São João Nepomuceno

Venceslau Wenceslas Imperador e rei da Boêmia, perseguidor do santo. , filho e sucessor de Carlos IV, estabelecendo sua residência em Praga, ouviu falar com louvor do servo de Deus; desejou conhecê-lo e nomeou-o para pregar o Advento na corte. Embora esta missão fosse difícil e perigosa, junto a um jovem príncipe, embriagado pelo poder supremo, entregue às paixões mais vergonhosas, corrompido pela lisonja, e que desde então carregou o apelido de preguiçoso e bêbado, João aceitou; e seu zelo teve tanto sucesso que Venceslau interrompeu por um instante o curso de suas inclinações desregradas e, para marcar sua estima, ofereceu-lhe o bispado de Leitmeritz, que acabara de ficar vago; mas não foi possível fazê-lo aceitar. Como se imaginou que sua recusa talvez fosse baseada nos perigos e trabalhos inseparáveis do episcopado, ofereceram-lhe a prebenda de Wischeradt, que, depois dos bispados, era a primeira dignidade eclesiástica da Boêmia, estando a ela ligado um rendimento de cem mil francos com o título honorável de chanceler nato do reino. Mas é pouco conhecer os Santos fazer-lhes ofertas semelhantes; se recusam os grandes cargos, mesmo quando apresentam trabalhos ao seu zelo e cruzes à sua virtude, o que devem pensar daqueles que, por todo atrativo, não lhes mostram senão tesouros a recolher e honras a receber? Este virtuoso cônego foi tão inabalável nesta ocasião quanto o fora na precedente. Se, posteriormente, aceitou o cargo de capelão do imperador, fê-lo apenas para colocar-se em condições de instruir a corte com mais autoridade e, consequentemente, com mais fruto: via-se também, por aí, em melhor estado para satisfazer sua ternura pelos pobres. Este cargo, aliás, não o expunha a distrações, e não lhe oferecia nem essas riquezas, nem essas honras que o haviam assustado tanto nas prelaturas; assim, foi a humildade que o fixou na corte, onde a ambição conduz quase todos os homens. Teve ali a mesma companhia que sabia ter em toda parte: Nosso Senhor e os pobres. Seu apartamento tornou-se logo o ponto de encontro deles, e ele mesmo seu advogado e seu pai. A paz e a caridade transbordavam de seu coração, e faziam-no conciliar as divergências que surgiam na corte e na cidade, apaziguar as querelas, deter os processos, do que ainda temos monumentos autênticos. Se alguém se espanta que ele pudesse encontrar tempo para todas essas obras, que se lembre de que os Santos, esquecendo-se de si mesmos, têm muito mais tempo para consagrar aos interesses do próximo.

Mas é tempo de chegar ao que fará, sobretudo, a glória imortal do nosso Santo. A impera triz Joana, filha de L'impératrice Jeanne Esposa de Venceslau e penitente de São João Nepomuceno. Alberto da Baviera e esposa de Venceslau, que era uma princesa adornada com todas as virtudes, tocada pela unção que acompanhava os discursos de João Nepomuceno, escolheu-o como diretor de sua consciência. O céu, para santificar esta virtuosa mulher, ao desapegá-la de tudo o que pudesse dividir seu coração, permitiu que seu marido, que a amava com paixão, tornasse-se ciumento, desconfiado e usasse contra ela todo tipo de brutalidades; ela tinha, portanto, grande necessidade do nosso Santo para consolá-la e conduzi-la. Todas as pessoas virtuosas da corte, seguindo este exemplo, colocaram-se sob a direção de um homem tão versado nas vias interiores. Admirava-se nele o talento de formar Santos no trono, felizes nos sofrimentos, e de fazer amar a virtude no meio do grande mundo, onde ela é tão frequentemente desconhecida como estrangeira. Obrigaram-no ainda a dirigir as religiosas do castelo de Praga, e ele as conduziu tão bem nos exercícios da vida espiritual que sua casa tornou-se um modelo de perfeição ascética.

Mas os conselhos do nosso Santo produziram, sobretudo, um grande fruto na pessoa da imperatriz: ela quase não habitava mais do que as igrejas, onde permanecia de joelhos e em um recolhimento que causava a admiração de todos. Suas orações eram interrompidas apenas pelo tempo que empregava no alívio dos pobres, e ela considerava uma honra servi-los com suas próprias mãos. Suas conversas com as damas da corte, que eram o único descanso que se permitia, giravam apenas sobre as verdades eternas, e ela nelas vertia uma unção que só poderia vir de uma alma totalmente preenchida pelo amor de Deus. Ela mantinha este fogo sagrado pela frequência aos sacramentos, por grandes austeridades e mortificações de todo gênero.

O temor de desagradar ao seu amado Jesus fazia-a fugir até da sombra do pecado, e, se lhe escapavam aquelas faltas das quais os mais santos não estão isentos, ela lavava bem depressa, nas águas da penitência, uma mancha que poderia ter diminuído as delícias que o Esposo celestial encontra nas almas puras. Jamais ela saía dessa piscina sagrada sem o coração quebrantado de compunção e os olhos banhados em lágrimas; assim, ela chorava, como se fossem seus próprios pecados, os desvarios do imperador; ela pedia a Deus que o trouxesse de volta a Ele; ela mesma tentou ganhá-lo por todas as marcas de ternura e submissão: esse cruel não respondeu senão com as suspeitas mais ultrajantes; ele fazia espiar suas ações mais santas para nelas descobrir alguma aparência de culpa. Enfim, o demônio que o obsediava, perseguindo-o sem cessar, formou o projeto, tão novo quanto extravagante, de fazer com que João Nepomuceno lhe revelasse tudo o que a imperatriz lhe havia dito no tribunal da confissão. Ele lhe fez primeiro perguntas indiscretas, depois, levantando a máscara, explicou-se mais claramente. Nosso Santo, tomado de horror, representou-lhe da maneira mais respeitosa quanto tal projeto chocava o bom senso e feria a religião; mas esse príncipe perverso, acostumado a ver todos os seus caprichos respeitados como leis, ficou ultrajado com essa resistência, à qual ele deveria, contudo, esperar; todavia, dissimulando seu ressentimento, despediu o Santo com um silêncio sombrio que não lhe permitiu duvidar de que sua ruína estava decidida.

Algum tempo depois, serviram à mesa do príncipe um assado que estava malfeito: por um traço digno dos Calígulas e dos Heliogábalos, ele ordena colocar o infeliz cozinheiro no espeto e fazê-lo assar em fogo brando. Os cortesãos empalidecem de horror; mas, como conhecem seu senhor, guardam um vergonhoso silêncio. Nosso Santo, ao ser informado, acorreu como um novo João Batista para deter o crime desse outro Herodes, que, por toda resposta, manda agarrá-lo e lançá-lo em um calabouço, onde o deixa por alguns dias, sem permitir que lhe deem alimento. Mas a fome foi tão impotente quanto as promessas diante da coragem do servo de Deus: foi em vão que lhe disseram que ele só recuperaria sua liberdade declarando o que sabia da imperatriz; ele mostrou-se sempre pronto a preferir mil mortes a esse sacrilégio. Contudo, ao fim de alguns dias, o imperador mandou libertá-lo, pediu-lhe que esquecesse o passado e convidou-o até para jantar no dia seguinte com ele, como testemunho público de sua estima e amizade. Tendo João se dirigido ao palácio no dia seguinte, foi muito bem recebido e, após a refeição, Venceslau, tendo despedido a todos, reteve-o sozinho: entreteve-se primeiro com ele sobre coisas indiferentes; abriu-se então e empregou todos os meios possíveis para engajá-lo a descobrir a confissão da imperatriz: «Você pode», dizia-lhe ele, «contar com um segredo inviolável; se você ceder ao meu desejo, eu o cumularei de riquezas e honras; mas se você se recusar, deve esperar por tudo, até pela morte». — «Eu jamais consentirei», respondeu o santo Mártir; «e vós mesmo, senhor, lembrai-vos de que estais usurpando os direitos de Deus, a quem somente pertence o discernimento das consciências. Em qualquer outra coisa, ordenai, eu vos obedecerei; mas nisto, ouso dizer a Vossa Majestade o que respondeu São Pedro aos príncipes dos sacerdotes: «Mais vale obedecer a Deus do que aos homens».

O imperador, vendo a inutilidade de todos os recursos que havia empregado, não contém mais os ímpetos de sua fúria: ordena que o Santo seja reconduzido à prisão e que ali seja tratado com a maior desumanidade. Os carrascos estendem-no sobre uma espécie de cavalete; aplicam-lhe tochas ardentes nos flancos e nas partes do corpo mais sensíveis; queimam-no em fogo brando e atormentam-no com a mais horrível barbárie. Em meio a esse suplício, João Nepomuceno não pronuncia outras palavras senão os nomes sagrados de Jesus e de Maria, as armas com as quais o cristão é sempre vitorioso nas lutas mais penosas. Ao final, retiraram-no do cavalete, mas ele estava quase expirando. O Senhor, que nunca abandona seus filhos quando sofrem por sua glória, visitou seu amado Mártir na prisão e encheu sua alma com as mais doces consolações.

Entretanto, a imperatriz, informada do que se passava, foi lançar-se aos pés de Venceslau, a quem conseguiu dobrar com suas lágrimas e orações; obteve a libertação de seu piedoso diretor. Ele reapareceu na corte como um Santo perseguido, queremos dizer, com aquela serenidade e aquele ar de contentamento que mostravam que seus sofrimentos lhe pareciam um favor do céu; mas, prevendo bem que a calma não seria de longa duração e, tendo sabido por revelação que morreria em breve, preparou-se para receber a coroa do martírio. Recomeçou a pregar com mais zelo do que nunca, para que os últimos instantes de sua vida se consumissem em holocausto pela glória de Deus, no fogo do amor celestial. Tendo um dia tomado como texto de seu discurso estas palavras: «Ainda um pouco de tempo e não me vereis mais», repetiu tantas vezes estas outras palavras: «Já não tenho muito tempo para conversar convosco», que o auditório compreendeu facilmente que seu objetivo era ensinar-lhes que ele chegava à sua última hora; acrescentou mesmo, diz seu historiador: «Termino minha carreira, meu fim se aproxima, morrerei pelas leis de Jesus Cristo e de sua Igreja». Então, lançando um olhar cheio de lágrimas para o futuro, que Deus lhe revelou, ele predisse, soluçando, os males que o inferno vomitaria sobre a Boêmia com a heresia: os altares profanados, o santuário aniquilado, o uso dos sacramentos abolido, os conselhos evangélicos desprezados, os mosteiros reduzidos a cinzas, os religiosos degolados,

os lobos entrando no redil para devorar o rebanho de Jesus Cristo, as leis divinas e humanas pisoteadas.

Trinta anos depois, estas palavras não foram senão demasiado cumpridas; João Huss e seus sectários infectaram com o veneno de sua heresia as fontes da doutrina e da moral, as fontes da fel icidade; Jean Huss Reformador cuja heresia foi prevista pelo santo. os pagãos, fazendo irrupção na Europa, levaram sua fúria até Praga; enfim, mais tarde, a face da Alemanha foi mudada por Lutero; jamais o inferno havia espalhado mais trevas do que por sua boca. Nosso Santo, antes de descer do púlpito, disse um último adeus ao seu auditório; pediu perdão aos cônegos e aos clérigos por todos os maus exemplos que pudesse ter-lhes dado. A partir daquele dia, não pensou senão em obter a graça de uma boa morte; persuadido de que essa graça, sobretudo, se obtém por Maria, que é o canal de todas as graças, foi a Bruntzel visitar a célebre imagem desta divina Mãe, que São Cirilo e São Metódio haviam trazido com a fé cristã para a Boêmia; pediu-lhe que, tendo obtido de Deus seu nascimento, tendo velado sobre seu berço e tendo-o conduzido como pela mão nos caminhos tão difíceis de sua vida mortal, ela quisesse ainda sustentá-lo nesta hora, ajudá-lo a atravessar a morte e levá-lo consigo ao seio de Jesus, seu Salvador, seu amor, sua felicidade imortal.

Ao retornar a Praga, ao anoitecer, o cruel imperador, que estava em sua janela, avistou esta santa vítima e, o fogo do ciúme reacendendo-se em sua alma, mandou trazê-lo à sua presença. Sem lhe dar tempo de se reconhecer, disse-lhe bruscamente que ele só tinha que optar entre morrer ou revelar as confissões da imperatriz. O Santo olhou para seu carrasco com um rosto calmo e severo, sem dignar-se a responder-lhe, aguardando com intrepidez a coroa que lhe preparavam.

Venceslau, ultrajado de despeito e não guardando mais medida, exclamou: «Que tirem este homem da minha frente e que o joguem no rio assim que as trevas forem espessas o suficiente para esconder do povo o conhecimento da execução». O santo Mártir empregou as poucas horas que lhe restavam para se preparar para seu sacrifício. Precipitaram-no, com pés e mãos atados, no Moldava, de cima da ponte que une a grande e a peq Moldaw Rio que atravessa Praga onde o santo foi afogado. uena Praga. Esta ponte ainda existe: atravessa-se apenas com grande veneração, e os habitantes de Praga conservam ainda hoje o piedoso costume de descobrir-se diante do lugar onde foi consumado o glorioso martírio, na véspera da Ascensão, que foi o dia 16 de maio do ano de 1383. Imediatamente, luzes apareceram sobre o rio; via-se uma infinidade de estrelas, de uma clareza maravilhosa, surgindo como do meio das ondas, reflexos da glória com que a alma de nosso Santo brilhava no céu. Entretanto, seu corpo sagrado descia suavemente o curso da água, acompanhado de novas claridades ainda mais surpreendentes; parecia que tochas luminosas o seguiam e o precediam, dispostas em uma ordem admirável, como em uma pompa fúnebre. Toda a cidade acorreu para ser testemunha deste prodígio; a imperatriz apressou-se em ir perguntar a Venceslau o que aquilo significava: o príncipe, tomado de terror, não soube o que responder; foi esconder sua vergonha no campo, com proibição a quem quer que fosse de segui-lo; parecia-lhe ter incessantemente diante dos olhos o corpo de sua vítima, iluminado pelos fogos do céu. Alguns anos depois, a ira divina pesou sobre ele; foi privado do trono e da coroa imperial, e morreu de apoplexia em meio às suas desordens, sem ter tido tempo de reconciliar-se com Deus. A imperatriz, inconsolável por um crime do qual ela era a causa involuntária, chorou o Santo até sua morte, que ocorreu em 1387.

No entanto, haviam recolhido os preciosos restos que as águas tinham trazido respeitosamente à praia; foram primeiramente depositados na igreja da Santa Cruz dos religiosos da Penitência, depois transportados em grande pompa para a catedral, em meio a um concurso prodigioso. Foi necessário reabrir o caixão para satisfazer a piedosa ternura do povo, que queria contemplar uma última vez os traços do Mártir. Vários enfermos, cuja cura era desesperadora, recuperaram a saúde por sua intercessão; todos aqueles que se recomendaram a ele com fé obtiveram o favor que pediam. Um odor admirável, que emanava do caixão, mostrava suficientemente a santidade do precioso depósito que ele continha: quando abriram a terra para lhe confiar este tesouro celestial, ela própria ofereceu um tesouro em troca, como se o céu, que tinha começado os funerais de seu novo habitante, quisesse arcar com as despesas até o fim. Gravaram em seu túmulo este epitáfio, que ainda hoje se lê:

Aqui está sepultado o muito venerável João Nepomuceno, doutor, cônego desta igreja, confessor da rainha, ilustre em milagres, que, por ter guardado o selo sagrado da confissão, foi cruelmente atormentado e precipitado da ponte de Praga no rio Moldava, por ordens de Venceslau IV, no ano de 1383.

Seria muito longo narrar todos os milagres com os quais Deus se aprouve em honrar a memória de seu servo. Citaremos apenas alguns: Uma mulher, chamada Catarina Frolenta, tendo caído, à noite, em um poço muito profundo, sentiu-se erguida para fora da água até o peito, por nosso Santo, a quem invocou, e viu a borda do poço toda iluminada; com o auxílio desta luz, ela percebeu uma viga que lhe serviu de apoio, até que seus gritos a fizessem ser libertada. Eis outro prodígio não menos admirável: uma dama de rango distinto, condenada injustamente em um processo, faz escrever um memorial para o imperador Leopoldo e, antes de enviá-lo a Viena, coloca-o sobre o altar de São João Nepomuceno, em honra de quem ela mandava celebrar uma missa. Mas, no momento de retomá-lo, percebe que ele desapareceu. Quatro dias depois, ela coloca um segundo bilhete sobre o altar e, quando veio retomá-lo, encontrou o primeiro assinado pela própria mão e munido do selo de Sua Majestade imperial, que ordenava que se fizesse justiça à suplicante e que todas as peças do processo fossem também enviadas a Viena. Os juízes que ela foi procurar, não acreditando ser possível ir a Viena e voltar em tão pouco tempo, tomaram informações e souberam que o bilhete tinha sido apresentado e a causa da dama pleiteada em Viena diante do imperador por um venerável eclesiástico, que não era outro senão São João Nepomuceno. As mais ilustres famílias da Alemanha foram devedoras ao nosso Santo de uma multidão de graças: por sua intercessão um incêndio foi extinto no castelo do conde Wratislaw; por sua intercessão Carlos de Althan, arcebispo de Bari, foi preservado de todo mal no desabamento de uma varanda do palácio Colonna; o cardeal Frederico de Althan, vice-rei de Nápoles, foi-lhe devedor de sua cura.

Os imperadores da Alemanha, da casa da Áustria, olhavam-no como seu protetor; Fernando I nunca entrava na metrópole sem se ajoelhar diante de seu túmulo e sem ali rezar com fervor. Esta ilustre casa mostrou-se por muito tempo reconhecida ao seu santo Padroeiro pela vitória que ele lhe obteve, em 1620, sob os muros de Praga, vitória que lhe fez recuperar o reino da Boêmia. Na noite que precedeu a batalha, São João Nepomuceno e os outros patronos do país apareceram na catedral todos radiantes de luz; o exército imperial, sustentado por este feliz presságio e pela proteção do santo Mártir, ganhou a batalha e reconquistou a Boêmia. Em reconhecimento, os príncipes da casa da Áustria obtiveram finalmente a canonização de São João Nepomuceno: Bento XIII publicou a Bula em 1729.

O túmulo, que cobria restos tão preciosos, foi salvo, por uma proteção especial da Providência, das profanações dos hussitas; foi salvo ainda, em 1618, das dos luteranos, que sempre atacaram os Santos como seus maiores inimigos. Tendo tentado demoli-lo, nunca puderam executar seu desígnio sacrílego; houve até vários que morreram subitamente no local, entre outros, um gentil-homem inglês. Abriu-se este túmulo em 1719; o santo corpo estava desprovido de suas carnes; mas os ossos estavam ainda inteiros e perfeitamente unidos uns aos outros; sua língua, que Deus quis honrar particularmente por ter guardado t ão fielme sa langue Relíquia insigne encontrada incorrupta em 1719. nte o sigilo da confissão, encontrava-se sem qualquer corrupção, tão fresca, tão vermelha, tão flexível quanto a língua de um homem vivo. Venera-se ainda hoje no mesmo estado, encerrada em um rico relicário. Ela é como um monumento do cuidado particular que Deus sempre teve em impedir que os confessores revelem os segredos do santo tribunal; Ele o permite assim para que os pecadores não sejam desviados e privados da única esperança de salvação que lhes resta; pois não estaríamos mais obrigados a acusar nossos pecados se não estivéssemos moralmente seguros de que aquele a quem os acusamos não os revelará. Que os ministros do sacramento da Penitência tomem, portanto, para si esta máxima de um Padre: «O que sei pela confissão, sei menos do que o que não sei de todo!».

A veneração de seus compatriotas por este grande Santo levou-os a erguer uma igreja no lugar de sua casa paterna, e um altar marca o local de seu berço.

Na catedral de Estrasburgo, um altar é dedicado a São João Nepomuceno. Acima do altar está colocado um belíssimo quadro representando a morte do Santo, e no lu cathédrale de Strasbourg Cidade que Bennon deixa no início de seu relato. gar do sacrário há um relicário que contém alguns de seus ossos. Além disso, em muitas pontes na Alemanha e na Alsácia, encontra-se sua estátua que os transeuntes saúdam, como em Praga, com muito respeito.

É invocado contra inundações, para a travessia de pontes e rios, para uma boa confissão, contra indiscrições e calúnias.

Os atributos do Mártir da confissão são: 1º um cadeado e uma carta fechada que são dados como símbolos do segredo a ser guardado; 2º o crucifixo, que geralmente é colocado na mão dos pregadores; 3º uma ponte. Em inúmeras gravuras alemãs, vê-se no plano superior a magnífica ponte do Moldava, cujos arcos majestosos, encimados por um telhado elegante, formam um dos ornamentos da antiga cidade de Praga. Abaixo, o Santo está estendido, suavemente levado sobre as águas. Estrelas circundam sua cabeça; nenúfares estão trançados em guirlanda ao redor de seu corpo; 4º finalmente, um último atributo é o de uma língua que ora ele segura na mão, ora é colocada perto dele em uma auréola: este atributo significa tanto que o Santo guardou silêncio quando deveria, quanto que este órgão foi preservado da decomposição.

Acta Sanctorum e sobretudo os hagiógrafos alemães: Russi e Weiss, A. Stalz, etc.