São Pedro de Verona

Após sua profissão, aplicou-se com tanto zelo aos estudos que, em pouco tempo, tornou-se capaz de receber as ordens sacras, subir ao púlpito, atacar os hereges e aparecer nas mais importantes ocasiões para a defesa e o apoio da Igreja. Comportava-se com tanto fervor que, segundo os termos de Santo Antonino, todas as suas ações pareciam animadas por uma fé muito viva e uma caridade muito ardente. Quando estava no coro, a presença de Jesus Cristo no Santíssimo Sacramento do altar o abrasava como um serafim; mas principalmente desde que se viu honrado com o sacerdócio, pois, ao simples pensamento de que deveria celebrar esses augustos mistérios, abismava-se no nada; e nunca elevava o cálice, no santíssimo sacrifício, sem pedir instantaneamente a Deus a graça de derramar seu sangue para Sua glória. Ele tinha um talento particular para tocar os corações na pregação, o que fez com que seus superiores o enviassem para pregar na Toscana, na Romanha, na Marca de Ancona, na região de Bolonha e na de Milão; obteve tanto sucesso que os hereges detestaram seus erros, os pecadores mais obstinados no vício fizeram penitência e as pessoas de bem confirmaram-se na virtude.

O demônio, irritado, resolveu atravessar-lhe o caminho por todas as vias imagináveis. Nosso Santo pregava em Florença: era no mercado antigo, porque as igrejas não eram vastas o suf iciente Florence Cidade onde Julie serviu como empregada. para o grande número de pessoas que acorriam para ouvi-lo; esse monstro do inferno apareceu sob a forma de um cavalo negro correndo a toda brida; parecia pronto para romper a multidão e esmagar todos os que encontrasse em sua passagem; mas o Santo,

fazendo o sinal da cruz, dissipou esse fantasma, e todo o povo o viu desvanecer-se como fumaça. Após a pregação, Pedro colocava-se ordinariamente no confessionário para receber os penitentes: um dia, encontrou um que, tocado pelo arrependimento de suas faltas, acusou-se de ter dado um pontapé em sua mãe; o santo Confessor fez-lhe uma severa repreensão; e, para excitá-lo ainda mais à santa contrição, disse-lhe que o pé que havia assim golpeado sua mãe mereceria ser cortado. O penitente cortou o próprio pé assim que retornou à sua casa. O Santo, que o povo já acusava de imprudência, tendo sabido disso, foi encontrar o penitente, pegou seu pé, reuniu-o à sua perna e, fazendo o sinal da cruz, restabeleceu-o em seu estado original: este milagre fez conceber mais estima do que nunca por sua santidade e sua conduta muito sábia.

Contudo, Deus, que ordinariamente prova a virtude de seus Santos, quis provar a de Pedro. Quando ele estava no convento de São João Batista, em Como, fa vore Côme Cidade da qual Abundio é o primeiro santo padroeiro. ceu-o com várias visitas do céu; assim, as santas virgens e mártires Catarina, Inês e Cecília apareceram-lhe em sua cela e conferenciaram com ele tão familiarmente e com uma voz tão inteligível que um religioso, que passava pelo dormitório, ouvindo essa conferência, imaginou que fossem efetivamente mulheres que haviam entrado no mosteiro e que ele as tinha atraído para seu quarto. Ele tomou testemunhas do que acreditava ouvir e todos juntos queixaram-se no capítulo ao superior: este, não examinando o assunto de perto o suficiente, relegou o Pe. Pedro ao convento de Iesi, na Marca de Ancona, para ali levar uma vida retirada, sem aparecer mais em público. O Santo, que não quis se defender, por medo de manifestar a graça que havia recebido do céu, e a fim de sofrer algo por Deus, suportou durante algum tempo essa confusão com uma paciência admirável; mas, enfim, escapou-lhe queixar-se amorosamente ao crucifixo, diante de quem apenas descarregava seu coração: «Como! meu Deus», disse-lhe ele, «vós sabeis de minha inocência, como sofreis que eu permaneça tanto tempo mergulhado na infâmia?». Mas Nosso Senhor respondeu-lhe: «E eu, Pedro, não era inocente? Tinha eu merecido os opróbrios e as dores com os quais fui sobrecarregado no curso de minha paixão? Aprende, pois, de mim a sofrer com alegria as maiores penas, sem ter cometido os crimes pelos quais te são impostas». Estas palavras de Jesus Cristo fizeram tal impressão no coração de São Pedro que ele colocou desde então toda a sua felicidade nos sofrimentos, toda a sua honra na humilhação e toda a sua alegria na cruz de Jesus Cristo. Mas, quando sua confusão lhe agradava assim, Deus fez descobrir todo o mistério e conhecer a inocência de seu servo: o que o fez ser chamado de volta desse banimento para aparecer com mais brilho do que antes, segundo a prática de Nosso Senhor, que é elevar tanto mais seus servos quanto mais eles se humilharam por seu amor.

Assim que foi libertado da prisão, retomou as armas da palavra de Deus para combater a heresia. O Papa Gre gório IX, que co pape Grégoire IX Papa que atestou os milagres de Bruno. nhecia sua ciência e seu zelo, nomeou-o inquisidor geral da fé em 1232. Mas o que dava mais peso às suas pregações eram os milagres que realizava a todo momento, para provar a verdade de sua doutrina. Certo dia, debatendo contra um herege em uma praça pública, onde todo o auditório era castigado pelo calor do sol, obteve de Deus, em um instante, uma nuvem que cobriu a assembleia e lhe proporcionou um refresco necessário: algo que aquele herege o havia desafiado a fazer. Outra vez, tornou mudo um outro herege, que era um grande orador e que havia proposto muitos argumentos contra a verdade de nossa religião. Um outro fingiu estar doente para surpreender o Santo, e pediu-lhe a cura; mas foi muito enganado em seu fingimento, pois tornou-se verdadeiramente tão doente que se viu, em um momento, à beira da morte. Reconheceu sua falta, confessou-a e recebeu uma cura perfeita, tanto da alma quanto do corpo, pelas orações do servo de Deus.

Essas maravilhas ocorriam em Milão, onde São Pedro trabalhava com todas as suas forças pela conversão dos hereges. Um dia, enco ntrou Milan Cidade italiana onde o santo possui um altar e uma festa anual. -os tão obstinados em seus erros que o desânimo apoderou-se de sua alma: ele estava prestes a renunciar a essa obra; no entanto, consultou, antes de tudo, a Santíssima Virgem a esse respeito, rezando de joelhos diante de uma de suas imagens. Ouviu então uma voz que lhe disse: "Pedro, roguei por ti, para que a tua fé jamais seja abalada; continua, pois, e persevera em teu primeiro trabalho". Essas palavras da Santíssima Virgem encheram interiormente seu coração de tanto vigor e zelo que ele resolveu não se dedicar, no futuro, senão a sustentar e defender a fé contra seus inimigos, ainda que fosse necessário perder a vida cem vezes.

Retomando, pois, as suas primeiras funções com mais ardor, passou de Milão a Cesena, onde lhe traziam os enfermos em grupos, para que os curasse. De Cesena foi a Ravena: à sua chegada, que ocorreu à noite, apareceu no campanário da paróquia de São João uma tocha acesa que não se apagava, embora fizesse então um grande vento e a neve caísse em abundância. Veio também a Mântua e a Veneza, onde curou, por meio da santa confissão, duas mulheres doentes à morte.

Finalmente, chegou ao convento de Como, do qual tinha sido nomeado prior: já tinha governado, na mesma qualidade, os conventos de Placência, Gênova, Aosta e Iesi, e por toda parte tinha feito milagres para confirmar o que pregava ao povo; mas fê-los particularmente neste último convento: pois, com uma única bênção, curou vários enfermos e estropiados, que esperavam o seu regresso à porta da cidade. Pelo mesmo sinal da cruz, restituiu o uso de todos os seus membros a uma religiosa da Ordem dos Humilhados, chamada Terásia, que estava há sete anos paralisada de todo o corpo. Dois outros paralíticos receberam também dele uma graça semelhante. De resto, operava estes milagres pelo zelo que tinha pela conversão dos hereges, e para que, à vista destas obras, que excedem sem dúvida o poder do homem, reconhecessem a falsidade, os devaneios e as superstições da sua seita.

Não queremos também omitir o que aconteceu a dois agricultores do território de Como, dos quais um era herege e o outro católico. O herege, quando semeava os seus grãos, recomendava-os ao demônio, como ao Senhor das coisas visíveis; o católico pedia a Deus que abençoasse os seus; o santo Prior, sendo avisado, previu ao agricultor herege que, se não deixasse de fazer uma oração tão ímpia, as suas terras não produziriam uma única espiga, e que, pelo contrário, as do seu vizinho católico produziriam trigo ao cêntuplo: o que ele tinha previsto aconteceu efetivamente; mas a esterilidade das terras do herege foi muito fértil para ele, uma vez que operou a sua conversão e a de muitos outros que souberam deste milagre. Entretanto, os chefes dos maniqueístas, extremamente irritados contra o Santo, resolveram finalmente matá-lo, e confiaram a execução deste terrível complô a dois assassinos. Pedro conheceu de antemão, por uma luz sobrenatural, o martírio que o esperava: falou dele do alto do púlpito, e disse que no mesmo dia em que Judas tinha vendido o sangue do seu Mestre, isto é, na quarta-feira da semana santa, os hereges tinham também agitado a questão de comprar o seu; que o dinheiro já estava nas mãos daquele que o deveria assassinar. Previu-lhes até o que os seus inimigos não sabiam: que o lugar onde o assassinato se executaria era entre Como e Milão, e que, de resto, estava preparado para sofrê-lo alegremente. Acrescentou que os seus inimigos se enganavam muito, ao persuadirem-se de que após a sua morte já não combateria para exterminar a sua seita; que, pelo contrário, seria então que lhes faria uma guerra mais temível.

Finalmente, no dia 5 de abril, São Pedro, indo tratar de assuntos da inquisição, de Como para Milão, foi encontrado, por volta das duas horas da tarde, pelos assassinos, em um lugar chamado Barlasina, onde um desses traid ores, Carino O assassino de São Pedro, convertido mais tarde. chamado Carino, desferiu-lhe um golpe de machado na cabeça com tanta violência que ele caiu por terra semimorto. O Santo, ajoelhando-se o melhor que pôde, recitou o primeiro artigo do Credo dos Apóstolos e, tendo oferecido em sacrifício à majestade de Deus o sangue que derramava pela defesa da fé, mergulhou dois de seus dedos nele e escreveu estas três palavras na terra: Credo in Deum, Creio em Deus; mas o assassino, impaciente por ele ainda não estar morto, desferiu-lhe no ombro esquerdo outro golpe que lhe atravessou o coração. Foi assim que a alma do Santo alçou voo para o céu, para ali receber a tríplice coroa da virgindade, do doutorado e do martírio. Este assassinato ocorreu no ano de Nosso Senhor de 1252: Pedro tinha quarenta e seis anos de idade. O religioso que o assistia, chamado Frei Domingos, também n ão escapou da f frère Dominique Companheiro de Pierre, também morto durante o atentado. úria desses assassinos: eles o perfuraram com vários golpes e o deixaram como morto no local; e, de fato, ele morreu pouco depois.

O corpo do santo Mártir foi levado solenemente a Milão e depositado na igreja de Santo Eustórgio, possuída e servida pelos religiosos de sua Ordem. Os milagres que continuavam em seu túmulo confirmaram sua profecia de que, após sua morte, ele travaria uma guerra mais cruel contra os hereges do que a que fizera durante sua vida. Na mesma noite em que foi levado a esta igreja, viu-se uma grande luz lançar-se da terra ao céu. Estes prodígios abriram os olhos de um grande número de hereges. No entanto, encontrou-se um tão temerário em Florença que, ao ver a imagem de São Pedro, onde ele era representado com o punhal no peito, proferiu este blasfêmia: "Oh! Por que não estava eu presente quando assassinaram este traidor? Eu teria lhe dado outro golpe!" Mas a palavra mal havia saído de sua boca quando ele ficou mudo, sem poder dizer uma única palavra, até que reconheceu sua culpa e abraçou a fé católica. O próprio Carino, seu assassino, que havia escapado das mãos da justiça e se refugiado em Forlì, reconhecendo seu crime, pediu penitência aos Padres da Ordem, tomou o hábito religioso e o vestiu santamente pelo resto de sua vida.

Tantas vitórias obtidas pelos méritos do bem-aventurado Pedro sobre os inimigos da Igreja, e os milagres sem número que ocorreram em seu túmulo e pela invocação de seu nome, levaram o Papa Inocêncio IV a decretar sua canonização no ano seguinte ao seu martírio, em 25 de março; e ordenou que sua festa fosse celebrada em 29 de abril, porque o dia 5, que foi o dia de sua morte, pode ser ocupado pelas festas da Páscoa. Desde então, o Papa Sisto V, por uma Bula expedida no ano de 1586, fez inserir a festa deste glorioso Mártir no Breviário Romano.

Desde sua canonização, ele realizou ainda um grande número de prodígios, pois restituiu a saúde a todo tipo de enfermos, ressuscitou mortos, socorreu mulheres em sua gravidez ou no parto, devolveu a razão a insanos, curou epilépticos e libertou possessos. Suas relíquias foram distribuídas em várias cidades da Itália. Paris possuía, antes de 1793, no grande convento dos Jacobinos, o cutelo que foi consagrado pelo sangue de tão ilustre Mártir, e os dois dedos, ainda cobertos por sua carne e pele, que ele mergulhou ali para escrever, ao morrer, sua última confissão de fé. Os religiosos deste mosteiro possuíam documentos autênticos de ambas as relíquias.

São Pedro de Verona é honrado na Lombardia e em Palma, na Grã-Canária. Ele é particularmente caro aos Dominicanos, dos quais foi o primeiro mártir: é por isso que o chamam de São Pedro Mártir.

A escola lombarda e Fra Angelico de Fiesole reproduziram frequentemente este martírio e os traços de São Pedro de Verona. Ele é representado: 1º de joelhos, escrevendo com seu sangue na areia: *Creio em Deus*; 2º traz um corte na cabeça e uma espada atravessa seu peito; 3º é coroado com a tríplice coroa da virgindade, da ciência e do martírio; 4º segura na mão um crucifixo e um lírio.

Acta Sanctorum, Thomas Lentino e Ambroise Taegio, autores contemporâneos.