São Beda, o Venerável

Beda, cognominado "o Venerável", não deve ser confundido com outro Beda mais antigo, que era monge de Lindisfarne. Nasceu em 673, em uma aldeia que, pouco tempo depois, passou a fazer parte dos bens do mosteiro de Jarrow.

São Bent o Biscop, tendo fun Saint Benoît Biscop Fundador dos mosteiros de Wearmouth e Jarrow e parente de Ceolfrido. dado em 674 a abadia de São Pedro em Wearmouth, perto da foz do rio Wear, fundou em 680 a de São Paulo em Girvum ou Jarrow, às margens do rio Tyne. Reinava uma harmonia tão bela entre as duas casas que eram frequentemente governadas pelo mesmo abade, sendo designadas sob o nome comum de "Mosteiro de São Pedro e São Paulo". O santo fundador, que possuía tanto saber quanto piedade, providenciou para cada comunidade uma excelente coleção de livros que trouxera de Roma e de países estrangeiros. Tendo Beda sido confiado a ele por seus pais em seu sétimo ano, encarregou-se de formá-lo na virtude e nas ciências; enviou-o posteriormente a Jarrow, para que ali continuasse seus estudos sob o abade Ceolfrido — Jarrow, de onde ele não mais sairia.

Mal havia c hegado, quando l'abbé Céolfrid Abade de Jarrow sob cuja direção Beda estudou e sobreviveu à peste. uma peste cruel abateu-se sobre o mosteiro: levou todos os monges que sabiam cantar em coro, exceto o abade Ceolfrido e o jovem Beda; ambos continuaram a celebrar, da melhor maneira possível, o ofício canônico na íntegra, com uma exatidão obstinada, até que novos confrades lhes fossem enviados.

Beda nomeia, entre os mestres habilidosos de quem recebeu lições, o monge Trumbert, discípulo de São Chad, bispo de York e, depois, de Litchfield, que havia estabelecido uma escola célebre no mosteiro de Lestingan, no condado de York. O canto eclesiástico foi-lhe ensinado por João, que, de grande cantor de São Pedro do Vaticano, tornou-se abade de São Martinho de Roma, e que o Papa Agatão havia enviado à Inglaterra com São Bento Biscop. Aprendeu o grego com Teodoro, arcebispo de Cantuária, e com o abade Adriano, que tornou essa língua tão familiar a vários ingleses que se diria ser a sua língua materna. Beda dá como exemplo Tobias, bispo de Rochester. Se fosse menos modesto, poderia ter citado a si mesmo. Vê-se, de fato, por sua *Ars metrica* e por suas outras obras, que ele conhecia perfeitamente a língua grega. Os versos que temos dele mostram também que era um bom poeta para o século em que viveu; mas seus sermões, assim como seus comentários sobre a Escritura, provam que ele fez do seu principal estudo a meditação dos livros divinos e dos escritos dos Padres.

A ciência e a piedade suprindo nele a falta de idade, o abade Ceolfrid quis que ele se preparasse para as santas Ordens, embora tivesse apenas dezenove anos. Foi ordenado diácono em 691, por São João de Beverley, entã saint Jean de Béverley Bispo de Hexham que ordenou Beda como diácono e sacerdote. o bispo de Hexham, em cuja diocese estava situada a abadia de Jarrow. Continuou seus estudos até 702, época em que recebeu o sacerdócio das mãos do mesmo prelado. É chamado em um antigo livro de «o sacerdote da missa», porque estava encarregado de cantar todos os dias a missa conventual.

Os monges de Wearmouth e de Jarrow, seguindo o exemplo de São Bento Biscop, dedicavam um certo tempo ao trabalho manual. Este trabalho consistia em debulhar e joeirar o trigo, cuidar do gado, cavar a terra no jardim, fazer o pão e preparar o que deveria servir de alimento para a comunidade. Beda trabalhava com seus irmãos; mas sua principal ocupação era estudar, escrever, rezar e meditar. Frequentemente copiava livros. Logo após ter sido ordenado sacerdote, pegou a pena para a honra da religião. Em breve viu-se à frente de uma escola numerosa, de onde saíram excelentes sujeitos; mas dedicava-se particularmente à instrução dos monges, que eram em número de seiscentos. Ele mesmo nos ensina que se entregava inteiramente à meditação da Sagrada Escritura, e que, após ter cantado os louvores de Deus na igreja e cumprido o que a Regra prescrevia, seu maior prazer era aprender, ensinar e escrever. «Desde o tempo em que recebi o sacerdócio», diz ele, «até aquele em que escrevo isto (até o sexagésimo nono ano de sua idade), compus vários livros para minha utilidade e para a dos outros. Bebi nas obras dos Padres, e fiz algumas vezes adições ao que nelas encontrei». Ele dá uma lista de quarenta e cinco obras das quais era então autor, e das quais a maioria tinha por objeto esclarecer o texto do Antigo e do Novo Testamento. Posteriormente, saíram ainda de sua pena diversas produções estimáveis.

Beda exerceu-se com sucesso em todas as partes da literatura. Escreveu sobre filosofia, astronomia, aritmética, calendário, gramática, história eclesiástica, etc. As obras de piedade compõem, contudo, a parte principal dos seus escritos. Procurar-se-ia em vão nos seus livros os ornamentos da retórica; encontra-se em recompensa muita precisão e clareza; neles reina uma amável simplicidade, com um tom de franqueza, de piedade e de zelo que interessam vivamente o leitor. A candura e o amor à verdade caracterizam visivelmente os seus livros históricos; e se se diz que levou por vezes a credulidade longe demais, deve-se pelo menos convir que nenhuma pessoa judiciosa jamais revogará em dúvida a sua sinceridade. Frequentemente contentou-se em abreviar ou em organizar numa ordem metódica os comentários de Santo Agostinho, de Santo Ambrósio, de São Jerónimo, de São Basílio, etc., sobre a Escritura; mas não agiu de modo algum dessa forma para evitar o trabalho, nem por falta de génio, como pretenderam alguns modernos. O seu objetivo era apegar-se mais estreitamente à tradição, ao interpretar os livros santos. Naquilo que os Padres tinham deixado por fazer, segue sempre os seus princípios, por medo de se desviar da tradição na menor coisa. Os melhores juízes admitem que, nos comentários que são inteiramente seus, ele não cede em nada em solidez e em juízo aos mais hábeis dentre os Padres.

Bale, carmelita apóstata, o inimigo declarado dos monges e dos Padres, que foi bispo de Ossory sob Eduardo VI, e que morreu cónego de Cantuária sob a rainha Isabel, não pôde deixar de fazer de Beda o mais magnífico elogio; vai mesmo até assegurar que ele supera São Gregório Magno pela eloquência e pela riqueza do seu estilo, e que se encontra nos seus escritos quase tudo o que merece ser lido na antiguidade. Pitts avança que a Europa talvez não tenha produzido um homem de letras que lhe fosse comparável, e que, mesmo durante a sua vida, as suas obras tinham tanta autoridade que um concílio ordenou que fossem lidas publicamente nas igrejas.

Folchard, que, depois de ter sido monge da igreja de Cristo, em Cantuária, e de Sithiu, tornou-se abade de Thorney, fala assim de Beda, na sua vida de São João de Beverley, citada por Leland: «Fica-se surpreendido quando se considera até que ponto este grande homem teve sucesso em todas as ciências às quais se aplicou. Venceu todas as dificuldades que nelas se encontram e colocou os seus compatriotas em condições de formarem justas ideias das coisas. Os ingleses renunciaram à grosseria dos seus antepassados; civilizaram-se e poliram-se pelo estudo das letras. Não só Beda lhes ensinou, durante a sua vida, a rota que conduz ao verdadeiro saber; deixou ainda, para a instrução da juventude, escritos onde se encontra uma espécie de enciclopédia ou de biblioteca universal. Explicou quase toda a Bíblia, diz Fuller; traduziu para inglês os Salmos e o Novo Testamento; e é sobretudo a ele que se pode aplicar estas palavras do Apóstolo: Ele brilhou como uma luz no meio de uma geração ignorante e perversa».

O que houve de mais admirável em Beda é que ele animou todos os seus estudos com um raro espírito de piedade, e que sempre fez um uso santo de seus conhecimentos. Ele pintou a si mesmo ao traçar o retrato de São Chad. Como ele, estudou a Escritura para se colocar em condições de meditar assiduamente os mistérios da fé, para se compenetrar das santas máximas do cristianismo, para encher seu coração com o amor de todas as virtudes: assim, sua vida foi sempre um modelo que os mais perfeitos podiam se propor. Quiseram fazê-lo abade, mas sua humildade o levou a recusar essa dignidade.

O Papa Sérgio tin ha uma estima s Le pape Sergius Papa que reinou no final do século VII. ingular pelo nosso Santo. Escreveu-lhe uma carta que ainda possuímos, por volta do tempo em que foi ordenado sacerdote. Nessa carta, convidava-o em termos muito honrosos a vir a Roma, para que tivesse a satisfação de vê-lo e de consultá-lo sobre assuntos importantes. Não se pode admirar demais a modéstia de Beda, que se guardou bem, em sua história, de nos dar a conhecer essa circunstância. Aliás, ele não foi a Roma, sem que se saiba, contudo, a razão que o impediu. Ele mesmo nos assegura que nunca saiu de seu mosteiro para viajar, pelo menos para fazer viagens consideráveis. Sua reputação atraiu-lhe visitas de tudo o que havia de mais importante na Bretanha, entre outras, a do piedoso rei Ceolwulph.

A vida gloriosa e pacífica de Beda não foi sem nuvens. O ciúme segue o mérito como a sombra segue o sol. Alguns espíritos estreitos foram até o ponto de acusá-lo de heresia, porque em sua Cronologia ele havia combatido a opinião, então difundida, de que o mundo deveria durar apenas seis mil anos, e porque parecia ter adotado para a Encarnação uma data diferente da comumente aceita. Essa acusação ganhou terreno e era assunto até mesmo nas canções de beber dos camponeses. Beda, que sempre teve um cuidado escrupuloso em se manter nos limites da ortodoxia, ficou tão surpreso quanto indignado com essa imputação: escreveu uma carta apologética viva e orgulhosa, que sem dúvida fez cessar todos esses rumores.

Egbert Egbert Discípulo de Beda e arcebispo de Iorque. o, irmão de Eadbyrht, rei da Nortúmbria, tinha sido discípulo de Beda. Ele convidou seu mestre para vir a York, onde este príncipe foi sagrado bispo em 734. O Santo atendeu a este convite. Ensinou alguns meses em York, após o que quis retornar ao seu mosteiro. A escola que ele estabeleceu nesta cidade tornou-se muito florescente, e diz-se que ele próprio formou o célebre Alcuíno, que foi o Alcuin Abade célebre sob o qual Aldrico iniciou sua vida monástica. seu mais belo ornamento.

Beda morreu pouco tempo depois que Egberto foi elevado à sede episcopal de York. Antes de sua morte, escreveu ao seu discípulo uma carta na qual lhe dava excelentes conselhos. «Lembre-se», dizia-lhe, «que a parte mais essencial do seu dever é colocar por toda parte sacerdotes esclarecidos e virtuosos; aplicar-se com um zelo infatigável a alimentar você mesmo o seu rebanho; fazer com que o vício desapareça; trabalhar pela conversão dos pecadores; ter o cuidado de que todos os diocesanos saibam a Oração dominical e o Símbolo dos apóstolos, e que sejam perfeitamente instruídos nos diferentes artigos da religião. Não negligencie nada para que os leigos que levam uma vida pura comunguem todos os domingos, assim como em todas as festas dos apóstolos e dos mártires, como você viu praticar em Roma; mas advirta as pessoas casadas de que devem se preparar para a comunhão pela continência». Este último ponto era antigamente de preceito, como vemos por vários concílios. Pelo desuso, não é mais que de conselho; mas é um conselho cuja prática São Carlos Borromeu queria que fosse fortemente recomendada aos fiéis.

Cuthbert ou Antônio Cuthbert ou Antoine Discípulo de Beda e autor do relato de sua morte. , um dos discípulos de Beda, a quem este grande homem dedicou seu livro *de Arte metrica*, deixou-nos um relato da morte de seu querido mestre; encontra-se em uma carta que ele escreveu ao monge Cuthwin, seu companheiro de estudos. Este Cuthbert foi mais tarde abade de Jarrow, e sucedeu nesta dignidade a Ruethbert, também chamado Eusébio, que também fora discípulo de Beda.

A carta de Cuthbert merece ser relatada aqui; faremos apenas leves cortes.

«Cuthbert a Cuthwin, seu querido condiscípulo em Jesus Cristo, saudação eterna em Nosso Senhor. Recebi com muito prazer o pequeno presente que você teve a bondade de me enviar. Sua carta também me causou grande satisfação, pois nela encontrei o que desejava ardentemente, saber que você teve o cuidado de rezar e celebrar missas por Beda, este verdadeiro servo de Deus, nosso pai e nosso mestre. Por uma consequência do amor que lhe dedico, envio-lhe em poucas palavras um relato da maneira como ele partiu deste mundo, relato que sei que você espera de mim.

«Ele foi acometido por uma dificuldade de respirar, sem contudo sentir dor, cerca de duas semanas antes da Páscoa. Permaneceu neste estado, conservando sua alegria habitual e rendendo graças a Deus noite e dia, mesmo a todas as horas, até a festa da Ascensão do Senhor, que foi no dia 26 de maio.

Após nos dar lições, segundo seu costume, empregava o resto do dia cantando os salmos. Passava também todas as noites na alegria e nas ações de graças, não interrompendo este exercício senão por um sono muito curto. Quando acordava, voltava a rezar com as mãos estendidas para o céu. Ó homem verdadeiramente feliz! Cantava estas palavras de São Paulo: «É algo terrível cair nas mãos do Deus vivo», e várias outras passagens da Escritura. Como era muito versado em nossa língua, recitava certas coisas em versos ingleses; estas palavras, por exemplo: «Um homem sábio não poderia considerar demais o que fez de bem e de mal antes de sair desta vida». Cantava também antífonas, conforme o que se pratica entre nós; esta, entre outras: «Ó rei da glória, Deus dos exércitos, que subistes hoje acima de todos os céus! Não nos deixeis como órfãos sem defesa, mas enviai-nos o Espírito do Pai, o Espírito da verdade que nos prometestes. Aleluia». Ao pronunciar estas palavras, «não nos deixeis», seus olhos verteram uma grande abundância de lágrimas. Uma hora depois, repetiu a mesma antífona, e nós misturávamos nossas lágrimas às suas. Líamos e chorávamos alternadamente, ou melhor, nunca líamos sem chorar.

Passamos assim o tempo que decorreu desde o início de sua doença até a festa da Ascensão. Quanto a ele, estava sempre repleto de alegria e não cessava de agradecer a Deus por ter-lhe enviado sua enfermidade. Frequentemente repetia esta passagem: «Deus castiga os filhos que ama», e outras semelhantes. Ouvia-se também dizer estas palavras de Santo Ambrósio: «Não vivi de maneira a corar por viver entre vós, e não temo morrer porque temos um Deus que é a bondade por essência».

«As lições que nos dava e o canto dos salmos não o impediram de compor duas obras muito úteis à Igreja: traduziu para o inglês o Evangelho segundo São João e deu um extrato dos livros das notas de Santo Isidoro, bispo. «Não quero», dizia ele a respeito da segunda obra, «que meus discípulos leiam mentiras após minha morte, nem que se consumam em trabalhos inúteis».

«Na terça-feira antes da Ascensão, sentiu uma dificuldade de respirar maior que o habitual. Notou-se um pouco de inchaço em seus pés. Passou, contudo, o dia com alegria; ditou em sua escola, dizendo de tempos em tempos: «Apressai-vos; que sei eu se viverei ainda muito tempo, e se o Senhor não me levará em breve do meio de vós?» Diante destas palavras, não duvidamos de que ele soubesse o momento de sua morte. Passou a noite em ações de graças. Na manhã seguinte, disse-nos para escrever prontamente o que tínhamos começado; depois, segundo o que se pratica em tal dia, caminhamos com as relíquias dos santos até a terceira hora. Então um de nós lhe disse: «Querido mestre, falta-nos ainda um capítulo; seria um incômodo fazer-lhe novas perguntas? — Não, respondeu ele. Tomai vossa pena e escrevei depressa»; o que o discípulo fez.

«À nona hora, encarregou-me de ir buscar todos os padres do mosteiro. Quando chegaram, distribuiu-lhes pimenta, lenços e incenso que tinha em uma pequena caixa, pedindo-lhes que se lembrassem dele diante de Deus e que celebrassem missas em sua intenção: o que todos lhe prometeram. Não houve ninguém que não chorasse quando ele anunciou que em breve não o veriam mais; mas cada um se alegrou ao ouvi-lo dizer: «É tempo de eu retornar àquele que me deu o ser, tirando-me do nada. Meus dias foram longos: meu Juiz previu e fixou o número. O momento de minha liberdade se aproxima. Desejo ser libertado dos laços do corpo e me reunir a Jesus Cristo. Sim, minha alma deseja ver Jesus Cristo, seu rei, no esplendor de sua glória». Acrescentou muitas outras coisas para nossa edificação.

«Wilberth, aquele de seus discípulos de quem falei acima, disse-lhe à noite: «Há ainda uma sentença que não está escrita». — «Você só precisa escrevê-la», respondeu ele. Tendo seu discípulo replicado que estava feito, ele acrescentou: «Você falou bem. Tudo está terminado. Sustente minha cabeça em suas mãos. Quero ter a satisfação de me sentar diante do oratório onde costumava rezar, a fim de invocar assim meu Pai celestial». Tendo-se colocado no chão de sua cela, disse: «Glória ao Pai, e ao Filho, e ao Espírito Santo»; após o que adormeceu pacificamente no Senhor. Todos os que assistiram à sua morte asseguram que nunca o viram com mais fervor do que naquele dia...»

Ranulph Higden acrescenta as seguintes particularidades sobre a morte do servo de Deus. «O inchaço de seus pés advertindo-o de que se aproximava de sua última hora, recebeu a Extrema-Unção, depois o santo Viático, na terça-feira antes da Ascensão; deu então o beijo da paz a todos os seus irmãos e conjurou-os a rezar por ele após sua morte. No dia da festa da Ascensão, tendo-se deitado sobre um cilício estendido no chão, pediu a graça do Espírito Santo... Continuou a rezar até seu último suspiro».

Morreu em 735, aos setenta e dois anos, na quarta-feira à noite, que era 26 de maio, após as primeiras Vésperas da Ascensão. É por isso que muitos autores situam sua morte na festa da Ascensão, que começava nas primeiras Vésperas entre os saxões.

Em algumas igrejas da Inglaterra, São Beda era honrado em 26 de maio, de modo que se fazia apenas memória dele no ofício de Santo Agostinho. Em outras igrejas, celebrava-se sua festa em 27 de maio, dia em que seu nome se encontra no martirológio romano. Na constituição que João Alcock, bispo de Ely, publicou para as festas de sua diocese, ordena-se que se dirá o ofício do bem-aventurado Beda em 13 de março, estando o dia de sua morte ocupado pelo ofício de Santo Agostinho. Algumas congregações de beneditinos celebraram-no por muito tempo em 29 de outubro, talvez por causa de alguma translação. É neste dia que os católicos da Inglaterra honram este Santo, e que os sacerdotes do mesmo reino que vivem em país estrangeiro recitam seu ofício em virtude de um privilégio que lhes concedeu Bento XIV em 1754. Este privilégio, segundo a interpretação que lhe foi dada em Roma, encerra um preceito, ao menos para os eclesiásticos e os religiosos que estão na Inglaterra.

Alcuíno diz que a santidade de Beda foi atestada, após sua morte, pela voz do céu, e que um enfermo foi subitamente curado ao tocar suas relíquias. São Lulo, arcebispo de Mogúncia, escreveu a Cuthbert (aquele mesmo de quem falamos acima), que era então abade de Wearmouth e de Jarrow, para lhe pedir uma cópia das obras de Beda. Ao mesmo tempo, enviou-lhe um manto para seu uso, com uma veste de seda para cobrir a urna do Santo. Uma veste de seda era um presente que se fazia então às pessoas qualificadas, sem excetuar os reis.

Beda foi enterrado em São Paulo de Jarrow, onde havia um pórtico ao norte que levava seu nome. Em 1020, suas relíquias foram levadas para Durham, onde, tendo sido encerradas em um cofre de madeira, foram Durham Local para onde as relíquias de Beda foram transferidas em 1020. depositadas na urna de São Cuthbert. Em 1155, Hugo, bispo de Durham, colocou-as separadamente em uma urna magnífica enriquecida com ouro, prata e pedrarias, a qual foi saqueada durante a destruição dos mosteiros. Os ministros de Henrique VIII jogaram sobre o esterco o que restava dos ossos de B eda. O san Henri VIII Rei da Inglaterra sob cujo reinado os milagres no túmulo cessaram. tuário monástico de Jarrow, para o qual se voltava o olhar moribundo de Beda, subsiste ainda em parte, se é preciso acreditar em arqueólogos muito autorizados! Sua lembrança sobreviveu ali às vicissitudes do tempo; mostra-se ainda um velho assento de madeira de carvalho que se pretende ter servido a ele. É a única relíquia material que subsiste deste grande Santo. Speed diz em seu *Théâtre de la Bretagne* que, no tempo em que escrevia, via-se o túmulo do venerável, feito de mármore, na capela de Nossa Senhora, que ficava ao ocidente da igreja de Durham. Smith mandou gravar as ruínas, que subsistem ainda hoje, assim como o altar de São Cuthbert e de São Beda, a partir das pinturas de uma janela que ficava ao oriente. Os monges de Glastonbury pretendiam ter as relíquias de nosso Santo; mas eles não tinham, sem dúvida, senão uma parte.

Segundo São Bonifácio, Beda foi a luz da Igreja britânica. São Lulo, Alcuíno, etc., dão-lhe grandes louvores por sua ciência e sua santidade. Lanfranco e vários outros escritores chamam-no de doutor dos ingleses, o pai da ciência inglesa.

Nas velhas estampas, dá-se como atributo característico a São Beda um jarro de água: não se explica bem a presença deste vaso de uso doméstico: seria para significar que Beda bebeu de todas as fontes para a composição de suas obras?...

## ESCRITOS DE SÃO BEDA.

Um dos escritos mais consideráveis de Beda é sua * História Eclesiástica*. Histoire ecclésiastique Obra principal de Beda, fundamental para a historiografia medieval inglesa. Ele a escreveu em 731, a pedido de Ceolwulf, rei dos Nortúmbrios, a quem a dedicou. Este príncipe, tão piedoso quanto sábio, deixou a coroa para seu filho Edbert, três anos após a morte de Beda, e foi tornar-se monge em Lindisfarne, onde morreu em 740.

A *História Eclesiástica do Povo Inglês*, pois este é o título exato desta grande obra, fez de Beda não apenas o pai da história inglesa, mas o verdadeiro fundador da história da Idade Média.

Os juízes mais competentes reconheceram nele um cronista tão metódico quanto bem informado, um crítico hábil e penetrante, investido, pela precisão rigorosa de sua linguagem, assim como pela escrupulosa exatidão de seu relato, do direito de fazer contar e pesar seu testemunho, mesmo sobre fatos dos quais ele não foi contemporâneo.

O leitor mais cético não poderia folhear as páginas de Beda sem permanecer convencido de sua sinceridade, ao mesmo tempo que de seu discernimento histórico; enquanto o cristão, ávido por conhecer e admirar as obras de Deus na história das almas, ainda mais do que na história dos povos, nunca terá gratidão suficiente pelo incansável trabalhador que nos dotou deste livro, sem rival entre as obras históricas do cristianismo, e que deu à Inglaterra, à raça histórica por excelência, o mais belo monumento de história nacional que qualquer povo moderno já recebeu de seus pais.

2° As *Vidas dos cinco primeiros abades de Wearmouth*, a saber: de São Bento Biscop, de São Ceolfrido, de Esterwino, de Sigfrido e de Wilbert.

3° As outras obras de Beda são comentários sobre a Escritura, homilias ou sermões, e diversos tratados sobre poesia, gramática, retórica, astronomia, música, calendário, etc. Os hinos e os epigramas que ele compôs estão perdidos.

Por pouco que se esteja versado na leitura dos escritos de Beda, vê-se que ele pensava como a Igreja Romana sobre todos os pontos hoje controversos entre católicos e protestantes, tais como a oração pelos mortos, a invocação dos Santos, a veneração das relíquias e das imagens, etc. Ele atribui até mesmo milagres a essas práticas. Ele mostra que as imagens não são de forma alguma prescritas pelo Decálogo, e que Deus proibiu apenas os ídolos, uma vez que ordenou elevar a serpente de bronze, etc. *L. de Templo Salom.*, c. XIX, t. VIII, p. 40. Sua *História Eclesiástica*, que está nas mãos de todos, bastaria por si só para justificá-lo das imputações dos protestantes. Pode-se ver o que ele diz sobre a oração pelos mortos, hom. 1, t. V, *Anecdot. Morten.*, p. 239, etc.

Há no *livro* de Beda *sobre a natureza das coisas*, p. 46, *Op.*, t. II, p. 37, uma particularidade que merece ser notada. É dito ali que o mundo e a terra são de forma redonda.

Embora Beda dê testemunho da fé da Igreja, os protestantes não puderam recusar-lhe um justo tributo de louvores. Melanchthon, *de Corrigendis studiis*, admite que ele era singularmente versado nas línguas grega e latina, na matemática, na filosofia e no conhecimento da Sagrada Escritura. Tanner, p. 86, faz dele o seguinte retrato: «Era um prodígio de saber, em um século onde quase não se tinha tintura das letras, e jamais poderemos admirar o suficiente sua erudição. Podem ter-lhe escapado alguns equívocos, sobretudo por excesso de credulidade; mas se examinarmos o conjunto de seus escritos, concordaremos que ele é, por si só, uma biblioteca e um tesouro de todas as artes».

A geografia de Beda, mesmo nas descrições de países estrangeiros, é muito exata, embora ele nunca tivesse viajado; o que mostra que ele trabalhava a partir de bons memoriais. Ele fala, no prefácio de sua história, das fontes onde havia bebido.

Eis em que termos o Sr. de Montalembert aprecia o talento literário e científico de Beda:

«Todos os povos da Europa católica invejaram a Inglaterra por um tão grande doutor, o primeiro rebento das raças bárbaras que conquistou um lugar entre os doutores da Igreja. O nome de Beda, após ter sido um dos maiores e mais populares da cristandade, permanece investido de uma inefável notoriedade. Ele é o tipo da vida estudiosa e sábia que, aos olhos de muitos, resume toda a vida dos monges. Ele foi o homem mais instruído, a maior personagem intelectual de seu país e de seu século... Em vida, e durante longos séculos após sua morte, não era apenas o grande historiador que admirávamos como nós mesmos o admiramos, era também e sobretudo o mestre que abraça em sua vasta erudição tudo o que se estudava e tudo o que se sabia no mundo. O caráter enciclopédico de seu gênio é o que mais maravilhou seus contemporâneos e não deixa de excitar a surpresa dos nossos...

«Ele foi para a Inglaterra o que Cassiodoro havia sido para a Itália ou Santo Isidoro para a Espanha. Mas ele teve, além desses dois precursores, uma ação e uma repercussão fora de seu país que ninguém talvez tenha superado. Em seu martirológio, seus sumários históricos e suas biografias de santos, ele acrescentava a demonstração do governo de Deus pelos fatos e pelos homens à exposição teórica dos ensinamentos da fé.

«Mas, longe de se limitar à teologia, ele escreveu com sucesso sobre astronomia e meteorologia, física e música, filosofia e geografia, aritmética e retórica, gramática e versificação, sem omitir a medicina e sem desdenhar de descer até a ortografia e a numeração. Todos esses tratados têm quase sempre a forma de resumos ou de catecismos adaptados à educação de seus discípulos monásticos.

«Como todos os sábios e todos os escritores das eras cristãs, ele mostra uma certa complacência em exibir sua familiaridade com os autores clássicos. Ele nos deixou, ou pelo menos atribuem-lhe, coleções de sentenças tiradas de Platão, de Sêneca e sobretudo de Cícero, de quem era admirador entusiasta. Ele cita frequentemente Ovídio e Lucano, Estácio e até Lucrécio, mais frequentemente ainda Virgílio, de quem insere cantos até nos relatos dos milagres de seus santos nortúmbrios.»

A melhor, a mais completa edição das obras de Beda, é a do Sr. Migne, tomos da *Patrologia* latina XC a XCVI. Ela é feita a partir das três principais que a precederam, a de Colônia, a de Smith e a do doutor Gilles (12 vol. in-8, colacionados sobre os manuscritos; Londres 1843-1844.) Encontrar-se-á, dizem, pela primeira vez, no *Spicilegium Solesmense* do cardeal Pitra, os verdadeiros comentários de Beda sobre o Saltério e sobre São Paulo.

A.A. SS.; Godascará; de Montalembert, *Moines d'Occident*.