Santo Eusébio de Samósata

Eusébio não hesitava, a princípio, em comparecer aos concílios e assembleias dos arianos, com o intuito de apoiar o partido da verdade; mas, tendo sabido que algumas pessoas se escandalizavam com tal conduta, rompeu todo comércio com os hereges e não quis mais assistir às suas deliberações, após o concílio que se realizou em Antioquia por ordem de São Melécio, após o retorno de seu segundo exílio, em 363, sob o reinado do imperador Joviano. Nesse concílio, São Eusébio assinou, com vários bispos, o símbolo de Niceia, na sequência de uma carta sinodal endereçada por parte dos bispos ao imperador Joviano.

A sede episcopal da cidade de Cesareia, na Capadócia, tendo ficado vaga por volta de meados do ano 370, São Gregório, bispo de Nazianzo, pai do Teólogo, temendo que os arianos aproveitassem a ocasião para espalhar seu veneno, enviou um pedido ao nosso Santo para que viesse ajudá-lo a dar a esta igreja vacante um pastor capaz de bem governá-la. Eusébio que, em tudo o que dizia respeito à glória de Deus e ao serviço da Igreja, não limitava seu zelo à sua diocese, nem à sua província, veio de Samósata a Cesareia. Sua presença causou grande alegria aos prelados da assembleia que amavam o bem, e aos fiéis daquela cidade. Em concerto com São Gregório de Nazianzo e vários outros bispos, ele escolheu São Basílio para bispo saint Basile Pai da Igreja grega que influenciou Ambrósio. de Cesareia. Esta eleição foi vista como um presente do céu feito a toda a Igreja, tanto quanto à de Cesareia em particular.

São Basílio, após sua eleição, ligou-se a Santo Eusébio por uma amizade ainda mais estreita do que antes, e cuidou de mantê-la por meio de uma troca de cartas. Ele foi visitá-lo em Samósata, e apenas sua saúde debilitada e suas grandes ocupações o impediram de repetir frequentemente essa longa viagem. Santo Eusébio, por sua vez, voltou ainda a Cesareia, e tentou até mesmo encontrar-se em diversos locais de encontro marcados por São Basílio, que parecia encontrar todo o seu consolo em vê-lo, ouvi-lo e seguir seus conselhos.

As virtudes de Santo Eusébio lançavam um brilho tão grande, seu zelo era tão puro e tão ativo, que os antigos lhe deram os mais belos elogios. São Gregório de Nazianzo diz, ao falar dele em uma de suas epístolas, que ele era a coluna da verdade, a luz do mundo, o instrumento de que Deus se servia para comunicar seus favores ao seu povo, o apoio e a glória dos ortodoxos.

A guerra que os arianos moviam contra a Igreja, assistidos por todo o poder do impe rador Valente, empereur Valens Imperador romano protetor do arianismo que exilou Eusébio. que se dedicara à sua seita, obrigava São Eusébio a vigiar sem cessar e a manter uma sentinela rigorosa no campo do Senhor, para impedir as surpresas e o progresso desses inimigos. Ele se tornara temível para eles por seu zelo e coragem intrépida; mas esse zelo e essa coragem eram conduzidos por uma sabedoria admirável, que era ordinariamente seguida pelo sucesso em tudo o que empreendia, tanto nas perturbações e tempestades da Igreja quanto na calma e tranquilidade pública. Ele não se contentava em manter seu rebanho a salvo de qualquer insulto e em preservar a pureza da fé entre os povos de sua cidade e de sua diocese contra todos os esforços dos hereges que buscavam corrompê-la. Como sabia que a maioria das igrejas estava destituída de pastores devido à perseguição, percorria a Síria, a Fenícia e a Palestina, disfarçado de soldado. Nesse estado, ia levar aos católicos o socorro de que necessitavam e fortalecê-los contra as solicitações dos hereges. Ordenava sacerdotes, diáconos e outros clérigos para as igrejas que deles careciam; e, quando encontrava bispos católicos, unia-se a eles para ordenar outros bispos. Não conseguiu esconder-se tão bem dos arianos que eles não descobrissem, por fim, a mão daquele que lhes desferia golpes tão duros e que causava todos os dias alguma nova ferida à sua seita. Convenceram o imperador a vingá-los e obtiveram que ele fosse expulso de sua sede e de seu país, e que fosse enviado ao exílio na Trácia.

O oficial que portava a ordem do príncipe chegou à noite a Samósata; informou imediatamente o bispo sobre a missão que lhe fora co nfiada Thrace Região de exílio de São Eusébio. : "Guarde-se", disse-lhe Eusébio, "de divulgar o motivo que o traz aqui; você é o mais interessado nisso. Se o povo soubesse o que está acontecendo, certamente pegaria em armas contra você. Não quero que lhe custe a vida por minha causa". O Santo assistiu, segundo seu costume, ao ofício da noite; depois, quando todos se retiraram, saiu com um servo fiel, embarcou no Eufrates, que banha as muralhas da cidade, e fez-se conduzir a Zeugma, que ficava a vinte e quatro léguas de Samósata.

Na manhã seguinte, a notícia de sua partida causou muito alvoroço entre o povo. O Eufrates logo foi coberto de barcos, tamanha era a pressa que os fiéis tinham de reencontrar seu pastor. Tendo-o alcançado em Zeugma, conjuraram-no a não abandonar seu rebanho à fúria dos lobos; mas ele os exortou a depositar sua confiança em Deus, após ter-lhes representado que devia obedecer às ordens do imperador. Ofereceram-lhe dinheiro, servos e todas as coisas que pudessem ser-lhe necessárias, mas ele quase nada quis aceitar. Recomendou então seu querido rebanho ao Senhor e pôs-se a caminho da Trácia.

Passou pela Capadócia, acompanhado pelo sacerdote Antíoco, seu sobrinho. São Gregório de Nazianzo, não tendo podido vê-lo em sua passagem devido a uma grave doença que o retinha no leito, supriu essa falta com uma carta a este santo confessor, na qual atribui aos seus pecados o ter sido privado dessa consolação. Testemunha-lhe que, ao vê-lo combater tão generosamente pela fé do evangelho e adquirir tanto crédito pela grandeza de sua coragem e por sua paciência nas tribulações, considerava-o um ilustre mártir de Jesus Cristo e que, nessa qualidade, recomendava-se às suas orações, cheio de confiança em sua intercessão.

Assim que Santo Eusébio chegou à Trácia, escreveu a São Gregório de Nazianzo para lhe dar notícias. Escreveu também a São Basílio e encarregou um oficial que ia para a Capadócia de informá-lo do lugar e do estado em que se encontrava. São Basílio sentiu uma alegria sensível ao receber sua carta; e, sabendo que um homem chamado Eupraxe, discípulo de Santo Eusébio, ia encontrá-lo, entregou-lhe uma carta cheia de louvores e felicitações pela coroa que a glória de seu exílio lhe preparava. São Basílio recebeu ainda algumas cartas de Santo Eusébio durante esse exílio, e também lhe escreveu várias.

Os arianos, que haviam convencido Valente a banir São Eusébio, não deixaram escapar a oportunidade de colocar na sede de Samósata um homem de sua seita. Sua escolha recaiu sobre um tal Eunômio, que não deve ser confundido com o famoso heresiarca de mesmo nome, contra quem São Basílio e seu irmão São Gregório de Nissa escreveram. Era um homem extremamente doce e muito moderado, pouco apto a sustentar tal usurpação. Foi isso que levou São Basílio a dizer que Deus havia temperado a perseguição à Igreja de Samósata, permitindo que lhe opusessem apenas inimigos fracos e fáceis de vencer. Assim, não se via nada mais florescente do que esta Igreja, no que dizia respeito à fé católica e à piedade cristã. Era o fruto dos longos trabalhos de São Eusébio, seu bispo: e esta Igreja, nesta tempestade que a separava contra a sua vontade de um tão excelente pastor, adquiriu uma glória muito particular pela união de todos os seus membros em um só corpo, o que fez julgar que ela não tinha senão um coração, e que era animada e regida por um só espírito; pois, embora os arianos tivessem colocado um bispo no lugar do nosso Santo, ninguém, de qualquer condição que fosse, queria encontrar-se com ele para realizar as assembleias eclesiásticas. Vendo que todos o evitavam, e que evitavam até mesmo encontrar-se com ele em qualquer lugar, ele abandonou seu posto e saiu da cidade.

Os fiéis de Samósata, que estavam tão bem preparados contra os ataques dos inimigos externos, viram-se em perigo de perder a paz e a união em que viviam sob a condução dos sacerdotes que os governavam em nome e pelas luzes de São Eusébio. O espírito de discórdia semeou entre eles suspeitas e motivos de divisão, que causaram alguns problemas nesta Igreja, sobretudo entre o clero. São Eusébio soube desta notícia com dor. Escreveu imediatamente ao seu povo: e foi talvez isso que o levou a enviar de volta a Samósata seu sobrinho Antíoco, para remediar prontamente o mal, preferindo privar-se de seu auxílio e de sua consolação a deixar de assistir com todo o seu poder uma Igreja que ele não podia esquecer, nem negligenciar em seu afastamento. São Basílio, por sua vez, tendo tido notícia desta lamentável divisão desde o seu início, pelo relato que lhe fez Teodoro, diácono de Samósata, concebeu um extremo desprazer, porque a consideração por São Eusébio fazia-o amar esta Igreja como a sua própria. Temendo que esta faísca produzisse algum perigoso incêndio, escreveu imediatamente a alguns membros do clero para conjurá-los a extingui-lo prontamente, e para levar os descontentes a perdoarem-se uns aos outros, sem sequer entrar em esclarecimentos, nem preocupar-se em justificar-se. Esta carta que ele lhes enviava, com uma de São Eusébio sobre o mesmo assunto, era muito forte e muito urgente para exortá-los a não manchar a glória de sua Igreja, e a reunirem-se contra o inimigo comum de sua fé, que tentava sempre fazê-los perdê-la por meio de novos esforços.

Os arianos, vendo que Eunômio havia abandonado a sede de Samósata, colocaram em seu lugar um tal Lúcio, homem violento e audaz, que se tornou muito mais odioso ainda que seu predecessor. Ele fez banir os principais membros do clero, entre outros Evólquio, diácono de São Eusébio, que foi transportado para o deserto do Oásis, além do Egito, e o sacerdote Antíoco, seu sobrinho, que foi relegado aos confins da Armênia.

São Basílio, por mais distante que estivesse, não pôde se resignar a abandonar esta Igreja aflita, e continuou seus cuidados e seu afeto por ela até a morte. Não se contentou em prestar todos esses bons serviços a Santo Eusébio, mas ainda tentou servi-lo por toda a terra, principalmente pelos bons testemunhos que deu à pureza de sua fé. Tendo Santo Eusébio sido acusado de arianismo, assim como São Melécio, em uma conferência que Doroteu teve em Roma com Pedro de Alexandria, na presença do Papa Dâmaso, S ão Basílio pape Damase Papa que ordenou os dois irmãos e os enviou em missão. fez amargas censuras a Pedro de Alexandria, assegurando-lhe que não havia nada tão forte pela verdade que esses dois Santos não tivessem dito abertamente e com total liberdade; ao que acrescentava que, ainda que não tivesse dado outra prova de sua fé, o que eles sofriam por parte dos arianos era uma prova bastante pública e bastante evidente.

Os estragos que os godos vieram fazer na Trácia apenas aumentaram os sofrimentos que Santo Eusébio teve de suportar naquele lugar de seu exílio. Ele correu muitos perigos ali; mas Deus o livrou de todos os riscos aos quais se encontrou exposto, por efeitos sensíveis de Sua proteção particular. Foi o que ele fez saber a São Basílio, pelo diácono Libânio: e este Santo, após ter rendido graças a Deus, escreveu a Eusébio pelo sacerdote Paulo, para pedir-lhe que lhe desse um conhecimento exato de tudo o que lhe havia acontecido.

Nesse ínterim, tendo Graciano se tornado o senhor do império com a morte de Valente, convocou imediatamente todos aqueles que este príncipe havia banido por causa da fé. São Eusébio, mal restabelecido em sua sede, recomeçou suas viagens para providenciar bons pastores aos fiéis abandonados. Seu exílio pareceu ter dado ao seu zelo um novo grau de força e atividade. Por seus cuidados, as cidades de Bereia, Hierápolis, Cálcis e Cirro tiveram bispos católicos. Ele assistiu ao concílio de Antioquia, em 379, e nele é registrado como o primeiro após São Melécio. No mesmo ano, enquanto acompanhava Maris, que ia tomar posse da sede de Do liche, Dolique Cidade de Comagena onde Eusébio sofreu o martírio. pequena cidade de Comagena, então infectada pelo arianismo, uma mulher herética, tendo-o visto passar na rua, quebrou-lhe a cabeça com uma telha que ela atirou de cima do telhado de sua casa. Ele morreu alguns dias depois do ferimento que recebera. Vendo-se perto de expirar, e prevendo que não deixariam impune o atentado do qual fora vítima, fez com que aqueles que o assistiam na morte jurassem não processar judicialmente a mulher que o havia ferido, para imitar, tanto quanto lhe fosse possível, seu Senhor, que rezou na cruz por aqueles que o crucificaram, dizendo: «Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem»; e Santo Estêvão, servo de Jesus Cristo como ele, que, esmagado sob as pedras que lhe atiravam, exclamou, com os olhos no céu: «Senhor, não lhes imputeis este pecado». Os oficiais de justiça quiseram, no entanto, processar aqueles que haviam tomado parte em sua morte; mas os católicos obtiveram que eles não fossem punidos. «Tal foi», diz Teodoreto, «o fim da vida santa, de tantos combates e de tão gloriosos trabalhos do grande Eusébio. Depois de ter escapado da fúria dos bárbaros na Trácia, não pôde evitar a crueldade dos heréticos: mas a desumanidade deles serviu apenas para lhe adquirir a coroa do martírio». Coloca-se sua morte por volta de 380. São Eusébio é honrado pelos gregos em 22 de junho, e em 21 do mesmo mês pelos latinos.

Cf. Dom Cellier; Godessard, etc.