Bartolomeu Fernandes dos Mártires

A obra de Bartolomeu dos Mártires insere-se no coração da reforma católica do século XVI. Convocado para o último período do Concílio de Trento (1561-1563), exerceu ali uma grande influência, estimado pelos Padres tanto pela sua ciência teológica quanto pela santidade da sua vida; teria formulado numerosas intervenções em favor da reforma dos costumes do clero e colaborou, nomeadamente, com São Carlos Borromeu. De regresso à sua diocese em 1564, empenhou-se com zelo na aplicação dos decretos tridentinos: realizou em 1566 um importante sínodo provincial em Braga, visitou incansavelmente as paróquias da sua imensa arquidiocese, velou pela formação e disciplina do clero e catequizou ele próprio o povo. Fundou e apoiou hospitais e hospícios, especialmente durante os episódios de fome e peste, e foi popularmente reconhecido como «o santo arcebispo, pai dos pobres e dos doentes». Deixou vários escritos influentes, entre os quais o Catechismo ou Doutrina christiana (1562), o célebre Stimulus Pastorum (Roma, 1564), espelho dos deveres dos bispos, e o Compendium spiritualis doctrinae (1582), frequentemente reeditados e traduzidos.

A caminhada espiritual de Bartolomeu dos Mártires une o rigor doutrinário dominicano a uma caridade pastoral intensa. Formado na teologia tomista, concebeu o episcopado não como uma honra, mas como um serviço, recusando a ostentação e levando uma vida de pobreza evangélica em meio a uma diocese rica e poderosa. Sua reputação de santidade baseava-se em sua humildade, manifestada por seu desejo reiterado de renunciar ao seu cargo, em sua disponibilidade para com os humildes e no cuidado direto que dedicava aos indigentes, aos enfermos e aos aflitos, a ponto de ser apelidado de «pai dos pobres». Seu Stimulus Pastorum, nutrido pelos Padres da Igreja, propõe um ideal exigente do bispo pastor, modelo de virtude e servidor de seu povo, que inspirou outros reformadores tridentinos. Tendo obtido do Papa Gregório XIII a autorização para renunciar à sua sé em 20 de fevereiro de 1582, retirou-se para o convento de Viana do Castelo, onde viveu seus últimos anos em oração, estudo e despojamento, concluindo assim um percurso inteiramente orientado para a reforma interior e a santidade do clero.

A reputação de santidade de Bartolomeu dos Mártires manteve-se após a sua morte, e a sua causa foi introduzida: recebeu o título de servo de Deus sob Bento XIV (11 de setembro de 1754), sendo depois declarado venerável pelo Papa Gregório XVI a 23 de maio de 1845. O Papa João Paulo II beatificou-o na Praça de São Pedro a 4 de novembro de 2001, fixando a sua memória litúrgica a 18 de julho, uma vez que o dia 16 de julho, dia da sua morte, estava ocupado pela festa de Nossa Senhora do Monte Carmelo. A sua canonização foi decidida pelo Papa Francisco segundo o procedimento da canonização equipolente: sem exigir um novo milagre, o Papa promulgou o decreto a 5 de julho de 2019, devido à antiguidade e difusão do seu culto, bem como à importância eclesial da sua santidade e do seu ensinamento, inscrevendo-o no catálogo dos santos. A celebração solene de ação de graças teve lugar na Sé Catedral de Braga a 10 de novembro de 2019. Bartolomeu dos Mártires tornou-se assim o «santo bispo do Concílio de Trento».

A herança de Bartolomeu dos Mártires permanece considerável na Igreja portuguesa e na Ordem dos Pregadores, que o conta entre os seus santos. Modelo do bispo reformador saído do Concílio de Trento, influenciou através do seu Stimulus Pastorum a espiritualidade episcopal da reforma católica. A sua memória permanece particularmente viva em Braga, onde é honrado como padroeiro, e em Viana do Castelo, local da sua reforma e morte, onde as suas relíquias são veneradas. A sua figura foi destacada durante as Jornadas Mundiais da Juventude de Lisboa em 2023, onde foi proposto como um dos santos padroeiros portugueses, testemunhando a vitalidade da sua memória. Promotor da catequese e autor de um catecismo em língua vulgar, é voluntariamente apresentado como um modelo para os pastores, os catequistas e os servidores dos pobres. A sua canonização em 2019 relançou a sua devoção em Portugal e no seio da família dominicana, que vê nele uma confirmação da santidade própria à vida dos Pregadores.