São Benezet

Quando Bénézet percorreu algum caminho, encontrou um anjo sob a figura de um peregrino, carregando uma bolsa de viagem e um cajado na mão. Aproximou-se da criança e disse-lhe: «Vem comigo sem medo; eu te conduzirei ao lugar onde deves construir a ponte de Jesus Cristo, e te mostrarei o que tens a fazer».

Chegaram juntos às margens do Ródano. À vista da largura do rio, Bénézet, tomado de pavor, exclamou: — «É impossível que eu faça uma ponte aqui!» — «Não temas nada», respondeu o anjo, «pois o Espírito Santo está contigo. Vai em direção àquele barco que vês ali, o barqueiro te fará atravessar o rio; entrarás na cidade de Avinhão e te apresentarás ao bispo e ao se u povo» Avignon Cidade da qual São Rufo foi o primeiro bispo e fundador da igreja. . E, dizendo isso, o anjo desapareceu.

Bénézet foi até o barqueiro e pediu-lhe, pelo amor de Deus e da bem-aventurada Virgem Maria, que o transportasse à cidade, onde tinha um assunto a tratar. Este homem era judeu; respondeu à criança: «Se queres passar, dá-me três denários como os outros». Bénézet suplicou-lhe uma segunda vez que o passasse para a outra margem, pelo amor do Senhor Jesus e da bem-aventurada Virgem Maria, sua mãe; mas o judeu inexorável respondeu-lhe: «Que me importa a tua Virgem Maria! Ela não tem nenhum poder nem no céu nem na terra. Prefiro três denários ao seu amor».

Bénézet deu-lhe seus três óbolos. O judeu, vendo que não podia tirar mais nada daquela criança, recebeu-o em seu barco e depositou-o, alguns instantes depois, sob as muralhas de Avinhão.

A criança dirigiu-se à catedral, que era chamada então de Nossa Senhora do Castelo ou do Rochedo, e como o bispo, chamado Ponce, estava no púlpito, explicando ao seu povo a palavra de Deus, Bénézet interrompeu-o exclamando com voz firme: «Escutai-me e prestai ouvidos ao que vos vou dizer: Jesus Cristo enviou-me a vós para construir uma ponte sobre o Ródano».

O bispo, indignado por uma criança de aparência tão frágil ousar interrompê-lo publicamente e no lugar santo, ou acreditando talvez estar lidando com um insensato, ordenou que o conduzissem ao vigário para que fosse punido por sua insolência. O vigário ou preboste-vigário era o primeiro magistrado civil da cidade. Era então um homem duro e severo, chamado Bérenger, da família de Sade.

Bénézet apresentou-se audaciosamente diante dele e disse-lhe : «O Senhor Jesus Cristo enviou Bérenger, de la famille de Sade Primeiro magistrado civil de Avinhão que desafiou Bénézet. -me a esta cidade para construir uma ponte sobre o Ródano». — «Como», replicou o vigário, «uma criança da tua espécie pensa em construir uma ponte que nem Carlos Magno nem ninguém jamais ousou empreender? Deus mesmo e seus Apóstolos não poderiam dar conta disso». E como Bénézet insistia: «Pois bem!» acrescentou ele, «as pontes são feitas com pedras e cal. Tenho em meu palácio uma pedra enorme; se puderes movê-la e carregá-la, acreditarei que podes fazer esta ponte».

Bénézet, cheio de confiança no Senhor, aceitou a proposta do vigário e retornou ao bispo para comunicá-la. «Vamos», disse o Prelado, «ver a maravilha que nos anuncias». E seguiu-o com todo o povo.

No pátio do palácio, havia, diz a crônica, uma pedra que trinta homens não teriam conseguido carregar. Segundo o relato de vários historiadores, ela tinha trinta pés de comprimento por dezessete de largura. Bénézet ajoelhou-se e permaneceu alguns instantes em oração; depois, levantando-se, aproximou-se da pedra, fez sobre ela o sinal da cruz e carregou-a sobre os ombros «tão facilmente», diz a crônica, «como se fosse uma pequena pedra». Levou-a assim através da multidão até o local onde deveriam ser lançados os alicerces do primeiro pilar da ponte.

Diante deste espetáculo, todo o povo foi tomado de admiração e, nos transportes de seu entusiasmo, proclamou em voz alta a grandeza e o poder que Deus faz resplandecer em suas obras e nos instrumentos de sua bondade para com os homens. O vigário foi o primeiro a reconhecer o prodígio: prostrou-se diante de Bénézet, beijou-lhe as mãos e os pés, e ofereceu-lhe trezentos soldos para a construção da ponte. Todos quiseram contribuir para uma obra da qual Deus era tão visivelmente o inspetor, de modo que se recolheram imediatamente cinco mil soldos, soma muito considerável para aquela época.

O Senhor operou ainda um grande número de milagres naquele dia, pela intercessão de seu servo; devolveu a visão a cegos, a audição a surdos e endireitou dezoito coxos.

Ao ler o que precede, talvez alguém tenha se perguntado para que serviria essa vocação divina e tantos milagres que a seguem e a comprovam, a propósito da construção de uma ponte. É que, no século XII, uma construção desse tipo não era apenas um ato de caridade, mas uma obra de alta importância social.

Sob a dominação romana e a influência civilizadora do cristianismo, viram-se nascer nas Gálias e na Itália uma multidão de corporações de barqueiros que, por um módico salário, transportavam as mercadorias nos rios e facilitavam aos viajantes a travessia das correntes. Na Provença, sobretudo, onde os rios, mais impetuosos, tinham um leito mais incerto, esses tipos de associações se multiplicaram e se espalharam por todos os lados: aqueles que delas faziam parte eram chamados de Utriculares, porque empregavam odres, em vez de jangadas e barcos.

Mas eles não estavam unidos por nenhum vínculo religioso; assim, logo se infiltraram entre eles enormes abusos: a cupidez tornou-se seu único móvel, viram-nos despojar impiedosamente os viajantes e, muitas vezes, segundo um autor, sob o pretexto de levá-los à outra margem, faziam-nos passar para o outro mundo.

Este triste estado de coisas só piorou no declínio da segunda raça dos reis da França e no início da terceira raça. O Estado caiu em uma espécie de anarquia, os grandes se erigiram em soberanos ocupados em fazer guerra uns aos outros; depois sobrevieram as invasões dos sarracenos, e não houve mais segurança para os viajantes, especialmente na travessia dos rios. Como as pontes eram raras e a vigilância nula, os barqueiros puderam exercer seu banditismo na mais larga escala. A Itália e o resto da Europa não estavam em uma situação menos deplorável.

Então, homens piedosos se reuniram em corporações religiosas e se comprometeram por voto a se manter sempre em prontidão, para o serviço dos viajantes, nas grandes estradas e particularmente à beira dos rios, tanto para facilitar-lhes a passagem por meio de pontes, calçadas e balsas, quanto para defendê-los contra todo tipo de insultos e até mesmo dar-lhes abrigo nos hospitais. O povo os chamou de Irmãos Pontífices ou fazedores de pontes; a Roma pagã já havia dado este título aos chefes do culto que, sob o reinado de Anco Márcio, c Frères Pontifes Congregação religiosa e operária fundada para a manutenção de pontes. onstruíram a ponte Sublícia.

Era, portanto, um empreendimento muito importante e, ao mesmo tempo, muito difícil aquele que Deus havia confiado ao santo pastor de Hermillon. Desde o dia em que sua missão foi divinamente reconhecida pelo povo avinhonense, Bénézet entregou-se inteiramente à construção da ponte de Jesus Cristo, segundo a expressão do próprio Jesus Cristo. Um certo número de jovens, atraídos pelo brilho de suas virtudes e de seus milagres, ofereceram-se a ele para ajudá-lo neste trabalho e colocaram-se sob sua condução. Assim foi formada a corporação dos Irmãos Pontífices da cidade de Avinhão, «cujos cuidados particulares eram velar pela conservação e reparação da ponte, e hospedar os peregrinos». Vários Irmãos Pontífices da vizinhança juntaram-se a eles e trouxeram à congregação nascente a experiência que haviam adquirido na vida religiosa e na construção de pontes. No entanto, eles não formaram, durante a vida do Santo, uma comunidade religiosa propriamente dita, embora vivessem em comum e se aplicassem à prática das virtudes monásticas. Bénézet, apesar de sua pouca idade, era o pai e o modelo de todos. Como ele sabia que o orgulho é tanto mais de se temer quanto mais se recebeu de Deus favores assinalados, não quis consentir em tomar o título de prior que portavam os chefes das outras corporações de Pontífices, e contentou-se com o mais modesto de procurador ou de ministro da Obra da ponte. É o título que ele porta nos atos passados em favor da Obra. No ano de 1180, obteve de várias pessoas notáveis da cidade, e nomeadamente de um chamado Bernard ou Bertrand La Garde, uma cessão completa dos direitos que tinham sobre o porto do Ródano. No ano seguinte, comprou de Galburge e de Raymond Malvicini, seu filho, uma casa e um jardim situados perto do local onde havia lançado as fundações do primeiro pilar da ponte. Os Irmãos Pontífices reuniram-se ali e começaram desde então a hospedar os viajantes indigentes.

Em meio aos embaraços inumeráveis que acarretavam necessariamente a construção da ponte e o governo da corporação dos Irmãos Pontífices, Bénézet dava ao seu redor o exemplo das mais admiráveis virtudes. A um zelo ardente pelo cumprimento da missão que o céu lhe havia confiado, ele juntava uma fé tão viva, uma piedade tão tocante, uma pureza de costumes tão angélica e, ao mesmo tempo, uma tão amável simplicidade de conduta, que todos eram forçados a amá-lo e a venerá-lo como um santo.

Contudo, a construção da ponte avançava muito lentamente, apesar do zelo incansável com que o Santo trabalhava nela há sete anos. Não nos surpreenderemos com isso se refletirmos que o Ródano é um dos rios mais rápidos da Europa. No tempo de São Bénézet, não sendo contido por nenhum dique, ele levava suas águas impetuosas de um lado para o outro, o que dava ao seu leito uma largura desmedida, tendo desesperado o próprio gênio dos romanos e de Carlos Magno. Em frente a Avinhão, ele se divide ainda hoje em dois ramos, separados por uma ilha muito fértil, chamada Barthelasse. Para unir as duas margens sem descontinuidade, foi necessário dar à ponte um comprimento de 1.840 passos; ela tinha cinco de largura e era composta por dezoito arcos.

O Senhor não concedeu a São Bénézet a consolação de ver a conclusão de sua obra. Sua alma estava madura para o céu, e seu corpo consumido pelos trabalhos aos quais se dedicara. Ele expirou suavemente em 14 de abril do ano de 1184, aos dezenove anos de idade, na casa que havia comprado ao lado da ponte.

## RELÍQUIAS, CULTO, PÁTRIA DE S. BÉNÉZET. — OS IRMÃOS PONTÍFICES.

O bispo de Avinhão, que era então Rostaing de Marguerites, ao saber que o santo jovem havia morrido, pensou, a princípio, em enriquecer a catedral com seus despojos mortais. Mas Bénézet havia escolhido para seu sepultamento a capela que mandara construir sobre o terceiro arco da ponte, em honra a São Nicolau; ele quisera presidir assim à conclusão de sua obra e permanecer como seu guardião. Decidiu-se seguir sua vontade, e os funerais foram celebrados com a maior pompa.

Em 1669, durante o inverno, massas enormes de gelo colidiram contra os pilares da ponte com tanta violência que dois arcos foram levados pelas águas. Os diretores do hospício da ponte acreditaram que seria apropriado pedir ao vigário arquiepiscopal, estando a sé vacante, que permitisse que o corpo de São Bénézet fosse retirado de seu túmulo, por medo de que fosse arrastado na ruína dos pilares. O corpo apareceu então isento de qualquer corrupção, exalando um odor suave, vestido com uma espécie de camisa de linho atada ao redor do pescoço, que não aderia em parte alguma à carne. A cabeça estava ligeiramente inclinada; o rosto apresentava-se aos olhos com tal integridade que permitia distinguir quase todos os traços que tinha durante a vida; sua boca entreaberta, e os lábios ligeiramente afastados, como os de um homem que sorri, deixavam ver a nu a ponta dos dentes superiores e inferiores; entre eles via-se a língua, quase tão espessa quanto a de um homem vivo, e cuja cor era a de uma rosa seca. O ventre, arredondado como o de um homem vivo, cedia ao toque e retomava seu estado inicial. As mãos, descobertas, estavam tão bem conservadas quanto possível. A cor de todo o corpo não diferia muito da cor natural. A camisa e o sudário estavam mais bem conservados nos locais onde tinham tocado o corpo mais de perto.

Esta transladação levantou vivas reclamações por parte da França, que tinha conseguido estender sua autoridade sobre toda a extensão da ponte. Luís XIV queixou-se a Dom Aron Arlestin, arcebispo de Avinhão, e exigiu que o santo corpo fosse levado pa Louis XIV Rei da França durante o ministério de Olier. ra a igreja do convento dos Celestinos, que era de fundação real e sob a proteção da França. O arcebispo, para não parecer ceder às ord couvent des Célestins Convento onde foram depositadas as relíquias do santo. ens de um soberano estrangeiro, respondeu que, tendo feito examinar o estado da ponte e da capela, iria levar as relíquias de volta ao seu antigo lugar. O que ele fez, de fato, em 3 de maio de 1672.

Mas esta medida, sem contentar o monarca habituado a fazer tudo dobrar-se à sua vontade, excitou os murmúrios do povo, desolado por perder tão cedo um tesouro que esperava conservar no interior da cidade. Resultaram longos debates entre as cortes de Roma e de Paris, que convieram finalmente que o corpo seria depositado nos Celestinos, enquanto a ponte não fosse restabelecida e consolidada. Esta nova transladação ocorreu na segunda-feira de Páscoa, 26 de março de 1674, com uma pompa extraordinária.

A marcha até a igreja dos Celestinos foi um verdadeiro triunfo. O corpo foi colocado em uma urna de madeira, magnificamente esculpida e encimada por uma estátua do Santo. Mais de vinte mil estrangeiros assistiram a esta festa, que foi seguida de uma oitava solene.

As relíquias de São Bénézet não escaparam à fúria ímpia dos revolucionários. Após a expulsão dos Celestinos, foram transportadas para a colegiada de Saint-Didier, tornada igreja paroquial, pelas mãos indignas do cura constitucional da cidade. Mas a guilhotina tendo substituído o culto de Deus e dos Santos, esta igreja foi convertida em prisão. Entre os prisioneiros que ali foram amontoados, à espera do cadafalso, havia soldados refratários da legião de Corrèze. Um dia, lançaram-se sobre a urna do santo pastor, abriram-na e dispersaram os ossos por toda a igreja. Mas ao lado desses profanadores, encontravam-se cristãos cheios de fé, cujo único crime era estarem ligados à religião de seus pais. Aproveitando as trevas da noite, puderam retirar, quase inteiramente, essas santas relíquias; dividiram-nas entre si e, libertados mais tarde, levaram-nas para suas famílias, como uma piedosa lembrança do cativeiro que tinham sofrido pelo nome de Jesus Cristo. Isto passava-se no mês de junho de 1793.

Muitas vezes tentou-se recolher esses preciosos restos, cuja perda privava a igreja de Avinhão de um rico tesouro. Em 1846, novas pesquisas foram feitas, e desta vez o Senhor quis que chegassem a um resultado feliz. Conseguiu-se reunir porções consideráveis do santo corpo; sua autenticidade foi reconhecida por Dom Debclay, arcebispo de Avinhão, após as informações canônicas necessárias, e sua transladação solene para a igreja Saint-Didier foi feita no primeiro dia do ano de 1854.

A igreja Saint-Didier não é a única que possui relíquias de São Bénézet. A catedral e todas as capelas dos estabelecimentos de Avinhão, a catedral de Viviers e a capela de Villard em Vivarais obtiveram porções consideráveis, que estão expostas à veneração pública e mantêm entre essas populações uma confiante devoção ao santo Fundador do hospício e da ponte de Avinhão.

A ponte de Avinhã Le pont d'Avignon A obra principal do santo, da qual restam quatro arcos hoje. o foi concluída em 1188. Seu comprimento, a audácia de seus arcos e a regularidade de sua construção fizeram com que fosse considerada uma obra-prima da arte inspirada pela religião. Sobre o pilar que separa o segundo arco do terceiro, erguia-se ainda, nestes últimos anos, a capela onde São Benezet quis ser sepultado e que, dedicada primeiramente a São Nicolau, foi depois colocada sob a invocação do nosso Santo.

A ruína desta ponte célebre começou durante as guerras provocadas pela ambição cismática do antipapa Pedro de Luna. Em 1395, os catalães e os aragoneses, que sitiavam o palácio dos Papas, cortaram um arco; ele foi reconstruído em 1413. Em 1602, três arcos já haviam sido levados pelas águas impetuosas do Ródano. Dois outros desmoronaram em 8 de maio de 1633. Supriram-nos com uma estrutura de madeira, da qual um vão foi levado em 3 de fevereiro de 1650. Os enormes blocos de gelo que o rio arrastou durante o inverno rigoroso de 1669 a 1670 determinaram a queda de outros dois arcos e abalaram os arcos vizinhos. Desde então, a ponte existiu apenas em estado de ruína, continuamente corroída pelas águas do Ródano. Parece que a cidade de Avinhão recuou diante das despesas consideráveis que sua reparação teria exigido. Seus destroços majestosos atestam ainda o gênio poderoso e inspirado do pastor de Hermillon.

Após a morte de Benezet, Jean Benoit, que o sucedeu no governo da corporação dos Irmãos Pontífices, e sob o qual a ponte foi concluída, tomou o título de prior. Os Irmãos fizeram em suas mãos os três votos de pobreza, castidade e obediência; acrescentaram a eles o de servir aos viajantes e trabalhar na conclusão e nas reparações da ponte. Viviam no retiro e não saíam de sua casa senão para trabalhar na ponte ou pedir as coisas necessárias para seu sustento; pois as rendas da Obra e os legados feitos ao hospício em diversas épocas eram unicamente empregados na manutenção da ponte e no alívio dos viajantes pobres ou enfermos. Formaram assim uma comunidade religiosa. No entanto, permaneceram leigos e conservaram o hábito, mais cômodo para os trabalhos materiais, que eram a finalidade principal de sua instituição. Por isso, nunca se viu os estudos florescerem nesta congregação. Apenas um deles, que viveu no século XIII, era sacerdote e havia cultivado as letras com sucesso, antes de entrar para os Irmãos Pontífices.

Em 1233, a desavença introduziu-se entre os Irmãos Pontífices e os habitantes de Avinhão, e os cônsules da cidade obrigaram os primeiros a reconhecê-los como reitores da Obra da Ponte. Foi o começo da decadência da Ordem. Desde 1260, não há mais que priores comendatários que, não apenas não se ocuparam da reforma que se tornara necessária, mas ainda negligenciaram completamente seus interesses. Em 1331, tendo a comunidade se extinguido por si mesma, o papa João XXII deu aos cônsules da cidade a gestão dos negócios do hospício e da ponte, e uniu a capela ao capítulo de Saint-Agricol. Em 1284, os Irmãos de Bonpas haviam sido, por suas instâncias reiteradas, unidos aos Cavaleiros de São João de Jerusalém. Aqueles da ponte Saint-Esprit perseveraram por mais tempo na regularidade e no fervor. Em 1448, o papa Nicolau V obrigou-os a usar uma túnica de lã branca, com um pedaço de tecido representando dois arcos de ponte encimados por uma cruz vermelha sobre o peito, e permitiu-lhes receber as ordens sacras. Eles terminaram também, pouco a pouco, por esquecer as regras de seu instituto, a ponto de, em 1519, Leão X ver-se obrigado a secularizá-los e a formar de sua comunidade uma colegiada que colocou sob a jurisdição do bispo de Uzès.

Pátria de São Bénézet. — Hermillon, na Saboia, e Le Villard, no Vivarais, d Le Villard, en Vivarais Localidade em Vivarais que reivindica o nascimento do santo. isputam a honra de ter dado à luz o construtor da ponte de Avinhão.

O Sr. Canron, autor da vida mais detalhada que possuímos de São Bénézet, e que havia se pronunciado a favor do Vivarais, achou muito fortes as razões que lhe foram expostas pelo Sr. Truchet em favor da Saboia. Estas razões são as seguintes:

1° Uma tradição constante de Hermillon e de toda a Maurienne sustenta que São Bénézet nasceu nesta comuna. Esta tradição é tão precisa que se mostra, em frente à igreja, o local onde estava situada a casa de seus pais. Ela remonta certamente a uma antiguidade muito remota; pois é impossível descobrir sua origem. Como explicar esta crença perseverante da Maurienne, se São Bénézet nasceu no Vivarais? Por qual motivo o vilarejo de Hermillon teria acreditado ser a pátria de um Santo nascido em uma região distante com a qual nem a história nem a tradição mostram que ele tenha tido qualquer relação?

2° Admite-se que parentes de São Bénézet habitaram o ducado da Saboia (Sr. Canron, p. 133). Se isso é verdade, seria preciso provar que esta família, em vez de ter nascido na Saboia, emigrou do Vivarais. Ora, além de não se provar essa imigração, ela é contrária às probabilidades, uma vez que os habitantes da Maurienne sempre emigraram mais para o vale do Ródano do que os do Vivarais para as gargantas do Monte Cenis.

3° Esta imigração que, afinal, não passa de uma hipótese, não teria autorizado os habitantes de Hermillon a afirmar que São Bénézet nasceu entre eles. É, contudo, o que asseguram ainda hoje, mostrando a casa onde ele veio ao mundo. Duvidamos que os habitantes de Le Villard possam apresentar algo tão preciso.

4° A lenda escrita é absolutamente muda sobre o local de nascimento de São Bénézet, e entra, para todo o relato de sua vida, nos detalhes mais circunstanciados. Ora, esta lenda foi escrita nos locais que foram o teatro de sua vida maravilhosa, que herdaram seus restos mortais, e esses locais são pouco distantes do Vivarais. Como, então, o biógrafo não fala do local de nascimento de seu herói? Este silêncio se explica se admitirmos que, vindo de uma região relativamente distante, Bénézet, mesmo que tivesse falado de seu país de origem, não deixou nada por escrito, e vinte e cinco anos após sua morte, poderia perfeitamente ter-se esquecido do que ele havia dito de viva voz. Conclusão: se o silêncio do historiador primitivo prova alguma coisa, é em favor da Saboia. Este silêncio é certamente muito desfavorável ao Vivarais.

5° Existe, no hospital da cidade de Saint-Jean de Maurienne, um monumento da vida e dos milagres de São Bénézet. É um quadro assinado: Jomur pinxit anno 1695. Sob o aspecto da arte, não tem valor; mas é interessante do ponto de vista histórico, e nos parece ser um testemunho da antiga tradição da Maurienne sobre a pátria de São Bénézet; pois, sem essa tradição, não se veria por que o hospital teria comprado ou mandado fazer um quadro desse gênero.

O assunto principal é a vocação de São Bénézet. O Santo é representado sob a figura de uma criança, de pé ao pé de uma árvore, suas ovelhas e seu cão diante dele; Jesus Cristo lhe aparece em uma nuvem. Ao redor, há medalhões representando as principais circunstâncias da vida do Santo: 1° (embaixo, medalhão à esquerda), São Bénézet chega às margens do Ródano; vê-se o Soberano, uma corda que o atravessa, uma barca no meio; em uma margem, a cidade de Avinhão, e na outra, o Santo com o anjo que lhe fala; 2° São Bénézet entra na igreja, enquanto o bispo está no púlpito; 3° São Bénézet diante do vigário que mostra a pedra; 4° São Bénézet carrega a pedra, o bispo o segue; 5° o bispo, o clero e o povo admiram o prodígio que o Santo acaba de operar; 6° São Bénézet estende a mão sobre um grande número de enfermos; 7° ele transforma a água em vinho, um homem segura um vaso na mão, e outro retira de outros vasos colocados no chão; 8° ele repreende os jogadores; os dados estão no chão e o blasfemador punido está de joelhos, o rosto voltado para trás; 9° construção da ponte; barcas transportam os materiais, e São Bénézet dirige os trabalhos; 10° o diabo aparece a São Bénézet, que está de joelhos diante de um altar; 11° São Bénézet entre dois Irmãos Pontífices; mas o pintor se enganou ao lhes dar um hábito religioso; 12° sepultura de São Bénézet; uma multidão de povo acompanha seu corpo até a capela da ponte com tochas; 13° milagre daquele homem que, tendo faltado a um dia de festa, não pode mais largar nem seu trigo nem sua foice; ele está de joelhos diante do túmulo de São Bénézet; perto dele vê-se um Irmão Pontífice e outro homem prostrado; 14° a ponte de Avinhão está concluída.

6° Faz-se a honra ao Pe. Théophile Raynaud de ter encontrado um argumento triunfante em favor do Vivarais. Ora, eis a que se reduz este argumento: dizemos de antemão que ele está longe de ser convincente.

«Os Atos dizem que São Bénézet atravessou o Ródano para chegar a Avinhão, o que ele não teria feito se tivesse vindo da Saboia».

Tal é o argumento esmagador do Pe. Théophile Raynaud reproduzido pelo Pe. Papebrock. A isso responderemos: Por que querer fixar o itinerário seguido por Bénézet quando não se tem nada que autorize a fazê-lo? Por que esquecer que Bénézet estava sob a condução de um anjo? Por que supor que ele seguiu a margem esquerda, passando por Grenoble e Valence, em vez de vir pela margem direita em Lyon, que sempre foi a capital moral dos saboianos e que é sempre o caminho que eles tomam para se expatriar, por mais desviado que seja? Por que, enfim, não admitir que era necessário que, para entrar em Avinhão, Bénézet experimentasse ele mesmo a dificuldade que havia para as pobres pessoas em atravessar o Ródano e compreendesse assim a necessidade da construção de uma ponte no local mesmo onde era preciso erguê-la?

Enfim, como tudo isto é baseado em raciocínios e as provas positivas faltam, será sempre permitido aos partidários de uma e outra opinião achar suas deduções mais válidas que as do adversário. É por isso que nos mantemos aqui.

Acrescentaremos apenas que o sentimento que adotamos, sem falar de Paradin, é o da Biographie universelle de Michaud, de Grillet, do marquês Costa de Beauregard e de vários outros autores da Saboia, e até mesmo da França, entre outros, do Sr. Champagne em seu Dictionnaire de chronologie universelle, e do Sr. conde de l'Escalopier, conservador da biblioteca do arsenal em Paris, o qual, ocupando-se de uma Vie de saint Bénézet, escreveu ao Sr. Angley, autor de uma Histoire du diocèse de Maurienne: «Que após os diversos documentos que havia consultado sobre o local de nascimento deste Santo, ele havia achado por bem alinhar-se à opinião dos autores que o fazem nascer em Hermillon e que o que acabara de aprender da tradição que se conserva nesta paróquia, o havia plenamente confirmado em seu sentimento».

Tomamos emprestada esta vida de São Bénézet da excelente Histoire hagiologique du diocèse de Maurienne, pelo Sr. abade Trachet, cura-arquipreste de Aiguebelle. Eis quais são as autoridades do Sr. Trachet: A.A. SS., t. II, de abril; Cauron, Hist. de saint Bénézet; Champagne, Dict. de Chronologie universelle; Baronina, Ann. soci., n° 1177, n. 85; Luc d'Achéry, Spicilegium; Hélyot, Dict. des Ordres religieux, art. Pontifes; Procès-verbal des témoins entendus sur la sainteté de Bénézet, etc.