São Fernando III

Fernando, elevado ao trono, mostrou o que um rei verdadeiramente cristão pode fazer pela felicidade do povo. Severo consigo mesmo, era cheio de doçura e compaixão pelos outros. Soube sempre dominar as suas paixões. Fazia respeitar as leis, mas estava sempre pronto a perdoar o culpado arrependido. Quanto às ofensas que lhe eram pessoais, esquecia-as voluntariamente. O desejo que tinha de tornar o seu povo feliz manifestava-se sobretudo na escolha das pessoas a quem confiava uma parte da sua autoridade; queria que todos os seus ministros fossem animados por um amor sincero pelo bem público. O célebre Rodrigo, arcebispo de Toledo e grande chanceler d e Castela, esteve durante trin Rodrigue, archevêque de Tolède Arcebispo de Toledo e grande chanceler de Castela. ta anos à frente dos seus conselhos. Estava tão perfeitamente unido a Fernando e Berengária, que pareciam ter os três uma só alma. Para impedir qualquer injustiça por parte dos tribunais, o rei instituiu a corte conhecida desde então pelo nome de Conselho Real de Castela. Era a ela que se recorria de tod as as outras cortes. Os m Conseil royal de Castille Instituição judiciária criada por Fernando III. ais hábeis jurisconsultos receberam ordem, ao mesmo tempo, de redigir um corpo de leis que pudesse servir de regra a todos os magistrados.

O piedoso Fernando fundou alguns bispados, mandou construir ou reparar com magnificência várias igrejas e destinou ainda fundos consideráveis para a reconstrução de um grande número de mosteiros e hospitais. Teve, ao mesmo tempo, várias guerras para sustentar contra os mouros e, contudo, jamais sobrecarregou seus súditos com impostos: era em uma severa economia que ele encontrava os fundos necessários para fazer frente a tantas despesas. Em uma dessas guerras, um desses políticos de entranhas de ferro, que não contam para nada a miséria dos povos, lembrou-se de lhe propor um meio de levantar subsídios extraordinários. «Que Deus me livre», respondeu-lhe o príncipe, «de adotar seu projeto; a Providência saberá me assistir por outros meios. Temo mais as maldições de uma pobre mulher do que um exército de mouros». Foi por essa bondade de alma que ele foi, durante trinta e cinco anos de reinado, o ídolo de seus súditos. Tão verdadeiro é que, para se fazer amar, é preciso amar a si mesmo!

Foi em 1226 que Fernando começou a desembainhar a espada contra os infiéis; mas, assim que a desembainhou, não a deixou mais descansar. Alguns anos depois, tomava deles as melhores praças da Andaluzia e os reinos de Córdoba e de Jaén. Aben-Mahomet havia se reconhecido seu vassalo; foi assassinado por seus súditos, que não podiam suportar que ele se tivesse tornado vassalo de um príncipe cristão. Fernando aproveitou esta ocasião para conquistar todo o reino de Baeza. Era sempre a glória de Deus que o santo rei se propunha em todas as suas guerras. «Senhor, dizia ele frequentemente, com os olhos elevados ao céu, vós sondais os corações; sabeis que busco a vossa glória, e não a minha. Não me proponho adquirir reinos perecíveis, mas estender o conhecimento do vosso santo nome».

Rodrigo, arcebispo de Toledo, exercia no exército as funções de um pastor zeloso. O rei quis que se inspirasse aos seus soldados os sentimentos de uma piedade sincera; ele mesmo lhes dava o exemplo de todas as virtudes. Jejuava rigorosamente e usava um cilício feito em forma de cruz. Frequentemente passava as noites em oração, sobretudo na véspera de uma batalha; era a Deus que atribuía todos os seus sucessos. Por isso, sua confiança no socorro divino era sem limites. Levava-se sempre diante de suas armas uma imagem da Virgem, a fim de que sua visão enchesse os soldados de ardor, de confiança em Deus e de esperança na vitória. Além desta imagem, em torno da qual se reuniam seus fiéis soldados, o rei levava ele mesmo uma pequena sobre o peito, e a suspendia no arção de sua sela quando marchava para o combate: é a famosa estatueta de Nossa Senhora das Batalhas que se conserva ainda hoje em Sevilha.

Fernando preparava-se para formar o cerco de Jaén, quando soube da notícia da morte de seu pai. Tornou-se, desde então, herdeiro do reino de Leão, que desde então sempre esteve unido ao de Castela. Mas foi apenas após três anos de lutas que ele se viu possuidor pacífico de seus novos Estados. Quando submeteu aqueles que disputavam a herança paterna, retomou as armas contra os mouros e fez o cerco de Úbeda, que só foi tomado após uma longa resistência. Por volta do mesmo período, seu filho, o infante Afonso, à frente de apenas 1.500 homens, derrotou em Xerez o formidável exército de Abenbut, rei de Sevilha, dividido em sete corpos, cada um dos quais era mais numeroso que o exército cristão. Esta vitória, que custou apenas dez soldados a Afonso, foi considerada em toda parte como um milagre da proteção divina. Os mouros prisioneiros declararam que tinham visto à frente de seus inimigos o apóstolo São Tiag o montado em saint Jacques Apóstolo que apareceu milagrosamente durante a Batalha de Xerez. um cavalo branco e com a armadura de um cavaleiro. Vários cristãos também prestaram o mesmo testemunho.

A alegria que tais vitórias gloriosas causavam ao rei foi perturbada por uma amarga dor. Em 1236, Fernando perdeu sua virtuosa esposa, a rainha Beatriz. Este golpe, que o encontrou extremamente sensível, não pôde, contudo, abatê-lo. Ele buscou na grandeza de sua fé a força para suportar a perda desta esposa bem-amada e, após as primeiras lágrimas, que uma dor muito justa lhe arrancava, retomou o curso de suas operações guerreiras. Enquanto Jaime de Aragão arrebatava aos mouros o reino de Maiorca, ele concluía a conquista de Baeza e de Córdova. Esta última cidade, qu e abrig Cordoue Local de falecimento do santo. ava trezentos mil habitantes, estava nas mãos dos infiéis há quinhentos e vinte e quatro anos, e fora por muito tempo a capital de seu império na Espanha. Fernando fez sua entrada nela no dia de São Pedro e São Paulo, em 1236, e viu-se um príncipe cristão ocupar o palácio de Abderramão, o Grande, três séculos após a época em que foi construído. A grande mesquita foi purificada por João, bispo de Osma, e convertida em igreja sob a invocação da Mãe de Deus. Ela é ainda hoje a catedral de Córdova; é uma obra-prima da arquitetura mourisca, onde se contam doze mil colunas. Almançor fizera trazer para lá os sinos de Compostela sobre os ombros dos cristãos, e Fernando fê-los levar de volta à Galiza sobre os ombros dos mouros.

No ano seguinte, o rei, pelos conselhos de sua mãe e pelas solicitações de Branca, rainha da França, casou-se com Joana de Ponthieu, que lhe deu dois filhos e uma filha. Esta princesa viveu sempre na mais perfeita união com Fernando e Berengária, e imitou seu fervor nos exercícios de piedade. Quando, na primavera, o rei se colocava à frente de seus exércitos, Joana permanecia junto a Berengária e a ajudava ordinariamente na administração dos assuntos internos do Estado.

Nas campanhas que se seguiram à tomada de Córdova, Fernando apoderou-se de vinte e quatro praças, das quais Écija foi a primeira e Morón a última. Então, os reis mouros de Múrcia e Granada declararam-se seus vassalos. Após a morte de Abenbut, Sev ilha ha Séville Local de sepultamento inicial com seus irmãos. via se erguido como uma república. Fernando resolveu atacá-la com todas as suas forças. Após dois anos de preparação, avançou contra ela. Sevilha era a cidade mais forte e mais populosa da Espanha. Possuía uma dupla muralha muito alta e espessa, e era flanqueada por cento e sessenta e seis torres. O Guadalquivir defendia a parte ocidental; ao pé do muro interior havia um fosso largo e profundo. Os sitiados tiravam, aliás, seus víveres do famoso Jardim de Hércules, ao qual deram o nome de Axarafa. É o cantão mais fértil e delicioso da antiga Bética. Tem dez léguas de comprimento, cinco de largura e trinta de circuito. Além de um grande número de vilas e castelos, contavam-se ali cem mil fazendas ou propriedades rurais. Fica à direita do Guadalquivir, e sua comunicação com a cidade era defendida pelo castelo de Triana.

A frota de Fernando derrotou a dos mouros. O santo rei, com suas forças terrestres, impedia a chegada de socorros enviados da África e obtinha todos os dias novas vantagens sobre os inimigos. Finalmente, após dezesseis meses de uma vigorosa resistência, a cidade rendeu-se em 23 de novembro de 1249. Os mouros obtiveram um mês para dispor de seus bens. Trezentos mil retiraram-se para Jerez, e cem mil passaram para a África. Axataf, governador dos infiéis em Sevilha, tendo chegado a uma altura de onde se avistava o mar de um lado e a cidade do outro, fixou seus olhos naquele belo país que abandonava e disse, chorando: «Não há senão um favorito de Deus que tenha podido, com tão pouca gente, tomar uma cidade tão forte e tão populosa. Estava escrito. Sem um decreto do céu, nenhuma potência humana teria podido arrancá-la dos mouros». O santo rei rendeu a Deus solenes ações de graças e implorou a proteção da Santíssima Virgem diante da célebre imagem.

SÃO URBICE. 317 que ainda se vê em Sevilha e é chamada de Nossa Senhora dos Reis. Ele reconstruiu a catedral com tal magnificência que ela não perde para nenhuma igreja da cristandade, se excetuarmos a de Toledo. Por volta da mesma época, acrescentou aos seus domínios várias outras cidades, tais como Jerez, Medina-Sidonia, Cádis, Arcos, Lebrija, etc. Preparava uma expedição contra os mouros da África quando foi atingido pela doença que o arrebataria ao amor de seus povos. Avisado de que seu fim se aproximava, fez uma confissão de toda a sua vida e pediu o santo Viático, que lhe foi trazido pelo bispo de Segóvia, seguido pelo clero e pela corte. O fervoroso monarca, à vista do santo Sacramento, lançou-se para fora de sua cama para se pôr de joelhos; trazia uma corda ao pescoço, como um criminoso, segurando em suas mãos um crucifixo que beijava e banhava com suas lágrimas. Nesta postura, acusou-se em voz alta de seus pecados. Eram apenas faltas leves que escapam ao mais justo. Fez então um ato de fé cheio de amor e recebeu o corpo do Salvador com os sentimentos da mais terna devoção. Chamou seus filhos antes de morrer, deu-lhes sua bênção e seus últimos conselhos, depois expirou tranquilamente, em 30 de maio de 1252, no quinquagésimo terceiro ano de sua idade e no trigésimo quinto de seu reinado. Foi enterrado diante da imagem da santa Virgem na grande igreja de Sevilha, onde ainda guardam seu corpo em uma bela urna. Seu túmulo foi honrado com vários milagres. Clemente X canonizou-o em 1671.

São Fernando gostava de intitular-se porta-estandarte de São Tiago. Por isso, é representado com o estandarte do Apóstolo marcado com a cruz de Calatrava em uma mão e a espada na outra; esta espada que ele desembainhou tão gloriosamente pelo nome de Deus. Ele segura uma chave na mão: é a de Córdoba e de Sevilha. Pode-se ver nesta chave, seja o símbolo da conquista destas duas cidades, seja a tradução de um evento histórico. Os historiadores espanhóis contam que uma chave fatídica, conservada em Sevilha, trazia estas palavras: Biea abrira, Bey entrara. Deus abrirá, O rei entrará. Quando os sitiados viram que, apesar de seus fracos recursos, Fernando obtinha a cada dia novas vantagens, julgaram que a resistência se tornava inútil e foram apresentar a chave profética ao vencedor. Conservam-se ainda duas destas chaves na catedral de Sevilha. — Uma gravura reproduzida pelo Padre Cahier, em suas características, representa o santo rei de corpo inteiro, com a coroa e o elmo na cabeça; segurando com a mão direita uma chave; sua mão esquerda aperta contra o coração a estatueta de Nossa Senhora das Batalhas; armas de Castela no peito; traje dos guerreiros da Idade Média: cota de malha, couraça, manoplas, etc.

Por volta do tempo dos pontífices romanos Vigílio e Pelágio, florescia, em Mehun-sur -Loire Urbice Sucessor de Austremônio na sé de Clermont. , Urbício, discípulo de São Lifardo, que vivia como eremita em um deserto. Ele imitou perfeitamente todas as virtudes de seu mestre, em particular sua obediência. À força de obedecer pontualmente às ordens de seu mestre, obteve, como um novo São Mauro, o dom de realizar milagres. Sua santidade foi resplandecente; e após tê-lo tomado como companheiro e auxiliar na fundação do mosteiro de Mehun, que mais tarde se tornou um colégio de cônegos (uma colegiada), São Lifardo, sabendo que seu fim estava próximo, quis designá-lo para sucedê-lo.

O bispo Marco, que governava então a igreja de Orléans, ao saber da notícia da morte de Lifardo, dirigiu-se apressadamente a Mehun para prestar-lhe as honras do sepultamento eclesiástico. Concluídas as exéquias, este prelado, que conhecia Urbício por ser repleto dos dons do céu, e que não ignorava que ele havia sucedido ao bem-aventurado Lifardo, deu-lhe sua bênção e o confirmou em sua função de abade.

Seu predecessor havia deixado apenas um mosteiro estreito e de pequena aparência; Urbício ampliou-o e elevou-o a uma altura maior. Mas seu principal cuidado foi fazer reinar a observância regular entre seus irmãos. Ele mesmo atingiu o mais alto grau da perfeição monástica e cumpriu santamente seus deveres; após o que emigrou deste mundo para Deus, no final do século VI.

Próprio de Orléans.