O Venerável Ricardo

Nasceu de uma ilustre família do reino e realizou brilhantes estudos em Rei ms, c Reims Local do batismo de Clóvis. ujas escolas gozavam naquela época de grande reputação. Richard adquiriu ali a virtude e a ciência, e fez-se admirar pelas amáveis qualidades do seu coração. O arcebispo de Reims, querendo ligá-lo à sua igreja, nomeou-o cônego e precentor da sua metrópole; mas Richard sentia que Deus o chamava a outro gênero de vida e a um retiro mais completo do mundo. Estava totalmente compenetrado desta ideia quando, um dia, o nobre conde Frederi co, parente do imper noble comte Frédéric Conde, parente do imperador Henrique II, companheiro de Ricardo na vida religiosa. ador santo Henrique, ve io comunica saint Henri Imperador do Sacro Império Romano-Germânico e santo católico. r-lhe o desígnio que formara de deixar o século para abraçar o estado religioso. Richard viu neste encontro um aviso do céu. Comunicou, por sua vez, a Frederico os sentimentos de que sua alma estava repleta, e ambos, com o coração cheio de alegria, dirigiram-se à abadia de Saint-Vannes, em Verdun.

Com a morte do irlandês Finden, que governava esta comunidade, o bispo de Verdun, Haimon, escolheu Richard para sucedê-lo. O novo abade não tardou a conquistar o respeito e a afeição dos religiosos pela sabedoria e firmeza que demonstrou em sua administração. Havia em suas maneiras um charme irresistível, que lhe ganhava todos os corações; por isso, muitos lhe deram o apelido de Graça de Deus, para indicar este dom particular que o céu lhe havia concedido. A reputação do humilde abade de Saint-Vannes tornou-se tal que muitos príncipes, prelados e nobres senhores confiavam-lhe a direção ou a Reforma dos mosteiros que lhes estavam submetidos, ou que se encontravam em seus Estados. A pedido de Baudri, bispo de Liège, ele empreendeu a Reforma da abadia de Lobbes que, quanto ao temporal, dependia desta diocese. Baudouin, conde da Flandres, submeteu-lhe também, com a mesma intenção, os mosteiros de Saint-Amand, de Saint-Bertin, de Saint-Josse-sur-Mer e vários outros. Gérard I, bispo de Cambrai e de Arras, que tinha por Richard uma afeição muito particular, confiou-lhe a Reforma do mosteiro de Saint-Vaast d'Arras, onde o venerável abade teve de empregar todos os r ecursos de seu zelo Saint-Vaast d'Arras Mosteiro reformado por Ricardo e Frederico. e de sua prudência.

Esta obra importante de restabelecimento da disciplina suscitava por vezes oposições muito vivas, e que, sem serem gerais, não deixavam de ser um obstáculo ao bem. Mais de uma vez, a vida dos santos reformadores não esteve em segurança nestes asilos da religião, onde, ao lado de almas piedosas, dóceis e pacíficas, encontravam-se também naturezas ardentes, caracteres inflexíveis e, frequentemente, antigos homens de armas, a quem a violência não era ainda de todo estranha. Ricardo encontrou, no mosteiro de Saint-Vaast d'Arras, um desses religiosos que a paixão levou a um atentado horrível e que o arrependimento conduziu depois ao heroísmo da virtude. Leduin, esse era o seu nome, s uporta Leduin Religioso de Saint-Vaast que tentou assassinar Ricardo antes de se converter. va apenas com um despeito mal dissimulado as mudanças trazidas pelo Bem-aventurado em certas práticas contrárias às prescrições de São Bento. Este sentimento, nutrido em seu coração, levantou ali uma daquelas tempestades que se tornam tanto mais terríveis, quando surgem numa alma que a graça envolve, por assim dizer, de todas as partes. Uma noite, portanto, enquanto a comunidade estava mergulhada no mais profundo sono, Leduin, acompanhado de outro religioso a quem inspirara o seu ódio, levanta-se em silêncio e, tomando um gládio que esconde sob o seu hábito, dirige-se a Ricardo, que repousava no seu leito. O infeliz ia golpear, quando, de repente, o seu braço enrijeceu-se e recusou-se a servir a sua vingança. Apesar do furor que o transportava, Leduin compreendeu que o próprio céu tomava a defesa da sua vítima. Este pensamento fê-lo imediatamente voltar a si e lançou na sua alma o transtorno e o remorso. Algumas horas mais tarde, todos os religiosos chegaram ao coro para cantar o ofício. Leduin, apesar da febre violenta que o acometera e dos terrores de que a sua alma estava cheia, dirigiu-se ao seu lugar habitual, no meio dos seus irmãos. Via a poucos passos de si o venerável abade que tentara assassinar, e a sua presença despertava nele os remorsos mais pungentes. A lembrança de Jesus Cristo, cuja dolorosa paixão se recordava naquele mesmo dia, contribuía ainda para inspirar à alma do culpado sentimentos de tristeza e de arrependimento. De repente, no momento em que se cantava a oração: «Senhor, tende piedade de nós», Leduin, deixando o seu lugar, vem lançar-se aos pés do venerável Ricardo e repete estas palavras com o acento mais comovente: «Senhor, tende piedade de mim». O abade levanta-o com bondade e, como o ofício terminava, leva-o à parte e pergunta-lhe o que significam aquela dor e aquelas lágrimas que ele derrama em abundância. Leduin, prostrado de novo contra a terra que batia com a fronte em sinal de arrependimento, estava sufocado pelos soluços e tinha todos os membros violentamente agitados. Fazendo um esforço sobre si mesmo, toma finalmente a palavra para responder a Ricardo, que o pressiona a dizer-lhe o motivo de semelhante dor. «Meu pai», diz Leduin, «pequei contra o céu e contra vós: eu, que não queria mais ser vosso filho, tornei-me vosso perseguidor». Tirando então o gládio que mantinha escondido sob as suas vestes: «Eis», continua ele, «o gládio que levantei esta noite sobre a vossa cabeça para vos golpear; mas o Senhor defendeu-vos. Empunhei a espada contra vós; mas Aquele a quem pertence a força deteve o meu braço; Ele livrou-vos da morte e livrou-me, ao mesmo tempo, de um infortúnio de cometer um homicídio. Perdoai-me, pois, porque estou disposto a converter-me, a render-me às vossas advertências e a submeter-me às regras por vós estabelecidas: apenas perdoai-me a ofensa da qual me tornei culpado para convosco e rezai a Deus por mim». O venerável Ricardo recebeu com bondade o filho penitente que a graça trazia de volta aos seus pés. Deu-lhe todos os testemunhos da afeição mais sincera e a garantia do perdão. Desde aquele dia, Leduin tornou-se o modelo dos seus irmãos e, posteriormente, foi escolhido para exercer as funções de abade sob o próprio venerável Ricardo, que assuntos importantes chamavam frequentemente para fora da sua comunidade.

Após ter trabalhado por muito tempo e com grande sucesso em sua missão, o Bem-aventurado sentiu-se inspirado pelo desejo de empreender a viagem a Jerusalém. Foi para lá com sete companheiros, a quem edificou com seu espírito de penitência e sua terna piedade. Ao retornar à França, foi pregar na Norma ndia a Trégua Trêve de Dieu Suspensão das hostilidades imposta pela Igreja. de Deus, pela qual se buscava pôr um termo às guerras contínuas que muitos senhores travavam entre si. Concluída esta última obra, o digno abade retornou ao seu mosteiro de Saint-Vannes, onde, até o fim de sua vida, continuou a dar aos seus filhos espirituais exemplos de perfeição religiosa. Morreu nos braços do bispo de Verdun, em 14 de junho de 1046. Foi sepultado em uma cripta sob o altar-mor da igreja de seu mosteiro, de onde foi posteriormente transferido para um túmulo de mármore.

Abade Destombes: L'abbé Destombes Autor da Vie des Saints de Cambrai et d'Arras. Vies des Saints des diocèses de Cambrai et d'Arras.