Santa Helena

O imperador Constantino vira aparecer no céu uma cruz mais brilhante que o sol, sobre a qual estas palavras estavam escritas: *Tu vencerás por este sinal*; e, tendo efetivamente vencido o tirano Maxêncio pela virtude deste sinal, concebeu por ele uma estima tão grande que, de imediato, tomou um cuidado particular em fazer conhecer a sua grandeza e o seu mérito em toda a extensão do seu império. Para este efeito, mandou pintar cruzes nas bandeiras imperiais, em vez das águias que lá estavam anteriormente; mandou marcá-las na moeda pública do império e fez-se representar segurando na mão direita um globo de ouro, sobre o qual estava uma cruz, para dar a entender que era por ela que o mundo tinha sido redimido. Santa Helena, mãe deste imperad Sainte Hélène Mãe do imperador Constantino, que descobriu a Verdadeira Cruz. or, teve uma devoção ainda mais particular a este mistério da nossa salvação: por um movimento divino, assim que o concílio de Niceia terminou, ela resolveu ir pessoalmente a Jerusalém para visita r os Luga Jérusalem Cidade santa onde a Cruz foi perdida e depois recuperada. res Santos e procurar ali aquele madeiro salvador, onde o Redentor do mundo tinha sido pregado.

Mas ela não o encontrou sem dificuldade: não havia mais ninguém que soubesse o lugar onde o haviam colocado depois que este divino crucificado fora dele retirado; todo o espaço do Calvário estava tão repleto de escombros que era difícil reconhecer o local de sua crucificação e de seu sepultamento. Ela superou, contudo, todos esses obstáculos com o auxílio do céu: soube, por revelação, que a cruz havia sido enterrada em um dos jazigos do sepulcro de Nosso Senhor, e os anciãos da cidade, que ela consultou com grande cuidado, indicaram-lhe o local onde acreditavam, segundo a tradição de seus pais, que estava esse precioso monumento; ela mandou escavar naquele lugar com tanto ardor e diligência que descobriu finalmente esse tesouro, que a divina Providência havia escondido nas entranhas da terra durante todo o tempo das perseguições, para que não fosse queimado pelos idólatras e para que o mundo, tendo se tornado cristão, pudesse prestar-lhe suas adorações. Deus recompensou essa santa imperatriz muito mais do que ela ousaria esperar: pois, além da cruz, ela encontrou ainda os outros instrumentos da Paixão, a saber: os cravos com os quais Nosso Senhor fora pregado e o título que fora colocado acima de sua cabeça. Contudo, uma coisa a deixou extremamente preocupada: as cruzes dos dois ladrões, crucificados com ele, estavam também com a sua, e a imperatriz não tinha nenhuma marca para distinguir uma das outras. Mas São Macário, então patriarca de Je rusalém, que saint Macaire Patriarca de Jerusalém que ajudou Helena a identificar a Verdadeira Cruz. a assistia nesta ação, logo resolveu essa nova dificuldade: tendo feito todo o povo entrar em oração e pedido a Deus que lhe aprouvesse revelar à sua Igreja qual era o verdadeiro instrumento de sua Redenção, ele o reconheceu pelo seguinte milagre: Uma mulher, prestes a morrer, tendo sido levada ao local, fizeram-na tocar inutilmente as duas cruzes dos ladrões; mas assim que ela se aproximou daquela do Salvador do mundo, sentiu-se inteiramente curada, embora seu mal tivesse resistido até então a todos os remédios humanos e ela estivesse completamente desenganada pelos médicos.

No mesmo dia, São Macário encontrou um morto que uma grande multidão acompanhava ao cemitério. Ele fez parar aqueles que o carregavam e tocou inutilmente o cadáver com duas das cruzes; assim que aproximaram a do Salvador, o morto ressuscitou.

Santa Helena, Sainte Hélène Mãe do imperador Constantino, que descobriu a Verdadeira Cruz. radiante por ter encontrado o tesouro que tanto desejava, agradeceu a Deus por tão grande favor e mandou construir no mesmo local uma igreja magnífica; deixou ali uma boa parte da cruz, que mandou adornar ricamente; outra parte foi dada a Constantinopla; finalmente, o restante foi enviado a Roma, para a igreja que Constantino e sua mãe haviam fundado no palácio de Sertório, e que desde então sempre reteve o nome de Santa Cruz de Jerusalém.

O imperador , sinaliza L'empereur Imperador romano cuja conversão pôs fim às perseguições cristãs. ndo novamente seu respeito pelo instrumento sagrado de nossa salvação, no vigésimo ano de seu reinado, proibiu que se crucificassem doravante os malfeitores, o que sempre foi observado desde então nos países cristãos. Assim, o que havia sido uma marca de ignomínia tornou-se um título de honra, e foi elevado sobre a coroa dos reis e sobre o cetro dos maiores monarcas da terra.

Estas maravilhas nos fazem conhecer suficientemente que Deus aceita o respeito que prestamos à cruz, e que a Igreja foi inspirada pelo seu espírito quando instituiu esta festa para honrar a sua Invenção. Nada se pode acrescentar aos elogios que os santos Doutores lhe conferiram. Relataremos alguns deles, para a consolação das almas devotas e para confundir os hereges que profanam o seu sinal salutar. São João Crisóstomo, em um sermão sobre a c Saint Jean Chrysostome Predecessor de Trifão citado como exemplo de bispo santo e perseguido. ruz, fala nestes termos: «A cruz é a esperança dos cristãos, a ressurreição dos mortos, o cajado dos cegos, o apoio dos coxos, a consolação dos pobres, o freio dos ricos, a confusão dos orgulhosos, o tormento dos maus, o troféu contra o inferno, a instrução dos jovens, o leme dos pilotos, o porto daqueles que naufragam e o muro dos sitiados. Ela é a mãe dos órfãos, a defesa das viúvas, o conselho dos justos, o repouso dos aflitos, a guarda dos pequenos, a luz daqueles que habitam nas trevas, a magnificência dos reis, o socorro daqueles que estão na indigência, a sabedoria dos simples, a liberdade dos escravos e a filosofia dos imperadores. A cruz é a predição dos Profetas, a pregação dos Apóstolos, a glória dos Mártires, a abstinência dos Religiosos, a castidade das Virgens e a alegria dos Sacerdotes. Ela é o fundamento da Igreja, a destruição dos ídolos, o escândalo dos Judeus, a ruína dos ímpios, a força dos fracos, a medicina dos enfermos, o pão daqueles que têm fome, a fonte daqueles que têm sede e o refúgio daqueles que estão despojados». — «Gravemos», diz Santo Efrém, «acima de nossas portas, na testa, na boca, no peito e em todas as outras partes do nosso corpo o sinal vivificante da cruz; revistamo-nos desta impenetrável armadura dos cristãos: pois a cruz é a vitória da morte, a esperança dos fiéis, a luz do mundo, a chave do paraíso, a espada que extermina as heresias, o socorro das almas religiosas, o sustento da fé, a defesa, a guarda e a glória dos católicos. Leva sempre contigo, ó cristão! esta arma de dia e de noite, em todos os lugares e a todas as horas; nunca empreendas nada sem fazer o sinal da cruz. Quando dormes, quando vigias, quando caminhas, quando trabalhas, quando comes, quando bebes e quando estás no mar, quando atravessas os rios, toma esta armadura da santa Cruz: pois, enquanto estiveres armado com ela, os espíritos malignos se afastarão de ti e não ousarão aproximar-se». — A cruz, diz São Damasceno, é o nosso escudo, a nossa defesa e o nosso troféu contra o príncipe das trevas. Ela é o sinal com o qual somos marcados, para que o anjo exterminador não nos fira, e por medo de que caiamos em redes onde encontraríamos a nossa perdição. Ela levanta aqueles que caíram, sustenta aqueles que estão de pé, fortalece os fracos, governa os pastores; ela é o guia daqueles que começam e a perfeição daqueles que terminam; a saúde da alma e a salvação do corpo, a destruição de todos os males, a causa e a origem de todos os bens, a morte do pecado, a árvore da vida e a fonte da nossa felicidade. Tertuliano, autor muito antigo, e a quem São Cipriano chama de seu mestre, nos ensina qual era o uso dos cristãos quanto ao sinal da cruz: «A cada passo que damos», diz ele, «ao entrar, ao sair, quando nos vestimos, quando nos levantamos, quando nos sentamos à mesa, quando nos sentamos, quando nos trazem luz, quando nos deitamos e, geralmente, em todas as nossas ações, fazemos o sinal da cruz na testa». Este exemplo dos cristãos dos primeiros séculos deveria causar impressão em nossos espíritos, e deveríamos, à sua imitação, fazer continuamente o sinal sagrado da cruz, uma vez que aprendemos que não há remédio mais pronto nem mais seguro contra as adversidades e as tentações da vida.

A fim de que os Gentios recebessem mais facilmente a luz do Evangelho, e cressem com menos dificuldade que Deus se fez homem para morrer em uma cruz, uma das sibilas (que eram profetisas entre os pagãos) predisse, vários anos antes, por uma providência particular, as maravilhas deste mistério com estas palavras: *Ó madeira feliz, onde Deus será suspenso!* e os egípcios, em seus hieróglifos, significavam pela cruz a saúde e a vida eterna. Sócrates, autor de uma história da Igreja , escre Socrate Historiador da Igreja citado pelos eventos de Alexandria. ve que os cristãos, ao arruinarem o templo de Serápis, encontraram cruzes gravadas nas pedras das quais ele era construído, e que muitos Gentios se tornaram cristãos à vista desta maravilha.

Os milagres que Nosso Senhor fez por meio da santa Cruz são em tão grande número, que não seria possível relatá-los todos, tanto mais que nunca houve algum que não tenha tirado dela sua origem e que não se possa atribuir à sua virtude todo-poderosa.

A invenção da santa Cruz ocorreu no ano 326, ou, segundo a crônica de Eusébio, em 328.