São Vito

Vito tinha apenas doze anos quando Valeria no veio Valérien Imperador romano sob cujo reinado ocorreu o martírio. à Sicília, enviado pelo imperador Diocleciano, menos como prefeito e governador do que como perseguidor dos cristãos e carrasco. Entre aqueles que foram denunciados a ele estava Vito, que, por mais jovem que fosse, não deixava de ser considerado pelos idólatras como o mais forte e perigoso de seus inimigos. Valeriano mandou chamar Hylas, seu pai, e disse-lhe que, tendo sabido que seu filho pertencia à seita dos cristãos, tinha o direito de prendê-lo e puni-lo segundo as leis imperiais; mas que, em consideração a ele, estava disposto a suspender tal perseguição, na esperança de que seu pai o trouxesse ao dever; Hylas deveria, portanto, empregar toda a sua autoridade paterna, e até algo mais, para fazê-lo abandonar o culto a Jesus Cristo e levá-lo ao culto dos deuses, que era a religião do império. Hylas prometeu fazê-lo; e, de fato, tendo retornado para casa, empregou todos os meios para ganhar, ou, melhor dizendo, para seduzir aquela criança bem-aventurada. Abraçou-o, banhou suas faces com lágrimas, mostrou-lhe que, se não se rendesse às vontades do imperador, perderia em um instante não apenas todos os grandes bens que ele lhe havia adquirido e dos quais era o único herdeiro, mas também a honra e a vida; que ele difamaria sua família e

deixaria seu pai em uma amargura e um pesar que o levariam logo ao túmulo; enfim, tentou inspirar-lhe desprezo por uma religião na qual se adorava um crucificado, um homem morto ignominiosamente em um patíbulo; mas todos esses artifícios não fizeram impressão no coração invencível de Vito; pelo contrário, como ele era muito bem instruído sobre a santidade de nossos mistérios e a extravagância do culto aos deuses, falou divinamente a seu pai e deu-lhe poderosas razões para obrigá-lo a seguir seu exemplo; protestando, ademais, que nem promessas, nem ameaças, nem perdas de bens, nem tormentos, por mais cruéis que pudessem ser, nem a própria morte, poderiam jamais separá-lo da caridade de Jesus Cristo.

Valeriano foi avisado do mau sucesso de Hylas junto a Vito; sabendo, além disso, que aquela criança continuava a realizar prodígios que propagavam o cristianismo, mandou prendê-lo e ordenou que fosse levado ao seu tribunal. Perguntou-lhe por que, sendo ainda uma criança, resistia às vontades de seu pai e não se submetia às leis dos imperadores, e se não sabia bem que ele, Valeriano, tinha ordem de castigar rudemente esses tipos de obstinados e até mesmo de matá-los. A criança respondeu "que não desobedecia aos imperadores e a seu pai senão para obedecer a Deus, que era seu soberano senhor e seu primeiro pai; quanto aos castigos, suportá-los-ia muito voluntariamente para não adorar demônios, que são os inimigos jurados dos homens". Hylas, que estava presente, soltou gritos de dor e disse "que era muito infeliz por ter um filho insensato o suficiente para perder a si mesmo por sua obstinação". Mas Vito respondeu que "longe de se perder, ele trabalhava por sua salvação permanecendo fiel àquele que, tendo-lhe dado a vida, dar-lhe-ia também a glória imortal". O prefeito, perdendo a paciência, ordenou que lhe dessem golpes de bastão; o que foi executado, mas sem que o mártir perdesse nada de sua coragem e de sua resolução. O prefeito acrescentou: "Que o despojem e o açoitem como ele merece!" Os carrascos puseram-se em prontidão para obedecer; mas seus braços perderam a força e tornaram-se ressecados; o mesmo aconteceu com a mão de Valeriano, que ele havia estendido para pronunciar aquela sentença. Então, aquele juiz exclamou que "aquela criança era um mago e que sabia usar sortilégios"; mas o Santo respondeu "que não era mago, e que nunca havia aprendido outro sortilégio senão louvar e bendizer a Jesus Cristo, que é o mestre todo-poderoso de todas as criaturas". Ele curou, então, seus próprios perseguidores, para mostrar que o espírito de Jesus Cristo é um espírito de simplicidade e doçura, e que seus verdadeiros discípulos só têm amor por todos os seus inimigos.

Valeriano, tocado por este milagre, devolveu Vito ao seu pai, com ordem de não poupar esforços para fazê-lo mudar de sentimento. O pai, imaginando que o melhor meio seria mergulhá-lo nas delícias, tentou amolecer seu coração com mil carícias; alimentou-o mais delicadamente do que o habitual; cercou-o de festas, de danças, confiou-o a jovens servas encarregadas de corrompê-lo. Mas o santo menino, no meio de todas essas armadilhas, não fazia outra coisa senão gemer e suspirar; e, tendo perpetuamente os olhos banhados em lágrimas e o coração elevado ao céu, dizia a Deus: «Senhor, não desprezeis e não abandoneis um coração contrito e humilhado». Prepararam-lhe também um quarto magnífico, cujo mobiliário era realçado por bordados de ouro e pedras preciosas, e obrigaram-no a hospedar-se nele; mas mal ele havia feito sua oração, uma luz celestial e um perfume delicioso o preencheram e nele apareceram doze pedras de uma cor e de um brilho maravilhosos. Os criados foram testemunhas deste prodígio, e exclamaram de admiração que, nos seus próprios templos, nunca se tinha visto nada semelhante. Hilas correu para ver o que se passava no quarto de seu filho, e viu ali doze anjos de um esplendor e de uma beleza indizíveis; mas mal os viu, encontrou-se cego e sentiu uma dor insuportável nos olhos. Foi imediatamente procurar um remédio no templo de Júpiter; mas foi sem qualquer resultado; teve de se humilhar diante de seu filho e pedir-lhe que lhe restituísse a visão, que a sua curiosidade e a sua incredulidade lhe tinham tirado. Vito sabia bem que um tão grande benefício não o converteria; no entanto, para mostrar o poder infinito de Jesus Cristo e para ganhar uma parte dos assistentes para a fé, impôs-lhe a mão sobre os olhos e, tendo feito esta oração: «Senhor, que destes a vista a um homem que era cego de nascença, dai-a também ao meu pai, a fim de que os vossos inimigos sejam confundidos, e que aqueles que confessam o vosso nome sejam cumulados de alegria», curou-o perfeitamente, apaziguando todas as suas dores e restituindo-lhe a faculdade de ver.

Este milagre não impediu aquele pai desnaturado, que temia perder sua fortuna ao irritar o espírito do prefeito, de atormentar seu filho e de formar o desígnio de matá-lo. Mas um anjo apareceu a Modesto, tutor de Vito, e ordenou-lhe, da parte de Deus, que o levasse consigo e o conduzisse à Itália; eles embarcaram, portanto, acompanhados de Crescência, e chegaram, sob a guia daquele espírito bem-aventurado, ao reino de Nápoles, às margens do rio Silaro. Uma águia os alim fleuve Silaro Riacho perto do qual os santos foram decapitados. entou ali por algum tempo, durante o qual se ocuparam em louvar a Deus e a agradecer-lhe pela abundância de suas graças; mas como Vito realizava grandes milagres, e os possessos anunciavam por toda parte sua chegada, ele foi logo reconhecido, e apressaram-se em vir vê-lo e trazer-lhe enfermos para serem curados.

Aconteceu naquele tempo que o filho de Diocleciano, esse grande perseguidor dos cristãos, foi possuído por um demônio que o atormentava cruelmente. Este príncipe empregou todo tipo de superstições para sua libertação; mas o demônio respondia sempre insolentemente que não sairia antes que Vito, que estava na Lucânia, viesse expulsá-lo. O imperador mandou, portanto, procurar Vito por todos os lados; encontraram-no fina Rome Cidade natal de Maximiano. lmente, levaram-no a Roma com Modesto e Crescência, e fizeram-no entrar no palácio. Diocleciano perguntou-lhe se ele poderia curar o jovem príncipe. Ele respondeu-lhe: «Que ele não podia, mas que Jesus Cristo, que é um Deus todo-poderoso, podia fazê-lo por seu intermédio». Diocleciano suplicou-lhe que empregasse todo o crédito que tinha junto a esse Deus. Vito aproximou-se do possesso e, colocando as mãos sobre sua cabeça, falou ao demônio, em nome de Jesus Cristo, com uma força e uma autoridade tão grandes que o obrigou a sair: isso aconteceu com um ruído horrível, e muitos idólatras, que haviam insultado os santos Mártires, foram feridos de morte.

Diocleciano, longe de reconhecer o poder de Jesus Cristo que acabara de libertar seu filho, não poupou esforços para corromper o jovem Vito e afastá-lo do cristianismo. Ofereceu-lhe para isso seu favor e sua amizade, um alojamento em seu palácio, um lugar à sua mesa, uma grande parte de seus tesouros e até mesmo uma porção de seu império. Mas o admirável Servo de Deus respondeu-lhe generosamente: «que o que ele lhe oferecia não era nada em comparação com o que ele queria lhe tirar; que Jesus Cristo era um tesouro incomparável que ele não deixaria por todos os impérios do mundo; que, possuindo somente a Ele, possuía todas as coisas, e que, portanto, não tinha que deliberar sobre suas propostas». O imperador disse-lhe que ele falava como uma criança; mas que, se desprezasse seus favores, ele o faria sofrer tormentos tão

terríveis e inauditos, que ele acabaria sucumbindo. «Falo como servo do verdadeiro Deus», respondeu Vito; «mas saiba que os suplícios não me causam medo algum, e que, pelo contrário, aguardo-os com impaciência, para suportar algo por meu Mestre». Diante desta resposta, este imperador ingrato e infiel ordenou que Vito, com as duas pessoas que o acompanhavam, fossem lançados em um calabouço e carregados cada um com uma corrente de oitenta libras de peso, sem que fosse permitido a ninguém visitá-los ou dar-lhes qualquer alívio. Esta ordem foi executada; mas os santos Mártires, que estavam despojados do socorro dos homens, foram visitados pelos anjos e pelo próprio Jesus Cristo, que encheu sua prisão com uma luz e um odor celestiais; então Ele animou São Vito dizendo-lhe: «Coragem, Vito, meu filho, persevera constantemente na fidelidade ao meu serviço; estarei contigo até o fim de teus combates».

Tendo Diocleciano sabido que o calabouço se tornara para os Mártires um lugar de delícias, mandou retirá-los de lá e, em seguida, ordenou que São Vito fosse lançado em uma fornalha ardente onde havia mandado colocar piche-resina e chumbo derretido. Mas o Santo, tendo feito o sinal da cruz e invocado Aquele que preservou os três jovens no meio da fornalha da Babilônia, permaneceu ali sem qualquer mal e saiu sem que a violência do fogo tivesse queimado um único fio de seu cabelo; parecia, ao contrário, que ele havia adquirido naquela fornalha uma nova beleza; ele disse a Diocleciano: «É possível, miserável, que não reconheças a tua cegueira, e que tantos prodígios não te convençam da potência soberana e infinita do Deus dos cristãos?» Mas este Faraó, mais endurecido do que nunca, fez expor o mártir a um leão terrível cujo rugido sozinho aterrorizava toda a assembleia; o leão, em vez de se lançar sobre o Mártir e devorá-lo, veio suavemente acariciá-lo e lamber-lhe os pés: o que foi causa da conversão de um grande número de idólatras.

O imperador, atribuindo este novo milagre à arte mágica, na qual se persuadia que os cristãos eram muito versados, mandou estender São Vito com São Modesto e Santa Crescência no cavalete e, pela violência dos suplícios, seus ossos foram deslocados, seus nervos rompidos e seus corpos tão dilacerados que se viam até as suas entranhas. O tempo estava muito bom e o céu sereno; mas São Vito, tendo feito sua oração no meio de seus tormentos, o ar se perturbou em um instante, o trovão começou a rugir de uma maneira espantosa, e este ruído, unido a uma infinidade de relâmpagos, encheu todo o anfiteatro de um horror terrível. O raio caiu então sobre os templos dos ídolos, que esmagaram com suas ruínas muitos pagãos. O próprio imperador fugiu cheio de confusão e despeito por se ver vencido por uma criança.

Então um anjo desceu do céu, desprendeu os Mártires do cavalete, restabeleceu-os em saúde e os levou miraculosamente de Roma à margem do rio Silaro, de onde Diocleciano os havia mandado vir. Quando lá chegaram, São Vito fez sua oração a Deus e pediu-lhe que, após tê-los tornado, por sua graça, vitoriosos de tantos tormentos, se dignasse a retirar suas almas dos perigos deste mundo, para ir desfrutar dele na eternidade. Sua oração foi atendida, e uma voz do céu anunciou aos santos Mártires que o tempo de sua recompensa havia chegado. Eles renderam suas ações de graças a Deus; e quando o próprio São Vito suplicou aos que estavam presentes que os enterrassem naquele lugar, e os assegurou de que se obteria por sua intercessão e pela de seus bem-aventurados associados tudo o que se pedisse a Deus para sua salvação, eles enviaram suas almas ao céu carregadas de méritos e glória; o que aconteceu no dia 15 de junho do ano 303, ou aproximadamente.

Representa-se São Vito em um caldeirão cheio de resina, piche ou chumbo derretido; ele é frequentemente acompanhado de sua ama, Santa Crescência, e de São Modesto, seu pai adotivo, que compartilharam com ele este suplício, mas morreram apenas no cavalete. — Na Itália, encontra-se representado aqui e ali segurando um cão pela coleira, talvez para expressar a fidelidade comovente de seus tutores que se entregaram ao martírio para salvar da apostasia seu pupilo, a quem um pai idólatra cercava de seduções satânicas. — Os alemães costumam pintar São Vito com um galo, talvez por causa de seu costume de invocar este jovem mártir contra o sono prolongado e a letargia, e para obter o despertar em uma hora fixa. — Finalmente, encontra-se representado tendo a seu lado leões e outros animais ferozes para lembrar que foi exposto às feras.

São Vito é o padroeiro dos comediantes e dos dançarinos, por alusão, sem dúvida, à afecção conhecida na medicina pelo nome de *Dança de São Vito*. — Invoca-se contra a coreia e o sono pro longado, talvez po Danse de saint Gui Condição médica da qual o santo é o padroeiro. rque sofreu o martírio *cedo*, sendo ainda criança. — Invoca-se também, e já dissemos o porquê, para os cães e contra a raiva.

## CULTO E RELÍQUIAS.

Os corpos de nossos santos Mártires foram sepultados pelos fiéis em um lugar chamado Mariano. Desde então, o de São Vito foi transportado para Roma, e de lá foi levado a Saint-Deni Saint-Denis Local de conservação de uma relíquia de um Inocente. s, na França, pelo abade Falcade, sob o reinado de Pepino, pai de Carlos Magno. Mas, vários anos depois, tendo a fé sido levada à Saxônia, e a Ordem de Saint-Denis tendo fundado ali um célebre mosteiro, chamado No va Corbie, Wari Nouvelle-Corbie Mosteiro na Saxônia, destino final das relíquias em 836. n, que era seu abade, suplicou a Hilduin, abade de Saint-Denis, que lhe desse este precioso tesouro para enriquecer sua igreja; o que ele fez, com o consentimento do rei e imper ador Luís, o Piedos Louis le Débonnaire Rei dos Francos que fez de Aldrico seu conselheiro e comandante do palácio. o. Assim, no ano de 836, as relíquias de São Vito foram transportadas com muita solenidade para a Nova Corbie, chamada Corvey, na Saxônia, sobre o Weser, entre a Vestfália e o ducado de Brunswick. Esta translação foi feita com uma pompa tão solene que nada semelhante havia sido visto até então. Foi uma procissão de sacerdotes, monges e multidões de pessoas, desde Saint-Denis até Corvey, ao longo de um caminho de quase cento e cinquenta léguas. Suas relíquias operaram muitos milagres em Saint-Denis; mas aquele que escreveu a história desta translação diz que elas realizaram mais de quatrocentos nas vinte estações desta viagem, e que trouxeram consigo a abundância e a felicidade para aquele país. São Venceslau, duque da Boêmia, obteve alguns unguentos para Praga, cidade capital de seu Estado.

Os três santos mártires são padroeiros de Ligoy-sur-Cauche, na diocese de Arras. Relíquias de São Vito são conservadas em Saint-Paul e nas Ursulinas de Abbeville, e no Carmelo de Amiens.

Estes atos foram extraídos de um antigo manuscrito que Surina nos forneceu. Barontos também fala de São Vito, de São Modesto e de Santa Crescência, tanto em seus Anais quanto em seu Martirológio.