São Próspero da Aquitânia

Tendo deixado a Aquitânia, sua pátria, retirou-se para a Provença, onde recebeu os livros *Da Correção* e *Da Graça*, de Santo Agostinho. Al saint Augustin Citado por sua definição de caridade fraterna. guns sacerdotes daquela terra começavam a murmurar contra a doutrina de Santo Agostinho, que combatia com muito vigor a heresia dos pelagianos.

A leitura deste livro não os fez voltar atrás em seus preconceitos. Um piedoso leigo, chamado Hilário, tomou o partido do santo doutor e encarregou-se de vingar a fé da Igreja. Como era conhecido de Santo Agostinho, quis proporcionar a mesma vantagem a São Próspero. Encorajou-o, portanto, a escrever a este santo bispo, julgando-o muito capaz de explicar-lhe em que consistia o erro daqueles que tinham de combater, e de propor-lhe as dificuldades sobre as quais era necessário que ele desse esclarecimentos.

São Próspero informou então este santo Doutor e escreveu-lhe uma bela carta que nos restou: explica-lhe todas as queixas que faziam contra seus dogmas e indica-lhe os meios que usavam para estabelecer um meio-termo entre o que ele ensinava, sobre a necessidade da graça para as boas obras, e o que Pelágio havia ensinado sobre a força e a suficiência da natureza.

Santo Agostinho, para refutar e esclarecer esses semipelagianos, compôs os livros *Da Predestinação dos Santos* e *Do Dom da Perseverança*. Estabeleceu neles solidamente a necessidade que temos da graça de Jesus Cristo, não apenas para completar o bem, mas também para começá-lo, para querê-lo, para desejá-lo, para pensar nele santamente e para os primeiros passos da fé e da conversão. Contudo, esses divinos livros, longe de fechar a boca aos semipelagianos, deram-lhes, pelo contrário, uma nova matéria para se queixarem da doutrina do mesmo Santo Agostinho: eles não podiam, alegavam, conciliar essa doutrina com as outras verdades católicas sobre a vontade que Deus tem de salvar todos os homens, sobre a morte de Jesus Cristo por todo o mundo e sobre a malícia inescusável dos pecadores, que só se condenam porque querem se condenar.

Os semipelagianos, não ousando combater abertamente a doutrina contida nos dois livros de Santo Agostinho, recorreram à calúnia; acusaram o santo Doutor e seus discípulos de introduzir uma fatalidade e de admitir duas naturezas no homem. Rufino, amigo de São Próspero, sabendo que o acusavam de ter sentimentos errados, escreveu-lhe para se assegurar da verdade. São Próspero recebeu sua carta como um penhor de sua amizade e satisfez-o plenamente com uma carta bastante longa, onde lhe explica quais eram os boatos que os inimigos de Santo Agostinho espalhavam, que motivo tinham para isso, em que erros eles mesmos estavam e qual era a verdadeira doutrina de Santo Agostinho sobre a graça e o livre-arbítrio.

São Próspero, tendo reprovado, na mesma carta, os caluniadores de Santo Agostinho por não ousarem revelar seus sentimentos, eles o fizeram por meio de diversos escritos, onde, todavia, aplicavam-se menos a marcar o que eles mesmos pensavam sobre as matérias da graça do que a tirar falsas consequências da doutrina estabelecida por Santo Agostinho. Mas nosso Santo refutou-os com tanta força quanto modéstia em dois epigramas; e, a fim de elevar e tornar mais conhecidas verdades tão importantes, que se esforçavam por difamar com tanta malignidade, compôs seu poema *Contra os Ingratos*. Este poema, contudo, assim como os dois epigramas, não foi capaz de deter os inimigos da graça. Pois, como observa o cardeal Barônio sobre este mesmo assunto, os hereges po dem ser confundido Contre les ingrats Poema teológico maior de São Próspero. s, porque são fracos e de modo algum firmados; mas não podem render-se à verdade, porque são obstinados.

Alguns sacerdotes continuaram a perturbar a Igreja. Acusavam São Próspero e Hilário de sustentar falsidades e difamavam novamente a doutrina de Santo Agostinho, alegando que ele sustentava que Deus predestina os réprobos ao pecado, assim como à condenação na qual estão envolvidos pelo pecado original. Tudo isso lhes forneceu matéria para uma lista de quinze pretensos erros, que espalharam publicamente. São Próspero compôs um escrito onde, respondendo a cada artigo dessa lista, mostra, pelo próprio Santo Agostinho, qual é sua verdadeira doutrina e o que se deve pensar a respeito.

Um empreendimento tão digno de louvor serviu apenas para irritar ainda mais os inimigos de Santo Agostinho, levando-os a voltar suas armas contra seu discípulo e defensor. Pessoas que haviam esquecido o que deviam à caridade cristã e fraterna, e que não percebiam que arruinavam sua própria reputação ao tentar manchar a dos outros, elaboraram outra lista de dezesseis proposições insustentáveis, que lançaram novamente ao público como se contivessem apenas os verdadeiros sentimentos de São Próspero. Este Santo poderia cobri-los de confusão ao dizer anátema às proposições que essas pessoas espalhavam apenas para atrair-lhe o ódio público. Mas, por medo de que chicanassem sobre uma resposta tão curta, embora decisiva, ele quis responder com mais extensão. Demonstrou, portanto, em cada artigo, a pureza de seus sentimentos, para que, se não pudesse calar a boca de seus caluniadores, pelo menos aqueles que lessem seu escrito vissem o quão puníveis eram suas calúnias.

As mesmas dificuldades, que serviam de pretexto aos sacerdotes das Gálias para perturbar a Igreja, causavam também algum embaraço aos de Gênova. Mas estes fizeram transparecer em sua conduta tanta sabedoria e moderação quanto os outros haviam mostrado de impudência e amargura. Dois deles, Camilo e Teodoro, tendo elaborado uma lista de suas dificuldades, enviaram-na a São Próspero para saber o que ele julgava a respeito e como deveriam ser entendidas. O Santo os satisfez por meio de um escrito que lhes endereçou, no qual explica o que ele e os fiéis mais esclarecidos que a ele estavam unidos acreditavam sobre o assunto. Acompanhou essa resposta com traços de modéstia que lhe conferem grande relevo. «Faço o que me ordenais», disse ele aos genoveses, «não porque presuma de minha ciência, mas para obedecer ao mandamento que me fazeis; confiando na assistência do Senhor, que dá sabedoria aos pequenos».

Os semipelagianos, continuando a acusar de erro São Próspero e Hilário, assim como Santo Agostinho, declaravam, aliás, que não queriam seguir, sobre as matérias da graça, senão o que a Igreja Romana havia decidido pela boca de seus Pontífices. Este novo subterfúgio levou São Próspero e Hilário a irem a Roma levar suas queixas ao Papa São Celestino. Este Po ntífice aprovou o z pape saint Célestin Papa que confirmou a eleição de Maximiano. elo que eles tinham por Deus e ficou comovido com as perseguições que os faziam sofrer. Nessas disposições, ele escreveu em favor deles uma carta célebre aos bispos das Gálias. Ele lhes faz reprovações sobre sua negligência em reparar o escândalo que os inimigos da graça haviam causado. Falando de Santo Agostinho, ele diz: «Este homem, de santa memória, esteve sempre em nossa comunhão por seu mérito e jamais foi manchado pelo menor rumor de qualquer má suspeita. Sua ciência era tal, que meus predecessores o contavam entre os principais doutores. Ele era amado e honrado por todo o mundo. É por isso que deveis resistir àqueles que ousam atacar sua memória e impor-lhes silêncio». A esta carta estavam anexados nove artigos sobre a graça, para servir de resposta a esses novos hereges, que declaravam não querer ater-se senão ao que havia sido decidido pela Santa Sé.

A carta de São Celestino não apaziguou os distúrbios. Como ele não dizia nada sobre as últimas obras de Santo Agostinho, que tinham em parte ocasionado as disputas, seus inimigos alegavam que elas não tinham sido aprovadas em Roma. Eles continuaram, portanto, a caluniá-lo e a dizer que, em vez de ter defendido bem a causa da graça, ele tinha perturbado a paz da Igreja. Esses boatos, espalhados por pessoas de espírito e saber, e que faziam até profissão de piedade, causaram impressão naqueles que eram pouco instruídos ou que não tinham discernimento suficiente para julgar as coisas com sensatez. Foi isso que obrigou São Próspero, mal retornado às Gálias, a tomar novamente a defesa da doutrina de Santo Agostinho. Ele o fez com tanta luz e erudição que se pode reconhecer nele a glória de ter concluído o que Santo Agostinho havia começado e de ter desarmado esses restos da heresia pelagiana.

Seu principal esforço foi contra Cassiano, que, na décima terceira de s uas con Cassien Abade de São Vítor de Marselha, autor das Conferências. ferências, havia ensinado, sob o nome do abade Querêmon, que Deus esperava os começos de nossas vontades e de nosso livre-arbítrio para nos dar a graça de realizar o bem; que a diferença que havia entre os justos e os ímpios, os eleitos e os réprobos, vinha do fato de que uns começavam o bem por si mesmos, enquanto os outros, podendo começá-lo, abusavam de seu livre-arbítrio e se tornavam, por esse abuso, indignos da graça de Jesus Cristo. Mas nosso Santo, que tinha aprendido de São Paulo e de seu mestre, Santo Agostinho, que nada podemos por nós mesmos; que não temos nenhum movimento salutar que não venha da misericórdia de Deus, refutou poderosamente esses erros pelo livro intitulado * Contra Collatorem Contra Collatorem Obra que refuta as teses de João Cassiano. *, isto é, contra o autor das Conferências.

Esta grande erudição e o feliz concerto de todas as virtudes que a acompanhavam, tornando-o muito célebre na Igreja, fizeram com que o Papa São pape saint Léon Papa cujo corpo foi transferido por Sérgio para um novo mausoléu. Leão, que subiu à cátedra de São Pedro no ano 440, o quisesse ter junto de si; fez dele seu secretário e serviu-se vantajosamente de sua mão para escrever várias cartas eclesiásticas, assim como o Papa São Dâmaso se servira da de Jerônimo para responder às questões que lhe eram endereçadas de todo o mundo cristão. Muitos, inclusive, como o cardeal Noris e Tillemont, afirmam que a carta a Flaviano, na qual este bem-aventurado Papa explica tão admiravelmente o mistério da Encarnação do Verbo e a unidade de pessoa com duas naturezas em Jesus Cristo, é de composição de São Prospero, e que São Leão, ao revisá-la, deu-lhe seu estilo. Há também autores que dizem que nosso Santo levou esta carta a Constantinopla e que esteve depois no Concílio de Calcedônia para ali sustentar a fé ortodoxa contra as heresias de Nestório e Eutiques, que causavam um estrago muito grande em todo o Oriente; mas não temos, na antiguidade, testemunhos autênticos destas viagens; e pode-se bem tê-las atribuído a São Prospero da Aquitânia, confundindo-o com outros do mesmo nome.

São Prospero esmagou o pelagianismo, que começava a levantar a cabeça na capital do mundo cristão. Foi, diz Fócio, ao seu zelo, ao seu saber e aos seus trabalhos incansáveis que se deveu a inteira extirpação desta heresia. Em 444, ocorreu a famosa contestação que se elevou entre os ocidentais e os de Alexandria, e que se renovou ainda onze anos depois, tocante ao dia preciso em que se devia celebrar a Páscoa. Foi principalmente nestas duas ocasiões que ele fez conhecer sua habilidade nas ciências humanas, sobretudo na matemática, na astronomia e na cronologia. Compôs então, em favor da Igreja latina, um ciclo pascal que não se teve o cuidado de nos conservar.

Tudo leva a crer que São Próspero não era bispo, nem mesmo sacerdote. Mas ele empregou toda a sua vida a combater a heresia, a sustentar as verdades do cristianismo e a esclarecer, por sua pena, o mistério da graça de Jesus Cristo: por isso a Igreja lhe dá lugar entre seus Padres e Doutores. O ano em que morreu não é certo, mas é constante que não foi senão depois da metade do século V, uma vez que ele continuou sua crônica, que se chama comumente a Crônica de São Próspero, até o ano 455.

Não se deve confundir São Próspero da Aquitânia com São Próspero, bispo de Riez, predecessor de São Máximo, nem com outro São Próspero, bispo de Régio; este último suce deu a Belpídio. João Antônio Fl saint Prosper, évêque de Reggio Bispo de Régio, frequentemente confundido com Próspero da Aquitânia. aminius de Ímola, que compôs a vida deste santo bispo, diz que, tendo lido no Evangelho estas palavras de Nosso Senhor: «Se queres ser perfeito, vai, vende todos os teus bens, dá o dinheiro aos pobres e vem seguir-me», ele deu a liberdade aos seus escravos, vendeu suas heranças, distribuiu o preço aos infelizes e retirou-se para Roma, onde o Papa Leão I, que reconheceu seus talentos e suas virtudes, deu-lhe diversos empregos e o nomeou finalmente bispo desta cidade de Régio, que os latinos chamam Rhegium Lepidi, no ducado de Módena.

Ele administrou esta diocese com tanto zelo pela salvação das almas, e tanta caridade para com os pobres, que se tornou o modelo de um prelado perfeito e realizado. Com efeito, ele pregava muito frequentemente ao seu povo, e seus sermões, que eram cheios de uma divina eloquência, faziam tanta impressão no espírito de seus ouvintes, que muitos renunciavam às loucas máximas do mundo, das quais se tinham deixado ocupar, para entrar na via da virtude, e caminhar pelo caminho estreito que Nosso Senhor ensinou no Evangelho. O exemplo de sua vida tinha ainda mais eficácia que suas admoestações; pois ele sabia tão bem misturar a severidade à doçura, e a doçura à severidade, que aqueles a quem castigava não podiam queixar-se de que fosse demasiado rigoroso: da mesma forma, aqueles a quem perdoava não podiam abusar de sua indulgência. Ele era sempre o mesmo na prosperidade como na adversidade; e se uma não lhe inchava o coração, a outra não abalava de modo algum sua constância e nunca lhe fazia perder a paz e a tranquilidade de seu espírito. Sua fé era viva, sua esperança firme, sua caridade ardente e sempre cheia de um novo fervor. Não havia miseráveis em sua diocese que ele não conhecesse, e ele tinha sempre diante dos olhos os pupilos, os órfãos, as viúvas, as famílias arruinadas, para encontrar os meios de socorrê-los. Ele se fazia vítima por todo o seu povo; e, se castigava seu corpo para sujeitá-lo ao espírito, ele o castigava também para punir em sua pessoa as faltas de suas ovelhas e para desviar de sobre suas cabeças as vinganças de Deus.

Uma conduta tão admirável conciliou-lhe de tal modo a amizade de todo o mundo, que não se temia nada tanto quanto perdê-lo. Contudo, após ter governado vinte e dois anos sua Igreja, ele morreu no meio de seus sacerdotes e de seus levitas que se desfaziam todos em lágrimas, no dia 25 de junho de 466. Antes de morrer, ele fez um discurso maravilhoso a todos os que estavam presentes; assegurou que lhes seria muito mais útil no céu do que teria sido na terra. Assim, tendo sido enterrado na igreja de Santo Apolinário, que ele mesmo tinha consagrado, fora dos muros da cidade, ele fez ali tantos milagres que não se pode expressar a estima e a veneração que adquiriu em todo o país.

Séculos depois, isto é, no tempo de Liutprando, rei dos lombardos, ele apareceu em sonho a Tomás, bispo de Régio, um de seus sucessores, e ordenou-lhe que lhe construísse uma igreja mais magnífica com um túmulo mais honroso, para ali transferir seus ossos. O bispo, que era um santíssimo personagem, obedeceu à sua ordem, e, quando abriu seu sepulcro, saiu dele um odor tão maravilhoso, que não há bálsamo nem perfume na terra que possa produzir algo semelhante. A translação foi feita com uma alegria e uma solenidade extraordinárias, e os milagres que se fizeram neste novo túmulo não foram menores do que aqueles que tinham sido feitos na morte do Santo.

Eis o que o douto Flaminius, e depois dele Surius, dizem de São Próspero, bispo de Régio. Aqueles que escreveram sobre o bispo de Riez aplicam-lhe também as mesmas coisas; o que vem do fato de que Riez e Régio, não tendo senão um mesmo nome em latim, confundiu-se facilmente um com o outro. Eles inserem ali também uma parte do que dissemos de São Próspero da Aquitânia, e sobretudo sua função de secretário do Papa Leão I, por falta de distinguir este santo eclesiástico dos bispos de mesmo nome. Acrescentaremos ainda que houve um São Próspero, bispo de Orleães, e confessor, cuja vida daremos no vigésimo nono dia de julho, e que não se deve confundir com aqueles de quem se falou. No mais, se se trata do bispo de Riez, pode-se colocá-lo no século IV; mas quanto ao célebre adversário dos semipelagianos, ele pertence ao século V.

## ESCRITOS DE SÃO PRÓSPERO DA AQUITÂNIA.

Possuímos deste Doutor da Igreja:

1° As Cartas a Santo Agostinho e a São Hilário contra os pelagianos. 2° Uma belíssima Carta a Rufino. 3° O Poema contra os ingratos, do qual se falou na vida do Santo. Após esta obra, seguem-se algumas outras poesias, como o Epitáfio do Nestorianismo e do Pelagianismo, e dois Epigramas contra os inimigos de Santo Agostinho. O Poema contra os ingratos foi traduzido em versos franceses por Le Maistre de Sacy. 4° Cento e seis Epigramas com o prefácio. São verdades e sentenças extraídas de Santo Agostinho. 5° Respostas às objeções dos gauleses. É uma defesa da doutrina de Santo Agostinho sobre a graça. 6° Respostas a Vicente. São Próspero mostra nesta obra que não sustenta, e que jamais sustentou, as dezesseis proposições errôneas que lhe haviam sido caluniosamente atribuídas. O Vicente contra quem ele escreve poderia ser o sacerdote gaulês deste nome, de quem fala Genádio, e que assistiu ao Concílio de Riez em 439.

7° A Resposta aos sacerdotes de Gênova é uma explicação de algumas proposições de Santo Agostinho.

8° O livro sobre a Graça de Deus e o livre-arbítrio contra o Colacionador. Este colacionador é o famoso Cassiano, de quem temos um livro das Conferências dos Padres. Ele havia avançado, na terceira dessas conferências, que o início da fé provém de nós. São Próspero não quis nomeá-lo, porque, em outros aspectos, era um grande homem; contentou-se em designá-lo sob a denominação de Colacionador. Ele lhe prova que os princípios difundidos em sua terceira conferência já haviam sido condenados pela Igreja, nos seus decretos contra os pelagianos. Termina sua obra com uma exortação a suportar com paciência os inimigos da verdade, a não se vingar deles senão por uma sincera caridade, a evitar toda disputa com aqueles que não são capazes de entender a linguagem da razão, e a rezar incessantemente Àquele que é o princípio e a fonte de tudo, a fim de que Ele se digne ser o começo de nossos pensamentos, de nossos desejos, de nossas palavras e de nossas ações.

9° Um Comentário sobre os Salmos, do centésimo ao centésimo quinquagésimo, que não é, a rigor, senão um resumo daquele de Santo Agostinho. Não possuímos mais do que uma parte dele.

10° O livro das Sentenças. É uma coletânea de trezentas e noventa e duas sentenças extraídas das obras de Santo Agostinho, que contêm um excelente resumo da doutrina deste Padre sobre a graça.

11° Uma Crônica, que começa na criação do mundo e termina no ano 455. A crônica de Tyro Prosper é a mesma que a do nosso Santo, exceto pelo fato de ter sido falsificada por algum pelagiano e estar repleta de calúnias contra Santo Agostinho.

Entre as obras que não chegaram até nós, citam-se: 1° sua primeira Carta a Santo Agostinho; 2° algumas obras sobre os Erros dos Semipelagianos; 3° um ciclo pascal.

Entre as obras duvidosas, citam-se: 1° O belo Poema de um marido à sua esposa; 2° o livro da Providência; 3° a Confissão de Próspero da Aquitânia; 4° os dois livros da Vocação dos Gentios; 5° a Carta à virgem Demétria; 6° a Coletânea das autoridades dos Papas sobre a graça de Deus e o livre-arbítrio do homem.

As obras supostas que levam seu nome são: 1° O livro das Promessas e das Predições de Deus. É uma explicação de várias profecias relativas ao Salvador, ao Anticristo, etc. 2° os três livros da Vida contemplativa; 3° uma Coletânea de cartas endereçadas a diversas pessoas; 4° um livro dos Homens ilustres; 5° uma obra sobre a Tomada de Roma.

Encontra-se, nas poesias de São Próspero, muita facilidade, elegância, doçura, unção e fogo. O estilo de suas obras em prosa é natural, conciso e vigoroso; em toda parte, mostra-se menos preocupado com os ornamentos do discurso do que com a utilidade de seus leitores. Seus raciocínios são encadeados e concludentes, suas expressões nobres e seus pensamentos cheios de elevação. Ele une a todas essas vantagens um juízo seguro e uma grande penetração de espírito.

Mangeant forneceu uma boa edição das obras de São Próspero, que apareceu em Paris em 1711, in-fol. Nela encontra-se a vida do Santo, traduzida das memórias de Tillemont pelo douto editor. Foi reimpressa em Veneza em 1782, in-4°. Está reproduzida no tomo LI da Patrologia Latina.

Jean Salinas, cônego regular da Congregação de São João de Latrão, fez reimprimir em Roma, em 1732, in-8°, as obras de São Próspero que tratam das matérias da graça, juntamente com as de São Honorato de Marselha.

Pierre-François Foggini, tendo publicado em Roma, em 1754, os tratados de Santo Agostinho sobre a graça, em dois pequenos volumes (reimpressos em Paris em 1757), deu depois um terceiro volume, para completar a coleção, sob o seguinte título: S. Prosperi Aquitani, S. Leoni M. Notarii, de gratia Dei, opera omnia, editionem variis lectionibus, præcipue e Cod. MSS. Vaticanis adornatum curavit P. F. F. Roma, 1758, in-8°.

As obras autênticas de São Próspero foram traduzidas para o francês por Lequeux, em Paris, em 1762, in-12.

Acta sanctorum; — Cf. Godescord: Tillemont: Collier; Rivet.