Beata Mariana de Jesus

Sua mãe não tardou a descer ao túmulo e a deixá-la duplamente órfã. Ao morrer, recomendou esta criança, a quem amava ternamente, à sua filha mais velha, dona Jerônima, casada com o capitão Cosme de Casso. Dona Jerônima não negligenciou nada para a educação de sua irmãzinha. Dotada de muita inteligência, a jovem Mariana aprendeu facilmente tudo o que lhe ensinaram; ela sobressaiu sobretudo na música e, longe de abusar de sua voz, que era muito agradável, empregou-a apenas para cantar os louvores do Senhor. O que mais a encantava era organizar pequenas procissões, fazer a Via-Sacra e recitar o Rosário com suas três sobrinhas, que tinham quase a mesma idade que ela. Tendo visto uma vez os penitentes de Quito carregarem pesadas cruzes durante a Semana Sa nta, Quito Cidade de nascimento e de ministério da santa no Equador. as santas crianças logo se esforçaram para fabricar outras semelhantes. Tendo se retirado para o canto de um pátio onde havia madeira, Mariana arrastou subitamente suas sobrinhas para longe daquele lugar; estas resistiram, mas Mariana insistiu: mal as jovens tinham partido, um pedaço de muro desabou. Seu bom anjo a havia advertido do perigo.

Não tardou a encontrar novas provas de seu amor pela penitência e pela mortificação. Certa vez, ela se esquivou dos olhos de suas companheiras e embrenhou-se em uma floresta espessa: encontraram-na ajoelhada ao pé de uma árvore, flagelando-se com um arbusto de espinhos. Outra vez, sua irmã, ao despi-la, encontrou-a coberta por um cilício feito com folhas armadas de longos ferrões. Às sextas-feiras, ela se deitava sobre uma cruz cercada de espinhos e urtigas, a fim de ser despertada pelas picadas quando se movesse durante o sono.

Desde essa época, Deus aprouve manifestar por prodígios seu amor por esta heroína da penitência. Tendo feito um ferimento grave no dedo, ela o escondeu cuidadosamente, a fim de poder sofrer mais; mas como a gangrena ameaçava invadir a ferida, uma de suas companheiras quis forçá-la a consultar um médico. «Espera um pouco», disse a criança, «verás como me curo». Ela se lançou de joelhos aos pés de uma imagem da Santíssima Virgem: quando se levantou, todo vestígio do mal havia desaparecido.

Sua irmã, impressionada com tantos sinais de santidade, admirada sobretudo pelas luzes espirituais que descobria em uma criança, acreditou dever proporcionar-lhe a felicidade de comungar, embora ela tivesse apenas sete anos de idade. Fez com que foss e examinada Père jésuite Ordem religiosa à qual pertence Pedro Canísio. por um Padre jesuíta: este, tocado por sua inocência, maravilhado com sua inteligência dos mistérios da fé e com seu progresso nas vias interiores, permitiu-lhe aproximar-se da Mesa santa. Aquele foi um belo dia! Mariana sentiu vivamente esse favor, e a alegria que transbordava de sua alma refletiu-se até em seu rosto. Pouco tempo depois, ela fez o voto de castidade perpétua: foi, sem dúvida, por uma inspiração especial de Deus, pois tal ação, em uma idade tão tenra, merece mais ser admirada do que imitada.

O amor quer se comunicar: assim, a jovem serva de Deus teria querido ganhar todos os corações para Deus. Com esse pensamento, ela forma com suas companheiras o desígnio de ir evangelizar os infiéis; a fuga delas estava preparada, mas seus belos projetos foram descobertos e foi preciso renunciar a eles. Mais tarde, Mariana tinha então doze anos, resolveram ir levar a vida eremítica em uma montanha, perto de Quito, à sombra de uma capela de Maria, erguida em outros tempos para obter daquela boa Mãe que preservasse a cidade do flagelo dos vulcões. Aquela capela estava abandonada: que felicidade teriam sentido ao formar uma pequena corte para a Rainha do céu, e empregar suas mãos, suas horas de trabalho para adornar o santuário! Mas Nosso Senhor deu a conhecer à sua serva que não aprovava esse projeto.

Seu cunhado e sua irmã, inquietos com esse temperamento um pouco errante, resolveram colocá-la em um convento, para provar sua vocação. Mas Nosso Senhor, que a chamava para servir de modelo às virgens que vivem no mundo, revelou-lhe que não a chamava para a vida comunitária. Duas vezes os preparativos foram feitos, os convites dados para conduzi-la, seguindo o costume do país, em grande pompa ao convento; duas vezes circunstâncias imprevistas impediram que a Bem-aventurada entrasse nele. O confessor de Mariana foi consultado: ele aprovou que ela levasse a vida solitária em sua casa. Deram aos pobres tudo o que havia sido comprado para celebrar a entrada no convento.

Um apartamento isolado foi preparado. Mariana despediu-se do mundo e foi encerrar-se nele, não sem antes ter feito desaparecer os móveis com os quais o haviam adornado, e ter trazido outros que eram mais do seu agrado: um esquife, onde se encontrava um esqueleto de madeira, encimado por uma caveira, disciplinas, cilícios, cruzes e, em uma cela vizinha, um pequeno altar onde estavam colocadas as estátuas de Jesus Menino e da divina Maria.

Foi nessa época que ela renovou seu voto de castidade e pronunciou votos particulares de pobreza e obediência. Ela não saiu mais de seu retiro senão para ir à igreja. Ela se concedia apenas três horas de sono sobre peças de madeira triangulares; às sextas-feiras, sua cama era uma cruz semeada de espinhos, ou então ela tomava o lugar do esqueleto em seu caixão. Levantando-se todos os dias às quatro horas da manhã, ela consagrava as primícias do seu dia a disciplinar-se; fazia então uma hora de meditação, recitava as horas canônicas, depois dirigia-se à igreja às seis e meia para se confessar, ouvir a missa e receber a santa comunhão. Das oito às nove horas, esforçava-se por ganhar indulgências para as pobres almas do purgatório. Recitava então o terço. Por volta das onze horas, retornava ao seu apartamento. Às duas horas recitava as Vésperas e fazia seu exame, fosse geral ou particular; trabalhava então na presença de Deus até às cinco horas. Das cinco às seis, leitura espiritual e Completas. Das seis da tarde à uma da manhã, ocupações diversas e, na maioria das vezes, oração mental e leitura da vida dos santos.

Seus jejuns eram tão extraordinários que se seria tentado a encontrar neles pouca discrição, se não se soubesse que há almas de elite que o Espírito Santo dirige visivelmente, e que Deus quer dar como exemplo aos cristãos frouxos e sensuais que têm tanta aversão à penitência. Desde a tenra idade, Mariana havia renunciado à carne, ao peixe e aos laticínios. Contentava-se com pão, legumes e frutas; mais tarde, restringiu-se a um pouco de pão, que tomava por volta das onze horas, e finalmente aconteceu que a Eucaristia foi seu único alimento durante vários dias. Este fato não é raro na vida dos Santos e Santas. Um copo de água que ela tomava por volta das nove horas foi durante muito tempo sua refeição noturna; ainda assim, acabou por privar-se dele. Nos últimos anos de sua vida, submeteu-se ao horrível tormento da sede, a fim de participar mais estreitamente do suplício de Jesus Cristo na cruz. A Bem-aventurada acrescentava a esse tormento fazendo com que lhe trouxessem água que ela aproximava de seus lábios ardentes, e que ela tinha então a coragem de rejeitar. Quis, pelo mesmo motivo, servir todos os dias seus pais na hora da refeição, ver os pratos, servi-los e não tocar neles!

No início, essa abstinência, cujo pensamento por si só faz estremecer, reduziu a Bem-aventurada a um estado de magreza e palidez assustadoras. Mas, quando percebeu que suas mortificações escritas em seus traços lhe atraíam a veneração do mundo, ela pediu ao celeste Esposo que lhe devolvesse a aparência de saúde. Jesus atendeu sua oração, seu rosto revestiu-se de uma beleza angelical, e não se pôde suspeitar do martírio que ela fazia seu corpo suportar.

Esta vida tão mortificada era protegida pela mais profunda humildade e adornada com as virtudes mais raras. Os habitantes de Quito a chamavam apenas de Santa: ela ignorou isso por muito tempo. Um dia, ao dirigir-se à igreja, ouviu uma voz que dizia a seu respeito: "Eis a Santa"; o rubor subiu à sua fronte e a confusão entrou em sua alma; ela derramou torrentes de lágrimas pelo erro de seus concidadãos a seu respeito. Aumentou suas austeridades para se punir pela boa opinião que tinham dela e, a partir de então, mudou de rua para ir à igreja; mas o caminho era mais longo: foi necessária toda a autoridade de seu confessor para obrigá-la a retomar o antigo.

Os pobres eram seus amigos particulares, como o são de Jesus Cristo e de todos os Santos. Quando servia à mesa, davam-lhe sua parte, que ela distribuía imediatamente a eles. Por eles, despojou-se do pouco que tinha; quando não teve mais nada, pediu ao seu cunhado permissão para pegar em sua casa; obteve-a e aproveitou-a largamente.

Mas Deus, que nunca se deixa vencer em generosidade, aumentava as provisões à medida que a Bem-aventurada delas retirava. Ela alimentava em particular uma viúva e amassava com suas mãos o pão que lhe era necessário; para isso, pegava duas onças de massa: ao sair do forno, essas duas onças tornavam-se um pão de duas libras.

O Senhor, para aumentar os méritos de sua fiel servidora, visitou-a com enfermidades corporais: foi acometida por uma hidropisia que a fez sofrer cruelmente, dando-lhe assim a ocasião de praticar de uma maneira ainda mais penosa a abstinência de beber que ela mesma se impusera. Ela aproveitava suas doenças para ser sangrada: essa operação a enchia de alegria, porque então se unia a Jesus Cristo, derramando seu sangue divino para a salvação do mundo. Diz-se que foi sangrada cento e cinquenta vezes em dois anos. Não se podia admirar o suficiente que um corpo tão extenuado quanto o seu fornecesse uma tão grande abundância de sangue. Um milagre, sem dúvida, devolvia-lhe o que ela abandonava com vistas inspiradas pelo amor ao seu Salvador sofredor. As servas jogavam esse sangue em uma cova no jardim: ele permanecia lá puro e vermelho. Após a morte da Bem-aventurada, viu-se brotar perto da cova um lírio de uma beleza admirável, cujas raízes mergulhavam no próprio sangue. Este prodígio, que manifestava assim a inocência da serva de Deus, fez com que fosse chamada por seus contemporâneos de *o lírio de Quito*.

É de se imaginar que a santa penitente tenha sido favorecida durante sua vida com um grande número de graças extraordinárias. Infelizmente, a memória delas não foi conservada: ela havia começado a escrever suas visões, mas, por ordem de seu confessor, queimou o que havia escrito. Sabemos apenas que Nosso Senhor lhe aparecia frequentemente, que em seus êxtases sua alma voava ao paraíso e que Santa Gertrud es lhe anunciou sainte Gertrude Santa a quem Odelard legou seus bens em Nivelles. sua felicidade eterna.

Ela também fez várias predições notáveis e operou numerosos milagres. Relataremos alguns exemplos de ambos.

Um dia, ela vê sua ama de leite chegar. Sem dar a esta tempo de abrir a boca, a Bem-Aventurada lhe diz: «Sei o que a traz aqui; meu irmão de leite está à morte. Apressai-vos em fazê-lo receber os Sacramentos, pois ele não sobreviverá». O jovem morreu de fato, e a Bem-Aventurada consolou a pobre mãe, assegurando-lhe que seu filho estava salvo. Ela previu que a casa de seu cunhado se tornaria um convento, mostrou a distribuição e especificou que, no lugar de seu apartamento, ficaria o coro das religiosas; a coisa se realizou quando as Carmelitas Reformadas vieram se estabelecer nesta casa. Sua sobrinha Joana havia lhe confiado sua neta a Carmélites Réformées Ordem estabelecida na antiga residência da santa. o partir para o campo. Um dia, enquanto a criança brincava perto das mulas, recebeu um coice que lhe esmagou a cabeça. A Bem-Aventurada mandou levá-la para sua cela: tendo entrado em oração, curou-a tão perfeitamente em um instante que não se pôde reconhecer o lugar onde ela havia sido atingida, a não ser por um fio de sangue sob a epiderme. Um indígena, que estava a serviço da família, acreditou ter motivos para se queixar da conduta de sua esposa. Cego pelo ciúme, o infeliz a arrasta para um bosque, cobre-a de golpes, estrangula-a e a joga em um precipício. A Bem-Aventurada havia visto tudo com os olhos do espírito: manda chamar um comerciante que conhecia e pede-lhe que vá a tal lugar do bosque, onde encontrará o corpo de uma indígena, e que o traga secretamente para ela. O corpo é trazido; a Bem-Aventurada esfrega-o com algumas pétalas de rosa que se encontram sob sua mão, e logo a indígena recuperou a vida, a saúde e as forças. Quando lhe perguntaram quem a havia assistido naquele horrível perigo, ela respondeu que Marianne lhe havia aparecido como em um sonho e lhe dito para não perder a coragem.

O fim da Bem-Aventurada foi o que tinha sido a sua vida: uma expiação pelos pecados de seus irmãos. Em 1645, uma epidemia terrível visitou Quito e fez um grande número de vítimas. Horríveis terremotos vieram juntar-se a esse flagelo e aumentar a consternação. No quarto domingo da Quaresma, que caía em 25 de março, o confessor da Santa, um santo sacerdote da Companhia de Jesus, pregava em uma igreja de Quito: de repente, sentiu-se inspirado a oferecer-se em holocausto à ira de Deus, anunciou seu sacrifício ao auditório e exortou-o a apaziguar o céu irritado com dignas obras de penitência. A Bem-Aventurada, que se encontrava na igreja, levanta-se, arrebatada por um movimento do Espírito Santo, e, em algumas palavras de fogo, oferece por sua vez a sua vida por este povo desolado! Os terremotos cessaram no mesmo dia e a epidemia começou a diminuir. Em contrapartida, Mariana viu-se sobrecarregada por várias doenças que a conduziram rapidamente à morte. Todos se informavam sobre a sua saúde; todos teriam querido entrar na sua cela para lhe testemunhar a veneração e o reconhecimento de todos. Apenas o bispo da cidade foi admitido.

Logo se pensou em administrar-lhe os últimos Sacramentos. Ao pensamento de que o divino Esposo viria visitá-la, ela recuperou algumas forças e quis recebê-Lo de joelhos.

Mariana tinha vivido pobre toda a sua vida; nós o vimos. Não apenas dava do seu supérfluo e do de seus pais, mas todo o trabalho de suas mãos era para os pobres. Ela nunca quis usar senão um vestido de lã; e uma vez que, por ocasião da sua primeira comunhão, seu cunhado lhe tinha dado um vestido de seda, ela teve tanta tristeza por tê-lo usado um único dia, que foi preciso tirá-lo dela. Este espírito de pobreza e de desapego a animou até o seu último suspiro. Acredita-se, portanto, que foi por espírito de desapego que ela pediu para deixar o seu quarto, a única coisa que lhe pertencia propriamente, e fez-se levar para a cama de sua sobrinha, a fim de não ter nada seu no momento em que deixaria a terra. Ela perdeu a fala três dias antes de sua morte, mas conservou toda a sua presença de espírito e todo o ardor de sua piedade. Finalmente, exausta pelo sofrimento, esta virtuosa filha quebrou os últimos laços desta vida mortal e passou às núpcias eternas, em uma sexta-feira, entre nove e dez horas da noite (26 de maio de 1645). Ela tinha vinte e seis anos, seis meses e vinte e seis dias. Santa Catarina tinha-lhe predito a hora de sua morte, e e la mesma a tinha Sainte Catherine Santa que previu a hora da morte de Marianne. comunicado àqueles que a cercavam com seus cuidados em sua última doença. A doença epidêmica que afligia Quito desapareceu quando a santa vítima deu o último suspiro.

A multidão acorreu para ver seu corpo uma última vez e para obter, como relíquias, alguns pedaços de suas vestes.

Ela foi sepultada em 28 de maio, revestida com o hábito de São Francisco, acompanhada por uma numerosa multidão que chorava sua perda. A igreja dos Jesuítas teve a vantagem de receber o depósito sagrado de seu corpo. Ela mesma havia escolhido sua sepultura junto a esses religiosos, devido à confiança e à veneração que eles sempre lhe inspiraram. Feliz o país que possui este túmulo! Felizes aqueles que, por exemplos de uma penitência tão espontânea, serão arrebatados das seduções da carne e do mundo!

A bem-aventurada Mariana de Jesus de Paredes y Flores foi beatificada por Sua Santidad e Pio IX, no décim Sa Sainteté Pie IX Papa que canonizou Josafá em 1867. o nono domingo após Pentecostes do ano de 1853.

Pode-se, com razão, atribuir à nossa Bem-aventurada o lírio das virgens. Para distingui-la das santas às quais cabe o mesmo atributo, poder-se-ia pintar perto dela um jardim onde esta flor cresce em um charco.

Segundo os continuadores de Godescard (ed. Lefort) e Ribadeneira (ed. Vivès).