São Silvério

Deus manifestou naquele momento o poder infinito de sua graça e o cuidado particular que tem por aqueles que seu rebanho reconhece como pastores: pois, embora houvesse vícios consideráveis na promoção de Silvério, e ela parecesse mais uma intrusão do que uma eleição canônica, contudo, assim que o consentimento ou a ratificação unânime do clero o tornou Papa legítimo, ele manifestou tantas virtudes e um vigor tão admirável para sustentar a fé e a honra da Igreja, que nem o exílio, nem a perda de bens, nem os tormentos mais cruéis, nem a própria morte foram capazes de abalá-lo ou de fazê-lo proferir uma sentença contrária ao que seus generosos predecessores haviam feito. Anastácio e Liberato dizem que ele era filho de São Hormisdas, que havia sido Papa antes dele. São Hormi saint Hormisdas Papa e pai de Santo Silvério. sdas o tivera de um matrimônio legítimo antes de ser promovido às Ordens eclesiásticas; mas se ele era seu filho segundo a carne, era-o ainda mais segundo o espírito; e se herdou seus bens pelo direito de nascimento, foi muito mais o herdeiro de sua fé, de sua piedade, de sua constância e de sua firmeza no combate aos hereges.

Quando a imperatriz soube de sua eleição, pediu-lhe o restabelecimento de Ântimo, patriarca de Constantinopla, que o Papa Agapito havia deposto como herege eutiquiano. Ele respondeu-lhe generosamente que não o poderia fazer, porque a deposição daquele herege não apenas era legítima, mas também inteiramente necessária para impedir a propagação de seus erros. A imperatriz, que esperava por essa resposta, ordenou imediatamente a Belisário, que havia tomado Roma dos Bélisaire General bizantino que depôs Silvério sob as ordens de Teodora. godos, que expulsasse aquele bem-aventurado Pontífice e colocasse o arquidiácono Vigílio em seu lugar. Este capitão que, apesar de seu temperamento guerreiro, não deixava de ter temor de Deus e piedade, recebeu essa ordem com dor; temeu que, ao colocar a mão sobre o ungido do Senhor, atraísse sobre si e sobre seus exércitos os flagelos da justiça divina, e que uma ação tão injusta e violenta como a de dar um sucessor a um Papa ainda vivo, obrigasse Deus a abandonar o império e a lhe recusar sua proteção.

Ao final ele cedeu, teve a fraqueza de dizer: «A imperatriz ordena, eu devo obedecer. A ruína de Silvério não pode ser imputada a mim. A pessoa que é a autora dela responderá diante de Deus no último dia». Vigílio, por sua vez, pressionava a execução do projeto de Teodora. Além disso, Belisário era obcecado por Antonina, sua esposa, que era a confidente da imperatriz, e que não tinha menos ascendência sobre o espírito de seu marido do que Teodora tinha sobre o de Justiniano.

Os inimigos de Silvério, para encobrir o caráter odioso de sua conduta, recorreram a um novo estratagema e publicaram que o Papa era culpado de alta traição. Vitige, tendo saído de Ravena em 537, avançou em direção a Roma com um exército de cento e cinquenta mil homens para investir a cidade. Durante o cerco, que durou mais de um ano, os romanos e os godos realizaram prodígios de valor. Ao final, estes últimos foram derrotados e forçados a se retirar. Acusou-se o Papa de ter mantido, durante o cerco, correspondências com o inimigo, e produziu-se uma carta que se pretendia ter sido escrita por ele ao rei dos godos, para convidá-lo a entrar na cidade, com a promessa de lhe abrir as portas. Belisário percebeu facilmente a calúnia e descobriu que a carta era suposta. Ficou provado que ela havia sido forjada por um advogado chamado Marco e por Juliano, um dos soldados da guarda, ambos subornados pelos inimigos do Papa. Assim, a acusação intentada contra ele não teve qualquer outra consequência; mas Belisário não abandonou por isso o projeto de Teodora; ele pressionou o Papa a fazer o que a imperatriz exigia dele, assegurando-lhe que não tinha outros meios de conservar sua sé e evitar as desgraças pelas quais estava ameaçado. Silvério respondeu sempre que não condenaria o Concílio de Calcedônia e que não receberia os hereges à comunhão.

Tendo saído da casa do general, retirou-se para a basílica de Santa Sabina, onde esperava encontrar um asilo seguro; mas, alguns dias depois, foi retirado de lá por um artifício e conduzido ao palácio Pinciano, onde o general romano havia estabelecido sua residência durante o cerco. Fizeram-no entrar sozinho; seu clero, que o havia acompanhado, permaneceu à porta e não o viu mais. Antonina, sentada em sua cama, o sobrecarregou de reprovações. Imediatamente, um subdiácono retirou-lhe o pálio; levaram-no então para outro aposento, onde foi despido de seus ornamentos pontificais e revestido com um hábito monástico; após o que publicaram que Silvério estava deposto e havia se tornado monge. No dia seguinte, Belisário fez proceder à eleição de seu sucessor. Sabia-se de antemão que seria Vigílio. Instalaram-no em 22 de novembro de 537.

Quanto a Silvério, foi enviado ao exílio em Pátara, cidade da Lícia, que é uma província da Ásia. Ele sentiu uma alegria extrema em sofrer essa perseguição pela defesa da fé, e não estava menos contente nas misérias de seu exílio do que nas honras da primeira sé do mundo.

O bispo de Pátara recebeu-o de maneira muito honrosa e tomou abertamente a sua defesa; dirigiu-se até mesmo a Constantinopla, onde pediu uma audiência particular ao imperador. Tendo-a obtido, falou ao príncipe com generosa liberdade e ameaçou-o com os juízos de Deus caso não reparasse o escândalo. "Existem", disse ele, "muitos reis no mundo; mas há apenas um Papa na Igreja do universo inteiro". Estas palavras, na boca de um bispo oriental, mostram que se reconhecia universalmente a supremacia da sé de Roma.

Justiniano não tinha sido até então instruído sob re o verd Justinien Imperador bizantino sob cujo reinado Simeão inicia sua vida religiosa. adeiro estado das coisas. Impressionado com o que o bispo de Pátara acabara de lhe dizer, deu ordens para o retorno de Silvério a Roma e quis que o restabelecessem em sua sé, caso fosse provado que ele não havia mantido contatos com os godos; acrescentou que deveriam transferi-lo para alguma outra sé caso fosse considerado culpado.

A imperatriz fez tudo o que pôde para impedir que essa ordem fosse executada; mas Justiniano permaneceu firme, e Silvério retornou à Itália. O arquidiácono Vigílio, que havia sido colocado em seu lugar, sendo informado desse retorno, que o fazia temer ser deposto, foi encontrar Belisário e disse-lhe que, se não entregasse Silvério em suas mãos, não forneceria o dinheiro que havia prometido para ser eleito. O desejo de ter esse dinheiro foi mais forte no espírito desse general do que o medo de ofender a Deus e a apreensão de seus julgamentos. Ele entregou o Papa nas mãos dos homens de Vigílio, e estes o relegaram a uma ilha deserta do mar da Toscana. Anastácio, o Bibliotecário, diz que foi a ilha de Ponza ou Pôncia, e Liberato, que foi a ilha de Palmaria; talvez, sendo essas duas ilhas vizinhas, ele tenha sido transferido de uma para a outra.

Sua coragem invencível manifestou-se no fato de que ele não abandonou o cuidado da Igreja universal nem as funções de seu cargo. Todos os bispos compadeceram-se de sua perseguição e escreveram-lhe cartas de consolação. Amador enviou-lhe também, para seu alívio, trinta libras de prata, que equivalem a cerca de seiscentas libras à nossa maneira de contar. Barônio e de Vence acreditam que era São Amador, bispo de Autun; mas isso é impossível, uma vez que São Amador, bispo de Autun, é colocado nas listas dessa Igreja mais de duzentos anos antes, e que, no tempo de São Silvério, era Santo Agripino quem ocupava a sé dessa cidade. Silvério, na resposta que deu a esse bispo, diz-lhe, entre outras coisas, que é nutrido pelo pão da aflição e pela água da angústia; mas que não deixa por isso, e não deixará, de cumprir os deveres de seu cargo. Quatro bispos, que eram os de Terracina, Fondi, Fermo e Minturno, vieram visitá-lo. Com eles, realizou um pequeno sínodo e pronunciou uma sentença de excomunhão contra Vigílio, acusando-o de ter usurpado, com dinheiro, a Sé apostólica, onde, ainda em vida de Bonifácio, predecessor de Agapito, ele havia tentado se colocar por meio do cisma. Ele enviou esse julgamento a Vigílio: este ficou tão ofendido que o fez ser mantido mais estreitamente e tratado com mais desumanidade. Assim, ao fim de um ano, esse bom Papa morreu de fome e das outras incomodidades de seu exílio, mais feliz por terminar sua vida por um tão glorioso martírio do que seu competidor por possuir uma sé à qual havia subido pela violência e com dinheiro. Ele foi enterrado na Ilha Palmaria, local de seu exílio. Deus testemunhou, po r muitos mil Île Palmaria Local de exílio final e morte de São Silvério. agres, que sua morte era preciosa diante de seus olhos: pois todos os enfermos que acorreram ao seu túmulo foram curados. Ele havia mantido o pontificado por dois anos e alguns dias, e, em uma ordenação, havia criado treze sacerdotes, cinco diáconos e dezenove bispos. Seu falecimento ocorreu em 20 de junho do ano 538.

Não se deve esquecer de notar aqui que, após a morte deste santo Papa, ocorreu uma mudança maravilhosa no espírito de Vigílio, seu perseguidor: ele próprio se depôs por algum tempo, sabendo bem que não poderia ser tido como Papa legítimo se não tivesse outro título para reter o pontificado além da usurpação sacrílega e tirânica que havia cometido; e, quando foi eleito pelo consentimento unânime do clero, que não julgou apropriado eleger outro com o risco de causar um cisma, ele foi transformado, como Saul, em outro homem: exerceu o cargo pastoral com tanta coragem, piedade, zelo e fé quanto havia demonstrado violência, avareza e crueldade durante a vida de seu predecessor. Não foi o mesmo com a imperatriz Teodora: como ela perseverou sempre em sua obstinação e heresia, o próprio Vigílio, de quem ela esperava tanta condescendência para com seus sentimentos, tendo ido a Constantinopla, excomungou-a, e ela morreu na impenitência. Quanto a Belisário, que havia sido o instrumento de sua malícia, diz-se que, tendo sido acusado de conspiração contra o imperador Justiniano, este príncipe despojou-o de todos os seus bens e mandou vazar-lhe os olhos: este tratamento, tendo-o reduzido à última miséria, forçou-o a pedir esmola em Constantinopla. Foi um castigo terrível pelo sacrilégio que ele havia cometido contra o grande papa Silvério. Contudo, ele já se havia arrependido e, como satisfação por seu crime, mandou construir uma igreja, com uma inscrição no portal que indicava ser aquela uma reparação pública de sua falta. Esta inscrição ainda pode ser vista em Roma, na igreja dos religiosos chamados Porta-Cruz, entre o monte Pincio e o Quirinal. Mas é preciso crer que Deus não julgava esta satisfação suficiente e que, desejando ter misericórdia deste grande capitão, quis puni-lo severamente nesta vida, para não diferir seu castigo para a outra.

Representa-se São Silvério com o traje e o bordão de peregrino, o que faz alusão ao seu banimento de Roma por Teodora, sendo o bordão e o hábito de peregrino tomados por vezes como a característica do exílio. — A pequena igreja que ele carrega na mão, em algumas gravuras, pode significar a sua firmeza em sustentar a fé, ao recusar, apesar das ordens da imperatriz, restabelecer na sé de Antioquia o patriarca Ântimo, fautor dos eutiquianos, e desautorizar os decretos do Papa seu predecessor.

— Em gravuras do século XVI, vê-se-o portar uma espécie de patena ou escudela de onde sai um pequeno pão, o que recorda a parca alimentação que recebia no seu exílio. — Finalmente, foi pintado mais de uma vez com o atributo da Santíssima Trindade, em alusão às suas lutas contra o arianismo.

Acta Sanctorum, t. IV julii. — Cf. Acta Sanctorum, Histoire des souverains Pontifes romains.