Santos Mártires da Pérsia

A notícia do édito mal se espalhara pelas províncias distantes, quando os governadores prenderam aqueles que adoravam o verdadeiro Deus, com o intuito de executá-los assim que as ordens do príncipe chegassem até eles. Mal as receberam, e todos aqueles que se diziam cristãos foram desumanamente degolados. Entre os fiéis cujo sangue correu por Jesus Cristo, estava um eunuco querido do rei, chamado Azade. Sapor ficou tão profundamente tocado por sua m orte Azade Eunuco favorito do rei Sapor, cujo martírio provocou uma modificação no édito de perseguição. que publicou outro édito, pelo qual restringia a perseguição aos bispos, aos padres, aos monges e aos religiosos. Houve, nesta ocasião, uma multidão inumerável de mártires de todo sexo e de toda idade, cujos nomes não conhecemos: Sozomeno conta dezesseis mil; mas um antigo escritor persa eleva o número até duzentos mil.

Acepsimas Acepsimas Bispo de Honita na Assíria, martirizado aos 80 anos de idade. , bispo de Honita, na Assíria, foi preso por obedecer ao rei; ele tinha oitenta anos, mas possuía uma velhice robusta e vigorosa. Foi conduzido, carregado de correntes, diante do governador de Arbela. Não compreendo, disse-lhe este último, por que negais a divindade do sol, à qual todo o Oriente presta homenagem. — Eu também não compreendo, respondeu Acepsimas, como homens razoáveis podem adorar a criatura em vez do Criador. Diante desta resposta, o ancião é derrubado ao chão, amarrado com cordas grossas e submetido a uma flagelação que deixa todo o seu corpo em frangalhos; depois, é lançado na prisão. Pouco depois, prenderam José, sacerdote de Betcatuba, e Aitala, diácono de Betmuhadr Joseph, prêtre de Bethcatuba Sacerdote de Bethcatuba, companheiro de martírio de Acepsimas. a. E les também são conduzidos dian Aïthala, diacre de Bethmuhadra Diácono de Bethmuhadra, martirizado com Acepsimas e José. te do governador. Perguntaram a José se ele adorava o sol e, sobre sua resposta de que não adorava as criaturas, foi cruelmente flagelado. Dezoito carrascos se enfureceram contra seu corpo. Durante esse tempo, José, a quem restava apenas um sopro de vida, agradecia a Deus por lavá-lo em seu sangue. Quando os executores se cansaram, carregaram-no de correntes e o conduziram à prisão de Acepsimas. Chegou a vez de Aitala. Ordenaram-lhe que adorasse o sol e, diante de sua recusa, amarraram seus braços sob as pernas e o colocaram sob uma viga pesada, sobre a qual doze homens pesaram com todo o seu peso. O mártir ficou tão esmagado que foram obrigados a carregá-lo para a prisão, onde o deixaram com seus companheiros por três anos. Lá, estavam desprovidos de tudo e foram vítimas da brutalidade daqueles que os guardavam.

Após esse tempo, foram retirados da prisão e conduzidos diante do governador-chefe das províncias do Oriente. Era difícil reconhecê-los como homens. Os próprios pagãos não podiam deixar de derramar lágrimas ao olhá-los. Vós vos enganais, disse Acepsimas, quando chegou diante do juiz, se contais nos intimidar com ameaças. Inventai suplícios o quanto quiserdes, aprendemos a não temer a morte. — É próprio dos criminosos desejá-la, replicou o tirano, pois assim se veem livres das penas que merecem. Vossos desejos, portanto, não serão realizados. Vivereis, mas tornarei vossa vida mais insuportável do que uma morte contínua. Quero que sirvais de exemplo a todos os da vossa seita. — De que servem tantas ameaças? respondeu o mártir; Deus, em quem depositamos toda a nossa confiança, saberá nos dar força e coragem. — Ao ouvir essa linguagem, o juiz entra em uma fúria atroz e profere contra os confessores as mais horríveis ameaças. Mandou estender Acepsimas no chão e os carrascos, prendendo cordas aos seus membros, começaram a puxá-los em direções opostas, enquanto outros golpeavam o mártir com tiras de couro. Acepsimas deu o último suspiro em meio a essas torturas; mas os outros dois, mais jovens e vigorosos, resistiram. Enquanto os carrascos exerciam sua fúria contra eles, eles zombavam daquele que os condenara e riam de seus suplícios. O juiz, espantado apesar de sua fúria, submeteu-os a outras torturas e ameaçou fazê-los retornar ao seu país para que, mutilados, fossem um objeto de pavor antes de serem mortos. Deus permitindo que sobrevivessem a tudo o que lhes fizeram suportar, foram de fato colocados sobre bestas de carga e conduzidos a Arbela. A viagem foi um longo martírio devido aos seus ferimentos e aos maus-tratos de que foram objeto. Chegados ao seu país, foram lançados na prisão e deixados a definhar por mais de seis meses.

Passado esse tempo, chegou um juiz ainda mais cruel que o outro. Fez comparecer os cristãos diante de seu tribunal e, encontrando ambos inabaláveis, mandou suspendê-los de cabeça para baixo pelos dedos dos pés e açoitá-los por mais de duas horas. O suplício foi tão atroz e impiedoso que um deles, Aitala, perdeu a consciência. Abandonaram-no como um cadáver no local do suplício. Um mago que passava por ali teve piedade e jogou seu manto sobre ele; o juiz soube do fato e ficou tão irritado que mandou administrar ao mago duzentos golpes de chicote para puni-lo por sua sensibilidade. Finalmente, o tirano publicou um edito que condenava os dois cristãos a serem apedrejados pelas mãos dos próprios cristãos. Com essa notícia, os fiéis fugiram e se refugiaram nas florestas. Começaram a persegui-los como se persegue feras e trouxeram de volta quinhentos deles. Aitala foi executado em Betnubadra e José em Arbela, pelas mãos de cristãos covardes o suficiente para ceder ao medo. José havia sido enterrado até o pescoço. Deixaram guardas para vigiar seu cadáver; mas, durante uma tempestade, os fiéis retiraram seu corpo e o enterraram (380).

Nesse mesmo tempo, a rainha adoeceu, e os judeus acusaram as irmãs do bispo São Simeão de a terem envenenado para vingar a morte de seu irmão. Eram duas: uma virgem consagrada, chamada Tarbula ou Pherbuta; a outra, viúva, que Tarbula ou Pherbuta Virgem consagrada e irmã de São Simeão, executada por serramento. havia renunciado a segundas núpcias. A rainha acreditou facilmente nessa calúnia, tanto pela disposição natural dos enfermos, que prestam ouvidos voluntariamente a remédios extraordinários, quanto pela confiança particular que depositava nos judeus; pois ela compartilhava de seus sentimentos e praticava suas cerimônias. Prenderam, pois, as duas irmãs, e com elas uma serva de Tarbula, virgem como ela; levaram-nas ao palácio e entregaram-nas às mãos dos magos para que as julgassem. O mauptés, nome dado ao Pontífice dos magos, veio interrogá-las com outros dois oficiais. Quando lhes falaram do envenenamento de que eram acusadas, Pherbuta respondeu que a lei de Deus condena à morte os envenenadores assim como os idólatras, e que elas estavam tão distantes desse crime quanto de renunciar a Deus. E como dissessem que o tinham feito para vingar seu irmão, Pherbuta disse: E que mal fizestes ao meu irmão? É verdade que o fizestes morrer por inveja, mas ele vive e reina nos céus. Após esse interrogatório, enviaram-nas para a prisão.

Pherbuta era de uma beleza rara, e o mago havia ficado impressionado. Enviou-lhe, portanto, secretamente no dia seguinte, um recado dizendo que, se ela quisesse ser sua esposa, ele obteria do rei a graça dela e a de suas companheiras; mas ela o recusou com desprezo e indignação, dizendo que era esposa de Jesus Cristo e não temia a morte, que a reuniria ao seu querido irmão. Os juízes fizeram seu relatório ao rei, como se as mártires tivessem sido convencidas do envenenamento, e o rei ordenou que lhes poupassem a vida se adorassem o sol. Como elas recusaram, deixaram aos magos o cuidado de ordenar o gênero de morte, e eles disseram que a rainha só poderia ser curada passando pelo meio de seus corpos cortados ao meio. Levaram, pois, essas santas mulheres diante da porta da cidade; cada uma foi amarrada a dois postes, a um pelo pescoço, ao outro pelos pés; e, tendo-as assim estendido, cortaram-nas pelo meio com serras; depois, tendo plantado na terra três grandes pedaços de madeira de cada lado da rua, penduraram ali as metades de seus corpos.

Trouxeram a rainha a essa rua e fizeram-na passar pelo meio dessa carnificina, seguida por uma multidão inumerável de pessoas; pois era o dia em que o rei recebia certo tributo. Aliás, cortar vítimas ao meio para passar por entre elas era, no Oriente, uma antiga cerimônia praticada nas alianças. Encontra-se também que os macedônios pretendiam purificar seu exército fazendo-o passar entre as metades de uma cadela cortada ao meio.

Houve, no decorrer do tempo, sob o mesmo reinado, uma multidão inumerável de sacerdotes, diáconos, monges, virgens e outras pessoas particularmente devotadas aos ministros da religião, que sofreram o martírio. Os historiadores e os autores de martirológios conservaram para nós os nomes de vinte e três outros bispos, sobre cujos combates não possuímos nenhum detalhe, exceto de dois, dos quais um se chamava Dausas, e o outro Milles. Dausas não era do p aís; e Milles Antigo soldado persa que se tornou bispo e missionário, martirizado por Hormisda. le tinha sido capturado outrora nas margens do Tigre, em um lugar chamado Zabde ou Bezabde, que dava seu nome à pequena província Zabdiche, e tinha sido levado cativo pelos persas. Ele foi então martirizado com o corepíscopo Mareabde e seus clérigos, em número de cerca de duzentos e cinquenta, que também tinham sido levados e conduzidos ao cativeiro com ele. Milles tinha primeiramente portado armas na Pérsia e, tendo deixado essa profissão para entrar na milícia de Jesus Cristo, abraçou uma vida inteiramente apostólica. Foi ordenado bispo de uma cidade do país, onde sofreu muito para fazer com que a fé de Jesus Cristo fosse ali recebida. Foi frequentemente espancado, arrastado pelas ruas, ultrajado de mil maneiras. Mas, vendo que não tinha conseguido converter uma alma, retirou-se da cidade, muito aflito pelo mau sucesso de seus trabalhos; e, após ter-lhe dado sua maldição, partiu para outro lugar, acreditando-se obrigado a deixar um povo abandonado por Deus. Pouco tempo depois, tendo os principais do lugar ofendido o rei, este príncipe enviou ali um exército com trezentos elefantes; a cidade foi inteiramente destruída e, para que não restasse nem vestígio, passou-se o arado, e o local foi reduzido a terra arável. Entretanto, Milles, que reconheceu os juízos de Deus nesse tratamento, partiu por devoção a Jerusalém, sem levar outra coisa senão um pequeno saco onde estava o livro dos Evangelhos. De lá, passou ao Egito para visitar os solitários.

Retornando à Pérsia, foi preso por Hormisda, governador da província de Susa. Hormisda, gouverneur de la province de Suse Governador da província de Susa, assassino de São Milles. Seus dois discípulos, o sacerdote Abrosime e o diácono Sina, tiveram o mesmo destino. Os três foram acorrentados e conduzidos à capital da Satrapia. Sofreram duas vezes uma cruel flagelação e tornaram inúteis, por sua constância, todos os meios empregados para fazê-los sacrificar ao sol. Os santos confessores não cessavam de louvar o Senhor em sua prisão.

No início do ano (os caldeus ainda o iniciam hoje em 1º de outubro), Hormisda fazia preparativos para uma grande caçada de feras. Como se regozijava muito com isso, mandou trazer os três mártires acorrentados para julgá-los. Ele era de natureza altiva e soberba. Dirigindo-se então a São Milles: "Quem és tu?", perguntou ele com escárnio, "um deus ou um homem? Qual é a tua religião, quais são seus dogmas? Desenvolve para nós a sabedoria de tua alma, para que nos tornemos teus discípulos; caso contrário, se continuares a nos esconder tua seita, tem certeza de que serás morto imediatamente como estas feras". O

Santo, que não desconhecia a intenção dessas palavras, respondeu tranquilamente: "Sou homem e não deus; além disso, certamente não misturarei às vossas zombarias os mistérios da verdadeira religião. Contudo, vos direi com franqueza: Ai de ti, tirano ímpio! ai de ti e de teus semelhantes, que rejeitais a religião e a Deus! pois Deus vos julgará no século vindouro e, condenando-vos aos fogos e às trevas que vos esperam, transformará vosso orgulho em pranto eterno, porque, cumulados de seus benefícios, vos levantais contra Ele com insolência, em vez de vos mostrar agradecidos". A estas palavras, o governador lança-se de seu assento e crava um punhal em seu lado; Narsés, irmão de Hormisda, perfura-lhe também o lado oposto com um golpe de punhal. O santo Bispo morreu pouco tempo depois, prevendo que no dia seguinte eles mesmos se matariam um ao outro. Abrosime e Sina foram conduzidos ao topo de duas colinas que se defrontavam, e os soldados os apedrejaram. No dia seguinte, os dois irmãos, que eram excelentes caçadores, perseguindo de dois lados opostos um cervo que acabara de escapar, dispararam suas flechas ao passar, as quais atingiram a eles mesmos e os mataram a ambos na mesma hora em que, na véspera, haviam matado São Milles. Os corpos dos Mártires permaneceram no local até que as feras e as aves de rapina devorassem suas carnes. Pois é assim que os antigos persas sepultavam seus mortos. Os persas cristãos enterravam os seus como os cristãos de outros países. Os corpos dos três mártires, que sofreram em 5 de novembro, foram levados ao castelo de Malcan e depositados em um túmulo que lhes fora preparado. Os habitantes da região acreditaram que deviam à proteção deles o fato de não terem sido mais expostos, posteriormente, às incursões dos árabes sabeus.

Por volta do mesmo tempo em que o santo Bispo de Susa conquistou a coroa do martírio, denu nciaram B Barsabias Abade de um mosteiro persa, decapitado com dez de seus monges. arsabias, abade de um mosteiro na Pérsia. Ele foi acusado de querer abolir a religião dos magos. Prenderam-no, portanto, assim como aos dez monges que ele governava. Todos foram carregados de correntes e conduzidos à cidade de Astrahara, perto das ruínas de Persépolis, onde o governador residia. Esse juiz inumano inventou os suplícios mais cruéis para atormentá-los. Mandou esmagar-lhes os joelhos, quebrar as pernas, cortar os braços, os lados e as orelhas; depois, golpearam-nos rudemente nos olhos e no rosto. Finalmente, o governador, furioso por ver-se vencido pela coragem deles, condenou-os a serem decapitados. Os mártires foram com alegria ao local da execução, cantando hinos e salmos para a glória do Senhor. Estavam cercados por uma tropa de soldados e carrascos; uma multidão inumerável de pessoas também os seguia.

O santo Abade pedia a Deus para ver as almas que lhe haviam sido confiadas aos cuidados irem para o céu antes dele, e sua oração foi atendida. Quando a execução começou, um mago que passava com sua esposa, seus dois filhos e vários criados, parou ao ver o povo aglomerado. Ele rompe a multidão e avança para ser instruído sobre o que estava acontecendo. Percebe o santo Abade que parecia cheio de alegria, que cantava os louvores de Deus e que pegava cada um de seus monges pela mão como para apresentá-los ao carrasco. Parece-lhe ver uma cruz luminosa sobre os corpos dos mártires já consumados. Impressionado com esse prodígio e mudado subitamente, ele desce do cavalo, troca de roupa com o criado que o seguia; então, aproximando-se de Barsabias, conta-lhe tudo e pede-lhe que o receba no número de seus discípulos. O Abade consente; pega-o pela mão, depois do nono, e apresenta-o ao carrasco, que lhe corta a cabeça sem conhecê-lo. Barsabias, o pai de todos esses mártires, foi decapitado por último. Os corpos desses doze Santos foram abandonados à voracidade das feras e das aves de rapina; mas levaram suas cabeças para a cidade e as suspenderam no templo de Nahitis ou de Vênus; pois, embora os magos tivessem horror a todos os ídolos, havia, contudo, várias seitas de idólatras em diferentes regiões da Pérsia. O exemplo do mago convertido tocou profundamente sua família, e ela se tornou cristã, assim como um grande número de outras pessoas. Esses mártires sofreram em 3 de junho de 342.

O culto de todos estes santos Mártires está marcado no dia 22 de abril nos martirológios dos Latinos, sobretudo no romano moderno: mas eles foram distribuídos em diversos dias entre os Gregos: em 3 de novembro, nos dias 4, 10 e 14 de abril, em 1º de setembro e em 1º de outubro.

Act. MM. orient., p. 66.