Santo Arcádio

O Santo, informado do perigo que corria seu parente, e ardendo além disso pelo desejo de dar sua vida por Jesus Cristo, sai de seu retiro e vai ele mesmo apresentar-se ao juiz: «Se é por minha causa», diz-lhe ao abordá-lo e ao identificar-se, «que retendes meu parente nas correntes, concedei-lhe a liberdade; venho ensinar-vos o lugar do meu retiro, que ele nunca soube, e responder às perguntas que quiserdes me fazer». — «Consinto em perdoar-lhe», responde o governador, «mas com a condição de que ainda esta noite sacrifiqueis aos deuses». — «O que ousais me propor?» replica Arcádio. «Conheceis os cristãos, e acreditais que o medo da morte seja capaz de fazê-los faltar ao seu dever? Jesus Cristo é minha vida, e a morte é para mim um ganho; inventai o suplício que vos aprouver, jamais serei infiel ao meu Deus».

Estas palavras inflamam o juiz le juge Oficial romano que ordenou o suplício de Arcade. de fúria. Ele busca tormentos inauditos que as leis jamais permitiram para qualquer criminoso. As garras de ferro parecem-lhe demasiado suaves; parece-lhe que os açoites armados de chumbo apenas roçam a pele; ele mal se digna a deter o seu pensamento no cavalete; finalmente encontrou o que a sua raiva procura: «Agarrai este ímpio», diz ele aos seus carrascos, «fazei-o ver, fazei-o desejar a morte, sem que a possa obter por muito tempo. Cortai todas as juntas dos seus membros umas após as outras, como se estivésseis a despojar uma árvore dos seus ramos; que não reste senão o tronco. Mas que todas as operações sejam feitas lentamente; fazei-o sofrer o máximo que puderdes, a fim de que ele aprenda, o miserável, o que é abandonar os deuses dos seus pais para seguir um Deus estranho e desconhecido». Os carrascos, obedecendo a estas ordens cruéis, tomam Arcádio e levam-no ao lugar onde várias outras vítimas como ele tinham sido degoladas: lugar escolhido e desejado com ardor por aqueles que suspiram pela vida eterna. Tendo Arcádio chegado lá, levanta os olhos ao céu, reza e sente que a sua oração lhe deu forças. Ele apresentava o pescoço ao carrasco, pensando que o governador se contentaria com a morte; quando lhe ordenam que dê as mãos, ele dá-as, e cortam-lhe sucessivamente as juntas dos dedos, dos braços e dos ombros. Em seguida, fazem-no deitar de costas e cortam-lhe também os dedos dos pés, depois os pés, as pernas e as coxas. O Santo entregava os seus membros uns após os outros com a mesma doçura como se tivessem sido pedidos pelo próprio Deus de quem os recebera. Durante este longo martírio, não cessava de bendizer o Senhor; tinham-se esquecido de lhe cortar a língua, ele serviu-se dela até ao fim para confessar a Deus, publicar que os ídolos não eram nada e proclamar Jesus Cristo vencedor dos tiranos. A visão do seu corpo, que já não era mais do que um tronco banhado em sangue, arrancava lágrimas dos olhos de todos os espectadores; eles admiravam esta constância sem exemplo e confessavam que havia ali algo de divino. Quanto ao mártir, ele oferecia a Deus os seus membros dispersos (e dizia: «Ó membros felizes, é agora que me sois caros, pois tivestes a felicidade de servir o vosso Deus. É-vos vantajoso serdes separados aqui para serdes reunidos mais tarde na glória. E vós», acrescentou ele, dirigindo-se ao povo, «vós, espectadores de uma tão sangrenta tragédia, aprendei que todos os tormentos não são nada para quem vislumbra a imortalidade bem-aventurada. Acreditai num homem que já não se apega à vida; os vossos deuses não são deuses; renunciai ao seu culto ímpio e reconhecereis finalmente que não há outro Deus senão aquele que me consola e me sustenta no estado em que me vedes. Morrer por Ele é viver, e sofrer por Ele é estar nas delícias. Em recompensa pelo pouco que suporto por Seu amor, vou receber uma vida imortal que me unirá a Ele para sempre».

Dizendo isso, ele expirou suavemente, em 12 de janeiro. Os idólatras não puderam recusar sua admiração à inimitável constância deste glorioso mártir, e os cristãos sentiram-se ainda mais dispostos a derramar seu sangue por Jesus Cristo. Eles recolheram suas relíquias e as encerraram todas em um mesmo túmulo.

São Arcádio é padroeiro de Osuna Ossuna Cidade espanhola da qual São Arcádio é o padroeiro. , na província de Sevilha, na Espanha: ele é representado privado de todos os seus membros, que estão espalhados ao seu lado.

O martírio de São Arcádio encontra-se em D om Ruinart, Dom Ruinart Hagiógrafo beneditino, editor dos Atos dos mártires. traduzido para o francês por Manpertoy, t. II, edição de Hippolyte-Louis Gudrin (1732); é de lá que extraímos o que dissemos a respeito; o Pe. Giry não relatou esta vida. Ver também Tillemont no t omo V de Tillemont Historiador eclesiástico citado como fonte. suas Mémoires ecclésiastiques.