São Jorge, Mártir

Certo dia, quando o césar Diocleciano, muito devoto a Apolo, consultava o deus sobre um assunto que interessava ao governo do Estado, diz-se que, do fundo de seu antro obscuro, Apolo lhe respondeu: «Os justos que estão sobre a terra impedem-me de dizer a verdade; por causa deles, a inspiração dos tripés sagrados é reduzida à mentira». Consternado por ver-se assim joguete do erro, o infeliz príncipe quis saber quem eram os justos sobre a terra. Um dos sacerdotes do deus respondeu-lhe: «Príncipe, são os cristãos». Esta resposta foi uma isca que o imperador agarrou com avidez; a partir desse momento, tornou-se furioso e cruel. A perseguição contra os cristãos havia diminuído; ele a reacendeu mais terrível do que antes.

Desde o primeiro dia, as atrozes crueldades exercidas contra os cristãos e o decreto do senado, cujos rigores nada podia suavizar, despertaram a indignação de Jorge: ele censurou em voz alta as medidas mais que violentas das quais seus irmãos na fé eram objeto. Em vão seus amigos lhe recomendaram prudência e lhe lembraram os benefícios do imperador; Jorge vira mais de uma vez a ira do príncipe descarregar-se sobre seus favoritos, quando estes tinham a felicidade de serem cristãos: ele compreendeu que sua hora poderia chegar em breve. Consequentemente, apressou-se em distribuir seu dinheiro e suas vestes aos pobres, devolveu a liberdade aos escravos que tinha consigo; e quanto aos ausentes, regulou a sorte deles da maneira que julgou mais conveniente.

Assim preparado para a morte, Jorge abordou o próprio imperador e pleiteou em favor dos cristãos inocentes, reclamando para eles ao menos a liberdade, já que essa liberdade não prejudicava ninguém. — «Jovem, contentou-se em responder Diocleciano, pensa no teu futuro». — Jorge não tinha então muito mais de vinte anos. — Como o intrépido soldado de Jesus Cristo ia replicar, a fingida benevolência do tirano transformou-se em furor. Os guardas receberam a ordem de conduzi-lo primeiro à prisão; lá o jogaram ao chão, passaram-lhe os pés em grilhões, depois carregaram seu peito com uma enorme pedra; assim ordenara o déspota. Mas o Bem-aventurado, sempre paciente em meio aos suplícios, não cessou de render graças a Deus.

No dia seguinte, foi novamente apresentado a Diocleciano; mas este príncipe, não tendo conseguido nada sobre a constância deste ilustre Mártir, mandou colocá-lo em uma roda armada de todos os lados com pontas de aço, a fim de despedaçá-lo em mil pedaços: durante este suplício, foi consolado por uma voz do céu que se dirigia a ele e lhe dizia: «Jorge, não temas nada, pois estou contigo». Foi também consolado pela aparição de um homem, mais brilhante que o sol e vestido com uma túnica branca, que lhe estendeu a mão para abraçá-lo e encorajá-lo em suas dores. Novos suplícios não tiveram outro resultado senão fazer brilhar ainda mais a firmeza heroica do guerreiro; os cristãos ficavam maravilhados, os pagãos confusos. Alguns, no entanto, converteram-se; Potoleu, entre outros, e Anatólio, ambos pretores, que perderam a vida por Jesus Cristo.

O imperador, vendo a constância de Jorge diante da prova de seus suplícios, empregou a doçura para tentar abalá-lo. Mas este generoso Confessor da verdade, não querendo mais responder com palavras, mas com atos, pediu-lhe para ir ao templo, para ver os deuses que ele adorava. Diocleciano, acreditando que Jorge finalmente caíra em si e iria ceder, convocou o senado e o povo, para que estivessem presentes ao célebre sacrifício que Jorge deveria oferecer. Todos tendo os olhos postos nele para ver o que ele faria, ele se aproxima do ídolo de Apolo; então, estendendo a mão e fazendo o sinal da cruz: «Queres», disse-lhe ele, «que eu te ofereça sacrifícios como a Deus?». O demônio, que estava na estátua, respondeu: «Eu não sou Deus, e não há outro Deus senão aquele que tu pregas». Na mesma hora, ouviram-se vozes lúgubres e horríveis, que saíam da boca desses ídolos, e eles caíram finalmente todos por terra, reduzidos a pedaços e a pó. Os sacerdotes desse templo exortaram o povo a pôr as mãos sobre o santo Mártir, dizendo ao imperador que era preciso livrar-se daquele mago, e cortar-lhe a cabeça, para impedir que o mal aumentasse ainda mais. Ele foi, então, levado ao local do suplício, onde, após ter feito sua oração, foi decapitado, em 23 de abril do ano 303.

Representa-se ordinariamente São Jorge como um cavaleiro, atacando um dragão para a defesa de uma jovem que implora o seu socorro; mas é antes um símbolo do que uma história, para dizer que este ilustre Mártir purificou a sua província, representada por esta jovem, da idolatria, figurada por este dragão saído dos infernos; ou ainda que ele venceu pela sua fé o demônio, designado sob o nome de dragão na Escritura.

## RELÍQUIAS E CULTO DE SÃO JORGE.

Suas relíquias foram divididas e transportadas para muitas igrejas: em Roma, em Ferrara, em Veneza, em Paris, em Amieux, em Bordeaux, etc. A igreja paroquial de Chevrières, perto de Compiègne (Oise), possui ainda hoje uma insigne relíquia deste Santo, que é seu padroeiro. É uma delas proveniente de uma caixa; a autenticidade foi reconhecida e a urna, que a encerra, selada em 1859 pelo bispo diocesano. Ele é o padroeiro principal de Cerisy-Gailly, de Hargicout, de Havercas, de Massil-Saint-Georges, de Villers-Bocage. Capelas foram erguidas em sua honra em Applaincourt e em Gomiécourt, onde se vai invocá-lo para doenças dartrosas. Conservam-se relíquias suas em Cerisy-Gailly (dois ossos), nas Clarissas de Amieux, em Saint-Riquier, em Picquigny e em Villers-Bocage.

Uma aproximação, que não carece nem de oportunidade nem de importância, deve encontrar aqui o seu lugar. Em 1339, Raoul, duque de Lorena, fundou, em uma parte de seu palácio, em Nancy, uma colegiada de cônegos que ele colocou sob o patrocínio da Santa Virgem e de São Jorge. Em 10 de janeiro de 1401, Renat René d'Anjou Genro de Margarida e herdeiro do trono da Lorena. o de Anjou fez oferecer, ao Capítulo desta igreja, uma preciosa relíquia proveniente do priorado de Saint-Honoré d'Alichamps, a qual consistia «no osso de uma das coxas de São Jorge desde o alto até o joelho». Este príncipe a havia obtido do cardeal de Foix, legado da Santa Sé, e a fez encastoar em prata «em uma coixeira feita à forma e semelhança da coxa de um homem armado, assentada sobre um ladrilho de prata adornado com suas armas». Faz-se menção a esta insigne relíquia nos inventários do tesouro da colegiada redigidos em 1552 e 1604. Lê-se neles até a menção de «um braço de prata de São Jorge». E outra: «A cabeça de São Jorge com um rosário dourado».

Ignora-se o que aconteceu com a quase totalidade das relíquias e dos objetos de valor que compunham o tesouro de São Jorge. Por ocasião da fusão do Capítulo ducal com o da primacial, em 1743, os cônegos da fundação de Raoul fizeram transportar, para a igreja de seu novo destino, uma parte de seu mobiliário litúrgico. Não se sabe se a coixeira de São Jorge foi incluída, se os cônegos dispuseram dela para não a introduzir em um santuário do qual o santo Mártir não seria o padroeiro, ou se ela só deixou o país na época da espoliação revolucionária de 93. Em qualquer hipótese, não seria bastante verossímil que «o osso de uma coxa» de São Jorge que possui hoje «a igreja paroquial de Chevrières, perto de Compiègne (Oise)», não seja outro senão a «coixeira» trazida à Lorena pelo duque Renato, e que uma sucessão de eventos a tenha feito chegar lá!?

Os guerreiros escolheram São Jorge como seu padroeiro, e a Igreja romana tem o costume de invocar São Jorge, São Sebastião e São Maurício como os principais protetores da Igreja contra seus inimigos, porque foram ao mesmo tempo bravos guerreiros e fiéis cristãos.

A devoção dos homens de guerra a São Jorge era principalmente fundada na semelhança de profissão; era também baseada na autoridade de um relato cujo autor assegurava que o Santo havia aparecido ao exército dos cristãos cruzados antes da batalha de Antioquia e que os infiéis haviam sido derrotados por sua proteção. Dizia-se ainda que o mesmo Santo havia aparecido a Ricardo I, rei da Inglaterra, quando marchava contra os sarracenos, e que as tropas deste príncipe, tendo sido informadas disso, sentiram-se animadas por uma nova coragem e cortaram o inimigo em pedaços. Todos esses fatos contribuíram muito para tornar o nome de São Jorge famoso entre os militares.

Este Santo é honrado nas igrejas do Oriente e do Ocidente como um dos mais ilustres Mártires de Jesus Cristo. Os gregos deram-lhe, por muito tempo, o título de grande Mártir, e a sua festa é ainda, entre eles, de obrigação. Existiam outrora em Constantinopla cinco ou seis igrejas com o seu nome, e pretende-se que a mais antiga tenha sido construída por Constantino, o Grande. Atribui-se também a este príncipe a fundação daquela que se situava sobre o túmulo do Santo, na Palestina. Independentemente de quem tenha sido o fundador destas duas igrejas, é pelo menos certo que foram construídas sob os primeiros imperadores cristãos. Os imperadores Justiniano e Maurício também mandaram erguer duas sob a invocação de São Jorge: uma em Bizanes, na Pequena Armênia, e a outra em Constantinopla.

É relatado, na vida de São Teodoro de Siceão, que ele serviu a Deus durante muito tempo numa capela que levava o nome de São Jorge, que tinha uma devoção particular por este glorioso Mártir e que recomendou o seu culto ao conde Maurício, quando lhe predisse o império.

Havia um grande concurso de povo a uma das igrejas do Santo, em Constantinopla: chamava-se Manganes e era adjacente a um mosteiro situado do lado da Propôntida. É daí que o Helesponto ou o estreito dos Dardanelos tomou o nome de Braço de São Jorge. O Santo é honrado neste dia por várias igrejas do Oriente, principalmente na Geórgia, com a qualidade de padroeiro titular. Lemos, nos autores da Bizantina, que um grande número de milagres foi operado pela sua intercessão e que lhe foram devedores pela vitória em várias batalhas.

O seu culto foi difundido no Ocidente por aqueles que, nas suas peregrinações a Jerusalém, visitavam frequentemente a sua igreja e o seu túmulo, que ficavam em Dióspolis, na Palestina, onde se pensa que um dos seus servos o transportou após o seu martírio: segundo a opinião mais provável, este martírio ocorreu em Nicomédia, na Bitínia. Dióspolis chama-se hoje Lida: vê Nicomédie Cidade de origem de Santa Nicarête. -se ainda lá uma igreja magnífica construída por Justiniano e consagrada a São Jorge. Fica na província de Damasco e conta com 2.000 habitantes. Vê-se, por São Gregório de Tours, que ele era muito célebre na França desde o século VI. São Gregório Magno ordenou a reparação de uma antiga igreja cons truída em sua honra, qu Saint Grégoire le Grand Papa contemporâneo de São Psalmode. e estava prestes a cair em ruínas. Encontra-se o seu ofício no sacramentário deste santo Papa e em vários outros. Santa Clotilde, esposa do rei Clóvis, ergueu altares sob o seu nome e quis que a igreja do mosteiro de Chelles, do qual era fundadora, fosse também dedicada sob a sua invocação. É dito, na antiga vida de São Doctrovée, "que trouxeram relíquias de São Jorge a Paris e que as depositaram na igreja de São Vicente, hoje de Saint-Germain-des-Prés, quando da sua dedicação". Fortunato de Poitiers compôs uma peça de versos sobre uma igreja do mesmo Santo que ficava em Mogúncia. Resulta de todas estas autoridades que o culto a São Jorge é muito antigo no Ocidente e, sobretudo, na França.

Ele era o primeiro Padroeiro da república de Gênova. Os ingleses, sob os seus reis normandos, trouxeram das cruzadas uma grande devoção a São Jorge e invocaram-no como Padroeiro na guerra. O concílio nacional, realizado em Oxford em 1222, ordenou que a sua festa fosse de preceito em toda a Inglaterra. Foi sob a sua proteção que Eduardo III colocou a Ordem da Jarreteira, que instituiu em 1330.

Vê-se, por tudo o que acaba de ser dito, que o nome de São Jorge sempre foi objeto de grande veneração na Igreja. A antiguidade e a universalidade de seu culto estão bem estabelecidas. Os Atos que possuímos sobre ele concordam todos em dizer que ele sofreu em Nicomédia, sob Diocleciano. O Sr. Assemani provou, pelo consentimento unânime das igrejas do mundo cristão, que o martírio de São Jorge ocorreu em 23 de abril em Nicomédia, sob Diocleciano.

O ca rdeal Barônio pes cardinal Barunius Cardeal e hagiógrafo que fixou a festa em 8 de outubro. quisou com muita exatidão e reuniu com severa crítica todas as histórias de São Jorge que se encontram nas mais antigas bibliotecas; acreditamos poder seguir, sem qualquer dificuldade, um autor tão sério. — O Sr. Jean Darche publicou em Paris, em 1562, uma *Vida de São Jorge*, in-12 de 499 páginas, das quais consagra mais de 100 a provar a realidade do dragão derrotado por São Jorge. Em princípio, não somos de modo algum opostos à interpretação literal das lendas; mas a verdadeira história de São Jorge é tão difícil de traçar; reina um tal desconcerto, uma tão grande incerteza em seus Atos, que acreditamos poder aqui nos ater ao sentido simbólico: é, aliás, a opinião mais geralmente admitida. — Ver na vida de Santa Oportuna, p. 592, nota 2, acima, que estamos longe de ser partidários extremados da interpretação simbólica.