Santo Epifânio de Salamina

Tendo aprendido, no Egito, em uma conferência com um santo religioso, que um dia seria bispo de Chipre, embarcou secretamente para retirar-se a outro lugar, a fim de evitar essa honra, que considerava um infortúnio para si. Contudo, um vento contrário lançou-o, apesar de si mesmo, nesta ilha; encontrou ali os prelados reunidos para eleger um bispo de Salamina, capital de todo o reino, e foi elevado a essa dignidade por uma disposição do céu. Isso ocorreu por volta do ano 367. Salamina chamava-se então Constância. O cuidado desta Igreja não o fez abandonar o de seu mosteiro de Eleuterópolis ; ele retornava lá de temp monastère d'Éleuthéropolis Território onde foi descoberto o corpo do profeta. os em tempos. Continuou a viver como solitário e a usar o seu hábito. Preferia a prática das virtudes às austeridades corporais, a caridade à abstinência: na sua velhice, bebia um pouco de vinho. Um dia, em que Epifânio recebia à sua mesa o ilustre cenobita Hilarião, seu amigo, tendo este dito: « Hilarion Cenobita ilustre e amigo de Santo Epifânio. Desde que uso o hábito de solitário, nunca comi algo que tenha tido vida» — «E eu», replicou o bispo de Salamina, «desde que uso o mesmo hábito, nunca permiti que ninguém adormecesse à noite tendo no coração algo contra mim, e nunca adormeci eu mesmo tendo no coração algo contra o meu próximo». Hilarião confessou que a prática de Epifânio era melhor que a sua. O maior prazer do nosso Santo era aliviar aqueles que estavam em necessidade: muitas pessoas ricas e caridosas faziam passar as suas esmolas pelas suas mãos; deste número era Santa Olímpia. Um diácono, tendo murmurado contra o santo bispo porque ele empregava as rendas eclesiásticas no alívio dos pobres, foi severamente punido pelo próprio Deus.

Nosso Santo gozava de uma consideração universal. Assim que aparecia em público, o povo se aglomerava ao seu redor, arrancava fios de suas vestes para conservá-los como relíquias e beijava suas mãos e pés. As mães pediam-lhe que abençoasse seus filhos. Ele possuía o dom dos milagres. Foi o único bispo ortodoxo que os arianos não ousaram atacar quando, a poiado Ariens Heresia combatida por Columbano na Itália entre os lombardos. s pelo imperador Valente, em 371, empreenderam uma cruel perseguição contra os católicos; e, no entanto, as heresias nunca tiveram inimigo mais implacável: ele as investigava, estudava seus caracteres, denunciava-as aos outros bispos e escreveu contra elas sua principal obra, da qual falaremos mais adiante.

Ele fez a viagem a Roma em 382, para assistir a um concílio convocado pelo P apa Dâmaso: pape Damase Papa que ordenou os dois irmãos e os enviou em missão. hospedou-se na casa de Sant sainte Paule Virgem e mártir em Málaga, companheira de São Ciriaco. a Paula, e teve, em 385, a consolação de oferecer-lhe, por sua vez, hospitalidade durante dez dias, em Salamina, quando ela se dirigia à Palestina.

Repreenderam São Epifânio por certos atos nos quais teria demonstrado mais zelo do que prudência, como ter realizado ordenações e pregações fora de sua diocese. Ele mesmo se justifica sobre este assunto: «Foi o temor de Deus que me fez agir desta maneira; não me propus senão a utilidade da Igreja. Não me queixo de forma alguma quando um bispo estrangeiro trabalha assim para a glória de Deus na minha diocese!». Vê-se por estas palavras que sua intenção foi sempre pura e santa. Quanto aos atos em si, não é este o lugar para expor as circunstâncias, nem para julgá-los: não estamos escrevendo uma história eclesiástica.

Relataremos apenas um fato deste gênero que ocorreu em 401. Epifânio, excitado e circunvenido por Teófilo de Alexandria, foi a Constantinopla para ali fazer condenar as obras de Orígenes; tratou primeiro como origenista São Joã o Crisóstomo, bispo de saint Jean Chrysostome Predecessor de Trifão citado como exemplo de bispo santo e perseguido. Constantinopla, que, sendo mais moderado que ele nesta questão, ofereceu hospitalidade a Epifânio; este a recusou e rejeitou qualquer comunicação com ele. Mas, tendo reconhecido que houve de sua parte nesta conduta excesso de zelo e precipitação, e que se deixara enganar pelos inimigos de São João Crisóstomo, resolveu deixar imediatamente aquela cidade; disse, antes de embarcar, aos bispos cortesãos: «Deixo-vos a cidade, o palácio, o espetáculo: quanto a mim, parto, não tenho tempo a perder». Ao falar assim, pensava em sua morte, que São João Crisóstomo lhe havia predito. Morreu, de fato, durante a travessia (403). Seus discípulos construíram, em Chipre, sob seu nome, uma igreja, onde colocaram sua imagem com muitas outras. Os antigos concederam muitos louvores a Santo Epifânio. Bem instruído na doutrina católica, seguiu-a em toda a sua integridade. Era um homem admirável, cheio de Deus. Os maiores santos autorizavam-se de seu exemplo para justificar sua conduta.

São Epifânio é representado fazendo esmolas, em alusão ao seguinte fato: um vigarista combinou com outro para fingir a morte e obter do Santo o necessário para cobrir as despesas do funeral. O bispo concedeu o que lhe foi pedido, mas aconteceu que o falso morto morreu realmente. O sobrevivente correu atrás de São Epifânio e pediu a ressurreição de seu companheiro. O Santo respondeu que, tendo cumprido o seu dever, não tinha mais nada a intervir. Neste caso, um cadáver é estendido aos pés do pontífice; mas isso não significa que ele lhe preste os deveres do sepultamento, como disseram alguns autores. — Seu traje é, na maioria das vezes, o dos eremitas. «Parece, diz o Padre Cahier, que se deve pintá-lo com os pés descalços», se é verdade, como relata Metafrastes, que tendo perdido uma de suas sandálias no batistério, ele resolveu não mais se calçar. São Epifânio compartilha com São Barnabé o patrocínio da Ilha de Chipre.

4. O *P anarium* Panarium Obra principal que refuta 80 heresias. ou Livro dos antídotos contra todas as heresias, que surgiu em 374. O Santo expõe e refuta nele todas as heresias que haviam precedido o nascimento de Jesus Cristo, e aquelas que surgiram desde a promulgação do Evangelho. Ele nem sempre é exato ao falar do arianismo; mas sabe-se quão difícil é descobrir a verdade em pontos onde o espírito de revolta tinha tanto interesse em confundi-la. São Epifânio refuta as heresias pela Escritura e pela tradição. «Deve-se», diz ele, «admitir necessariamente a tradição; não se pode aprender tudo pela Escritura: é por isso que os Apóstolos nos transmitiram algumas verdades por escrito, e outras pela via da tradição» (*Hær.* 60, cap. 6, p. 514). É pela tradição que ele justifica a prática e prova a obrigação de rezar pelos mortos (*Hær.* 76, cap. 7, 8, p. 911). Ele acrescenta que não pode se espantar o suficiente com a audácia de Ário ao abolir o jejum de quarta e sexta-feira, «que é observado por toda a terra e que se apoia na autoridade dos Apóstolos» (*ibid.*).

São Epifânio conta oitenta heresias até o seu tempo, a partir da origem do mundo; vinte antes de Jesus Cristo, e sessenta depois. A ideia que lhe serve de base é que a Igreja católica é da eternidade ou do início dos séculos. Adão não foi criado circuncidado, nem adorou ídolos; mas, sendo profeta, conheceu a Deus, Pai, Filho e Espírito Santo. Ele não era, portanto, nem judeu nem idólatra, mas mostrava desde então o caráter do cristianismo; o mesmo deve ser dito de Abel, de Set, de Enos, de Enoque, de Matusalém, de Noé, de Héber, até Abraão. Até então, não havia princípio de ação senão a piedade e a impiedade, a fé e a incredulidade: a fé com a imagem do cristianismo, a incredulidade com o caráter da impiedade e do crime; a fé sem

nenhuma heresia, sem nenhuma diversidade de sentimentos, sem nenhuma denominação particular, todos se chamando homens, assim como o primeiro; a mesma fé que professa ainda hoje a santa e católica Igreja de Deus, a qual, existindo desde a origem, revelou-se de novo posteriormente. Do primeiro homem ao dilúvio, a impiedade produziu-se em crimes violentos e bárbaros: primeira fase que São Epifânio chama de barbarismo; do dilúvio ao tempo de Abraão, produziu-se em costumes selvagens e ferozes, como os dos citas: segunda fase, que ele chama de citaísmo, usando esta distinção de São Paulo: Em Jesus Cristo não há nem Bárbaro, nem Cita, nem Heleno, nem Judeu. O helenismo ou a idolatria começou por volta do tempo de Sarug, bisavô de Abraão, e o judaísmo na circuncisão deste patriarca. Abraão foi primeiro chamado com o caráter da Igreja católica e apostólica, sem ser circuncidado. Do helenismo nasceram as heresias ou sistemas de filosofia grega; da união do helenismo e do judaísmo, a heresia dos samaritanos, com seus diversos ramos; do judaísmo, as heresias dos saduceus, dos escribas, dos fariseus e outros; do cristianismo, tinham saído até então sessenta, entre as quais ele conta e refuta aqueles que negavam a divindade do Espírito Santo, e os apolinaristas: provando, contra os primeiros, que o Espírito Santo é coeterno e consubstancial ao Pai e ao Filho, e que ele procede de um e de outro; e contra os segundos, que o Filho de Deus, ao encarnar-se, tomou realmente um corpo e uma alma semelhante aos nossos. Quanto à santa Virgem, havia heréticos que negavam a sua perpétua virgindade; outros, ao contrário, adoravam-na como uma divindade: ele estabelece contra aqueles que ela permaneceu sempre virgem, e contra estes, que é preciso honrá-la, mas adorar a Deus somente. Ele termina toda a obra com o pensamento inicial: que a Igreja católica, formada com Adão, anunciada nos patriarcas, acreditada em Abraão, revelada por Moisés, profetizada por Isaías, manifestada no Cristo e unida a ele como sua única esposa, existe ao mesmo tempo antes e depois de todos os erros.

Nesta obra, assim como em seu *Anchoratus*, ele diz que Pedro, o príncipe dos Apóstolos, apesar de sua negação, é a pedra sólida e imutável sobre a qual o Senhor edificou sua Igreja em todos os sentidos, e contra a qual as portas do inferno, ou seja, as heresias e os heresiarcas, não prevalecerão. É a ele que o Senhor, ao dizer: Apascenta as minhas ovelhas, confiou a guarda do rebanho, rebanho que ele governa como deve pela virtude de seu mestre. T. I, p. 560; t. II, p. 14 e 15.

Após ter exposto a fé da Igreja, ele acrescenta sua disciplina geral. O fundamento dela é a virgindade que guardava um grande número de fiéis, depois a vida solitária, em seguida a continência, após a qual a viuvez, enfim um casamento honesto, sobretudo se for único. A coroa deste conjunto é o sacerdócio, que se recruta mais frequentemente entre os virgens, ou pelo menos entre os monges, ou, na falta destes, entre aqueles que se abstêm de suas mulheres, ou que são viúvos após um único casamento. Aquele que se casou novamente não pode ser recebido no sacerdócio, seja na ordem de bispo, de padre, de diácono ou de subdiácono. As assembleias ordenadas pelos apóstolos realizavam-se geralmente no domingo, na quarta e na sexta-feira; nestes dois últimos dias jejuava-se até a Nona, exceto no tempo pascal. Não era permitido jejuar aos domingos nem na festa de Natal, qualquer que fosse o dia em que caísse. Exceto aos domingos, jejuava-se os quarenta dias antes da Páscoa; nos seis últimos, tomava-se apenas pão, sal e água, e por volta da noite. Os mais fervorosos passavam vários, ou mesmo todos os seis sem comer. Fazia-se memória nominal dos mortos nas orações e no sacrifício. Muitos tinham a devoção particular de se abster de mais ou menos coisas permitidas, aliás. A Igreja defendia, em geral, tudo o que era mau, supersticioso, inumano, e recomendava a todos a hospitalidade, a esmola e todas as obras de caridade para com todos. Tal é a substância da grande obra de São Epifânio. Ele a enviou, segundo o pedido deles, a padres e abades da Síria, com uma carta que contém o sumário e que foi indevidamente dividida em duas.

O estilo do *Panarium* é pouco polido, segundo Godeau (*Éloges des Ev. illustr.*, c. 37, p. 228); mas a doutrina que contém é pura e excelente. Pode-se compará-la a esses diamantes que, sem serem lapidados, brilham por sua beleza natural. Temos grandes obrigações a São Epifânio por nos ter deixado a história e a refutação das antigas heresias. É verdade que não as conhecemos mais que pelo nome; mas outras lhes sucederam, e lhes sucederão até o fim dos séculos. O espírito dos heréticos é sempre o mesmo; arrasta sempre consigo o orgulho, a obstinação e o apego aos seus próprios pensamentos.

2° O * Ancoratu Anchorat Tratado dogmático sobre a fé católica. s*, assim chamado porque é como uma espécie de âncora que deve fixar os espíritos na verdadeira fé, para que não vacilem e não sejam levados por todo vento de doutrina. O santo doutor estabelece nele e apresenta provas abreviadas dos principais artigos da fé católica.

3° A *Anacephalaeosis*, ou recapitulação abreviada do *Panarion*, e não do *Ancoratus*, como acreditou Godescard, assim como muitos outros autores.

4° O *Tratado dos pesos e das medidas*. O autor demonstra nele muita erudição; fala sobre os pesos, as medidas e os costumes dos judeus, a fim de facilitar aos fiéis a compreensão da Bíblia.

5° O *Fisiólogo*, ou coletânea das propriedades dos animais, com reflexões místicas e morais. Apenas as reflexões podem ser atribuídas a Santo Epifânio.

6° O *Tratado das pedras preciosas*. O santo doutor tenta explicar nele as qualidades das doze pedras preciosas que estavam no peitoral do sumo sacerdote dos judeus.

7° Duas Cartas endereçadas, uma a João, bispo de Jerusalém, e a outra a São Jerônimo. Na primeira, o Santo responde às diferentes queix as que João saint Jérôme Pai da Igreja e autor da biografia original de Santa Asela. fazia dele. Ele diz que, tendo visto na igreja de Anablatha, na diocese de Jerusalém, um véu que pendia na porta, e sobre o qual estava pintada uma imagem de Jesus Cristo ou de algum santo (ele não se lembrava mais de quem era), ele rasgou esse véu e enviou outro. Seria um erro concluir deste trecho que Santo Epifânio não queria que se honrassem as imagens, e que o culto que lhes é prestado é de data recente; o contrário é atestado pelos monumentos mais autênticos. Eusébio fala dos milagres operados na célebre estátua da mulher curada por Jesus Cristo de um fluxo de sangue, que estava em Paneas, na Palestina. Vê-se também por São Gregório de Nissa, por Santo Prudêncio, por São Paulino, por Santo Efrém, etc., que viviam na mesma época, que o uso das imagens era então universalmente aceito na Igreja. Le Clerc admite isso ele mesmo. A conduta de Santo Epifânio prova, portanto, apenas que ele havia descoberto abusos, ou pelo menos que temia que as pinturas em questão fossem uma ocasião de queda, seja para os judeus, seja para os pagãos recém-convertidos. Sabe-se que, em tal circunstância, é por vezes prudente proibir em certos lugares uma prática de disciplina. Esta observação é de Salmerón, *in t. Joan.*, c. 5, disp. 32.

Em sua carta a São Jerônimo, Santo Epifânio o avisa da condenação de Orígenes por Teófilo de Alexandria. Existem ainda algumas obras de Santo Epifânio duvidosas ou supostas. (Ver a *Patrologia Grega* de M. Migne, t. XLI, XLII, XLIII.)

Observamos acima que Santo Epifânio havia negligenciado a polidez do estilo. Seu objetivo era colocar-se ao alcance dos menos inteligentes. No mais, esse defeito e os outros que são apontados em seus escritos não impediram que ele fosse considerado um dos principais Doutores da Igreja.

*AA. SS.* e *Patrologia*.