Santa Margarida, Rainha da Escócia

Canuto morreu em 1036. Teve como sucessor Haroldo I (1036-1039); Hardicanuto ou Hardeknut (1039-1041); Eduardo, o Confessor (1041-1066). Este último, quando se viu firme no trono, convidou Eduardo, apelidado de Etheling ou de Além-Mar, a passar da Hungria para a Inglaterra com seus três filhos; e recebeu-os em Londres, em 1054, com todas as marcas possíveis de honra e afeição. Eduardo de Além-Mar morreu nesta cidade três anos depois e foi enterrado na igreja de São Paulo. Seu filho Edgar deveria naturalmente suceder a São Eduardo, o Confessor; mas como ele ainda era muito jovem, e além disso havia nascido em um país estrangeiro, aproveitaram a ocasião para excluí-lo da coroa, e colocaram o conde Haroldo no trono em 1066. Este alegava que Eduardo o havia designado como seu sucessor. Guilherme, duque da Normandia, fez valer uma pretensão semelhante. Consequentemente, atravessou o mar, conquistou a Inglaterra e matou Haroldo na famosa batalha que ocorreu perto de Hastings, em 14 de outubro de 1066. Vários ingleses declararam-se inutilmente por Edgar. Este príncipe, sendo demasiado fraco para sustentar seus direitos pelas armas, foi forçado, com toda a nobreza, a receber o vencedor em Londres.

Algum tempo depois, fugiu secretamente para escapar da tirania de Guilherme. O navio, no qual embarcou com sua irmã, foi assaltado por uma violenta tempestade que o lançou na costa da Escócia. Malcolm III, rei daquele país, recebeu a ambos e lhes deu um acolhimento tanto mais fa vorável qua Malcolm III Rei da Escócia e esposo de Santa Margarida. nto ele próprio, em uma circunstância quase semelhante, encontrara refúgio e apoio na corte de Eduardo, o Confessor.

Comovido com a sorte infeliz de Edgar e Margarida, proporcionou-lhes todos os socorros que dependiam dele. Longe de entregá-los nas mãos de Guilherme, que os reclamava, pegou em armas a favor deles e obteve que Edgar fosse tratado como um amigo pelo rei normando.

Entretanto, Margarida dava à Escócia o espetáculo de todas as virtudes. Ela aprendera, desde seus primeiros anos, a desprezar o brilho enganoso das pompas mundanas e a considerar os prazeres como um veneno tanto mais perigoso quanto lisonjeia ao dar a morte. Era muito menos por sua rara beleza do que por um feliz conjunto de todas as qualidades do espírito e do coração que ela atraía a admiração de toda a corte; e as honras que lhe prestavam não causavam nenhum dano à sua humildade. Toda a sua ambição era tornar-se agradável ao Rei dos reis. Ela não encontrava satisfação senão nos encantos do amor divino; e esse amor, ela o mantinha e o nutria pelo exercício da oração e da meditação, ao qual lhe acontecia frequentemente consagrar dias inteiros. Considerando Jesus Cristo na pessoa dos pobres, ela aproveitava todas as ocasiões que se apresentavam para servi-los, consolá-los e prover suas diferentes necessidades.

Malcolm, tocado por tantas virtudes, concebeu por Margarida a mais alta estima; acreditou mesmo que devia propor-lhe unir-se a ela pelos laços do matrimônio, e ficou no auge de seus desejos quando a princesa deu seu consentimento. Margarida foi casada e coroada rainha da Escócia em 1070. Ela estava no vigésimo quarto ano de sua idade.

Embora Malcolm tivesse costumes pouco polidos, não havia, contudo, nada em seu caráter que denotasse orgulho ou excentricidade, e não se notava nele nenhuma má inclinação. Margarida, por meio de uma conduta cheia de respeito e condescendência, logo se tornou senhora de seu coração; e ela se serviu do ascendente que tinha sobre ele para fazer florescer a religião e a justiça, para proporcionar a felicidade dos povos e para inspirar ao seu marido aqueles sentimentos que fizeram dele um dos reis mais virtuosos da Escócia. Ela suavizou seu caráter, cultivou seu espírito, poliu seus costumes e o abraçou com amor pela prática das máximas evangélicas. O rei estava tão encantado com a sabedoria e a piedade de sua esposa que, não somente lhe deixava a administração de seus assuntos domésticos, mas também se guiava pelos conselhos dela no governo do Estado.

Margarida, em meio ao tumulto dos negócios, sabia conservar o recolhimento da alma e precaver-se contra os perigos da dissipação. Uma extrema exatidão em realizar todas as suas ações tendo Deus em vista, o exercício contínuo da oração, a prática constante da renúncia a si mesma, eram os principais meios que ela empregava para se manter em uma disposição tão perfeita. A extensão de seu gênio não cedia em nada à eminência de suas virtudes. Admirava-se na Escócia, e mesmo em países estrangeiros, sua prudência que provia a tudo; sua aplicação aos assuntos públicos e particulares, seu ardor em aproveitar todas as ocasiões para tornar os povos felizes, enfim, sua sabedoria e destreza no cumprimento dos deveres ligados ao exercício da autoridade real.

Deus abençoou o matrimônio de Margarida e Malcolm; e dele nasceram vários filhos, que não degeneraram daqueles de quem receberam a vida. A rainha tornou-se mãe de seis príncipes, a saber: Eduardo, Edmundo, Edgar, Etelredo, Alexandre, David; e de duas princesas, que receberam, uma o nome de Matilde, e a outra o de Maria. A primeira casou-se com Henrique I, rei da Inglaterra; a segunda foi casada com Eustácio, conde de Bolonha. Edgar, Alexandre e David chegaram sucessivamente à coroa da Escócia, e reinaram todos com grande reputação de valor, sabedoria e piedade. David distinguiu-se ainda acima de seus dois irmãos, e disse-se dele, com justiça, que tinha sido o mais belo ornamento do trono escocês.

Margarida foi o principal instrumento de que Deus se serviu para formar esses príncipes na virtude. Ela teve o cuidado de preveni-los desde cedo contra os escolhos onde não raro naufragam aqueles que nascem nas cortes dos reis. Ao mesmo tempo em que os fazia sentir o vazio e o nada das coisas humanas, ela lhes pintava a virtude com todos os seus encantos, e lhes inspirava o horror ao pecado, com o amor a Deus e o temor de seus juízos. Os preceptores e governadores que ela colocou junto a eles eram homens cheios de religião; ela afastava de suas pessoas todos aqueles que não tinham uma piedade reconhecida. A experiência e a natureza do coração humano tinham-lhe ensinado que as crianças quase nunca se desfazem das impressões que receberam da conduta de seus mestres e de todos aqueles com quem tiveram de conviver em seus primeiros anos. Ela se fazia prestar contas dos progressos que faziam os jovens príncipes, e encarregava-se muitas vezes ela mesma do cuidado de lhes ensinar o que a profissão do cristianismo exigia deles.

Quando as princesas, suas filhas, estavam em idade de aproveitar seus exemplos, ela as associava aos seus exercícios espirituais e a todas as suas boas obras. Ela não se contentava em lhes inspirar o amor pelas diferentes virtudes; ela rezava ainda com fervor para pedir a Deus a conservação de sua inocência e seu avanço na piedade. Ela as fazia saborear suas instruções pela doçura e caridade com as quais sabia temperá-las. As pessoas viciosas não ousavam aproximar-se dela, nem dos príncipes seus irmãos; não ousavam sequer aparecer na corte, onde a virtude apenas podia servir de recomendação e onde a falta de piedade era um título de exclusão para todos os cargos.

Margarida via o reino da Escócia como uma grande família da qual ela era a mãe; acreditou, portanto, estar obrigada a fazer servir para torná-lo feliz tanto a posição na qual a Providência a havia colocado quanto a autoridade que o rei havia depositado em suas mãos: mas, sabendo que a felicidade dos povos é inseparável da prática da religião, aplicou-se sobretudo a reformar os abusos e a banir a ignorância na qual se encontrava a maioria dos escoceses em relação aos seus principais deveres: assim, seu primeiro cuidado foi estabelecer por toda parte santos ministros e pregadores zelosos. Ela apoiava com sua autoridade os eclesiásticos e os magistrados, para que pudessem deter mais eficazmente o curso das desordens: por meio disso, conseguiu impedir a profanação dos domingos e dos dias santos, bem como a violação do jejum da Quaresma. Foi para ela uma grande alegria ver a religião retomar seus direitos, e os povos se apressarem em emulação para render a Deus o que lhe deviam nos dias e tempos especialmente consagrados ao seu serviço. Ela baniu com igual sucesso a simonia, a usura, os casamentos incestuosos, a superstição e vários outros escândalos. Não concedeu mais clemência àqueles que não comungavam nem mesmo na Páscoa, sob o pretexto de que temiam receber indignamente a Eucaristia. Representou-se a eles, por suas ordens, que tal disposição provinha de um fundo de covardia e impenitência; que os pecadores deviam trabalhar para se purificar de seus crimes pelas lágrimas de um sincero arrependimento, e que o espírito da Igreja era que se participasse do corpo e do sangue de Jesus Cristo. Estas instruções produziram o efeito que a piedosa rainha esperava.

Tendo formado o louvável projeto de polir e civilizar a nação escocesa, ela concedeu sua proteção àqueles que se destacavam nas artes e nas ciências. O amor pelas letras, após ter suavizado a ferocidade dos costumes, iluminou os espíritos, tornou-os mais sociáveis e mais aptos à prática das virtudes morais. Ela fundou diversos estabelecimentos que Malcolm aprovou e cuja estabilidade assegurou por meio de leis cheias de sabedoria.

Entre todas as virtudes que brilhavam em sua pessoa, a caridade para com os pobres ocupava um dos primeiros lugares. Seus rendimentos não podiam bastar à multidão de suas esmolas; ela dava frequentemente uma parte daquilo que era destinado às suas próprias necessidades. Todas as vezes que aparecia em público, via-se rodeada por uma multidão de viúvas, órfãos e infelizes de toda espécie, que corriam a ela como a sua mãe comum. Jamais despedia aqueles que imploravam seu socorro sem tê-los consolado e assistido. Ao retornar ao seu palácio, encontrava-o ainda cheio de pobres, aos quais lavava os pés e servia com suas próprias mãos. Seu costume era não se sentar à mesa sem antes ter dado de comer a nove pequenos órfãos e vinte e quatro pobres adultos. Frequentemente, sobretudo no Advento e na Quaresma, o rei e a rainha faziam vir até trezentos destes últimos, aos quais distribuíam, de joelhos, pratos semelhantes aos que haviam sido preparados para a sua própria mesa. Malcolm servia os homens, e Margarida as pessoas de seu sexo. A rainha visitava também muito frequentemente os hospitais, onde os enfermos não podiam se cansar de admirar sua humildade e sua extrema ternura para com eles. Por suas esmolas, ela libertava também os devedores insolventes e reerguia as famílias arruinadas. Sua caridade estendia-se além da Escócia: ela resgatava por toda parte cativos, mas sobretudo os ingleses. Tinha também preferência por aqueles que haviam caído nas mãos de senhores duros e intratáveis. Os pobres estrangeiros encontravam um asilo nos hospitais que ela havia fundado para recebê-los.

Malcolm concorria com Margarida para todas essas boas obras. «Ele aprende com ela», diz Teodorico, seu confessor, «a passar frequentemente a noite em exercícios de piedade. É algo e spantoso ver o fervor d Thierri, son confesseur Confessor e biógrafo da rainha Margarida. este príncipe durante a oração: ele possui o espírito de recolhimento e o dom das lágrimas em um grau bem superior ao estado de um homem que vive no século. A rainha», diz outro autor, «excitava-o às obras de justiça e de misericórdia e à prática das outras virtudes; no que ela conseguia maravilhosamente por um efeito da graça de Deus. O rei mostrava-se sempre pronto a secundar suas piedosas disposições. Vendo que Jesus Cristo habitava no coração de Margarida, ele nunca deixava de seguir seus conselhos».

Como a Santa dormia pouco, e se privava de todos aqueles divertimentos que as pessoas do mundo costumam se permitir, restava-lhe a cada dia muito tempo para seus exercícios de piedade. Na Quaresma e no Advento, ela se levantava à meia-noite e ia à igreja para assistir às Matinas. De volta ao seu quarto, lavava ali os pés de seis pobres que a esperavam; após o que lhes dava largamente a esmola: descansava então uma hora ou duas. Ao despertar, voltava à sua capela, onde ouvia quatro a cinco missas baixas, independentemente daquela que se cantava no coro. Além disso, ela tinha horas marcadas para rezar em seu gabinete, e o fazia com tanto fervor e recolhimento que era frequentemente encontrada banhada em lágrimas. «Ela guardava», diz Teodorico, «a mais rigorosa sobriedade em suas refeições, comendo apenas o necessário para não morrer, e fugindo de tudo o que poderia ter lisonjeado a sensualidade. Ela parecia mais provar do que comer o que lhe era apresentado. Em uma palavra, suas obras eram mais espantosas que seus milagres: pois o dom de fazê-los também lhe foi comunicado. Ela possuía o espírito de recolhimento em um grau eminente. Quando me falava das doçuras inefáveis da vida eterna, suas palavras eram acompanhadas de uma graça maravilhosa. Seu fervor era tão grande nessas ocasiões, que ela não podia deter as lágrimas abundantes que corriam de seus olhos; ela tinha tal ternura de devoção, que, ao vê-la, eu me sentia penetrado de um vivo recolhimento. Ninguém guardava mais exatamente que ela o silêncio na igreja; ninguém mostrava um espírito mais atento à oração». Frequentemente ela pressionava seu confessor a adverti-la de tudo o que pudesse haver de repreensível em suas palavras e em suas ações; parecia-lhe que ele a poupava demais a esse respeito. Era sua humildade profunda que a fazia desejar as repreensões que os outros costumam suportar tão impacientemente.

Todos os anos, ela fazia duas Quaresmas, cada uma de quarenta dias, uma antes do Natal e a outra antes da Páscoa; e praticava então austeridades extraordinárias. Todos os dias ela recitava os pequenos ofícios da Trindade, da Paixão e da santa Virgem, sem contar o dos mortos.

Penetrado de admiração diante de tanta virtude, tanta perfeição ascética, seu confessor e biógrafo diz que não precisa pesquisar se Margarida operou milagres, já que sua vida inteira foi um prodígio. Ele acredita dever citar apenas um fato, e o exemplo é tão bem escolhido que, ao omitir sua reprodução, cometeríamos uma negligência culposa. Deixemos, portanto, a palavra ao monge de Durham:

« A rainha tinha um livro de evangelhos adornado com pedras preciosas, e onde não apenas as imagens dos quatro evangelistas estavam admiravelmente pintadas, mas também cada letra capital se destacava sobre um fundo de ouro. Acostumada a ler neste livro, ela era muito apegada a ele. Um servo, encarregado de carregar este precioso volume, não tendo tido o cuidado de envolvê-lo bem em seu manto, deixou-o cair um dia em que atravessava um rio a vau: longe de suspeitar desta perda, o servo continuou seu caminho, e foi apenas no momento em que quis entregar o livro à rainha que percebeu o infortúnio que havia ocorrido. Fizeram-se longas e inúteis buscas. Finalmente, avistou-se no fundo do próprio rio o Evangelho, cujas páginas eram incessantemente abertas e agitadas pela violência da correnteza. Todos estavam persuadidos de que o livro não tinha mais valor, que não havia conservado uma única folha intacta. Contudo, retiraram-no da água em um estado tão perfeito que se poderia acreditar que jamais ali tivesse permanecido. Nem um rasgo, nem uma mancha; as páginas estavam tão brancas quanto antes, e o ouro das letras maiúsculas não havia sofrido a menor alteração. A rainha, à vista deste milagre, rendendo ações de graças a Jesus Cristo, amou ainda mais o seu livro de Evangelhos ».

Malcolm, tendo pacificado seus Estados por meio de guerras bem-sucedidas, aplicou-se em fazer florescer neles as letras e as artes. Reformou sua casa, promulgou leis suntuárias e aboliu diversos abusos que haviam se introduzido entre o povo. Mandou construir a catedral de Durham e, aos quatro bispados que existiam na Escócia, acrescentou os de Murray e de Cathness. Em conjunto com a rainha , fundou e Dumfermlin Local de fundação do mosteiro da Trindade e sepultura da santa. m Dunfermline o mosteiro da Trindade.

Mas Guilherme, o Ruivo, que havia subido ao trono da Inglaterra em 1087, tendo tomado o castelo de Alnwick, em Northumberland, que pertencia ao rei da Escócia, este último, após ter pedido em vão a sua restituição, resolveu recorrer à guerra. Margarida suplicou-lhe que não se colocasse à frente de seu exército. Pela primeira vez, Malcolm não seguiu seus conselhos, que ele atribuía a um excesso de bondade.

A rainha estava doente durante essa guerra. Eis o relato do que aconteceu em sua última enfermidade, segundo o monge Teodorico:

«Margarida», diz este autor, «conheceu por uma luz interior o momento de sua morte muito antes de ele chegar. Tendo pedido para falar comigo em particular, ela fez uma revisão geral de sua vida; torrentes de lágrimas corriam de seus olhos a cada palavra que dizia; e sua compunção era tão viva que eu mesmo não podia deixar de chorar. De tempos em tempos, os suspiros e os soluços nos sufocavam tanto, a um e a outro, que nos era impossível proferir qualquer palavra. Ela terminou dizendo-me o seguinte: «Adeus, pois desaparecerei em breve da face da terra. Você não tardará a me seguir. Tenho duas graças a lhe pedir: uma é que se lembre da minha pobre alma em suas orações e sacrifícios, enquanto Deus lhe deixar a vida; a outra é que assista meus filhos e que os ensine a temer e a amar a Deus. Prometa-me conceder o que lhe peço na presença do Senhor, que é a única testemunha de nossa conversa».

Quatro dias antes de sua morte, ela parecia triste e pensativa, e disse aos que a rodeavam: «Talvez tenha acontecido hoje à Escócia uma desgraça tal como ela não experimentava há muito tempo». No último dia, suas dores tendo diminuído um pouco, ela se fez conduzir ao seu oratório, onde recebeu o santo Viático. Quando retornou ao seu aposento, um redobrar de febre e de dor a obrigou a voltar para a cama, e ela ordenou aos seus capelães que recomendassem sua alma a Deus. Ao mesmo tempo, mandou buscar uma cruz que era objeto de grande veneração na Escócia; beijou-a devotamente e com ela formou várias vezes sobre seu corpo o sinal sagrado da salvação; depois, apertando-a entre as mãos e fixando seus olhos nela, recitou o salmo Miserere e várias outras orações.

Nesse ínterim, Edgar, seu filho, chegou do exército. Ela perguntou-lhe como estavam o rei Malcolm e Eduardo, seu filho. Edgar, temendo agravar sua doença ao dizer-lhe que Malcolm e Eduardo haviam morrido há quatro dias, respondeu-lhe que estavam bem. «Eu sei como as coisas estão», replicou ela. Então, levantando os olhos ao céu, fez a seguinte oração: «Deus todo-poderoso, agradeço-vos por me terdes enviado uma tão grande aflição nos últimos momentos de minha vida; espero que, com vossa misericórdia, ela sirva para me purificar de meus pecados». Um instante depois, sentindo que ia expirar, redobrou o fervor e repetiu várias vezes estas palavras: «Senhor Jesus, que por vossa morte destes a vida ao mundo, livrai-me de todo mal». Finalmente, sua alma foi libertada dos laços do corpo em 16 de novembro de 1093, no quadragésimo sétimo ano de sua idade. O monge Teodorico, que pôde contemplar a santa rainha adormecida no sono da beatitude, fala-nos assim:

«Havia em sua morte tanta tranquilidade, tanta paz, que não se poderia duvidar que sua alma tenha sido admitida no lugar da eterna tranquilidade, da paz eterna. Coisa prodigiosa! Seu rosto, sobre o qual a morte havia colocado sua palidez habitual, recebeu, após a própria morte, um tom tão puro e tão perfeito de rosa e branco, que não se diria que a rainha havia falecido, mas que ela dormia».

Ela é representada visitando e cuidando dos pobres e dos doentes; lavando os pés dos pobres e dos peregrinos em um salão de seu palácio; rezando perto de uma representação do purgatório de onde sai uma alma, aparentemente a de seu esposo Malcolm ou de seu filho Eduardo, cujo fim trágico relatamos.

Ela é a padroeira da Escócia.

## CULTO E RELÍQUIAS.

A Santa foi transportada, como desejava, para a igreja da Trindade, que ela havia fundado em Dunfermline, a quinze milhas de Edimburgo. Lá, em conformidade com o desejo que expressara, foi sepultada junto ao altar, em frente à cruz que ela havia plantado naquele lugar. Assim, seu corpo repousava onde tantas vezes o mortificou com vigílias, genuflexões, orações e lágrimas. No tempo da pretensa reforma, os católicos retiraram secretamente suas relíquias, bem como as de seu marido; a parte principal foi transferida para a Espanha, sob o reinado de Filipe II, que mandou construir uma capela no palácio do Escorial para recebê-las. Elas ainda são guardadas lá, e lê-se na urna esta inscrição: São Malcolm, rei, e Santa Margarida, rainha.

A cabeça da Santa foi enviada à Escócia, para a rainha Maria Stuart; mas esta princesa, tendo sido obrigada a fugir para a Inglaterra, um beneditino tomou a relíquia, que levou para Antuérpia, em 1597. Ele a deu posteriormente aos jesuítas escoceses de Douai, em cuja igreja foi conservada até a destruição das comunidades religiosas da França. Ela foi canonizada em 1251 pelo Papa Inocêncio IV. Em 1693, Inocêncio XII fixou sua festa em 10 de junho.

Extraído de suas duas Vidas, escritas uma por Teodorico, monge de Durham, seu confessor, e a outra por Santo Aelredo. Ver também as histórias da Escócia e da Inglaterra, e a ideia de uma dama perfeita, na Vida da Santa Margarida, rainha da Escócia, 1661, in-8°.