São Barnabé

Esta insigne piedade o dispôs a receber as luzes do Evangelho. Quando Nosso Senhor veio a Jerusalém para pregar sua doutrina toda celeste, nosso Santo teve a felicidade de ouvi-lo; e vendo, ao mesmo tempo, os grandes milagres que fazia para confirmar sua missão, reconheceu-o como o Messias, pôs-se a segui-lo e estimou-se extremamente feliz por estar no número de seus discípulos. Ele proporcionou também a mesma honra a João, cognominado Marcos, Jean, surnommé Marc Sacerdote companheiro dos mártires que assegurou o sepultamento deles. seu primo, e à mãe deste jovem chamada Maria, que era sua tia.

São Barnabé progrediu admiravelmente na escola do Filho de Deus; e tendo sido designado por Ele como um de seus setenta e dois principais discípulos, deu um testemunho insigne de seu desapego de todas as coisas da terra. Pois, tendo se tornado senhor, após a morte de seus pais, dos grandes bens que possuíam na ilha de Chipre, vendeu-os todos e distribuiu o dinheiro aos pobres, não reservando para si nada além de uma casa que tinha às portas de Jerusalém, cuja venda deixou para outra ocasião, talvez por ser uma posse de levita, da qual não podia se desfazer sem ter o consentimento do sumo sacerdote. Após a ressurreição do Filho de Deus, ele o viu, como os outros discípulos, no esplendor de sua glória; e, tendo assistido à sua ascensão ao céu, recebeu também, na companhia de seus confrades, no dia de Pentecostes, a graça e a plenitude do Espírito Santo. Foi então que, fechando os olhos a todas as considerações humanas, vendeu a casa que tinha no subúrbio de Jerusalém e trouxe o dinheiro aos pés dos Apóstolos. Foi talvez nessa época que mudaram seu nome de José para o de Barnabé, que significa, segundo São Lucas, Filho da consolação, e, segundo São Jerônimo, filho de profeta; ele foi assim nomeado, diz São João Crisóstomo, por causa do talento admirável que tinha para consolar os aflitos.

Mal tinha sido preenchido pelo Espírito Santo, aplicou-se com os Apóstolos e os outros discípulos a esclarecer os judeus e a fazê-los conhecer que Jesus Cristo era o Messias. E, como São Paulo, um dos mais doutos e zelosos da sinagoga, era seu amigo, trabalhou sobretudo com Santo Estêvão para ganhá-lo, servindo-se para isso das passagens da lei e dos Profetas que haviam estudado juntos, e demonstrando-lhe que elas se haviam cumprido no Salvador. Não pôde operar a conversão desse grande homem, reservada a um golpe extraordinário da graça; mas preparou-o para ela e deu-lhe sobre o cristianismo luzes que lhe deveriam servir mais tarde. Quando, saído de Damasco, onde os judeus o queriam matar, São Paulo veio a Jerusalém, foi São Barnabé quem o apresentou aos Apóstolos, assegurando-lhes que sua conversão era verdadeira. Sua recomendação foi tão poderosa que o chefe dos Apóstolos recebeu Saulo em sua casa e o reteve vários dias consigo. Entretanto, alguns discípulos, chamados Lúcio de Cirene, Manaém e Simão, apelidado o Negro, vieram a Antioquia e, não se contentando em pregar aos judeus, fizer am també Antioche Cidade antiga onde residia Santa Publia e sua comunidade. m parte aos gregos da semente preciosa do Evangelho. Muitos escutaram sua palavra como uma palavra de Deus, e formou-se nessa cidade uma nova Igreja cheia de piedade e fervor, à imitação daquela que estava em Jerusalém.

Os Apóstolos, informados de tão feliz sucesso, enviaram São Barnabé a Antioquia para dar o toque final a essa obra. Ele veio com muita alegria; e quando reconheceu os progressos que o Evangelho ali havia feito, sentiu uma satisfação extraordinária e exortou, com um zelo incrível, esses novos fiéis a perseverar constantemente em suas boas resoluções; aumentou o número deles, de modo que essa Igreja, crescendo muito, ele precisou de um cooperador que o assistisse; estando São Paulo então em Tarso, Barnabé foi encontrá-lo e convidou-o a compartilhar seus trabalhos em Antioquia. São Paulo, cheio de um zelo ardente, seguiu-o: passaram ali juntos um ano, durante o qual Deus deu grandes bênçãos ao seu zelo apostólico. Foi nesse tempo e nessa cidade que os fiéis começaram a portar o nome de Cristãos, a fim de mostrar a todo o mundo que não se envergonhavam de reconhecer Jesus Cristo como chefe e mestre.

A julgar pelos elogios que o escritor sagrado faz dele, Barnabé devia ser o modelo, assim como o pregador da nova doutrina que anunciava. Ele tinha as duas virtudes por excelência, a doçura e a humildade. Aprendei de mim, dizia Jesus Cristo, que sou manso e humilde de coração. Tais eram os dois grandes caracteres da lei nova, o espírito de sacrifício e de amor: o espírito de sacrifício, que devia vencer o egoísmo; o amor, que devia derrubar o orgulho dos grandes e dos filósofos, filhos da civilização pagã, que ameaçavam destruir a sociedade. São Barnabé, diz a Escritura, era um homem cheio de fé, isto é, que submetia sua razão às verdades que a Igreja ensina, que cumpria com zelo as leis da moral evangélica e que esperava, com uma esperança firme, com uma convicção que o inundava de alegria, a coroa que o Homem-Deus prometeu àqueles que sacrificam sua vontade própria e sua fraca inteligência ao cumprimento de sua lei. Além disso, ele era bom por excelência, isto é, que fugia das disputas, que engendram as heresias e os cismas, que amava socorrer os pobres e que acolhia com caridade o pecador que vinha pedir perdão a Deus por suas faltas. Com isso, ele havia tomado uma larga parte dessa efusão miraculosa de graça, de força, de doutrina evangélica, da qual a alma dos discípulos do cenáculo havia sido preenchida. Superior aos desejos da carne, às vãs seduções, às ameaças do mundo, que não pode matar senão o corpo, ele não tinha senão um temor, o de desagradar a Deus, porque não tinha senão uma esperança, a de participar da coroa e da felicidade dos eleitos.

Mas talvez não fosse ainda suficiente tantas virtudes para fazer um apóstolo, para fazer brilhar a luz de uma nova doutrina aos olhos dos judeus, cujos doutores começavam a desconhecer o verdadeiro sentido das profecias. Eram necessários ainda aqueles milagres brilhantes que arrancam do incrédulo esta tocante palavra: «O dedo de Deus está aqui, assim como sua palavra, assim como sua revelação». Preparado para colher os méritos do apostolado, soldado corajoso que não pedia senão armas para ir combater o erro e morrer, ele obteve de Deus esse poder das obras, maravilhoso para a multidão, menos espantoso talvez para o cristão do que a humildade do taumaturgo que luta contra o orgulho que ela pode gerar. Ele o exerceu longamente em Antioquia; mas o tempo se aproximava em que ele iria enfrentar bem outros perigos, e dar sua vida mil vezes, pelo nome do Senhor Jesus.

A fome prevista pelo profeta Ágabo estendia por toda parte suas devastações no Oriente. A Palestina, sobretudo, estava afligida, e os cristãos desse país, abandonados talvez a todos os horrores do flagelo, devido ao ódio dos judeus e dos pagãos, estavam prestes a morrer de fome. Então, em nome dessa religião que o havia persuadido a distribuir generosamente sua fortuna aos pobres, Barnabé recolheu, entre seus filhos de Antioquia, uma soma considerável para assistir os cristãos da Judeia. São Paulo e São Barnabé foram encarregados de ir entregá-la eles mesmos aos pastores dessa Igreja, e de levar aos fiéis de Jerusalém o beijo de paz de seus irmãos da Síria, que vinham tão caridosamente em seu socorro. Nossos Apóstolos fizeram, pois, essa viagem; ao retornar, trouxeram consigo João, apelidado Marcos, de quem já falamos.

Pouco tempo depois, o Espírito Santo ordenou a alguns discípulos, pregadores do Evangelho em Antioquia, que nomeamos acima, todos dotados do dom de profecia, e que invocavam a Deus no jejum e na oração, que separassem Paulo e Barnabé para a obra à qual Ele os havia destinado. Separar, significa aqui pôr à parte para exercer funções divinas, arrancar de qualquer outra ocupação. Seguindo esta ordem, a Igreja implorou primeiro as bênçãos celestiais, depois São Barnabé e São Paulo receberam a imp osição das saint Paul Apóstolo citado por São Jerônimo para ilustrar os decretos divinos. mãos. É provável que já fossem bispos: por esta cerimônia, foram feitos Apóstolos dos Gentios. Assim, São Barnabé foi enviado com São Paulo às nações com pleno poder de pregar a fé, de ordenar sacerdotes, de sagrar bispos, de estabelecer igrejas e de dar leis. Acompanhados pelo jovem Marcos, foram primeiro a Selêucia da Síria, cidade situada à beira-mar; depois navegaram para a ilha de Chipre, que era a terra de São Barnabé, onde pregaram principalmente em Salamina e em Pafos, as mais célebres de todas as cidades da ilha; depois passaram a Perge, cidade da Panfília, onde João, cognominado Marcos, que os tinha sempre seguido, deixou-os para retornar a Jerusalém, não tendo a coragem de prosseguir o ministério da pregação que começara com tanto zelo. De lá, continuando sua rota, vieram a Antioquia da Pisídia e a Icônio da Licaônia, onde quiseram apedrejá-los, e onde converteram Santa Tecla; foram também a Listra, onde os idólatras tomaram Barnabé por Júpiter e Paulo por Mercúrio, e a Derbe, cidade da mesma província; mas, tendo sido expulsos, retornaram sobre seus passos até Perge, de onde desceram a Atália, e renderam-se finalmente a Antioquia da Síria, onde permaneceram bastante tempo. Barnabé dirigiu-se então com São Paulo a Jerusalém, para encontrar-se no primeiro Concílio que os Apóstolos celebraram ali a respeito da Circuncisão e das outras cerimônias legais, isto é, para examinar se deveriam ser observadas na Igreja. Após o Concílio, Paulo e Barnabé foram enviados de volta a Antioquia pelos Apóstolos, com Judas e Silas, dois outros discípulos, para levar o decreto que acabara de ser feito, a saber: «Que os fiéis não seriam de modo algum obrigados a guardar as observâncias e as cerimônias da lei de Moisés, mas apenas a abster-se da fornicação e de comer animais sufocados e sangue».

Foi então que São Paulo propôs a São Barnabé fazer a visita às Igrejas que tinham fundado na Ásia. Barnabé consentiu, mas com a condição de que João Marcos, seu primo, que desejava reparar sua deserção, os acompanhasse. São Paulo foi de opinião diferente, e acreditou que não deveriam mais associar um homem que tinha sido tão covarde. Não podendo entender-se sobre este ponto, os dois Apóstolos separaram-se, sem qualquer alteração da ternura que tinham um pelo outro: o Espírito Santo permitiu-o, a fim de que, pregando cada um do seu lado, anunciassem o Evangelho em mais países. Quanto a João Marcos, tornou-se um incansável pregador, e mereceu os elogios de São Paulo, que o pediu mesmo para vir juntar-se a ele para compartilhar seus trabalhos apostólicos.

Após esta separação de São Paulo e São Barnabé, não se fala mais deste último nos Atos dos Apóstolos; assim, é da tradição e dos antigos autores eclesiásticos que devemos extrair o restante de suas ações. Nosso santo Apóstolo, após deixar São Paulo, visitou as Igrejas de Chipre, fortaleceu-as na fé, proveu-as de bons sacerdotes e santos bispos, ensinou-lhes as cerimônias estabelecidas pelos Apóstolos e as aumentou notavelmente pela conversão de um grande número de idólatras; em seguida, veio à Itália, onde, tendo pregado na Ligúria, fundou a Igreja de Milão e foi seu primeiro bispo. Esta Igreja honro Milan Cidade italiana onde o santo possui um altar e uma festa anual. u-o nesta qualidade e coloca entre suas mais ilustres prerrogativas ter tido este fiel discípulo como seu autor e seu Apóstolo, como se pode ver no segundo tomo da Itália Sacra de Ferdinando Ughelli.

Diz-se que ele passou sete anos formando este rebanho de Jesus Cristo. Não permaneceu, contudo, sempre em Milão durante este tempo; como seu zelo pela glória de Deus e pela salvação das almas não tinha limites, pregou também o Evangelho nas cidades e províncias vizinhas. As cidades, entre outras as de Bérgamo e Bréscia, gloriam-se de ter recebido a fé por sua pregação; e vê-se ainda, em Bréscia, um altar onde se acredita que ele ofereceu o sacrifício incruento da Eucaristia. Após estes sete anos, ordenou Santo Anatalão, bispo de Milão, em seu lugar; e, voltando ao mar, retornou a Chipre para ver mais uma vez os fiéis que havia conquistado para Jesus Cristo. Percorreu esta ilha várias vezes, e quase não houve povoado ou aldeia, em toda a sua extensão, onde não levasse o nome do Filho de Deus. Finalmente, deteve-se em Salamina, que era a capital. Como sabia que os judeus eram aqueles que mais resistiam a

SÃO BARNABÉ, APÓSTOLO. O Evangelho, ele se encontrava todas as semanas em suas sinagogas para mostrar-lhes, pelas próprias Escrituras que eles liam, que Jesus Cristo era o Salvador prometido na lei e predito pelos Profetas. Muitos se renderam à força de suas demonstrações, que eram sustentadas pela inocência de sua vida, pela santidade de suas ações e pelo brilho de seus milagres; mas os outros, que fecharam os ouvidos do coração à luz da fé, sendo sobretudo animados e amargurados por alguns sediciosos vindos da Síria, conspiraram juntos para matá-lo. Esta conspiração não lhe era desconhecida, e teria sido fácil evitá-la; mas ele não desejava nada mais do que suportar a morte por seu mestre e ir desfrutar de sua presença. Ele reuniu, portanto, seus discípulos, compartilhou com eles a esperança que tinha de ser em breve mártir de Jesus Cristo, celebrou a missa em sua presença e comungou os fiéis que ali assistiram. Em seguida, tendo dito secretamente a Marcos que aquele mesmo dia seria o último de sua vida, e que ele iria assinar com seu sangue o que havia pregado por tanto tempo de viva voz; sentindo-se fortalecido pela presença do Salvador, que acabara de receber, entrou generosamente na sinagoga para ali pregar como de costume. Mas mal tinha aberto a boca para falar de Jesus Cristo, quando os judeus, espumando de raiva, lançaram-se sobre ele, arrastaram-no para fora da cidade e o apedrejaram como um blasfemador. Eles quiseram, então, queimar seu corpo, por medo de que ele recebesse a honra que os cristãos prestavam às relíquias dos Mártires; mas o fogo perdeu sua atividade em relação a ele e não pôde queimá-lo. Assim, Marcos, segundo a ordem que havia recebido do Santo, cuidou de sepultá-lo bem perto de Salamina. Seu martírio ocorreu, segundo o testemunho do Breviário Romano, por volta do ano 7 de Nero, que é o sexagésimo primeiro de Nosso Senhor Jesus Cristo.

Representa-se frequentemente São Barnabé com pedras em uma dobra de sua túnica, porque ele é considerado como tendo sido apedrejado. Dão-lhe também como atributo o machado ou a lança, como instrumento de seu martírio. O Padre Cahier, em suas Características, diz que o representam às vezes, mas erroneamente, vestido com a dalmática.

Este santo corpo foi inumado a apenas cinco estádios da cidade, e o local onde estava levava o nome de lugar de Saúde, por causa dos grandes milagres e das frequentes curas obtidas pela invocação do santo Apóstolo; permaneceu, contudo, muito tempo desconhecido, devido às violentas perseguições que surgiram nos séculos seguintes, e só foi descoberto sob o império de Zenão, por volta do ano 488. A história desta invenção é descrita com detalhes em Surius; Pedro Gnafeu, dito o Pisoeiro, um herético muito pernicioso, tendo se apoderado injustamente da sede patriarcal de Antioquia, intimou o arcebispo de Salamina, como um de seus sufragâneos, a vir reconhecê-lo. Este prelado, chamado Antêmio, que era um homem de santa vida e muito ortodoxo, teve muita dificuldade em se decidir, tanto mais que não se sentia suficientemente sábio nem astuto para entrar em discussão com o herético. Nesta grande perplexidade, recorreu à oração; e Deus, que atende às lágrimas e aos gemidos de seus servos, enviou-lhe São Barnabé; o santo Apóstolo disse-lhe para não temer nada; que ele mesmo seria seu apoio e seu protetor; e, como sinal do interesse que queria tomar em sua defesa, acrescentou que ele só precisava se dirigir a cinco estádios da cidade, do lado do Ocidente, em um lugar chamado lugar de Saúde, e que, ao mandar escavar sob um carvalho, encontraria seu corpo inteiro, e sobre seu peito o evangelho de São Mateus, que ele havia escrito de sua própria mão. Com efeito, tendo o santo prelado se dirigido a este local, encontrou estes dois tesouros inestimáveis; o que fez com que, no sínodo para o qual fora convocado, sua sede de Salamina, que era metropolitana de toda a ilha de Chipre, fosse julgada livre e independente da de Antioquia, e que não tivesse nenhuma obrigação de prestar deferências a Pedro o Pisoeiro.

O imperador Zenão, sendo informado de uma descoberta tão feliz, quis absolutamente ter em Constantinopla este livro do evangelho que havia sido encontrado; e, em reconhecimento, mandou construir uma igreja magnífica em honra a São Barnabé, no próprio local onde seu corpo havia repousado por tanto tempo. Transportou-se depois para lá este despojo sagrado, no tempo de Carlos Magno. Transferiram-se relíquias de São Barnabé para Toulouse, na igre Toulouse Sede episcopal de Eremberto. ja de São Saturnino, onde sua cabeça ainda se mostra para a consolação e o alívio dos fiéis.

Atualmente, a cidade de Toulouse possui ainda esta preciosa relíquia; eis a cópia do auto de autenticidade:

« Hoje, 21 de junho de 1807, às quatro horas e meia da tarde, nós, Clément de Barbazan, vigário geral, verificamos uma caixa selada, tendo por inscrição: *Relíquia de São Barnabé, apóstolo dos Gentios*, na qual encontramos a cabeça quase inteira do santo Apóstolo, envolta em dois tafetás vermelho carmesim desbotado; mais, um pacote de tecido de seda da mesma cor, portando por etiqueta: *Relíquia de São Barnabé*, e contendo algumas pequenas porções do crânio e vários dentes muito bem conservados do mesmo Santo; mais, dois autênticos, sobre os quais apusemos nosso *ne varietur* ».

(Crépel, vigário de Saint-Sernin.)

Há também relíquias do santo Apóstolo em Milão e no Monte Saint-Quentin.

A Ordem dos Clérigos Regulares ditos *Barnabitas*, de uma igreja de São Barnabé que fica em Milão, e da qual tomaram posse em 1545, foi fundada, em 1537, por três fidalgos milaneses. Os papas Clemente VIII e Paulo III aprovaram-na e confirmaram-na, um em 1532, e o outro em 1535. Esta Ordem, cujo fim principal é formar bons pregadores para instruir o povo nas missões, era singularmente estimada por São Carlos Borromeu. Produziu vários grandes homens. (Ver Hélyot, *Hist. des Ord. relig.*, t. IV, p. 111, e sobretudo o Padre Mansi, da Ordem dos Servitas. *Nat. in Baynaldi Contin. Annal. Baronii, ad ann. 1533, p. 208, t. XIII Contin.*, ou t. XXXII totius operis.)

Cf. *Histoire de la Vie des Saints, d'après Godrescard, Croiset, etc.*, pelos abades Juste e Callian; *Tillement; Acta Sanctorum; Histoire des soixante-douze disciples*, pelo abade Malatre.