Urbano II

O pontificado de Urbano II (1088-1099) é marcado pela continuação vigorosa da reforma gregoriana. Ele luta ativamente contra a simonia, o nicolaísmo (casamento e concubinato dos sacerdotes) e as investiduras leigas. Ele deve enfrentar o imperador Henrique IV e o antipapa Clemente III. Somente em 1093 ele consegue retornar definitivamente a Roma, consolidando seu poder ao resgatar o Palácio de Latrão em 1094. Urbano II é um grande administrador. É sob seu pontificado, em 1089, que a expressão "Curia romana" (Cúria Romana) aparece pela primeira vez em uma bula pontifícia, marcando a estruturação da administração central da Igreja. Em 1095, ele empreende uma grande viagem pela França. Após presidir o Concílio de Placência em março de 1095, ele convoca o Concílio de Clermont em novembro do mesmo ano. Em 27 de novembro de 1095, ele profere um apelo histórico exortando os cristãos do Ocidente a pegar em armas para socorrer o Império Bizantino e libertar os Lugares Santos de Jerusalém, desencadeando assim a Primeira Cruzada. No plano espiritual, Urbano II também está associado à instituição da oração do Angelus. Durante o Concílio de Clermont, ele pede que os sinos das igrejas sejam tocados de manhã e à noite para convidar os fiéis a recitar a Ave Maria, a fim de apoiar espiritualmente os cruzados na Terra Santa.

Urbano II faleceu em Roma em 29 de julho de 1099, na casa fortificada de seus protetores, a família Pierleoni (mais precisamente de Petrus Leonis), perto da igreja de San Nicola in Carcere. Ele morreu sem ter tomado conhecimento da tomada de Jerusalém pelos cruzados, ocorrida quatorze dias antes, em 15 de julho de 1099. Desde sua morte, sua memória é venerada por seu zelo reformador, sua defesa da liberdade da Igreja diante dos soberanos temporais e sua piedade monástica. Em 1154, um afresco pintado em uma capela do palácio de Latrão já o representava com o título de "santo", testemunhando uma devoção precoce no próprio círculo pontifício. Seu culto desenvolveu-se de maneira imemorial, particularmente em sua diocese de origem (Reims), bem como nas dioceses de Clermont e de Roma.

O culto imemorial prestado a Urbano II é oficialmente reconhecido e ratificado em 14 de julho de 1881 pelo Papa Leão XIII, que o inscreve assim oficialmente no martirológio romano com o título de beato. Para honrar sua memória em sua Champagne natal, um projeto monumental é lançado sob o impulso do cardeal Benoît Langénieux, arcebispo de Reims. Uma estátua colossal de Urbano II, com 9 metros de altura e repousando sobre um pedestal de 16 metros, é erguida na colina feudal de Châtillon-sur-Marne. Ela é inaugurada em 21 de julho de 1887.

A espiritualidade de Urbano II permanece profundamente ancorada em suas raízes beneditinas e cluniacenses. Mesmo no trono de Pedro, ele conserva o ideal da disciplina monástica, da oração litúrgica e do desapego do mundo. Sua visão do papado é a de uma autoridade espiritual soberana, livre de qualquer entrave laico, inteiramente ordenada à salvação das almas e à proteção da cristandade. Seu legado é imenso: por um lado, a organização da Igreja, ao formalizar a Cúria Romana e desenvolver o direito canônico, ele dotou a Santa Sé de uma estrutura administrativa moderna e eficaz. Por outro lado, o nascimento das Cruzadas, seu apelo de Clermont redefiniu as relações entre o Ocidente, Bizâncio e o mundo muçulmano, marcando profundamente a história medieval. Finalmente, a oração do Ângelus, ao iniciar o toque dos sinos para a oração mariana diária, ele legou à Igreja universal uma de suas devoções populares mais duradouras.