São Ferréol e São Ferjeux

Os dois estrangeiros viviam pobremente e pregavam, ora nas cidades, ora nos campos vizinhos, as verdades evangélicas. Esta doutrina nova surpreendeu a princípio aqueles que a ouviam, pois os espíritos, preocupados com todos os erros da idolatria, dificilmente podiam acomodar-se à profundidade dos nossos mistérios, e o rigor da moral cristã revoltava naturalmente corações acostumados a nada recusar aos seus desejos. Contudo, a graça triunfou pouco a pouco das paixões, assim como dos preconceitos na alma de alguns pagãos. Os numerosos milagres dos dois apóstolos atestaram a divindade de sua missão; suas virtudes, ainda mais eloquentes que suas palavras, terminaram por acreditá-la, e Deus, que tudo prometeu àqueles que o invocam imitando-o, dignou-se finalmente deixar-se dobrar em favor de uma terra regada por tantos suores.

À medida que o número de fiéis aumentava nesta cristandade nova, Ferréol e Ferjeux redobravam de zelo e fervor. Ocupavam-se durante o dia com os trabalhos da pregação e passavam a noite no exercício da oração. Não longe de Besançon, encontra-se uma gruta profunda, escavada na rocha, cujo acesso foi por muito tempo defendido pelos arbustos que a cobriam. Esta cripta solitária serviu de asilo aos dois apóstolos. Foi provavelmente a primeira igreja da Sequânia. Enquanto o paganismo celebrava suas orgias em suntuosos edifícios, a assembleia dos cris Séquanie Antiga província correspondente ao Franco-Condado. tãos, pouco numerosa e ainda muito tímida, reunia-se ao cair da noite na escuridão santa deste humilde retiro. Ferjeux lia primeiro alguns escritos dos Profetas ou dos Apóstolos, e Ferréol explicava-os em seguida, exortando os fiéis a colocar em prática as belas lições contidas na leitura do dia. «A Igreja», dizia ele, «crê em Deus, Pai todo-poderoso, criador do céu, da terra, do mar e de tudo o que eles encerram, e em um só Jesus Cristo, Filho de Deus, encarnado por causa da nossa salvação, e no Espírito Santo, que predisse pelos Profetas os desígnios de Deus, o advento de Jesus Cristo, seu nascimento miraculoso, sua paixão, sua ressurreição dentre os mortos e sua ascensão aos céus. A Igreja crê que ele subiu com a nossa carne e que virá na glória de seu Pai para ressuscitar todos os homens, a fim de que, segundo a ordem dada pelo Pai, todo joelho se dobre ao nome de Jesus Cristo, Nosso Senhor, nosso Deus, nosso Salvador, nosso Rei, que toda língua o confesse, que o próprio Jesus julgue todos os homens, que condene ao fogo os rebeldes e os apóstatas, os homens ímpios, injustos, iníquos e blasfemadores, que admita à incorruptibilidade, a uma vida feliz, a uma glória eterna, os homens justos, equitativos, submissos aos seus preceitos, fiéis ao seu amor, seja desde o começo de sua vida, seja desde seu retorno a Deus pela penitência». Após ter recitado este símbolo, que São Irineu havia composto, Ferréol desenvolvia algum ponto importante da doutrina cristã. Seguindo o exemplo de seu mestre, que o recebia ele mesmo do santo bispo de Esmirna, discípulo dos Apóstolos, ora ensinava a unidade da natureza divina na trindade das pessoas; ora narrava os benefícios, os milagres e a vida do Salvador; ora, estendendo-se sobre a instituição da Eucaristia, tanto para satisfazer seu amor quanto por causa da importância da matéria, recordava as figuras que anunciaram este sacrifício augusto, a maneira como Jesus Cristo o instituiu, os prodígios inefáveis que nele se operam e as disposições que se deve ter ao recebê-lo. «Jesus Cristo», dizia ele ainda,

«deixou aqui embaixo uma sociedade cujo cuidado confiou ao zelo de seus Apóstolos e de seus sucessores. Onde está a Igreja, aí está também o Espírito Santo. Onde está o Espírito Santo, aí se encontra a verdade; portanto, a verdade está na Igreja. Ela foi fundada e constituída em Roma por São Pedro e São Paulo. É nela que os fiéis encontram a tradição transmitida pelos Apóstolos; é a ela que devem necessariamente unir-se todas as Igrejas espalhadas pela terra. Após ter fundado a Igreja, os Apóstolos confiaram o governo a Lino, de quem fala São Paulo em suas epístolas a Timóteo. A Lino sucedeu Anacleto, que teve por sua vez Clemente como sucessor. A sede de Roma foi depois ocupada por Alexandre, Sisto, Telésforo, Higino, Pio, Aniceto, Sotero e Eleutério, que reina hoje».

Quando as instruções terminavam, levantava-se e dirigiam-se em comum orações ao Pai celeste pela perseverança dos cristãos e pela conversão dos infiéis. São Ferréol oferecia então o divino sacrifício da Eucaristia. Após ter-se nutrido ele mesmo do maná divino, voltava-se para o lado do povo e apresentava-lhe o pão vivo descido do céu. Cada um dos assistentes recebia-o de sua mão nos transportes de uma piedade terna e sincera. São Ferjeux, cumprindo então seu ministério de diácono, recolhia em um véu bento o que restava do alimento celeste e levava-o aos irmãos ausentes que suas enfermidades ou outras razões graves haviam retido longe da assembleia dos fiéis.

Contudo, o apostolado dos dois discípulos de Irineu não se prolongou por muito tempo; Deus fez conhecer aos apóstolos de Besançon e de Valence os desígnios que tinha sobre eles. Querendo dispô-los de antemão para o testemunho de sangue que deveriam prestar-lhe, instruiu-os sobre sua sorte por uma via extraordinária. Félix, Fortunato e Aquileu ocupavam, às portas de Valence, uma humilde cabana, que se tornara o berço de uma cristandade nova, assim como, em Besançon, a gruta dos santos Ferréol e Ferjeux. Um dia, Félix contou aos seus dois companheiros uma visão que tivera. «Vi lugares encantados» que uma luz celestial iluminava. No meio, havia um tabernáculo cintilante de ouro e pedras preciosas. Cinco cordeiros sem mancha pastavam em meio às rosas e aos lírios. Ouvi então uma voz que me gritava com força: «Coragem, bons servos, porque fostes fiéis no pouco, sobre o muito vos estabelecerei. Entrai na alegria do Senhor vosso Deus. Vinde, discípulos de Irineu, juntai-vos aos vossos irmãos». A estas palavras, Fortunato e Aquileu exclamaram no transporte de seu amor: «Glória vos seja dada, ó divino Jesus, que vos dignais sustentar nossa fraqueza pelas promessas que fizestes ao vosso servo Félix. Agora, ó rei da glória, enchei-nos a todos de vossas celestiais consolações, a fim de que sejamos dignos de sofrer a morte por vosso nome».

Esta oração mal havia terminado quando um cristão enviado por Ferréol e Ferjeux veio entregar-lhes, da parte deles, uma carta concebida nestes termos: «Ferréol e Ferjeux, aos mui piedosos irmãos de Jesus Cristo, Félix, Fortunato e Aquileu, saudação em Nosso Senhor. Aquele cuja sabedoria governa o tempo e rege o mundo, quis revelar aos seus servos os segredos de seu coração e exortá-los a uma corajosa perseverança em sua fé. Tendo adormecido em uma das vigílias da noite, vi no céu, ao redor de uma cruz luminosa, cinco anjos resplandecentes de claridade, que seguravam, cada um em suas mãos, uma coroa brilhante feita do ouro mais puro e ornada de pedras preciosas. Enquanto eu considerava, fora de mim, um espetáculo tão arrebatador, uma voz celestial me disse com força: «Vinde, discípulos de Irineu,

I. S. Iren., ed. Lirvezi., I. III, c. 3.

recebei a recompensa que vosso Pai vos preparou. Fizestes sobre a terra a vontade de Deus, possuí agora nos céus um reino eterno». Reanimemos, pois, nossa coragem, vigiemos, oremos com fervor, a fim de que Satanás não nos roube nosso tesouro».

Os apóstolos de Valence responderam aos de Besançon com o relato da visão de Félix. Desde então, os cinco discípulos de Irineu, adorando os desígnios do Senhor, redobraram de zelo e multiplicaram suas orações com o intuito de obter a graça do martírio. Félix, Fortunato e Aquileu tiveram a felicidade de morrer os primeiros pelo nome de Jesus Cristo. Devem este favor à chegada do general romano Cornélio, que visitava, em nome do imperador, as províncias lionesas, acompanhado dos prefeitos das cidades principais, vindos ao seu encontro para executar suas ordens sangrentas.

Os apóstolos de Besançon não tardaram a reencontrar no céu os outros companheiros de santo Irineu. Entre as personagens distintas que tinham vindo ao encontro de Cornélio, encontrava-se Cláudio, prefeito da Sequânia. Após ter assistido ao interrogatório e ao suplício dos três confessores, acreditou que a ocasião era favorável para se queixar dos progressos que o cr Claudius, préfet de la Séquanie Sacerdote ordenado por São Remígio, julgado indigno por Leão. istianismo fazia em Besançon, fosse porque quisesse por isso fazer sua corte a Cornélio, fosse porque acreditasse servir à causa dos imperadores, ou, enfim, porque a conversão de sua esposa à religião nova lhe parecesse um ultraje grave o suficiente para ser denunciado ao general romano. «Dois estrangeiros», disse-lhe ele, «chegaram recentemente à nossa cidade para pregar uma doutrina nova. Adoram um homem crucificado, persuadem as virgens a não se casarem e levaram a audácia ao ponto de arrastar minha mulher para a prática de seu culto». — «Deuses invencíveis!», exclamou então Cornélio, «vosso nome seria, pois, desprezado e vossa potência aniquilada por estes cristãos! Que fazemos, caro Cláudio? Vou dar-vos minhas vontades por escrito, e quando estiverdes de volta à Sequânia, fareis estes dois homens sofrer tormentos tais, que seus próprios partidários ficarão assustados e renunciarão ao cristianismo». — «Vossas ordens serão executadas», respondeu Cláudio.

Mal o prefeito chega a Besançon, envia buscar Ferréol e Ferjeux. Pressiona-os a sacrificar aos falsos deuses, oferecendo-lhes, se consentirem em fazê-lo, as mais brilhantes recompensas. A esta proposta, os dois confessores apressam-se em marcar sua fronte com o sinal da cruz, para fortalecer sua alma contra a tentação. Em seguida, Ferréol, tomando a palavra: «Que vosso dinheiro pereça convosco», respondeu ele ao prefeito; «fazei de nós o que vos aprouver, não temos esperança e confiança senão no nome de Nosso Senhor Jesus Cristo». Esta confissão aumenta a inveja e o furor do tirano. Ordena que estendam os dois apóstolos sobre um cavalete e que os açoitem cruelmente. Durante esta flagelação, Deus, em sua misericórdia, torna-os insensíveis à dor; uma doçura angélica brilha em sua fronte, e o povo, atingido por este espetáculo, testemunha altamente a admiração que ele lhe inspira. Cláudio, corando de se confessar vencido, imagina então que, ganhando tempo, triunfará da santa perseverança dos dois confessores. Faz, pois, cessar os tormentos e ordena que os reconduzam à prisão.

Três dias depois, Ferréol e Ferjeux aparecem novamente diante do governador da província. «Sacrificai aos deuses», exclamou Cláudio, «ou morrei». — «Sou cristão», responde Ferréol; Ferjeux repete as mesmas palavras: «Sou cristão!». A estas palavras, a cólera do prefeito não conhece mais limites. Faz sinal ao carrasco, que os estende novamente sobre o cavalete. Arrancam-lhes a língua; mas, por um prodígio inesperado, estas bocas eloquentes não cessam de falar. Este milagre não faz senão endurecer o coração do tirano. Segundo suas ordens, cravam trinta sovelas agudas nos pés, nas mãos e no peito dos dois apóstolos; mas sua coragem cresce com os tormentos, e sua serenidade desconcerta cada vez mais os perseguidores. Plantam em sua cabeça enormes pregos em forma de coroa; mas eles sorriem, sob o diadema sangrento, ao assassino que os dilacera. Enfim, cortam-lhes a cabeça com uma espada; eles ainda oravam, sua oração completou-se no céu.

Tais são os atos dos santos Ferréol e Ferjeux. Foram mortos no dia 16 das calendas de julho do ano da graça de 212.

Representam-nos um ao lado do outro, segurando na mão suas cabeças que o carrasco acaba de abater; é a característica ordinária da decapitação.

## CULTO E RELÍQUIAS.

Os santos Ferréol e Ferjeux, tão gloriosamente martirizados em Besançon, foram logo conhecidos e invocados em todas as Gálias. Encontra-se num missal galicano, obra do século V, uma missa composta em sua honra. Um martirológio da mesma época, que se atribui a São Jerônimo, faz menção à sua morte heroica. São Germano de Paris consagrou um altar ao seu culto, e à medida que o cristianismo se espalhou pela região regada pelos seus suores e fecundada pelo seu sangue, muitas igrejas foram colocadas sob o seu patrocínio. Contam-se ainda hoje várias que os honram como seus padroeiros. São elas, na diocese de Besançon, as igrejas de Saint-Ferjeux (Doubs), Laverney, Minerey, Vanz, Villers-Duzon, Amagney, Trépot, Flangebouche, Cabrial, Fontenelle-lez-Monchy, Eray, Étouvans, Soing, Chenevrey, Bard-lez-Pesmes, Gavigney, Betoncourt-sur-Mance e Saint-Ferjeux (Haute-Saône), e na diocese de Saint-Claude, as igrejas de Saligney, Aumont, Fay e Champagne.

Os corpos dos santos Mártires foram recolhidos com cuidado pelos seus discípulos e inumados na gruta que lhes servira de retiro durante o seu apostolado.

Esquecida durante algum tempo, a sua memória foi recordada ao respeito e à veneração dos fiéis, e coube a São Aguan descobrir e reconhecer os seus corpos. Em 8 de setembro de 370, diz Saint Aguan Bispo de Besançon que descobriu as relíquias em 370. a lenda, um tribuno militar, encarregado da guarda de Besançon, saiu um dia para uma caçada. Mal tinha avançado uma milha e meia da cidade, quando os seus cães, tendo levantado uma raposa, começou a persegui-la. O animal, vivamente pressionado, fugiu para uma caverna onde os cães não podiam alcançá-lo. Ora, esta gruta subterrânea não era outra coisa senão a própria cripta onde tinham sido depositados os restos sagrados dos nossos santos apóstolos. O tribuno persiste em perseguir a sua presa. Ordena aos seus soldados que alarguem a abertura da caverna e, quando descem, descobrem de repente o sepulcro onde repousavam os corpos dos santos Ferréol e Ferjeux. O tribuno fez imediatamente avisar o bispo deste maravilhoso acontecimento. São Aguan apressou-se a correr ao local, pois já sabia que a tradição popular situava ali o túmulo dos santos Mártires, e aproveitou com alegria esta feliz ocasião para manifestar o seu zelo pela sua glória. Por sua ordem, abriu-se imediatamente o monumento e encontraram-se os corpos dos santos Ferréol e Ferjeux. Os Mártires ofereciam ainda os vestígios gloriosos do suplício onde brilhou a sua constância, pois as suas cabeças veneráveis traziam os pregos pelos quais tinham sido atravessadas: coroa gloriosa que cingia as suas frontes e atestava ao mesmo tempo a crueldade dos carrascos e a coragem das vítimas. São Aguan quis que este tesouro precioso repousasse desde então num lugar mais conveniente. O tribuno e os seus soldados formaram uma guarda de honra em torno do santo Pontífice, e os corpos dos Mártires foram logo levados em triunfo para a cidade de Besançon. Foram depositados com o maior respeito na igreja catedral de São João Evangelista, no ano 370, sob o reinado dos imperadores Valentiniano e Valente.

Muito feliz por ter encontrado tal tesouro, São Aguan ocupou-se desde esse momento em mandar construir uma igreja sobre a própria cripta onde tinham sido descobertas as santas relíquias, e quando este edifício foi concluído, mandou levar para lá os restos dos Mártires, embalsamou-os e cobriu-os com um túmulo de alabastro sobre o qual estavam representados. Deus glorificou o túmulo dos seus servos. Esta solidão, anteriormente inacessível, tornou-se desde então o ponto de encontro de todos os fiéis piedosos. Os povos acorriam para venerar os restos sagrados dos nossos pais na fé, e as graças milagrosas obtidas ao invocá-los atestaram mais de uma vez o seu poder junto de Deus. Ao lado da igreja erguida sobre a sepultura dos santos Ferréol e Ferjeux, São Aguan mandou construir uma casa para uma comunidade de clérigos submetidos às regras da vida religiosa. Eles estavam destinados a velar pela guarda das santas relíquias e a servir a Deus honrando os seus Mártires.

O mosteiro de Saint-Ferjeux era habitado, do século X ao XI, por alguns padres indisciplinados e ignorantes que zelavam com pouco zelo pela conservação das santas relíquias. Já se havia tentado várias vezes removê-las, quando Hugo I, arcebispo de Besançon, resolveu colocar em segurança este precioso depósito. Ordenou uma procissão solene ao túmulo de nossos apóstolos e convidou o povo e o clero. Jamais um maior concurso de fiéis respondeu ao chamado do prelado. Uma multidão imensa, acorrida dos campos mais distantes, veio ouvir a missa que ele celebrou pontificalmente, e o acompanhou até a gruta de Saint-Ferjeux. O arcebispo mandou abrir o sepulcro na presença de toda a assembleia. O odor agradável que dele exalou foi, para o povo e para o bispo, um novo testemunho do mérito e da glória dos dois Mártires. À vista de seus corpos, os assistentes verteram lágrimas de comoção, e vários foram arrebatados em êxtase pela doce alegria que experimentavam. Hugo I colocou uma parte dessas relíquias no altar da gruta e levou a outra para a catedral de Saint-Jean, onde foram depositadas sob o altar da santa Virgem. Esta translação ocorreu em 30 de maio de 1053; a Igreja de Besançon ainda faz memória dela, todos os anos, no ofício e na missa deste dia.

Em 2 de setembro de 1246, Guilherme, arcebispo de Besançon, mandou fazer um reconhecimento autêntico das relíquias dos santos Ferréol e Ferjeux. Ele as retirou do altar onde seu predecessor as havia colocado, e as pôs em relicários de madeira dourada, na presença de João, bispo de Lausanne, de Séguin, bispo de Mâcon, de Alexandre, bispo de Châlons, e de vários outros prelados. Em 31 de maio de 1421, véspera da festa de Pentecostes, Robert de Combeton, abade de Saint-Paul, transferiu uma parte dessas relíquias da catedral de Saint-Jean para a igreja abacial de Saint-Vincent. Em 8 de maio de 1424, Thiébaud de Bougemont, arcebispo de Besançon, colocou em um relicário novo aquelas que haviam permanecido na catedral de Saint-Jean. Foi nesta circunstância que se destacaram algumas partes dos corpos santos para enriquecer algumas igrejas. As paróquias de Sainte-Madeleine e de Saint-Pierre obtiveram cada uma uma costela, os Cordeliers de Salins um osso, e o prelado guardou dois dentes para si. Antoine de Vergy, arcebispo de Besançon, colocou-as, em 1539, em um relicário de prata com o peso de quarenta marcos, oferecido pelo capítulo e pelos governadores da cidade. Finalmente, em 12 de junho de 1636, enquanto os suecos devastavam os campos do Franco-Condado, as relíquias que ainda se encontravam na gruta de Saint-Ferjeux foram transferidas solenemente para a abadia de Saint-Vincent. O abade e os religiosos deste mosteiro, santamente zelosos do depósito sagrado que lhes fora confiado, estabeleceram em sua igreja uma associação piedosa, destinada a invocar especialmente os santos apóstolos, e a prestar às suas relíquias a veneração que lhes era devida. O papa Clemente X, por uma bula dada em 1674, concedeu a esta confraria um grande número de indulgências. Finalmente, Antoine-Pierre II de Grammont, arcebispo de Besançon, tendo examinado os estatutos que ela lhe apresentou, reconheceu que ela contribuiria para o crescimento da religião, e a apreciou por uma portaria emitida em 16 de junho de 1736.

A associação estabelecida em honra aos santos Ferréol e Ferjeux subsiste ainda hoje na antiga igreja de Saint-Vincent, tornada a igreja paroquial de Notre-Dame. Quanto aos restos dos ilustres protetores de Besançon, a cidade teve a felicidade de conservá-los. Existem parcelas deles na igreja da metrópole, na do seminário, na gruta de Saint-Ferjeux e em várias outras igrejas e capelas. Conserva-se na igreja da diocese de Saint-Pierre a cabeça de São Ferréol, sobre a qual os arcebispos de Besançon prestavam juramento no dia de sua sagração.

É a paróquia de Notre-Dame que possui hoje a porção mais considerável das relíquias dos santos Ferréol e Ferjeux.

A Igreja de Besançon celebra, no dia 21 do mesmo mês, uma festa que se liga ao culto dos nossos santos Mártires, e da qual é justo dizer aqui algumas palavras. A cidade de Besançon distinguiu-se desde sempre pelo seu inabalável apego à religião católica. Em vão os inovadores do século XVI tentaram semear nela os seus erros, não o conseguiram. Para se vingarem, os calvinistas imaginaram, em 1575, surpreender a cidade durante a noite e puni-la pela sua fidelidade à fé antiga. Desceram, de fato, o Doubs em barcos leves e conseguiram, protegidos pela escuridão da noite, escalar o subúrbio de Bettant. Os guardas foram feitos em pedaços, e os hereges estavam prestes a entrar na cidade; mas o intrépido arcebispo Claude de la Baume, juntamente com o conde de Vergy, governador do Franco-Condado em nome do rei da Espanha, puseram-se à frente da burguesia, investiram contra os calvinistas, mataram um grande número deles, fizeram muitos outros prisioneiros e libertaram assim a cidade. Os habitantes atribuíram a vitória que acabavam de conquistar à proteção dos santos Ferréol e Ferjeux, durante cuja oitava este acontecimento tinha ocorrido. O arcebispo instituiu uma festa anual para render solenes ações de graças ao Todo-Poderoso, que tinha tão visivelmente protegido a cidade.

O braço dos ilustres Mártires não se encurtou, e a piedade do nosso século não tem nada a invejar à das eras precedentes. Em 1849, como a cólera ameaçava invadir o Franco-Condado, Dom Mathieu, arcebispo de Besançon, recomendou o seu rebanho a Nossa Senhora de Gray e aos santos Ferréol e Ferjeux. A Mgr Mathieu Arcebispo de Besançon no século XIX. cidade de Gray foi atingida pelo flagelo, mas o resto da diocese foi poupado. Para testemunhar o seu reconhecimento para com Maria e os nossos santos padroeiros, o senhor arcebispo, ajudado pelas ofertas dos fiéis, ofereceu a Nossa Senhora de Gray uma estátua de prata, adornada com pedrarias. Foi com o mesmo intuito que, tendo descoberto novas relíquias dos santos Ferréol e Ferjeux, presenteou-as ao Capítulo metropolitano, depois de as ter encerrado num relicário muito rico, em forma de urna, que se leva processionalmente a Saint-Ferjeux, no dia da festa da Libertação.

Lê-se nesta urna a seguinte inscrição: *Sanctis Ferreolo et Ferrucio, urbis Bisuntinæ et totius diœcesis defensoribus et patronis, in memoriam præstitæ salutis tempore choleæ-morbi, J.-M.-Ad.-C. Mathieu, Arch. Bisunt., voto voceque gratus solvit et venerabili capitulo dono dedit, die quindecimâ junii, anno Domini MDCCCL.*

Abrégé de la Vie des Saints de Franche-Comté, pelos professores do colégio de Saint-François-Xavier de Besançon; — Cf. Hunchler, Vie des Saints d'Alsace.