Santa Dimpna

Dimpna era filha de um rei ou príncipe da Bretanha: talvez devamos entender sob este nome o sucessor de um chefe dos anglos ou saxões, que vieram invadir esta ilha, nos séculos V e VI. Seu pai era pagão; sua mãe, de quem os atos dizem apenas esta única palavra, era cristã como sua filha. Um santo sacerdote chamado Gereberno, que v ivia nas Géréberne Sacerdote e confessor de Santa Dimpna, martirizado com ela. redondezas de sua morada, as havia batizado a ambas e as mantinha na prática da religião. Desde cedo, a jovem Dimpna deu as mais belas esperanças, e sua virtude, que se desenvolvia nela com os anos, anunciava já que ela saberia, na ocasião, fazer prova de uma grande coragem. Ela era doce, modesta, cheia de comedimento, de pudor, e não buscava agradar em todas as coisas senão a Deus e aos autores de seus dias. Dimpna perdeu sua mãe em uma idade ainda pouco avançada, e esta perda, já tão triste para seu coração, tornou-se ainda para ela a ocasião de uma grande e penosa tentação.

Com efeito, seu pai, que a morte de sua esposa havia enchido de profunda dor, tendo posteriormente formado o projeto de se casar novamente, ordenou aos seus oficiais que lhe encontrassem uma pessoa cujos traços pudessem lembrá-lo daquela que lhe fora tão cara. Após longas e inúteis buscas na região, vieram encontrá-lo e, por um inconcebível esquecimento de toda a pudicícia, aconselharam-no a desposar sua filha Dimpna, cujos traços de semelhança com a mãe eram marcantes.

Apesar do horror que a natureza inspira por semelhantes alianças, a corrupção e a grosseria daqueles povos nem sempre as repeliam: assim, não nos surpreendemos apenas pela metade ao ver o rei bárbaro aceitar a proposta de seus oficiais. A jovem virgem estremeceu com essa palavra e, apesar de todas as instâncias e de todas as promessas que lhe faziam, declarou que jamais consentiria. Como suas recusas apenas irritavam os desejos de seu pai, ela pediu quarenta dias para refletir. O rei consentiu, não duvidando que, decorrido esse intervalo, ela cederia às suas solicitações; mas a piedosa Dimpna tinha no coração um pensamento bem diferente.

Ela visitou imediatamente o santo sacerdote Gereberno, que continuava a dirigi-la na virtude e na prática de seus deveres: lá, ela expôs a esse venerável ancião a situação crítica na qual a colocavam. Gereberno, fora de si ao ouvi-la falar assim, levantou os olhos ao céu e conjurou o Senhor para que lhe fizesse conhecer sua vontade em um perigo tão premente. Deus atendeu a essa fervorosa oração de seu servo e declarou-lhe que era preciso realizar o mais cedo possível o projeto concebido pela jovem virgem, e fugir para um país estrangeiro onde ela pudesse servi-lo sem obstáculos. Desde esse momento, Dimpna fez, com precauções extremas, todos os preparativos de sua partida: ela ganhou um servo de seu pai e sua esposa, que prometeram acompanhá-la com o santo sacerdote Gereberno. Tudo estando disposto, aproveitaram um momento favorável e puseram-se ao mar, abandonando-se em meio às ondas à Providência que lhes havia inspirado essa resolução. Ela não os abandonou; após uma feliz travessia, aportaram não longe das embocaduras do Escalda, perto dos lugares onde se encontra hoje a cidade de Antuérpia. Tendo começado imediatamente a procurar um retiro onde pudessem descansar de suas fadigas, pararam em Gheel.

Este país era então pouco ha bitad Gheel Local do martírio e centro principal do culto de Santa Dimpna. o: via-se quase por toda parte apenas arbustos ou bosques, em meio aos quais encontraram uma pequena igreja dedicada a São Martinho. Este lugar lhes pareceu conven iente: ali p saint Martin Vocábulo da igreja onde foi encontrado o corpo de São Firmino. araram, e foi lá que, desde esse momento, o santo sacerdote Gereberno celebrou os divinos mistérios. A alguma distância, construíram, no lugar chamado Zemmale, uma pequena habitação, onde viveram pelo espaço Zemmale Local da habitação de Santa Dimpna perto de Gheel. de três meses em orações, jejuns e na prática de todas as virtudes.

No entanto, o pai de Dimpna logo foi avisado da fuga precipitada de sua filha, e ficou tomado de dor: imediatamente enviou pessoas a todos os lugares para tentar descobrir onde ela se escondia; ele mesmo, acompanhado por um grande número de homens armados, partiu em sua perseguição e, embarcando em seus navios, chegou às fozes do Escalda, onde alguns indícios pareciam lhe dar esperança de encontrar a fugitiva. Ordenou então a uma parte dos seus que se dispersassem pelo país, como haviam feito anteriormente na Bretanha, e que se informassem por toda parte se sua filha havia aparecido na região. Alguns deles, tendo chegado a um vilarejo chamado Westerloo, bastante próximo de Z emmale, p Westerloo Vilarejo onde o rei reencontra o rastro de sua filha. assaram a noite em uma estalagem e, pela manhã, no momento de partir, pagaram ao estalajadeiro que os havia atendido. Este, ao receber as moedas de prata de suas mãos, olhou-as com atenção e observou que eram exatamente semelhantes a outras moedas que ele possuía: essa reflexão impressionou os enviados, que lhe perguntaram de quem ele poderia ter recebido uma moeda estrangeira como aquela. É, disse o estalajadeiro, de uma jovem da Bretanha que leva uma vida solitária e retirada não longe daqui, e que compra com essas moedas as coisas necessárias para a vida. Essas palavras apenas aumentaram as suspeitas dos oficiais do rei: interrogaram-no novamente sobre a aparência daquela pessoa, sua idade e seus traços; o estalajadeiro respondeu ainda a essas perguntas; acrescentou que ela estava acompanhada por um venerável ancião, sacerdote, e por várias outras pessoas; que, aliás, se eles desejassem, ele poderia conduzi-los em pouco tempo ao local onde ela habitava. Os enviados aceitaram essa proposta com alegria e, tendo acompanhado seu guia, chegaram a um lugar deserto, inculto, selvagem, onde, no meio de outras pessoas, avistaram Dimpna, a quem conheciam muito bem. Imediatamente apressaram-se em ir anunciar essa notícia ao rei, que se pôs a caminho com os homens de sua comitiva e dirigiu-se ao local indicado. Chegado perto de sua filha, dirige-lhe, alternadamente, palavras lisonjeiras, repreensões e promessas. «O que pensou, fugindo assim de seu pai, e como pôde abandonar seu palácio para vir habitar esta solidão terrível? Não sabe, então, que lugar lhe está destinado em meu reino? Será que as palavras de um ancião decrépito e sem força teriam perturbado seu espírito a ponto de fazê-la perder de vista as honras que a esperam perto de mim?»

O venerável sacerdote Gereberno, que estava presente quando o rei falava assim, não pôde deixar de tomar a palavra: «Ó rei», disse-lhe ele, «como a paixão pôde perverter assim os vossos pensamentos? Como podeis conceber projetos tão contrários à vossa glória e à virtude de vossa filha? Ignorais, pois, que a pureza é o mais precioso de todos os tesouros, que ela dá sabedoria aos jovens e santidade aos anciãos? Deixai de proferir tal linguagem, indigna de vós, não soliciteis mais vossa filha, ela persiste e persistirá sempre em seu generoso desígnio». Então, voltando-se para Dimpna, exortou-a novamente a não escutar as propostas criminosas que lhe tinham sido feitas.

Cheio de fúria ao ouvir este discurso, o rei manda seus homens prenderem o venerável Gereberno, que o cobrem de injúrias e golpes; e vendo que ele continua a protestar em voz alta contra tal violência, ele dá um sinal, e os soldados o derrubam sem vida. Após novas instâncias que provocam novas e mais enérgicas recusas por parte de Dimpna, o rei irrita-se, ameaça e declara à sua filha que, se ela não renunciar a seguir os pensamentos loucos sugeridos por aquele miserável ancião, que acaba de pagar com a própria cabeça por sua audácia e insolência, ela mesma sentirá os efeitos de sua cólera. «Meu Pai», responde Dimpna, «não espereis obter meu consentimento, jamais eu o darei».

A estas palavras, o rei furioso ordena aos seus homens que a matem; mas eles não ousam obedecer a tal ordem dada na cólera. Vendo a hesitação deles, ele mesmo empunha sua espada e, com um só golpe, abate a cabeça de sua filha, que cai a seus pés banhada em seu sangue. O corpo de Dimpna e o do venerável Gereberno permaneceram alguns dias expostos aos animais e às aves de rapina, que os respeitaram; depois, piedosos habitantes da região depositaram-nos na terra. Mais tarde, por causa dos milagres que se operavam naquele lugar, o clero e o povo buscaram os restos mortais dos dois mártires e os encontraram encerrados em dois túmulos de uma pedra extremamente branca: o que pareceu tanto mais espantoso quanto todas as pedras daquela região são negras. Talvez Deus tenha querido manifestar desta maneira o quanto lhe fora agradável o sacrifício destes dois mártires da castidade.

Desde então, um grande número de curas extraordinárias ocorreu no túmulo dos dois Santos. De todas as partes, acorria-se ali para implorar sua proteção. Foi então que os habitantes de X antes, no Reno, te Xantes sur le Rhin Cidade no Reno cujos habitantes tentaram roubar as relíquias. ntaram apoderar-se destas relíquias, a fim de conservá-las no meio de sua cidade; mas, tendo sido surpreendidos no momento em que acabavam de retirá-las, foram forçados a devolvê-las. Os principais habitantes de Gheel pensaram então em ampliar a igreja na qual o túmulo estava encerrado e em colocar as relíquias de Santa Dimpna em um relicário mais belo. Preparou-se um que era muito rico, e no qual o bispo de Cambrai transportou estes veneráveis restos.

A época precisa da morte de Santa Dimpna não é conhecida. Os autores divergem sobre o ano, que pode ser situado por volta da metade da segunda parte do século VI. Quanto ao dia, o manuscrito de Utrecht, que relata a vida da santa, fixa-o em 30 de maio; mas é no dia 15 que sua festa é celebrada.

O vilarejo de Gheel cresceu muito devido ao culto e aos milagres de Santa Dimpna. Encontra-se ali, posteriormente, uma baronaria, um hospital e uma igreja que foi erigida em colegiada.

Representa-se Santa Dimpna segurando um demônio acorrentado; isso porque ela é renomada pela libertação dos possessos e pela cura da loucura e da epilepsia; pois o que era considerado possessão pelos antigos é visto como loucura ou epilepsia pelos modernos. A este título, estabeleceu-se em Gheel, sob seu patronato, um a casa de aliena maison d'aliénés Instituição famosa pelo cuidado de doentes mentais sob o patrocínio da santa. dos, tão célebre na Bélgica quanto Bicêtre entre nós: esta casa existe desde tempos imemoriais.

Se nos perguntarem por que se invoca Santa Dimpna para os possessos, alienados ou epilépticos, encontramos facilmente o motivo deste patronato no ato insensato de seu pai que, ao seu projeto de incesto, acrescentou o assassinato: por uma associação fácil de conceber, veio naturalmente ao espírito do povo invocar contra a loucura aquela que fora vítima do furor e da demência de seu pai.

Tomamos esta Vida das Vidas dos Santos de Cambrai e de Arras, pelo Sr. abade Destombes.