São Teodósio, o Cenobiarca

Como ele desejava aplicar-se inteiramente ao serviço de Deus, duvidou, no início, se abraçaria a vida solitária dos eremitas ou a dos cenobitas que viviam sob a obediência dos Anciãos. Após ter refletido bem e recomendado o assunto a Deus, achou melhor e mais seguro, devido à sua juventude e pouca experiência, seguir a vontade de outrem do que viver só e governar-se segundo a própria fantasia, longe da comunicação com os homens. Para executar esta resolução, tendo aprendido que um santo ancião, chamado Longino, que habitava em um pequeno lug ar cha Longin Santo ancião e mestre de perfeição de Teodósio. mado comumente de Torre de Davi, era um excelente mestre de perfeição, foi encontrá-lo, e este bom religioso o recebeu e o reteve algum tempo consigo, a fim de colocá-lo no caminho da virtude. De lá, passou para uma igreja que uma mulher dedicada ao serviço de Deus havia feito construir e consagrar em honra de Nosso Senhor e de sua santíssima Mãe, no caminho de Belém; mas, depois, retirou-se para uma montanha, porque certos religiosos, tendo ouvido o rumor de sua santidade, começaram a frequentá-lo para receber instruções dele; e então, dedicou-se mais particularmente aos jejuns, às vigílias, à oração, às lágrimas e à perfeita mortificação de seus apetites. Comia muito pouco e todo o seu alimento era apenas tâmaras, legumes ou ervas selvagens; quando não tinha mais provisões, fazia demolhar e amolecer os caroços das tâmaras e os comia; permaneceu trinta anos sem consumir pão, rigor e austeridade de vida nos quais perseverou até a velhice.

Tendo finalmente admitido algumas pessoas em sua companhia, para conduzi-las ao céu e desapegá-las de todas as coisas terrenas, propôs-lhes a lembrança da morte como fundamento da perfeição religiosa; e, para imprimi-la bem profundamente em sua memória, mandou construir um túmulo que deveria servir de sepultura comum aos religiosos, a fim de que, morrendo todos os dias pela meditação deste objeto de morte, tivessem menos apreensão quando ela chegasse.

Um dia, portanto, ao visitar essa morada fúnebre com seus confrades, vendo-os todos ao seu redor, disse-lhes com benevolência: «A cova está feita, mas quem de nós entrará nela primeiro?» Então, um de seus discípulos, que era sacerdote e se chamava Basílio, ajoelhou-se e responde u: «Me Basile Discípulo e sacerdote que foi o primeiro a ser sepultado no túmulo da comunidade. u pai, dai-me a vossa bênção, pois serei o primeiro a descer nela». Teodósio deu-lha e ordenou que, embora Basílio ainda estivesse vivo, seus confrades rezassem por ele as orações que a santa Igreja ordenava para os mortos; ao fim de quarenta dias, quando terminavam essas orações, não tendo febre nem qualquer outra enfermidade, o religioso adormeceu em um doce e profundo sono, durante o qual entregou sua alma a Deus. Considera-se isso como algo milagroso; mas o que aconteceu no espaço dos quarenta dias seguintes não foi menos; pois, durante todo esse tempo, o santo abade Teodósio ouvia e via esse mesmo Basílio, que cantava no coro, sem contudo ser visto ou ouvido por nenhum de seus confrades, exceto por um chamado Aécio, que ouvia sua voz, até que Teodósio pediu a Nosso Senhor que lhe abrisse também os olhos. E imediatamente Aécio correu para Basílio para abraçá-lo; mas não pôde, porque ele desapareceu, dizendo: «Permanecei com Deus, meus pais e meus irmãos, não me vereis mais».

Outra vez, na véspera da Páscoa, não havia provisões no mosteiro, nem mesmo um pão para consagrar no dia seguinte na missa. Os religiosos que perceberam isso não ficaram contentes e, como começaram a se queixar de seu superior, receberam dele esta sábia e cristã correção: «Cuidemos, meus irmãos, do que diz respeito ao altar e à missa para a comunhão de amanhã, pois a Providência divina proverá o resto». Foi tudo o que ele lhes disse, e antes que anoitecesse, duas mulas chegaram à porta, carregadas com tantas provisões que houve o suficiente para todo o convento até a festa de Pentecostes.

Um homem muito piedoso e muito rico, que fazia grandes esmolas aos pobres, especialmente aos religiosos, enviou uma vez somas notáveis em dinheiro e outros bens, para serem distribuídos às casas religiosas, sem marcar em particular as pessoas nem os lugares onde pretendia que fossem distribuídos; seja por esquecimento, seja por algum outro motivo, e o que é mais certo, pela disposição da vontade de Deus, Teodósio nem os seus tiveram parte nisso. Os irmãos pediam-lhe que comunicasse as suas necessidades àquele que fazia tal caridade, para que pudessem participar, já que tinham tanta necessidade. Mas Teodósio não quis fazê-lo, porque tal diligência parecia ser uma falta de confiança em Deus. Assim, a Providência mostrou que nunca abandona aqueles que nela esperam, pois, na mesma hora, passou um homem que tinha um cavalo carregado com diversas provisões para dar aos pobres; embora não tivesse a intenção de ir ao mosteiro de Teodósio, vendo, contudo, que seu animal parava ali e permanecia como imóvel, acreditou que aquilo não era sem motivo, e que Deus queria que ele entrasse naquele mosteiro, onde, ao saber da pobreza do lugar, deu muito mais a Teodósio do que teria feito o outro que os havia esquecido.

Por esses milagres, Teodósio adquiriu uma grande reputação, e vários religiosos, que sabiam por experiência o quanto ele era favorecido por Deus, vieram à escola de um mestre tão santo para serem instruídos e preparados por ele no caminho do céu; mas Teodósio, vendo que o número de seus religiosos crescia, ficou preocupado com o que deveria fazer; por um lado, ele amava o repouso e a solidão, e por outro, sentia-se retido pelo proveito e pela utilidade espiritual de seus irmãos. Sobre isso, tendo pedido à bondade divina que lhe declarasse sua vontade, foi milagrosamente advertido de que deveria dar mais valor à salvação das almas resgatadas pelo sangue de Jesus Cristo do que ao seu próprio repouso. Por um novo fogo que se acendeu em um incensário que ele carregava, Deus lhe mostrou o lugar onde queria que se construísse um mosteiro vasto e capaz de conter os religiosos, os pobres, os peregrinos e os enfermos. Sendo este mosteiro feito, toda sorte de pessoas era recebida, principalmente os enfermos, a quem o santo religioso assistia e tratava caridosamente, consolando-os com suas palavras, socorrendo-os com esmolas e servindo-os ele mesmo com uma piedade maravilhosa, a ponto de tratá-los com suas próprias mãos e beijar afetuosamente suas feridas. Não havia ninguém tão miserável nem tão infectado que não fosse bem-vindo em sua casa; pelo contrário, os mais horríveis eram os mais bem recebidos; cada um tinha ali abundantemente todas as suas comodidades, ainda que não houvesse nada no mosteiro para lhes dar, porque o grande Pai de família provia liberalmente a toda sorte de necessidades, e notou-se até que, em um dia, as mesas tinham sido postas cem vezes para atender aos que chegavam. Nesse mesmo tempo, aprouve a Deus castigar o mundo com uma fome e necessidade de víveres tão grandes, que havia poucas pessoas, por mais ricas e abastadas que fossem, que pudessem se eximir dessa miséria; apresentou-se então um número tão grande de pobres ao mosteiro, que aqueles que tinham o encargo de recebê-los fecharam a porta, não tendo com que satisfazer suas necessidades.

Teodósio, sabendo disso, quis que as portas fossem abertas para todos e ordenou que se distribuísse a cada um o que lhe fosse necessário; Deus proveu de tal modo que todos foram saciados sem que os víveres diminuíssem. A mão de Deus abriu-se em outras circunstâncias para a consolação do santo abade; outra vez, ele tratou com tanta magnificência uma grande multidão de pessoas que tinham vindo ao seu mosteiro para celebrar a festa de Nossa Senhora, que, após terem comido o suficiente, ainda levaram restos do serviço para casa; Nosso Senhor renovando em seu favor os milagres que fizera no deserto, quando com cinco pães saciou cinco mil pessoas. Assim, o grande Teodósio tornava-se ilustre pelas maravilhas que operava e pelo brilho de sua vida angélica e de suas altas virtudes; também o número de seus discípulos cresceu tanto, que houve até cento e noventa e três que ele enviou antes de si ao céu, e o abade que o sucedeu viu morrer outros quatrocentos.

Esse grande concurso era animado pelo espetáculo edificante que essa comunidade oferecia. Ter-se-ia tomado todos os irmãos por tantos anjos revestidos de um corpo mortal. Unidos pelos laços da caridade e da paz, todos tinham apenas um coração e uma alma. Rígidos observadores da lei do silêncio, não se dissipavam em comunicações exteriores. Via-se reinar entre eles uma santa emulação para o cumprimento de seu dever e para todas as observações da regra. Havia quatro igrejas no recinto do mosteiro: a primeira era para os irmãos que falavam grego; a segunda, para os armênios, aos quais se tinham reunido os árabes e os persas; a terceira, para os bessianos, isto é, para todos aqueles que tinham vindo dos países setentrionais e que falavam a língua eslava ou rúnica. Cada uma dessas nações cantava em sua igreja particular o que se chamava a missa dos catecúmenos; isto é, essa parte da missa que precede o ofertório. Após a leitura do Evangelho, todas se reuniam na igreja dos gregos, que era a mais numerosa. Era lá que se oferecia o santo sacrifício e que todos os monges participavam do corpo e do sangue de Jesus Cristo. A quarta igreja era para o uso daqueles que expiavam suas faltas pelos trabalhos e pelas humilhações da penitência.

Não bastava para Teodósio ter destinado à oração pública uma parte considerável do dia e da noite; ele quis ainda preservar seus discípulos dos males que a ociosidade causa ordinariamente. Ordenou-lhes que se aplicassem a algum ofício útil que, sem ser incompatível com o espírito de recolhimento, pudesse fornecer as coisas necessárias à comunidade.

Teodósio estava ligado por uma estreita amiza de a São Sa saint Sabas Contemporâneo e amigo de Teodósio, superior dos eremitas da Palestina. bas, que também vivia na Palestina e que apoiava um grande número de solitários nos caminhos da perfeição. Salús tio, bis Salluste Patriarca de Jerusalém que ordenou Sabas como sacerdote. po de Jerusalém, que conhecia o mérito desses dois grandes homens, quis dar mais exercício ao seu zelo e à sua caridade. Nomeou Sabas superior de todos os eremitas, e Teodósio superior de todos os cenobitas da Palestina. É por este motivo que este último foi apelidado de Cenobiarca. Os dois servos de Deus faziam visitas frequentes um ao outro; mas a sua conversa nunca girava senão sobre assuntos de piedade e edificação. Animados pelo mesmo zelo, concertavam juntos os meios mais eficazes de procurar a glória de Deus. Unidos também por um sincero apego à doutrina da Igreja, ambos tiveram a honra de serem perseguidos pela sua defesa.

Muitos, que tinham sido soldados dos príncipes da terra, vinham encontrá-lo para combater, por seu intermédio, sob o estandarte do Rei do céu. Outros, muito poderosos em riquezas e em tudo o que pode tornar alguém considerável neste século, conhecendo a vaidade e a enganação do mundo, vinham buscar junto dele a glória na ignomínia de Jesus Cristo, a opulência na pobreza e a verdadeira felicidade no desprezo de si mesmos. Houve também algumas pessoas sábias e de grande reputação que abraçaram, sob a sua direção, a sabedoria evangélica que, no espírito do mundo cego, passa por loucura. Pois, embora não fosse versado nas ciências humanas, era, contudo, muito esclarecido nas coisas sobrenaturais, de modo que governava divinamente bem as almas pelo talento admirável que Nosso Senhor lhe tinha comunicado. Os seus discursos eram repletos de tantas boas e fortes razões, e ele explicava-os em termos tão belos, que se fazia admirar por todos; nas suas instruções, conformava-se de tal modo à capacidade e à condição de cada um, que, medindo os fardos que impunha às forças daqueles que a ele se submetiam, sobrecarregava os robustos e aliviava os fracos, para que uns não se deixassem levar pela ociosidade e os outros não fossem sobrecarregados de trabalho.

Os seus castigos não eram rigorosos, mas contentava-se em infligi-los com uma palavra firme e poderosa, a qual, no entanto, era cheia de amor e penetrava até ao fundo do coração dos seus religiosos. Esta moderação era um efeito da igualdade do seu espírito; por isso, ele era sempre o mesmo, quer estivesse só, quer em companhia, porque se mantinha incessantemente na presença de Deus.

Em seu tempo, a Igreja foi atormentada pelos hereges chamados Acéfalos, isto é, sem cabeça, porque não seguiam nenhum autor de seu erro, e também pelos Eutiquianos. Eles condenavam o concílio de Calcedônia por reconhecer duas naturezas em Jesus Cristo.

Em 513, o imperador Anastácio, protetor dos E utiquianos, havia e l'empereur Anastase Imperador bizantino que favoreceu a heresia monofisista. xpulsado Elias, patriarca de Jerusalém, que detestava as impiedades desses hereges, e colocara em seu trono um monge eutiquiano chamado Severo. Depois, publicou um édito ordenando aos sírios que obedecessem a esses intrusos. Teodósio e Sabas, sem se preocuparem com a indignação do príncipe, apoiaram com todas as suas forças Elias e João, seu legítimo sucessor, de quem tomaram abertamente a defesa.

Anastácio corrompia os bispos e as pessoas notáveis para atraí-los à sua opinião e engajá-los a fazer guerra à religião católica; e como a virtude de Teodósio o tornava célebre em todo o Oriente, tentou ganhá-lo à força de presentes. Por isso, sabendo bem que o santo abade, como amigo da pobreza evangélica, não queria nem buscava nada para si mesmo, mas apenas para os infelizes, enviou-lhe trinta libras de ouro, que podiam equivaler a cerca de três mil escudos, para que, dizia ele, as distribuísse aos pobres.

Teodósio descobriu imediatamente a armadilha escondida sob essa isca e a pretensão do imperador; dissimulou, contudo, prudentemente, seja para não fraudar os pobres de uma tão rica esmola, que poderia apaziguar Nosso Senhor e obter ao imperador seu perdão e a graça de uma perfeita conversão; ou, ainda, para que esse príncipe (que era avarento) fosse melhor punido, encontrando-se frustrado em sua expectativa. Aceitou, portanto, essa esmola com grandes agradecimentos e a distribuiu aos pobres. O imperador, tendo sabido disso, enviou-lhe seus deputados para suplicar-lhe que fizesse sua declaração sobre os pontos de fé que estavam em controvérsia. Então, São Teodósio reuniu todos os religiosos de seu mosteiro e disse-lhes que o tempo se aproximava no qual os servos de Jesus Cristo deveriam combater valentemente e expor suas vidas pela fé católica, exortando-os, com palavras ardentes e patéticas, a cumprir bem seu dever. Em seguida, fez responder ao imperador que ele e seus religiosos preferiam morrer, seguindo a doutrina que os santos Padres lhes haviam deixado, a viver na comunhão dos hereges; que rejeitava todos os que os seguiam e não queriam abraçar os quatro Concílios recebidos pela Igreja e reconhecidos como ecumênicos. Essa carta do santo abade picou extremamente Anastácio; contudo, dissimulando a fúria do leão para atacar Teodósio como uma raposa, fez-lhe entender que o transtorno da Igreja não procedia dele, mas do clero e dos religiosos que a haviam derrubado por sua ambição. Mas Teodósio permaneceu firme e constante, sem se preocupar com as palavras e a indignação do imperador, nem mesmo com as armas de seus soldados e dos espiões que observavam aqueles que se opunham à sua vontade; embora fosse velho e debilitado pelos jejuns, penitências e austeridades, retomou novas forças e saiu, como um jovem robusto e vigoroso, a pregar por todas as cidades a verdade católica: confundiu os hereges, tranquilizou os fiéis, reergueu os que haviam caído e reteve os que estavam à beira do abismo. Entrando um dia na igreja de Jerusalém, subiu ao púlpito e, impondo silêncio ao povo, disse-lhe: «Que aquele que não recebe os quatro Concílios gerais como os quatro Evangelhos seja maldito e excomungado!» Após o que, desceu e deixou toda a assistência muito espantada. Deus justificou a conduta de seu servo por um milagre feito ao sair da igreja. Com efeito, uma mulher atingida por um horrível câncer foi curada ao tocar o hábito de São Teodósio. Foi então que o imperador, levantando a máscara, enviou o santo homem ao exílio; mas seu banimento durou muito pouco, Deus fez morrer Anastácio por um golpe de trovão (518), e Teodósio retornou glorioso e triunfante ao seu mosteiro, sob o império de Justino, que favorecia os católicos; viveu ainda onze anos em uma feliz e santa velhice. À pintura que já fizemos de suas virtudes, é preciso acrescentar estes dois traços de humildade: tendo vis to um Justin Imperador sucessor de Anastácio, favorável aos católicos. dia dois de seus monges que discutiam entre si, lançou-se aos seus pés com lágrimas e orações, e não quis se levantar enquanto não estivessem inteiramente reconciliados. Outra vez, tendo sido forçado a separar de sua comunhão um irmão culpado de uma falta muito grave, este, em vez de se submeter à penitência que merecia, ousou, por sua vez, excomungar seu superior. Teodósio conduziu-se como se a excomunhão fosse válida, dando assim ao seu discípulo, de quem não desejava senão a salvação, um exemplo de submissão que foi seguido.

Várias ações milagrosas mostraram o poderoso crédito de que nosso Santo desfrutava junto a Deus; relataremos algumas delas.

Estando na casa de um religioso chamado Marciano, este, que não tinha um pedaço de pão em mãos, ordenou aos seus discípulos que dessem a Teodósio e aos seus companheiros um prato de lentilhas, desculpando-se por não poder lhes dar pão. Então, Teodósio, olhando para Marciano, percebeu nele um grão de trigo; pegou-o na mão e disse-lhe: «Eis o trigo, como dizeis que não há em vossa casa?» Marciano recebeu devotamente este grão e levou-o ao celeiro: no dia seguinte, o celeiro encontrava-se tão cheio de trigo que transbordava pela porta.

Uma mulher dava sempre à luz crianças mortas; ela foi lançar-se aos pés de Teodósio para suplicar-lhe que tivesse piedade dela, que lhe desse lugar em suas orações, assim como que lhe permitisse nomear Teodósio o primeiro filho que tivesse, esperando que esta resolução lhe fizesse ter a vida. Teodósio concedeu-lho, e ela teve logo o cumprimento de seus desejos, dando à luz um filho a quem chamou Teodósio.

Um capitão do exército romano, chamado Cérico, antes de partir para a guerra contra os persas, visitou Teodósio par a receb Céricus Capitão romano protegido pelo cilício de Teodósio durante uma batalha contra os persas. er sua bênção. O Santo disse-lhe para não esperar a vitória da força de suas armas, nem da multidão de seus soldados, mas de Deus somente, que é o Senhor dos exércitos e que dá a vitória a quem lhe apraz. O capitão pediu-lhe o cilício que ele usava, como um rico tesouro e uma defesa invencível: ele deu-lho de bom grado e, tendo o capitão usado no dia do combate, percebeu durante a batalha o Santo que caminhava à sua frente, mostrando-lhe com a mão aqueles que ele devia atacar, e por onde o devia fazer, até que, finalmente, os inimigos viraram as costas e fugiram. O santo Abade favoreceu várias vezes outras pessoas que estavam em perigo, tanto no mar quanto na terra, aparecendo-lhes, ou em sonho, ou em pleno dia, e livrando-as sempre dos acidentes pelos quais estavam ameaçadas.

Teodósio, tendo assim iluminado o mundo por sua vida admirável, pela instituição de tantos religiosos e por um tão grande número de milagres, foi visitado por uma longa e dolorosa doença que lhe causou uma magreza assustadora; contudo, ele resistia às dores com uma paciência incrível, como se fosse um jovem no auge de sua idade. Tendo alguém lhe aconselhado a dirigir-se ao céu a fim de obter algum alívio para seus males: «Não, não», respondeu o Santo, «tal oração marcaria impaciência e me roubaria minha coroa». Ele entretinha-se em oração com Deus, e estava tão habituado a este santo exercício que, mesmo quando cochilava, via-se seus lábios moverem-se como quando rezava. Quando viu chegarem seus últimos momentos, reuniu seus religiosos, seus filhos bem-amados, que se desfaziam todos em lágrimas pela perda de um tão bom pai. Exortou-os à perseverança, a uma resistência generosa às tentações do inimigo, à prática da obediência e à submissão para com seus superiores, e deixou-lhes várias outras instruções dignas de sua virtude. Deus, tendo-lhe feito saber que dali a três dias ele não estaria mais no mundo, quis preparar-se para a morte; enviou, pois, pedir a três bispos que viessem ao seu mosteiro, como se tivesse algum grande assunto a comunicar-lhes; e, na presença deles, levantando as mãos para o céu, fez sua oração a Deus, recomendou-lhe sua alma e entregou-a nas mãos dos anjos que a levaram ao céu. Morreu com cento e cinco anos, por volta do ano 529, segundo o padre Bollandus, no primeiro tomo dos *Atos dos Santos*. Um homem possuído pelo demônio, que frequentemente pedira a Teodósio, em vida, que o libertasse, sem ter podido obter esse favor, lançou-se sobre o santo corpo para abraçá-lo e recuperou, de repente, uma cura perfeita.

Assim que o falecimento de Teodósio foi publicado, o patriarca de Jerusalém, chamado Pedro, terceiro deste nome, veio ao mosteiro, acompanhado de vários bispos, para realizar suas exéquias; encontrou-se ali um tão grande número de religiosos, de padres e de seculares para ver e tocar o corpo do santo abade, que a multidão fez diferir por alguns dias a cerimônia de seu funeral, durante a qual ocorreram vários milagres. O corpo do Santo foi enterrado em sua primeira cela, chamada a *Caverna dos Magos* (porque era a tradição do país que os Magos ali haviam se hospedado quando vieram adorar Jesus Cristo). A festa de São Teodósio está marcada para 11 de janeiro em todos os calendários gregos e latinos.

Os pintores colocam diante de São Teodósio, o Cenobiarca, um *caixão* e uma *ampulheta*: esta para lembrar a fuga do tempo, aquele para lembrar o pensamento da morte, do qual ele havia feito o fundamento da perfeição religiosa. A seus pés, está a *bolsa* na qual Anastácio lhe enviou trinta libras de ouro; representa-se também em conversa com o general, conde do Oriente, a quem ele dá seu cilício, ou então multiplicando um grão de trigo.

Sua vida foi escrita por um autor contemporâneo que não quis ser conhecido: Barônio acredita que seja o monge Cirilo. Ela se encontra em Metafraste, e Bollandus a colacionou a partir de um manuscrito grego da biblioteca do Vaticano.