Santos Mártires de Avignonet

Eis, portanto, os dois campos em presença. De um lado, alguns homens fracos, pobres, desarmados, envelhecidos na penitência e na oração, cumprindo com simplicidade uma missão perigosa e penosa com a qual o Papa e seu rei os investiram.

Do outro lado, cem homens bem armados, experientes, que se deslizam furtivamente, como traidores ou covardes, sob o manto das trevas, para a execução de um projeto infernal, concertado clandestinamente e que só deve obter do sucesso o brilho lúgubre que mal ousam esperar.

Um exército de assassinos para onze vítimas!

Raymond d'Alfaro, traidor de seu senhor, a menos que tivesse recebido dele ordens secretas, coloca-se à frente do bando. Ele conduz os assassinos até o grande salão do castelo onde se encontravam os inquisidores e seus auxiliares. Para chegar até suas vítimas, os assassinos precisaram atravessar várias salas. As portas estando fechadas, foram arrombadas com estrondo. Ao ouvir os ruídos sinistros que ocorriam no castelo, os golpes violentos e repetidos que derrubavam as portas, os inquisidores compreenderam que sua última hora havia chegado. Nenhum deles, contudo, pensou em fugir. Colocaram-se de joelhos, entoaram o Te Deum e, nesta postura que frequentemente adotavam os Mártires dos primeiros séculos entregues às feras, aguardaram seus algozes, felizes por alcançar o céu pelo caminho da imolação sangrenta.

Os hereges precipitam-se, golpeando com avidez seus pacíficos inimigos, uns com golpes de machado, outros com lanças e facas.

A tarefa era fácil, pois ninguém pensava em se defender. Os dois núncios Fortanier e Aymar, que correram em socorro de seus mestres, foram lançados pelas janelas.

Raymond d'Alfaro, que vestia um gibão branco, golpeou o primeiro; ele se vangloriaria mais tarde dizendo que, o primeiro, ele havia desferido um golpe de clava no inquisidor. Era necessário que o senhor da casa desse o sinal. É assim que os sectários sabiam observar as leis da hospitalidade.

Apesar do segredo com que se envolveram e do silêncio de sua invasão noturna, ou talvez porque alguns dos que estavam confinados no local conseguiram escapar, a terrível notícia espalhou-se subitamente pela cidade. O alarme foi dado, e os católicos de Avignonet correram em multidão ao castelo. Conseguiram, sob risco de suas vidas, resgatar algumas dessas nobres vítimas, que levaram às pressas para a igreja paroquial, esperando que, ao menos, a santidade do lugar detivesse a fúria dos hereges. Mas os próprios altares já não tinham nada de sagrado para eles. Abandonaram os cadáveres mutilados e sangrentos daqueles que acabavam de imolar e correram atrás das vítimas que temiam ver escapar. No templo, sua fúria redobrou, e o silêncio da noite e o recolhimento do lugar santo foram perturbados ao mesmo tempo por seus gritos de raiva. Guillaume Arnaud de Montpellier e Étienne de Narbonne caíram sob seus golpes, inundando com seu sangue de mártires o pavimento do santuário.

Em seguida, os hereges retornam ao castelo, onde tudo é revistado, saqueado e destruído.

Após a expedição, cada um expõe, com a calma da fúria saciada, a maneira como utilizou suas armas. Um albigense arrancou a língua de Guilherme de Montpellier, e Ped ro de Mirepoix rep Pierre de Mirepoix Herege que demonstrou grande crueldade para com os corpos. reendeu os assassinos por não lhe terem trazido o crânio daquele inquisidor. Ele pretendia transformá-lo em uma taça para seus banquetes.

Após uma tão gloriosa expedição, era justo proceder à partilha dos despojos. Raimundo de Alfaro deu, conforme sua promessa, a Guilherme de Plaigne o palafrém de Raimundo Scriptor, depois foi contar a seus confederados que não puderam comparecer e que, sem dúvida, faziam a guarda nos arredores, tudo o que havia acontecido, e os dispensou.

Este homem habilidoso havia, aliás, tomado tão bem suas medidas que, se o massacre de Avignonet tivesse falhado, uma outra armadilha aguardava os inquisidores. Ele havia posicionado vinte cavaleiros em emboscada entre Castelnaudary e Saint-Martin para matá-los na passagem.

Deus quis ilustrar por meio de milagres a vida e a santidade de seus mártires. Na noite do massacre, uma mulher que estava em trabalho de parto, a três léguas de Avignonet, viu o céu aberto, um grande número de escadas descendo dele e, ao redor, muito sangue derramado. Esta mulher, esquecendo sua dor e sentindo prazer em contemplar a claridade com a qual estavam revestidos aqueles que subiam os degraus da escada, deu à luz muito felizmente. — A mesma claridade foi vista por pastores que guardavam seus rebanhos nos campo s. — Jaime, rei de Ar Jacques, roi d'Aragon Rei de Aragão que apoiou e participou da fundação da ordem. agão, que na época estava em guerra contra os sarracenos e que vigiava em sua tenda, viu descer uma claridade do céu. Voltando-se para seus oficiais, disse-lhes: «Saibam que Nosso Senhor está realizando neste momento alguma grande maravilha em relação aos seus servos». — No mosteiro dos Dominicanos de Barcelona, vários frades tiveram a mesma visão. — Um devoto personagem de Carcassonne, tendo ouvido contar o martírio dos inquisidores, consagrou-se a eles e imediatamente foi curado de uma doença que o atormentava há dois anos. — Raymond Carbonnier, que foi uma das vítimas da emboscada de Avignonet, viu, alguns dias antes do evento, uma bela coroa de ouro enriquecida com pedras preciosas balançar acima do castelo. Ele contou esta visão ao prior do mosteiro de Prouille e a outros frades. Um dos religiosos que deveria sucumbir disse então: «Saibam que em breve morreremos pela honra da fé católica». — Na véspera, uma devota mulher de Toulouse foi encontrar um dos Padres Dominicanos do convento desta cidade e disse-lhe: «Esta manhã, enquanto os religiosos cantavam a Missa, adormeci na igreja e pareceu-me ver o crucifixo que está na entrada do coro derramar uma grande quantidade de sangue. Fiquei muito surpresa com isso. Então o crucifixo falou-me assim: Vai, minha filha, encontrar o prior do mosteiro, indica-lhe o lugar onde deverão ser depositados os corpos dos Mártires». O lugar marcado ficava à direita do crucifixo que havia feito a revelação.

É fácil compreender a viva impressão que produziu em todos os espíritos a covarde emboscada de Avignonet.

«Não se pode negar», diz um autor não suspeito em tal matéria!, «que este assassinato não seja terrível em si mesmo; ora! o que seria da sociedade, se os homens se vingassem por tais atentados?»

A própria Igreja ficou comovida, e tendo morrido o Papa Gregório IX, os cardeais da santa Igreja romana escreveram aos Dominicanos, durante a vacância da Sé, cartas de consolação.

Os preciosos restos mortais de nossos Mártires, abandonados às feras e às aves do céu, foram piedosamente recolhidos pelos Frades Pregadores e transportados para sua igreja em Toulouse. Os dos Frades Me nores fo Toulouse Sede episcopal de Eremberto. ram igualmente sepultados na igreja de sua Ordem, e os de Raymond Scriptor e de seu clérigo no claustro de Saint-Étienne da mesma cidade.

O sangue dos Mártires derramado sobre as lajes da igreja de Avignonet, por mais puro e sagrado que fosse, não deixava de ser para o lugar santo uma mácula canônica que tornava doravante impossível a celebração dos santos ofícios em seu recinto.

A igreja atingida pelo interdito permaneceu fechada durante quarenta anos, e teve-se que contentar, para a celebração do culto, com uma igreja pertencente aos Beneditinos, dependente da abadia de Saint-Papoul.

Contudo, a heresia extinguia-se pouco a pouco, graças, sem dúvida, à intercessão dos Mártires que, a exemplo do seu divino Mestre e de Santo Estêvão, rezavam no céu pelos seus algozes.

Assim, a paróquia de Avignonet, convertida inteiramente ao catolicismo, compreendeu que era tempo, enfim, de não deixar mais o anátema pesar sobre o lugar santo.

Enviou-se uma deputação ao soberano pontífice Alexand re IV, a fim Alexandre IV Papa que chamou Alberto a Roma. de suplicar a Sua Santidade que levantasse o interdito. Esta graça foi concedida na primeira terça-feira do mês de junho de 1283.

No momento em que o Papa levantava o interdito, os sinos da igreja paroquial de Avignonet, que não se faziam ouvir há quarenta anos, puseram-se a tocar por si mesmos e continuaram assim durante todo um dia e toda uma noite: o fato é atestado por uma declaração dos habitantes de Avignon recolhida em 1293.

Este prodígio encontra-se ainda consignado numa bul a de Pau Paul III Papa que aprovou a ordem dos Somascos em 1540. lo III do ano de 1537 e num ato notarial de 29 de janeiro de 1676.

Esta bula de Paulo III, datada de Roma, informa-nos que a igreja de Avignonet já ostentava o vocábulo de Nossa Senhora dos Milagres ou de Gaulège: veremos mais abaixo de onde lhe vem esta denominação gloriosa.

Mas não é apenas o toque espontâneo dos sinos que se ouviu durante todo um dia e toda uma noite, que está consignado nesta preciosa peça histórica: fala-se ainda da abertura prodigiosa das portas da mesma igreja, fechadas há quarenta anos. Elas abriram-se também por si mesmas, apesar das numerosas fechaduras de ferro com as quais estavam guarnecidas.

O original da bula de Paulo III é ainda piedosamente conservado nos arquivos da igreja de Avignonet onde, ainda hoje, qualquer um pode vê-lo.

Um dos grandes erros dos albig enses con Albigeois Movimento religioso oposto à Igreja Católica no sul da França. sistia em recusar à augusta Maria o título de Mãe de Deus: ensinavam que o Verbo não havia tomado na Virgem senão uma carne fantástica. Este erro, ao mesmo tempo doutrinal e histórico, já várias vezes combatido e anatemizado pela Igreja, atacava de forma muito direta a glória de Maria, da qual Deus sempre se mostrou tão zeloso, para não fazer eclodir por prodígios a verdade desconhecida.

Era bom que a glória de Maria não fosse separada da de seus fiéis servos: ela quis ter honras particulares e um altar especial nesta terra que havia bebido o sangue deles.

Pouco tempo após a reabilitação do templo santo, os habitantes de Avignonet encontraram na entrada de sua igreja uma magnífica estátua da Virgem.

Que artista havia concebido e executado esta bela obra? Que mão a havia depositado ali? Ninguém sabia. Havia-se passado cem vezes por dia, e durante longos anos, pela praça ocupada pela maravilhosa imagem; nada havia aparecido, e, de repente, os olhares espantados encontram um objeto que os atrai e os encanta. Esta súbita aparição foi para os piedosos cristãos da região como um aviso do céu. Era evidente que Maria queria ser honrada onde se haviam vomitado contra ela as mais abomináveis blasfêmias, e realçar por um prodígio o mérito dos intrépidos defensores de seu culto e de sua divina maternidade.

O coração da Mãe falava ao coração dos filhos, e esta misteriosa e doce linguagem foi compreendida. Pediu-se a instituição de uma festa anual para perpetuar a memória do prodígio, e a solenidade de Nossa Senhora dos Milagres, aprovada por vários soberanos Pontífices, enriquecida com indulgências, celebra-se ainda na primeira terça-feira de junho de cada ano.

É, de fato, uma festa de expiação, e como o massacre havia ocorrido sob o véu da noite, uma procissão de penitência percorre, à noite, na véspera da festa, à luz de tochas, as principais ruas da cidade. Carrega-se em triunfo a imagem da augusta Mãe de Deus. Cânticos sagrados ressoam no silêncio da noite como para abafar as blasfêmias vomitadas pelos sectários durante a horrível noite de 28 de maio de 1242.

«No dia seguinte, uma cerimônia notável por sua antiguidade e seu significado atrai a atenção dos espectadores. Vêem-se pessoas de todas as condições segurando um círio na mão e percorrendo de joelhos o espaço que existe entre o local da estátua milagrosa, ao fundo da igreja, e a balaustrada do coro, em frente ao quadro do altar-mor, que representa a glorificação dos santos Mártires. Chegadas lá, essas pessoas terminam seu trajeto penoso beijando uma pequena imagem da Virgem que o sacerdote lhes apresenta. Este ato leva o nome de Voto. Ele constitui uma dupla reparação: uma para com Maria, horrivelmente blasfemada pelos albigenses, a outra para com os bem-aventurados Mártires cujo sangue foi derramado tão cruelmente neste mesmo lugar. Os primeiros convertidos comprometeram-se a este ato de expiação em honra da santa Virgem e de seus servos. Faz quase seiscentos anos que seus filhos são fiéis em cumprir este coração de seus ancestrais».

A atenção da Igreja voltou-se com terna solicitude para os restos gloriosos de nossos Mártires. Desde os primeiros tempos que se seguiram à sua morte, os soberanos Pontífices conferiram o título de Mártires a esses corajosos defensores da fé, e os próprios povos, pressentindo talvez o julgamento da Igreja, apressaram-se em honrá-los e invocá-los como tais. Deus parece ratificar esse piedoso impulso, e milagres notáveis realizam-se sobre seus túmulos e no teatro de seu martírio. Historiadores contemporâneos, como Estêvão de Salagnac, e mais tarde Bernardo de la Guionie (século XIV); Santo Antonino de Florença (século XV), fizeram-se eco desses prodígios. O pincel de Fra Angelico da Fiesole envolve sua memória com uma aur Fra Angelico da Fiesole Pintor célebre que representou os mártires. éola de glória e gênio, e ainda se vê no capítulo do convento de São Marcos, em Florença, o bem-aventurado Bernardo de Roquefort, representado com raios de glória ao redor da cabeça e uma palma na mão. Estes são os atributos consagrados desde sempre aos Mártires da fé.

Manuscritos muito antigos, religiosamente conservados no convento dos Irmãos Pregadores, prescreviam aos religiosos que rezassem todas as noites, após a oração mental, a antífona dos Mártires com versículo e oração próprios.

Uma cerimônia ainda mais tocante realizava-se todos os anos na véspera do dia do aniversário de sua morte. Todo o convento dirigia-se em procissão à presença das santas relíquias, e lá, segundo o uso adotado pela Ordem para a veneração das relíquias dos Santos, saudavam-nas com uma inclinação profunda, depois cantavam a antífona: Gloria tibi Trinitas, seguida desta outra antífona: Christi pia gratia sanctos sublimavit quos Patris Ordo Dominici propagavit, nos eorum meritis petimus juvari, atque suis precibus Deo commendari. Tudo isso era seguido pelos versículos correspondentes e por duas Coletas cantadas pelo prior: uma da Santíssima Trindade, a outra dos Santos da Ordem de São Domingos. Os Reverendíssimos Padres Dominicanos de Toulouse continuam a prestar aos bem-aventurados Mártires de Avignonet o culto consagrado pelos séculos precedentes. Várias lâmpadas, mantidas pela piedosa generosidade dos fiéis, ardem continuamente diante do quadro que representa seu martírio. Favores assinalados foram obtidos nestes últimos tempos por sua poderosa intercessão.

Quanto ao que diz respeito aos dois Franciscanos, Estêvão de Narbona e Raimundo de Carbonnier, seus corpos foram, logo após o massacre, transportados e sepultados na grande igreja de sua Ordem, onde repousaram sob o altar da capela de São José até o ano de 1619. Nesta última data, foram visitados pelo muito reverendo Padre A. Messana, geral da Ordem, e transportados para os dois lados da referida capela. Acima de cada túmulo lia-se uma inscrição traçada em letras de ouro sobre uma placa de mármore negro encastrada na parede, a três pés acima do solo.

Um quadro muito antigo, pois em 1700 datava de mais de trezentos anos, representava o massacre de nossos Mártires. Raios de ouro iluminavam a cabeça das personagens, e via-se ali Anjos descendo do céu e carregando em suas mãos coroas de flores e palmas destinadas aos Mártires.

As coisas permaneceram assim até a Revolução de 93. Mas nessa época de transtorno e ruínas, os templos foram saqueados; as capelas, em sua maioria, demolidas; os altares quebrados; os santos túmulos p Révolution de 93 Período durante o qual as relíquias do santo foram escondidas e perdidas. rofanados, e não se sabe mais hoje onde encontrar as relíquias sagradas diante das quais se ajoelharam nossos pais durante seis séculos.

Os Reverendíssimos Padres Dominicanos do convento de São Romão de Toulouse, munidos de todas as autorizações necessárias para esse fim, realizaram escavações em sua antiga igreja, mas todas as suas pesquisas foram até hoje infrutíferas.

Histoire générale de l'église de Toulouse, por M. Valette; Histoire des Martyrs d'Avignonet, por M. Vaissette; Biographie toulousaine; Acta Sanctorum, em 29 de maio.