Catarina de Palma

A vida de Catalina Tomàs no mosteiro de Santa María Magdalena caracteriza-se por uma humildade radical, obediência e renúncia à própria vontade. Simples cônega, teria recusado qualquer cargo de responsabilidade, incluindo o de superiora que lhe teria sido proposto. Sua reputação deve-se sobretudo aos fenômenos místicos que pontuaram sua existência: êxtases prolongados, por vezes descritos como durando longas horas e acompanhados por uma aparente suspensão das funções vitais, bem como um dom de profecia e de discernimento das almas que impressionou seus contemporâneos, incluindo autoridades eclesiásticas da ilha. A tradição relata também violentos combates espirituais: ela teria sido assediada fisicamente pelo demônio, sofrendo golpes e tormentos dos quais saía fortalecida na fé. Estes relatos, transmitidos pelos biógrafos maiorquinos e conservados na memória local, fizeram dela, ainda em vida, uma figura de santidade reconhecida. Atribuem-se-lhe também escritos espirituais, em particular cartas, que testemunham sua vida interior.

A caminhada espiritual de Catalina Tomàs insere-se na corrente contemplativa da Reforma Católica espanhola do século XVI. Sua santidade é, primeiramente, a de uma humilde serva que se tornou religiosa, marcada pela pobreza, pela penitência e por um abandono total à vontade divina. As fontes insistem em sua obediência e em seu apagamento, que ela praticava até na recusa das honrarias. Sua vida de oração conduziu-a a estados contemplativos elevados, descritos como arrebatamentos e êxtases durante os quais ela permanecia absorvida em Deus. Os combates contra as tentações e os assaltos atribuídos ao demônio foram compreendidos pela tradição como a prova purificadora de uma alma que avançava rumo à união mística. Ainda em vida, sua reputação de santidade era grande em Maiorca, onde vinham consultá-la por seu discernimento espiritual. Essa fama, cuidadosamente registrada por seus biógrafos após sua morte, foi o ponto de partida de um culto popular duradouro e do processo que deveria conduzir, séculos mais tarde, à sua beatificação e, em seguida, à sua canonização.

O culto a Catalina Tomàs desenvolveu-se rapidamente após sua morte, sustentado pela descoberta de seu corpo que permaneceu incorrupto durante as sucessivas aberturas de seu túmulo, notadamente em 1617. Após um longo processo, ela foi beatificada em 1792 sob o pontificado de Pio VI. A celebração de suas festas começou então em várias localidades de Maiorca. Sua canonização foi pronunciada em Roma em 22 de junho de 1930 pelo Papa Pio XI, tornando-a a primeira santa nascida nas Ilhas Baleares. Sua memória litúrgica é fixada em 5 de abril, dia de sua morte; em Valldemossa, sua cidade natal, a grande festa patronal ocorre em 28 de julho. O corpo incorrupto da santa é conservado em uma urna de vidro, exposto à veneração dos fiéis na igreja de Santa María Magdalena, em Palma de Maiorca, onde permanece um alto local da devoção insular.

Santa Catalina Tomàs ocupa um lugar central na cultura religiosa e popular de Maiorca. Padroeira de Valldemossa, ela é homenageada em toda a ilha pelas «Festes de la Beata», celebradas em datas variáveis conforme os municípios. Em Valldemossa, o auge das festividades ocorre em 28 de julho, com a procissão da relíquia e o desfile do carro triunfal («carro triomfal»), instituído em 1903: uma jovem da aldeia encarna ali a «Beateta», rodeada de anjos e figuras em trajes tradicionais. Sua imagem, reproduzida em inúmeros painéis de cerâmica («rajoles») afixados nas fachadas das casas maiorquinas, faz parte da paisagem cotidiana da ilha. Primeira santa nativa das Baleares, ela permanece uma referência espiritual para os fiéis locais, que veem nela um modelo de humildade, pobreza e abandono a Deus. Seu santuário de Santa María Magdalena em Palma, onde repousa seu corpo incorrupto, permanece um local de peregrinação e memória.