Beato João Grande

Aos quinze anos perdeu o pai; sua mãe não tardou a casar-se novamente e enviou o filho para um comerciante de tecidos de Sevilha, que era seu parente. O Bem-aventurado permaneceu quatro anos nesta casa, sobre a qual atraiu as bênçãos do céu. Seus domingos foram, como sempre, consagrados ao serviço dos enfermos nos hospitais. Ele tinha afeição pelo de Santa Cruz, cuja fundação devia-se a um eremita chamado Pedro, o Pescador. Foi nas conversas com este santo homem que ele colheu os primeiros germes de sua vocação. Chamado de volta a Carmona e colocado à frente de um estabelecimento por seus parentes, o comércio parecia-lhe um negócio tão delicado e perigoso que logo sentiu desgosto e tomou a resolução de abandoná-lo para subtrair-se aos perigos que tal carreira trazia à alma. Sem cessar, pedia à Santíssima Virgem que o iluminasse e lhe fizesse conhecer o caminho que deveria seguir. Uma noite, esta boa mãe apareceu-lhe e, apresentando-lhe um hábito de tecido grosseiro, disse-lhe: João, reveste-te desta túnica para entrar ao serviço de meu filho, é assim que me agradarás. João despertou cheio de alegria e, após lutar algum tempo contra os temores que o demônio lhe inspirava, deixou tudo para abraçar a vida eremítica. Ele tinha vinte e dois anos (1568).

Abandonou Carmona e dirigiu-se ao eremitério de Santa Eulália: ao entrar, quis revestir-se do hábito que a Santíssima Virgem lhe mostrara, mas teve antes de lutar contra o demônio, que tentou desviá-lo de uma vida tão austera. O amor do Salvador prevaleceu no coração do Bem-aventurado; ele deixou as librés do mundo e cobriu-se com as librés da penitência. Em recompensa, a Santíssima Virgem apareceu-lhe e disse: Não temas nada, João, meu divino filho e eu estamos aqui, nunca te abandonaremos em tuas tribulações. O Bem-aventurado, contente e arrebatado, quis fazer ainda mais do que acabara de fazer, a fim de aniquilar para sempre a tentação; tomou a resolução de andar doravante com as pernas e os pés nus e de nunca usar chapéu. Entre diversas tentações, teve particularmente de combater as sugestões do respeito humano e do amor-próprio: foi o que o determinou, para triunfar mais seguramente, a acrescentar ao seu nome de João Grandé o de Peccador, isto é, Pecador, nome que, com efeito, acabaram por lhe dar geralmente, e sob o qual ele é ainda hoje conhecido e venera do em to Peccador Religioso espanhol da Ordem de São João de Deus, dedicado aos enfermos. da a Andaluzia e principalmente na diocese de Sevilha.

Mas o que Deus queria dele não era apenas uma vida penitente, era uma vida consagrada ao serviço dos pobres enfermos. Um dia, encontrou em seu caminho dois inválidos e, ouvindo a inspiração que o impelia, foi com eles a Marcena e começou a mendigar para assisti-los. Experimentou tamanha alegria e contentamento com essa ação que compreendeu que o alívio dos pobres e dos enfermos era a missão à qual o Senhor o destinava.

Mas Deus, que queria abrir uma carreira mais vasta às virtudes de seu servo, permitiu que novas angústias e novas dúvidas sobre sua vocação viessem trazer perturbação à sua alma. Pensava em retirar-se novamente para alguma profunda solidão, quando uma noite conheceu em uma visão que Xerez era o lugar para onde o Senhor o chamava. Lembrou-se então de que, estando ainda em Carmona, sua pátria, ouvira o mesmo aviso de ir servir a Deus em Xerez. Todas as suas incertezas se dissiparam e, sem mais tardar, atravessando a Andaluzia, margeando o Guadalquivir, dirigiu-se para o estreito de Gibraltar e logo chegou diante da cidade tão desejada. Xerez da Fronteira é uma bela e admirável cidade situada na Andaluzia, na diocese de Sevilha, a apena s duas léguas do Port Xérès-de-la-Frontière Local principal de seu apostolado e de sua morte. o de Santa Maria. Como Granada já o fora para São João de Deus, esta foi escolhida por Deus para servir de campo afortunado à caridade prodigiosa e heroica de nosso Bem-aventurado. Qu saint Jean de Dieu Fundador da ordem hospitalar epônima. ando chegou, confessou-se, comungou e depois consultou seu confessor para saber o que devia fazer para obedecer ao céu; o ministro do Senhor aconselhou-o a ocupar-se dos prisioneiros de quem ninguém cuidava. Vemos durante três anos o bem-aventurado João Grande mendigar por esses infortunados, distribuir-lhes tudo o que obtém da caridade pública, reservando para si apenas o necessário, e cuidando deles com admirável dedicação cada vez que estão doentes. Os administradores, tocados por sua conduta, deram-lhe um alojamento no interior da prisão, onde ele quase não colheu consolação por parte dos homens aos quais se dedicava com tão grande abnegação. Cansado das ingratidões e dos maus-tratos de que era objeto, mais cansado ainda da inutilidade de seus cuidados em relação à alma dos prisioneiros, consultou Nosso Senhor para saber o que devia fazer. Jesus apareceu-lhe e convidou-o a dirigir-se ao hospital para ali cuidar dos enfermos. João Grande obedeceu, mas o demônio, furioso, suscitou-lhe duras provações; espalhou contra ele, no público, calúnias, fez com que o acusassem de hipocrisia e de velhacaria, e então, quando viu que não ganhava nada, excitou contra ele os administradores do hospital, que o expulsaram ignominiosamente ao fim de dois anos, sob o pretexto de que ele se intrometia no que não lhe dizia respeito. Na realidade, o zelo e a doçura de João eram a censura perpétua da conduta dos administradores e dos servidores do hospital, que não ignoravam tudo o que havia de censurável na maneira como dispensavam os bens dos pobres e como tratavam os enfermos.

João não proferiu nenhuma queixa e voltou a pedir esmolas para os pobres enfermos, aos quais encontrava meios de fazer chegar suas doações. Contudo, embora resignado, sofria por não poder seguir sua vocação. Chegou a Jerez um novo governador que passou a odiá-lo e proferiu ameaças contra ele; mas, na noite seguinte, foi acometido por um mal súbito que o reduziu ao extremo. Contra a sua vontade, fizeram vir o bem-aventurado João Grandé que, querendo retribuir o bem pelo mal, previu sua cura, que efetivamente ocorreu no tempo e da maneira anunciada. Por gratidão, o governador prestou ao Bem-aventurado um testemunho público de estima; a partir desse momento, várias pessoas quiseram assisti-lo em seus propósitos. Dois habitantes de Jerez deram-lhe uma casa que ele mandou arrumar para ali receber os doentes e tratá-los; companheiros juntaram-se a ele e ele se agregou à Ordem de São João de Deus. A partir desse momento, a Ordre de Saint-Jean-de-Dieu Ordem hospitalar à qual João Grande se agregou. casa assumiu um aspecto de regularidade que despertava a admiração daqueles que eram testemunhas (1574).

O Bem-aventurado levantava-se às quatro da manhã e fazia oração com seus religiosos, depois, com eles, visitava os enfermos, arrumava as camas e limpava as salas. Tinha para cada um uma palavra de consolação e encorajamento. Terminada essa tarefa, dirigia-se à porta do hospital, onde recebia os pobres e lhes distribuía esmolas após ter-lhes lavado os pés. Em seguida, ia às prisões para visitar os detentos e dar-lhes os socorros que estavam ao seu alcance. Não guardava nenhuma lembrança do que o tinham feito sofrer outrora. Ao retornar, recolhia nas ruas da cidade as crianças que encontrava e, após dar-lhes algumas guloseimas que havia reservado para elas, ministrava-lhes o catecismo. Se soubesse que havia na cidade algum enfermo, apressava-se em ir visitá-lo. Quando soubesse que uma jovem corria algum perigo, apressava-se em reunir-lhe um pequeno dote e casá-la. Não havia boas obras que seu zelo incansável não abraçasse. Deus recompensou-o com uma proteção milagrosa, pois, em 1579, tendo uma fome terrível assolado a Espanha, o pão nunca lhe faltou para dar aos pobres que afluíam todos os dias diante da porta de sua casa. Na oitava do Natal daquele ano, tudo lhe faltava. Sua confiança em Deus não foi abalada; colocou um pouco de pão e carne diante de uma imagem da Santíssima Virgem, e as provisões multiplicaram-se a tal ponto que ele fez distribuições extraordinárias, embora não possuísse nada. O demônio não via sem inveja a conduta do servo de Deus. Um dia, assume a figura de um mendigo e, quando o Santo passa, reprova-lhe a hipocrisia; o Santo ouve-o tranquilamente, depois, inclinando-se ao seu ouvido, diz-lhe algumas palavras que o fazem soltar gritos terríveis e o põem em fuga. Outra vez, assume a figura de um operário e, introduzindo-se na casa de nosso Santo, excita tanto, com suas mentiras, um religioso, que este toma a resolução de matar o Bem-aventurado. O demônio fornece-lhe um punhal. João Grandé, sabendo de tudo por revelação, vem ao encontro do religioso, conta-lhe tudo o que o suposto operário acabara de lhe dizer, fala-lhe de seu desígnio e repreende-o por não ter sabido reconhecer o demônio. O culpado, coberto de vergonha, lança-se aos pés do Bem-aventurado, que o levanta com bondade, abraça-o e exorta-o a ser mais circunspecto no futuro. O demônio, não podendo livrar-se dele, aproveitava todas as ocasiões para fazê-lo ser insultado por jovens cujos espíritos pervertia.

O arcebispo de S evilha, Séville Local de sepultamento inicial com seus irmãos. querendo remediar as desordens que reinavam nos hospitais de sua cidade episcopal, confiou o cuidado deles ao bem-aventurado João Grande, apesar de suas recusas. Esta foi a ocasião de uma tempestade terrível contra ele. Acusaram-no de intriga, acusaram-no de ter arruinado as famílias que viviam da administração dos hospitais; ele não podia mais sair sem ser insultado. Jesus Cristo, para consolá-lo, apareceu-lhe e prometeu-lhe sua justificação; de fato, os homens mais obstinados contra ele morreram subitamente, mas isso não deteve os detratores e caluniadores. Ele se queixou a Jesus Cristo, que lhe respondeu: Fui pregado na cruz pelos meus próprios amigos, pelos mesmos que vim resgatar com meu sangue, e tu te admiras de sofrer por mim tão pequenas perseguições? O Bem-aventurado baixou a cabeça, resignou-se e vingou-se com benefícios; restituiu milagrosamente a saúde a vários loucos, a um doente que algumas damas o repreendiam amargamente por tratar mal, e a um tabelião cuja atestação lhe era necessária para cumprir as últimas vontades de um moribundo. Viu em um êxtase a derrota da frota que Filipe enviava contra a Inglate rra: anu Philippe Rei da Espanha envolvido no saque de Saint-Quentin. nciou a uma dama a libertação de seu marido, prisioneiro dos ingleses. Predisse a um de seus amigos o sucesso próximo de um casamento que ele acreditava estar bem distante e sua próxima nomeação para o cargo de recebedor.

A escassez ameaçou novamente Jerez em 1599. O Bem-aventurado começou a implorar à Santíssima Virgem pelo povo; entrou em êxtase e nele permaneceu por dois dias. Durante esse tempo, caiu uma chuva abundante e, quando o Santo voltou a si, apressaram-se em lhe dar a notícia. «Eu sei», disse ele, «eu sei, Deus me mostrou muita água e grãos, mas só Ele sabe quem os comerá». De fato, uma peste terrível abateu-se sobre a Espanha, e Deus fez saber ao Bem-aventurado que ele morreria dela. No início do ano 1600, o flagelo invadiu Jerez. O Bem-aventurado e seus religiosos multiplicaram-se para cuidar dos empestados: a morte levava até trezentas pessoas por dia. No dia 26 de maio, sentiu-se atingido e expirou em 3 de junho, após ter recebido os Sacramentos com grande fervor: João tinha cinquenta e quatro anos e três meses. Com essa notícia, a consternação tomou conta da cidade. Ninguém, no entanto, ousou sepultá-lo, nem mesmo seus religiosos. Carregadores cavaram uma cova no pátio do hospital e arrastaram seu cadáver com a ajuda de um gancho. Quando a peste passou, os habitantes deram ao seu benfeitor uma sepultura mais digna dele, e numerosos milagres atestaram seu poder. Ele foi beatificado por Pio IX em 20 de outubro de 1853.

João Grandé era de est Pie IX Papa que canonizou Josafá em 1867. atura mediana, de compleição bastante forte; tinha cabelos loiros; seu rosto redondo e pálido irradiava bondade e doçura.

O Bem-aventurado operava muitos milagres por meio de um pão que se multiplicava entre suas mãos e que os fiéis obtinham como um preservativo contra males de todo tipo. Poder-se-ia incluir o pão em sua característica. — Quando, em suas doenças, era impedido de receber a sagrada comunhão, Santo Agostinho, a quem tinha uma devoção particular, trazia-lha; — e quando ouvia elogios , exclamava ge saint Augustin Citado por sua definição de caridade fraterna. mendo: Ah! meu irmão, bendiga a Deus, o autor de todo bem. Poder-se-ia ainda, apoiando-se no primeiro desses traços, compor uma comunhão do bem-aventurado João Grandé e fazer das palavras que sua humildade arrancava dele o seu lema.

Cf. Vie abrégée du bienheureux Jean Grandé, por um sacerdote da Ordem de São João de Deus.