Nossa Senhora de Belém

Compreende-se toda a repercussão que tal prodígio deve ter tido. De todas as partes da Gália, que se tornara cristã, os povos acorreram para rezar no santuário de Belém. Quando, por volta do ano 434, Átila penetrou no país com suas hordas bárbaras, entregou às chamas este lugar venerado, e mais de trezentas e sessenta pessoas ali pereceram, ou soterradas sob os escombros do edifício, ou massacradas pelo ferro. Mas a piedade dos povos logo reergueu de suas ruínas o religioso santuário, imperfeitamente a princípio, porque não podia fazer melhor, mais magnificamente depois, assim que pôde; e em 481, Nossa Senhora de Belém entrou em uma nova era de prosperidade.

Clóvis, embora ainda pagão, a o ouvi Clovis Rei dos Francos, mencionado para datar a existência da igreja. r contar tantas maravilhas sobre este santuário, teve a curiosidade de visitá-lo. Os eremitas que eram seus guardiões receberam-no com a maior honra; e o príncipe, tocado por essa boa acolhida, mostrou-se benevolente para com eles, chegando a contribuir com sua real munificência para a reconstrução e o embelezamento do religioso edifício. Por outro lado, Clotilde, ainda jovem, vinha ali to dos os a Clotilde Esposa de Clóvis I. nos em peregrinação, e os eremitas, admirando sua fé e sua piedade, ousaram falar a Clóvis sobre a virtuosa e bela cristã; fizeram-lhe um elogio tão grande que o rei pagão quis conhecê-la; o olhar do orgulhoso Sicambro logo descobriu sob o véu de sua modéstia o tesouro das doces virtudes que a distinguiam. Ele resolveu desposá-la, e logo a santidade de Clotilde veio embelezar o trono da França. Clotilde consagrou à Santa Virgem seu segundo filho Clodomiro, veio rezar por ele em Nossa Senhora de Belém quando o viu perigosamente doente; e, obtida sua cura, fê-lo batizar ali ao pé do altar com a permissão de Clóvis, ainda pagão. O reconhecimento da rainha e do rei, quando este se tornou cristão, traduziu-se logo em numerosos benefícios, e entre outros pela construção de uma vasta igreja bem perto do santuário de Belém, a qual, sob a invocação de São Pedro e São Paulo, tornou-se a igreja dos religiosos. Não é, sem dúvida, a igreja que vemos hoje; o tempo e as guerras a arruinaram várias vezes; mas a religião a reergueu tantas outras.

Sob Clotário II, Nossa Senhora de Belém não foi menos favorecida. O príncipe veio ele mesmo em peregrinação. Adalberto, senhor de Etampes, restaurou a igreja, bem como o mosteiro dos eremitas, danificado em vários pontos pelas guerras. Finalmente, nessa época, foi fundada definitivamente a abadia de Ferrières abbaye de Ferrières Local de sepultamento de Aldrico e centro de seu culto. , essa famosa abadia que ilustraram nas eras seguintes tantas virtudes e talentos, que contou em suas escolas milhares de alunos, que foi por muito tempo um celeiro de bispos, que não teve rival senão a grande escola de Tours, que enfim, tão rica em duração quanto em ilustrações, subsistiu até 1793.

Sob Dagoberto, a mesma proteção foi continuada ao piedoso santuário. Esse monarca fundou ali uma missa que deveria ser celebrada perpetuamente no altar de Nossa Senhora, e que foi chamada de missa real. Além disso, a seu pedido, o Papa Gregório II concedeu à abadia o privilégio de portar as armas de São Pedro de Roma e vários outros favores notáveis, que foram posteriormente confirmados por Paulo I, Eugênio II, Alexandre III e Urbano III.

Carlos Magno, que teve como preceptor o célebre Alcuíno, abade d e Ferr Alcuin Abade célebre sob o qual Aldrico iniciou sua vida monástica. ières, mostrou-se igualmente generoso para com Nossa Senhora de Belém, e seus sucessores no trono imitaram seu exemplo.

No final do século XII, os religiosos, ajudados por tão poderosos protetores, fizeram reconstruir a sua igreja, bem como a bela flecha octogonal, com cento e cinquenta pés de altura, que a sobremontava e que caiu em 1837. Terminado este magnífico monumento, convidar am Alexandre Alexandre III Papa que procedeu à canonização de Bertrand em Toulouse. III para vir consagrá-lo ele mesmo. Este Papa, uma das maiores figuras históricas do século XII, estimando que um santuário tão célebre no mundo cristão era digno de tal honra, dirigiu-se pessoalmente a Ferrières. Realizou a cerimônia em 29 de setembro de 1163, e encontrou neste santo asilo um alívio para os males pelos quais passou o seu pontificado.

Após três séculos de prosperidade e glória, Nossa Senhora de Belém viu chegar novos dias de luto. Sob o reinado de Carlos VII, os ingleses, senhores de todo o país, vieram devastar Ferrières e incendiaram a igreja, da qual não deixaram de pé senão a flecha. Mas o céu não deixou este crime impune. Segundo uma lenda tradicional, o soldado inglês que havia ateado fogo ao lugar santo sentiu-se subitamente devorado até o fundo das entranhas por um fogo misterioso cujas chamas nada podia extinguir; e, no excesso de sua dor, lançou-se em um poço próximo. Em 1607, um prior do mosteiro, querendo constatar o fato, mandou sondar o fundo desse poço, onde foram encontrados ossos humanos.

A igreja de Nossa Senhora de Belém, tantas vezes derrubada e tantas vezes reconstruída, emergiu novamente de suas ruínas em 1460, graças à piedade generosa de Dom Blanchefort, abade de Ferrières. Este santo religioso, q ue suas eminent dom Blanchefort Abade de Ferrières que reconstruiu a igreja em 1460. es virtudes e, sobretudo, sua caridade para com os pobres tornavam venerável em toda a região, amava tanto a Santíssima Virgem que, ao sentir-se próximo da morte, fez-se levar ao pé de seu altar e ali deu o seu último suspiro. Foi sepultado no local e erigiram-lhe um túmulo ricamente esculpido. Tendo as pedras deste túmulo venerado sido conservadas, ele foi restabelecido na igreja principal de Ferrières, no meio do coro, onde é objeto da veneração dos povos da região, que consideram este piedoso servo de Maria como um santo. Contudo, a igreja e o túmulo foram saqueados e profanados pelos protestantes no século XVI; e os revolucionários de 93 completaram a sua degradação, não deixando de pé senão as paredes da igreja; e mesmo estas foram deixadas em um estado de ruína que comprometia a sua solidez.

Após a revolução, esta igreja foi conservada como anexo da igreja paroquial de Saint-Pierre; mas não deixou de ser, para os fiéis, a igreja de predileção; e, quando em 1837 sua bela torre desabou subitamente sobre suas bases degradadas e esmagou a igreja com seu peso enorme, toda a cidade pediu com insistência, não a reconstrução daquele gigantesco e monumental campanário que se elevava a cento e cinquenta pés acima dos telhados da igreja; infelizmente! os recursos da região não teriam sido suficientes, mas pelo menos a restauração do santuário onde tantas gerações haviam vindo rezar. O digno pastor, o abade Champion, compartilhando o entusiasmo religioso de seus paroquianos, abriu uma subscrição voluntária. Prontos a responder a este apelo, os ricos deram seu dinheiro, os fazendeiros ofereceram seus cavalos e suas carroças para todos os transportes necessários; o pobre, que só tinha seus braços, deu seu tempo, e viu-se em um mesmo dia até setenta operários, todos animados pelo mesmo zelo, pelo mesmo sublime desinteresse, trabalhando com ardor nesta obra de restauração. Em menos de um ano, Nossa Senhora de Belém saiu de suas ruínas; e os fiéis, reunidos novamente em seu recinto, puderam ali continuar as orações e os cânticos das eras antigas.

Admira-se ali, à esquerda do altar-mor, o túmulo de Dom Morin, que foi o arquiteto das duas capelas laterais, assim como o retábulo do altar-mor e as decorações do santuário, que são atribuídos à munificência de Maria de Médici. Mas o que merece muito mais atenção e respeito é a Virgem Negra, escapada das devastações dos ingleses, das profanações dos protestantes, da impiedade dos revolucionários, colocada agora na capela lateral, à esquerda do santuário; Virgem secular e milagrosa, aos pés da qual numerosos peregrinos, entre outros os habitantes de Montargis, vêm rezar ainda hoje com uma confiança que o souvenir das graças obtidas na sucessão dos séculos justifica e encoraja.

A devoção a este santuário religioso inspirou, desde o tempo dos reis merovíngios, uma instituição piedosa, conhecida sob o nome de Confraria Real de Nossa Senhora, que durou séculos. Contudo, o tempo, que tudo consome, minou-a pouco a pouco, ela caiu; e já não existia senão como lembrança, quando Luís XIII, informado por Dom Morin, religioso de Ferrières, da existência da antiga confraria, ordenou que fosse restabelecida e fez aprovar seus regulamentos por Gregório XV.

Não era apenas esta piedosa associação que atraía os fiéis a Nossa Senhora de Belém; eram também as numerosas indulgência s que ali h Grégoire XV Papa que elevou a congregação ao nível de ordem regular em 1621. avia concedido Gregório XV, em cinco épocas principais do ano, a saber: no domingo antes da Ascensão, nas festas de Páscoa, de Pentecostes, de São Paulo e de São Miguel. Não se podia contar os peregrinos que o desejo de ganhar as indulgências trazia a Ferrières naqueles dias. Mas, infelizmente! de todas essas práticas piedosas, de todas essas antigas fundações, não resta mais que a peregrinação da segunda-feira de Pentecostes; então faz-se uma procissão solene; leva-se em grande pompa as santas relíquias escapadas das diferentes devastações de Nossa Senhora de Belém e da igreja da abadia de Ferrières, e os peregrinos ali são numerosos. Que o céu faça com que a cidade de Ferrières, não estando mais hoje, graças à estrada de ferro, senão a algumas horas da capital, veja em breve um futuro melhor, e que essas antiguidades tão gloriosas, essas ruínas felizmente tornadas propriedade de Dom Dupanloup, bispo de Orléans, sejam consoladas e vejam brilhar ainda alguns raios da beleza de seus antigos dias!

Nossa Senhora da França.