São Prior

Ele fixou sua morada no des erto de Nítria, désert de Nitrie Local de retiro eremítico no Egito. próximo ao de Scete. S ua vi Scété Local principal da vida monástica de Arsênio no Egito. rtude era fundada principalmente na mortificação, na humildade, no desapego do mundo e de si mesmo. Ele comia ordinariamente por dia apenas meia libra de pão e algumas azeitonas, e ainda assim caminhava enquanto tomava esse pouco de alimento. Tendo alguém lhe perguntado a razão, ele respondeu: «Ajo desta forma porque comer não é uma ação à qual se deva aplicar, por isso faço-a como uma coisa passageira. Não quero tampouco que minha alma experimente satisfação sensual quando como». Eis um exemplo de seu desapego das coisas da terra. Ele tinha ido fazer a colheita na casa de um lavrador, e nisso imitava outros solitários que, por meio disso, queriam ganhar a vida com o suor de seu rosto. Terminada a colheita, o lavrador adiou o pagamento de seu salário para outro momento. Prior, sem insistir, retornou à sua cela. No ano seguinte, ele voltou a trabalhar na casa do mesmo lavrador. Este o dispensou novamente sem lhe dar nada, e fez o mesmo no ano seguinte. Prior não demonstrou nenhuma impaciência e não diminuiu em nada seu ardor pelo trabalho. Sua conduta tocou o lavrador, que, ao final, resolveu quitar sua dívida. Tendo-o procurado em vários mosteiros, encontrou-o com muita dificuldade. Quando o avistou, lançou-se a seus pés, pediu-lhe perdão e ofereceu-lhe o que lhe devia. Prior alegou primeiro diversas razões para não aceitar, depois disse-lhe que o levasse ao sacerdote.

Observamos que Prior, ao deixar o mundo, havia resolvido não mais rever seus parentes. Havia cerca de cinquenta anos que ele saíra de sua pátria, quando sua irmã, tendo ficado viúva, soube que ele ainda vivia. Ela obteve do bispo que escrevesse aos superiores dos mosteiros, a fim de que ordenassem ao seu irmão que viesse fazer-lhe uma visita para consolá-la. Diante disso, Santo Antão mandou buscá saint Antoine Santo a quem Graça tinha uma devoção particular e cujas tentações ela também sofreu. -lo e, após tê-lo instruído sobre a intenção do bispo, ordenou-lhe que fosse proporcionar à sua irmã o consolo que ela pedia. Prior, levando um dos irmãos consigo, partiu sem qualquer demora. Quando sua irmã abriu a porta, ele falou-lhe com os olhos fechados e não quis entrar na casa; fez então sua oração e retornou à sua solidão.

O lugar que ele habitava era um dos mais terríveis do Egito; não havia outra água senão a de um poço cavado por suas próprias mãos: essa água, aliás, era tão amarga e salgada que ninguém podia bebê-la; de modo que aqueles que vinham vê-lo eram obrigados a trazer a sua própria para o uso.

Embora duro consigo mesmo, ele era cheio de doçura para com os outros, sem excetuar aqueles que caíam em grandes faltas. Encontrando-se em uma assembleia que se realizava em Scete, os solitários, a pós o Scété Local principal da vida monástica de Arsênio no Egito. sacrifício, puseram-se a conferenciar juntos. Alguns falaram de uma falta cometida por um irmão que estava ausente. Prior guardava silêncio; mas, vendo ao final que se feria a caridade, saiu da assembleia, pegou um saco que encheu de areia e colocou-o sobre os ombros, atrás das costas; pegou então um pequeno cesto, que também encheu de areia, e carregou-o à sua frente. Tendo os outros lhe perguntado qual era o seu desígnio, ele lhes deu esta resposta: «Este saco cheio de areia representa os meus pecados, que são em grande número; é por isso que os coloquei atrás das costas, para não os ver e para me poupar um motivo de confusão e de lágrimas. Este cesto que carrego à minha frente, e que contém apenas um pouco de areia, representa os pecados deste irmão que ouso considerar para julgá-lo e condená-lo. Seria muito melhor que eu colocasse os meus pecados à minha frente para pensar neles sem cessar e para pedir a Deus que me perdoe». Todos os solitários foram tocados por este discurso e concordaram que este era o caminho pelo qual se devia chegar à salvação.

Lê-se em Paládio que São Prior foi saint Prior Eremita egípcio do século IV, discípulo de Santo Antão. favorecido com o dom dos milagres. Faleceu no final do século IV, com cerca de cem anos de idade. É honrado pelos gregos em 17 de junho.

Acta Sanctorum, 17 junii; — Cf. Vies des Pères du désert, pelo Pe. Michel-Ange Mar P. Michel-Ange Marin Autor de uma obra sobre os Padres do deserto. in; Godescard, etc.