São Bernardo de Abbeville

Impelido pelo desejo de realizar os votos que formava há muito tempo, deixou sua pátria, que jamais voltaria a ver, e partiu para o Poitou, com três companheiros de sua idade, animados pelos mesmos sentimentos. Encontraram em seu caminho o rei Filipe I; Bernardo tirou disso um presságio favorável e exclamou: «Já que encontramos um rei da terra, sem o procurar, devemos pressagiar que saberemos encontrar o Rei do céu, que é o objeto de todas as nossas aspirações». Chegados a Poitiers (1066), informaram-se sobre as casas monásticas da Aquitânia onde melhor florescia a regularidade religiosa. Indicaram-lhes, a duas léguas dali, o mosteiro de Saint-Cypri en, construído por Pepino, monastère de Saint-Cyprien Mosteiro de Poitiers onde Bernardo inicia sua vida monástica. rei da Aquitânia, e que era então dirigido por Raimundo II, cuja reputação era tão grande que se tornara um dos oráculos dos concílios provinciais.

Bernardo, após ter tomado o hábito e recebido a tonsura monástica, caminhou rapidamente na via da perfeição.

Uma parte de suas noites era consagrada ao estudo da Sagrada Escritura. Aconteceu que, certa vez, o sono venceu sua vontade: Bernardo, ao adormecer, deixou escapar a vela que segurava na mão. O facho caiu sobre as páginas sagradas da Bíblia, mas, ao consumir-se inteiramente, não queimou nenhuma folha.

Por volta do ano 1076, quis-se reviver a disciplina monástica na abad ia de Saint-Savin, on abbaye de Saint-Savin Abadia reformada por Bernardo. de a regra havia se relaxado singularmente. Gervásio, monge de Saint-Cyprien, foi designado para operar esta reforma: mas ele só consentiu em tornar-se abade de Saint-Savin na condição de que Bernardo, na qualidade de prior, se encarregasse da reforma espiritual.

Atendeu-se ao seu desejo, mas infelizmente a união não reinou por muito tempo entre os dois religiosos. Gervásio, demasiado preocupado com o desejo de enriquecer a sua comunidade, quis adquirir uma igreja vizinha; Bernardo reconheceu aí uma espécie de simonia e opôs-se a esta transação. Gervásio, vendo fracassar os seus projetos, renunciou às suas funções e retirou-se, muito irritado, para uma habitação que mandou construir com os dinheiros de Saint-Savin, perto do mosteiro de Saint-Cyprien.

Bernardo, abandonado a si mesmo, foi então obrigado, a partir de então, a prover os cuidados temporais da comunidade, continuando a velar pelo seu progresso espiritual. Longe de reconhecer esta incansável atividade, alguns maus religiosos encontravam nela um pretexto para insultos; um deles passou mesmo das injúrias às vias de fato. Deus encarregou-se de vingar o seu servo, que via nisso apenas uma ocasião para se humilhar e perdoar. O culpado foi atingido por morte súbita, e aqueles que teriam sido tentados a imitar a sua insubordinação voltaram então a si mesmos, curvando doravante uma fronte dócil sob o jugo da regra.

Gervásio estava entre o número de abades que atenderam ao apelo do Papa Urbano II e participaram da cruzada de 1096. Montado num burro, e acompanhado por numerosos cruzados, dirigia-se para a cidade de Jerusalém, quando um leão se precipitou sobre ele e o devorou diante dos seus companheiros aterrorizados.

Nesse mesmo dia, Bernardo teve a revelação deste fatal acontecimento; comunicou-o aos seus religiosos e ordenou que se celebrasse o ofício solene das exéquias. Foi somente após o retorno dos cruzados à sua pátria que os religiosos de Saint-Savin souberam que Gervásio havia perecido no mesmo dia em que tinham assistido às suas exéquias e que, por conseguinte, o seu santo Abade só poderia ter conhecido esta horrível morte por uma visão miraculosa.

São Bernardo foi favorecido com outras revelações, conhecidas mais tarde pelo relato que ele fizera a um amigo íntimo. Certa noite, enquanto prolongava as suas orações no oratório, após as Completas, encontrou-se transportado para uma sala capitular cheia de monges brancos, de quem recebeu a bênção. O mais venerável deles, dirigindo-se a Bernardo, disse-lhe: «Fomos outrora religiosos neste mosteiro, e gostamos de frequentar estes lugares que foram testemunhas das nossas provas vitoriosas. Felicitamo-lo por ter reanimado a antiga piedade deste santo asilo. Viemos hoje para lhe ordenar que anuncie aos seus irmãos que dezenove deles comparecerão em breve diante de Deus». — Logo no dia seguinte, Bernardo comunicou aos seus monges esta visão e exortou-os a purificar a sua consciência, para se prepararem para uma partida suprema. Tendo um deles tratado estas predições como sonhos ilusórios, o prior de Saint-Savin respondeu-lhe que ele seria o primeiro a ser atingido pela morte; e designou então pelos seus nomes todos aqueles que iriam descer à tumba, indicando o dia e a hora da sua agonia. Tudo aconteceu como ele havia predito, e reconheceu-se então que ele era verdadeiramente dotado do dom de profecia.

Nesse mesmo oratório de Saint-Savin, a Virgem apareceu uma noite a São Bernardo, encorajou-o a suportar as tribulações que o provavam e anunciou-lhe que ele estava predestinado à felicidade dos céus.

Bernardo, que havia chegado aos cinquenta anos de idade, tendo sabido que seus confrades queriam escolhê-lo como Abade, fugiu com a intenção de dedicar-se à vida anacorética, desejo que nutria há muito tempo. Por volta do ano 1096, foi então encontrar um eremita chamado Pedro das Estrelas, que vivia não longe do mosteiro, o mesmo que um dia fundaria a abadia de Fontgombaud. Pedro aprovou seu projeto e, para subtraí-lo das buscas que certamente fariam, consentiu em conduzi-lo a uma solidão inacessível da floresta de Craon. Foi nesta nova Tebaida, estendendo-s e sobre as fro forêt de Craon Local de retiro eremítico. nteiras da Bretanha e do Maine, que viviam então, em celas isoladas, Roberto de Arbrissel, Vital de Mortain e Raul de la Fustaye, que um dia ilustrariam seus nomes pela fundação de diversas congregações religiosas. Pedro das Estrelas obteve do bem-aventurado Vital que ele quisesse acolher um novo companheiro de solidão e confiou-lhe Bernardo, sob o nome emprestado de Guilherme, porque este último queria cercar seu nascimento e seu retiro do maior mistério. Vital, após ter convocado todos os anacoretas daquele deserto, fez com que aceitassem a admissão do novo Solitário; cada um queria oferecer-lhe sua cela, mas foi decidido que Guilherme (acabamos de dizer que era o nome emprestado de São Bernardo) percorreria a floresta, visitaria todas as celas e escolheria a que melhor lhe conviesse. Ele embrenhou-se então no deserto onde, bem na extremidade, encontrou a morada de um irmão chamado Pedro. Era uma cabana estreita, construída com cascas de árvores, em um oratório em ruínas de São Medardo, e que não era cercada por nenhum terreno cultivado. Este aspecto desolador seduziu o espírito mortificado de Bernardo, que declarou ter encontrado o que lhe convinha.

Pedro ficou encantado ao ver sua pobre cabana preferida às moradas mais confortáveis dos outros anacoretas. Ele felicitou Bernardo por sua escolha e prometeu torná-lo habilidoso na arte de tornear a madeira. Para festejar seu hóspede, convidou todos os seus confrades para uma refeição em sua casa: como de costume, ele não tinha provisões, mas sabia, contudo, onde encontrá-las; munido de cestos, percorreu os arredores, colheu avelãs e frutos silvestres, retirou favos de mel dos troncos das árvores e voltou todo alegre para oferecer aos seus hóspedes esta copiosa refeição improvisada, à qual acrescentou um purê de folhas de árvore.

Bernardo, sob a direção de Pedro, tornou-se habilidoso na arte de moldar a madeira e trançar as cascas; preparava a única refeição da noite e cozinhava ervas silvestres, que nos dias de festa temperava com algum condimento. Prestava a Pedro todo tipo de serviços, dizendo como o divino Mestre: — «Não vim para ser servido, mas para servir».

Durante os três anos que Bernardo dedicou assim ao trabalho manual e à contemplação, os monges de Saint-Savin faziam com que o procurassem por toda a França. Descobriram finalmente seu retiro; munidos de uma ordem do bispo de Poitiers e do abade de Saint-Cyprien, preparavam-se para ir buscar Bernardo para colocá-lo à frente de sua comunidade. Um religioso, mais apressado que os outros, chamado Hugo, antecipou-se aos seus confrades e anunciou ao Eremita o destino que lhe reservavam. Bernardo, vendo-se descoberto, resolveu fugir para uma ilha, esperando que o oceano, melhor que a terra firme, fosse um fiel guardião de sua solidão.

Um dos anacoretas quis dar-lhe dezoito moedas de prata que tinha em reserva. O homem de Deus recusou-as: — «O que tenho a temer da pobreza?» exclamou ele. «O Senhor não prometeu prover o necessário àquele que busca antes de tudo o seu reino?» — Ele fez com que essa soma fosse dada a um pobre camponês que ali se encontrava e, rico de sua confiança em Deus, dirigiu-se ao mar do Canal da Mancha. Chegado às margens do Oceano, subiu em uma barca e fez com que o conduzissem à ilha de Chaussey, entre Jersey e Saint-Malo.

Foi sobre este rochedo isolado que ele viveu, de 1099 a 1100, imerso em uma perpétua contemplação das coisas divinas. Sem companheiros, sem fogo, sem pã o, sem comércio île de Chaussey Ilha onde Bernardo viveu como eremita. com os homens, vivia de algumas raízes silvestres. Um único evento importante veio perturbar a calma habitual de seu isolamento voluntário.

Um navio de piratas armóricos havia capturado dois navios de mercadorias perto da costa da Inglaterra, após um sangrento combate. Dirigia-se a um porto da Bretanha, com suas presas e seus cativos, quando foi empurrado por ventos contrários para a ilha de Chaussey. Bernardo foi movido por uma profunda piedade ao ver aqueles pobres mercadores acorrentados e sujos de seu próprio sangue. Exortou-os à paciência e ao perdão das injúrias, enquanto adjurava os piratas a voltarem a si mesmos e renunciarem aos seus odiosos projetos. Os piratas apenas riram de seus conselhos e aproveitaram logo uma mudança de vento para zarpar novamente.

São Bernardo passou toda a noite em oração e suplicou a Deus, à Virgem e aos Santos que tocassem o coração dos bárbaros e devolvessem às suas famílias os infortunados prisioneiros. Estes votos seriam logo atendidos. A discórdia havia surgido entre os piratas sobre a distribuição das presas, e suas armas fratricidas haviam se tingido de seu próprio sangue. Contudo, o navio chegava ao porto e logo lançaria âncora, quando uma terrível e repentina tempestade o expulsou para longe da costa. Os piratas, diante da morte, reencontram sua consciência, desatam os laços de seus cativos e prometem restituir-lhes tudo o que lhes pertence. Para apaziguar a ira vingadora dos céus, fazem voto de expiar seus crimes por meio de uma peregrinação, uns a Jerusalém, outros a Roma, outros a Santiago de Compostela. Na falta de um padre, confessam-se uns aos outros e fazem juramento de se tornarem os dóceis penitentes do Eremita que haviam insultado em Chaussey, se algum dia pudessem, sãos e salvos, aportar em sua ilha. Deus deixou-se tocar pelo arrependimento deles e, sobretudo, pelas orações de Bernardo. Cinco navios de nove vieram a naufragar nas praias de Chaussey; os piratas lançaram-se aos joelhos do santo Solitário e ratificaram as promessas que haviam feito em meio aos perigos. Com os destroços dos navios naufragados, construíram uma morada cômoda para o Eremita que, até então, contentara-se com o abrigo úmido das cavernas. Alguns dias depois, retomavam o mar e iam devolver a liberdade aos mercadores que haviam capturado.

Durante esse tempo, os monges de Saint-Savin, cansados da inutilidade de suas buscas, acabaram por escolher um abade. Assim que Pierre des Étoiles tomou conhecimento dessa eleição, que deveria acalmar os temores de Bernardo, ele se dirigiu à floresta de Craon, onde soube, pelo bem-aventurado Vital, da nova residência que o Eremita havia escolhido. Ele não achou que deveria esconder por mais tempo o nome e a história de seu amigo, cuja fama preenchia a Aquitânia. Os anacoretas forneceram-lhe um guia chamado Chrétien. Ambos chegaram logo a Chaussey; após contarem a Bernardo sobre a eleição do abade de Saint-Savin, a qual deveria pôr um fim às suas apreensões, expuseram-lhe o desejo que os anacoretas de Anjou tinham de seu retorno. Bernardo atendeu ao pedido deles, retornou com eles à floresta de Craon e ali construiu uma cela, no lugar chamado Font-Gohiard.

Raynaud, abade de Saint-Cyprien, lamentava há muito tempo a ausência de Bernardo e desejava ardentemente transmitir-lhe seu báculo, que sentia escapar de sua mão débil. Recorrendo à astúcia para trazer de volta ao redil um tão lamentado fugitivo, foi encontrar Bernardo em seu retiro, disse-lhe que o interesse de seu mosteiro o havia levado àquelas paragens e que não queria passar tão perto dele sem vir renovar sua fraternal afeição. Fingindo temer os perigos da floresta, pediu-lhe que o conduzisse até a orla; lá, o venerável ancião disse ao seu guia: — «Enganei a tua confiança, não temia outros ladrões senão esses bons anacoretas que te roubaram à nossa ternura; levo-te de volta entre teus primeiros irmãos». — Bernardo cedeu a essas instâncias, pensando que poderia mais tarde retornar à sua querida solidão. Sua chegada a Saint-Cyprien encheu de alegria todos os corações; cortaram-lhe a barba longa e inculta, despojaram-no de sua grosseira vestimenta de pele para fazê-lo retomar a cogula beneditina; e, alguns dias depois, ele era nomeado prior do mosteiro.

Quatro meses mais tarde, Raynaud, curvado sob o peso dos anos, sentiu a vida abandoná-lo; antes de morrer, designou Bernardo à escolha da comunidade para sucedê-lo: — «Tomo Deus por testemunha», exclamou ele, «que não conheço ninguém mais santo». — Seus votos foram atendidos; pouco tempo depois, Bernardo, apesar de suas relutâncias, era consagrado abade por Pierre II, bispo de Poitiers, que havia aderido aos projetos de Raynaud.

São Bernardo não desmentiu as esperanças que se haviam concebido de sua elevação forçada à dignidade abacial. Era por sua humildade, mais do que por seu posto, que ele era o primeiro entre todos. Todos os dias, ele recebia em sua mesa uma centena de padres e servia com suas próprias mãos os pobres que vinham pedir-lhe hospitalidade.

Foi no ano de 1100, o primeiro ano de seu abadiato, que ele assistiu ao Concílio de Poitiers, presidido pelos cardeais João e Bento, legados da Santa Sé, e onde foi atingido por anátema o rei Filipe I que, por seu divórcio, escandalizava a nação. Guilherme, duque da Aquitânia, sentindo que merecia o mesmo destino, entrou em fúria a esse respeito e ameaçou de morte os cento e quarenta Padres do concílio. Um eclesiástico é imolado pela fúria popular; os membros do concílio fogem aterrorizados. Em meio a esse terror geral, Bernardo de Tiron, Roberto de Arbrissel e os dois legados permanecem sozinhos e intrépidos, retiram suas mitras para mostrar o quão pouco te Bernard de Tiron Fundador da Ordem de Tiron e reformador monástico. mem as pedras que voam sobre suas cabeças, triunfam com sua coragem sobre a ira do povo, e a fatal sentença é pronunciada... O duque da Aquitânia tinha interesse em não sofrer as censuras, pois ele mesmo havia repudiado sua esposa. Um dos Padres do concílio, Pierre II, bispo de Poitiers, resolvido a excomungá-lo, já pronunciava a fórmula. Guilherme, sacando sua espada: «Tu vais morrer pela minha mão», grita-lhe ele, «se não me deres a absolvição». O prelado fingiu ter medo, pediu um instante de lazer e terminou as palavras fatais: — «Golpeia agora», acrescentou ele, «estou pronto». — O duque respondeu-lhe friamente: — «Não te amo o suficiente para te enviar ao paraíso».

Enquanto São Bernardo governava a abadia com tanto zelo quanto sabedoria, os monges de Cluny exibiram a pretensão de colocar Saint-Cyprien sob sua jurisdição; foram encontrar em Roma o Papa Pascoal II e obtiveram um breve que depunha Bernardo de sua prelatura, a menos que ele consentisse em se submeter à supremacia de Cluny. Bernardo não hesitou um instante: pape Pascal II Papa reinante durante o episcopado de Godofredo. preferiu renunciar ao seu báculo a torná-lo tributário, e foi juntar-se na floresta de Craon a Roberto de Arbrissel e Vital de Mortain. Ele percorria com eles as cidades e os campos de Maine, anunciando a palavra de Deus, atacando de frente a imoralidade e semeando em todos os corações sementes de virtude e devoção.

Nessa época, padres da Normandia contraíam publicamente casamento, legavam seus benefícios aos seus filhos ou então davam-nos como dote. Bernardo conseguiu dissolver algumas dessas uniões culpáveis; mas excitou contra si tal animosidade que sua vida esteve mais de uma vez em perigo.

Um dia, enquanto pregava em Coutances, um arquidiácono que tinha esposa e filhos, acompanhado de numerosos clérigos, procurou causar-lhe um mal e perguntou-lhe como era possível que um monge, que deveria estar morto para o mundo, viesse assim perturbá-lo com suas pregações. Bernardo respondeu com um comentário alegórico da Sagrada Escritura, lembrando que Sansão havia exterminado seus inimigos com uma queixada de jumento. — «Sansão», disse-lhes ele, «cujo nome significa Sol, figura-nos Cristo, sol de justiça; seus inimigos são todos aqueles que violam suas leis; o jumento morto é o fiel observador de seus mandamentos; as queixadas do jumento são os pregadores da fé. É precisamente porque estão mortos para as vaidades do mundo que podem combater melhor e que são o instrumento de conversão com o qual se arma o braço do Senhor». — O arquidiácono, interditado por esse discurso, sentiu acalmar-se sua ira e protegeu até mesmo o Santo contra a animosidade de seus confrades.

Os monges de Saint-Cyprien haviam lutado durante quatro anos contra as pretensões perseverantes da Ordem de Cluny. Munidos de uma carta do bispo de Poitiers e do abade de Saint-Cyprien, foram encontrar Bernardo em seu eremitério e suplicaram-lhe que se dirigisse a Roma para pleitear junto ao Papa a causa deles e a sua. O Santo consentiu; vestido com seu traje de eremita e montado em um jumento, partiu para Roma com alguns de seus companheiros do deserto. O Papa Pascoal II, que o conhecia de reputação, graças aos relatórios que lhe haviam feito os cardeais João e Bento, seus legados no concílio de Poitiers, recebeu-o com benevolência, entreteve-o durante todo um dia e devolveu-lhe a dignidade abacial da qual acreditara dever despojá-lo em favor de Cluny.

Os monges de Saint-Cyprien, que haviam ficado quatro anos sem abade, haviam se relaxado muito em sua regra; alguns deles não puderam suportar o jugo ao qual haviam se desabituado e procuraram meios de se livrar de um censor importuno, esquecendo o serviço que ele acabara de prestar à comunidade. Para cansar sua paciência e fazê-lo retomar o caminho tão conhecido do deserto, fizeram subtrair o trigo e o vinho que eram necessários para a alimentação dos religiosos e dos pobres; mas essas provisões foram recuperadas, e um cônego garantiu o futuro material da abadia por todo um ano. A morte vingadora com a qual a Providência puniu os culpados não assustou os sediciosos; eles fizeram aliança com os monges de Cluny, cujas invasões haviam até então repelido, e favoreceram seus projetos de anexação.

Bernardo viu-se obrigado a fazer uma segunda viagem a Roma para defender a independência de seu mosteiro. Encontrando Pascoal II com sentimentos mudados e hostil à sua causa, não temeu protestar contra seu julgamento e apelar ao tribunal de Deus. O soberano Pontífice, irritado com tal audácia, expulsou-o de sua presença. Seus conselheiros acalmaram-no logo, exaltando as virtudes de Bernardo; os cardeais João e Bento lembraram a corajosa energia da qual ele havia feito prova no concílio de Poitiers. Pascoal consentiu então em receber novamente o Abade de Saint-Cyprien e em ouvir suas queixas. São Bernardo expôs então que sua abadia existia antes que Cluny fosse fundada e que ela não podia se colocar sob a lei de uma instituição mais jovem.

Os monges de Cluny, que tomaram por sua vez a palavra, não puderam abalar os sólidos argumentos de seu adversário. Assim, o Papa, voltando atrás em suas apreciações passadas, proclamou a independência do mosteiro de Saint-Cyprien. Ele tentou até mesmo reter em Roma São Bernardo, oferecendo-lhe a dignidade de cardeal-padre; mas o humilde religioso, muito longe de aceitar essa honra, não quis nem mesmo retomar a dignidade de abade que lhe restituíam e solicitou a permissão de retornar à sua solidão. Pascoal consentiu, autorizando-o a batizar, a confessar, a pregar, onde quer que o conduzisse seu zelo apostólico. Durante sua estadia em Roma, ele lhe havia testemunhado sua extrema bondade, convidando-o todos os dias à sua mesa.

Bernardo retornou a Saint-Cyprien e, alguns dias depois, partiu com um pequeno número de discípulos para a ilha de Chaussey: mas não pôde ali fazer uma longa estadia. Piratas abordaram o local, apoderaram-se dos vasos sagrados, das vestes litúrgicas que o oratório continha, e profanaram-nos em suas orgias sacrílegas. Receberam logo o castigo de suas depredações: eles e seu capitão, Héobald, foram sepultados nas ondas, sem poder receber de uma mão sacerdotal a absolvição de seus crimes.

Bernardo, temendo o retorno das invasões de piratas, retirou-se para uma solidão na diocese de Avranches, não longe de Fougères, com um pequeno número de discípulos que logo viram sua falange aumentar. A fim de prover a alimentação, era preciso consagrar todo o dia ao trabalho; e a recitação dos salmos tomava uma parte da noite. Por isso, Bernardo suprimiu esse exercício de piedade.

Raoul, conde de Fougères, temendo que a vizinhança desses monges agricultores prejudicasse suas caçadas florestais, deu-lhes a floresta de Savigny, distante seis milhas, cujo solo, regado por cursos d'água, era muito mais fértil. Os anacoretas ali construíram cabanas e, durante vários anos, entregaram-se aos trabalhos agrícolas. Não longe dali, habitava o bem-aventurado Vital, de quem já falamos e que logo deveria transformar sua cela em mosteiro.

Foi para lhe deixar o lugar livre e imitar seu exemplo que Bernardo pôs-se à procura de outra solidão onde seus discípulos pudessem se agrupar e viver em comum com ele. Um anjo apareceu a um dos religiosos durante seu sono e o incitou a dirigir-se a Rotrou, conde de Mortagne. Este deu-lhes, de fato, o território de Arcisses, situado perto de Nogent-le-Rotrou, favorável ao cultivo da vinha e à criação de gado. Mas o conde retratou-se logo, devido às observações que sua mãe, Béatrix, lhe fez a respeito dos perigos de discórdia que a vizinhança desses novos religiosos com os cluniacenses de Nogent poderia gerar. Ofereceu em troca a terra de Brunelle, na floresta de Tiron, cujo solo ingrato exigia os mais árduos trabalhos. Bernardo aceitou essa desvantajosa troca e apressou-se em chamar para si aqueles de seus discípulos que haviam permanecido na Bretanha e na Normandia.

Ao dirigir-se de Nogent para Mortagne-sur-Huine, foi encontrado com seus dois companheiros por um cavaleiro chamado Payen du Teil, que lhes ofereceu acompanhá-los até Mortagne, onde lhes ofereceria pousada em sua morada. Os três viajantes apressaram-se em aceitar. Durante a noite que passaram sob esse teto hospitaleiro, o escudeiro de Payen fugiu com um cavalo de sela que roubou de seu mestre e dirigiu-se para Bellesme, cidade de Perche, que estava então em guerra com Mortagne. Bernardo, que compreendeu toda a dor que seu anfitrião tentava em vão dissimular, recorreu à oração. Deus então obscureceu a visão do ladrão fugitivo, que, após numerosos desvios, retornou à casa de seu mestre, acreditando estar entrando em Bellesme. Seus olhos abriram-se então, e ele compreendeu que foram as orações de Bernardo que levaram à sua restituição forçada.

O mosteiro construído em Tiron tornou-se habitável em 1109. Foi então que foi abençoado por Yves de Chartres, que ali celebrou a missa no dia de Páscoa em uma capela de monastère construit à Tiron Abadia sede da ordem fundada por Bernardo. madeira, e procedeu em seguida à bênção do cemitério dos monges.

As peles de ovelha com as quais esses religiosos estavam revestidos davam-lhes um aspecto singular. Os ingênuos habitantes dos campos vizinhos tomavam-nos por sarracenos, chegados por cavernas subterrâneas a fim de devastar os burgos e as cidades; enviaram espiões para vigiar seus movimentos. Grande foi seu espanto ao ver homens inofensivos, construindo não campos e torres, mas modestas celas; não se dispondo à guerra, mas cantando salmos. A multidão então acorreu sem medo, para considerar de perto esses homens estranhos. São Bernardo aproveitou essa afluência para pregar o desprezo pelo mundo, as alegrias do sacrifício e os mistérios da eternidade. Muitos de seus ouvintes foram tocados por sua eloquente palavra e abraçaram a vida monástica.

O biógrafo de Bernardo nos conta que o pastor da comunidade deixou um de seus bezerros se perder na floresta. Dois dias depois, um lobo trazia o animal de volta, cumprindo a seu respeito as funções de um zeloso boiadeiro; conduziu-o até os pés de Bernardo, sem parecer intimidado pela presença dos monges, e retornou pacificamente para a floresta, após ter cumprido sua caridosa missão.

Deus comprazia-se em assinalar por prodígios a virtude de seu servo. Um dia, era uma chuva de rosas que o envolvia com seus perfumes, enquanto ele abençoava a comunidade; outra vez, era um orvalho branco que perfumava os ares, enquanto ele celebrava os mistérios sagrados; mais tarde, foi um incêndio, vindo da floresta e ameaçando devorar as celas, que ele extinguiu subitamente com sua voz suplicante.

Esses favores eram misturados com tribulações. Os monges da congregação de Cluny, residentes em Nogent, pretenderam receber o dízimo de Tiron e ter direito sobre os funerais da paróquia de Brunelles. Bernardo, que desejava viver em um espírito de paz e doçura, não tentou lutar contra adversários tão poderosos; preferiu ceder-lhes o lugar. Solicitou a Yves, bispo de Chartres, e ao seu Capítulo a doação de um território, situado perto de Sarcy, não longe da nascente do rio Tiron. A carta de doação foi expedida em 1113.

Rotrou, conde de Perche, o amigo mais íntimo de Bernardo, gemia nos calabouços de Robert de Bellesme, de quem a história traçou o retrato mais sombrio.

Rotrou, estreitamente acorrentado nos calabouços desse tirano, sofria todos os requintes de sua crueldade e, esperando uma morte próxima, pediu as orações de Bernardo pela salvação de sua alma. O homem de Deus, tomado por um espírito profético, anunciou que a adversidade logo mudaria de vítima e que Robert invejaria a sorte de Rotrou. Essa reviravolta da fortuna não tardou a se cumprir: Robert, prisioneiro de Henrique I, duque da Normandia, terminou seus dias em uma prisão na Inglaterra, enquanto Rotrou foi investido do condado de Bellesme, que deveria legar aos seus herdeiros.

Rotrou, atribuindo sua libertação às orações de Bernardo, testemunhou-lhe toda a vivacidade de sua gratidão e devolveu-lhe o domínio de Arcisses, onde logo deveria ser erguido um priorado. Sua mãe, Beatriz, veio fixar sua residência perto do mosteiro e mandou erguer ali uma vasta basílica.

Apesar de todos esses benefícios, os religiosos viviam em grande pobreza. O necessário muitas vezes lhes faltava. Foi preciso, por vezes, dividir um pão entre dois e até entre quatro religiosos. A necessidade, ao reduzi-los a se alimentar apenas de ervas e raízes, vinha ainda impor um acréscimo às exigências da regra que lhes proibia o vinho e lhes prescrevia as maiores austeridades. Não se corria menos para se alinhar em multidão sob a condução de Bernardo.

Não há virtude que ele não tenha praticado em um grau heroico. A hospitalidade era, aos seus olhos, um dever essencial da vida monástica: ricos, pobres, impotentes, crianças, mulheres, doentes, leprosos, ele admitia em seu mosteiro todos os que ali se apresentavam. Na falta de pão, tomava-se aquele que já estava servido na mesa dos monges; para ferrar os cavalos dos estrangeiros, desferravam-se os da abadia; para vestir os mendigos, despojavam-se das roupas mais necessárias.

São Bernardo levava tão longe o espírito de mortificação que nunca o viram sentar-se perto de uma lareira; quando estava doente, recusava o alívio dos remédios, o socorro dos banhos e das sangrias. Um dia, tendo partido uma costela, não quis recorrer ao cirurgião para sofrer mais pelo amor de Deus. Quando, por negligência do refeitoreiro, não lhe serviam à mesa a ração de água habitual, ele abstinha-se de reclamá-la e alegrava-se interiormente com essa ocasião de penitência. Não permitia que, em razão de sua dignidade, lhe servissem pratos mais requintados, não se distinguindo nunca dos outros senão por uma maior mortificação.

Dotado do dom das lágrimas, não era apenas por suas faltas que chorava, mas por aquelas das quais recebia a confissão no tribunal da penitência. Suspirando pelos dias da eternidade, via apenas um motivo de tristeza nas dissipações deste mundo. Era sobretudo quando celebrava os santos mistérios, quando assistia às exéquias de um de seus monges, ou quando via partir um deles para distantes regiões, que dava curso à abundância de seus prantos e à vivacidade de sua emoção.

Agruparemos aqui algumas anedotas que nos mostrarão, traduzidas em ações, as virtudes de nosso santo Abade.

Passando um dia pela cozinha, percebeu uma pequena porção que fervia no fogo: tendo aprendido que era um prato especial que preparavam para ele, apressou-se em colocá-lo na panela comum e dirigiu severas repreensões ao cozinheiro.

Outra vez, tendo entrado no refeitório para tocar o sino da refeição, notou que tinham colocado em seu lugar um pão mais branco que o dos outros. Apressou-se imediatamente em levá-lo ao lugar que deveria ocupar um ancião da comunidade.

Em uma viagem que fazia com alguns de seus irmãos, Bernardo encontrou na estrada uma mulher cujo traje era muito mundano. Tendo percebido que seus companheiros tinham considerado a viajante com pouca contenção: — "Essa mulher que acaba de passar", disse-lhes ele, "seria muito bela, se não fosse caolha!" — Os monges protestaram, afirmando que ela gozava muito bem de seus dois olhos. — "Isso pode ser", replicou o Abade; "confesso-lhes que não me apliquei longamente a olhar se essa mulher tinha apenas um olho ou se tinha dois". Os monges compreenderam nas entrelinhas e arrependeram-se de sua indiscreta curiosidade.

Outra vez, Bernardo deu-lhes uma lição de caridade. Um servo da abadia, não se encontrando suficientemente alimentado, roubava alimentos suplementares. Os irmãos perceberam e puseram as provisões sob chave: o servo soube fazer funcionar as fechaduras, e então a queixa foi levada ao Abade. Este, longe de lhes dar razão, repreendeu-os por sua parcimônia e disse-lhes que eram todos culpados pelos roubos que tinham causado por sua mesquinhez. — Desde então, o doméstico faminto teve toda a liberdade de tomar os alimentos que bem entendesse.

Um monge, deitado em seu caixão, e perto do qual Bernardo recitava as orações dos mortos, levantou-se de repente de seu leito fúnebre, envolto em seu branco lençol, e pediu ao Abade que anunciasse aos seus irmãos que ele já gozava da felicidade suprema.

Robert des Moteis, vizinho da abadia de Tiron, era um cavaleiro muito pobre. Bernardo foi visitá-lo e, por sua simples presença, fez afluir ao modesto castelo uma inesgotável riqueza.

Passando por Saint-Lubin de Chassant, curou, com um sinal da cruz, uma criança cega de nascença que sua mãe recomendava à intercessão do Santo. Foi também fazendo o sinal da Redenção que libertou das obsessões do espírito maligno dois religiosos de sua comunidade.

No tempo da fenação, um jovem noviço foi quase esmagado por uma carroça que dez bois puxavam. Transportaram o ferido para a enfermaria, pensando apenas na certeza de sua morte próxima. Mas Bernardo, impondo-lhe as mãos, reparou subitamente os efeitos e os vestígios do acidente.

Um monge de Tiron, engajado nas ordens, tinha cometido diversas subtrações, na esperança de retornar à vida mundana. O Abade, que era dotado da visão profética, mostrou-lhe que conhecia as tentações que o provavam e tentou retê-lo nos laços da penitência. Mas o mau religioso não levou em conta suas solicitações e, realizando logo seus culpados projetos, fugiu para longe do asilo onde não podia dar curso ao transbordamento de suas paixões.

Um religioso veio, um dia, confiar ao seu Abade as tentações pelas quais estava obcecado. Bernardo mostrou-lhe que essas provas eram destinadas a purificar sua alma; mas, ao mesmo tempo, anunciou-lhe o fim dessas agitações que poderiam ter ultrapassado a medida de suas resistências.

Quando o número dos religiosos de Tiron elevou-se a 500, o Abade enviou 209 para diversas regiões para fundar priorados, onde se estabeleciam no número de doze. Foi assim que a abadia de Tiron teve cerca de sessenta e sete casas de sua dependência e trinta igrejas paroquiais.

A reputação de Bernardo, cruzando os limites da França, tinha penetrado na Aquitânia, na Borgonha, na Alemanha, na Inglaterra, na Escócia; de toda parte, solicitavam-se fundações dessa congregação nascente, que dava um novo lustre à regra de São Bento. Foi com esse objetivo que Henrique I, rei da Inglaterra e da Normandia, enviou-lhe Thibaut, conde de Blois, e Rotrou, conde de Perche, desculpando-se por não poder ir ele mesmo visitá-lo, por causa do perigo que corria ao sair de seus Estados. Esse príncipe fez doação à abadia de uma renda perpétua de quinze marcos de prata, sem contar uma cinquentena de marcos que lhes enviava a cada ano até sua morte. Além disso, mandou construir às suas custas um magnífico d ormitório. Bernardo, para t Henri Ier, roi d'Angleterre Sucessor de Guilherme, o Ruivo, também em conflito sobre as investiduras. estemunhar sua gratidão ao rei da Inglaterra, foi visitá-lo em seus Estados da Normandia.

O rei da França Luís, o Gordo, que deveu a cura de uma doença às orações de São Bernardo, deu à abadia de Tiron o território de Centray.

Um gentil-homem, chamado Robert, conduziu treze religiosos de Tiron para a Inglaterra e mandou-lhes construir a abadia de Nossa Senhora de Cameis, na diocese de Saint-David.

David, duque de Northumberland, que se tornou rei da Escócia, chamou também doze religiosos de Tiron e mandou-lhes construir a abadia de Kaburck, na diocese de Santo André. Mais tarde, quis visitar o santo Fundador que tinha em tão grande estima, mas não chegou com sua numerosa comitiva a Tiron senão após a morte de Bernardo; não acreditou poder prestar uma melhor homenagem à sua memória do que levar consigo doze religiosos para associá-los àqu eles que já edificavam a Esc David, duc de Northumberland Rei da Escócia que introduziu a Ordem de Tiron em seu país. ócia pelo exemplo de suas virtudes.

Bernardo estava maduro para o céu. Uma grave doença veio oferecer-lhe uma nova ocasião de exercer sua paciência.

Na antevéspera de sua morte, Bernardo apareceu a uma piedosa mulher de Nogent-le-Rotrou, chamada Maria, enquanto ela acendia uma vela diante das relíquias conservadas na torre do castelo de Nogent; ele a convidou a vir, logo no dia seguinte, visitá-lo com sua filha que se destinava à vida do claustro, porque mais tarde, acrescentou ele, não haveria mais tempo. No dia seguinte, Maria chegava a Tiron com sua filha, cujos votos Bernardo recebeu. Poucos dias depois, a jovem virgem ia encontrar no céu aquele que a havia consagrado ao Senhor.

Os religiosos, ao velarem à noite perto de seu Abade, perceberam com arrebatamento uma multidão de monges envoltos na auréola dos santos, que cercavam o leito de agonia. Eram os antigos religiosos de Tiron, que haviam morrido todos em estado de graça, com exceção de um só; este ousara receber o sacerdócio sem passar pelas ordens inferiores, e os anjos das trevas haviam levado sua alma aos abismos infernais: foi o que revelou, no dia seguinte, São Bernardo aos seus discípulos, ao dirigir-lhes suas últimas despedidas.

Após onze dias de sofrimentos, Bernardo, aos setenta anos de idade, morreu em 14 de abril do ano 1117, sete semanas após seu amigo o B. Roberto de Arbrissel.

Transportou-se o corpo do falecido para a igreja, onde permaneceu exposto por três dias. Seus funerais assemelharam-se mais a uma festa triunfal do que a uma cerimônia de luto. Para prestar os últimos deveres ao santo Abade, os grandes deixaram seus castelos; os cultivadores, seus campos; os mercadores, seu comércio; os monges, sua igreja; os próprios anacoretas renunciaram por um dia à calma de sua solidão.

Sua morte foi revelada no mesmo dia a um de seus religiosos que habitava a Inglaterra, e a outros que se haviam estabelecido nas margens do Ródano.

Bernardo havia composto estatutos para a congregação que fundou, mas eles não chegaram até nós.

A congregação de Tiro n, que foi uma segund congrégation de Tiron Ordem monástica fundada por Bernardo, ramo reformado dos beneditinos. a reforma da Ordem de São Bento, como aquelas que se realizaram em Cluny, em Cîteaux, na Grande-Sauve, fez rápidos progressos após a morte de seu fundador. Além da casa-mãe de Tiron, contava dez abadias na França e na Inglaterra, bem como um grande número de priorados e curas, repartidos nas dioceses de Chartres, de Le Mans, de Paris, de Ruão, de Avranches, de Nantes, de Soissons, etc. Os religiosos eram vulgarmente designados sob o nome de monges cinzentos, por causa da cor de seu hábito; mais tarde, adotaram o hábito negro dos beneditinos. No século XVIII, a congregação cessou de existir; Tiron e a maioria das outras casas agregaram-se então à congregação de Saint-Maur. Algumas também passaram para outras Ordens, ou foram suprimidas.

O culto de São Bernardo de Abbeville, localizado primeiro em Tiron, estendeu-se depois a todas as casas da Congregação.

A Santa Sé autorizou, em 1861, o culto do santo abade para a diocese de Chartres. É em 14 de abril que se celebra sua festa.

Por um indulto apostólico de 19 de abril de 1866, a Santa Sé também autorizou o bispo de Amiens a inserir, quando desejasse, na liturgia de sua diocese, o ofício do Santo, tal como se reza na diocese de Poitiers.

Representa-se São Bernardo de Abbeville em um eremitério, ocupado no ofício de torneiro.

Geoffroy le Gros, monge da abadia de Tiron, um dos últimos discípulos de Bernardo, escr eveu a Vida de s Geoffroy le Gros Monge de Tiron e biógrafo de São Bernardo. eu Abade, de 1137 a 1148, e a dedicou a Geoffrey, bispo de Chartres. — Extraímos esta vida da Hagiografia de Amiens, pelo Sr. Corbief, abreviando-a.