Idesbaldo das Dunas

A Abadia das Dunas, fundada em 1120, afiliou-se à Ordem Cisterciense em 1138 sob o impulso de São Bernardo de Claraval, que nela instalou seu discípulo direto, Roberto de Bruges, como primeiro abade. Idesbaldo faz sua entrada sob o governo deste último. Ordenado sacerdote, recebe o cargo de cantor (cantor), o que o leva a organizar a liturgia e a zelar pelos preciosos manuscritos da comunidade. Em 1155, após a renúncia do abade Albero (o sucessor de Roberto de Bruges), a comunidade monástica elege Idesbaldo para assumir a direção do mosteiro. Ele torna-se, assim, o terceiro abade das Dunas, mas, sobretudo, o primeiro oriundo diretamente da jovem comunidade local. Durante seus doze anos de abadado (1155–1167), Idesbaldo governa a abadia com grande sabedoria espiritual e notável habilidade temporal. Sob sua direção, a Abadia das Dunas conhece um crescimento considerável: expansão territorial através da aquisição de terras e polders, obtenção de isenções de impostos e pedágios favorecendo o comércio de lã, e transição dos edifícios de madeira para estruturas duráveis em pedra lavrada. Reconhecido por sua prudência, sua piedade e sua profunda caridade, ele guia seus monges pelo exemplo de uma vida de oração e trabalho rigoroso.

Idesbald faleceu em 18 de abril de 1167 na abadia das Dunas. Ao contrário dos costumes cistercienses da época, que privilegiavam uma sepultura simples na terra, os monges escolheram sepultar o seu venerado abade num caixão de chumbo sob a sala capitular. A história das suas relíquias é marcada por numerosas translações ligadas às convulsões históricas da Flandres. Em 1237, durante a reconstrução da abadia, o caixão de chumbo foi deslocado para a nova sala capitular, exalando um odor suave. Em 1577, face aos saques dos reformados calvinistas (os Gueux), os monges transportaram secretamente o caixão para o seu celeiro de Ten Bogaerde. Em 13 de novembro de 1623, a abertura solene do caixão revelou um corpo perfeitamente intacto e não corrompido, suscitando um fervor popular intenso. Em 1625, a arquiduquesa Isabel Clara Eugénia da Áustria veio pessoalmente venerar os restos mortais. Após terem sido escondidas em 1796 para escapar às tropas revolucionárias francesas, as relíquias foram confiadas em 1831 às irmãs da igreja de Nossa Senhora da Olaria (Notre-Dame de la Poterie) em Bruges, onde repousam ainda hoje.

A devoção popular ininterrupta desde o século XVII levou a Igreja a oficializar o culto de Idesbaldo. Em 10 de julho de 1894, a Sagrada Congregação dos Ritos emitiu um parecer favorável ao reconhecimento de seu culto imemorial. Em 23 de julho de 1894, o Papa Leão XIII confirmou oficialmente este culto por um decreto de beatificação equipolente. Em 23 de junho de 1968, uma relíquia importante (um osso da coxa direita) foi solenemente transferida de Bruges para a igreja de Nossa Senhora das Dunas de Coxyde. Em 2015, no âmbito de um projeto de pesquisa conduzido pelo Museu da Abadia das Dunas, a caixa de chumbo conservada em Bruges foi aberta em 23 de fevereiro para um estudo científico aprofundado (datação por carbono 14, análises de DNA e osteológicas). Os resultados revelaram que os ossos pertenciam a um indivíduo jovem demais para ser Idesbaldo, sugerindo uma confusão ou uma substituição de relíquias durante as múltiplas transladações clandestinas ao longo dos séculos. Esta descoberta não altera em nada a realidade histórica do abade Idesbaldo, sua santidade pessoal, nem a legitimidade de seu culto aprovado pela Igreja.

O bem-aventurado Idesbaldo encarna o ideal da vida cisterciense primitiva: um equilíbrio perfeito entre a contemplação litúrgica, o trabalho manual e o serviço à comunidade. Como cantor, cultivou o amor pela liturgia cuidada e pelo louvor divino. Como abade, manifestou uma paternidade espiritual atenta, ao mesmo tempo em que geria com rigor e justiça o desenvolvimento material de seu mosteiro. Idesbaldo é tradicionalmente invocado contra a febre, a gota e o reumatismo. É o santo padroeiro dos pescadores e marinheiros da costa belga, dos cultivadores dos polders e da nobreza flamenga. Seu legado geográfico e cultural permanece muito vivo na Bélgica: deu seu nome à famosa estação balneária de Saint-Idesbald (Sint-Idesbald), uma seção da comuna de Coxyde, e uma cerveja de abadia belga reconhecida, a Saint-Idesbald, é produzida em sua memória.