São Pretextato de Ruão

O rei soubera que este bispo distribuía presentes ao povo; mandou chamá-lo à sua corte e, tendo descoberto que a rainha Brunilda lhe havia deixado seus tesouros em depósito, tomou-os dele e fê-lo manter em exílio até que ele tivesse feito terminar este assunto por um julgamento canônico. Convocou, portanto, para este fim, em Paris, um concílio de quarenta e cinco bispos na basílica de São Pedro, em 579.

O rei apareceu ele mesmo no meio da assembleia e, dirigindo a palavra a Pretextato, que recebera ordem de comparecer ao Concílio, disse-lhe: «No que pensastes, bispo, ao casar Meroveu, que deveria ter sido meu filho, e que é meu inimigo, com sua tia, isto é, com a mulher de seu tio? Ignorais as disposições dos santos Cânones a este respeito? Mas não ficastes por aí: conspirastes com ele e destes presentes para me fazer assassinar; fizestes de meu filho um inimigo meu, seduzistes meu povo com dinheiro, para que ninguém me guardasse a fidelidade prometida, e quisestes tirar-me a coroa». Os francos, que estavam presentes em grande número, estremeceram com este discurso e queriam abrir as portas da igreja para tirar de lá Pretextato e apedrejá-lo; mas o rei impediu-os.

Este santo Bispo negou com firmeza todos os fatos avançados contra ele, apesar das deposições de falsas testemunhas, que mostraram diversos presentes que ele lhes havia feito para os comprometer a serem fiéis a Meroveu. Ele respondeu:

«Dizeis a verdade: fiz-vos diversos presentes, mas não foi com o intuito de tentar a vossa fidelidade ao rei. Vós me tínheis dado cavalos de preço e várias outras coisas; que poderia eu fazer de melhor do que testemunhar meu reconhecimento por presentes mútuos?» Pareceu-se contentar com esta resposta, e o rei, tendo assim terminado a primeira sessão, retirou-se para seu palácio para ali melhor concertar suas acusações. Após a partida de Chilperico, os bispos permaneceram na sacristia e, enquanto conferiam entre si, Aécio, arquidiácono da Igreja de Paris, veio encontrá-los e disse-lhes: «Bispos do Senhor, que estais reunidos, escutai-me, é agora que ides tornar vosso nome ilustre ou desonrar-vos para sempre. Ninguém vos olhará mais como bispos se vos faltar firmeza e se deixardes perecer vosso irmão». O medo de Fredegunda havia fechado a boca dos bispos; permaneceram em silêncio e puseram o dedo sobre os lábios, como para dar a entender que não queriam falar.

Então Gregório, bispo de Tours, tomando a palavra, disse: «Santíssimos bispos, e vós sobretudo que tendes mais parte na confiança do rei, escut ai-me. Dai a este príncip Grégoire, évêque de Tours Bispo e historiador que menciona o martírio de Antoliano. e um conselho salutar e digno dos bispos, por medo de que ele perca seu reino e manche sua glória ao seguir os movimentos de sua cólera contra um ministro do Senhor». Os bispos guardaram ainda o silêncio.

Tendo o Concílio se reunido para a segunda sessão, o rei veio logo pela manhã e disse: «Os Cânones ordenam depor um bispo convicto de furto». Os Prelados perguntaram qual era a situação do bispo acusado deste crime. O rei respondeu: «Vistes o que ele nos roubou». Ele havia mostrado, de fato, três dias antes, dois cofres cheios de móveis e joias preciosas, avaliados em mais de três mil soldos de ouro, e um saco que continha cerca de dois mil em espécie, alegando que Pretextato os havia roubado dele.

Pretextato respondeu: «Creio, príncipe, que vos lembrais de que, depois que a rainha Brunilda deixou Ruão, fui encontrar-vos e disse-vos que ela me havia deixado em depósito cinco cofres e que enviava frequentemente seus homens para mo pedir; mas que eu não queria desfazer-me deles sem o vosso consentimento». Vós me dissestes: «Desfazei-vos disso, devolvei a essa mulher o que lhe pertence, para que não seja uma semente de inimizade entre meu sobrinho Childeberto e eu». Assim, tendo retornado a Ruão, entreguei aos homens de Brunilda um cofre; pois não puderam levar mais. Tendo retornado, pediram os outros. Quis ainda ter o vosso consentimento, e vós me respondestes: — Desfazei-vos de tudo isso, ó bispo! para que não seja um motivo de escândalo. Dei-lhes ainda dois cofres: assim, dois permaneceram comigo. Por que, então, me caluniais e chamais de furto o que é um depósito?»

O rei replicou: «Se era um depósito, por que abristes um desses cofres e partilhastes um pano de ouro com pessoas que queríeis engajar para me expulsar do meu reino?» O bispo respondeu: «Já vos disse que recebi presentes dessas pessoas e que, não tendo nada então para lhes dar, tomei algo desse depósito: considerava como meu tudo o que pertencia ao meu filho Meroveu, a quem segurei na pia batismal». O rei permaneceu confuso, e a simples verdade triunfou desta vez de todos os artifícios da calúnia. Chilperico, tendo saído do Concílio, disse a alguns prelados que eram seus bajuladores: «Confesso que as respostas do bispo me confundiram, e sei em minha consciência que ele diz a verdade. Que farei, então, agora para contentar a rainha a seu respeito?» Após ter pensado um momento, acrescentou: «Ide e dizei-lhe como se fosse por vós mesmos e como um conselho: Sabeis que o rei Chilperico é cheio de bondade e se deixa facilmente dobrar: humilhai-vos diante dele e dizei que fizestes o que ele vos acusa. Então, todos nos lançaremos aos seus pés para pedir a vossa graça». Pretextato, que sua inocência não tranquilizava contra as intrigas de seus inimigos, caiu na armadilha que lhe foi estendida.

Na manhã seguinte, o rei, tendo comparecido à terceira sessão do Concílio, disse a Pretextato: «Se não fazíeis presentes a essas pessoas senão porque tínheis recebido deles, por que as engajáveis a prestar juramento de serem fiéis a Meroveu?» O bispo respondeu: — Pedi, confesso, a amizade delas para ele; teria chamado em seu socorro não apenas os homens, mas os anjos do céu se pudesse, porque ele era meu filho espiritual pelo batismo, como já disse». Como sobre esta resposta a contestação se aquecia, Pretextato, seguindo o conselho pérfido que lhe haviam dado, prostrou-se de repente dizendo: «Pequei contra o céu e contra vós, ó príncipe misericordiosíssimo: sou um infame homicida, quis atentar contra a vossa vida e colocar o vosso filho no vosso trono».

O rei, radiante por ver que seu artifício havia tido sucesso, lançou-se por sua vez aos pés dos prelados e lhes disse: «Piedosíssimos bispos, escutai um criminoso que confessa um atentado execrável». Os bispos, com os olhos banhados em lágrimas, levantaram o rei, que retornou ao palácio após ter dado ordem para que fizessem Pretextato sair da igreja. Chilperico enviou ao Concílio uma coleção de Cânones, à qual se havia acrescentado um novo conjunto de outros Cânones que se diziam ser dos Apóstolos. Leu-se este artigo: Que o bispo convicto de homicídio, adultério e perjúrio seja deposto. Pretextato, que reconheceu então tarde demais que havia sido enganado, permaneceu atônito. Bertrando, bispo de Bordéus, disse-lhe como um verdadeiro cortesão: «Meu irmão, já que estais na desgraça do rei, não tereis a nossa comunhão antes que ele vos tenha devolvido a sua benevolência».

Chilperico não queria parar por aí: exigiu que a veste de Pretextato fosse rasgada, o que era uma marca ignominiosa de deposição; ou que se recitasse sobre sua cabeça o Salmo 108, contendo as maldições lançadas contra Judas; ou, pelo menos, que se pronunciasse contra este bispo uma excomunhão perpétua. Gregório de Tours opôs-se com coragem a essas propostas e intimou o rei a cumprir a palavra dada de não fazer nada contra os Cânones; mas Pretextato foi retirado do Concílio e lançado em uma prisão, de onde tentou escapar durante a noite. Fizeram-no sofrer, nesta ocasião, os mais duros tratamentos, e depois foi relegado a uma ilha perto de Coutances, aparentemente na ilha de Jersey. Melâncio, criatu ra de Fredegu île de Jersey Ilha onde o santo funda sua abadia após sua renúncia. nd a, foi co Mélantius Bispo intruso colocado na sé de Ruão por Fredegunda. locado na sede de Ruão.

Tal foi o desfecho do quinto Concílio de Paris, onde a inocência foi finalmente cinquième Concile de Paris Assembleia de bispos que julgou e depôs Pretextato. oprimida pelo poder do rei, pela covardia de alguns bispos e pela própria simplicidade de Pretextato, que, durante seu exílio, expiou com a penitência a fraqueza que tivera ao confessar crimes dos quais era inocente. Ele fez um santo uso de seus sofrimentos e deu o espetáculo das mais heroicas virtudes.

Assim que os habitantes de Ruão souberam da morte de Qui lperico, Chilpéric Rei dos Francos, elogiado por Fortunato. assassinado por sua vez em Chelles em 584, chamaram de volta do exílio seu bispo e o restabeleceram em sua sé. Fredegunda opôs-se com todo o seu crédito, e Pretextato achou por bem ir a Paris rogar a Gontran que fizesse examinar sua causa. Este príncipe queria convocar um Concílio para este assunto; mas Ragnemodo, bispo de Paris, apresentou-lhe, em nome de todos os outros bispos, que isso não era de forma alguma necessário, que o Concílio de Paris havia, na verdade, imposto uma penitência a Pretextato, mas que não o havia deposto do episcopado. Assim, o rei recebeu-o à sua mesa e enviou-o de volta à sua Igreja. Melâncio, que havia sido colocado em seu lugar na sé de Ruão, foi expulso dela e foi consolar-se junto a Fredegunda, que Gontran relegou a Vau-de-Reuil, a quatro léguas de Ruão. Esta nova Jezabel, porém, não se manteve tranquila: do lugar para onde fora relegada, fez ameaçar Pretextato de exilá-lo uma segunda vez. Ele respondeu com firmeza: «Sempre fui bispo, até mesmo no meu banimento, e vós, não sereis sempre rainha. O exílio servir-me-á de degrau para elevar-me ao reino celestial; mas vós, do vosso trono, sereis precipitada no abismo, se não renunciares aos vossos pecados para fazer uma salutar penitência». Não se diziam impunemente tais verdades a uma rainha do caráter de Fredegunda. Avisos tão salutares ace nderam tod Frédégonde Rainha dos francos, inimiga de Gregório. as as suas fúrias, e logo se viram os funestos efeitos.

No domingo seguinte, tendo o santo Bispo ido à igreja mais cedo do que o habitual, cantava ali os louvores de Deus, quando se sentiu atingido por um golpe de punhal desferido por um assassino. Lançou um grito para chamar seus clérigos; mas, como ninguém viesse em seu socorro, arrastou-se penosamente até o altar e ali fez a Deus, por uma curta e fervorosa oração, o sacrifício de sua vida. Durante esse tempo, o povo fiel que estava na igreja tendo acorrido a ele, levaram-no para sua casa e o colocaram em seu leito.

A artificiosa Fredegunda foi imediatamente visitá-lo para testemunhar a parte de dor que ela tomava neste funesto acidente. "Santo bispo", disse-lhe ela, "nós não precisávamos, nem nós nem o resto do seu povo, que este infortúnio lhe acontecesse; mas antes que Deus permitisse descobrir o assassino para fazê-lo expiar seu crime nos suplícios".

Pretextato, que não era tolo diante desses indignos artifícios, respondeu-lhe com santa liberdade: "Ora! que outra mão desferiu o golpe senão aquela que matou os reis, que derramou tanto sangue inocente, que causou tantos males a este reino?". Fredegunda, fingindo não ouvi-lo, replicou-lhe: "Temos médicos habilidosos que poderão curá-lo; permita que os enviemos". "Sinto", respondeu o bispo, "que o Senhor me chama; mas vós, que sois a autora de todos esses crimes, sereis carregada de maldição neste mundo, e Deus vingará meu sangue sobre vossa cabeça".

Tendo Fredegunda se retirado coberta de confusão, São Pretextato expirou após ter resolvido alguns assuntos de sua casa, e Romacário, bispo de Coutances, dirigiu-se a Ruão para realizar a cerimônia dos funerais; pois era um dever que os bispos vizinhos prestavam uns aos outros. Os cidadãos de Ruão, e sobretudo os francos que estavam estabelecidos naquela cidade, ficaram consternados com um assassinato tão atroz.

Um senhor franco teve a coragem de ir ao palácio de Fredegunda para lhe fazer vivas repreensões: «Vós já cometestes muitos crimes, disse-lhe ele, mas não cometestes nenhum maior do que mandar assassinar assim um bispo tão santo. Que o Senhor vingue o mais cedo possível o sangue inocente! Quanto a nós, tomaremos medidas tão boas que não estareis mais em condições de cometer tais atentados». Após este discurso, ele quis retirar-se; mas Fredegunda, que nunca se controlava melhor do que quando meditava uma vingança mais cruel, convidou-o para jantar. Diante da recusa dele, ela insistiu para que tomasse um refresco, para que não se dissesse que ele havia saído em jejum de uma casa real. Ele cedeu às suas instâncias e apresentaram-lhe, segundo o costume dos antigos francos, vinho de absinto temperado com mel. Ele percebeu imediatamente que havia tomado veneno e, após avisar aos seus homens para não beberem, montou a cavalo para fugir, mas o veneno era tão violento que ele morreu antes de chegar à sua casa.

Leudovaldo, bispo de Bayeux, primeiro sufragâneo de Ruão, escreveu uma carta circular a todos os bispos sobre o escândalo causado pelo assassinato de Pretextato e, tendo tomado conselho provavelmente dos prelados de sua província, mandou fechar todas as igrejas de Ruão e proibiu a celebração do ofício até que se descobrisse o autor do crime. Este exemplo, de um interdito geral sobre toda uma cidade, é notável, e é o primeiro que se encontra na história da Igreja na França. Leudovaldo fez mais: mandou prender algumas pessoas suspeitas que acusaram Fredegunda, e por pouco esse zelo não lhe custou a própria vida; mas a fidelidade de seu povo defendeu-o contra as emboscadas que lhe armaram.

Entretanto, Fredegunda, para se justificar, lembrou-se de um estratagema que só resultou em sua vergonha. Ela mandou pegar um de seus escravos, que ela sabia ser o assassino, e mandou açoitá-lo cruelmente. Em seguida, entregou-o ao sobrinho de Pretextato, acreditando que ele não confessaria nada, como sem dúvida ele lhe havia prometido. Mas a tortura e sua má consciência arrancaram-lhe a verdade. Ele confessou que havia recebido cem soldos de ouro de Fredegunda para cometer o crime, cinquenta do bispo Melâncio e outros cinquenta do arquidiácono de Ruão, e que, além disso, haviam-lhe concedido a liberdade. Mas essa mulher artificiosa, que aliás dispunha de todos os favores, apesar de fatos tão atrozes, manteve sempre sua autoridade; e, o que é ainda mais surpreendente, ela fez restabelecer Melâncio na sede de Ruão, ainda manchada por um sangue que este indigno prelado havia contribuído para derramar. São Pretextato é honrado pela Igreja como mártir no dia 24 de fevereiro; m Saint Prétextat Bispo de Ruão presente no concílio de Tours. as acredita-se que ele morreu no dia 14 de abril do ano 588.

Ver Gregório de Tours, e Histoire de l'Église catholi que en France, pe Grégoire de Tours Bispo e historiador que menciona o martírio de Antoliano. lo Padre Longueval, edição Le Clerc. Paris, 1862, t. II e III.