Santo Antídio de Besançon

A graça que Deus havia depositado no coração de Antide não cessava de produzir frutos admiráveis. Penitente sem ter sido pecador, macerava seu corpo com grande austeridade, visitava frequentemente os pobres e lhes dava, ao mesmo tempo, o pão que nutre o corpo e a doce palavra que traz consolação à alma. Parecendo pressentir seu destino, aspirava apenas aos bens incorruptíveis do céu. Assim, com a morte de São Fronime, todos os sufrágios do clero e do povo recaíram sobre Antide, que não pôde, apesar de seus esforços, resistir ao desejo geral, e que teve de unir a obediência à humildade. Compreendendo então todo o peso do fardo que acabara de aceitar, viveu doravante apenas para seu povo.

Cheio de amor pela verdade, buscava espalhá-la por toda parte, unindo à força de sua palavra o estímulo sempre eficaz do exemplo. De uma humildade profunda, de uma paciência e modéstia admiráveis, de uma pureza angelical, mostrava por toda parte sua fé e seu amor pela religião, cumpria com santa alegria todos os deveres que seu cargo de primeiro pastor lhe impunha, e sabia guardar, em meio aos tempos difíceis em que vivia, a paz e a serenidade mais profundas. Enfim, apesar de seus trabalhos, considerava-se ainda um servo inútil e, colocando todas as suas esperanças em Deus, repetia frequentemente estas palavras da Escritura: *Nisi Dominus custodierit civitatem, frustra vigilat qui custodit eam*; «se Deus não guardar a cidade, em vão vigiará quem a guarda». Seu povo o venerava como um santo; os pobres, sobretudo, amavam-no como a um pai, e todas as crônicas concordam em dizer quão grandes eram seu desapego pelas coisas deste mundo e sua confiança na Providência.

Uma tradição constante, que as revoluções não fizeram desaparecer, atribui a São Antídio o dom dos milagres enquanto ainda estava entre os seus. Atravessando um dia a cidade de Besançon, encontrou um sace Besançon Sede episcopal restaurada por São Niceto. rdote que levava o santo Viático a um enfermo, aproximou-se dele e convidou-o a retornar à igreja, porque o vaso sagrado que ele segurava em suas mãos não continha nenhuma hóstia. O sacerdote, espantado, abriu o cibório, reconheceu a verdade do fato e, cheio de admiração, pediu, assim como os presentes, a bênção daquele que desde então foi considerado um santo. Pouco tempo depois, em uma circunstância semelhante, o bispo disse a outro sacerdote que levava uma hóstia não consagrada: «Retire-se, pois Deus não está no vaso precioso que tendes entre as mãos». Atingido e perplexo, o sacerdote baixou a cabeça, confessou seu crime e retornou, sem dúvida, para chorá-lo nos exercícios da penitência. Este duplo milagre, operado pelo nosso santo pontífice, deveria ter como efeito preservar sua província da heresia de Ário, que perturbava então todo o Or iente. Ário, ne hérésie d'Arius Heresia combatida por Columbano na Itália entre os lombardos. gando a divindade de Jesus Cristo, atacava bastante abertamente por aí o dogma da Eucaristia, enquanto as maravilhas operadas por ocasião deste divino Sacramento provavam a divindade daquele que quis nele se encarnar.

Todas as tradições concordam em atribuir ao nosso Santo um grande poder sobre os maus espíritos. Daí as lendas que o representam dominando o demônio e obrigando-o a transportá-lo até a capital do mundo cristão. Contentemo-nos em ver neste relato maravilhoso, conservado por alguns autores, a lembrança embelezada de uma viagem que nosso Santo teria feito a Roma para estreitar assim os laços que nunca deixaram de existir entre a Igreja de Besançon e a mãe de todas as Igrejas. Nesta entrevista, São Antide buscou uma nova coragem e retomou novas forças. Os tempos eram infelizes, e a tempestade que havia eclodido sobre a província em meados do século IV não era senão o prelúdio da reviravolta universal que, no início da era seguinte, deveria aniquilar em uma ruína comum tanto os nobres restos dos Sequanos quanto os últimos vestígios da civilização romana. Há algum tempo, os povos do norte atraíam sobre si os olhares do mundo inteiro. Uns atacavam o império com fúria, outros o defendiam com fidelidade. Apesar do valor dos francos encarregados da guarda do Reno, os bárbaros, que estacionavam nos limites da Germânia, atravessaram o rio e se espalharam pela Europa ocidental. Bandos furiosos percorreram sucessivamente o norte, o centro e o sul da Gália. Suas devastações foram horríveis. «Se o Oceano», diz um poeta, «tivesse inundado os campos da Gália, suas águas teriam trazido menos desolação. Nem as altas montanhas, nem os rios, nem os rochedos inacessíveis podem defender as cidades e os castelos. O saque ímpio e a profanação estão no templo de Deus; vê-se brilhar a chama que o devora. A morte, por toda parte a morte». Luxeuil, Port-Abucin e outras cidades sofreram os horrores da devastação; uma parte dos habitantes pereceu sob o ferro, outra foi reduzida à escravidão; apenas Besançon resistiu à torrente. Durante o cerco desta cidade, enquanto a fome já pressionava os habitantes, São Antide, tendo encontrado no meio da praça quatro mulas carregadas de trigo, fez com que parassem, dirigiu uma fervorosa oração a Deus e abençoou o trigo, que se multiplicou de tal forma que todo o povo pôde tomar sua parte. Entretanto, a tempestade passou, os inimigos se afastaram e a esperança começou a renascer. Mas esta tranquilidade deveria ser de curta duração: Deus nos reservava ainda outras desgraças.

Os vândalos, godos de origem, haviam atravessado o Reno com os outros bárbaros. Embora inferiores em poder e em coragem a todos os outros povos do norte, tornaram-se, contudo, senhores das mais belas províncias do império, como se a Providência quisesse convencer o mundo de que suas conquistas eram devidas apenas ao Deus dos exércitos, que se servia de um inimigo tão fraco, tão desprezível, para castigar os romanos.

À frente de uma dessas hordas bárbaras estava Crocu s, ain Crocus Rei dos alamanos que invadiu a Gália. da mais bárbaro do que os soldados que ele conduzia à pilhagem. Ele não deixava em sua passagem nada além de incêndios e ruínas. Sua mãe o aconselhara, como meio infalível de alcançar a glória, a combater ardentemente a religião de Jesus Cristo, a derrubar as igrejas e a perseguir os fiéis. Somando aos exemplos domésticos sua própria impiedade, ele seguiu exatamente os conselhos do ódio materno. O arianismo, que ele havia abraçado, inspirava-lhe ainda uma nova fúria. Tendo participado do saque de Mogúncia, separou-se das outras tribos, percorreu a Austrásia, apoderou-se de Metz e chegou a Reims, onde fez morrer São Nicásio, bispo daquela cidade. Logo saint Nicaise Primeiro arcebispo de Ruão e mártir do Vexin. avançou até as portas de Langres. A fúria de suas tropas aumentou ainda mais ao ver os preparativos que a cidade havia feito para se defender. No topo das muralhas estava o bispo São Desidério, que encorajava os combatentes; m as nem suas saint Désiré Bispo de Langres martirizado pelos vândalos. orações, nem o valor dos habitantes de Langres puderam salvar a cidade: ela foi tomada de assalto, e o santo pontífice caiu sob o machado do carrasco, perto das muralhas. Um dos sacerdotes que o acompanhavam, chamado Vicente, recebeu também a coroa do martírio. Seus corpos foram sepultados em uma basílica que estava situada perto dos muros. Os vândalos continuaram sua rota e, tendo chegado a Port-Abucin, alcançaram São Valério, arquidiácono de Langres, que fugia em direção ao Jura, e o puseram à morte.

A torrente devastadora aproximava-se de Besançon, e São Antide, em suas comunicações íntimas com o céu, pressentia as novas desgraças que iriam cair sobre seu rebanho. Ao mesmo tempo em que depositava sua confiança em Deus, não negligenciava nenhum dos meios aconselhados pela prudência humana. A crônica nos descreve este santo pontífice, semelhante a um chefe intrépido, dirigindo-se a todos os lugares onde alguns trabalhos de defesa eram necessários, impondo respeito com sua autoridade até mesmo àqueles que haviam envelhecido sob as armas, e perguntando então ao seu clero, com uma santa resignação, se não valeria mais a pena sofrer a morte pelo amor de Deus do que derramar, ao combater, o sangue dos Bárbaros. Já mil rumores alarmantes circulavam na cidade; eram espalhados por alguns soldados que fugiam diante do exército inimigo, e por lavradores que chegavam à grande cidade da Sequânia, esperando encontrar ali socorros que suas colheitas, consumidas pelo incêndio, já não podiam dar. Então, São Antide dispõe seu povo a aceitar a vontade do céu; exorta-o à penitência, reanima a coragem dos guerreiros, distribui-lhes o pão dos fortes e assegura-lhes a proteção do Deus dos exércitos.

Crocus, após ter feito suas tropas seguirem a via romana que conduzia de Langres a Port-Abucin, desceu o vale do Saône até Scey, onde seus batedores haviam descoberto uma das mais belas rotas da Sequânia. Chegado ao vale do Ognon, ainda tão risonho e fértil apesar da ruína recente de suas vilas, dirige-se ao lado do castelo de Ruffey, situado na ponta de um rochedo, pe rto do rio, pois château de Ruffey Local do martírio de São Antide. soube que nesse local se encontram reunidas as populações de todo o vale. Mas São Antide o havia precedido; o zelo deste bom pai fora mais rápido que a fúria do tirano. Após ter providenciado a segurança dos fiéis de Besançon, o santo pontífice voltara seus olhares para outra parte de seu rebanho, que via exposta aos dentes de um lobo furioso. Não ouvindo nada além de sua dedicação, esquivou-se das lágrimas e das preces dos habitantes da cidade e dirigiu-se sozinho e a pé para o castelo de Ruffey. Bem diferente do guardião mercenário que abandona suas ovelhas e foge ao aspecto do perigo, ele vinha, semelhante ao bom Pastor, oferecer generosamente sua vida por seu rebanho. O santo bispo chega ao meio de seus filhos aflitos, que o acolhem com gritos de alegria. Infelizmente! essa felicidade deveria ser de curta duração. As aclamações ainda duravam no castelo de Ruffey, quando de repente ouviram-se os uivos dos Bárbaros. Então a dor tornou-se geral. De joelhos aos pés de seu pai, os habitantes aflitos levantam as mãos para o céu e imploram o socorro de Deus. São Antide toma a palavra em meio às lamentações das mulheres e das crianças; ora busca fazer entrar a esperança nesses corações abatidos, ora exorta seu rebanho a morrer bem. A auréola do martírio parecia já brilhar em sua fronte; sua voz tinha algo dos acentos do céu. Vítima voluntária, ele já se havia oferecido a Deus, pedindo que um só morresse por todos, e o Senhor, que ama as hóstias inocentes, aceitara seu sacrifício. «Meus filhos», dizia o santo bispo, «que o amor da verdade seja mais forte em vós do que o temor dos tormentos! Lembrai-vos de que a dor dura apenas um instante e que a recompensa é eterna. Escolhestes-me como vosso chefe, sede hoje meus imitadores, e que ninguém recue diante do perigo... Segui-me, pois, vós que desejais unir vossa alma à de Jesus». São Antide, tendo dito estas palavras, caminha ao encontro dos Bárbaros. Chegado às primeiras linhas das coortes, eleva as mãos em sinal de súplica e pede graça para o povo que o segue. Mas os corações ímpios e cruéis não se deixam impressionar pela dedicação. Um dos soldados, mais furioso que os outros, levanta a mão sobre o ungido do Senhor, golpeia-o com violência perguntando-lhe com que direito ousa falar para pedir a paz e deter tropas sempre em marcha e sempre vitoriosas. O suplício havia começado; o santo bispo respondeu como todos os mártires: «Sou um cristão, faço glória de carregar a cruz de Jesus Cristo, Deus verdadeiro e poderoso, que dirige todo o universo por sua vontade». Longe de serem tocados por esta resposta, os soldados precipitam-se sobre São Antide, amarram-lhe as mãos atrás das costas e conduzem-no ao seu chefe.

Crocus, admirado com a nobreza que resplandecia no rosto do Santo, acredita ter diante de si um dos chefes da Sequânia e, regozijando-se em seu orgulho, interroga-o com altivez: «Qual é a tua dignidade? Responde, eu te ordeno». São Antide, com um sorriso nos lábios, eleva a voz e diz: «Sou cristão, este é o título do qual me honro e que estimo acima de todos os outros, pois nada é mais nobre do que o serviço a Deus, único Mestre que oferece recompensas eternas». O chefe dos Bárbaros, admirando esta resposta nobre e audaciosa, notava o fogo divino que brilhava no olhar de seu prisioneiro. Mas onde o demônio não tem seus sequazes? Alguns habitantes de Ruffey, esperando que a traição da qual estavam prestes a se tornar culpados os tornasse agradáveis a Crocus, aproximaram-se do grupo que cercava São Antide e exclamaram: «Este homem é o pontífice da religião dos cristãos». A esta palavra, Crocus deixa-se levar por sua fúria natural; ordena que despojem o bispo de suas vestes e ameaça-o com uma cruel flagelação caso não abandone imediatamente sua religião. O santo confessor manteve o silêncio; no mesmo instante, vários carrascos, armados com espessas correias de couro, golpearam com brutalidade o rosto e os ombros de sua vítima, que, enquanto seu sangue escorria por todos os seus membros, enquanto suas feridas se alargavam e expunham todos os seus ossos, elevava os olhos ao céu, rezando a Deus para que aceitasse seus sofrimentos e protegesse seu povo. À vista da serenidade que resplandecia no rosto do santo Mártir, Crocus redobra sua fúria e ordena ao carrasco que corte a cabeça do servo de Deus. De joelhos sobre a terra regada com seu sangue, o santo pontífice eleva mais uma vez a voz: «Ó Deus Criador», diz ele, «ó Cristo igual ao Pai, ó Espírito Santo, visitai as feridas do meu corpo, levai convosco a alma que criastes, a fim de reuni-la aos espíritos celestiais. Senhor, fortalecei meu povo, protegei nossa cidade, sede sempre o seu Deus». Então, voltando-se para o carrasco: «Termina», acrescenta ele, «Deus me sustenta, a morte não pode me assustar». O soldado, empunhando sua espada, cortou a cabeça do servo de Deus, e as hordas selvagens soltaram um grito terrível. A lenda acrescenta que a língua do Santo ainda murmurou algumas palavras após seu martírio, e que este prodígio assustou tanto os Bárbaros que vários, em sua fuga precipitada, perfuraram-se com suas próprias armas.

Crocus, maldito por Deus, sentiu então em seu coração uma alegria infernal. Tendo reunido seus soldados, penetrou no castelo, massacrou a guarnição e acorrentou os habitantes para arrastá-los consigo, pois queria unir o suplício deles ao triunfo próximo que prometia a si mesmo diante de Besançon. Contudo, Deus velava pela conservação das relíquias de Santo Antide. Cristãos piedosos, sob o favor da noite, penetraram, apesar das sentinelas inimigas, até o local do suplício, recolheram os veneráveis restos de Santo Antide e os sepultaram fora das muralhas do castelo, regando com suas lágrimas este pedaço de terra, que se tornava tão precioso para a Sequânia. Um pouco de esperança se misturava às suas lágrimas, e eles rezavam àquele que consideravam um santo para que pusesse um termo a tantas desgraças. Tendo cumprido seu dever filial, dirigiram-se a Besançon, único asilo que restava à população sequana.

À aproximação dos vândalos, os habitantes da cidade haviam se preparado para uma defesa heroica. Contavam, chorando, a morte de seu santo pastor, e diziam a si mesmos que, sem dúvida, ele velava por eles do alto do céu. Essas conversas reanimaram a confiança em seus corações. Os bárbaros deram vários assaltos e foram repelidos com perdas. Crocus, que havia instalado seu acampamento no monte Délie, vendo todos os seus esforços inúteis, levantou o cerco, penetrou na Gália Lugdunense e levou suas devastações ao nobre país dos arvernos. Após destruir os velhos templos dos pagãos, assim como os novos altares do cristianismo, fez morrer São Priscet, bispo de Gévaudan. Então a mão de Deus o atingiu. Mário, prefeito de Arles, deteve-o e m seus triunfos. Tendo Marius, préfet d'Arles Prefeito de Arles que capturou Crocus. -o surpreendido em uma emboscada, fê-lo carregar correntes, deu-o como espetáculo às cidades que ele havia devastado e fê-lo morrer em meio a torturas. Suas tropas foram dispersas e aniquiladas pelos gauleses, e os carrascos de Santo Antide foram punidos até em seus descendentes. Deus mostrou por este exemplo a quais castigos se expõe aquele que persegue os que Ele escolheu como ministros de Seu culto.

São Antide é citado nos martirológios de Usuardo, de Ferrarius e de Canisius, etc.

## CULTO E RELÍQUIAS.

O local onde São Antide havia sido sepultado foi logo conhecido e venerado por todas as populações da Sequânia. Os enfermos e os aflitos acorriam a esta terra santa e retornavam curados e consolados. Desde meados do século V, ergueu-se ali uma igreja, que se acredita ter ocupado o local da igreja atual, situada a alguma distância do castelo. Este lugar, tornado célebre pelas peregrinações, ressoava quase continuamente com os louvores do nosso Santo.

Contudo, Besançon ainda não possuía os corpos do pontífice que a havia protegido contra os Bárbaros. No século XI, Hugo I, arcebispo de Besançon, cujo gênio restaurava todas as ruínas e conservava preciosamente todas as memórias gloriosas da província, tendo ordenado a reconstrução da igreja de São Paulo, quis que, no dia da consagração solene deste santuário, fossem trazidas as relíquias de São Antide. Foi em 24 de fevereiro de 1044, ou, segundo outros, em 24 de janeiro de 1042, que ocorreu esta transladação. Os cristãos, acorridos de todas as partes, juntaram-se aos habitantes da cidade para engrossar o cortejo do santo Mártir. O pontífice, à frente de seu clero e acompanhado pelos principais da cidade, dirigiu-se em procissão até Buffey. As preciosas relíquias, colocadas sobre um carro magnificamente decorado, percorreram, em meio às populações comovidas e prostradas, este caminho que São Antide havia percorrido, seis séculos antes, sozinho e em dias difíceis. Tal é a glória dos servos de Deus. Já não se conhece o lugar onde o perseguidor do nosso bispo pisou, enquanto se prostra no caminho santificado pela presença da santa vítima. A cidade de Besançon recebeu com tanta alegria quanto magnificência este novo hóspede que vinha abençoá-la do fundo de seu túmulo. Os preciosos restos do ilustre Mártir foram depositados perto do altar-mor, do lado do evangelho, em um grande sepulcro de pedra sobre o qual se gravou a efígie de São Antide com esta inscrição:

*Corpus beati Antidii, egregii martyris, fuit a Buffeo translatum et ibi positum ; qui pro nobis oret. Amen.*

Em 1147, Raimundo, conde da Borgonha, indo socorrer Afonso VII, rei de Castela e Leão, avançou contra os Mouros com os nobres da província, tendo à frente de suas tropas uma imagem milagrosa de São Antide. Tendo a vitória coroado seus esforços e sua piedade, Afonso mandou erigir no mosteiro de São Vicente, perto de Lisboa, uma capela onde foi colocada a imagem protetora, e ainda hoje se tem por ela uma grande veneração, justificada, aliás, por uma multidão de milagres.

Em 25 de junho do ano de 1360, Jean de Vienne, arcebispo de Besançon, mandou retirar as santas relíquias do túmulo onde haviam sido colocadas e as pôs em uma urna de prata, chasse d'argent Relicário contendo os restos mortais do santo. após ter retirado, contudo, o crânio que foi enviado a Dijon, um dos ossos do braço que foi transferido para Flomet, em Faucigny, e uma outra parcela que foi depositada atrás do altar-mor da nossa metrópole.

Um hospital, conhecido sob o nome de hospital Saint-Antide, foi fundado em Besançon. Os doentes e os pobres afluíam tanto que, em 1425, Simon de Clerval, abade de Saint-Paul e de Gosille, mandou fazer coletas nas dioceses de Besançon e de Langres, a fim de prover as necessidades desta casa de caridade. Esta coleta era feita com a urna de santo Antide. Em 1432, o abade de Saint-Paul arrendou o produto desta coleta por cem libras e doze bons tecidos de linho.

Em meio aos perigos da Revolução Francesa, o sacristão de Saint-Paul, em conjunto com o Sr. Gilley, pároco desta igreja, retirou secretamente as relíquias de santo Antide e as escondeu em um cemitério. Quando a calma retornou, em 1803, recolheram-se plenamente estes preciosos restos e foram colocados na igreja de Saint-Maurice, onde foram reconhecidos solenemente, em 1807, pelo Sr. Durand, vigário-geral da diocese de Besançon.

Em 1836, por solicitação do senhor pároco de Ruffey e dos habitantes desta paróquia, uma parte das santas relíquias foi levada com pompa a este vilarejo, onde repousam hoje. Um busto antigo representando santo Antide com o traje de bispo foi doado pela paróquia de Saint-Maurice ao Sr. Vanchet, pároco de Ruffey, que o mandou colocar em uma capela erguida por seus cuidados, em uma posição muito agradável, na estrada de Marnay a Besançon. Nesta mesma circunstância, uma parcela do antebraço foi também extraída da grande urna para ser colocada no relicário com o qual se dá a bênção aos fiéis durante a festa e a oitava de santo Antide. Todas as outras relíquias estão encerradas em um estojo de madeira preciosa, envolto em veludo vermelho e colocado em uma urna que se expõe a cada ano à veneração dos fiéis.

Conservam-se em Palleau, paróquia de Écuelles (diocese de Autun), relíquias de santo Antide. Encerradas em uma urna de cobre dourado, foram verificadas, em 1450, por Jean Germain, em 1630, por Jacques de Nenchèze, ambos bispos de Châlons, e recentemente ainda pelos senhores vigários-gerais de Sua Excelência o bispo de Autun.

A festa de santo Antide celebra-se em 17 de junho na diocese de Besançon, e no dia 25 do mesmo mês em Roma, sem dúvida porque é neste dia que as preciosas relíquias foram extraídas do túmulo e colocadas em um relicário de prata.

Eis os nomes das paróquias cujas igrejas estão sob o vocábulo de santo Antide: Mallorans (cantão de Ornans), Passavant (cantão de Baume-les-Dames), Naisey (Roulans), Chaux-les-Passavant (Vercel), Aubonne e Chaux-de-Gilley (Montbenoit), Filain (Monthoson), Poutcey (Scey-sur-Saône). Há também relíquias de santo Antide na igreja de Guyans, na capela de Nossa Senhora da Consolação. O relicário no qual estão encerradas contém também ossos de santo Prothade e de são Germano. Uma parte notável das relíquias foi levada para a igreja do priorado de Puluelle, da diocese de Châlon-sur-Saône, e tem sido plenamente conservada até hoje.

Compusemos esta biografia com a ajuda da "Vie des Saints de Franche-Comté", pelos professores do colégio de Saint-François-Xavier de Besançon.