São Medardo de Noyon

Segundo São Ouen e vários outros autores, Medardo e Gildardo eram gêmeos. As tabelas da Igreja de Ruão acrescentam que não se diferiu o batismo deles, como se fazia frequentemente naquela época; mas que, logo após o nascimento, foram regenerados em Jesus Cristo. Sua infância foi toda santa, e seus atos trazem exemplos admiráveis que não devem ser omitidos. O que mais brilhou neste jovem Santo foi sua grande compaixão pelos pobres e infelizes. Ele se submetia a jejuns rigorosos para distribuir-lhes o pão que deveria comer, e privava-se de todas as doçuras que recebia para lhes fazer largueza. Ele se despia para vesti-los; e, um dia em que lhe haviam feito um manto de grande valor para aparecer com honra entre os jovens de sua classe, tendo encontrado um cego que não tinha com que se cobrir, presenteou-o com o manto: o que causou mais admiração do que pena à sua piedosa mãe que, feliz por ver nele qualidades tão excelentes, esforçava-se por desenvolvê-las em seu jovem coração. Outro dia, seu pai, tendo retornado do campo com muitos cavalos, encarregou-o de conduzi-los ao prado e guardá-los por algum tempo, porque todos os seus servos estavam ocupados em diversos ministérios. Enquanto desempenhava esse humilde serviço, avistou um homem que, tendo perdido seu cavalo por algum acidente, carregava sobre a cabeça, com muita dificuldade, a sela, a rédea, os estribos e as cilhas. Perguntou-lhe por que se sobrecarregava tanto, já que, mesmo sem carga, tinha muita dificuldade para caminhar. O transeunte respondeu-lhe que seu cavalo acabara de morrer e que aquilo era para ele uma grande desgraça, pois não tinha meios de adquirir outro. Então, o coração do Santo foi tocado pela compaixão e, considerando que seu pai tinha muitos cavalos e que lhe seria fácil ter outros, tomou um dos cavalos confiados à sua guarda e deu-lho. Deus fez com que ele soubesse imediatamente que aquela ação lhe era agradável; pois, tendo ocorrido uma forte chuva, uma águia veio sobre a cabeça de Medardo e o abrigou com suas asas: o que foi visto não apenas por um criado que foi buscá-lo para jantar, mas também por seu pai, sua mãe e todas as pessoas da casa, que correram para admirar aquela maravilha. O escudeiro de Nectardo queixou-se de que faltava um de seus cavalos; mas, assim que Medardo declarou sua ação, o número de cavalos foi completado: constatou-se que não faltava mais nenhum, sem que se pudesse dizer como isso havia acontecido. Após um milagre tão brilhante, Nectardo e Protagia deram ao filho total liberdade para fazer esmolas, não duvidando que, feitas por tão boa mão, atrairiam a bênção do céu sobre sua pessoa e sua família.

Medardo também apaziguou uma grande disputa que havia surgido entre camponeses sobre a demarcação de suas heranças; pois, tendo se deslocado ao local, colocou o pé sobre uma pedra que estava na terra, assegurando-lhes que aquela era a verdadeira marca; para convencê-los inteiramente, imprimiu o vestígio de seu pé sobre aquela pedra, tão facilmente como se fosse cera mole.

Durante toda a sua infância, o nosso Santo levou uma vida piedosa, mortificada e caridosa. Embora tenha passado poucos anos no local do seu nascimento, deixou ali memórias edificantes que o tempo não apagou. Em breve, deixou Salency e dirigiu-se às escolas literárias de Vermand e de Tournai. O seu pai habitava frequentemente esta última cidade, que Childerico, rei dos Francos, tinha escolhido para a sua residência.

Sob mestres recomendáveis pela sua ciência e pela sua piedade, Medardo avançou rapidamente no conhecimento das letras profanas, e sobretudo no das divinas Escrituras. Fez progressos ainda mais maravilhosos na prática das virtudes cristãs. Evitando a frequência dos grandes e os divertimentos da corte, punha toda a sua felicidade em estudar, rezar, visitar e aliviar os pobres. Ao dom dos milagres que já possuía, Deus dignou-se acrescentar o dom da profecia: foi então que predisse a Eleutério, seu condiscípulo e amigo, a futura elevação deste santo jovem à sede de Tournai.

Quanto a São Gildardo, as tabelas da igreja de Ruão testemunham que, na própria infância, era extremamente assíduo à igreja, e que nela encontrava todas as suas delícias; que, tendo a gravidade de um ancião, fugia de todos os jogos e divertimentos que são o entretenimento desta primeira idade, que, após os seus deveres para com Deus, fazia um dever capital de obedecer em todas as coisas aos seus pais, e que não cedia em nada ao seu irmão na caridade para com os pobres, jejuando também para os alimentar e despojando-se para os vestir.

Os nossos dois Santos, oferecendo na sua vida todas as marcas da vocação eclesiástica, foram tonsurados numa igreja dedicada sob o nome de Santo Estêvão, onde se conservaram durante muito tempo as tesouras que tinham servido para lhes cortar o cabelo. Acredita-se que esta igreja ficava às portas de Soissons, e que é a mesma que, tendo sido muito aumentada pelos reis Clotário e Sigeberto, tomou o nome de Saint-Médard. O que podemos saber dos seus estudos é que foram colocados sob a condução dos bispos de Tournai e de Vermand, que tiveram o cuidado de lhes ensinar a doutrina sagrada, a fim de que se tornassem capazes de ensinar o povo cristão, de trabalhar na conversão dos infiéis e de confundir os hereges. A docilidade do seu espírito, a beleza da sua memória e a solidez do seu juízo fizeram com que adquirissem em pouco tempo o que outros não teriam adquirido senão em muitos anos, e que fossem julgados dignos, numa idade pouco avançada, de serem promovidos às Ordens da Igreja.

Receberam mesmo o sacerdócio das mãos de Sofrônio, bispo de Vermand. Foi nesta Ordem que apareceu admiravelmente o concerto precioso de todas as virtudes com que a sua alma estava dotada. Os seus jejuns eram frequentes e a sua oração contínua; passavam noites inteiras na meditação dos nossos mistérios, e neles encontravam tantas delícias que só os deixavam com uma santa impaciência de os retomar. Modestos e humildes, prestavam muita honra aos seus superiores; mas não queriam recebê-la dos seus iguais nem dos seus inferiores, a quem tratavam como seus irmãos. A sua doçura e a sua afabilidade faziam com que fossem amados por todos, e falava-se por toda a parte apenas destes dois irmãos que, como dois belos sóis, iluminavam as igrejas da Picardia.

Tendo o arcebispado de Ruão ficado vago por volta do final do século V, com a morte de Crescêncio, um de seus mais dignos prelados, o clero e o povo elegeram São Gildardo saint Gildard Irmão gêmeo de Medardo, arcebispo de Ruão. para o seu lugar. Este santo sacerdote não soube desta eleição senão com dor; mas, como era evidente que ela havia sido feita pela inspiração de Deus, e sem qualquer favor humano, ele foi obrigado a submeter-se. Tendo chegado a Ruão, onde ainda havia muitos idólatras, trabalhou com um zelo incansável para ganhá-los para Jesus Cristo, e teve a consolação de ver a sinagoga de Satanás diminuir dia após dia, e seu rebanho crescer a cada momento com a conversão desses infiéis: a doçura, a honestidade e a ternura paternal com que os visitava e lhes falava contribuíram extremamente para este feliz resultado. Mas o que mais ajudou foram as orações contínuas que ele dirigia a Deus por este povo que lhe fora confiado, e a celebração contínua do Sacrifício de nossos altares. Ele assistia aos pobres, resgatava os cativos, visitava e socorria os enfermos cujos nomes tinha sempre gravados em sua memória; consolava os aflitos e, para dizer tudo em uma palavra, com os Atos de sua vida, que se encontram nos arquivos de Ruão, ele proveu em todas as coisas a utilidade de todos.

Existem sobretudo três eventos que o tornaram célebre na história eclesiástica. Ele cooperou, com São Remígio, São Medardo, seu irmão, e São Vedasto, para a inteira conversão e o batismo de Clóvis, nosso primeiro rei cristão, como é relatado nas antigas Lições da igreja que leva seu nome em Ruão. Ele assistiu, no ano 511, ao primeiro concílio de Orleães, um dos mais célebres da França; ele subscreveu nestes termos: *Gildaredus, episcopus ecclesiæ Rothomagensis metropolis, subscripsi*. — Gildardo, bispo da igreja metropolitana de Ruão, eu subscrevi. Finalmente, ele consagrou São Lô como bispo de Coutances. Ele era apenas uma criança de doze anos e que não tinha sequer a primeira tonsura; mas Possessor, bispo daquela sé, tendo falecido, Deus fez conhecer, por sinais manifestos, que o havia escolhido para pastor de seu rebanho. O Anjo, que havia revelado esta escolha a dois sacerdotes de santa vida da mesma Igreja, revelou-a também ao rei Quildeberto, que deu seu consentimento. Contudo, São Gildardo, a quem, como metropolita, pertencia confirmar a eleição do clero e dar a imposição das mãos, encontrou grandes dificuldades. Ele tinha diante dos olhos a proibição que São Paulo faz de elevar muito cedo às dignidades eclesiásticas; ele conhecia também os Cânones da Igreja que não permitiam consagrar sacerdote e bispo antes da idade de trinta anos. Diziam-lhe que Deus podia dispensar essas leis, e que a declaração que o Anjo havia feito de sua vontade divina era uma dispensa suficiente; mas ele sabia que não se devia acreditar em todo espírito, e que o melhor meio de reconhecer a verdade de uma revelação era duvidar dela primeiro e tê-la por suspeita. Ele veio então encontrar o rei para expor seu embaraço, e dizer-lhe que era uma coisa tão inaudita fazer um bispo aos doze anos, que ele não ousava atrair para si a reprovação de ter dado um exemplo tão perigoso. Mas o rei, tendo-o assegurado da visão que tivera a respeito, ele recorreu à oração, e então Deus lhe fez conhecer que, estando acima de todas as leis, Ele tinha desígnios privilegiados, e que, como queria dar àquela criança a prudência e a maturidade de um ancião, queria também que ele fosse, por uma escolha extraordinária, o bispo da cidade de Coutances. Assim, nosso Santo o abraçou como seu confrade e o consagrou pela imposição das mãos, que, ao lhe dar o Espírito Santo, deu-lhe ao mesmo tempo a sabedoria e o vigor episcopais.

Poucos anos depois, este bem-aventurado Arcebispo, consumido por trabalhos e penitências, caiu em uma doença mortal que lhe fez conhecer que a hora de sua partida e de sua recompensa se aproximava; ele se preparou pela recepção dos Sacramentos e por uma renovação de fervor, e rendeu finalmente seu espírito a Deus em meio a uma grande luz e sob a forma de uma pomba, como diz uma lição de seu ofício. Seu corpo foi enterrado em sua catedral, que leva seu nome, e, desde então, foi transportado para Soissons e depositado na abadia de Saint-Médard, como diremos em breve. O dia de sua morte está marcado em 8 de junho e por volta do ano 545.

Voltemos agora a São Medardo: este santo Sacerdote, até o tempo de sua promoção ao episcopado, assistiu seu pai, seu bispo e nossos reis com seus sábios conselhos, e edificou maravilhosamente todo o Vermandois pela santidade de sua vida e pela força de seus discursos e exortações. Sua caridade para com os pobres não se limitava a distribuir-lhes pão, roupas e todas as coisas necessárias à vida; em seu zelo pela salvação deles, arrancou um grande número da ignorância, do pecado e de hábitos criminosos. Para cumprir uma tarefa muitas vezes tão difícil e árdua, não recuou diante de nenhum perigo, diante de nenhum sacrifício. No entanto, nosso Santo não se esquecia de visitar frequentemente seus queridos Salenciens. Foi, dizem, em uma dessas jornadas apostólicas nos arredores de Noyon, que ele os dotou da bela e tocante instituição conhecida pelo nome de festa da Rosière. Se nenhum documento positivo vem apoiar esta opinião, ela encontra um argumento bastante poderoso a seu favor na tradição antiga e constante da região.

São Medardo também realizou grandes milagres, que lhe deram uma reputação tão alta que ele mesmo era visto como um prodígio de graça e como um dos personagens mais santos de seu século. Deus tomou sua defesa e proteção em todas as coisas. Um ladrão tendo entrado à noite em sua vinha, e tendo causado um grande estrago, não conseguiu encontrar a saída durante toda a noite, nem se livrar de seu espólio; encontraram-no, na manhã seguinte, com seu roubo entre as mãos e em um pavor maravilhoso por causa da estranha noite que havia passado. Queriam puni-lo como gatuno; mas o Santo perdoou-o e deu-lhe, por graça, o que ele havia tentado levar contra a justiça. Outro, tendo-lhe roubado suas colmeias, foi tão perseguido pelas abelhas que foi forçado a lançar-se a seus pés e pedir-lhe perdão para ser libertado: o que obteve sem dificuldade. Um terceiro, que havia levado um touro de seu rebanho, foi obrigado a trazê-lo de volta, porque o sino, que estava pendurado no pescoço desse animal, em qualquer lugar que ele o colocasse, tocava continuamente por si mesmo e dava testemunho de seu furto. O exército do rei Clotário I, tendo causado grandes devastações no Vermandois, as carroças nas quais os soldados haviam carregado seu espólio permaneceram imóveis e nunca puderam avançar, até que tivessem feito restituição e que o santo Sacerdote lhes tivesse dado sua bênção. Ele também libertou um chamado Tosion de um demônio muito cruel que o atormentava, fazendo apenas sobre ele o sinal da cruz.

Seus trabalhos, suas virtudes e seus milagres tinham tornado seu nome célebre, mesmo em regiões distantes; mas sua missão não estava cumprida, e ainda não lhe era permitido preparar-se no retiro para a viagem da eternidade: ele teve que combater os combates do Senhor até seu último suspiro. Chamado a governar a igreja de Vermand, tornada viúva de seu pastor pela morte de Alomer, ele tentou esquivar-se dessa honra, alegando sua idade avançada e a diminuição de suas forças. Todas as suas resistências fracassaram diante dos esforços reunidos do rei, do clero, do povo e do santo pontífice Remígio: a vontade de Deus era manifesta; ele teve que se resignar a receber a unção episcopal. Foi sagrado bispo de Vermand por São Remígio, que estava então no fim de sua gloriosa carreira.

Mal elevado à cátedra episcopal, ele fez aparecer mais do que nunca sua caridade para com os pobres, seu cuidado pela conversão dos pecadores, sua compaixão por todos os miseráveis e sua verdadeira devoção a Deus. Mas como, um pouco antes de sua eleição, todo o país ao redor do Oise e do Somme tinha sido miseravelmente saqueado e devastado pelos hunos, vândalos e outros bárbaros, e que sua cidade episcopal estava continuamente exposta a semelhantes insultos, ele tomou a resolução de transferir sua sede e de fazer vir a maior parte de seu povo para Noyon, fortaleza considerável, onde teria menos motivo para temer as incursões dos inimigos. Deus abençoou admiravelmente esse desíg Noyon Sede episcopal principal do santo. nio, e Noyon tornou-se uma grande cidade e um dos belos bispados da França, ao qual o condado-paria estava ligado.

Alguns anos depois, São Eleutério, a quem São Medardo tinha predito, sendo estudante com ele, que seria bispo, deixou o bispado de Tournai vago por sua morte; todos os católicos desta cidade pediram insistentemente nosso Santo para prelado. Esta proposta pareceu-lhe inadmissível, não sendo permitido a ninguém, segundo os Cânones, possuir juntos dois bispados. Mas o rei, os bispos da província, o próprio São Remígio, o metropolita, e enfim o bem-aventurado papa Hormisdas, então sentado na cátedra de São Pedro, considerando as necessidades da diocese de Tournai, que ainda estava mergu lhada, parte n pape Hormisdas Papa contemporâneo ao fim da vida de Lautein. a idolatria e parte nos vícios infames que a mistura dos bárbaros ali tinha atraído, julgaram necessário conceder-lhe este excelente pastor. Ele uniu, portanto, essas duas dioceses, mas sem tirar, nem de Noyon, nem de Tournai, a qualidade de cidade episcopal, e ele se consagrou a trabalhar em uma e em outra pela salvação das almas e pela ruína da potência do demônio que ali exercia sua tirania. Ele teve, sobretudo, males incríveis a sofrer em Tournai; foi ali carregado de injúrias e coberto de opróbrios; viu-se muitas vezes ameaçado de morte e condenado por furiosos aos últimos suplícios; mas como ele era inabalável no meio dessas tempestades, e que sofria todos esses maus-tratos com uma constância que nunca pôde ser alterada, ele domou enfim a dureza dos infiéis e dos libertinos e, em pouco tempo, fez tantas conversões e regenerou tantos idólatras nas fontes sagradas do Batismo, que toda a diocese mudou de face, e que se viu reluzir, com grande brilho, a luz do Cristianismo. Fortunato observa, em sua vida, que ele fez ali espiritualmente tudo o que Nosso Senhor promete no Evangelho aos pregadores apostólicos: ele expulsou os demônios em nome de Jesus Cristo, porque os baniu da alma daqueles que se converteram e receberam a fé; ele falou línguas novas, porque anunciou aos infiéis verdades que lhes eram desconhecidas, das quais nunca tinham ouvido falar; ele exterminou as serpentes, porque muniu os cristãos contra todas as tentações do grande dragão e da serpente infernal; ele bebeu veneno sem ser ofendido, porque, recebendo a confissão de todos os pecadores, encheu-se, por assim dizer, do veneno de seu crime, sem que a pureza de sua alma fosse alterada; ele curou enfim os enfermos impondo-lhes as mãos, porque, tendo encontrado quase todos os seus diocesanos espiritualmente doentes pela violência de seus maus hábitos e de suas paixões, fez com que voltassem à saúde imprimindo-lhes o ódio ao vício e o amor à virtude.

De volta à diocese de Noyon, São Médardo consagrou o resto de suas forças a esta porção tão querida de seu rebanho. Um dos eventos mais notáveis de seu episcopado foi a chegada a Noyon de Santa Radegunda, que se retirava, com o consentimento do rei, das honras da corte, e vinha pedir ao santo bispo o véu que deveria consagrá-la à vida religiosa. São Médardo fez inicialmente algumas dificuldades, temendo que Clotário, arrependendo-se mais tarde da liberdade concedida à virtuosa princesa, fizesse recair sobre a religião uma separação que ela teria tornado irrevogável. Mas a santa eloquência de Radegunda e a inspiração que brilhava em suas instâncias triunfaram finalmente sobre essa louvável prudência. O prelado impôs as mãos sobre a jovem rainha e acrescentou uma glória a mais a todas as de seu ilustre episcopado. As tradições da Idade Média conservaram a memória deste fato nas pinturas murais da antiga colegiada de Poitiers, onde São Médardo figura na abóbada do santuário entre os bispos que gozavam da estima e da amizade de Radegunda.

Nesse ínterim, uma grave doença, somada a uma grande velhice, deu-lhe sinais como que assegurados de sua próxima libertação. O rei Clotário, tendo sabido disso, veio encontrar o santo prelado Le roi Clotaire Rei dos Francos que apoiou a fundação do mosteiro. para receber sua bênção. Este príncipe, arrependido da crueldade que exercera contra Chramne e a família desse filho rebelde, confessou publicamente seu crime. Sua confissão, seus arrependimentos e a penitência à qual se submeteu mereceram-lhe a absolvição. Depois, perguntou-lhe onde desejava ser enterrado; Médardo disse que deveria ser em sua catedral, segundo o costume dos outros bispos; mas o rei insistiu fortemente para que seu corpo fosse transportado para Soissons, onde ele construiria uma basílica magnífica para servir-lhe de túmulo: o Santo foi obrigado a ceder. Pouco tempo depois, ele exalou sua alma puríssima; alguns dos que estavam presentes viram-na subir ao céu; luzes celestiais apareceram também, durante duas horas, junto ao seu corpo, o que demonstrou suficientemente que ele havia saído das trevas desta vida mortal para entrar na luz da vida imortal.

Logo no dia seguinte, os bispos que estavam em Noyon, tendo celebrado a missa dos mortos na presença do santo corpo, viram chegar uma multidão numerosa, tanto do povo quanto da nobreza, para assistir aos seus funerais. Todos pediam que não lhes arrancassem um tesouro tão precioso para transportá-lo a outra diocese; mas o rei permaneceu firme em sua resolução e carregou ele mesmo este precioso fardo sobre seus ombros reais; os bispos e os primeiros da corte o ajudaram neste ofício de piedade; e, revezando-se assim uns aos outros, atravessaram o rio Aisne em Attichy e chegaram até o burgo de Crouy, a duzentos passos de Soissons, local onde o rei h avia res Soissons Local de nascimento e falecimento de Geoffroy. olvido construir sua nova igreja.

Quando chegaram a este lugar, o caixão tornou-se inteiramente imóvel, sem que se pudesse levantá-lo nem de um lado nem de outro, até que o rei tivesse feito a doação da metade deste burgo de seu domínio, que pertencia à mesa real, para a manutenção daqueles que ali celebrariam os divinos ofícios. Mas, como após esta doação o caixão se deixava levantar de um lado e permanecia tão pesado do outro que era impossível movê-lo, ele fez a doação por inteiro e mandou expedir imediatamente cartas patentes, seladas com seu selo; então, o santo corpo deixou-se transportar facilmente para onde se quisesse. Antes que fechassem inteiramente seu túmulo, viram duas belas pombas descerem do céu, e uma terceira, mais branca que a neve, sair de sua boca: sinal manifesto de que os Anjos tinham vindo ao encontro de sua alma, e que ela havia saído de seu corpo com uma inocência e uma pureza angélicas.

Tantas maravilhas levaram ainda o rei a apressar a construção da basílica. Ele preparou, portanto, todos os materiais; mas, tendo morrido logo depois em seu castelo de Compiègne, deixou este cuidado a seu filho, Sigeberto, que o cumpriu muito dignamente. Os reis que o seguiram, como Clotário, pai de Dagoberto, Luís, o Piedoso, e Carlos, o Calvo, tornaram esta igreja ainda mais magnífica. Adicionou-se também um mosteiro que foi dado aos religiosos de São Bento, e que foi tão ilustre que o Papa São Gregório, tendo-o submetido imediatamente à Santa Sé e tendo-o dotado de outros grandes privilégios, fez dele o chefe de todos os mosteiros da França. Viu-se ali até quatrocentos religiosos que cantavam dia e noite, uns após os outros, os louvores de Deus, como faziam aqueles religiosos do Oriente chamados Acemetas. Grande número de burgos, feudos, priorados e prebostados dependiam dele, e o abade tinha até outrora o poder de cunhar moeda.

São Médard morreu por volta do ano 543, em 8 de junho. O Padre Giry é obrigado a recuar sua morte para além de 560, porque, segundo ele, São Médard deu a Clotário a absolvição do crime que ele havia cometido ao mandar queimar seu filho natural Chramne, por revolta, fatos que se referem ao ano 560.

## ABADIA DE SÃO MEDARDO. — CULTO E RELÍQUIAS.

«A célebre aba dia de São Medardo», d abbaye de Saint-Médard Abadia beneditina que abrigou relíquias. iz o Sr. Lequeux, antigo vigário-geral de Soissons, em suas *Antiquités religieuses du diocèse de Soissons et Laon*, «foi fundada em 547, por Clotário I, rei de Soissons. Se este príncipe era muito vicioso, ele apreciava a virtude: provou sua estima pelo santo bispo Medardo ao visitá-lo em Noyon, em sua última doença; e, assim que soube de sua morte (545), quis que o transportassem para o palácio que possuía perto de Soissons, além do Aisne, no território de Crouy. Foi lá que, poucos anos depois, ele lançou os fundamentos de um grande mosteiro, para onde chamou monges beneditinos que trouxe de Glanfeuil. (Foi em Glanfeuil, em Anjou, que São Mauro, enviado à França pelo próprio São Bento, em 542, formou o primeiro estabelecimento onde foi seguida a Regra adotada desde então pela maioria dos mosteiros.) Após a morte de Clotário, Sigeberto, rei da Austrásia, a quem pertencia Crouy por estar além do Aisne, continuou a obra de seu pai e terminou a igreja. Atribui-se a esta primeira época a cripta ou igreja subterrânea que ainda se vê em São Medardo, e que é um dos monumentos mais curiosos da região.

«A abadia foi cumulada de bens pelos reis da primeira e da segunda raça; contou-se mais tarde até duzentos e vinte feudos que dela dependiam; os bispos de Soissons, e até mesmo os de outras dioceses, confiaram-lhe um grande número de altares ou prebendas; recebeu de vários papas todos os privilégios aos quais se atribuía então a maior importância, sobretudo o da isenção da jurisdição episcopal: chegou logo a tal ponto de esplendor que quatrocentos monges, dividindo-se entre si a noite e o dia, e sucedendo-se sem interrupção, ali cumpriam uma salmodia perpétua, ao mesmo tempo em que mantinham escolas públicas para o ensino das ciências divinas e humanas.

«Somos obrigados a escolher entre os traços mais notáveis da história deste lugar célebre. Hilduíno, que era seu abade por volta de 826, e que tinha ao mesmo tempo muito crédito na corte dos reis da França e na de Roma, obteve do Papa Eugênio II uma porção considerável das relíquias do ilustre mártir São Sebastião e de São Gregório Magno, e de outros santos muito célebres em toda a Igreja. A devoção dos grandes e do povo foi tão reanimada por esta preciosa aquisição que o abade pôde facilmente reconstruir, sobre um plano mais vasto, a igreja principal do mosteiro: a consagração ocorreu em 841, com a maior pompa; o rei Carlos, o Calvo, não se contentou em assistir, rodeado por setenta e dois arcebispos e bispos, e por quase todos os grandes de seu reino; mas, ajudado pelos senhores mais distintos, ele mesmo transportou o corpo de São Medardo da cripta inferior para a nova basílica.

«Entre os abades que governaram o mosteiro nos séculos seguintes, deve-se notar sobretudo São Arnulfo, que foi elevado mais tarde à sede de Soissons, por volta de 1080, e São Giraud.

«Tendo a igreja do mosteiro sido destruída por um desastre cuja causa é ignorada, ela foi reconstruída no início do século XIV; e a consagração que foi feita, em 15 de outubro de 1131, pelo Papa Inocêncio II em pessoa, superou em solenidade o que havia sido feito nas eras anteriores. Tendo o Papa concedido indulgências plenárias àqueles que a visitassem no dia do aniversário, a afluência dos que queriam aproveitar os perdões de São Medardo era tão grande que, não podendo todos entrar na igreja, fixaram-se, com a permissão do Papa, certos limites entre os quais os peregrinos passavam para cumprir as práticas prescritas e ganhar a indulgência. Aliás, este privilégio parece ter sido especialmente ligado a uma espécie de jubileu que se celebrava a cada cinquenta anos, e que dava lugar a procissões e cerimônias solenes, chamadas os perdões de São Medardo.

«Além da igreja principal, o mosteiro continha em seu recinto seis outras igrejas: a mais notável era a de Santa Sofia, onde Hilduíno havia colocado cônegos ou eclesiásticos vivendo em comunidade, encarregando-os de administrar os Sacramentos aos peregrinos e aos hóspedes, a fim de deixar mais liberdade aos monges. As outras igrejas eram provavelmente capelas externas para as pessoas que dependiam do mosteiro, ou oratórios internos servindo a alguns exercícios da comunidade.

«Contam-se até dez concílios que foram realizados em São Medardo; o primeiro ocorreu no ano 744, e o quinto, no ano 862. Vários reis e várias rainhas foram ali coroados. Também ocorreram cenas de gravidade deplorável: foi em São Medardo que Luís, o Piedoso, foi encerrado, depois de ter sido deposto contrariamente a todas as regras e submetido à penitência pública; mas ele conseguiu logo retornar ao exercício dos direitos da soberania.

«Aos tempos de prosperidade sucederam, para a abadia de São Medardo, os dias de tribulações e angústias. Várias vezes devastada pelos normandos, no decorrer do século IX, despojada de parte de seus bens, durante este século e o seguinte, por poderosos senhores, ela havia triunfado sobre essas provações. As guerras civis do século XV foram-lhe depois mais funestas: contudo, ela conseguiu ainda se reerguer e, em meados do século XVI, parecia ter retomado seu brilho.

«Esses dias de uma última magnificência foram logo seguidos pela desolação. O que a abadia sofreu, em 1567, por parte dos calvinistas, superou todas as calamidades das eras anteriores: os heréticos cometeram ali horríveis devastações. Emprestamos aqui o relato do autor da *Histoire de Soissons*, quase contemporâneo. Gostamos de seu estilo ingênuo.

«Desde o domingo, 28 de setembro, enquanto os soldados estavam ocupados com o saque da cidade, alguns gentis-homens saíram sem ruído e vieram a esta abadia para levar o que havia de mais precioso. Encontraram as urnas de São Sebastião, São Gregório e São Medardo, com três cruzes de prata adornadas com ouro e pedrarias, e castiçais do mesmo metal; levaram as urnas e jogaram os ossos nas fossas. Deus não permitiu que essas santas relíquias fossem sepultadas sob as águas: o alfaiate dos religiosos as recolheu com o auxílio de uma viúva que as levou à princesa de Bourbon, abadessa de Notre-Dame de Soissons; depois, um viticultor de Crouy encontrou em uma vinha um saco de damasco branco no qual estavam os ossos de São Gregório. (Mais tarde, essas relíquias foram devolvidas à abadia; pode-se ver em Dormay as precauções que foram tomadas para reconhecê-las.) Na terça-feira seguinte, quando o espólio começava a faltar na cidade, os soldados saíram e atacaram primeiramente o mosteiro de São Medardo. Dir-se-ia que eram demônios tomados de fúria contra as coisas mais santas. Uns demoliam os altares, jogavam por terra as colunas e os balaústres; outros empenharam-se em quebrar as imagens da igreja, do claustro e do capítulo, em derrubar os órgãos ou em remexer os túmulos: não se ouviam senão vozes confusas, golpes de martelo e de machado e um estrondo espantoso das pedras, da madeira, do ferro e outros metais que caíam sobre o pavimento. Viram alguns subir ao campanário para quebrar os sinos, que eram de uma grossura extraordinária. Os mais astutos encontraram o lugar onde havia sido escondido o resto das urnas e dos ornamentos, e fizeram um grande fogo no qual jogaram todas as relíquias que encontraram. Assim, perdeu-se em uma hora um grande número de corpos santos que se guardavam há séculos. Depois de descarregarem seu ódio sobre os objetos que podiam destruir com menos trabalho, voltaram-se para a galeria que ficava acima do portal, para os telhados da igreja, para os dormitórios, para o refeitório e para os outros edifícios que eram de uma escultura antiga, e a maioria de uma beleza maravilhosa.

«Parte das ruínas que ainda se veem em São Medardo refere-se ao tempo desta catástrofe. A abadia foi desde então reduzida a um estado muito medíocre. A igreja, abalada por tantos golpes, caiu em 1621, e foi preciso recorrer à munificência de Luís XIII para reerguê-la.

«São Medardo entrou, em 1637, na congregação de São Mauro, e esta união foi-lhe proveitosa. Todavia, o antigo mosteiro não tinha mais que doze a treze religiosos quando a Revolução veio fechar este asilo venerável».

Para completar esta nota sobre a abadia de Saint-Médard, o Sr. Henri Congnet, decano do Capítulo de Soissons, escreveu-nos em 15 de agosto de 1866:

«Das construções que existiam no momento da Revolução Francesa, resta: — 1º o edifício bastante moderno da abacial; — 2º uma vasta cripta muito notável e perfeitamente conservada; ela data talvez do reinado de Clotário I ou, pelo menos, do de seu filho Sigeberto. No compartimento do fundo encontra-se o túmulo do caridoso abade Dupont, coberto por uma pedra tumular; — 3º um calabouço chamado prisão de Luís, o Piedoso; mas sua construção denuncia a época ogival, e a inscrição não é do século XII. A duquesa de Berry visitou esta prisão em 1821. — 4º A torre onde Abelardo foi encerrado após sua condenação, pronunciada em um concílio realizado em Saint-Médard, em 1122. — Sobre esta torre foi recentemente construída uma capela de Nossa Senhora de La Salette, que forma o seu coroamento.

«A abadia inteira foi vendida em 1793 a diversos particulares, e seu recinto dividido em vários lotes. No ano de 1840, um padre dedicado, o Sr. abade Dupont, então pároco de Saint-Germain-Villeneuve, após ter feito, durante algum tempo, de sua casa paroquial uma escola de surdos-mudos, teve a feliz ideia de comprar da família Goslin a principal porção dos edifícios de Saint-Médard. Obteve-a pela soma de 40.000 francos. Seu patrimônio pessoal era de apenas 10.000 francos; deu-o como entrada aos vendedores e confiou na Providência para ajudá-lo a pagar o restante. Desde então, transferiu seus alunos para a antiga abadia de Saint-Médard e colocou em prática toda a atividade de que era dotado para recolher auxílios em todo o bispado e concluir assim a admirável fundação que o Senhor lhe havia inspirado. Tantas preocupações, trabalhos e diligências logo esgotaram as forças deste novo Abbé de Lépée; ele morreu no esforço em 1843, com apenas quarenta e três anos. Estendido em seu leito de dor, pediu que Dom de Simony viesse ouvir a expressão de suas últimas vontades; o piedoso bispo atendeu aos desejos do moribundo e aceitou sem hesitar sua sucessão, isto é, seus queridos surdos-mudos e a casa de Saint-Médard com todos os seus encargos. — As dívidas eram de 30.000 francos. Dom de Simony vendeu imediatamente rendas que possuía sobre o Estado e pôde assim satisfazer os credores mais urgentes. Em seguida, por meio de coletas, loterias e também com seus próprios rendimentos, o piedoso bispo conseguiu libertar inteiramente o estabelecimento; legou-o ao morrer aos seus sucessores. — Hoje, o instituto de surdos-mudos e cegos de Saint-Médard ocupa o primeiro lugar, depois do de Paris, entre todos os estabelecimentos deste gênero. É dirigido, para as meninas, pelas irmãs da Sabedoria, e, para os meninos, pelos irmãos de São Gabriel. A casa contém cerca de duzentas crianças. Bolsas de estudo são fundadas pelo conselho geral de Aisne e pelos departamentos limítrofes».

O culto a São Medardo espalhou-se rapidamente; os fiéis dirigiam-se de todas as partes ao túmulo do Santo, a quem invocavam como associado à glória dos eleitos. Já no ano de 563, prestava-se-lhe um culto público. A celebração solene de sua festa foi fixada para 8 de junho, dia do aniversário de sua morte. Igrejas ergueram-se em sua honra, não apenas nas dioceses de Noyon, de Tournai e de Soissons, mas em todos os pontos da França. Invocaram-no até na Inglaterra, até o momento em que este país teve a infelicidade de se separar da verdadeira Igreja.

São Gério, que foi quase seu contemporâneo, dedicou-lhe o mosteiro que construiu no monte dos Bois, em Cambrai. Ele carregava sempre consigo relíquias deste pontífice. Encontram-se mais tarde em um grande número de igrejas. Judeigne, no Brabante, possuía um maxilar do Santo; Douai, Tournai e a abadia de Liessies tinham igualmente algumas parcelas de seus ossos, assim como as cidades de Colônia, de Tréveris, de Praga, de Noyon e de Dijon. Contam-se na diocese de Cambrai seis paróquias que reconhecem São Medardo como seu padroeiro. Em Paris, no subúrbio de Saint-Marceau, uma igreja lhe é dedicada. Ela não era, na origem, senão uma capela na qual os religiosos de Santa Genoveva haviam colocado relíquias deste santo bispo após a invasão dos normandos.

As relíquias do Bem-aventurado sofreram também tristes vicissitudes. Transportadas para diversos lugares, escaparam da fúria dos normandos e dos húngaros apenas para cair no poder dos sectários ímpios que as entregaram às chamas. Por um favor benevolente da Providência, mãos piedosas puderam recolher as cinzas e as depositaram com respeito na igreja de Saint-Médard. Felizmente também, porções consideráveis haviam sido retiradas em diversas épocas e distribuídas a um grande número de igrejas. A catedral de Noyon tem a felicidade de possuir algumas. No ano de 1852, Dom Joseph-Armand Gigneux, bispo de Beauvais, Noyon e Senlis, reconheceu-as solenemente e as encerrou em uma magnífica urna devida à liberalidade de um piedoso habitante de Noyon, o Sr. Michaux-Honnocet. Esta urna de cobre dourado encontra-se na capela de São Medardo. — A igreja paroquial de Sainte-Verta (Yonne), na diocese de Sens, possui igualmente, desde 11 de outubro de 1874, algumas relíquias do santo bispo de Noyon.

Cf. Annales du diocèse de Soissons, pelo abade Pêcheur; Vie des Saints du diocèse de Beauvais, pelo abade Sabatier; Vers des Saints, pelo abade Destombes; Acta Sanctorum, em 8 de junho; Vie des Saints de l'Église de Poitiers, pelo abade Anber.