São Bonifácio de Mogúncia

Mas Winfrid estava destinado pela Providência a uma missão maior.

A Grã-Bretanha trabalhou durante um século para cristianizar a Alemanha: nosso Santo deveria concluir este santo empreendimento e organizar definitivamente a Igreja entre os povos germânicos.

Ele veio primeiro à Frísia e avançou até Utrecht, a capital daquele país; mas o rei Radbod, que perseguia o cristianismo, tornou inúteis todos os esforços do Apóstolo. Ele foi obrigado a retornar à Inglaterra, onde foi nomeado abade de seu mosteiro.

Após uma estadia de dois anos (718), ele resolveu recomeçar seu apostolado. Munido de cartas de recomendação de seu bispo, o sábio Daniel, de Winchester, partiu para Roma, a fim de receber sua missão do próprio vigário de Jesus Cristo. Gregório II, após ter prova do sua fé, Grégoire II Papa que conferiu sua missão apostólica a Winfrid. sua virtude e a pureza de suas intenções, encorajou-o com sábios conselhos e nomeou-o, em 15 de maio de 719, missionário apostólico. Deu-lhe também santas relíquias e cartas de recomendação para os príncipes cristãos que se encontrassem em seu caminho.

Cumulado de favores e munido de todos os poderes necessários, o Santo partiu de Roma; e, após ter visitado de passagem Luitprando, rei dos Lombardos, que lhe deu muito boa acolhida, entrou na Alemanha e foi até a Turíngia, onde permaneceu por algum tempo, exortando os príncipes e os mais consideráveis da província a abraçar a fé de Jesus Cristo. Reformou ali também alguns sacerdotes que se haviam abandonado a várias desordens. Mas, tendo ouvido dizer que Radbod, rei dos Frísios e inimigo jurado da religião cristã, havia morrido, embarcou em um navio para passar à Frísia; e, tendo chegado lá, trabalhou gloriosamente na conversão dos infiéis. Obedecia, em todos os seus trabalhos, a São Willibrord, arcebispo de Utrecht. Este queria tê-lo como coadjutor e como sucessor: mas o Santo recusou essa dignidade, dizendo que devia evangelizar os idólatras de toda a Alemanha. Após ter permanecido três anos na Frísia, percorreu novamente a Turíngia e a Hesse, que as armas de Carlos Martel lhe haviam aberto, ao libertar os dois países dos Saxões. Fundou o convento de Hamelburg, sobre o Saale.

Em seguida, enviou ao Papa Gregório um de seus discípulos e associados, para lhe prestar contas do progresso do Evangelho e para consultá-lo sobre algumas dificuldades tocantes à disciplina eclesiástica, e sobre a maneira como deveria se comportar com os novos convertidos. O Papa respondeu-lhe artigo por artigo; mas, querendo ser mais amplamente informado do sucesso dessa grande missão, mandou que ele viesse encontrá-lo em Roma. Winfrid dirigiu-se para lá imediatamente por obediência, e fez conhecer de viva voz a Sua Santidade o que lhe havia enviado em suas cartas. Deu-lhe também, por escrito, sua profissão de fé, e prestou-lhe o juramento que os bispos costumam fazer à Santa Sé em sua ordenação; após o que o próprio Papa o consagrou bispo missionário, em 30 de novembro de 723. Além disso, mudou-lhe o nome de Winfrid, que ele havia portado até então, para o de Bonifácio, e presenteou-o com um livro contendo as regras e as instituiç ões canô Boniface Apóstolo da Alemanha e arcebispo de Mogúncia. nicas, extraídas dos Concílios aprovados da Igreja e das ordenanças dos soberanos Pontífices. Colocou ainda em suas mãos cartas, não somente para Carlos Martel, que governava então a França, mas também para os eclesiásticos e os príncipes da Alemanha; exortava uns a favorecê-lo e a socorrê-lo em suas necessidades, e outros à perseverança na fé e na religião cristã. Havia também cartas para o povo da Turíngia, onde o instruía sobre alguns pontos da fé e recomendava-lhe prestar toda sorte de obediência a Bonifácio, seu bispo, e recebê-lo como

aquele que lhe era enviado, não para tirar proveito de seus bens temporais, mas para ganhar as almas para Jesus Cristo. Não houve sequer os Saxões recém-convertidos que este vigilante Papa não honrasse com uma carta, para exortá-los a permanecer constantes na religião que haviam acabado de abraçar.

Bonifácio, munido destas provisões apostólicas, veio à Austrásia para apresentar as cartas do Papa a Carlos Martel, que lhe deu, ao mesmo tempo, outras de favor e proteção para os soberanos da Alemanha. Contudo, com todas estas poderosas recomendações, não lhe faltaram dificuldades na execução de seus desígnios, particularmente quando pregou aos hessianos e aos godos, que eram extremamente apegados às superstições do paganismo: ele ousou empreender a derrubada do principal santuário pagão da região: era o carvalho de Thor ou do Trovão, árvore gigantesca, perto da aldeia de Geismar. Os idólatras ameaçaram Bonifácio de mass acrá-lo Geismar Local onde se encontrava o carvalho de Thor. ; mas o carvalho, tendo se fendido em quatro e caído ao primeiro golpe de machado que ele lhe deu, ficaram tão aterrorizados que, muitos abrindo os olhos à luz do Evangelho, converteram-se à fé. Após este milagre, ele mandou construir, no mesmo local, com a própria madeira daquela árvore, uma pequena capela que consagrou em honra ao príncipe dos Apóstolos, e esta foi a primeira igreja daqueles países.

São Bonifácio, vivendo assim entre os pagãos e os infiéis, sofria grandes necessidades; mas Deus suscitou várias boas pessoas para socorrê-lo; além disso, seus amigos e compatriotas, sendo informados, fizeram o possível para assisti-lo: uns enviando-lhe roupas, outros provisões para sua alimentação, e outros livros e cartas cheias de consolação. Daniel, bispo de Winchester, de quem já falamos, enviou-lhe uma breve instrução para convencer os pagãos de seus erros e da vaidade de seus falsos deuses. A abadessa Eadburge, parente do rei de Kent, presenteou-o também com alguns livros sagrados para a instrução dos povos, particularmente as Epístolas de São Pedro, escritas em letras de ouro, que o Santo lhe havia pedido com insistência. Finalmente, o próprio Deus proveu às suas necessidades por meios extraordinários. Um dia, depois de ter dedicado uma igreja a São Miguel, perto do rio Oraha, e ter sido consolado por uma visão deste arcanjo, ele não tinha nada para o seu jantar, quando um grande pássaro, voando sobre sua mesa, deixou cair um peixe muito belo; ele fez dele sua refeição, agradecendo à divina Bondade por um favor tão milagroso. Como ele trabalhava sem descanso na vinha do Senhor, os frutos de sua missão aumentaram tanto de dia para dia, que ele foi forçado a trazer da Inglaterra vários novos operários: nomeou-os reitores das igrejas que havia mandado construir.

Viu-se também sair dos conventos da Grã-Bretanha um enxame de viúvas e virgens, mães, irmãs, parentes dos missionários, zelosas em compartilhar seus méritos e seus perigos. Chunihild e Berathgit, sua filha, estabeleceram-se na Turíngia. Chunidrat foi enviada para a Baviera; Thecla permaneceu em Kitzingen, sobre o Meno . Lio Lioba Religiosa inglesa que auxiliou Bonifácio na Alemanha. ba, «bela como os anjos, encantadora em seus discursos, sábia nas Escrituras e nos santos Cânones», governou a abadia de Bischofsheim. Os ferozes germanos, que outrora amavam o sangue e se misturavam às batalhas, vinham agora ajoelhar-se aos pés dessas doces mestras. O silêncio e a humildade esconderam seus trabalhos aos olhares do mundo; mas a história marca seu lugar nas origens da civilização germânica: a providência colocou mulheres junto a todos os berços.

Ao fim de alguns anos, o Apóstolo contava cem mil convertidos.

Enquanto São Bonifácio estava ocupado na Alemanha, não apenas pregando aos infiéis, mas também corrigindo os costumes desregrados dos cristãos da Turíngia, que, pela negligência dos pastores, começavam a vacilar na fé, Gregório II passou desta vida para uma melhor, e Gregório III foi eleito em se Grégoire III Papa que doou uma igreja em nome de Sabas em Roma. u lugar para ocupar a Sé apostólica. Nosso Santo viu-se obrigado, por isso, a enviar deputados a Roma para prestar seus respeitos ao novo Papa; e consultou-o, pelo mesmo meio, sobre algumas dúvidas que concerniam à sua missão. O soberano Pontífice fez-lhe uma resposta muito favorável e concedeu-lhe até mais do que pedia: pois enviou-lhe o *Pálio* como marca de sua dignidade arquiepiscopal e deu-lhe poder para criar novos bispos, conforme julgasse mais necessário para o avanço de nossa santa religião.

No ano de 738, teve a devoção de visitar pela terceira vez os sepulcros dos bem-aventurados Apóstolos, em Roma, desejando ao mesmo tempo consultar o soberano Pontífice sobre vários artigos importantes para a salvação das almas. O Santo Padre deu-lhe uma recepção muito calorosa, semelhante à que seus predecessores haviam feito outrora a Santo Atanásio, a Santo Epifânio e a outros grandes personagens que haviam servido bem à Igreja. Em sua partida, deu-lhe várias relíquias que ele havia solicitado; concedeu-lhe também Wilibaud, inglês, religioso de Monte Cassino, para ajudá-lo em suas funções apostólicas. Bonifácio dirigiu-se à cidade de Pavia, tanto para visitar Luitprando, rei dos Lombardos, quanto para ver ali as santas relíquias de Santo Agostinho, trazidas, há alguns anos, da Ilha da Sardenha, pelos cuidados desse príncipe.

Passou então para a Baviera; após ter livrado a província de vários falsos ministros, que usurpavam o ofício dos sacerdotes, e de alguns outros que se diziam bispos, erigiu três bispados: o de Salzburgo, o de Freising e o de Ratisbona, além do de Passau que já estava estabelecido. Deu aviso disso ao soberano Pontífice, que aprovou tudo o que ele havia feito, com este belo elogio: que, depois de Deus, a conversão de cem mil pagãos era devida a ele e a Carlos Martel, príncipe dos Francos, que o havia assistido muito nesta empresa.

No ano de 742, reuniu, por ordem de Gregório III, o concílio da Alemanha, no qual fez promulgar vários santos decretos para o feliz estabelecimento dessas novas igrejas. Presidiu, em 744, o concílio de Soissons, onde se restabeleceu a autoridade dos metropolitanos, abalada em alguns lugares. Presidiu ainda outros concílios. Era poderosamente apoiado por Carlomano e Pepino, que haviam sucedido a Carlos Martel, seu pai, em 741. No ano de 744, lançou as bases do convento de Fulda, esse grande mosteiro que foi para a Alemanha central o que foram Monte Cassino para a Itália, São Galo para a couvent de Fulde Local de sepultamento de Santa Lioba e São Bonifácio. Alemanha meridional, a nova Corbie para a Saxônia e o norte da Alemanha.

Gewilled, bispo de Mogúncia, tendo sido deposto, o Papa Zacarias nomeou Bonifácio arcebispo de Mogúncia, primaz de toda a Alemanha, e seu legado na Germânia e nas Gálias (747). Nessa qualidade, ele sagrou, em Soissons, no ano de 752, Pepino, o Breve, como r Pépin le Bref Rei dos Francos cuja ascensão ao trono foi apoiada por Burchard. ei dos francos, tronco de nossos reis chamados carolíngios, por causa de Carlos Magno, filho mais velho desse príncipe, assim como a primeira era chamada de merovíngia, por causa de Meroveu, filho de Faramundo.

Finalmente, Deus, querendo recompensar os ilustres trabalhos de seu servo com a coroa do martírio, deu-lhe a inspiração de retornar à Frísia, onde o povo, que ele havia convertido vários anos antes, havia mergulhado novamente na idolatria. Ele pediu permissão ao Papa, que a concedeu de bom grado; em seguida, escreveu a Fulrado, abade de Saint-Denis, primeiro capelão do rei, para que suplicasse a Pepino que o assistisse com sua autoridade nesta empresa, e que socorresse também seus discípulos que estavam na mais extrema indigência. Finalmente, tendo ordenado em seu lugar um santo sacerdote chamado Lulo, segundo o poder que havia recebido de Roma, e tendo-lhe pedido que cuidasse, quando recebesse as notícias de sua morte, de retirar seu corpo para fazê-lo inumar, partiu de Mogúncia e embarcou no Reno, com Eoban, bispo, três diáconos e quatro religiosos. Todos chegaram felizmente à Frísia, onde batizaram em poucos dias vários milhares de pessoas.

Um dia, 5 de junho, o pavilhão do arcebispo havia sido erguido perto de Dockum, às margens do Burda, que se Dockum Local exato do martírio de São Bonifácio. para os frísios orientais dos ocidentais. O altar estava pronto e os vasos sagrados dispostos para o sacrifício, pois uma grande multidão fora convocada para receber a imposição das mãos. Após o nascer do sol, uma nuvem de bárbaros, armados com lanças e escudos, apareceu na planície e veio cair sobre o acampamento. Os servos correram às armas e prepararam-se para defender seus mestres. Mas o homem de Deus, ao primeiro tumulto do ataque, saiu de sua tenda cercado por seus clérigos e carregando as santas relíquias, que nunca o deixavam: «Cessai este combate, meus filhos!» exclamou ele; «lembrai-vos de que a Escritura nos ensina a retribuir o bem pelo mal. Pois este dia é aquele que desejei há muito tempo, e a hora de nossa libertação chegou. Sede fortes no Senhor, esperai nele, e ele salvará vossas almas». Então, voltando-se para os sacerdotes, os diáconos e os clérigos inferiores, disse-lhes estas palavras: «Irmãos, sede firmes, e não temais aqueles que nada podem contra a alma; mas alegrai-vos em Deus, que vos prepara uma morada na cidade dos anjos. Não lamenteis as vãs alegrias do mundo, mas atravessai corajosamente esta curta passagem da morte, que vos conduz a um reino eterno». Imediatamente, um bando furioso de bárbaros os envolveu, degolou os servos de Deus e precipitou-se nas tendas, onde, em vez de ouro e prata, encontraram apenas relíquias, livros e o vinho reservado para o santo sacrifício. Irritados com a esterilidade do saque, embriagaram-se, brigaram e mataram-se entre si. Os cristãos, levantando-se em armas de todas as partes, exterminaram o que restara desses miseráveis.

São Bonifácio segurava, ao morrer, o livro dos Evangelhos entre as mãos: esses infiéis perfuraram-no com um golpe de espada; mas não cortaram uma única letra sequer: o que livre des Évangiles Livro que o santo segurava durante o seu martírio, milagrosamente preservado. não pôde ser feito sem milagre.

Seu corpo foi primeiramente levado a Maastricht, depois a Mogúncia e, de lá, foi solenemente transferido para o mosteiro de Fulda, como ele havia ordenado. Desde então, realizou muitos milagres, que podem ser vistos em seus atos.

Não queremos omitir aqui um belíssimo apotegma que é atribuído a este santo Apóstolo e Mártir, no concílio de Tivoli. Fazendo alusão à má vida de alguns sacerdotes de seu tempo, ele dizia: «Que antigamente os sacerdotes eram de ouro e usavam cálices de madeira; mas que então eles eram de madeira e usavam cálices de ouro».

Pinta-se São Bonifácio segurando um livro que é atravessado por uma espada. Como essa espada não danificou o texto sagrado, os alfaiates que precisam ter o corte da tesoura seguro e hábil escolheram São Bonifácio como seu padroeiro.

## ESCRITOS DE SÃO BONIFÁCIO.

Temos de São Bonifácio: 1° Cartas; 2° Sermões; 3° uma Gramática latina; 4° um grande Poema. — Atribui-se a ele também uma Cópia dos Evangelhos: Este volume está escrito em pergaminho, in-12, em caracteres correntes da Saxônia. Letras em ouro que se encontram na última página e que são de uma data mais recente dizem formalmente que este livro é da própria mão de São Bonifácio. Ele é conservado na biblioteca pública de Fulda.

Serrarius publicou, em 1605, uma coletânea de cartas de São Bonifácio; mas, das cento e cinquenta e duas cartas que contém esta coletânea, apenas trinta e nove são do Santo; as outras foram endereçadas a ele por Papas e bispos, príncipes, etc. Vê-se, pelas epístolas de São Bonifácio, que ele não se propunha em tudo senão a glória de Deus.

D. Martène e D. Durant publicaram um grande número de cartas do Santo que são muito curiosas e que nunca tinham sido impressas. Eles deram também dezenove homilias do mesmo autor. Eis o que é dito na quarta, sobre a necessidade da confissão: «Se escondermos nossos pecados, Deus os descobrirá publicamente apesar de nós. É melhor confessá-los a um homem do que se expor a ser coberto de confusão à vista de todos os habitantes do céu, da terra e do inferno». Encontra-se, no Spicilegium de d'Achery, uma coletânea de cânones que São Bonifácio havia feito para a conduta de seu clero. Há um sermão do mesmo Santo sobre a renúncia que se faz no batismo, no *Thesaurus anecdotorum novissimus*, que D. Bernard Pez publicou em Augsburgo, em 1729.

O estilo de São Bonifácio é claro, grave e simples; seus pensamentos são justos e sólidos. Nota-se em todos os seus escritos muita unção e um espírito verdadeiramente apostólico. Todas as suas cartas são em latim, embora, segundo os mais hábeis antiquários, a língua anglo-saxônica fosse tão semelhante à da maioria dos povos da Alemanha que os missionários daquele país não precisavam de intérpretes para se fazerem entender.

Sua vida foi escrita primeiramente por São Willibaldo, um de seus discípulos, e depois por Otão, sacerdote de Mogúncia, a pedido dos monges de Fulda. A primeira encontra-se em Baronius no nono tomo de seus Anais, e ambas em Surius. Pode-se ler também: *Boniface, apôtre des Allemands, sa vie, ses œuvres*, por J.-Ch.-A. Selters, enrôlé catholique de Gonttugue; Mogúncia, 1845. — Cf. Ozanam, *Études germaniques*.