Santa Restituta

Mas, como a perseguição contra os cristãos redobrava de furor, e cruéis lictores corriam de todos os lados como cães famintos, Restituta, temendo a fragilidade da natureza humana e querendo zelar pela guarda de seu pudor, escondeu-se no lugar mais retirado da casa e, prostrando-se por terra, dirigiu a Deus esta oração: «Senhor todo-poderoso, que, por vosso Verbo, que é a Sabedoria, criastes no princípio tudo do nada; vós que, na plenitude dos tempos, reparastes maravilhosamente o homem perdido, por esse mesmo Filho nascido de uma Virgem, a fim de que nos ensinasse a levar nesta terra uma vida toda celestial, enquanto aguardamos a recompensa do céu, e que doravante a santidade da alma e do corpo tornasse iguais aos anjos aqueles que tinham sido antes companheiros dos demônios por seus inumeráveis e vergonhosos pecados; eu vos peço, ó criador dos corpos, iluminador dos espíritos, esperança e vida dos fiéis, eu vos suplico que crieis em mim, vossa serva, um coração puro e nele renoveis o espírito de retidão, a fim de que, fortalecida pelo Espírito soberano, eu despreze os dardos inflamados da concupiscência, que eu conte por nada o furor dos idólatras, e que eu siga em tudo vosso santíssimo Filho, o Cordeiro sem mancha. E porque minha idade e meu sexo têm apenas defesas muito fracas, reclamo junto ao exército do céu um socorro angélico, pelo qual eu tenha a felicidade de ser protegida e tornada forte e constante em tudo o que vos agrada: eu vos suplico por vosso Filho coeterno, com o qual viveis e reinais no amor e na união do Espírito Santo, em todos os séculos. Amém».

Depois que ela terminou sua oração, um anjo do Senhor apresentou-se diante dela. Ao seu aspecto, ela ficou a princípio um pouco perturbada, como acontece ordinariamente às virgens; mas o espírito bem-aventurado a tranquilizou com estas palavras: «Tua oração, ó Restituta, foi atendida: tu serás sempre ajudada pela graça celestial, que te fará superar os assaltos da carne e desprezar as pompas dos demônios, e que te elevará ao cume de todas as virtudes. Sabe também que, por ordem de Deus, vim para te guardar. Não ignoro que o mestre da discórdia se dispõe a excitar contra ti os fautores de sua perversidade; mas não temas nada; tu tens contigo esse Esposo imortal que amas; ele sabe quebrar as forças do tentador, e ele quer te dar a vitória no combate, e depois a coroa na eternidade». Tendo o anjo falado assim, desapareceu; e Restituta, fortalecida e toda alegre por tão grandes promessas, entregou-se ao sono.

Enquanto ela dormia, o antigo inimigo do gênero humano apareceu-lhe sob uma forma horrível, no meio de espessas trevas, e disse-lhe num tom ameaçador: «De onde vem, pois, Restituta, que repousas tão docemente e tão agradavelmente? Tu te regozijas sem dúvida com o oráculo do anjo? Mas antes que essas coisas aconteçam, empregarei todas as minhas forças para te fazer uma guerra acirrada: vou armar todos aqueles que me servem, a fim de que, se tu triunfares, tua vitória, pelo menos, não seja, como pensas, sem efusão de sangue. Sei que meditas minha própria ruína e a de minhas divindades; mas as mentiras de minhas antigas astúcias não me faltarão para aniquilar teus projetos». E ao dizer estas últimas palavras, fez brilhar no meio das trevas uma espada flamejante, com a qual a ameaçou dizendo: «Vou confiar este gládio a alguém dos meus, que se servirá dele para te degolar e abater esta cabeça que me é tão rebelde; e então tua língua, que me é igualmente tão contrária, secará silenciosa nesta cabeça separada do tronco». A virgem de Cristo, um pouco assustada com essas ameaças, arma sua fronte com o escudo da cruz; então, benzendo-se inteira, ela diz: «Que Deus se levante, e que seus inimigos sejam dispersos, e que aqueles que o odeiam fujam de diante de sua face!» A estas palavras do Salmo, o fantasma pôs-se em fuga e desvaneceu-se num leve nevoeiro. A serva de Cristo lançou-se então por terra, e começou nestes termos a implorar a clemência do Senhor: «Levantai-vos, Senhor, socorrei vossa serva, para que meu inimigo não diga: Prevaleci contra ela. Pois, ó meu soberano Senhor, vossas palavras penetraram até o fundo de meu coração. Visto, pois, que fui abalada pelas terríveis ameaças desse espírito infernal, fazei que vossa misericórdia me fortaleça, e me estabeleça tão solidamente em vosso amor, que eu permaneça constantemente apegada ao vosso serviço».

Ela havia rezado; e imediatamente aquele que é a salvação e a vida do gênero humano, Cristo Jesus, conforme prometeu estar presente antes mesmo de ser invocado, apareceu de maneira visível à bem-aventurada virgem; então, expulsando de seu espírito todo temor e enchendo-a de delícias com sua presença: «Por que, Restituta», disse-lhe ele, «por que te perturbas? Esqueceste, pois, que ele é mentiroso e o pai da mentira? Não sabes que, tendo sido vencido pelo troféu da minha cruz e acorrentado em suas chamas, ele não pode absolutamente nada sem a minha permissão? Se ele te disse essas coisas, foi porque eu permiti, a fim de que ele, que esperava com tais ameaças abater o vigor da tua alma, fosse ele mesmo quebrantado pela tua constância e fugisse confuso por ter sido vencido por uma jovem. Agora, pois, que estás preparada para a nossa milícia, ataca aquele que quis te inspirar pavor. Dirige-te à cidade de Sora, a fim de arr anca Sora Cidade da Campânia onde a santa cumpriu sua missão e sofreu o martírio. r de sua tirania o povo que resgatei com o meu sangue, e de unir a criatura ao seu Criador. Não temas nada pela fraqueza da tua idade e do teu sexo: eu estou contigo, eu cujo poder mantém o céu suspenso, a terra em equilíbrio e o mar em seus limites». Restituta respondeu: «Com o propósito de conservar a pureza virginal e para evitar a companhia de jovens libertinos, mal saía algumas vezes de casa: como, pois, poderei ir à cidade indicada, eu que nem sei em que lugar do mundo ela está situada?». E o Senhor lhe disse: «Amanhã de manhã, assim que o sol começar a iluminar a terra, dirige-te com toda a pressa àquela porta da cidade que chamam de Latrão: lá encontrarás um guia que te enviarei, o qual te conduzirá ao lugar onde deves ir». Após ter dado essas ordens, o Senhor retornou à sua luz inacessível.

A virgem, obedecendo à voz de Deus, levantou-se prontamente pela manhã, dirigiu-se ao lugar que ele lhe havia indicado e lá encontrou o anjo do Senhor disposto para a viagem. Tendo-o saudado, ela lhe falou assim primeiro, com os olhos baixos: «Penso, senhor, que conheceis o motivo da minha chegada a este lugar: agora ordenai o que devo fazer daqui em diante; estou pronta para cumprir tudo o que me disserdes». O anjo lhe disse: «Sabes pelo oráculo da voz de Deus que deves ir a Sora, cidade da Campânia; como ela dista de Roma cerca de quarenta milhas, uma viagem tão longa poderia nos causar fadiga, se não tivéssemos o cuidado de tomar primeiro um pouco de repouso». Restituta, aquiescendo a esse útil conselho, estendeu-se um momento por terra com modéstia e dormiu um pouco. O anjo, tomando-a assim adormecida, transportou-a, de maneira maravilhosa, da cidade de Roma até Sora. Restituta, ao despertar, encontrou-se às portas dessa cidade; o que lhe causou grande espanto. Mas ela compreendeu facilmente que aquilo havia acontecido de maneira sobrenatural; e rendeu suas ações de graças a Deus, que faz tudo o que quer no céu e na terra.

Ela entrou, portanto, sob a condução de Cristo, nesta cidade famosa, e retirou-se para a casa de uma viúva, cujo filho, há dois anos e oito meses, estava tão atormentado pela lepra que seu corpo, sem movimento, parecia ser apenas o sepulcro de sua alma. A virgem de Cristo, ao ver isso, cheia de alegria por saber que esta circunstância abriria um caminho para a pregação do Evangelho, disse: «Ó mãe, põe fim à tua tristeza; há no céu um médico todo-poderoso que pode te devolver teu filho, contanto que ambos vos apliqueis em prestar-lhe as homenagens que lhe são devidas». A viúva, cheia de alegria, promete que ela e seu filho acreditarão, se a virgem cumprir tão cara promessa. Restituta lança-se imediatamente de joelhos e, levantando as mãos para o céu, começa a implorar a bondade divina nestes termos: «Deus eterno, criador e autor de todas as coisas, assisti, como prometestes, a vossa serva, e o que peço com confiança, concedei-o com bondade, a fim de que, depois que purificardes esta criança de sua lepra, as almas dos habitantes desta cidade, infectados pela idolatria, sejam purificadas pelo batismo sagrado e louvem para sempre o vosso nome adorável». Coisa maravilhosa! O efeito seguiu o pedido; esta doença de manchas imundas desapareceu e, à vista de todos os presentes, o jovem apareceu cheio de saúde. Este prodígio encheu de espanto a viúva e toda a sua família; e, não podendo conter seus transportes, a primeira começou a cantar de todo o coração os louvores de Deus. Os vizinhos, ouvindo esses brados, ficaram comovidos; todos acorreram com precipitação, no desejo de ver tanto aquele que foi curado de forma tão maravilhosa quanto a bem-aventurada virgem que operou tão grande milagre. O jovem, cuja alma se tornara ainda mais sã que o corpo, disse-lhes: «Meus concidadãos, o que vedes não é experiência de médico algum, é obra de Jesus Cristo, Filho do Deus todo-poderoso, que, por sua serva Restituta, a quem Ele mesmo enviou de Roma para cá, curou-me sem esforço, subitamente e completamente; o que demonstra invencivelmente que somos criaturas daquele que nos refaz assim quando quer». Vendo, portanto, tão grande prodígio e ouvindo tão evidente testemunho, quarenta dos assistentes creram no Senhor Jesus Cristo.

Mas, como o autor do mal sempre suscita obstáculos aos melhores começos, alguns daqueles que ali se encontravam, cheios de um espírito diabólico, puseram-se a contradizer as asserções da verdade e a repelir com obstinação os avisos salutares. Este admirável jovem, desprezando suas contradições e repreendendo-os com firmeza pela dureza de seus corações, não cessava de fazer ressoar os louvores de Cristo.

No entanto, a notícia chega aos ouvidos do procônsul Agathius . Ele or Agathius Procônsul de Sora que condenou a santa. dena imediatamente que lhe tragam, com as mãos atadas atrás das costas, o inimigo dos ídolos; então ele lhe diz: « Cirilo, Cyrille Jovem curado da lepra, que se tornou sacerdote e mártir com Restituta. é verdade o que me relataram? Tornaste-te, pois, tão insensato a ponto de desprezar os deuses da pátria e introduzir no império romano novas divindades?» Cirilo respondeu: «Sim, certamente, é verdade, ó procônsul, que abandonei deuses fracos, que nunca puderam nem me socorrer nem ajudar a si mesmos, para me apegar pela fé ao Deus todo-poderoso Jesus Cristo, que me curou tão perfeitamente pela invocação de seu nome e pela mediação de sua serva Restituta». Agathius, maravilhado com o que ouve, informa-se sobre a morada de uma mulher dotada de tão grande poder. «Ela se hospeda conosco», diz Cirilo, «e foi Deus quem a enviou a nós em sua bondade». O procônsul envia incontinenti seus oficiais, após ordenar-lhes que a trouxessem com muita consideração e a apresentassem ao seu tribunal. Quando ela chegou, o procônsul lhe disse: «Dize-me, jovem, qual é o teu nome, a tua origem, a tua religião e qual motivo te trouxe a esta cidade?» Ela respondeu sem timidez: «Chamo-me Restituta; pertenço a uma nobre família da cidade de Roma; abracei a religião cristã; e foi por ordem de Cristo e para a vossa salvação que fui enviada aqui». O juiz, embaraçado com essa resposta, disse-lhe: «Acreditamos, jovem, que ignoras o que a majestade dos imperadores decretou relativamente aos cristãos; e é por isso que não temeste confessar-te publicamente cristã. Mas como pareces muito jovem, perdoamos a tua ignorância, a fim de que, deixando de lado a superstição, obedeças aos decretos dos príncipes, queimando incenso em honra aos deuses imortais e oferecendo-lhes vítimas. Se o fizeres, desfrutarás em breve da honra da nossa aliança, e tu, que presentemente levas uma vida exposta à miséria, estarás para sempre nas delícias da opulência».

A bem-aventurada virgem respondeu-lhe: «Parece-me, ó juiz, que me propões três coisas: a primeira, que é uma impiedade, eu a tenho em horror; as outras duas, eu as desprezo como frívolas. Pretendes, dizes tu, poupar-me; mas isso não é poupar-me, é antes mostrar-te cruel, ao tentar persuadir-me a abandonar o Criador para honrar as criaturas no lugar de Deus, e depois desprezar o esposo imortal para te receber como marido, tu que, certamente, não saberias em nada te comparar a ele. Ele é o rei dos reis, o senhor dos potentados; tu és o súdito de um rei terrestre e, na tua inquietação de ser desfavorecido por ele, nunca estarás tranquilo. Por um momento, pareces brilhante de dignidades e saúde; mas em pouco tempo te tornarás pasto dos vermes. Que desgraça, portanto, não seria para mim abandonar um bem tão grande e ambicionar tais misérias!» O procônsul, estupefato com uma resposta tão sublime, mas indignado em si mesmo, disse-lhe: «É verossímil que sigas as delirantes loucuras dos cristãos, já que não temeste proferir tais tolices diante do nosso tribunal; acredita em mim, renuncia a todas essas sutilezas e vem sacrificar nos altares dos deuses, para que não tenhas uma triste experiência do poder que temos e que as tuas mentiras preparadas parecem desprezar». A bem-aventurada virgem respondeu-lhe: «Não viemos para nos contaminar com os vossos sacrilégios, mas para vos desviar deles e vos ensinar a servir o único Deus verdadeiro. Quanto às vossas ameaças, elas não nos fazem tremer, porque aquele que prometeu a sua proteção é mais forte do que aquele que nos ameaça com suplícios».

O procônsul, irritado com uma resposta tão audaciosa, dá a ordem de estendê-la no chão e de a bater com golpes redobrados com escorpiões. Executam-se incontinenti as suas ordens bárbaras; e, no entanto, no meio do ruído dos golpes, não se ouvem nem murmúrios nem gemidos, mas sim uma doce voz de jubilação e de louvor, que canta ao Senhor: «Bendito seja o Senhor Deus de Israel, que visitou a sua serva. É agora que recebo os presentes do meu esposo e esplêndidos adornos; o homem exterior é dilacerado, mas o homem interior é renovado pela graça». Agathius, ouvindo essas palavras, disse-lhe: «O que é isso, Restituta? Será que os golpes são as tuas delícias? Será que os tormentos te agradam, para que cantes de tão bom grado um hino ao teu Cristo?» E a Santa: «O que dizes aí», respondeu ela, «é a própria verdade; pois, assim como diz o nosso Apóstolo, os sofrimentos desta vida não são nada comparados à glória futura que será manifestada em nós». O juiz, cada vez mais irritado, ordena que a lancem nos calabouços da prisão, que a prendam com sete pesadas correntes de ferro e a deixem por sete dias sem beber nem comer. Executam-se pontualmente as ordens desse juiz feroz.

Mas o Esposo celestial não abandonou a virgem. Um anjo desceu do céu; à sua chegada, a prisão tornou-se resplandecente, as correntes de ferro derreteram como cera, a fome não se fez sentir, a virgem recuperou as forças e encontrou-se curada de suas feridas. Tendo, pois, recebido de tal modo abundantes consolações, ela rendia graças a Cristo, seu senhor; e enquanto, elevada a uma alta contemplação, cantava hinos, o Senhor Jesus Cristo dignou-se aproximar-se dela pessoalmente: fortaleceu-a de maneira admirável, para firmá-la contra novos combates; depois, serviu-lhe uma refeição maravilhosa que não se pode descrever, tão provida estava de celestial suavidade; e, após tê-la abençoado com aquela mão que sustenta o céu, retornou à direita de seu Pai, a quem nunca deixou. Oh! que superabundante graça de Cristo sobre esta virgem! O que é prometido aos santos para a vida eterna é-lhe concedido desde a vida presente; a virgem, revestida desta carne corruptível, desfruta daquele rosto admirável que os anjos desejam contemplar!

Os guardas ficaram trêmulos e consternados diante deste espetáculo; foram primeiramente como que atingidos por estupor: depois, voltando a si e julgando que apenas uma potência divina poderia ter entrado na prisão com as portas fechadas e quebrado as correntes como o mais leve obstáculo, prostraram-se aos pés da virgem, conjurando-a que os ensinasse a honrar aquele Deus que, sob seus olhos, operara tantos prodígios tão maravilhosos. Restituta, cheia de alegria ao ver que começava a arrebatar despojos a Satanás, enviou incontinenti alguns deles para anunciar a um santo sacerdote chamado Cirilo o que acabara de acontecer. Este venerável sacerdote veio imediatamente e batizou cerca de trinta e nove pessoas.

Mas teve-se, ao mesmo tempo, uma nova prova de que a inveja sempre arma ciladas à virtude; pois um traidor, não se sabe quem, foi revelar ao juiz Agathius tudo o que havia acontecido. O procônsul, muito perturbado com este evento, ordenou aos seus oficiais que trouxessem ao seu tribunal Restituta com Cirilo e todos os neófitos. Ao dirigir-se para lá, a virgem de Cristo sugeriu-lhes o que deveriam responder ao juiz, e não cessou de fortalecê-los contra os combates que teriam de sustentar. Quando estiveram diante do tribunal, Agathius, furioso, disse-lhes: «É verdade o que soubemos, que abandonastes os deuses imortais reverenciados por nossos príncipes, para adorar não sei que Cristo?» Eles responderam todos a uma só voz: «É muito verdade: rejeitamos inúteis efígies de homens mortos, e abraçamos a fé em Jesus Cristo, o criador de todas as coisas, o verdadeiro Deus eterno, por cuja virtude, sob nossos olhos e sem o auxílio de nenhuma luz material, a prisão foi subitamente iluminada; e esta bem-aventurada virgem foi nutrida com um alimento celestial, para fortalecê-la contra tuas fúrias. Sabe, pois, e não tenhas dúvida, que esta fé permanecerá conosco tanto quanto a vida, digas o que disseres ou faças o que fizeres». Agathius não pôde conter-se por mais tempo, e com uma língua cheia de fel exclamou: «Quem são, pois, estes profanos que com tanta audácia nos censuram a impotência dos deuses imortais? Que os conduzam ao templo dourado, e que lhes ordenem que queimem incenso em honra das divindades sagradas; se recusarem, que lhes cortem a cabeça». Foram, portanto, conduzidos a este lugar; e como se recusavam a sacrificar aos ídolos, tornaram-se eles mesmos as vítimas de Cristo. Após a perseguição, destruiu-se este antigo templo, e no próprio lugar onde estes cristãos haviam sido martirizados, a devoção dos fiéis erigiu uma igreja em honra da bem-aventurada Mãe de Cristo e de São Pedro, príncipe dos Apóstolos.

A virgem de Cristo, sabendo da constância e do glorioso fim dos santos Mártires, juntou-se ao venerável sacerdote Cirilo para render graças a Deus, que bem quis aceitar este glorioso holocausto de suas fiéis ovelhas. O juiz iníquo, tendo percebido isso, dizia aos seus: «Vejam, cidadãos, a desumanidade destes homens, que estimam como um ganho a perda de seus semelhantes. A que desígnios devemos nos deter para pôr fim a tais coisas? Pois bem! que eles mesmos façam a experiência do que estão tão dispostos a ver sofrer os outros, a fim de que, se se regozijam com a morte alheia, lamentem ao menos a sua própria desgraça». E sem mais tardar, ordenou que queimassem seus corpos com tochas ardentes; mas estes santos Mártires não podiam sentir este fogo exterior, eles que queimavam interiormente com os ardores do Espírito Santo. Assim, não se ouviu nenhum gemido sair de suas bocas; pelo contrário, bendiziam em voz alta o Senhor que os assistia no combate, e que, por sua poderosa virtude e sua graça, extinguiu subitamente o fogo das tochas e obscureceu a visão dos carrascos, de modo que, no mesmo instante, a luz das tochas e a desses pérfidos se desvaneceram.

Os satélites, percebendo por isso quão grandes eram os méritos daqueles que torturavam, disseram-lhes com um ar de compaixão e uma voz lastimosa: «Sabemos agora quem sois, e, apesar de nossa cegueira, compreendemos a que Deus servis; mas devolvei-nos esta dupla luz, a fim de que possamos ver a Deus pelo espírito, e o sol pelos olhos». A virgem de Cristo, tocada por seus gritos, orou ao Senhor; e à voz de sua oração, seu espírito foi iluminado pelas luzes da fé, e seus olhos, fortalecidos exteriormente, reviram a claridade do dia. Este milagre, tendo-os enchido de extremo espanto, puseram-se a gritar em voz alta: «Há apenas um único Deus verdadeiro, o Senhor Jesus Cristo, que pelos méritos de sua serva nos devolveu a luz que havíamos perdido». Aqueles que os ouviam falar assim foram informar o procônsul Agathius que, agitado pelos aguilhões da cólera, e julgando-os indignos de aparecer em sua presença, deu a ordem de decapitá-los sem demora. E estes homens, tendo sido instruídos pela bem-aventurada Virgem e batizados pela mão de Cirilo, desprezando a milícia do século, foram assim alistados no exército dos anjos.

Depois disso, o cruel Agathius mandou chamar Restituta. Quando a avistou, disse aos seus oficiais e ao povo que estava presente: «O que devemos, pois, fazer finalmente desta sacrílega, que até aqui enganou todas as nossas esperanças? Pois, por não sei que encantamentos, ela liquefez o ferro, produziu luz do seio das próprias sombras; sua única palavra extinguiu tochas ardentes; e, o que é mais espantoso, ela me despojou de meus soldados, dos quais arrastou para a perdição primeiro trinta, depois dois, após tê-los tornado loucos por seus prestígios. Além disso, ela desprezou a sentença judicial, blasfemou contra os mistérios dos deuses e empregou todos os seus cuidados para convencer a todos a fazerem como ela. Sofreremos, nós outros homens, ver-nos vencidos por uma mulher?» Estas palavras excitaram tumulto na multidão; e como não se respondia nada além de vago, voltando-se para ela, disse-lhe: «Tu te comprazes nestas coisas, não é, Restituta? Deverias afligir-te em vez de te regozijares; pois não são fatos dignos de elogios, mas crimes. Pois bem! ponhamos fim à superstição: abandona esta loucura, e sacrifica aos deuses. Se o fizeres, poderás escapar aos horríveis suplícios que te esperam, e em breve contrair comigo esta aliança que desejo». A Mártir respondeu: «Tu fazes eloquência, ó juiz, e, como os oradores, variaste tuas expressões, proferiste magníficas sentenças, e ao final vomitaste o veneno que teu coração mantinha encerrado. Mas tem, pois, por certo que, nem sacrificarei aos teus demônios, nem me casarei contigo, tu que és escravo deles. Aliás, os suplícios com que me ameaças me serão mais caros que os diamantes e o ouro mais puro, e a morte, que não é senão uma passagem, conduzir-me-á imediatamente à glória. Assim, faz prontamente aquilo com que me ameaças; pois tenho um ardente desejo de voar aos abraços do Esposo celestial, e aparecerei tanto mais bela em sua presença quanto mais cruéis tormentos me tiveres feito suportar». O juiz, embaraçado em responder a palavras pronunciadas com tanta segurança, e vendo-se coberto de cruel confusão, não sabia o que fazer nem o que dizer contra ela. Finalmente, sob a inspiração de Satanás, proferiu esta sentença: «Em virtude do edito imperial, que condena a uma morte funesta todos os adoradores de Cristo, ordenamos que Restituta, cidadã romana, feiticeira, mestra e diretora dos cristãos, seja conduzida às margens do rio Caruellus; que lá a façam sofrer a sentença capital com seus associados, e que joguem suas cabeças na correnteza, a fim de que os peixes se alimentem desta língua que não temeu blasfemar contra os deuses».

Conduziram, pois, a vítima de Cristo ao lugar da imolação. Ao dirigir-se para lá, apressava o passo, enquanto rezava com seus companheiros; seu caminhar era desembaraçado como se estivesse celebrando núpcias mundanas com algum ilustre personagem. Quando chegaram à margem do rio, ordenaram-lhe que se pusesse de joelhos e estendesse o pescoço. Mas ela pediu e obteve um pouco de tempo para dedicar-se à oração. Tendo-se, pois, lançado de joelhos com seus companheiros, fez a Deus esta oração: «Nós vos bendizemos, Senhor, criador de todas as coisas, que nos trouxestes a esta hora, a fim de que, sofrendo por vós uma morte temporal, gozemos imediatamente, por vossa misericórdia, da vida eterna. Recebei nossas almas, nós vos conjuramos, e dai aos vossos servos as recompensas que prometestes». Então, apresentando sua cabeça, a mártir de Cristo, a virgem Restituta, foi decapitada com o sacerdote Cirilo e dois outros cristãos, no sexto dia antes das calendas de junho. O Caruellus foi por algum tempo depositário de suas cabeças: mas o céu recebeu suas almas para guardá-las para sempre. Os carrascos deixaram seus corpos sem sepultura, a fim de que se tornassem pasto das bestas e das aves. Ao retornar à cidade, contavam aos passantes a morte destes Santos.

Esta notícia causou uma grande comoção na cidade: o povo fiel reuniu-se; como filhos, choram a sua mãe; como discípulos, a sua mestra tão pronta e cruelmente arrebatada. Imediatamente, dirigem-se com toda a pressa para o rio, no desejo de ver os corpos santos, embora sem vida. Quando lá chegaram e viram esses corpos privados de suas cabeças, foi um redobrar de dor e soluços: correm ao longo do rio, na esperança de que as águas tivessem lançado essas cabeças à margem. Mas, não as tendo encontrado, sepultaram os corpos na cidade, perto do lugar onde foi construída mais tarde a igreja de São João Batista. Tendo sido extinto o fogo da perseguição, construiu-se naquele lugar uma basílica em honra da Santa, que é sempre dignamente honrada pelos fiéis, no mesmo local onde ela outrora suportara tantos tormentos. Pelo favor de Cristo, a invocação do seu nome opera ali muitos milagres, de modo que, desde aqui na terra, vê-se claramente de que glória ela desfruta nos céus. E não é apenas no lugar onde repousam as suas cinzas que se operam prodígios, veem-se ainda eclodir em todos os arredores, nomeadamente nos lugares onde ela sofreu e naqueles onde se celebra a memória do seu nome.

O sétimo dia desde a sua imolação acabara de passar, quando esta bem-aventurada mártir de Cristo, a virgem Restituta, acompanhada pelos três servos de Deus que tinham sofrido com ela, toda resplandecente de glória no meio dos anjos, apareceu ao venerável Amasius, bispo de Sora, e disse-lhe: «Levantai-vos, pai, e dirigi-vos prontamente ao lugar do nosso martírio; lá encontrareis as nossas cabeças, que os perseguidores lançaram às ondas; as águas agora as lançaram à margem. Pois o Senhor, tão bom, não quis sofrer que estas cabeças que Ele destinou, na sua misericórdia totalmente gratuita, a tornarem-se o baluarte seguro do seu povo, se tornassem pasto dos peixes. Quando as tiverdes recolhido, reuni-las-eis aos nossos corpos». O bispo, saindo do seu sono, apressa-se a comunicar aos fiéis a missão que recebeu do céu. Todos rendem ações de graças a Deus, e ouvem-se cânticos de alegria ressoar sob as tendas dos justos. Sem mais tardar, o bispo dirige-se ao lugar indicado e, segundo o teor da visão, encontra essas veneráveis cabeças dos Mártires. Leva-as com reverência para a cidade, junta-as aos seus corpos; depois, tanto quanto permitiam as desgraças do tempo, dá-lhes uma gloriosa sepultura. De quantos prodígios esta virgem santíssima resplandece quase todos os dias, é o que podem atestar a cidade de Sora e os povoados vizinhos, cujos doentes e prisioneiros recebem por sua intercessão frequentes socorros.

## RELÍQUIAS DE SANTA RESTITUTA.

O corpo desta Santa permaneceu em Sora até meados do século IX; sob o Papa Leão IV, ten do os s Léon IV Papa que autorizou a transferência das relíquias de São Calisto. arracenos feito uma incursão na Itália, os sorentinos foram obrigados a salvar as suas santas relíquias e levá-las para Roma. Nessa mesma época, tendo o soberano Pontífice implorado a assistência do imperador Lotário contra esses bárbaros, este enviou-lhe Luís, o Jovem, seu filho, com um belo exército para socorrê-lo. Este jovem príncipe tinha em sua comitiva, e como tenente-general, o senhor de Mo reuil, perto de Ami seigneur de Moreuil Tenente-general de Luís, o Jovem, que trouxe as relíquias para a França. ens, cuja casa, desde 1497, fundiu-se com as dos senhores de Créqui, de Canaples e de Lesdignières. Este senhor, após a derrota dos sarracenos e vários belos feitos de guerra em favor da Santa Sé, pediu ao Papa, como recompensa, o corpo de Santa Restituta, para fazê-lo honrar em sua terra, porque a cidade de Sora, tendo sido arruinada pelos infiéis, não podia mais receber as honras que lhe eram devidas. Tendo o Santo Padre concedido o seu pedido, ele voltou muito satisfeito com um presente tão rico. A sua viagem não ocorreu sem milagre, pois o filho do hospedeiro em cuja casa se hospedou em Florença tendo morrido na mesma noite da sua chegada, trouxeram o seu corpo para junto do de Santa Restituta, e ele recebeu a vida, para grande espanto de toda a corte. Quando ele estava na França, tomou o seu caminho pelo Soissonnais, para se retirar para Moreuil; mas quando as santas relíquias estavam em uma de suas terras, a uma légua de Fère-en-Tardenois, viu-se brotar uma fonte em um lugar onde nunca tinha havido; ela não parou de correr desde então. Além disso, trouxeram diante do seu caixão uma criança que tinha nascido morta; após algumas orações, ela começou a dar sinais de vida suficientes para receber o batismo, e até mesmo, quando iam levantar a urna para levá-la embora, ela gritou de forma bastante inteligível: "Art-ci! art-ci!", isto é: "Parem aqui!". De fato, o corpo permaneceu imóvel até que se decidiu deixá-lo naquele lugar e construir ali uma igreja. Esta igreja, uma das mais belas da diocese de Soissons, ainda subsiste, e os fiéis continuam sempre a visitá-la com muita devoção, por causa das grandes graças que recebem pela intercessão de Santa Restituta. Aqueles que têm o espírito alienado são frequentemente restaurados ao seu bom senso e retornam com o perfeito uso da razão. Diz-se que o lugar é chamado Arcy Arcy Local final de repouso das relíquias na França. por causa da palavra da criança, que gritou: Art-ci!

Durante a Revolução, o relicário de Santa Restituta foi quebrado e suas relíquias queimadas na própria igreja, exceto por alguns ossos subtraídos habilmente por alguns fiéis piedosos misturados entre os profanadores. Após o restabelecimento do culto, aqueles que possuíam esses preciosos fragmentos apressaram-se em devolvê-los; sua autenticidade foi reconhecida por M. Leblanc de Beaulieu, bispo de Soissons, após a concordata. O antigo relicário foi restaurado e hoje contém o que pôde ser salvo do corpo da Santa; é exposto à veneração dos peregrinos durante todo o mês de maio. Em dois dias, especialmente, a festa é celebrada com mais pompa e também com uma assistência mais numerosa; são eles: a véspera de 1º de maio, quando o relicário é descido, e o dia seguinte (1º de maio), aniversário da chegada de suas relíquias na região. No dia 27, aniversário de seu martírio em Sora, no reino de Nápoles, a afluência de peregrinos ainda é notável, assim como na Ascensão, no Pentecostes e em cada domingo de maio.

Corre-se para Arcy-Sainte-Restitute de vinte e cinco a trinta léguas ao redor, e principalmente dos departamentos do Norte, das Ardenas, de Seine-et-Marne e de Oise. A confraria de Santa Restituta é muito antiga; possui-se ainda nos arquivos da paróquia um documento original emitido por Jean Millet, bispo de Soissons, datado de 1449: ele confirma o estabelecimento da referida confraria, instituída já desde o século XIV. Uma missa é celebrada todos os meses com a intenção dos confrades, que por sua vez são obrigados a recitar todos os dias uma oração com a invocação de Santa Restituta. Alguns quadros colocados na igreja testemunham as curas obtidas em diferentes épocas pela intercessão da santa Mártir. — Um segundo peregrinação existe em Noircourt, na mesma diocese de Soissons e Laon.

No próprio da diocese de Soissons, a festa de Santa Restituta está marcada para 29 de maio. — O relicário de Santa Restituta era de tal veneração em Soissonnais, e os habitantes de Arcy faziam tanta questão de conservá-lo, que era necessário que o deslocamento momentâneo das relíquias fosse constatado perante um notário. Existe um ato desse tipo, datado de 1589, onde o pároco e os fabriqueiros de Arcy consentem, por este ato autêntico, que, em um tempo de calamidade, «o relicário de madame Santa Restituta seja levado e colocado durante quinze dias no oratório de Saint-Jean des Vignes em Soissons».

A imparcialidade nos obriga a acrescentar que os habitantes de Sora afirmam ter conservado sua Santa Restituta, e que o corpo que foi dado a Soissons é o de uma mártir romana do mesmo nome. — Os Bolandistas, t. VI de maio, p. 655 e segs. nova ed. — dedicam um longo capítu lo a sustent Bollandistes Sociedade de estudiosos jesuítas que publica os Atos dos Santos. ar as pretensões de Sora contra os habitantes de Soissons, e concluem que os atos de Santa Restituta de Sora foram aplicados erroneamente a Santa Restituta de Roma. O Padre Cahier, em suas características, faz a mesma distinção.

Ver os Bolandistas e Pierre le Cartulaire, traduzido por Nicolas le Meesler, cônego de Saint-Jean des Vignes, em Soissons, e prior-pároco de Sainte-Restitute, em Arcy (1611). — Notas locais.