O Venerável João Taulero

Se as virtudes e as pregações de João Taulère o t Jean Taulère Dominicano e místico renano do século XIV. ornaram célebre no século XIV, diz Touron, os escritos cheios de luz e de unção que ele deixou fizeram seu nome passar com glória à posteridade. Bossuet, Santa Teresa, Luís de Blois, contam-no com razão entre os maiores mestres da vida espiritual. Nasceu na Alemanha, no ano de 1294, e abraçou o instituto dos Irmãos Pregadores no convento de Estrasburgo, por volta do início do pontificado de Jo couvent de Strasbourg Cidade que Bennon deixa no início de seu relato. ão XXII.

Taulère brilhou no púlpito, sobretudo em Colônia e em Estrasburgo. Combateu os Qui Cologne Sede arquiepiscopal e local de sepultamento do santo. etistas e os Beguinos ou falsos espirituais, que começavam a se infiltrar nas fileiras da Igreja. Suas pregações eram seguidas por toda parte pelos efeitos mais prodigiosos. Sua eminente piedade, sua profunda erudição, a austeridade de sua vida, a eloquência mais incisiva e mais arrebatadora forçavam os pecadores mais endurecidos a se renderem à voz que os chamava. Mas, tanto quanto era viril e urgente sua eloquência, era doce, untuosa e persuasiva sua direção espiritual. Assim, conduzia as almas que guiava nos difíceis caminhos da vida à mais alta perfeição.

Quanto à sua doutrina, eis como fala dela Bossuet. Ele diz, «que, em sua opinião, Taulère não era apenas um zeloso pregador, mas um dos mais sólidos e dos mais corretos dos místicos». Ele diz também, «que seu livro d as Instituições está e livre des Institutions A obra mais célebre atribuída a João Tauler. ntre os livros místicos como um dos mais estimados». «Se notamos», acrescenta ele, «em alguns de seus escritos algumas exagerações, elas são mais devidas à maneira de falar de seu tempo do que à imperfeição de sua doutrina». Aliás, como observa Suarez, este autor não falava, nessas circunstâncias, com a precisão e a sutileza escolásticas, mas com frases místicas. E Bossuet disse ainda que, «sem querer diminuir a reputação de Taulère, não se deve tomar ao pé da letra tudo o que escapou a este santo homem». É impossível, aliás, como observa Feller por sua vez, «reduzir às regras comuns tudo o que foi escrito sobre esta matéria; a moral», diz ele, «tem seus mistérios como o dogma, suas profundidades como tudo o que diz respeito à divindade, suas exceções e suas contradições aparentes como todas as ciências, até mesmo a geometria. Querer reduzi-la a uma exatidão perfeitamente geral, libertá-la das modificações das quais todas as noções divinas e humanas são essencialmente suscetíveis, é transformá-la em um ser de razão». O próprio Gerson disse, «que não se deve exigir sempre, nessas espécies de obras, a precisão rigorosa da linguagem, nem mesmo as noções comuns da moral. Pois», acrescenta ele, «aqueles que não têm a experiência da vida mística não podem julgá-la mais do que um cego pode julgar as cores».

Taulère escreveu apenas em alemão. Surius reuniu suas obras e deu uma tradução latina impressa em Colônia em 1552. Aquelas que são tidas como mais autênticas são: 1° Alguns sermões do Tempo e dos Santos; 2° Uma Vida de Jesus Cristo; 3° As Instituições, de todas a mais célebre; 4° Epístolas; 5° O Alfabeto dourado; 6° Um Diálogo entre um teólogo e um mendigo. Touron lhe atribui algumas outras, mas sobre as quais se conservam dúvidas. Temos uma tradução recente de seus sermões, pelo Sr. Charles de Sainte-Foi.

Terminemos enfim esta nota com a morte edificante deste santo religioso. Após uma vida inteira transcorrida no exercício da contemplação, no cumprimento do apostolado mais frutífero, na prática das mais belas virtudes evangélicas, sobrecarregado de fadigas, de anos, de cruzes e de uma paralisia, seu corpo sucumbiu, e sua alma bendita voou radiante para as montanhas eternas, no dia 16 das calendas de junho do ano de 1361. Foi no convento de Estrasburgo que ele entregou sua alma a Deus, é lá que repousa ainda hoje seu despojo mortal.

SÃO PASCAL BAYLON,

1540-1592. — Papas: Paulo III; Clemente VIII. — Reis da França: Francisco I; Henrique IV.

Deve-se ter para com Deus o coração de uma criança, para com o próximo, o coração de uma mãe, para consigo mesmo, o coração de um juiz.

Máxima de São Pascal.

Pascal Baylon nasceu em 154 Torre-Hermosa Local de nascimento de Pascoal Bailão. 0, em Torre-Hermosa (Bela Torre), pequeno burgo do reino de Aragão, na Espanha; seu pai chamava-se Martin Baylon, e sua mãe, Isabelle Joubert, ou Jubera. Nosso Santo veio ao mundo no dia de Páscoa, e foi isso que o fez receber o nome de Pascal; seus pais, que ganhavam a vida cultivando a terra, ocuparam-no desde a infância a guardar rebanhos e não puderam lhe ensinar outra coisa senão a virtude e os elementos da religião. Mas o desejo de saber ler fez com que ele levasse um livro aos campos, e ele pedia a todos que encontrava que lhe ensinassem a ler e a escrever; diz-se que os anjos foram desse número. Ele não se serviu dessa vantagem senão para a salvação de sua alma; fugindo dos livros fúteis, lia apenas aqueles que lhe recordavam as máximas do cristianismo, os exemplos de Jesus Cristo e de seus Santos.

Uma de suas orações mais ordinárias era a Oração dominical. Ele sentia um prazer singular em prostrar-se frequentemente diante da majestade de Deus. Fazia o que podia para ir frequentemente às igrejas, e lá permanecia por tanto tempo que seus pais eram obrigados a ir buscá-lo para fazê-lo tomar alimento.

Ainda muito jovem, foi obrigado a alugar-se na qualidade de pastor. Ele não perdeu nenhum dos meios que essa profissão lhe oferecia para se santificar. Tinha, em relação ao seu mestre Martin Garcia, uma docilidade, uma submissão perfeita, executando com alegria e ao pé da letra tudo o que lhe era ordenado. Quando estava nos campos, meditava sobre as maravilhas da criação, ou fazia piedosas leituras. Via-se frequentemente rezando de joelhos, sob alguma árvore afastada, sem negligenciar seu rebanho. Teve mais de uma vez arrebatamentos, e não pôde sempre esconder aos olhos dos homens o amor de Deus que abrasava seu coração. Embora pobre, encontrava o meio de dar esmola, partilhando seu alimento com aqueles que dele careciam. Vários pastores, chamados como testemunhas após sua morte, quando se tratou de sua canonização, depuseram que ele lhes falava frequentemente de Deus, dos meios de servi-lo e de amá-lo, com uma eloquência sobre-humana; que ele era insensível aos prazeres, inimigo do jogo e dos divertimentos, discreto em suas palavras e em seus passos, caridoso para com o próximo, sempre pronto a prestar serviço a todo mundo para ganhar todo mundo para Jesus Cristo.

Seu mestre, encantado com essa conduta tão sábia e tão santa, expressou-lhe frequentemente seu contentamento; como não tinha filhos, propôs-lhe adotá-lo como seu filho e herdeiro. Mas Pascal temeu que os bens da terra fossem um obstáculo à aquisição daqueles do céu; ele recusou as ofertas de seu mestre, tornando-se por isso mais conforme ao Salvador que veio à terra não para ser servido, mas para servir.

À idade de vinte anos, Deus lhe inspirou a resolução de deixar seu mestre, seu país, sua profissão, para abraçar o estado religioso. Um dos pastores, seus companheiros, que o amava ternamente, tentou fazê-lo abandonar esse projeto; o jovem Pascal fez-lhe conhecer, por um discurso bastante longo, que não era senão para obedecer às ordens de Deus que ele queria retirar-se; mas seu amigo persistindo em combater sua resolução, Pascal, animado de um santo zelo, e inspirado por Deus, disse-lhe: «Já que duvida da verdade de minhas palavras, você será persuadido pelo efeito surpreendente que vai ver»; ele bateu ao mesmo tempo por três vezes, com seu cajado, a terra seca e árida onde estavam, e dela saíram imediatamente três belas fontes que correm ainda hoje.

Pascal dirigiu-se ao reino de Valência, onde havia um convento de Francis canos descalços, chamad Franciscains déchaussés Ordem religiosa de Pascoal Bailão. os de Soccolans. Este convento estava situado em um deserto, a certa distância da cidade de Montfort. Nosso Santo veio ali consultar esses santos religiosos. Sem dúvida, seguindo o conselho deles, ou por desconfiança de si mesmo, antes de se encerrar naquele claustro, entrou ao serviço dos fazendeiros da vizinhança e guardou seus rebanhos. Ele vinha aos domingos e dias de festa para ouvir a missa, receber os sacramentos e absorver pouco a pouco o espírito de São Francisco, entre os Soccolans. Suas virtudes logo o fizeram conhecido em toda a região: chamavam-no de o santo pastor.

Nesse humilde emprego, levava o escrúpulo ao ponto de anotar os menores danos que os animais confiados à sua guarda causavam aos campos, ou ao longo dos caminhos, para depois indenizar os interessados com seu próprio dinheiro. Quando zombavam dele a esse respeito, ele respondia: «Muitos pequenos pecados veniais levam ao inferno tão seguramente quanto um único pecado mortal». Uma vez que não quiseram aceitar seu dinheiro, ele ajudou a ceifar o trigo do interessado, até cobrir o dano causado por seus animais.

Finalmente, entrou no convento dos Franciscanos, no ano de 1564. Ofereceram-lhe inutilmente fazer parte dos religiosos engajados nas Ordens sagradas: ele não quis ser senão irmão leigo, a fim de cumprir os ofícios mais baixos e penosos, e de se santificar nas humilhações.

Praticou a regra de São Francisco em todo o rigor da letra e do espírito, e avançou na perfeição religiosa de maneira a espantar os mais antigos e os mais santos da comunidade. Não sofria nenhum vazio entre a oração e o trabalho, no qual se pode dizer que ele continuava a oração. Jamais o ouviram falar de ninguém para se queixar, ou para criticar sua conduta, ou para ferir sua reputação. Todos os seus movimentos, todos os seus discursos e todas as suas ações respiravam, desde o início, esse ar de santidade ao qual o viram chegar posteriormente. Quanto às suas austeridades, às suas penitências, ele nem sempre se limitava aos limites da regra, nem mesmo aos da prudência humana. Mas se caía no excesso desse lado, era sem afetação: e o que se poderia encontrar para criticar era suficientemente retificado por sua humildade e pelo pouco apego que tinha ao seu próprio sentido. Ele se reduziu por toda a vida ao pão e à água, ou a algumas ervas; usava sempre um cilício feito de cerdas de porco, com uma tripla corrente de ferro muito pesada com a qual apertava a pele nua, além de duas ferraduras que tinha sob o cilício, uma sobre o estômago e a outra sobre as costas. Não tinha por cama senão a terra, ou às vezes tábuas, e por travesseiro um tronco. Muitas vezes, para se privar do prazer que poderia encontrar ao se deitar, dormia sentado ou curvado em uma postura muito incômoda; muitas vezes passava as noites em uma cela sem teto e sem porta. Nunca usava da liberdade, necessária sob o céu da Espanha, de fazer a sesta durante o verão; trabalhava de cabeça descoberta no jardim nos maiores calores. Ele não tirava senão duas ou três horas de repouso à noite, o resto era para a oração em sua cela; encontrava-se sempre o primeiro nas Matinas. Aqueles que o viam composto de um corpo como o deles, e que eram testemunhas de suas austeridades, não encontravam mais nada de inacreditável em tudo o que se relata de mais inaudito sobre os antigos solitários do Egito e do Oriente. Mas como se sentiam ao mesmo tempo incapazes de atingir o mesmo ponto, reconheciam em Pascal, como nesses antigos, uma graça extraordinária de Deus, que o elevava acima das fraquezas ligadas à condição humana.

Após o tempo ordinário do noviciado, fez seus votos solenes no dia da Purificação da santa Virgem, no ano de 1565, não tendo ainda vinte e cinco anos completos. Desde esse tempo, fizeram-no passar de convento em convento, e fizeram-no realizar diversas viagens: ele encontrou ali uma excelente ocasião de se considerar um estrangeiro na terra, e sua vida como uma contínua peregrinação. Por onde quer que fosse, levava suas virtudes e sua regularidade.

Encarregavam-no ordinariamente, nos diferentes conventos onde o faziam residir, da porta e do refeitório, porque o conheciam afável, discreto, vigilante, ativo, fiel.

Certa vez, vieram algumas mulheres que pediram para se confessar com o superior da casa. Este ordenou a Pascal que lhes dissesse que ele não estava. — "Eu lhes direi", replicou o porteiro, "que o senhor não pode vir, por estar ocupado". — "Não", retomou o superior, "você dirá que não estou em casa". — "Perdão", respondeu então Pascal, que aliás era extremamente tímido e submisso; "não posso dizer isso, pois seria uma mentira e, consequentemente, um pecado".

Em sua qualidade de porteiro, ele tinha o costume de distribuir aos pobres as sobras da mesa dos religiosos; e, para que essa esmola fosse proveitosa para a alma deles, ao mesmo tempo que para o corpo, ele adotou o hábito de rezar com eles de joelhos, antes e depois de cada refeição. Durante vários anos, ele reservava diariamente sua porção de comida para dá-la a um velho pobre. Quando acontecia de não ter nada para dar aos infelizes, para não mandá-los embora de mãos vazias, ele ia ao jardim, colhia flores e as distribuía, pedindo-lhes suavemente que o perdoassem por ter apenas aquilo a oferecer. Pode-se crer que essa espécie de esmola, dada de tão bom coração, tinha aos olhos deles mais valor do que se um rico arrogante lhes tivesse jogado uma moeda a cada um. Um dia, o superior do convento disse-lhe para gerir melhor os interesses da comunidade e não dar esmola a todos os que se apresentassem. — "Mas", respondeu ingenuamente Pascal, "se aparecerem doze pobres e eu der apenas a dez, é de se temer que, justamente entre os dois que mandei embora, esteja Jesus Cristo".

Por amor aos pobres, ele levava a economia ao excesso: dizia aos seus confrades para não desperdiçarem inutilmente nem uma gota de óleo, para não diminuir a santa esmola.

A simplicidade é filha da humildade e mãe da paciência. O superior do convento era um velho ranzinza, que sempre tinha algo a repreender nos atos de seu porteiro e que, um dia, na *coulpe*, chegou a censurar publicamente Pascal por ser orgulhoso de suas virtudes. Pascal, sem responder uma única palavra e sem mudar a fisionomia, voltou ao seu posto. Então, um dos religiosos foi encontrá-lo para consolá-lo, dizendo-lhe, entre outras coisas, que suportasse essa humilhação com paciência. Mas Pascal respondeu-lhe: "Saiba, meu irmão, que foi o Espírito Santo quem falou pela boca de nosso Padre superior". Essa era a resposta que ele dava habitualmente quando queriam consolá-lo da espécie de perseguição que o rígido superior exercia contra ele.

A alma de São Pascal era um paraíso, ou, se quisermos, um templo do Espírito Santo, onde dia e noite ressoavam hinos e ações de graças. A alegria que sem cessar enchia seu coração era tal que transbordava por seus olhos, por seus traços e até por seus lábios: durante todo o dia ele cantarolava cânticos e salmos. Como uma criança que acaba de receber um brinquedo e não consegue esconder sua alegria, Pascal não podia deixar de falar de Deus a todos que encontrava. Muitas vezes foi visto correndo até um ou outro e dizendo-lhe ao ouvido: Tudo o que vem de Deus é bom; ou ainda: Louvado seja Jesus Cristo; ou ainda: Meu amor está crucificado, etc. Acima da porta de entrada do refeitório havia uma imagem da Santa Virgem. Ora, um dia, o bom Pascal, julgando-se sozinho na sala, pôs-se a dançar diante dessa imagem, cantando um cântico em honra à Virgem, movido por essa santa alegria que fez Davi dançar diante da Arca do Senhor.

A ingenuidade de Pascal era uma *santa simplicidade*, fruto da inocência de sua alma e de sua profunda piedade, e não da falta de inteligência. Dois fatos o provam: o primeiro é que ele tinha um conhecimento extraordinário das coisas divinas; o segundo é que, muitas vezes, ele obtinha o que queria com mais segurança do que outros que teriam sido mais experientes. Um dia, o superior encarregou o orador da casa de ir encontrar um burguês do lugar, que tinha sido ofendido por outro, para tentar reconciliá-lo com seu inimigo. Pascal deveria acompanhá-lo. Mas essa piedosa e caridosa missão teve tão pouco efeito que o burguês quis até exercer violência contra o religioso. Então Pascal disse simplesmente estas palavras: Meu irmão, perdoe-lhe por amor a Deus! Imediatamente o outro, voltando-se para o religioso, disse-lhe: "Meu padre, consinto em tudo o que o senhor quiser; eu o perdoo por amor a Deus". Outra vez, tendo sido cometido um assassinato, homens influentes e sábios tentaram em vão decidir o filho da vítima a perdoar o assassino. Pascal, dotado de uma eloquência que não se poderia chamar de natural, mas *sobrenatural*, conseguiu sem muito esforço convencer o jovem de que ele deveria desistir de qualquer ação judicial e até perdoar de bom coração o assassino de seu pai.

Ele não empreendia nenhum negócio, por menos importante que fosse, sem antes ter consultado Deus pela oração. Um dia, o superior entregou-lhe uma folha de papel, com ordem de escrever uma carta ao governador da província, amigo de Pascal, para lhe recomendar um assunto importante referente ao convento. Passados alguns momentos, o superior, querendo saber se a carta estava terminada, foi encontrar Pascal em sua cela: encontrou-o de joelhos no chão, com a folha de papel entre as mãos juntas, rezando a Deus para que lhe ditasse o que deveria escrever.

São Pascal, ao falar da oração, tinha expressões ao mesmo tempo simples e profundas. Ele dizia, por exemplo: "Deus, estando pronto a nos dar tudo o que precisamos, devemos sempre rezar-lhe com inteira confiança. Deus espera que lhe peçamos e até nos estimula a implorar seu socorro. Sabendo, pois, que Deus tem prazer em dar, não devemos nos cansar de lhe pedir. Quando rezar, imagine-se sozinho no mundo com Deus e pense que ele só tem você para ouvir e atender; peça-lhe suas graças com amor, com insistência, com importunação".

São Pascal, ao falar dos escrúpulos, faz-nos compreender claramente a diferença que existe entre a verdadeira e a falsa piedade. Ele chamava ingenuamente os escrúpulos de pulgas da consciência. O que falta a muitas almas devotas é uma confiança sem limites em Deus e um verdadeiro amor. Em Pascal, esses dois sentimentos tinham se tornado, de certa forma, uma segunda natureza. Isso era visto sobretudo quando ele se aproximava da santa mesa: ao receber a santa comunhão, ele não expressava seu fervor por gestos, suspiros e contorções, como fazem certas pessoas; mas ia simplesmente, pacificamente, como um amigo que vai ver e abraçar seu amigo.

Seu trabalho como porteiro e refeitoreiro não o impedia de trabalhar também no jardim, na enfermaria, na sala de hóspedes e até na cozinha, quando encontrava oportunidade. Ele se dedicava a cada uma dessas funções como se fosse a única. Frequentemente, também era empregado para serrar madeira, e ficavam surpresos que um corpo tão macerado como o seu pudesse resistir a fadigas sob as quais se via, todos os dias, sucumbirem aqueles que se alimentavam melhor.

A Ordem de São Francisco tinha então como geral Cristóvão de Cheffon, bretão de nascimento, que estava em Paris. Era difícil para os conventos estrangeiros ter comunicações com ele; naquela época, para um religioso espanhol, ir à França era quase o mesmo que ir à morte, porque o reino da França estava quase por toda parte sob a vexação dos huguenotes, que não davam quartel em lugar nenhum ao Huguenots Evento durante o qual a catedral de Meaux foi devastada. s monges nem aos mendicantes que lhes caíam nas mãos. Ninguém queria empreender uma viagem tão perigosa: contudo, o provincial de Valência, encontrando-se indispensavelmente obrigado a escrever ao geral, não viu ninguém além do irmão Pascal a quem se pudesse propor levar esta carta a Paris. De fato, nosso Santo aceitou a comissão com muita alegria, sem raciocinar, sem objeções, sem se preocupar com os meios de fazer uma viagem tão longa. Partiu descalço, sem sandálias, conforme seu costume. Quando passou pelos Pirenéus, entrou em um convento na França onde havia um grande número de religiosos sábios, o que nos faz julgar que era em Toulouse. Os perigos de sua missão inspiraram tal piedade que, antes de deixá-lo ir mais longe, examinou-se em pleno capítulo se é permitido expor-se a um perigo evidente de morte em virtude da obediência que se prometeu ao seu superior. Concluiu-se, enfim, que a coisa era permitida, e deixaram o irmão Pascal partir. Alegre com essa decisão, e não desejando nada mais do que ser mártir da obediência, não teve mais escrúpulos em caminhar em plena luz do dia através das cidades, mesmo onde os huguenotes pareciam ser os mestres. Gritaram muitas vezes "papista" para ele; muitas vezes foi perseguido de uma aldeia a outra pela população com pedradas e pauladas. Recebeu até no ombro esquerdo um ferimento

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do qual permaneceu estropiado pelo resto de sua vida. Estando perto de Orléans, viu-se cercado por um grupo de pessoas que o interrogaram sobre a religião e lhe perguntaram se ele acreditava que o corpo de Jesus Cristo estava no sacramento da Eucaristia. Sobre a resposta que lhes deu, quiseram entrar em controvérsia com ele, para se darem o prazer de embaraçá-lo com suas sutilezas. Mas, embora não tivesse da ciência teológica mais do que o que aprouve a Deus comunicar-lhe por infusão, e não soubesse outra língua senão a de seu país, confundiu-os de tal sorte que não puderam replicar-lhe senão com pedradas. Saiu ileso, exceto por alguns ferimentos; tendo felizmente escapado de suas mãos, passou diante da porta de um castelo, onde pediu por esmola um pedaço de pão, como costumava fazer quando era pressionado pela fome. O senhor do lugar era um fidalgo huguenote, grande inimigo dos católicos, e estava à mesa quando lhe disseram que havia à porta uma espécie de monge em péssimo estado que pedia esmola. Ele o fez entrar; e, depois de ter considerado por muito tempo seu hábito rasgado e seu rosto bronzeado, jurou que era um espião espanhol e preparava-se para matá-lo, se sua esposa, que teve compaixão, não o tivesse feito sair secretamente pela porta, mas sem pensar em lhe dar um pedaço de pão. Uma pobre mulher católica da aldeia vizinha fez-lhe essa caridade; e, quando, após ter recuperado suas forças, acreditava estar em alguma segurança, pensou ser sacrificado novamente à fúria da população que seu hábito havia atraído. Um do bando o agarrou, sem se explicar sobre o que queria fazer, e o jogou em um estábulo que fechou à chave. Pascal preparou-se toda a noite para morrer no dia seguinte; mas, em vez da morte que esperava, aquele que o havia trancado veio trazer-lhe a esmola e o fez sair duas horas após o sol nascer. Chegou finalmente a Paris após ter enfrentado mil perigos, e partiu de lá para retornar à Espanha assim que cumpriu a comissão que o havia feito vir à França. No caminho, viu vir em sua direção um cavaleiro que, sem saudá-lo, colocou a ponta da lança contra seu peito e lhe perguntou: Onde está Deus? Pascal, sem se assustar, mas também sem ter tempo de refletir, respondeu-lhe: Ele está no céu. O cavaleiro retirou imediatamente sua lança e voltou sem dizer mais nada. Nosso Santo, inicialmente espantado com essa conduta, compreendeu-a ao refletir mais sobre o assunto; o soldado o havia poupado porque ele se contentou em dizer que Deus está no céu; se tivesse acrescentado que ele está também na santa Eucaristia, tê-lo-ia atravessado com sua lança. Pascal afligiu-se por ter assim perdido a coroa do martírio, e acreditou que Deus o julgava indigno dela, já que não lhe havia colocado essa resposta no pensamento. Mas ele conquistou a coroa da obediência, pela qual havia a todo momento exposto sua vida no curso de uma viagem tão longa.

Ao retornar à Espanha, continuou a dar aos seus irmãos exemplos de todas as virtudes monásticas. Quanto mais se tornava desprezível aos seus próprios olhos, mais atraía a estima e o respeito dos outros. Tinham uma opinião tão elevada de sua sabedoria e de sua penetração nas coisas de Deus, que o consultavam mais voluntariamente do que aos seus doutores mais hábeis. Os guardiães dos conventos confiavam-lhe a inspeção da casa em sua ausência, em detrimento dos padres e dos anciãos da comunidade. Os mestres de noviços faziam o mesmo; descarregavam por vezes os seus encargos sobre ele, sabendo o quanto as suas instruções eram capazes de impressionar o espírito dos seus alunos. O Padre Ximenes, célebre professor de teologia e o primeiro biógrafo do nosso Santo, assegura que encontrava nas suas conversas, sobre os pontos mais difíceis da ciência sagrada, luzes que não tinha visto nos livros dos mais famosos doutores.

O Padre Emmanuel Rodriguez, sábio renomado, diz ter experimentado o mesmo. Dois teólogos da Companhia de Jesus, tendo conversado com ele sem o conhecer, tomaram-no por um sábio. Ficaram muito espantados quando souberam que não passava de um simples Irmão, que nunca tinha aprendido teologia senão na oração e diante do crucifixo; compreenderam que Nosso Senhor comunica por vezes aos seus fiéis discípulos mais ciência do que os estudos mais longos.

Pascal Baylon compôs pequenos, mas admiráveis tratados sobre a natureza e as perfeições de Deus, sobre o mistério da Santíssima Trindade e sobre o da Encarnação do Verbo; escreveu também outros sobre a maneira de fazer oração, sobre os três graus da perfeição cristã, sobre a graça, sobre os anjos e sobre várias outras matérias semelhantes de piedade; foi a leitura destas obras que fez o ilustre Dom João de Ribera, arcebispo de Valência e patriarca de Antioquia, dizer ao Provincial dos Frades Menores: «Ah! meu pai, de que nos servem os nossos estudos tão penosos, se os simples se tornam muito mais sábios pelo exercício da humildade e da oração do que nós, consumindo os nossos olhos e a nossa vida sobre os livros; eles elevam-se ao céu enquanto nós rastejamos sobre a terra, e arrebatam a sua posse pela sua simplicidade, enquanto a nossa ciência, inchada de orgulho, nos dá um justo motivo para temer sermos banidos eternamente».

O dom dos milagres acompanhava, no nosso Santo, o da ciência. Tendo aprendido, numa viagem, que a peste assolava uma cidade situada no seu caminho, longe de se desviar, apressou-se a ir até lá, exortou os habitantes a arrependerem-se dos seus pecados, rezou por eles, e o flagelo desapareceu imediatamente. Por uma oração, obteve de Deus a cura de um asmático que já não conseguia respirar.

O seu superior ordenou-lhe que fizesse o sinal da cruz sobre um religioso que tinha uma hemorragia tão perigosa que os médicos desesperavam da sua vida: o Santo não tinha acabado de obedecer, quando o sangue cessou de correr e o doente recuperou todas as suas forças. O auto que foi lavrado pouco tempo depois da sua morte, por autoridade da Igreja, faz menção a uma infinidade de pessoas que declararam sob juramento que tinham sido curadas de diversas doenças pela virtude do sinal da cruz que este religioso tinha feito sobre elas.

Deus concedeu ainda ao nosso Santo o dom de prever as coisas futuras. Estando um dia com um pregador que acompanhava na casa de um homem rico que era da Ordem Terceira de São Francisco, pediu a este homem, antes de cear, que pusesse em ordem o mais cedo possível a sua consciência e os seus negócios domésticos, dizendo-lhe que não tinha mais do que muito pouco tempo de vida. O acontecimento verificou a predição do Santo, pois o anfitrião, depois de se confessar e de ter posto em ordem os negócios da sua casa, foi atingido por apoplexia e morreu pouco tempo depois. Deu um aviso semelhante a um cónego seu amigo, a quem fez confessar e a quem fez receber a Extrema-Unção e o santo Viático; este eclesiástico morreu uma hora depois. Fazia o mesmo com todos os doentes que visitava, prevendo-lhes infalivelmente o desfecho da doença, ou para a saúde ou para a morte, exortando-os sempre a confessarem-se e a reconciliarem-se com Deus.

Estas graças celestes, estas virtudes, o bem que Pascal fazia, tornavam os demônios furiosos. Livraram-lhe os mais rudes combates; por vezes, lançavam-se sobre ele em forma de leões e de tigres, como para o devorar; por vezes tentavam aterrorizá-lo com figuras horríveis; batiam-lhe com tanta raiva que o seu corpo ficava todo lívido; estes combates e os golpes que neles recebia eram tão reais que os religiosos, que ouviam o ruído, eram frequentemente obrigados a acorrer em seu socorro; mas o Santo, perfeitamente aguerrido contra estes inimigos da salvação e da perfeição dos homens, já não se assustava com os seus ataques. Mudando então de tática, os demônios contentaram-se em sugerir-lhe interiormente sentimentos de vaidade; ou então apareciam-lhe sob figuras celestes, ora do seu anjo da guarda, ora de São Francisco de Assis, e até da Santíssima Virgem, com o intuito de despertar o seu amor-próprio, fazendo-o acreditar que era um grande santo, sendo honrado com a visita dos bem-aventurados espíritos. Quando Pascal descobriu este artifício, o inimigo das nossas almas recorreu a outro: oferecia-se a ele com os braços estendidos em forma de cruz, vertendo muito sangue de todas as partes do corpo, dizendo ao Santo que vinha dar-lhe provas do seu amor e da sua estima, por ser ele o único no mundo que tomava parte nos seus sofrimentos e nos opróbrios que tinha suportado na sua paixão; mas o Santo, divinamente iluminado, descobrindo esta nova astúcia, disse a este anjo de trevas, cujas falsas luzes desprezava: «Como! lobo voraz, ousas aparecer sob a pele deste cordeiro divino que te venceu pela sua morte, e que te baniu do mundo pelo triunfo da sua cruz? Retira-te daqui, miserável orgulhoso, e sabe que aqueles que tentam tornar-se os verdadeiros discípulos da sua cruz não temem mais as tuas astúcias e os teus artifícios do que os vãos esforços exteriores da tua malícia». A estas poderosas palavras, pronunciadas no espírito de uma fé viva e de uma perfeita confiança em Deus, o demônio retirou-se todo confuso, fazendo um ruído tão terrível que todos os religiosos do convento de Villa-Réal, onde estava então o bem-aventurado Pascal, ficaram apavorados. Não foi esse, contudo, o último ataque que Satanás desferiu contra o santo Religioso.

Havia na cidade de Valência, onde o nosso Santo residia então, uma jovem donzela, muito bem feita, em quem todos admiravam uma alta virtude unida a uma grande beleza; como sabia que o bem-aventurado Pascal vivia em odor de santidade, via-o por vezes para lhe pedir conselhos espirituais, e ele dava-lhos por caridade, como a todos os outros que o consultavam sobre o assunto da sua salvação; esta jovem ficou encantada com as excelentes instruções que recebia deste santo religioso, e, como ele era porteiro, formou o desígnio de o vir ver mais vezes, tendo uma grande facilidade para o encontrar quando quisesse. As entrevistas foram a princípio todas espirituais, como diz São Paulo: mas o demônio aproveitou-se para armar ao Santo uma armadilha muito perigosa. Excitou pouco a pouco no coração da jovem paixão por Pascal. Ela fez-lhe visitas mais assíduas e, um dia em que sabia que todos os religiosos estavam recolhidos, veio tocar à porta para falar ao irmão Pascal, que estava então diante do Santíssimo Sacramento; ele veio, e a sua modéstia habitual, unida a um discurso cheio de piedade, deixou a jovem logo toda interdita; mas sustentada como estava pelo espírito maligno, que a governava naquele momento, começou a falar-lhe de uma maneira mais humana e mais obrigante do que o habitual; foi o bastante para fazer conhecer a este religioso muito iluminado que ela servia de órgão ao demônio naquele momento para o tentar; fez-lhe imediatamente uma severíssima repreensão e, expulsando-a no mesmo instante com indignação, voltou em diligência aos pés dos altares, de onde vinha, e ali rendeu graças a Deus por o ter preservado deste perigo, e pediu-lhe que iluminasse o espírito desta jovem, que se tinha deixado surpreender pelo demônio: é assim que os verdadeiros amigos da pobreza triunfam das mais finas astúcias de todo o inferno.

Uma das suas ocupações mais ordinárias era dar avisos salutares àqueles que sabia estarem enganados pelas ilusões do demônio, sob falsos pretextos de piedade. Um jovem religioso de Valência encarregava-se de rudes mortificações e não deixava de se disciplinar todos os dias com extrema severidade, embora não deixasse de ser, aliás, muito imperfeito e muito negligente em todos os seus deveres; o Santo, que o surpreendeu um dia no momento em que se maltratava assim na igreja, tendo compaixão, descobriu-lhe caridosamente a ilusão na qual o demônio o mantinha; mal ele iluminou este cego, o príncipe das trevas, que antes fazia dele o seu brinquedo, retirou-se.

Um pregador, que tinha uma maneira de pregar toda mundana e que só se preocupava com a polidez do discurso, mudou esta maneira, seguindo os avisos do irmão Pascal, fez depois conversões muito admiráveis e foi infinitamente mais estimado do que antes. Exortava habitualmente todos os pregadores a estudar o Evangelho ao pé do crucifixo, em vez de procurar pensamentos nos livros, e aconselhava-os a meditar, na presença de Deus, o que desejavam anunciar ao povo, a fim de serem eles próprios persuadidos das verdades que queriam ensinar aos outros; pois, dizia ele, é certo que a língua nunca fala senão aos ouvidos, e que não há senão o coração do pregador que fala ao coração dos ouvintes.

Pascal tinha uma terna devoção pela divina Eucaristia. Passava horas inteiras prostrado diante do sacrário onde residia Nosso Senhor, e mais de uma vez seu espírito era arrebatado em Deus; o corpo o seguia, de modo que era visto suspenso no ar pelo efeito do amor divino.

Quando não podia ir à igreja para satisfazer sua devoção a Jesus Cristo, transportava-se para lá em espírito, prostrando-se várias vezes ao dia contra a terra para adorar seu Salvador, com o mesmo fervor que se estivesse aos pés de seus altares. Era maravilhosamente sustentado nesta devoção pela lembrança de uma graça singular que recebera outrora, quando ainda era pastor: guardando um dia seu rebanho, ouvira um sino que lhe fazia saber que se elevava a hóstia santa durante a missa, em uma igreja vizinha; tendo se prostrado no meio dos campos para adorá-la, aconteceu que esta hóstia lhe apareceu no lugar onde estava, sustentada pela mão dos anjos, que a ofereciam às suas adorações. Este favor extraordinário encheu-o toda a sua vida de uma consolação tão doce, que nunca pensava nisso sem grandes transportes de alegria e humildíssimas ações de graças.

Honrava também e amava singularmente a Mãe de Deus, pedindo-lhe sem cessar, por sua intercessão, evitar o pecado e ter uma santa morte. Um dia, enquanto se encontrava na igreja do convento de Villa-Real, no reino de Valência, assistindo à santa missa, Deus lhe revelou que morreria em breve; ele começou então a soltar gritos de alegria. Tendo saído da igreja para voltar para casa, abraçou as pessoas de seu conhecimento que encontrou na rua, despedindo-se delas e anunciando-lhes esta feliz notícia. Pouco tempo depois, caiu seriamente doente. Até então, nunca permitira que lhe lavassem os pés, embora esta prática fosse um costume monástico; mas na véspera de sua morte, ele mesmo pediu a um irmão chamado Afonso que lhe lavasse os pés com água quente.

O irmão tendo-lhe perguntado a razão deste pedido insólito, Pascal respondeu: «Receberei hoje a Extrema-Unção; é preciso, portanto, que meus pés estejam limpos». De fato, o superior, tendo visto que o santo estava muito perigosamente doente, mandou transportá-lo para a enfermaria, onde, no dia seguinte, foi-lhe administrado o sacramento. Recebeu os sacramentos com terna piedade, depois adormeceu suavemente no Senhor, após ter agradecido a Deus por todos os benefícios que dele recebera durante sua vida, e após ter invocado três vezes o santo nome de Jesus, no ano de 1592, no domingo de Pentecostes, no momento da elevação da hóstia santa. Tinha cinquenta e dois anos.

O grande concurso de povo que vinha implorar o socorro do Santo obrigou a realizar seus funerais apenas três dias após sua morte; uma infinidade de milagres, verificados juridicamente, ocorreram então em seu túmulo. Vê-se ainda, dizia o Padre Giry no século XVII, seu corpo sem marca de corrupção, testemunho brilhante da santidade de sua vida. O que há de mais admirável e surpreendente é ver que o corpo deste grande servo de Deus tem sempre os olhos abertos, tão vivos e brilhantes como se estivesse vivo. Pessoas de grande mérito asseguraram com juramento, no processo verbal lavrado pelo bispo diocesano e pelos outros comissários, deputados do soberano Pontífice, que o viram várias vezes fechar os olhos durante o tempo da elevação da hóstia santa, na missa conventual, como se seu coração estivesse ainda vivo e animado pelo mesmo amor, e tocado pelo mesmo respeito que tinha pelo adorável sacramento do altar durante sua vida.

Um milagre particular a São Pascal Baylon, e que o tornou sobretudo célebre após sua morte, são as pequenas batidas dadas em sua urna, suas relíquias, suas imagens: estas batidas anunciam aos seus devotos o sucesso da oração que lhe dirigiram.

Atribuem-se, nas artes, a São Pascal Baylon: 1º um cálice encimado por uma hóstia: sua vida e sua terna devoção à Eucaristia dão a inteligência deste símbolo; 2º um rebanho, perto do qual está de joelhos recitando seu rosário.

O Papa Paulo V, tendo feito realizar todas as informações requeridas, permitiu primeiro aos seculares e regulares do reino de Valência celebrar o ofício deste grande servo de Deus como de um Bem-aventurado, por um breve dado em Roma no ano de 1618, em 29 de outubro; estendeu, dois anos depois, esta permissão aos do reino de Castela e Aragão, e Gregório XV concedeu a mesma graça a todos os religiosos de São Francisco de Assis, no ano de 1621. Finalmente, Alexandre VIII, de feliz memória, procedeu em todas as formas à solenidade de sua canonização, por uma bula de 1º de novembro do ano de 1650, inscrevendo-o no Catálogo dos Santos, com São João de Capistrano, também da mesma Ordem, e São João de Sahagún, São João de Deus e São Alexandre VIII Papa citado no texto como tendo canonizado o santo em 1658. Lourenço Justiniano. Ver os Bolandistas, maio, t. IV, e A. Stols.