Santa Engrácia

O pai de Engrácia, para enviar sua filha ao seu noivo terreno, confiou-a a um de seus tios, chamado Lupercio, e deu-lhe um brilhante cortejo de outros dezesseis homens nobres e uma serva, chamada Júlia. Chegada a Cesara ugusta, agora Saragoça, ela soube Césarangosta, maintenant Saragosse Cidade natal e sede episcopal de Valério. da horrível carnificina que ali se fazia contra os cristãos, e dos terríveis tormentos que o cruel Daciano, governador daq uela t Dacien Governador romano na Espanha e perseguidor dos cristãos. erra, os fazia suportar em nome dos ferozes imperadores Diocleciano e Maximiano. Sentiu-se inspirada por um heroísmo divino e, imediatamente, resolveu ir encontrá-lo para tentar abrandá-lo ou, se não obtivesse sucesso, participar ela mesma da glória desses generosos soldados de Jesus Cristo, misturando seu sangue com o deles.

Ela foi, portanto, até Dacian o, obt Dacien Governador romano na Espanha e perseguidor dos cristãos. eve uma audiência, deu-lhe a conhecer seu nascimento e seu país, o objetivo de sua viagem além dos Pirenéus e, sobretudo, sua religião. «Sou cristã», disse-lhe ela, «e sinto-me comovida de compaixão pelos meus irmãos que vós degolais sem misericórdia, apesar de sua inocência. Como podeis assim derramar o sangue de tantas pessoas que não têm outro erro senão o de adorar o verdadeiro Deus, desprezando vãos ídolos?» Daciano permaneceu estupefato diante dessa linguagem: a graça, a beleza, a coragem daquela que lhe falava assim não causaram nenhuma impressão sobre esse monstro sedento de sangue cristão; ele sentiu crescer sua sede de tigre à vista daquela gazela delicada e, apesar de sua condição de estrangeira, deixando-se levar por sua fúria, mandou prendê-la e lançá-la na prisão. Ele procurou seus companheiros de viagem e, sabendo que eram cristãos, mandou prender a todos.

Tendo-os feito comparecer ao seu tribunal, como súditos dos divinos imperadores, ele os interrogou, e todos responderam: «Nós somos cristãos!» Engr ácia, c Engrace Virgem e mártir originária de Braga, morta em Saragoça. heia de coragem e daquela energia que sempre distinguiu os mártires, opôs vigorosamente a beleza de sua fé à tolice dos adoradores dos ídolos, que não eram outra coisa senão simulacros dos demônios. Por isso, ela foi privilegiada na escolha dos tormentos. Foi, junto com os outros, cruelmente açoitada, depois amarrada à cauda de um cavalo, arrastada ignominiosamente pelas ruas da cidade e, em seguida, lançada na prisão. No dia seguinte, sem lhe dar tempo para recuperar o fôlego, o monstro mandou dilacerar seus flancos com pentes de ferro, com tal barbárie que os carrascos deixaram suas entranhas à mostra e arrancaram um pedaço de seu fígado. Cortaram-lhe então o seio esquerdo, e a navalha penetrou tanto nas costelas que se podia ver seu coração palpitar. Nada pôde vencer um amor mais forte que a morte e as torturas: o tirano não pôde em nada abalar a constância, nem alterar a alegria da virgem cristã. Desesperando, portanto, de domá-la pela violência dos suplícios, deixou-a nas prisões, onde ela morreu devido à corrupção de seus ferimentos, no dia 6 de abril do ano 303.

Os fiéis recolheram seu corpo ferido e o sepultaram com honra. Os anjos, diz-se, vieram assistir ao seu funeral: viram-se uns revestidos de dalmáticas de púrpura; outros seguravam círios e tochas ardentes; outros, enfim, queimavam perfumes em seus incensários de ouro.

As dezoito pessoas de sua escolta tiveram a cabeça cortada antes dela. Eis seus nomes: Optato, Luperco, Sucesso, Marcial, Urbano, Júlia, Quintiliano, Públio, Frontão, Félix, Cecili ano, Julie Companheira de fé e de martírio de Eulália. Evêncio, Primitivo, Apodêmio e quatro outros, que levavam o nome de Saturnino.

Todo esse sangue não foi suficiente para saciar a fúria de Daciano; ele fez um dia com que os cristãos de Saragoça saíssem como banidos e, quando estavam fora dos portões, enviou soldados para massacrá-los; depois, por medo de que seus corpos fossem honrados após a morte, mandou queimá-los junto com os de alguns malfeitores que haviam sido executados por seus crimes. Mas o que podem a invenção dos homens ou a malícia do inferno contra a proteção divina? As cinzas dos santos mártires separaram-se das cinzas profanas e formaram um amontoado sagrado que foi chamado de Massa branca.

O mesmo aconteceu com trezentos mártires que sofreram em Cartago, na perseguição de Valeriano, em 24 de agosto. A Igreja, não sabendo o número de cristãos que pereceram nesta ocasião, celebra a sua memória em 3 de novembro, sob o título de Inumeráveis Mártires de Saragoça.

O culto de Santa Engrácia é muito popular em Portugal, na Espanha e até nos Pirenéus franceses. Santo Eugéni o III, arcebispo de Toledo, tinha tal Saint Eugène III, archevêque de Tolède Arcebispo de Toledo com grande devoção a Engrácia. veneração pelas relíquias desta gloriosa virgem que renunciou à primeira dignidade eclesiástica de Toledo para se tornar religioso na colegiada de Santa Engrácia. Desde o século XI, um dos seus braços, trazido para a aldeia de Ordaix, no antigo bispado de Oloron, fez com que esta localidade recebesse o nome de Sainte-Engrace-du-Po rt; cónegos regulares Sainte-Engrace-du-Port Localidade nos Pirenéus franceses nomeada em homenagem à santa. de Santo Agostinho encontravam-se ali estabelecidos em colegiada e a sua igreja possuía o braço de Santa Engrá cia, que vinham honrar bras de sainte Engrace Relíquia importante conservada em Ordaix e posteriormente desaparecida. de muito longe; o seu convento, sempre aberto à mais generosa hospitalidade para com os pobres e os peregrinos, levava o nome de hospital, seguindo o costume da época que qualificava assim as hospedarias mantidas pela religião no meio das solidões. No início do século XVII (1621-28), o hospital de Sainte-Engrace já não existia senão de nome; a própria colegiada transformava-se; os lugares de cónegos foram dados a párocos da multidão, que percebiam as rendas sem ali residir, e que só se via ali comparecer, para os ofícios, nas três ou quatro grandes festas do ano. O serviço religioso foi reduzido a um simples serviço paroquial. A antiga peregrinação definhou ela própria, desde que a igreja ficou privada do braço da Santa, do qual um miserável a tinha despojado: ela não possuiu mais do que um pouco de cinzas vermelhas enviadas pelos religiosos Jerónimos, guardiões do corpo da Santa, em Saragoça. Mais tarde, ela vangloriou-se de possuir um dedo que ainda é apresentado à veneração dos fiéis.

A antiga colegiada de Sainte-Engrace desapareceu: não resta dela senão a igreja, monumento de arquitetura românica, construído em menores proporções, mas sobre o mesmo plano que a igreja de Sainte-Croix de Oloron.

Tameyon-Salazar, Martyrologe d'Espagne; Propre de Portugal; Chronique d'Oloron, etc.