São Pânfilo de Cesareia

Os tempos da perseguição avançavam. Era então fácil prever que o cristianismo se estabeleceria sobre as ruínas da antiga religião dos gentios, princípio de vida e de regeneração, sobre dogmas mortos que o raciocínio havia perfurado por todos os lados. Havia, contudo, ainda alguns homens sábios que lutavam contra a Igreja e defendiam com obstinação os interesses de seus prazeres e de suas paixões. Esses homens eram, em sua maioria, filósofos. Instruídos o suficiente para compreender a fragilidade das doutrinas que defendiam, queriam ao menos impor-se ao povo por certas práticas extraordinárias de devoção e austeridades, e o mundo idólatra estava então cheio dessas virtudes platônicas, formadas na escola de Marco Aurélio e de Trajano. É por isso que vemos já nos santos doutores da segunda era, como em São Justin, esse verniz tão brilhante de filosofia cristã, polida, elegante em seus costumes como uma lembrança de Roma e de Atenas, pura, humilde e devotada como uma digna filha do Evangelho, e que corria para morrer nos anfiteatros pela fé que professava. Podemos dizer que Pânfilo, sacerdote da igreja de Cesareia, foi ele mesmo um modelo sublime, e que ninguém s oube melhor aliar o amor à ciência, o d Pamphile, prêtre de l'église de Césarée Sacerdote e mártir, sábio bibliotecário de Cesareia. esinteresse, o desprezo pelas dores, a essa humildade cristã, a essa caridade que reporta tudo a Deus, verdadeiro caráter dos discípulos de Jesus Cristo. Unindo o gosto pela ciência ao da piedade, começou a reunir uma biblioteca composta pelas melhores obras antigas, que fez vir de todos os lados a alto preço. Mas como pensava apenas em defender a fé, foi sobretudo de autores eclesiásticos que a preencheu, e o número de livros que continha tornou-se tão considerável posteriormente, que chegou a trinta mil. Entre eles, notavam-se sobretudo os escritos de Orígenes, de quem era grande admirador. Escreveu de próprio punho a maior parte de suas obras, e São Jerônimo considerou ter adquirido um tesouro quand o reenc Origène Grande teólogo e mestre de Gregório em Cesareia. ontrou o manuscrito que nosso Santo havia feito dos vinte e cinco livros de comentários desse autor sobre os doze profetas menores.

Um dos trabalhos que Pânfilo mais tinha no coração era corrigir o texto da Bíblia, a fim de apresentar este livro divino aos fiéis, puro de todas as alterações que a fraqueza humana pudesse ter introduzido. Para melhor ter sucesso neste trabalho, associou a si o mais célebre de seus discípulos, Eusébi Eusèbe Historiador da Igreja com quem Cerauno é comparado. o, mais tarde bispo de Cesareia e amigo do grande imperador Constantino. Eusébio — estimável como sábio, pouco estimável como bispo e partidário ferrenho de Ário — apegou-se ao nosso Santo com tanta afeição que somente a morte foi capaz de separá-lo dele, e, não tendo podido compartilhar seus trabalhos e seu martírio, quis ao menos dar a conhecer à posteridade por quais laços íntimos eles haviam estado unidos, adotando o nome de Eusébio Eusèbe de Pamphile Historiador da Igreja com quem Cerauno é comparado. de Pânfilo. Uma das primeiras e mais importantes obras que fizeram juntos foi, sem dúvida, a corre ção da Septuaginta, cuj correction des Septante Tradução grega da Bíblia corrigida por Pânfilo. o texto havia sido extremamente corrompido pela ignorância e pela negligência dos copistas, desde que Orígenes o havia corrigido.

Aliás, este não é o único serviço eminente que a ciência de Pânfilo e seu amor pelas sagradas letras prestaram à Igreja. Preciosos restos da biblioteca do Santo sobreviveram aos ultrajes dos séculos na história eclesiástica de Eusébio de Cesareia, que chegou até nós. E talvez seja verdade dizer que, sem esta coleção preciosa, a Igreja teria perdido o conhecimento de um grande número de fatos de seus primeiros séculos, uma vez que foi deste tesouro que Eusébio tirou todos os recursos que lhe eram necessários para escrevê-la.

É inútil narrar todos os exercícios de penitência e piedade que São Pânfilo acrescentava a tantos trabalhos úteis. Para praticar de maneira mais perfeita a mortificação e o desapego evangélico, distribuiu seu patrimônio aos pobres, manteve consigo apenas os criados e escravos há muito ligados à sua família, separou-se do mundo e buscou na solidão o silêncio e a liberdade. Os jejuns prolongados até o pôr do sol, as orações recitadas em meio ao silêncio da noite enquanto tudo repousava ao seu redor, a abnegação da própria vontade, tais eram os exercícios de penitência pelos quais se preparava para o martírio ao qual Deus o havia predestinado.

Ele ministrava lições públicas na cidade de Cesareia, quando a perseguição de Maximi no Daia, que Maximin Daïa Imperador romano perseguidor. superava ainda em crueldade o imperador Galério Maximino, veio interromper o curso de seus santos exercícios. Não havia meio mais seguro de adular o feroz César do que inventar algum novo suplício para atormentar os discípulos de Jesus Cristo e regar as cidades e províncias com seu sangue. Urbano, uma de suas criat uras, Urbain Pai de Santa Cristina e prefeito de Tiro, seu primeiro perseguidor. a quem ele havia feito governador da Palestina e que executava com uma violência inaudita as ordens de seu protetor, mandou prender Pânfilo, pela reputação que ele tinha de ser um dos principais doutores dos cristãos, na cidade de Cesareia. O relato que lhe haviam feito da ciência e das virtudes deste homem extraordinário lhe dera o desejo de vê-lo e de provar por si mesmo seu saber e seu mérito. Tendo-o feito comparecer diante de si, conversou alguns instantes amigavelmente com o santo sacerdote, e não tardou a compreender de que importância seria ganhar para o paganismo um homem de tão grande peso. Promessas, ameaças, sofrimentos e seduções de todo gênero, ele não esqueceu nada para abater a virtude de Pânfilo. Mandou dilacerar-lhe as costelas com unhas de ferro; mandou flagelá-lo com uma crueldade tão grande, que foi preciso transportar o Mártir para sua prisão semimorto, exausto de sangue. Todos os seus esforços foram inúteis, e sua fúria fracassou diante da coragem do valente campeão da fé. Ele esperava que suas feridas estivessem fechadas para recomeçar com ele este horrível combate da tirania contra a convicção, quando chegou uma ordem do imperador, que o privava ele mesmo de suas dignidades e o condenava a perder a vida. Urbano, despojado de tudo, abandonado por seus guardas, expulso vergonhosamente do palácio, foi arrastado pelas ruas e abandonado aos ultrajes da mais vil populacho. Ela se vingou largamente das exações deste governador infiel, de sua barbárie, de sua vida licenciosa; cobriu-o de lama, de insultos e de feridas até o lugar do suplício, onde teve a cabeça decepada pela mão do carrasco.

Maximino, que só havia apreciado aquele infeliz governador por causa do ódio que nutria pelos cristãos, enviou em seu lugar Firmiliano, a quem ordenou que não diminuísse em nada a fúria da perseguição. O novo governador, vendo a cidade de Cesareia quase inteiramente povoada pelos discípulos da nova religião, não quis irritá-los no início de sua administração. Pânfilo foi quase esquecido em sua prisão, e os amigos do santo confessor tiveram a faculdade de visitá-lo como bem entendessem. Eusébio de Cesareia estava preso com ele; aproveitaram esse tempo de provações para compor juntos cinco livros da Apologia de Orígenes, aos quais Eusébio, soz inho, acrescentou Apologie d'Origène Grande teólogo e mestre de Gregório em Cesareia. mais tarde um sexto livro. Este escrito era principalmente endereçado aos confessores que trabalhavam nas minas da Palestina, incertos, em sua simplicidade, se deveriam venerar a memória de Orígenes ou acreditar naqueles que se declaravam inimigos de sua crença e de seus escritos. Foi para refutar as calúnias destes últimos que a obra de Pânfilo foi empreendida. Ainda se viam os seis livros no século IX, no tempo de Fócio. Hoje, não temos mais do que o primeiro.

Havia quase dois anos que São Pânfilo estava na prisão, quando uma circunstância totalmente imprevista lhe deu a ocasião de receber finalmente a coroa que esperava há tanto tempo. Cinco egípcios voltavam da Cilícia, onde haviam conduzido confessores condenados às minas. Chegados à cidade de Cesareia, declararam-se cristãos aos guardas da porta e foram imediatamente conduzidos à prisão. Essas santas personagens haviam deixado os nomes profanos que seus pais lhes tinham dado e se chamavam Jeremias, Isaías, Samuel, Elias e Daniel. No dia seguinte, foram conduzidos diante do governador, que fez chamar ao mesmo tempo Pânfilo, quatro outros cristãos, Paulo e o santo ancião Valente, os dois últimos que deveriam receber a coroa do martírio com ele.

Não falaremos aqui do martírio dos cinco egípcios e de seus quatro companheiros, cuja sentença não foi pronunciada ao mesmo tempo que a de Valente, de Paulo e de Pânfilo. Esses nove mártires já estavam condenados quando Firmiliano chegou aos três confessores e se dispôs a fazê-los sofrer a questão. Mas, ao receber o aviso de que todos os três tinham sido submetidos a ela sob seu predecessor, julgou inútil colocar mais uma vez sua constância à prova, interrogou-os por formalidade e condenou-os à morte, aplicando a pena pronunciada pelos editos dos imperadores. Nesse momento, Porfírio, doméstico de Pânfilo, jovem filósofo cheio de coragem, de virtude e de apeg o ao seu Porphyre Servo de Pânfilo, queimado vivo por ter pedido o seu sepultamento. mestre, pediu em voz alta o sepultamento para os condenados que deveriam ser expostos às feras e às aves de rapina. Agarraram-no e precipitaram-no no fogo, sem outra forma de julgamento. Recebeu o batismo de sangue nas chamas que o consumiram, e o catecúmeno precedeu o sacerdote por algumas horas na glória de Deus. São Pânfilo e seus dois companheiros foram executados ao anoitecer, e seus corpos, por ordem do governador, permaneceram expostos durante a noite no local do suplício. Mas, como nenhum animal se aproximou deles durante a noite para devorá-los, uma proteção do céu tão visível tocou os guardas, que deixaram aos fiéis a liberdade de levá-los.

MM. Ju-le e Caillau, *Vies des Pères*; — Cf. AA. SS., Ralliet, Godescard e todos os hagiógrafos.