Santos Gervásio e Protásio

« Vital Vital Pai de Gervásio e Protásio, mártir em Ravena. , seu pai, era uma personagem consular que servira com distinção nos exércitos. Ele viera a Ravena com o juiz Paulino, a quem assistia em suas funções. Um dia, viu diante do tribunal um cristão chamado Ursicino, médico de profissão e lígure de origem, que, após ter sofrido terríveis tormentos, acabara de ser condenado a ter a cabeça decepada. O local de execução para os cristãos chamava-se Palmeira (*ad Palmam*), porque era plantado com velhas palmeiras. Quando o condenado chegou à Palmeira, teve medo e estava prestes a fugir vergonhosamente, quando Vital lhe gritou: « Para, Ursicino, para! Tu que curavas os outros, quererias cravar em tua alma o dardo da morte eterna? Chegado por mil suplícios até a Palmeira, não vais perder a coroa que o Senhor te preparou ». Ursicino, ouvindo estas palavras, pôs-se de joelhos e pediu ao carrasco que o golpeasse; assim, reparava pelo arrependimento um momento de pavor e morria mártir de Cristo. Imediatamente, o próprio Vital retirou seu corpo, sepultou-o em Ravena, com todas as honras devidas ao seu martírio, e não quis mais retomar suas funções junto ao juiz. Por isso, Paulino mandou prendê-lo, menos por causa dessa recusa do que porque ele se declarara cristão, impedindo Ursicino de sacrificar, devolvendo-lhe assim a coroa do martírio, e a Deus uma pérola preciosa que o demônio estava prestes a lhe tirar.

« Paulino mandou estender Vital no cavalete, esperando, pelos suplícios, levá-lo a sacri ficar Vital Pai de Gervásio e Protásio, mártir em Ravena. aos ídolos. Mas o Mártir lhe disse: « É uma grande loucura da tua parte acreditar que me lançarei no erro das tuas mentiras, depois de ter arrancado os outros dele ». Paulino disse aos guardas: « Conduzi-o à Palmeira, e lá, se ele se recusar a sacrificar, não lhe cortareis a cabeça; mas, cavando uma fossa profunda até que encontreis água, vós o estendereis nela de todo o seu comprimento, de costas, e o esmagareis sob uma massa de pedras e areia ». A ordem foi executada; e tal foi o suplício pelo qual Deus deu a Vital a consagração do martírio. Mas o sacerdote de Apolo, que dera esse conselho a Paulino, foi tomado pelo demônio, e durante sete dias, no próprio local onde São Vital fora enterrado vivo, o novo energúmeno não cessou de gritar: « Tu me queimas, Vital, santo Mártir de Cristo, tu me despedaças em terríveis suplícios! » Ao fim dos sete dias, ele foi arrastado pelo demônio. O corpo do glorioso Mártir foi sepultado perto das muralhas de Ravena, onde é honrado pelos fiéis.

« Valéria, sua esposa, retornou a Mil Milan Cidade italiana onde o santo possui um altar e uma festa anual. ão. Ao aproximar-se da cidade, encontrou idólatras que sacrificavam a Silvano. Fizeram-na descer de sua carruagem e a convidaram a participar de seus festins. Valéria respondeu: « Sou cristã, e não me é permitido comer das vítimas oferecidas ao vosso Silvano ». Ouvindo-a falar assim, aqueles homens selvagens a espancaram tão cruelmente que seus servos a reconduziram com dificuldade e moribunda até Milão, onde, três dias depois, sua alma voou para Cristo. Gervásio e Protásio recolheram, sem testamento, a sucessão de seu pai e de sua mãe. Apressaram-se em vender sua própria casa, os bens e as modestas habitações de seus pais, e distribuíram o preço aos pobres e à pequena família de seus escravos, aos quais libertaram. Quanto a eles, encerraram-se em um pequeno quarto, onde se exercitaram, durante dez anos, na oração, na leitura e nos jejuns. No décimo ano, que era o décimo primeiro desde sua conversão, alcançaram a palma do martírio da maneira que vamos narrar.

« O general romano Astásio partia contra os marcomanos que acabavam de declarar guerra ao império, quando os adoradores dos deuses, com seus sacerdotes, vieram ao seu encontro e lhe disseram: « Se queres voltar da guerra, à corte de nossos príncipes, no brilho de um alegre triunfo, obriga Gervásio e Pro tásio a Gervais Irmão e sucessor de São Ternato na sé de Besançon. sacrificar; pois nossos deuses estão tão irritados por se verem desprezados por esses dois miseráveis, que se recusam a nos dar seus oráculos ». Astásio, diante desta denúncia, mandou prendê-los e conduzi-los ao seu tribunal: « Eu vos exorto », disse-lhes ele, « a cessar vossas injúrias contra nossas divindades e a sacrificar-lhes, ao contrário, com um zelo religioso, a fim de que minha expedição seja feliz ». Gervásio respondeu: « É verdade, é do céu que vem a vitória; mas é ao Deus todo-poderoso que se deve pedi-la, e não a vãs imagens que têm olhos e não veem, ouvidos e não ouvem, nariz e não sentem, boca e não falam, mãos e não tocam, pés e não caminham, e que não têm nelas o sopro da vida ». Astásio, irritado com esta resposta, condenou-o a ser açoitado com chicotes guarnecidos de chumbo, até que expirasse.

« Levaram-no imediatamente, e Protásio foi, por sua vez, apresentado ao tribunal de Astásio, que lhe disse: « Miserável! pensa em v iver, e Protais Mártir do século I, irmão gêmeo de Gervásio. não corras, como teu irmão, para uma morte violenta ». Protásio respondeu: « Quem então aqui é miserável? Sou eu, que não te temo? ou és tu, que não dissimulas os pavores que te inspiro? » Astásio disse: « Eu, temer um miserável como tu! » O bem-aventurado Protásio respondeu: « Sim, tu; pois temes receber de mim algum dano, se eu não sacrificar aos teus deuses; e se não o temesses, não tentarias me forçar a sacrificar. Eu, ao contrário, não te temo e desprezo tuas ameaças; todos os teus ídolos são para mim como repugnantes imundícies; não adoro senão o único Deus que reina no céu ». Astásio, para punir esta audácia, mandou espancá-lo com varas; depois, fazendo-o levantar, disse-lhe: « Pois bem! miserável, por que te mostras tão orgulhoso e rebelde? Queres perecer como pereceu teu irmão? » Protásio respondeu: « Astásio, não tenho contra ti nem arrebatamento nem cólera, e não me permito sequer condenar-te; pois os olhos do teu coração estão fechados à luz; a incredulidade pesa sobre tua alma e não te permite ver as coisas de Deus. Jesus Cristo, meu mestre, não amaldiçoou aqueles que o crucificavam; ao contrário, pediu graça para eles, dizendo que não sabiam o que faziam. É por isso que eu também tenho compaixão da tua miséria, porque não sabes o que fazes. Termina, pois, o que começaste, a fim de que a doce beatitude de nosso Salvador se digne acolher-me hoje com meu irmão ». Astásio mandou cortar-lhe a cabeça.

« Após seu suplício, eu, Filipe, servo de Cristo, com meu filho, retirei secretamente, durante a noite, os santos corpos; e em minha casa, sob os olhos de Deus somente, depositei-os neste túmulo de mármore, cheio de confiança de que, pela oração dos bem-aventurados Mártires, obterei misericórdia de Nosso Senhor Jesus Cristo, que vive e reina com o Pai e o Espírito Santo, pelos séculos dos séculos. Amém ».

## CULTO E RELÍQUIAS.

No século IV, havia-se perdido toda a memória do sepultamento dos santos Gervásio e Protásio. Mas, em 386, Deus permitiu-lhes revelar o local a Santo Am brósio; ele se saint Ambroise Pai da Igreja citado por uma máxima sobre a força. preparava para dedicar a nova igreja de Milão, qu e des Milan Cidade italiana onde o santo possui um altar e uma festa anual. de então foi chamada pelo seu nome, a basílica Ambrosiana, e que ainda hoje se chama Santo Ambrósio, o Grande. Os fiéis desejavam que ele a consagrasse com a mesma solenidade com que havia consagrado a dos Apóstolos, onde havia colocado uma porção de suas relíquias. O santo bispo estava pronto para satisfazer esse desejo, mas não sabia onde encontrar relíquias. Imediatamente, sentiu em si mesmo um movimento súbito e um certo calor que lhe foi como um presságio do que deveria acontecer. Tendo adormecido com o espírito ocupado por esse pensamento, soube o lugar onde repousavam os corpos desses santos Mártires, por uma revelação que Santo Agostinho qualifica de visão em um lugar, e de sonho em outro, e soube por eles mesmos que estavam na igreja dos mártires São Nabor e São Félix. Comunicou o fato ao seu clero: e, apesar da apreensão ou da repugnância que demonstravam alguns dos clérigos de sua igreja, mandou escavar a terra além das grades que circundavam os sepulcros desses mártires, em um lugar que se evitava até mesmo pisar para se aproximar. Encontraram-se efetivamente os corpos de dois homens, que por sua estatura faziam julgar que tinham sido de um tamanho extraordinariamente grande. As carnes estavam consumidas, mas os ossos estavam separados dos corpos: o fundo do túmulo estava coberto de sangue, e via-se ali todas as marcas que podiam fazer conjecturar que eram mártires. Talvez tenham encontrado também seus nomes gravados no caixão, ou em uma placa: pelo menos Santo Ambrósio não indicou que os tivesse aprendido pela revelação.

Antes de retirar os ossos da terra e cantar hinos, levaram diversos possessos ao túmulo para lhes impor as mãos: era talvez o costume de verificar as relíquias dos mártires pelos milagres. Uma mulher, do número desses possessos que haviam trazido, foi tomada pelo demônio antes que tivessem começado os exorcismos, e lançada sobre o sepulcro; isso foi visto como um primeiro testemunho que Deus queria dar do mérito de seus servos. Os ossos, tendo sido retirados do caixão, foram colocados em liteiras e cobertos com alguns ornamentos; foram transportados no mesmo dia (quarta-feira, 17 de junho), para a basílica de Fausia, que hoje se chama de São Vital e São Agrícola: e porque era tarde, depositaram-nos ali até o dia seguinte. Durante toda a noite, fizeram-se orações, e impuseram-se as mãos sobre os possessos, que se debatiam extraordinariamente; as populações acorreram em multidão da cidade e de fora; um concurso prestigioso durou dia e noite, tanto quanto a cerimônia. No dia seguinte, levaram as santas relíquias para a basílica Ambrosiana, com uma pompa religiosa que foi seguida pelas celebrações públicas de toda a cidade. Foi durante a marcha da procissão que ocorreu a cura de um cego conhecido por todo o mundo na cidade de Milão. Chamava-se Severo e tinha sido açougueiro de profissão. Mas, tendo sido obrigado a deixar esse emprego pela enfermidade que lhe sobreveio, viu-se reduzido a viver das caridades que lhe faziam algumas pessoas. Assim que soube do motivo da nova festa, fez-se levar até lá na esperança de aproveitar, e tendo obtido a permissão de tocar a borda dos ornamentos que cobriam as relíquias dos mártires, recuperou a visão na mesma hora. Seu reconhecimento por um favor tão grande não se limitou a publicar por toda parte esse milagre, ocorrido na presença de uma multidão incrível, e sobre um homem cuja doença não era ignorada por ninguém na cidade. Prometeu ainda servir a Deus toda a sua vida na igreja desses Santos, isto é, na igreja Ambrosiana, para contribuir sem cessar para o seu culto: o que executou pontualmente. Outras pessoas foram curadas ainda de diversas doenças pelo mesmo meio. Jogavam-se sobre as relíquias panos, faixas e roupas aos quais elas comunicavam sua virtude para fazer também milagres; e viram-se doentes curados por terem apenas tocado nesses panos. Outros foram curados pela sombra apenas dos corpos ou da urna dos mártires, como assegura Santo Ambrósio, que testemunha que os próprios demônios declaravam pela boca dos possessos que esses Santos eram verdadeiros mártires, e que eram atormentados por eles. Misturavam também o nome de Ambrósio aos de Gervásio e Protásio, embora ele estivesse então distante e ocupado com outra coisa, e acreditavam que esse santo prelado os atormentava tanto quanto esses mártires. Muitos deles foram libertados diante de todo o mundo.

Quando os corpos santos chegaram à basílica Ambrosiana, santo Ambrósio, posicionado entre as duas cadeiras, discursou ao povo sobre este assunto, e ainda possuímos seu discurso na carta que escreveu a respeito a santa Marcelina, sua irmã. Este santo prelado havia mandado construir um jazigo para seu sepultamento sob o altar da nova igreja; a única modificação que trouxe ao seu projeto foi destinar o lado direito deste jazigo às santas relíquias e reservar o outro para si. A cerimônia da deposição ou sepultamento dos dois Mártires ocorreu na sexta-feira, 19 de junho. Os milagres recomeçaram como na véspera, sobretudo em relação aos possessos, pela boca dos quais o demônio confessou altamente a santa Trindade, acrescentando que aqueles que a negavam seriam condenados aos suplícios que ele suportava; ele dizia que os mártires Gervásio e Protásio aumentavam seus sofrimentos pela virtude nova que Deus acabara de lhes dar em favor dos católicos. Este espírito infeliz, que só ama a mentira e as trevas, falava assim sobretudo por meio de um ariano, em cujo corpo havia entrado muito recentemente. Aqueles de sua seita, que eram então poderosos na cidade, devido à proteção que lhes dava a imperatriz Justina, viúva de Valentiniano I, ficaram tão mortificados com este incidente que, em vez de aproveitá-lo para sua salvação, apoderaram-se de seu confrade e o afogaram. Se estes milagres não tiveram a força de converter os hereges, contribuíram pelo menos para diminuir o furor com que a imperatriz perseguia os católicos em Milão. Santo Ambrósio, considerando esta obstinação dos arianos mais inescusável que a dos judeus e dos próprios de mônios Ariens Heresia combatida por Columbano na Itália entre os lombardos. , fez um novo discurso ao seu povo imediatamente antes de encerrar os corpos dos Mártires sob o altar: enviou-o à sua irmã junto com aquele que havia feito na véspera, a fim de completar toda a história desta translação da qual ele lhe fazia o relato.

Desde essa época, a igreja de Milão sempre celebrou essa memorável descoberta com uma festa solene que logo se espalhou pelas províncias vizinhas. Ela passou até mesmo para a África desde aquele tempo, e talvez por meio de Santo Ago stinho, que ai saint Augustin Pai da Igreja e mestre espiritual de Possídio. nda estava em Milão quando o fato ocorreu, e que fez, sendo bispo, um sermão ao seu povo no dia 19 de junho, em uma igreja dedicada sob o nome dos dois Mártires. Em várias igrejas da França, celebrou-se a sua invenção em 27 de março, e a sua translação, conjuntamente com essa descoberta, em 11 de dezembro. Encontram-se ainda os nomes desses santos Mártires marcados em diversos martirológios antigos e modernos em 20 de maio, em 28 de julho e em outros dias que parecem ser aqueles nos quais se receberam porções de suas relíquias nos lugares onde se celebra a sua memória; pois houve uma grande distribuição dessas relíquias em diversos momentos. Levaram-nas para a África, onde se construiu mais de uma igreja em seu nome, em conformidade com o espírito do quinto concílio de Cartago, que proíbe construir igrejas aos mártires, a menos que se possuam relíquias certas. Santo Agostinho testemunha que as de nossos dois Santos realizaram ali diversos milagres, e ele relata um considerável ocorrido em uma de suas igrejas a dez ou doze léguas de Hipona. São Severino da Baviera, cuja vida relatamos no dia 8 de janeiro, também as recebe com muito respeito. Ele as fez colocar, pelo ministério de alguns bispos, na igreja de seu mosteiro de Faviane, na Áustria. São Paulino, bispo, também as possuía, pouco tempo após a morte de Santo Ambrósio, e as havia colocado em uma igreja que ele mandara construir em Fondi. Viram-se depois em muitos outros lugares da Itália, e várias igrejas da França estavam providas delas desde o século VI. Encontrou-se um meio de multiplicar muito essas relíquias recolhendo o sangue que se encontrava no fundo do túmulo, ou que jorrava miraculosamente do próprio corpo dos mártires, misturando-o, dizemos nós, a uma espécie de massa ou mergulhando neles panos, que foram distribuídos em diversos lugares da Europa. Eis o que contribuiu principalmente para estender o seu culto no Ocidente, sobretudo na França, onde se tornaram padroeiros de quatro ou cinco catedrais e de um número surpreendente de igrejas paroquiais: dificilmente se vê uma mais célebre do que aquela que foi construída em Paris no tempo do bispo São Germano, por volta do ano 560. Os gregos, pouco inclinados a preencher suas menções e seus lares com Santos da Igreja latina, não deixaram de estabelecer também entre eles o culto de São Gervásio e de São Protásio. Eles os honram no dia 14 de outubro e fazem deles até mesmo o grande ofício. Vê-se também que se fazia memória deles no dia 30 do mesmo mês em Antioquia da Síria, capital do Oriente: o que deu lugar a crer a algumas pessoas que se poderia ter levado nesse dia alguma relíquia de nossos Santos para aquela cidade.

« O abade Congnet forneceu-nos, em junho de 1866, as informações que se seguem sobre as relíquias dos nossos santos Mártires: « Frederico Barba-Ruiva, vigésimo segundo imperador da Alemanha, numa das suas seis expedições contra a Itália, tendo arruinado completamente, em 1162, a cidade de Milão com as suas igrejas e palácios, mandou retirar as relíquias dos templos abandonados e destinou-as a diversas igrejas da Alemanha. Entre as mais célebres encontravam-se os corpos dos três magos e os dos santos Gervásio e Protásio, que tinham sido descobertos por Santo Ambrósio em 387. — Estes preciosos ossos foram embarcados no Reno. Em Brisach (grão-ducado de Baden), outrora capital de Brisgau, depositaram-se os corpos de São Gervásio e de São Protásio, como atestou Luís Vives, comentador da cidade, cap. 8, livro xxii: *corpora sancti Gervasii et Protusii transiata sunt Brisacum Germaniae a Frederica*. — Os dos três magos foram levados para Colónia, onde a sua urna ainda se pode ver na catedral. — Os anais de Sois Soissons Local de nascimento e falecimento de Geoffroy. sons constatam que, sob o episcopado de Charles de Bourlon, octogésimo quinto bispo de Soissons, o Capítulo da catedral de Soissons, que tem como padroeiros São Gervásio e São Protásio, obteve do abade de Munster uma porção bastante notável dos restos dos santos Mártires, a saber: um osso occipital, um temporal, um fémur esquerdo e uma tíbia. Os autos dos magistrados de Brisach e outros documentos atestaram a sua autenticidade, que o bispo Charles de Bourlon também reconheceu.

As relíquias de São Gervásio e de São Protásio foram obtidas, em Soissons, pelo intendente da Alsácia, que tinha o seu cunhado como cónego da catedral. O abade de Munster encarregou-se ele próprio deste precioso depósito e veio oferecê-lo pessoalmente ao Capítulo de São Gervásio. Os cónegos encarregaram-se das despesas da urna. Mandaram-na fazer em prata, enriquecida com figuras e medalhões dourados. Esta trasladação celebra-se todos os anos em toda a diocese, a 26 de junho, dia da oitava da festa. A cerimónia desta trasladação foi das mais magníficas. Todos os capítulos, comunidades, ordens e paróquias da cidade assistiram a esta procissão, bem como os corpos do Presidial, da Eleição e da maréchaussée. À frente marchava a companhia dos arcabuzeiros. A urna dos santos Mártires foi transportada durante um quarto de légua, desde Saint-Crépin le Grand até à catedral, por dois cónegos acompanhados por doze diáconos que levavam palmas nas mãos. No trajeto tinham sido erguidos cinco altares de repouso. O bispo de Soissons fez o panegírico de São Gervásio e São Protásio. O irmão de Bussac, bispo de Meaux, esteve presente na cerimónia na qualidade de intendente da província. — Demos estes detalhes como prova da crença do bispo na autenticidade das relíquias de São Gervásio e de São Protásio, depositadas há vários séculos em Brisach. — A catedral de Soissons conservou-as com muito cuidado até 1793, época em que as suas urnas foram destruídas e os santos ossos dispersos ou queimados. Não resta nada hoje em Soissons.

« Um evento inesperado ocorreu subitamente no ano de 1864. — Um religioso da comunidade de Sainte-Croix de Le Mans, e superior de uma instituição estabelecida em Les Ternes, em Paris, o R. P. Champeau, conhecido vantajosamente pela publicação de várias obras estimadas, anunciou, por meio dos jornais, que se acabara de descobrir em Milão, durante sua estadia nesta cidade, em janeiro, o corpo de Santo Ambrósio e os de São Gervásio e São Protásio, dos quais se havia perdido o rastro desde o ano de 835, época em que Angilberto Pauterin, arcebispo de Milão, os havia enterrado profundamente na terra para preservá-los de qualquer profanação. — É sob o altar-mor da antiga igreja de Santo Ambrósio, construída por este santo no final do século IV, e em um largo e magnífico túmulo de pórfiro egí pcio, que o Capítulo desta i tombeau de porphyre égyptien Túmulo contendo os corpos de Ambrósio, Gervásio e Protásio. greja acredita ter reencontrado o corpo de Santo Ambrósio e os de São Gervásio e São Protásio. — O Sr. Fosse Darousse, tendo parecido duvidar da realidade desta descoberta e tendo, em seu jornal l'Argus Scissonnais, compartilhado com o público seu sentimento, recebeu diretamente de Milão uma resposta às objeções que havia apresentado. — Somos levados a crer que se poderia, em uma certa época, ter destacado alguns ossos dos santos Mártires e deixado os outros em seu túmulo. — O tempo esclarecerá o fato que acabamos de assinalar às investigações dos hagiógrafos ».

O Sr. Congnet apoiava-se na opinião do Padre Papabrock e nas tradições da Igreja de Soissons; mas esquecia que o sábio Bolandista, após ter de fato avançado que os corpos de São Gervásio e São Protásio haviam sido transferidos para Brisach, vendo-se refutado por Saxi, prefeito da biblioteca Ambrosiana, havia se retratado inteiramente. Aliás, esta suposta translação das santas relíquias da Itália para a Alemanha é desmentida pela descoberta que o próprio Sr. Congnet assinalava. Com efeito, a verdade evidente hoje é que, durante setecentos ou oitocentos anos, ignorava-se o local dos túmulos destes três santos padroeiros de Milão. Duvidava-se que fosse possível reencontrá-los; sabia-se apenas que antigas crônicas, de autoridade duvidosa, narravam na data do ano de 1605 uma espécie de translação dos restos de Santo Ambrósio, aos quais se haviam unido, no mesmo túmulo de pórfiro, os restos de São Gervásio e São Protásio. Mas onde estava este túmulo de pórfiro vermelho? Em 1864, ao realizar reparos na igreja, uma cripta foi sinalizada, e supõe-se que esta cripta deveria conter coisas maciças sob o altar. Mas a presença de um sarcófago de pórfiro só foi verificada no decorrer da última quinzena de julho de 1871.

O túmulo foi finalmente descoberto por completo nos primeiros dias de agosto de 1871. O mundo religioso de Milão estava muito comovido com este evento. Ficou acordado que, no dia 9 de agosto, o sarcófago seria aberto na presença do arcebispo, do Capítulo do domo, do clero de Santo Ambrósio, do cap ítulo, de sarcophage Túmulo contendo os corpos de Ambrósio, Gervásio e Protásio. uma representação municipal, etc. Foi o que se fez. A tampa soldada do túmulo foi removida e, coisa extraordinária, percebeu-se primeiramente uma água calma e muito límpida, que não era corrente, que não era trazida por nenhum conduto, e que se imaginou logo de início ser produzida por um fenômeno singular de filtração.

No fundo desta água de cristal, distinguia-se perfeitamente três corpos admiravelmente conservados e revestidos com vestes de ouro. Os corpos estavam exatamente na atitude descrita pela tradição: *Scilicet quod S. Ambrosius est in medio sanctorum Protaxii et Gervaxii*. (A saber, que o corpo de Santo Ambrósio está entre os santos Protásio e Gervásio.) A cabeça de cada um dos três corpos olha para o lado do Evangelho. Notou-se que o crânio de Santo Ambrósio é menor que o dos outros dois Santos. Resta saber se a água que o cofre continha foi preparada quimicamente, no tempo de Angilberto, para a conservação dos três corpos, ou se ela se infiltrou de qualquer outra maneira. De qualquer forma, resolveu-se fechar e selar novamente o cofre, que será aberto de novo diante das autoridades civis e religiosas, e com o concurso de químicos que submeterão esta água a uma análise científica.

Permita-nos, ao terminar, dizer algumas palavras sobre o culto tão célebre de nossos santos Mártires na igreja catedral de Le Mans Le Mans Sede episcopal e principal local de atividade do santo. . Tomamos emprestados estes interessantes detalhes do sábio beneditino Dom Paul Piolin.

« A igreja catedral de Le Mans tinha três altares; na entrada da abside encontrava-se o altar principal; foi consagrado aos santos Gervásio e Protásio, e São Inocêncio ali colocou relíquias destes santos Mártires.

« Inocêncio não se contentou com as relíquias dos Mártires milaneses, que São Martinho tinha dado a São Victorius, e que este tinha depositado na igreja catedral; enviou uma mensagem a São Dutius, que governava então, com tanta glória quanto santidade, a Igreja de Milão, e obteve novas relíquias, mais consideráveis que as primeiras. Inocêncio escreveu uma carta de agradecimento por um dom tão precioso, e nota-se em sua carta a passagem onde recorda com complacência que estes santos Mártires, sendo originários de Milão, tinham derramado por glória de Deus um sangue mancel.

« Já tinha aprouve à Providência permitir que a presença das relíquias de São Gervásio e de São Protásio, em nossa cidade, fosse assinalada por numerosos milagres; a devoção de nossos pais para com os santos Mártires milaneses tomou logo um novo impulso. Por toda parte, naquela época, construíam-se basílicas em honra a estes gloriosos irmãos; mas, em toda a Gália, a Igreja de Le Mans era considerada como o principal santuário, aquém dos Alpes, consagrado a estes dois Mártires, e acorria-se de longe para honrá-los ali. Segundo certas expressões de diplomas concedidos por reis merovíngios à nossa Igreja, estes príncipes tinham adotado como patronos da monarquia, e como seus protetores particulares, os próprios patronos de nossa Igreja. Daí veio a munificência que assinalaram para com nossa catedral e a sede episcopal de Le Mans.

« A consagração da igreja catedral, sob o patrocínio destes santos Mártires, foi um evento cujo registro os mancelos gostaram de conservar e propagar. Conhece-se um ônix gravado em memória desta consagração, e que é um dos monumentos mais curiosos da época merovíngia. Esta pedra representa os dois santos Mártires, patronos de nossa Igreja, e designa-os por seus nomes; estão figurados na atitude de proteção, e o próprio monumento que tomam sob seu patrocínio traz inscrito o nome da cidade de nossos ancestrais, *CAENOM*. A mão divina, símbolo expressivo de consagração, que se vê nos mais antigos monumentos figurados dos cristãos, paira sobre todo o grupo.

« Um monumento de outro gênero, e que é também de altíssimo interesse, serve para provar a devoção do povo mancel para com os santos patronos de nossa Igreja; queremos falar de um soldo, ou dinheiro de prata, que é conservado no gabinete das medalhas, na Biblioteca Nacional. Um dos lados desta peça apresenta duas personagens estendendo suas mãos, como para abençoar e proteger um monumento que está colocado no meio deles, e que é superado por uma cruz, com a legenda *CONOMANNIS*; no reverso, vê-se uma cruz elevada sobre um degrau. Os sábios observam que esta moeda é uma das mais antigas da numismática merovíngia, e que não tem em parte alguma análoga. Nossos dois monumentos explicam-se um pelo outro, e são destinados a recordar a memória da consagração de nossa igreja catedral, em honra aos santos mártires Gervásio e Protásio.

« Foi à devoção dos reis merovíngios para com estes Santos, muito mais do que a qualquer outra consideração pessoal, que a Igreja de Le Mans foi devedora do privilégio de cunhar moeda, direito do qual permaneceu em posse durante vários séculos. Assim, os nomes dos santos Gervásio e Protásio figuraram primeiro nesta moeda; depois, quando a realeza merovíngia, melhor afirmada, tornou-se mais ciumenta de seus direitos, talvez também pelo desejo de fazer circular esta moeda em um país mais extenso, associou-se o nome do rei ao de nossos santos patronos, mas não tinha sido assim no começo ».

Compusemos esta Biografia com os detalhes interessantes que nos forneceram o Pe. Henri Cougnet, da paróquia do Capítulo da catedral de Soissons; o Pe. Corblet, historiógrafo da diocese de Amiens; e o R. P. Dom Paul Piolin, beneficiário da Congregação da França. — Cf. Acta Sanctorum, ad diem xxx junii.