São João Damasceno

Já se tinha visto mais de um imperador grego de Constantinopla proteger a heresia; houve um que inventou ele mesmo uma nova heresia: foi a de condenar e quebrar as imagens dos Santos como uma idolatria. Era o imperador Leão, apelidado de Isauro, porque e l'empereur Léon, surnommé l'Isaurien Imperador bizantino iniciador da heresia iconoclasta. ra nativo da Isáuria, país e povo pelo menos tão bárbaros quanto eram então os hunos e os vândalos (730). Como era muito ignorante, colocou na cabeça que, ao honrar as santas imagens, os católicos honravam não os santos que elas representam, mas a matéria e a cor de que essas imagens são feitas. Ele empreendeu aboli-las, mandou retirá-las das igrejas e queimá-las nas praças públicas. Os católicos que se opunham foram atormentados e mortos. Seu filho, Constantino Coprônimo, mostrou-se ainda mais furioso. Co nstantinopla tornou- Constantin Copronyme Imperador bizantino iconoclasta e perseguidor. se um teatro de suplícios: furavam-se os olhos, cortavam-se as narinas dos católicos; rasgavam-nos a golpes de chicote, lançavam-nos ao mar.

O imperador queria sobretudo atingir os monges: não havia tormentos e ultrajes que ele não os fizesse sofrer. Queimavam-lhes a barba untada com piche; quebravam sobre suas cabeças as imagens dos Santos, pintadas sobre madeira. Seu maior prazer era presidir a esses suplícios.

Os cristãos, fiéis à sua fé, combateram a heresia, segundo o costume, pela oração, pelo jejum e pelo martírio suportado com uma constância heroica. Alguns defenderam a verdade por meio de escritos eloquentes; deste número foram, sobretudo, São Germano, bispo de Constantinopla, e João Damasceno, governador de Damasco e ministro do califa. O imperador, irritado, pôde facilmente exercer sua vingança sobre São Germano; mas como atingir São João Damasceno em um império estrangeiro? Tendo obtido um autógrafo de João, ordenou a um hábil copista que se exercitasse em imitar essa escrita, e conseguiu, por esse meio, fabricar uma carta que João lhe endereçava, na qual oferecia entregar-lhe Damasco por traição. O imperador enviou essa falsa carta ao califa, advertindo-o, como bom vizinho, de que ele tinha um traidor como ministro. Essa covarde e vil impostura teve pleno sucesso. Apesar das negações mais enérgicas de João, o califa mandou cortar-lhe a mão direita e ordenou que fosse pendurada em um poste em uma praça pública. A vítima, tendo obtido que lhe devolvessem a mão cortada, retirou-se para seu oratório e, ali, esse valente defensor das santas imagens, ajoelhado diante de uma imagem da Virgem Maria, orou assim:

«Puríssima Virgem, que destes à luz o meu Deus, sabeis por que me cortaram a mão direita; podeis, se vos aprouver, restituir-ma e reuni-la ao meu braço; peço-vos com instância, a fim de que eu a empregue doravante para escrever os louvores de vosso Filho e os vossos». Tendo dito isso, adormeceu, e a Santíssima Virgem apareceu-lhe e disse: «Estás agora curado; compõe hinos, escreve meus louvores e cumpre tua promessa». O Santo, ao despertar, encontrou sua mão perfeitamente reunida ao braço; nada indicava que ela tivesse sido separada, a não ser uma pequena linha vermelha que a circundava em forma de bracelete, como marca desse milagre. O príncipe dos sarracenos, reconhecendo por esse prodígio a inocência de João, devolveu-lhe sua antiga função. Mas João não permaneceu muito tempo ao serviço dos homens: a cura de sua mão sem dúvida lhe parecera uma aprovação do céu para seus trabalhos teológicos. Desejando desde então entregar-se unicamente ao serviço de Deus, libertou seus escravos, distribuiu seus bens aos parentes, às igrejas e aos pobres, e retirou-se, com seu irmão adotivo, que se chamava Cosme como seu preceptor, perto de Jerusalém, na laura de São Sabas. Esse abade deu-lhe como diretor um antigo monge, muito experiente na condução das almas. Noss o Santo recebeu dele laure de saint Sabas Mosteiro na Palestina onde João se retirou como monge. as seguintes lições, que praticou como se Jesus Cristo as tivesse dado de sua própria boca: «Nunca façais a vossa própria vontade; — exercitai-vos em morrer para vós mesmos em todas as coisas, a fim de banir todo apego às criaturas; — oferecei a Deus as vossas ações, as vossas penas, as vossas orações; — chorai sem cessar as faltas da vossa vida passada; — não vos orgulheis de vosso saber nem de qualquer vantagem que seja, mas convencei-vos fortemente de que, por vós mesmos, não sois senão ignorância e fraqueza; — renunciai a toda vaidade, desconfiai de vossas luzes e nunca desejeis ter visões e favores extraordinários; — afastai de vosso espírito tudo o que pudesse lembrar-vos a ideia do mundo, guardai exatamente o silêncio e lembrai-vos de que se pode pecar, mesmo dizendo coisas boas, quando não há necessidade; — tomai conselho de outrem nas coisas difíceis; — voltai todos os vossos desejos para Deus; — não escrevais cartas sem permissão de vossos superiores; — não contradigais ninguém; — não murmureis; — não temais desviar-vos da via da perfeição ao seguir as ordens de vossos superiores».

João seguiu, como eu disse, pontualmente essas lições e avançava a passos largos no caminho da perfeição. Seu diretor submetia sem cessar a obediência do ilustre e piedoso noviço a novas provas. Um dia, ordenou-lhe que fosse vender cestas de palma em Damasco e proibiu-o de vendê-las abaixo de um certo preço que ele marcou e que era exorbitante. O Santo obedeceu sem dizer uma única palavra. Dirigiu-se, sob um hábito pobre, à mesma cidade da qual tinha sido governador. Quando expôs sua mercadoria e disse o preço, foi tratado como extravagante e sobrecarregado de injúrias, que sofreu em silêncio. Ao final, um de seus antigos servos, tendo-o reconhecido, teve piedade dele e comprou todas as suas cestas pelo preço que ele queria vendê-las.

Contaremos ainda duas vitórias que sua humildade o fez conquistar. Um monge estava inconsolável pela morte de seu irmão: João, para deter o curso de suas lágrimas, citou-lhe um verso grego, cujo sentido era que se deve esperar ver perecer tudo o que é terrestre e mortal. Diante disso, seu diretor repreendeu-o por fazer exibição de sua ciência: «Você», disse-lhe, «violou a proibição que eu lhe tinha feito de falar sem necessidade». Depois, condenou-o a permanecer trancado em sua cela. O Santo confessou-se humildemente culpado de desobediência e, em vez de alegar a pureza de sua intenção, pediu aos outros monges que intercedessem por ele e lhe obtivessem o perdão da falta que havia cometido: sua graça foi-lhe concedida, mas com a condição de que fizesse uma ação que, entre os antigos, era considerada um suplício ao qual se condenavam os criminosos, e que, nas comunidades, era o que havia de mais humilhante, quero dizer, a limpeza das fossas sanitárias. O antigo ministro do califa desempenhou esse trabalho com um zelo e uma humildade que encheram de admiração os mais antigos da comunidade, os mais avançados na obediência.

Tamanha virtude, reunida a talentos tão notáveis, fez com que nosso Santo fosse julgado digno de ser elevado ao sacerdócio. Esta dignidade aumentou seu fervor. Acreditou-se então que ele era suficientemente virtuoso e humilde para escrever em favor da fé. Apresentamos abaixo a lista de suas obras. Nelas encontram-se três discursos contra a heresia dos iconoclas hérésie des Iconoclastes Movimento religioso que rejeita o culto às imagens, causa da perseguição dos dois santos. tas, intitulados: Discursos sobre as imagens. Neles, ele declara que o príncipe deve se contentar com o governo do Estado e não se intrometer em tomar decisões sobre a doutrina. Essa autoridade pertence à Igreja; a Igreja não pode errar: ela não pode, portanto, cair na idolatria. Demonstra muito bem que a Igreja católica adora apenas a Deus, embora venere os Santos. Quanto às imagens, elas servem para nos instruir, para despertar nossa devoção, porque, sendo nossa natureza dupla, sensível e intelectual, precisamos de coisas visíveis para nos lembrar das invisíveis. Deus tornou-se visível ao encarnar-se. Seria alguém idólatra por ter respeito pela Sagrada Escritura? É, contudo, uma coisa material como as imagens, e as imagens nos lembram, assim como a Sagrada Escritura, de Deus e das coisas invisíveis. João não se contentou em escrever contra os iconoclastas; percorreu a Síria e a Palestina para fortalecer os cristãos perseguidos; foi até mesmo, na esperança do martírio, a Constantinopla, da qual o imperador Constantino Coprônimo havia feito a capital do erro e da perseguição. Mas Deus havia ordenado de outra forma. Nosso Santo pôde retornar ao seu mosteiro, onde continuou seus escritos eruditos. Morreu por volta do ano 780: havia vivido cento e quatro anos. No século XII, ainda se mostrava seu túmulo, perto do portal da igreja do mosteiro.

## ESCRITOS DE SÃO JOÃO DAMASCENO.

1° O Livro da Dialética. Embora a filosofia de Platão estivesse em voga no tempo de São João Damasceno, ele adotou a de Aristóteles, como Boécio fizera entre os latinos. Dissipou a obscuridade que envolvia a física deste filósofo e mostrou seus princípios em toda a sua clareza. Reduziu sua lógica a um corpo de regras, sem cair em uma prolixidade fastidiosa; por esse meio, a arte do raciocínio tornou-se fácil de aprender. Frequentemente abusou-se da lógica, tratando nela de questões inúteis e até ridículas; graças ao bom senso, a maioria dessas questões foi banida das escolas. Não se perde mais um tempo precioso estudando futilidades; mas não se deve refletir para desprezar a lógica quando ela se encerra em seus justos limites. Ela expande o espírito e lhe dá precisão e justeza; coloca ordem e clareza nas ideias; ensina a julgar as coisas em si mesmas e segundo os verdadeiros princípios; enfim, dispõe para o estudo das outras ciências, das quais é, de certa forma, a chave. Sob o termo geral de ciências, compreendemos também a teologia, que não pode absolutamente passar sem o auxílio da lógica. Foram todas essas considerações que determinaram São João Damasceno a dar um resumo da lógica e da física de Aristóteles.

2° O Livro das Heresias, onde conta cento e quatro, é um resumo de Santo Epifânio. Quanto às heresias que surgiram apenas depois desse Pai, São João Damasceno extrai o que diz delas nos escritos de Teodoreto, de Timóteo de Constantinopla, etc. Fala, contudo, de vários hereges que nenhum outro autor menciona; refuta sobretudo o maometismo e a iconoclastia.

3° Os quatro Livros da Fé Ortodoxa, em cem capítulos. É um corpo de doutrina que contém tudo o que se deve crer, bem como os principais artigos da disciplina da Igreja. O santo doutor trata, no primeiro, de Deus e de seus atributos; no segundo, da criação dos anjos, do homem, da liberdade e da predestinação; no terceiro, do mistério da Encarnação; no quarto, dos Sacramentos, etc.

As três obras acima podem ser consideradas como partes de um todo; como formando apenas uma. É, com efeito, um conjunto de doutrina que, sob o nome de Fonte da Sabedoria, abrange desde os primeiros elementos da linguagem e do raciocínio científico até as mais altas elevações da fé cristã. O santo doutor endereçou esses três tratados ao seu antigo preceptor, que o havia, por assim dizer, obrigado a fazê-los. Source de la Science Obra enciclopédica maior que compreende a Dialética, as Heresias e a Fé Ortodoxa.

«A ciência», diz ele, «é o conhecimento verdadeiro do que é. Nosso espírito, não o tendo em si mesmo, assim como o olho não tem a luz, precisa de um mestre. Este mestre é a própria verdade, o Cristo, que é a sabedoria e a verdade em pessoa, e em quem estão escondidos todos os tesouros da ciência. Pode-se aprender tudo pela aplicação e pelo trabalho, mas acima de tudo e depois de tudo, pela graça de Deus. Como o Apóstolo nos adverte de provar todas as coisas e reter o que é bom, consultaremos os escritos dos sábios da gentilidade; talvez encontremos neles algo útil para nossa alma. Qualquer artesão, para fazer sua obra, precisa de instrumentos; convém, aliás, que a rainha seja servida por algumas damas de companhia. As ciências puramente humanas são as servas da verdade, instrumentos e armas para defendê-la.

«A filosofia é a ciência natural do que é, enquanto isso é; a ciência das coisas divinas e humanas; a meditação da morte; a imitação de Deus; a arte das artes, a ciência das ciências; enfim, o amor à sabedoria. Ora, a verdadeira sabedoria é Deus; portanto, o amor a Deus é a verdadeira filosofia. A filosofia divide-se em especulativa e prática; a especulativa subdivide-se em teologia, fisiologia e matemática; a prática, em moral, economia e política. O próprio da teologia é considerar os seres imateriais, Deus, os anjos e as almas. A fisiologia é a ciência das coisas materiais, tais como os animais, as plantas, as pedras; tudo o que se chama hoje história natural. A ciência matemática considera as coisas que, embora sem corpo por si mesmas, são, no entanto, consideradas nos corpos; tais como os números, os acordes, as figuras, os movimentos dos astros. A teoria dos números constitui a aritmética; a teoria dos sons, a música; a teoria das figuras, a geometria; a teoria dos astros, a astronomia. A filosofia prática trata das virtudes, rege os costumes e a conduta; se ela dá regras ao indivíduo, chama-se moral; a uma casa inteira, chama-se economia; a cidades e países, chama-se política.

«Como a filosofia é a ciência do que é, falaremos do ser. Começaremos pela lógica ou a arte de raciocinar, que é menos uma parte da filosofia do que o instrumento de que ela se serve para todas as demonstrações. Trataremos primeiro das palavras simples que expressam ideias simples, e viremos então aos raciocínios. O ser é um nome comum a tudo o que é; e divide-se em substância e acidente. A substância é o que existe em si mesmo, e não em outro, por exemplo, um corpo; o acidente é o que não pode existir em si mesmo, mas que se considera em outro, por exemplo, uma cor».

É com essa justeza e clareza que São João Damasceno precisa as palavras e as ideias que constituem a linguagem e a razão científicas. Quando se atenta para o fato de que as discordâncias filosóficas entre os pagãos, que as grandes heresias entre os cristãos, vinham todas de uma obscuridade e de uma confusão mais ou menos voluntárias quanto às palavras e às ideias de ser, de substância, de natureza, de forma, de hipóstase, de pessoa, vê-se que São João Damasceno não poderia começar melhor do que definindo-as bem, e que quem quer que busque a verdade em consciência, ou queira defendê-la sinceramente, deve fazer o mesmo.

4° Os três Discursos sobre as Imagens. Falamos deles ao tratar da vida do Santo.

5° O Livro da santa Doutrina. Não é, propriamente falando, senão uma profissão de fé raciocinada. O Santo distingue nele em Jesus Cristo duas vontades e duas operações naturais.

6° O Livro contra os Monofisitas, isto é, contra aqueles que não admitiam senão uma natureza em Jesus Cristo após a união hipostática. Esta obra é escrita com muita força e solidez.

7° O Livro ou o Diálogo contra os Maniqueus. Os erros desses hereges são muito bem refutados nele. O cardeal Mai publicou um segundo diferendo do primeiro.

8° A Disputa contra um Sarraceno, que só existe em latim nas edições antigas. Foi dada em sua maior parte em grego com os diálogos de Teodoro Abucaras, bispo de Carame, na Síria.

9° Os Opúsculos sobre os dragões e as feiticeiras, dos quais não temos mais que um fragmento. O objetivo dessas obras era mostrar o ridículo de certas histórias fabulosas que circulavam entre os sarracenos.

10° O Livro da Trindade, por perguntas e respostas. Se não tem São João Damasceno como autor, é, pelo menos, uma compilação de suas obras.

11° A Carta a Jordão sobre o Triságio, onde se prova que a tripla repetição da palavra Santo se dirige à divindade subsistente em três pessoas, e não ao Filho apenas. O Santo rejeita as adições dos sírios monofisitas, mostrando que, em relação a esses tipos de ritos, deve-se ater ao que se pratica na Igreja.

12° A Carta sobre o jejum da Quaresma. São João Damasceno louva nela a disciplina que se observava na igreja de Jerusalém. O jejum durava sete semanas nesta Igreja, e não se comia todos os dias senão após o pôr do sol, exceto aos sábados e domingos. Durante a primeira semana, abstinha-se apenas de carne: mas não se deixava de jejuar até a noite: era o que se chamava a preparação para a Quaresma. Nas seis outras semanas, além da carne, abstinha-se ainda de ovos, queijo e laticínios. Na semana da Paixão, alimentava-se apenas de xerofagia ou alimentos secos. O Santo não condenava de modo algum aqueles que acrescentavam à Quaresma uma oitava semana; mas dava a preferência, em sua estima, àqueles que seguiam o uso comum; e tinha o costume de repetir a esse respeito sua máxima favorita: «O bem não é sequer bem, se não for bem feito».

45° O Livro dos oito vícios capitais. O santo doutor contava oito vícios capitais, porque distinguia a vanglória do orgulho, com os antigos autores ascéticos. Após ter mostrado em que consistem, dá o meio de combatê-los e destruí-los, o que faz com muito mais precisão que Cassiano e São Nilo, que haviam tratado do mesmo assunto.

44° O Livro da virtude e do vício. Encontra-se nele uma curta descrição das virtudes e dos vícios.

45° O Tratado da natureza composta, contra os Acéfalos ou Monofisitas; o Tratado das duas vontades, contra os Monotelitas; o Livro contra os Nestorianos. São refutações dos erros desses diferentes hereges sobre o mistério da Encarnação.

46° O Discurso sobre aqueles que morreram na fé não é de São João Damasceno, assim como vários outros opúsculos que estão no segundo tomo da edição do Padre Le Quien.

47° Uma Profissão de fé, que alguns autores contestam ao Santo.

48° Um Comentário sobre as epístolas de São Paulo.

49° Várias Prosas, odes e hinos para o Natal, a Epifania, a Páscoa, o Pentecostes, a Ascensão, a Transfiguração, a Anunciação. Não é certo, segundo Dom Coillier, que sejam todos de São João Damasceno: acredita-se que estejam misturados com os de Anatólio e de Metafraste. Os Bolandistas inclinam-se a crer que ele foi o primeiro autor do Sinaxário dos Gregos, coleção de vidas dos Santos, que corresponde aos nossos Breviários. Egídio Romano cita o Martirológio de São João Damasceno, e foi notado que, jamais antes dele, havia sido questão no Oriente de abreviação e de abreviador das vidas dos Santos.

20° Homilias, das quais uma sobre a Transfiguração pronunciada na própria igreja do Monte Tabor; uma sobre a Parábola da Figueira; uma sobre a Paixão de Jesus Cristo; duas sobre a Anunciação; duas sobre a Natividade da santa Virgem; e três sobre a morte da santa Virgem: sabe-se que São João Damasceno não deixava escapar nenhuma ocasião de testemunhar a Maria sua ternura e sua devoção; uma em honra de São João Crisóstomo; a última é em louvor de Santa Bárbara.

21° A paixão de Santo Ariêmio, a História de Barlaão, eremita, e de Josafá, rei das Índias. A escola de Ballet colocou em dúvida a veracidade desta história. Os mais moderados não ousam rejeitar o fundo, mas suspeitam que São João Damasceno a tenha revestido de uma forma que teria enfraquecido sua autenticidade. Seja como for, Barônio, Surius, o abade de Billy, outros hagiógrafos e outros historiadores mencionam este relato e não levantam nenhuma dúvida sobre sua veracidade. Reproduzimos o julgamento que Huet faz dele, protestando contra a palavra romance: «É um romance», diz ele, «mas espiritual; trata do amor, mas é do amor divino; vê-se nele muito sangue derramado, mas é o sangue dos mártires. Não que eu queira sustentar que tudo nele seja suposto: haveria temeridade em desavir que tenha existido algum Barlaão ou Josafá. O testemunho do Martirológio romano que os coloca no número dos Santos, não permite duvidar... Esta obra, seja pela maneira como é escrita, seja pelo agrado de sua invenção, seja por sua piedade, foi tão do gosto dos cristãos do Egito, que a traduziram para a língua copta, e que é hoje bastante comum em suas bibliotecas». Da origem dos Romances, p. 87; Paris, 1685.

22° Um Etymologicon, que fornece correções importantes para os dicionários de Hesíquio e de Suidas.

23° Para completar esta enciclopédia de São João Damasceno, é preciso juntar sua grande obra dos Paralelos. É uma comparação das sentenças dos Padres com as da Escritura, sobre quase todas as verdades morais. Estão dispostas por matéria e com muito cuidado, seguindo a ordem do alfabeto grego. O santo doutor as havia distribuído primeiro em três livros, dos quais o primeiro tratava de Deus e das coisas divinas; o segundo, do estado e da condição das coisas humanas; o terceiro, das virtudes e dos vícios; mas julgou depois que sua obra seria mais cômoda aos leitores se dividisse os títulos por ordem alfabética. O que há de vantajoso nesta coleção é que São João Damasceno nos conservou nela muitos fragmentos de antigos autores, dos quais não temos mais conhecimento senão por ele.

24° O cardeal Mai reencontrou, de São João Damasceno, vários hinos ou odes em honra de São Basílio, de São Crisóstomo, de São Nicolau de Mira, de São Jorge e de São Brás. Estes hinos estão em prosa poética. Há oito em honra de São Basílio, sete em honra de São Crisóstomo: vê-se neles celebradas as virtudes e as ações que conhecemos de um e de outro. Nas nove odes em honra de São Nicolau, mas das quais as duas primeiras faltam, o poeta de Damasco resume a tradição comum dos gregos e dos latinos sobre o ilustre pontífice de Mira: «Nem a areia que está na beira do mar», diz-lhe ele, «nem a multidão das ondas, nem as pérolas do orvalho e os flocos da neve, nem o coro dos astros, nem as gotas da chuva e as correntes dos rios, nem os borbulhamentos das fontes, igualarão, ó Pai! o número de vossos milagres! Todo o universo teve em vós um pronto socorro nas aflições, um encorajamento nas tristezas, uma consolação nas calamidades, um defensor nas tentações, um remédio salutar nas doenças». Damasceno celebra particularmente seu poder de libertar os prisioneiros que o invocam nos ferros; sua aparição ao imperador Constantino no meio da noite para salvar três generais da morte injusta à qual os haviam condenado; seu zelo em confessar a fé na perseguição, em combater a heresia de Ário para preservar seu rebanho; sua caridade incomparável, que furta ao conhecimento do infeliz a mão que o alivia, que salva assim da desonra um pai e suas três filhas que o excesso da miséria ia entregar ao crime. Nas sete ou oito hinos em honra de São Jorge, Damasceno canta os mesmos tormentos e os mesmos milagres que vemos celebrados por seu compatriota André, arcebispo de Creta: a roda, os fogos, as botas de ferro, a bebida envenenada, a ressurreição do morto, a conversão do mágico Atanásio, os demônios forçados a confessar sua impotência e a divindade de Jesus Cristo.

Nas nove hinos em honra de São Brás, mas que apresentam algumas lacunas, ele recorda todos os fatos principais que lemos nas quatro ou cinco vidas do mesmo Santo. Esperemos que este acordo não deixe mais lugar a nenhuma dúvida. — Como, pois, Godescard pôde dizer: «A história da vida deste santo bispo nos é desconhecida?» Teve-se muita culpa em acreditar nele por palavra; pois se é verdade dizer que a publicação dos hinos de São João Damasceno, pelo cardeal Mai, é relativamente recente, não é menos verdade que existiam quatro outras biografias de São Brás às quais estes hinos não acrescentam nada como detalhes.

Quanto aos hinos de São João Damasceno sobre São Pedro, a quem chama de corifeu, não nos restam senão quatro com uma parte do quinto. Leem-se estas palavras ao Príncipe dos Apóstolos: «Tendo recebido de Cristo a Igreja, que o Senhor mesmo formou, e não o homem, vós a governastes como um navio. Guardião de Roma, tesoureiro do reino celeste, pedra da fé, fundamento inabalável da fé católica, sede celebrado nos santos cânticos». Na primeira estrofe do segundo hino, São Damasceno fala da viagem instantânea de São Pedro, de Roma à montanha de Sião, para assistir aos funerais da santa Virgem, a quem chama a nuvem viva de Deus. Na primeira estrofe do quinto, ele fala do triunfo do apóstolo sobre Simão, o Mago.

Mas o que há sobretudo de piedosamente notável é que a última estrofe de cada hino é um louvor e uma invocação à maternidade divina da santa Virgem Maria. Ele lhe diz, por exemplo, nas duas últimas hinos a São Basílio: «Aquele que não tem corpo saiu com um corpo de vossas entranhas; ele que, pela palavra, formou a natureza incorpórea, ele que deu a essência a toda essência criada, razoável e irracional, ele a palavra de Deus Pai: é por isso, Mãe da vida, fazei morrer em mim as paixões do corpo, que fazem morrer meu espírito. É vós, toda santa Virgem, que apresento, advogada irrecusável e benevolente mediadora, àquele que nasceu de vós; e vos suplico de apagar inteiramente, por vossa materna intercessão, a multidão de minhas faltas». — Na primeira e na segunda a São Pedro: «É por vosso parto imaculado que foi reaberto o antigo paraíso, fechado por nossa primeira mãe, e que foi devolvida ao gênero humano a antiga pátria. — É vós, augusta Soberana, poderoso refúgio, Padroeira sempre pronta a salvar, que imploro e suplico ardentemente: protegei minha alma, quando ela sair desta tenda e se afastar da terra para um outro mundo». — Na primeira, na segunda e na quarta a São Jorge: «A língua arrastada e de voz fraca, a boca de som desagradável, temem entoar-vos hinos, ó Dama soberana! pois vós sois cantada pelas línguas dos anjos, línguas de fogo e de chama, e pela boca daqueles que não têm corpo. — A tempestade dos pecados, as ondas da iniquidade, os frequentes escolhos da malícia, empurram-me juntos para o abismo aberto do desespero: dai-me a mão, ó Virgem! de medo que as ondas não me sepultem vivo. — O leão rugindo gira em torno, procurando devorar-me: não me abandoneis presa aos seus dentes, ó vós imaculada, que destes à luz Aquele que, com sua mão divinamente poderosa, quebrou os dentes molares dos leões».

É sobretudo em seus escritos dogmáticos que São João manifesta a extensão de seu gênio. Seu estilo é pleno de força e clareza; seus raciocínios são sólidos e concludentes. O autor demonstra em toda parte uma singular penetração de espírito e uma sagacidade maravilhosa ao explicar os mistérios da fé. Em seu Livro da Fé Ortodoxa, ele ligou de tal modo todas as verdades que delas resulta um corpo completo de teologia. É considerado o inventor do método que foi desde então adotado nas escolas teológicas, e que Santo Anselmo introduziu posteriormente entre os latinos. Cave recusa o título de homem judicioso a qualquer um que não admire, nos escritos de São João Damasceno, uma erudição extraordinária, uma grande justeza e uma grande precisão nas ideias, uma força incomum nos raciocínios. João IV, patriarca de Jerusalém, louva o profundo conhecimento que o santo doutor tinha das matemáticas. Segundo Baronius, São João Damasceno enganou-se algumas vezes em relação aos fatos históricos; mas isso provinha apenas da infidelidade de sua memória.

O Padre Le Quien, dominicano, deu uma boa edição das obras de São João Damasceno, com notas e dissertações. Paris, 1712, 2 vol. in-fol. Esta edição reapareceu em Verona, em 1748, com melhorias.

Esta nobre empresa foi iniciada por Jean Aubert, continuada por Combétis, concluída por Le Quien. Foi feita por ordem das assembleias do clero da França (1635-1636). Até então, possuía-se apenas partes das obras de São João Damasceno, a maioria em latim, não no texto original.

Encontrar-se-ão as obras completas de São João Damasceno na Patrologia grega de M. Migne, tomos XCIV, XCV, XCVI.

Cf. A.A. SS., t. II de maio, e o Itinerário dos Lugares Santos, de João Focas, que se encontra no início deste tomo (nova ed.); D. Celliter (nova ed.); Rohrbacher.

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Vê-se, na vida de Santo Aubert, que este pontífice havia começado a construção da abadia de Saint-Vaast de Arras sobre o local do oratório, onde este apóstolo dos atrebates costumava retirar-se para rezar, e onde seu corpo foi posteriormente transportado. Foi São Vindiciano, seu sucessor, quem a governou durante alguns anos; mas em 685, este prelado, de comum acordo com Teodorico III, rei dos francos, chamou o bem-aventurado Hatta, de quem tinham ouvido louvar a virtude e a sabedoria, para confiar-lhe a direção desta importante abadia.

Hatta vivia então no mosteiro de Blandinberg, perto de Gante, construído por Santo Amando; este santo missionário depositava nele grandes esperanças e estimava-o muito por causa da sabedoria de sua conduta. O fervoroso discípulo esforçava-se por caminhar nas pegadas de seu mestre, e os autores dizem em seu louvor que ele reproduzia fielmente todas as virtudes que tinha notado e estudado nele.

Não se conhece nada em detalhes sobre as obras do bem-aventurado Hatta durante sua administração da abadia de Saint-Vaast; mas a excelente direção impressa a esta comunidade e o espírito de disciplina e de fervor que nela reinou por muito tempo, fazem suficientemente o elogio deste santo abade.

Em 686, ele acompanhou a Hamage São Vindiciano, que tinha sido convidado por Gertrudes II, abadessa deste mosteiro, para consagrar uma nova igreja, erguida para a glória de Deus, sob a invocação de Santa Maria.

Os autores da Gallia Christiana, t. III, p. 374, falam também de um privilégio que teria sido concedido por este santo bispo ao bem-aventurado Hatta, e no qual eram garantidas a inteira liberdade de seus religiosos e a permissão de seguir a Regra de São Bento.

Alguns autores dão-lhe em seus escritos o título de Santo, embora ordinariamente aplique-se a ele apenas o de bem-aventurado; seu nome sempre foi venerado na abadia de Saint-Vaast. Acredita-se que ele morreu por volta do ano 699.

M. o abade Destombes.