São Guilherme de Montevergine

Ele não permaneceu muito tempo naquele lugar sem ser visitado por uma multidão de pessoas atraídas pela fama de seus milagres e pelo desejo de receber suas instruções e recomendar-se às suas orações. Vários sacerdotes seculares, encantados com suas piedosas conversas, lançaram-se a seus pés para suplicar-lhe que os admitisse no número de seus discípulos e os conduzisse no caminho da perfeição; foi assim que ele iniciou o estabelecimento da Congregação chamada até hoje de Monte-Vergine, no ano de 1119, sob o pontificado de C alisto II. Calixte II Arcebispo de Vienne que se tornou papa, presente nos concílios de Deus em 1116. Não é possível explicar com que fervor estes novos religiosos abraçaram a prática da virtude, sendo animados pelas poderosas exortações e pelas belas ações de seu santo fundador. A abstinência era o prato mais delicioso de suas refeições; a mortificação interior e exterior constituía seu principal exercício; a oração e a união com Deus eram sua ocupação contínua; e o trabalho manual, fora do tempo de seus ofícios, servia-lhes de recreação. Viviam assim em paz e em bela concórdia, avançando a passos largos rumo à perfeição, quando o demônio semeou entre eles a divisão e excitou um espírito de murmuração contra o bem-aventurado Guilherme, devido à austeridade das regras que ele lhes prescrevia e que começaram a achar excessivas e insuportáveis, e pelas grandes esmolas que o viam fazer todos os dias, as quais acreditaram ser extremamente prejudiciais ao mosteiro. Esta amargura dos religiosos fez com que ele tomasse a resolução de retirar-se, pois dificilmente é possível apaziguar espíritos amargurados a não ser retirando de diante de seus olhos o objeto de seu sofrimento; julgou, portanto, que sua presença, longe de lhes ser útil, seria antes muito desvantajosa. Contudo, Deus, que só permite o mal para dele extrair um bem maior, não permitiu esta perseguição contra seu servo senão para dar-lhe meios de estender ainda mais a nova Ordem que havia instituído: assim, abandonando Monte-Vergine, fundou vários outros mosteiros, tanto de homens quanto de mulheres, em diversos lugares do reino de Nápoles; o que ele não teria podido fazer facilmente se permanecesse sempre em sua primeira solidão. O espírito de seu instituto era levar uma vida penitente; por isso, proibiu a seus filhos o vinho, a carne e todo tipo de laticínios, e ordenou que, durante três dias da semana, não se comesse senão ervas cruas com um pouco de pão.

A reputação de sua santidade espalhando-se por toda parte, chegou até Rogério I, rei de Nápoles, que Roger Ier, roi de Naples Conde da Sicília que expulsou os sarracenos. logo o fez vir à sua corte para ter a consolação de conversar com ele. Ficou tão edificado com sua conversa toda angélica que mandou construir uma casa de sua Ordem em Salerno, em frente ao seu palácio, a fim de tê-lo mais frequentemente consigo. Ele conversava frequentemente com este santo homem. Guilherme soube aproveitar para falar ao rei sobre seu dever e conduzi-lo à virtude. Representava-lhe que não deveria esquecer-se em meio ao brilho de sua grandeza, nem deixar-se ofuscar pelo brilho de sua coroa; que essa felicidade mundana passaria um dia; que ele tinha um Juiz soberano a quem deveria prestar contas de todas as suas ações; que pensasse em merecer sua graça amando-O de todo o coração, e em apaziguar sua ira por um temor filial de ofendê-Lo; que, para atrair as bênçãos do céu sobre seu reino, deveria ser inteiramente submisso à santa Igreja, fazer com que a justiça fosse feita em todos os seus Estados e reprimir a injustiça; declarar-se pai e protetor dos pobres, combater o vício e banir os viciosos, tomar sempre o partido da virtude e das pessoas de bem, proibir as pompas e o luxo que são a ruína das famílias; enfim, viver ele mesmo de tal maneira que servisse de exemplo a todos. Fazia exortações semelhantes aos grandes senhores, tentando imprimir neles horror pelo pecado e amor pela piedade. No entanto, como a devoção encontra inimigos por toda parte, e particularmente na corte dos príncipes, alguns cortesãos colocaram no espírito do rei que nosso Santo não era o que se pensava, e que, se Sua Majestade quisesse prová-lo, ver-se-ia logo que sua virtude não passava de hipocrisia. Rogério, demasiado crédulo, ouviu esta proposta: uma cortesã foi encarregada de solicitá-lo ao mal e fazê-lo cair no pecado. Esta miserável veio, pois, encontrar o Bem-aventurado com todos os encantos que julgou capazes de lhe inspirar amor e, por discursos lascivos, pressionou-o a consentir no prazer que ela lhe oferecia. Ele fingiu a princípio aquiescer e pediu-lhe que voltasse. A cortesã imaginou que tinha alcançado a vitória e correu para levar a notícia ao rei. Mas ficou muito surpresa quando, ao anoitecer, tendo retornado ao Santo, viu-o deitar-se sobre um leito de brasas ardentes e convidá-la a fazer o mesmo. Este prodígio a espantou tão fortemente (pois o fogo não fazia mal algum ao servo de Deus) que, desfazendo-se em lágrimas, prostrou-se por terra, pedindo-lhe perdão por seu crime; e, de uma infame pecadora, tornou-se uma Madalena penitente. Desde então, ela publicou por toda parte este milagre para confirmar a boa opinião que se tinha de nosso Santo. Vendendo tudo o que possuía, ajudou Guilherme a fundar um convento de mulheres em Venosa, encerrou-se nele sob a direção do Santo e tornou-se sua abadessa; ela é conhecida pelo nome de bem-aventurada Inês de Venosa. São Guilherme, tendo aprendido por revelação que logo iria receber no céu a recomp ensa de seus trabalhos, avis bienheureuse Agnès de Venosa Antiga cortesã convertida por Guilherme, que se tornou abadessa. ou o rei, recomendou-lhe pela última vez a prática das instruções que lhe tinha dado e retirou-se para o mosteiro de Guglielmo, perto da cidade de Nusco, para se preparar para a morte. Tendo chegado este dia feliz, conforme ele havia predito algum tempo antes, fez-se levar à igreja; lá, d eitad Nusco Cidade perto da qual o santo faleceu. o sobre a terra nua, sem querer permitir que se colocasse nada sob ele para aliviá-lo, exortou seus religiosos à perseverança, pediu-lhes que o enterrassem com o mesmo hábito com que estava vestido e entregou a Deus sua alma bem-aventurada, que partiu para desfrutar de sua presença no ano de Nosso Senhor de 1142. Alguns autores dizem que foi no dia 7 de junho; mas o reverendo Padre Renda, prior do Monte-Virgem, que escreveu sua vida, coloca seu falecimento neste dia: no que foi seguido pelo cardeal Baronius, em suas Observações sobre o martirológio romano. Seu corpo foi sepultado na mesma igreja, que mudou seu nome de São Salvador, a quem era dedicada, para o de São Guilherme, fundador do Monte-Virgem.

Nosso Santo não deu nenhuma Regra por escrito aos seus religiosos, mas os governou sempre de viva voz e por seus exemplos. Alberto, a quem colocou em seu lugar ao deixar o Monte Vergine, continuou a conduzi-los da mesma maneira; mas Roberto, que o sucedeu, prevendo que a ordem não se manteria por simples tradições e costumes usuais, que é fácil alterar e mudar completamente, recorreu ao soberano pontífice Alexandre III, para colocá-la so b a Regra de Alexandre III Papa que procedeu à canonização de Bertrand em Toulouse. São Bento, sob a qual permaneceu com muita reputação. Por isso, conta-se este Roberto como o primeiro abade da Congregação.

Há, nesta piedosa montanha do Montevergine, uma célebr e imagem de Nossa Senhora, célèbre image de Notre-Dame Imagem milagrosa oferecida pelo imperador Frederico II. que se acredita ter sido doada pelo imperador Frederico II. Diz-se que não se pode lançar os olhos sobre este amável retrato sem ser tomado de compunção e tocado pelo arrependimento dos pecados passados, e que mesmo aqueles que lá vão apenas por curiosidade não deixam de sentir o mesmo efeito. A devoção ali é tão grande que se veem peregrinos beijar a terra desde a porta do mosteiro até o pé do altar onde repousa a santa imagem.

Os reis de Nápoles sempre tiveram grande veneração por esta igreja. Luís de Tarento, que havia se casado com a rainha Joana, escolheu ali sua sepultura, e ainda se vê seu túmulo, cuja magnificência é digna da majestade real. Ela possuía outrora o corpo de São Januário; mas os religiosos privaram-se dele para enriquecer a cidade de Nápoles, capital de todo o reino. Ela conserva, no entanto, uma infinidade de outras relíquias preciosíssimas, entre as quais se contam as dos três jovens chamados da Fornalha e algumas gotas do sangue de João Batista. Relata-se ainda um fato muito notável a respeito desta santa montanha: desde São Guilherme, nunca se pôde comer ali senão carnes de Quaresma; o que foi confirmado por vários milagres; pois aqueles que tentaram levar outras carnes, ou as encontraram todas corrompidas e cheias de vermes, ou as chuvas, os trovões e os relâmpagos que surgiam de repente, de maneira espantosa, obrigavam-nos a fugir. Isso nos mostra que este santo lugar é consagrado pelo céu à penitência.

Pinta-se habitualmente o nosso Santo ajoelhado diante de uma imagem de Maria, sem dúvida para recordar o nome da montanha que se tornou o berço da Congregação beneditina estabelecida por ele. Ao seu lado, vê-se por vezes um lobo: é aquele que supriu a perda do burro que ele havia estrangulado no momento em que transportava os materiais destinados à construção da igreja do mosteiro de São Guilherme.

Utilizamo-nos particularmente, para fazer este resumo, de Sylvestre Maruill, da Ordem de Cister, que escreveu a vida de São Guilherme em seu livro intitulado: a História sagrada de todas as religiões (Ordens religiosas) do mundo católico.