São Retício de Autun

Constâncio Cloro, tendo restaurado Autun, fez florescer novamente o estudo da eloquência, encarregando o famoso Eumênio de dar lições à juventude, e incentivou a principal nobreza das Gálias a estabelecer-se nesta cidade. Retício era oriund Rhétice Bispo de Autun e predecessor de Cassiano. o de uma dessas famílias ilustres.

O jovem patrício, destinado pela Providência a ser um grande bispo, foi criado com cuidado desde a mais tenra idade por pais piedosos, ainda mais distintos pela sua fé do que pela sua nobreza, na doutrina cristã e em todas as virtudes evangélicas. Recebeu ao mesmo tempo uma educação liberal, conforme o seu nascimento e a sua posição; e os seus talentos naturais, cultivados pelo trabalho, protegidos pela inocência do coração, atraíram logo todos os olhares. Mas o nobre e brilhante estudante nunca separou o estudo das sagradas letras do estudo das letras profanas, e os seus progressos na piedade superavam ainda os seus progressos nas ciências. Igualmente notável pelas qualidades do coração e pelas do espírito, que se uniam harmoniosamente nele para formar um conjunto perfeito, embelezado e sobrenaturalizado pela fé, ele era a alegria dos seus pais, a edificação dos fiéis, a admiração de todos.

Entretanto, chegou o tempo em que sua família, da qual ele era a esperança, quis estabelecer-lhe. Um jovem tão realizado e distinto por seu mérito pessoal, tanto quanto por sua posição social, não poderia deixar de ter que escolher entre muitos partidos sedutores e vantajosos segundo o mundo; mas ele se guardou bem de se deixar deslumbrar por um vão brilho. Invocando pela oração a assistência divina, tão necessária em tal circunstância; buscando acima de tudo a virtude, ele merecia encontrar uma companheira verdadeiramente digna dele, e ele a encontrou. Sua escolha, dirigida pela Providência, recaiu sobre uma jovem disposta a ser menos uma esposa do que uma irmã capaz de compreendê-lo, de associar-se à sua piedade, de compartilhar seus gostos, de viver de sua vida. Assim, um puro e celeste amor presidiu suas núpcias: foi como o casamento de dois anjos, pois seus corações se uniram para amar a Deus mais intensamente e se apoiarem, sustentando-se um no outro durante a jornada deste mundo. Os dois jovens esposos passavam juntos longas vigílias em oração; juntos concertavam, juntos realizavam obras de caridade, visitando os enfermos, consolando os aflitos e vertendo no seio dos pobres abundantes esmolas. O casal piedoso passou assim vários anos plenos e felizes fazendo o bem em uma calma modesta, abençoado por Deus e pelos homens. Mas a posição e as virtudes de um simples particular não estavam à altura da alma de Rhétice. A Providência, que o destinava a coisas maiores e queria dar-lhe, para o bem da Igreja, um teatro digno de seu mérito, parece querer começar por desobstruir o caminho. As doçuras da vida doméstica lhe são subitamente arrebatadas. Laços tão estreitos, tão doces quanto sagrados, rompem-se inesperadamente; e o mesmo golpe que os quebra, ao atingi-lo no coração, prepara sua entrada na nova carreira para onde o empurra a vontade divina. Sua esposa, a depositária de seus pensamentos, a associada de suas virtudes, a doce companheira de sua vida, a piedosa irmã de sua alma, lhe é tirada. Como ele estivesse na última hora debruçado sobre o leito da amada enferma, chorando e mantendo fixo ora nela, ora na imagem de Jesus na cruz, um olhar triste mas resignado, ouviu-a dizer com uma voz expirante e cheia de lágrimas: «Bom e bem-amado irmão, vou morrer. Vamos, pois, nos separar por um momento; mas quando tiverdes também terminado vossa corrida, cuidai para que sejamos então reunidos no sepulcro, como o fomos na terra, como o seremos no céu. Um casto amor nos aproximou; que a morte não nos separe. Vivemos no mesmo leito, como dois lírios na mesma haste; repousemos ainda juntos em nossa última morada. Eu vos peço, prometei vir me encontrar lá». Foram quase suas últimas palavras, e Rhétice foi feliz em fazer uma promessa que seu coração já lhe inspirava. Logo depois, a esposa que tinha sido um anjo em um corpo mortal foi reunir-se aos anjos, aguardando no sono do túmulo a parte material, e na morada da glória, a alma daquele que tinha sido seu esposo e que, mais justamente ainda, ela chamava de seu irmão.

O piedoso cristão mal havia secado suas lágrimas, quando a estima e a veneração universais, que há muito se voltavam para ele, foram arrancá-lo de sua dor e de sua viuvez solitária para colocá-lo à frente da Igreja de Autun. Seu mérito eminente o traíra sem que ele soubesse em sua vida privada. Obrigado a ceder e a subir mais alto; reconhecendo a voz de Deus na aclamação unânime e espontânea do povo fiel, ele renunciou generosamente, para assumir sobre si os trabalhos do episcopado, aos dias calmos e tranquilos que poderia desfrutar. Sacrificou seu repouso, sacrificou a si mesmo, entregou-se por inteiro; e logo viu-se o que pode um bispo, quando à piedade e ao zelo se junta nele essa alta influência que dão o nascimento, os talentos e uma virtude há muito reconhecida e proclamada. De fato, após a perda de sua virtuosa esposa, haveria outra que fosse digna dele, senão a própria Igreja? A escolha não poderia ser melhor: a elevação de Retício ao episcopado pareceu até mesmo totalmente providencial nas circunstâncias em que se encontrava então a Igreja. Constantino acabara de suceder a Constâncio Cloro. Este príncipe, é verdade, seguiu os passos de seu pai e demonstrou até mesmo pela cidade eduana e pelos cristãos uma benevolência ainda maior. Mas a idolatria ainda contava em Autun com zelosos defensores, entre os quais se destacava sobretudo Eumênio. O retórico não deixava passar nenhuma ocasião de brilho sem exibir em pomposos discursos, em meio às suas declamações oficiais e às suas bajulações servis aos Césares, todo o luxo de sua erudição mitológica. Era preciso, portanto, que os cristãos pudessem opor-lhe um homem de alto valor; estimado e considerado por todos, distinguido por sua posição social, seu mérito e seus talentos oratórios, que pudesse contrabalançar junto aos seus concidadãos e junto ao príncipe a influência do diretor das escolas Menianas. Retício era esse homem.

Chamado pelos votos dos éduos que lhes fora transmitido por Eumênio, Constantino veio a Autun em 311. Recebeu com comoção uma deputação dos principais cidadãos e acolheu com bondade suas homenagens. Profundamente comovido com o relato de seus males, derramou lágrimas e apressou-se em consolá-los concedendo-lhes grandes favores, perdoou os impostos atrasados, diminuiu os tributos, concedeu novos auxílios para a restauração dos edifícios públicos e para o embelezamento da cidade, continuando assim a obra já iniciada por seu pai. De modo que Augustodunum, vasta construção galo-romana iniciada provavelmente sob Augusto, continuada sob Vespasiano, restaurada sob Alexandre Severo, foi quase inteiramente restabelecida sob Constâncio Cloro e Constantino. Mas este príncipe, embora tenham ido ao seu encontro com as imagens dos deuses, não apareceu nos templos e preocupou-se muito pouco em erguê-los de suas ruínas.

Constantino, após ter deixado Autun, dirigiu-se a Tréveris. Lá, tendo se colocado à frente de seu exército, voltou com ele a Chalon, onde o fez descansar e tomou o caminho da Itália. O imperador seguia, portanto, a via imperial, dirigindo-se aos Alpes para ir libertar Roma e o mundo do infame e cruel Maxêncio, quando de repente, após ter dirigido uma fervorosa oração ao Deus que era ainda para ele o Deus desconhecido, uma cruz luminosa apareceu no céu, um pouco abaixo do sol, com estas palavras em caracteres de fogo: Com este sinal vencerás. Está feito: logo o príncipe declara-se cristão. Ele quer até que a cruz e o monograma de Cristo adornem doravante seu capacete e sua coroa, brilhem nos escudos de seus soldados e sirvam de estandarte ao seu exército. Assim foi inaugurado o quarto século, esta grande época que se levantava sobre o mundo com a mais bela geração de gênios que a terra já tinha visto.

Após três séculos de combates e vitórias, o cristianismo tinha, enfim, seu dia de triunfo solene. Sentou-se com Constantino naquele mesmo trono dos Césares de onde tinham partido tantos editos sangrentos; e Rhétice, para o bem da Igreja católica, para a eterna honra da Igreja édua, foi envolvido nesta grande obra, neste prodígio de transformação providencial: Hæc mutatio dexteræ Excelsi. Após ter, sem dúvida, preparado, em Autun, o espírito do príncipe para sua conversão, foi ainda escolhido para instruí-lo nas verdades da fé, e mereceu ser chamado o primeiro catequista de Constantino, protocatechista Constantin i. Milagrosamente convertido pel premier catéchiste de Constantin Bispo de Autun e predecessor de Cassiano. a aparição da cruz, não longe, segundo toda a probabilidade, de nossa terra, e cercando-se imediatamente das luzes do episcopado, Constantino quis

certamente ter junto à sua pessoa aquele que figurava então no primeiro escalão entre os pontífices das Gálias, o prelado tão sábio, tão distinto, cujo mérito superior ele pôde apreciar durante sua estadia em Autun. Tal príncipe devia ser iniciado por tal mestre no conhecimento de nossos dogmas e de nossos santos mistérios. Estes dois homens pareciam feitos um para o outro: souberam se compreender assim que se conheceram; e desde então o grande bispo de Autun desfrutou sempre, junto ao grande imperador, da mais alta consideração. Eumênio não aparece mais: ele se apaga e empalidece como sua retórica. É agora a voz eloquente de Rhétice que domina. Ela se faz ouvir nos concílios, e todas as palavras que profere são recolhidas com um cuidado respeitoso. O eminente prelado usou do crédito que tinha junto ao príncipe para exercer sobre ele a mais salutar influência. A lei pela qual Constantino proibiu marcar os criminosos na testa, por medo de manchar a imagem de Deus, tendo sido promulgada em Chalon por volta desta época, deve-se pensar que o bispo de Autun não foi estranho à publicação deste sábio edito, inspirado pelo cristianismo e anunciando já toda uma revolução. O imperador mostrou sua estima por Rhétice por uma menção especial que fez dele, segundo o relato de Eusébio, em uma de suas cartas pela qual, pouco tempo após sua conversão, isto é, em 2 de outubro de 313, ele se apressou em chamá-lo ao concílio de Roma. O ilustre prelado, precedido nesta cidade por sua reputação de ciência e virt ude, recebeu a concile de Rome Assembleia reunida para julgar os donatistas. insigne honra de ser colocado junto ao papa São Melquíades, nesta augusta assembleia reunida para julgar a causa dos donatistas.

Sabe-se que durante a última perseguição, os cristãos, especialmente na África, foram forçados a entregar as Sagradas Escrituras; ora, muitos, cedendo ao medo ou à violência dos tormentos, tiveram a covardia criminosa de se submeter à exigência dos perseguidores. Ceciliano, bispo de Cartago, foi acusado de ter sido ordenado por bispos traditores. Era assim que se chamavam aqueles que haviam entregue as Sagradas Escrituras. Espíritos descontentes, orgulhosos e desordeiros, à frente dos quais estava Donato, apresentaram este pretexto tão falso quanto frívolo, exploraram-no com todo o encarniçamento que inspira uma inveja odiosa unida a uma culpável ambição, e conseguiram formar um poderoso partido contra Ceciliano. Separaram-se de sua comunhão, colocaram em seu lugar Majorino na sede de Cartago e lançaram assim a perturbação em toda a Igreja da África. Os cismáticos, tendo recusado submeter-se às pacíficas exortações que lhes fez, da parte do imperador, Ancelino, procônsul da província, quiseram dirigir-se ao próprio Constantino e escreveram-lhe uma carta concebida nestes termos: «Poderosíssimo príncipe, vós que sois de uma raça justa, vós cujo pai não tomou parte na perseguição, nós vos pedimos, já que a Gália é estranha aos nossos assuntos, que nos deis como juízes bispos gauleses...» O imperador, na esperança de fazer cessar o cisma, achou por bem atender ao seu pedido. Escreveu sobre isso ao Papa São Melquíades; e foi então que, de comum acordo com ele, convocou este concílio de Roma, onde não deixou de convocar nominalmente e em primeira linha Retício de Autun, depois Materno de Colônia e Marino de Arles, os três mais santos e mais sábios prelados das Gálias, aos quais foram adjuntos quinze bispos da Itália e vinte da África, dez de cada partido.

A augusta assembleia reuniu-se no palácio da imperatriz Fausta, chamado a casa de Latrão, examinou em três sessões a causa que lhe era submetida e pronunciou contra os donatistas uma sentença ditada por uma sabedoria admirável. Estes, mostrando então todo esse fundo de orgulho e de má-fé que se encontra em todos os sectários, recusaram submeter-se à decisão do concílio, caluniaram até mesmo os seus juízes e exigiram novos, embora lhes tivessem dado aqueles que haviam pedido. Constantino, desejoso de pacificar a Igreja da África e levando a condescendência mais longe do que mereciam os obstinados e pérfidos cismáticos, reuniu para a mesma causa, no ano seguinte de 314, um concílio em Arles. A nova assembleia compôs-se de trinta e três bispos, dos quais treze das Gálias. O eloquente bispo de Autun estava entre eles. Dirigiu-se para lá acompanhado do sacerdote Amando e do diácono Filomácio. Convidado desde os primeiros a levar, como em Roma no ano anterior, o peso da sua sabedoria, da sua ciência e da sua autoridade universalmente reconhecidas, fez aparecer ainda nesta circunstância importante e solene, diz um dos nossos historiadores, uma profunda doutrina, unida à força da eloquência, deixando uma grande admiração pelo seu mérito no espírito de tod os os assistent concile à Arles Segundo concílio contra o cisma donatista. es. Os bispos reunidos mantiveram e confirmaram o julgamento proferido anteriormente contra os donatistas e fizeram, além disso, vinte e dois cânones disciplinares.

Retício, o mais ilustre dos pontífices reunidos em Arles, diz um historiador, governava a Igreja de Autun com a reputação e a autoridade que seu nascimento, seus talentos e sua virtude lhe haviam adquirido. Grande pela importância de sua sé, — pois Autun era sob Constantino uma das primeiras, se não a primeira cidade das Gálias; — grande pela estima do Papa e do imperador; grande nos senados de bispos dos quais era a luz; grande por sua eloquência, seu mérito e sua celebridade quase universal como a Igreja, ele parece ainda crescer aos nossos olhos pelos elogios que lhe prodigalizaram dois dos mais ilustres doutores de seu século, Santo Agostinho e São Jerônimo. O primeiro chama-o de homem de Deus.

O glorioso e santo prelado, que era a luz não menos que a admiração de seu século, foi ainda a da posteridade pelos eloquentes escritos que publicou e deixou após si, a saber, segundo São Jerônimo, um tratado considerável saint Jérôme Pai da Igreja e fonte biográfica para Amando. contra os novacianos e comentários sobre o Cântico dos Cânticos. Não nos resta da primeira obra senão uma passagem relativa ao pecado original e ao batismo, fragmento precioso que faz vivamente lamentar a perda de tal tesouro. Santo Agostinho cita-o duas vezes com admiração, com confiança e como uma autoridade preponderante.

Quanto aos comentários de São Retício sobre o sublime epitalâmio chamado Cântico dos Cânticos, eles commentaires de saint Rhétice sur le sublime épithalame Obra exegética de Retício, atualmente perdida. estão igualmente perdidos. Tudo o que dele se conservou reduz-se a uma única passagem relativa à Eucaristia, mencionada por Sirmond e depois por D. Ceillier e D. Rivet. As obras de São Retício existiam ainda no século XI, e é muito possível que elas portem hoje o nome de outro autor.

Retício que, por seus notáveis escritos e por toda a sua vida ainda mais notável, havia demonstrado tanto zelo pela difusão do Evangelho e pela conversão de seu povo, pela instrução do primeiro imperador cristão e pelos interesses da Igreja universal, pela defesa da verdade e da santa hierarquia, pela manutenção da disciplina eclesiástica e pela explicação das divinas Escrituras, das quais nutria sua alma e, em seguida, seu rebanho, não demonstrou menos pelo culto e pelos sacramentos, esses canais misteriosos pelos quais a fé, a piedade e a graça se espalham nos corações. Ele não se contentou em ter falado admiravelmente sobre o batismo; quis tornar ainda mais venerável aos olhos dos fiéis este grande ato da iniciação cristã e da adoção divina, fazendo vir água do Jordão para misturá-la à do batistério de sua igreja, que se erguia em meio aos túmulos da Via strata. Era um pensamento santo e útil. Pois que fé viva a visão e o co ntato dess Via strata Local de sepultamento inicial de Rhétice em Autun. a água, retirada do rio onde o próprio Salvador quis ser batizado para dar o exemplo aos homens, deveriam inspirar aos catecúmenos! Como as exortações que lhes dirigia o santo bispo no momento de sua imersão na fonte batismal duplamente sagrada deveriam ser marcantes! Não acreditavam eles, esses recém-nascidos em Jesus Cristo, estar naquela mesma margem que o Homem-Deus havia santificado por sua presença? Ver, eles também, o céu se abrir, o Espírito Santo descer sobre eles como desceu outrora sobre Nosso Senhor e ouvir estas palavras: «Estes são meus filhos amados?» Essa mesma água, retirada do leito do Jordão, por ordem de Retício, para o batistério de Autun, não produziu apenas o invisível prodígio da justificação, serviu também para operar milagres impressionantes. Viu-se mais tarde, nas mãos de santo Amador, bispo de Auxerre, curar três leprosos.

Finalmente, após ter prestado os maiores serviços à Igreja de Autun, que ele ilustrou e elevou a um patamar muito alto, à Igreja das Gálias, à Igreja católica, que ele iluminou com sua doutrina e edificou pela eminente santidade de sua vida; após ter se mostrado o incansável promotor da piedade, o vingador da fé, o martelo das heresias; após ter brilhado como um astro no mundo cristão, praticado todas as virtudes com uma perfeição igual à altura da dignidade episcopal e percorrido uma longa carreira de santidade e boas obras, cheio de dias e méritos, ele rendeu sua alma a Deus, por volta do ano 334, e foi receber do Príncipe dos pastores a recompensa eterna, deixando na terra uma memória bendita, um nome cercado pela veneração pública, de uma celebridade sem limites e de uma autoridade universalmente reconhecida.

No momento das exéquias, o céu encarregou-se ele mesmo de canonizar por um milagre o grande bispo e aquela que fora outrora a companheira de sua vida, a associada de suas virtudes. O corpo tinha sido lavado e preparado por mãos piedosas, e acabavam de colocá-lo sobre o esquife fúnebre. Quando tudo estava pronto, os carregadores puseram-se a caminho para transportá-lo ao lugar santo destinado à celebração dos funerais e ao sepultamento. Mas todos os seus esforços foram inúteis: impossível imprimir-lhe o menor movimento. Todos os presentes, tomados de estupor, olhavam-se em silêncio, mudos de temor e respeito, não sabendo o que fazer ou pensar, quando um ancião lembrou a promessa que Retício fizera à sua esposa moribunda de ir juntar-se a ela no túmulo. Imediatamente dispuseram-se a cumprir esse compromisso sagrado, e só então o Santo permitiu que levassem seu corpo. Quando ele estava perto do túmulo querido, ele reanimou-se e ouviram-se estas palavras: «Lembra-te, terna esposa, do pedido que me fizeste em teu leito de morte: venho neste momento cumprir teus votos e minha promessa. Abre espaço para um irmão que esperavas há muito tempo. Como eu repousava outrora ao teu lado, assim vou repousar novamente. Para nós, o leito nupcial, tu te lembras, não foi menos virgem do que o é hoje o leito do túmulo». A multidão, atônita e trêmula, cai de joelhos; e enquanto adora o poder e a bondade de Deus para com seus Santos, o favor resplandecente com que Ele recompensa até na terra a virtude angélica, um novo prodígio vem aumentar o terror religioso que a domina. Abre-se o túmulo; e eis que a esposa de Retício, reanimando seus membros já há muito tempo gelados pela morte, e rompendo as faixas que fixavam suas mãos ao longo do corpo, faz um gesto de aprovação, um sinal de convite afetuoso àquele que foi seu esposo, seu amigo, seu irmão. Apressam-se em obedecer a esse maravilhoso chamado, aproximam os castos esposos que se esperavam; e no momento do contato, o túmulo comum agita-se: parece associar-se, por um estremecimento de alegria, à felicidade da reunião prometida e tão desejada. Agora que esse voto de um puro amor está cumprido, tudo retorna imediatamente à calma misteriosa, à imobilidade solene do túmulo: os dois Santos não tinham mais nada a fazer senão retomar, um ao lado do outro, seu doce sono momentaneamente interrompido, aguardando na paz do Senhor o despertar da ressurreição.

Então, o milagroso sepulcro foi fechado com piedoso respeito e cercado, desde sempre, por uma religiosa veneração. A memória querida e bendita de um homem de Deus, e a memória de um prodígio, permaneceram ali ligadas durante todos os séculos. É ainda este mesmo campo, lugar já tão santo, já consagrado por relíquias muito preciosas e vizinho ao túmulo de São Sinforiano, é o cemitério da Via strata que teve a honra de receber o túmulo de mármore onde foram depositados, à sombra da igreja de Santo Estêvão, os restos mortais daquele que fora uma das maiores figuras de seu século e uma das mais brilhantes glórias da Igreja de Autun. Lá, o piedoso e ingênuo historiador Gregório de Tours veio rezar e recolher este maravilhoso relato. Lá, no século passado, ainda se via o túmulo de nosso grande bispo, elevado do solo sob uma arcada escavada na parede meridional da igreja de São Pedro-o-Bispo, para onde havia sido transportado e onde se lia uma inscrição relativamente recente.

Um poeta espanhol, Juvenco, que florescia no mesmo século, inspirado pelas maravilhas da vida e da morte de São Retício, consagrou-lhe imediatamente o início de um poema onde, após ter cantado nosso grande bispo, celebra a glória de Jesus Cristo e termina com o louvor a Constantino.

Cl. Saint Symphorien et son culte, pelo abade Dinot.