Bem-aventurada Maria de Oignies

Uma vida tão santa não apenas despertou admiração em seu marido, mas também lhe inspirou o desejo de seguir seus exemplos. De fato, não olhando mais para sua esposa senão como sua instrutora em Jesus Cristo, ele resolveu guardar a castidade com ela pelo resto de seus dias, distribuir seus bens aos pobres e consagrar-se inteiramente às obras de piedade. Esta mudança atraiu-lhes o desprezo daqueles que os consideravam anteriormente, por causa de suas riquezas; seus parentes os negligenciaram e zombaram deles, e o demônio, que não podia suportar sua continência e seu desapego aos bens da terra, armou-lhes mil ciladas para obrigá-los a abandonar sua santa resolução; mas nem os artifícios deste inimigo dos homens, nem as zombarias e os insultos das pessoas do mundo, que serviam de instrumentos a Satanás, puderam jamais abalar sua constância; e, como preferiam o opróbrio da cruz de Jesus Cristo a todas as honras e a todos os prazeres do século, atraíram sobre si as graças e as bênçãos mais abundantes.

No que diz respeito à nossa Bem-aventurada, ela recebeu de seu Bem-Amado, como primeira graça, o dom das lágrimas e um amor de compaixão muito terno ao contemplar os sofrimentos que Ele suportou pela salvação dos homens. Ela não podia falar sobre isso, nem ouvir falar, nem mesmo lançar os olhos sobre o Crucifixo sem chorar copiosamente ou ser arrebatada em êxtase. Algumas vezes, para deter essa torrente, ela se aplicava fortemente a contemplar a majestade de Deus e sua impassibilidade; mas, quando o pensamento de que esse Deus de majestade infinita havia sofrido tanto por ela vinha a atingir seu espírito, as lágrimas recomeçavam imediatamente a correr com mais impetuosidade. Em um dia de Quaresma, meditando na igreja sobre a paixão de Jesus Cristo, ela não podia conter suas lágrimas nem impedir seus suspiros e soluços; um sacerdote pediu-lhe que se moderasse um pouco e fizesse sua oração em silêncio. Como ela sabia que isso não dependia dela, saiu da igreja e retirou-se para um lugar particular, para dar total liberdade ao seu coração. Lá, ela pediu a Deus que fizesse conhecer àquele eclesiástico como não estava no poder da criatura deter suas lágrimas, quando elas procediam de um movimento do Espírito Santo. Sua oração foi imediatamente atendida: pois, no mesmo dia, esse sacerdote, celebrando a santa missa, sentiu-se tão tocado e tão pressionado a verter lágrimas que, por mais esforços que fizesse para contê-las, foi-lhe impossível fazê-lo; ele as verteu em tão grande quantidade que os paramentos com os quais estava revestido e as toalhas do altar ficaram todos encharcados.

Seu coração estava penetrado pela maior contrição; e, segundo o relato do cardeal de Vitry, seu confessor, ela nunca cometeu pecado mortal; estava, contudo, tão tocada por suas faltas que, após confessá-las com sentimentos muito profundos de contrição, acreditava nunca poder fazer penitências suficientes para expiá-las. De fato, além de várias mortificações que não relataremos aqui, porque são mais admiráveis do que imitáveis, sua vida não foi senão um jejum contínuo. Ela vivia ordinariamente apenas de legumes, e era muito raramente que comia peixe. Viveu algum tempo de pão tão preto e duro que nem os cães poderiam comê-lo. Fazia apenas uma refeição por dia, no verão ao anoitecer, e no inverno uma hora após o pôr do sol. Os anjos lhe apareciam e frequentemente lhe faziam companhia. Quando estava à mesa, a visão de seu anjo da guarda lhe era muito familiar, e ela recebia dele todas as instruções necessárias para sua conduta. Teve também várias vezes a visão de São João Evangelista, a quem devotava uma devoção singular, e a conversa que mantinha com esses habitantes do céu lhe d saint Jean l'Évangéliste Aparece com a Virgem para instruir Gregório. ava mais prazer do que teriam dado as carnes mais delicadas e os pratos mais deliciosos. Nosso Senhor recompensava assim, com doçuras interiores, o desprezo que ela fazia, por seu amor, de todos os prazeres do corpo. Fez um jejum a pão e água durante três anos, desde a festa da Exaltação da Santa Cruz até a Páscoa. Ficava às vezes oito ou dez dias sem beber nem comer; passou até uma vez trinta e cinco dias sem ingerir nada, e, o que é mais admirável, é que não se sentia de modo algum incomodada por essa prodigiosa abstinência; embora continuasse sempre as funções ordinárias de sua caridade, ela estava tão vigorosa e forte no último dia quanto no primeiro, como se não tivesse jejuado. Não é preciso se espantar, já que seu corpo era sustentado pela abundância das graças das quais sua alma estava repleta.

Ela desfrutava tão tranquilamente da presença de Deus que nada era capaz de distraí-la, e estava ordinariamente tão aplicada a pensar nEle que passava vários dias sem que se pudesse tirar dela outra palavra senão esta: «Eu quero receber o corpo de Nosso Senhor Jesus Cristo»; e, após tê-lo recebido, permanecia no mesmo silêncio, como se seu espírito estivesse completamente separado de seu corpo. Essa doce união com seu Deus não a impedia de trabalhar nem de fazer seus outros exercícios; ela fazia, uma vez por ano, a peregrinação de Nossa Senhora de Oignies com os pés descalços, durante os rigores do inverno, sem, contudo, sofrer qualquer incômodo. Os anjos a acompanhavam visivelmente para conduzi-la através dos bosques que era preciso atravessar, e, por seu ministério, ela foi frequentemente preservada da chuva que poderia ter perturbado sua viagem. Por devoção à Santíssima Virgem, passava às vezes dias e noites fazendo genuflexões em sua honra; outras vezes, recitava o Saltério e, a cada salmo, dizia uma Ave Maria de joelhos. Tinha também o costume de se dar vários golpes de disciplina a cada genuflexão que fazia; suas orações a Deus eram quase sempre atendidas. Ela havia notado, por experiência, que quando seu espírito, após a oração, se encontrava em uma certa elevação, era sinal de que tinha sido atendida; e que, ao contrário, quando estava em abatimento, era uma marca de que não o tinha sido. Obteve a vitória para várias pessoas tentadas que haviam recorrido ao mérito de suas orações. Ela estava sempre tão ardente de amor divino, particularmente quando fazia oração, que, nos maiores frios, ela estava toda suada, embora vestisse apenas um hábito muito leve. Amava tanto o silêncio que passava vários meses seguidos sem dizer nenhuma palavra: essa prática foi tão agradável a Deus que ela teve a revelação de que, por causa disso, não iria ao Purgatório.

Sua modéstia angélica e seu exterior perfeitamente bem composto mostravam a bela ordem que reinava em seu interior. Suas austeridades excessivas não eram nada diante da serenidade de seu rosto, sobre o qual aparecia admiravelmente a alegria de sua alma; havia apenas uma coisa que a mergulhava na tristeza: era pensar no perigo de uma alma que está em pecado, e na desgraça de uma alma condenada; ela entrava então em angústias inconcebíveis, chorava, gemia e soltava gritos que tocavam de compaixão os presentes. Seus olhares, seu caminhar e todas as suas maneiras de agir não respiravam senão a simplicidade: bastava lançar os olhos sobre ela para conceber devoção e sentir-se levado à prática da virtude. Suas palavras não eram menos eficazes: levavam doçura e consolação aos corações das pessoas a quem falava e, para usar os termos da Esposa dos Cânticos: «Seus lábios eram como um favo de mel, e o leite estava escondido sob sua língua». Jamais se ouviu sair de sua boca qualquer palavra mundana, e mal podia dizer cinco ou seis palavras sem misturar algo de Nosso Senhor. Penetrada pelo temor de Deus, não ousava fazer nada antes de ter certeza de que era o que havia de melhor para sua glória. Essa consciência timorata a fazia encarar os pequenos pecados veniais com mais horror do que as pessoas ordinárias olham para os crimes mais enormes. Ela vigiava cuidadosamente os menores pensamentos e os mais pequenos movimentos de seu coração, a fim de que uns e outros fossem ou tantas vitórias ou tantas boas obras.

Todas essas virtudes eram sustentadas por uma humildade muito profunda. Embora as pessoas que a conheciam tivessem uma alta estima por ela, muito longe de se glorificar, ela acreditava ser a criatura mais miserável do mundo; pensava ser inútil na terra e, se obtinha de Deus alguma graça, atribuía-a sempre à fé e à piedade dos outros, reputando-se indigna de ser ouvida em suas orações. As pessoas de baixa condição e os grandes pecadores eram bem-vindos junto dela; e, em vez de desprezá-los, ela os considerava como seus superiores, não podendo persuadir-se de que houvesse alguém que fosse mais digno de rejeição do que ela. O mal que alguns ímpios diziam de sua devoção não fazia nenhuma impressão em seu espírito, assim como os louvores que lhe davam não eram capazes de causar nela o menor movimento de complacência. Ela fazia todo o possível para permanecer escondida aos olhos das criaturas, e não era senão por ordens do céu, ou secretas ou manifestas, que ela se apresentava algumas vezes para assistir ao seu próximo. Ela desconfiava tanto de suas próprias luzes que, nas questões difíceis e importantes que lhe submetiam, não dava nenhuma resposta sem antes ter consultado a Deus sobre o que deveria dizer. Um virtuoso eclesiástico, tendo se deixado vencer pelas orações de seus amigos e parentes, aceitara um segundo benefício, embora o primeiro de que estava provido lhe fosse suficiente para viver frugalmente, como devem fazer as pessoas consagradas aos altares: ele lhe perguntou se não havia pecado em possuir assim dois benefícios; a bem-aventurada Maria tomou algum tempo para recorrer ao céu antes de lhe dar resposta; e, após ter sido divinamente iluminada por revelação, ela lhe disse que, «em sua oração, ela tinha visto um homem vestido primeiro com um hábito muito branco e que caminhava muito livremente; mas este homem, tendo sido carregado com um manto negro, ela o tinha visto ao mesmo tempo acabrunhado sob o peso de sua consciência». Como ela fazia esse relato, o eclesiástico conheceu interiormente, por uma luz celestial, a enormidade de seu pecado e, sem diferir mais, renunciou ao seu segundo benefício. «Perdoai-me, meus irmãos», acrescenta o grande cardeal de Vitry, historiador desta vida, falando aos seus leitores, «perdoai-me, vós que acrescentais dignidade sobre dignidade e que não fazeis escrúpulo de amontoar benefícios uns sobre os outros: o que acabo de relatar não é de minha invenção, mas uma revelação de Jesus Cristo. Perdoai também à sua serva: pois que mal vos fez ela ao ter dado um conselho salutar ao seu amigo e ao ter declarado uma verdade que Jesus Cristo lhe tinha feito conhecer?» Poderíamos relatar aqui várias outras visões e revelações, nas quais nossa Santa conheceu as tentações e os segredos dos corações das pessoas que a consultavam. Poderíamos falar também das conversões que ela fez, das vitórias que ela obteve sobre os demônios ao descobrir seus artifícios, das graças que ela obteve àqueles que imploraram o socorro de suas orações, de sua caridade para assistir as almas do purgatório, de sua paciência invencível em sofrer as doenças sem querer procurar nenhum alívio, de suas profecias, do conhecimento que lhe foi dado do estado das consciências, de seus êxtases, das aparições que ela teve de Jesus Cristo na santa Eucaristia, de seu zelo ardente pelas cruzes e pelos sofrimentos, e enfim de mil outras coisas admiráveis recolhidas em dois livros pelo célebre autor que acabamos de citar. A multidão de visitantes, atraídos por sua santidade, perturbando sua solidão de Villerbroc, perto de Nivelle, ela resolveu retirar-se para outro lugar para não mais se ocupar senão com a contemplação. Deus, a quem ela consultou sobre isso, ordenou-lhe que se fixasse em Gignies, ensinando-lhe que ela morreria ali e seria sepultada. Tendo seu marido lhe permitido ir para lá, ela chegou no dia em que se celebrava a festa da Translação de São Ni Gignies Local de sepultamento e retiro final da santa. colau, que é o padroeiro. Este santo prelado apareceu-lhe no caminho e a acompanhou até a igreja. Ela viveu neste santo retiro de uma maneira tão celestial que não é po ssível explic saint Nicolas Santo a quem Flora tinha uma devoção particular. ar. Suas visões ali foram frequentes, as visitas de Nosso Senhor ordinárias, as aparições dos anjos quase contínuas. Ela estava sempre em arrebatamentos e êxtases; e, como ela quase não saía do pé dos altares, ela tinha ali frequentemente colóquios familiares com a santa Virgem. Seus suspiros eram tais, quando ela pedia a Deus a dissolução de seu corpo, que frequentemente a acreditavam à morte. Ela não pensava no paraíso, onde sabia que iria em breve, senão com maravilhosos transportes e a alma toda banhada de consolações. Enfim, quanto mais ela via aproximar-se o momento de sua morte, mais seu fervor e seu amor por seu Bem-Amado aumentavam. Antes de adoecer, ela advertiu que sua enfermidade seria longa e dolorosa, e pediu que não se preocupassem de modo algum com ela, porque era a vontade de Deus que ela sofresse assim antes de entrar em sua glória. Ela passou um ano sem tomar nada todas as segundas-feiras, porque tinha tido revelação de que seria enterrada em um dia semelhante. Ela se dispôs para a morte por um jejum de três meses, durante os quais ela não fez senão onze refeições, e nos cinquenta e três últimos dias de sua vida ela não tomou outro alimento senão a santa Eucaristia.

A feliz conclusão de uma vida tão santa estando próxima, o demônio apresentou-se a ela para desferir um último assalto à sua virtude; mas ela o expulsou imediatamente para desfrutar da visão dos espíritos celestiais, que, tendo-a visitado frequentemente durante os belos dias de sua vida, não quiseram abandoná-la na hora de sua morte. São André, a quem ela tinha grande devoção, apareceu-lhe durante o auge de suas dores e disse-lhe estas palavras para fortalecê-la: «Tenha confiança, minha filha, não a abandonarei e darei a Deus um bom testemunho do seu amor pela Cruz». Finalmente, após ter visto o lugar que lhe estava destinado no céu, ela entregou sua alma entre cânticos de alegria, nas mãos de seu Esposo, que a honrou com sua divina presença, a fim de revesti-la, ao sair deste mundo, de uma glória eterna. Foi no ano de 1213, que era o trigésimo sexto ano de sua idade, no domingo, 23 de junho, dia em que, segundo alguns, morreu São João Evangelista, a quem ela era singularmente devota. Ela havia previsto este tempo seis anos antes. Não se viu em seu rosto nenhuma das tristes marcas da morte; o mesmo brilho e a mesma serenidade permaneceram sempre, e os raios que dele emanavam levavam à piedade as pessoas que a olhavam. Após seu falecimento, ela amou as pessoas a quem tinha afeição durante sua vida, aparecendo-lhes, seja para consolá-las em suas penas, seja para dar-lhes conselhos em seus negócios, seja para revelar-lhes os perigos aos quais estavam expostas, seja para libertá-las das dúvidas que perturbavam seu espírito. Vários santos religiosos tiveram visões nas quais conheceram a glória da qual ela desfrutava no céu. Finalmente, os fiéis que imploraram sua assistência receberam tantas graças pelo mérito de sua intercessão, que suas santas relíquias tornaram-se objeto do maior respeito. No ano de 1609, François de la Bussière, bispo de Namur, por ordem de Paulo V, fez retirar da terra este santo corpo, para colocá-lo em uma urna de prata e tra Paul V Papa que aprovou a bula de ereção do Oratório. nsportá-lo para sob o altar da igreja de Nossa Senhora de Oignies, que se considera infinitamente feliz por possuir um tesouro tão precioso. Desde então, compôs-se um ofício particular em sua honra, que Jean d'Avrain, sucessor de François de la Bussière, aprovou no ano de 1619. Ao final do último século, após a supressão dos mosteiros, seu corpo foi, em 1817, transportado para a igreja de São Nicolau em Nivelles, não longe da casa onde ela nasceu. Seu nome foi inserido nos calendários de várias igrejas da Bélgica; seu ofício, aprovado pelo Papa Gregório XVI, a pedido de S. E. o cardeal arcebispo Sterckx, é celebrado na arquidiocese de Malinas.

A vida da bem-aventurada Maria de Oignies foi escrita por J acques de Vitry, Jacques de Vitry Cardeal e historiador, autor da vida de Maria de Oignies. natural de Argenteuil, perto de Paris. Ela não poderia ter um historiador mais excelente do que ele: pois, primeiramente, é um homem cujos méritos extraordinários o elevaram ao bispado de Acre, à dignidade de cardeal, numa promoç ão de Gregó Grégoire IX Papa que atestou os milagres de Bruno. rio IX, e às de bispo de Frascati e de legado na França c ontra os albigenses. contre les Albigeois Contexto de crise religiosa e missão no Languedoc. Além disso, ele conhecia particularmente a vida da nossa Santa; ele tinha sido até testemunha da maioria das coisas que relata, quando ainda era cônego regular em Oignies, e tinha conversado familiarmente com ela, como indica suficientemente o seu relato. Quando a deixou para ir pregar a cruzada contra os hereges, por uma comissão expressa do Papa, não sabendo se voltaria para a sua morte ou não, ela deixou-lhe por testamento um cinto que usava, um lenço com o qual enxugava as suas lágrimas, e algum outro pequeno objeto, vil na aparência, mas que este sábio cardeal estimava mais do que ouro e prata. Após a sua morte, ele conservou sempre um tão grande respeito por ela, que trazia ao pescoço as suas relíquias engastadas num relicário de prata. No seu testamento, que fez em Roma, onde faleceu no ano de 1244, ordenou que o seu corpo fosse levado para Oignies, para ser sepultado na igreja de Nossa Senhora, onde ainda se vê o seu túmulo.

Representa-se: 1º levantando os olhos para um anjo que lhe aparece, para mostrar que foi favorecida durante a sua vida por essas visões celestiais; 2º prostrada diante de um crucifixo, para lembrar que obteve o retorno à graça de um pecador endurecido; 3º perto de uma pequena cela onde terminou os seus dias; 4º coberta pela Mãe de Deus durante uma forte chuva, no momento em que se dirigia a uma peregrinação em honra da santa Virgem. Dever-se-ia sobretudo representá-la rezando pela libertação das almas do purgatório, nas quais Maria de Oignies pensava continuamente, como nos ensinam os historiadores da sua vida.

Invoca-se para as mulheres grávidas e contra as febres.

Acta Sanctorum Acta Sanctorum Monumental coleção hagiográfica dos Bolandistas. ; — Cf. Godescard, etc.

VIES DES SAINTS. — TOME VII. 17