Santo Hermenegildo

Ingunda, acompanhada pelos principais senhores da corte e seguida por um grande número de senhores francos, foi levada à Espanha; lá foi recebida com grandes aclamações e, por onde passou, prestaram-lhe as honras devidas ao seu nascimento, ao seu mérito e à sua posição. O príncipe Hermenegildo, que a considerou mais atentamente do que qualquer outro, tendo notado que ela era perfeita, concebeu uma alegria que não se pode exprimir; deu-lhe primeiro todo o seu amor e toda a sua estima, e, desde a primeira entrevista, sentiu seu espírito conquistado por uma violência tão doce que lhe pareceu que aquela princesa estrangeira viera para tratar com ele de um amor muito diferente daquele da carne e do sangue. Ingunda, que percebeu isso facilmente, insinuou-se ainda mais no espírito do príncipe seu marido e, vendo enfim que a amizade deles estava tão estreitamente ligada que nada era capaz de afrouxá-la ou rompê-la, empreendeu sua conversão. Começou por representar-lhe que a união deles nunca lhe pareceria completa enquanto visse entre eles um muro de divisão que os separava em crença e sacramentos. «Para mim», dizia-lhe ela com ternura, «se eu visse o menor raio de verdade na seita que professais, e alguma esperança de salvação, eu me juntaria a ela de bom grado para me ligar mais à vossa pessoa, que amo depois de Deus mais do que todas as coisas do mundo; mas é certo que estais no erro, que seguis um fantasma em vez da verdade, e que, morrendo neste estado, perdeis a vossa alma, que eu gostaria de resgatar ao preço de todo o meu sangue».

Hermenegildo não sabia o que responder à força da verdade e do amor; dizia apenas que aquele assunto merecia bem que ele pensasse a respeito, e que tais mudanças, em pessoas de sua qualidade, estavam sujeitas a muitas censuras se não tivessem grandes razões para explicar sua conduta. Esta princesa, após lhe ter dado tempo para refletir, agiu tão bem, com sua habilidade, que o levou a tratar disso com São Leandro, arcebispo de Sevilha. Este sábio prelado conduziu tão bem o espírito do príncipe que, com a assistência de Deus e os bons ofícios de Ingunda, que não poupava esforços para esta conversão, ele o retirou do erro. Assim se verificou o que diz São Paulo: «Que o homem infiel é ganho para Deus e santificado por uma mulher fiel». Assim que este generoso príncipe se viu iluminado pela verdade, quis segui-la. Recebeu, pois, o santo Batismo dos católicos das mãos de São Leandro, porque o dos arianos, que não era administrado em nome e pela invocação da santíssima Trindade, era nulo. O santo bispo deu-lhe o nome de João, embora o de Hermenegildo, como o mais conhecido, lhe tenha sempre permanecido. Administrou-lhe em seguida o sacramento da Confirmaçã o: o Jean Príncipe visigodo da Espanha, mártir pela fé católica. príncipe recebeu-o com tanta pompa e solenidade que mandou cunhar expressamente moedas de ouro, nas quais mandou gravar sua imagem, com estas palavras: «Evitai o homem herético», para distribuí-las naquela cerimônia.

Gosvinda, sogra de Hermenegildo, irritada com essa mudança e atribuindo-a à princesa Indegonda, que era efetivamente a causa, mandou-a vir ao seu palácio, esperando que tivesse algum poder sobre ela, na sua qualidade de rainha-mãe. Usou de todos os artifícios imagináveis para pervertê-la e torná-la herética; mas, vendo que após os seus esforços nada tinha ganho, transportada de cólera e espumando de raiva, disse-lhe que «já que não queria ser batizada à moda ariana, preparava-lhe um batismo que a lavaria da cabeça aos pés». Com efeito, segundo o relato de Gregório de Tours e de vários outros, depois de ter arrastado ela mesma esta pobre princesa pelos cabelos, até à efusão de sangue, mandou que fosse agarrada por duas ou três das suas servas, ordenando-lhes que a despissem, a amarrassem com cordas por baixo dos braços e a mergulhassem nesse estado num viveiro, numa estação bastante fria.

Era um espetáculo digno de compaixão ver a filha de um rei da França tratada tão indignamente, no mesmo lugar onde pouco antes tinha entrado com tanta magnificência. A ímpia Gosvinda estava, contudo, na borda do viveiro; presidia a esta injusta execução, ordenando às suas infelizes servas que não a descessem de uma só vez, mas pouco a pouco, a fim de a fazer suportar um martírio mais longo. A cada momento, a malvada rainha gritava-lhe: «Diga que é ariana, e salvar-lhe-emos». Mas a santa princesa, que não temia tanto a morte quanto a nudez do seu corpo, respondeu constantemente: «Sou católica e quero morrer católica. Tirem-me a vida nesta confissão; nem a água nem o fogo terão jamais força suficiente sobre mim para me levar a renegar». Ela suportou longamente este suplício: a sua constância espantou esta madrasta que a fazia atormentar. Finalmente, retomou as suas vestes, tendo saído da água como de um anfiteatro onde tinha gloriosamente combatido e triunfado.

Hermenegildo, ao saber do cruel ultraje que sua madrasta Gosuinda havia infligido à sua esposa, ficou tão ofendido que, a princípio, deixou sua ira explodir com violência, decidido a vingar essa injúria feita à pessoa que lhe era mais cara no mundo. O pai, um velho desconfiado, sentiu-se profundamente ofendido pelas palavras do filho, e a madrasta, que não cessava de instigá-lo, logo levou as coisas ao extremo.

A guerra estava, portanto, decidida; o pai realizou grandes recrutamentos de homens armados, o filho fortificou Sevilha e Córdova e enviou uma célebre embaixada ao im perador de Con Constantinople Cidade onde o santo exerce seu ministério e seu patriarcado. stantinopla, que era então Tibério II, a fim de obter grandes socorros. Atos de hostilidade foram cometidos de ambos os lados; e, finalmente, Hermenegildo foi sitiado em Sevilha, defendendo-se vigorosamente por dois ou três anos.

A guerra poderia ter durado muito mais tempo se a princesa, cansada de ver essas calamidades nascidas de um ultraje que ela havia tentado dissimular com prudência, não tivesse suplicado ao marido, com lágrimas, que se reconciliasse com seu pai. Esse príncipe, sentindo-se tocado e interiormente transformado, foi prostrar-se diante do altar para protestar, na presença de Deus, que abandonava toda a justiça de sua causa apenas por considerações de piedade, e que preferiria morrer a continuar aquelas dissensões em prejuízo do respeito que devia ao seu pai. Essas notícias trouxeram grande alegria a Leovigildo, que imediatamente enviou seu segundo filho, chamado Recaredo, que estava no exército com ele, para que conquistasse seu irmão mais velho, sabendo bem que seus temperamentos simpatizavam muito.

Quando esse jovem príncipe entrou no acampamento de Hermenegildo, parou subitamente e gritou de longe: «Meu irmão, antes que eu o abrace, quero saber se venho a um amigo ou a um inimigo». Mas esse bom irmão, sem lhe dar outra resposta, avançou e o abraçou ternamente à vista de todo o seu exército. Recaredo assegurou-lhe que o rei o esperava com impaciência para abraçá-lo, dando-lhe sua palavra sobre sua vida e sua honra. Hermenegildo, após dar ao irmão sinais da boa vontade que sempre conservara por ele e pelo rei seu pai, dirigiu-se à corte. Recaredo o precedeu para informar seu pai do sucesso de sua missão e dar a notícia da vinda de seu irmão, com a qual o rei demonstrou estar extremamente contente. O príncipe seguiu logo depois, lançou-se aos pés do rei e pediu-lhe perdão. O rei, fosse por dissimular sua paixão ou por estar verdadeiramente tocado, abraçou-o com muita ternura, dizendo-lhe: «Seja bem-vindo, meu caríssimo filho; onde deixou a princesa sua esposa?» O príncipe respondeu que ela logo estaria na corte.

Goswinda não deixou de estar presente e de demonstrar ao seu enteado todas as amizades possíveis. Isso tranquilizou tanto o espírito de Hermenegildo que, esquecendo todas as desconfianças passadas, ele se preparava para trazer Ingunda: no entanto, um amigo tendo-lhe dito ao ouvido que não deveria se apressar tanto, ele tratou secretamente com o lugar-tenente do imperador para colocar em segurança tudo o que tinha de mais caro no mundo, e para fazer passar à África, e de lá a Constantinopla, sua esposa Ingunda, com um filho que Deus lhe havia dado.

A palavra desse amigo foi verdadeira demais; a detestável Goswinda temia que, se Hermenegildo voltasse ao espírito de seu pai, como parecia provável, ele se vingasse dela por causa do atentado que ela havia cometido contra a pessoa de sua esposa, e que, se ela não o prevenisse habilmente e com diligência, ele descobriria seus artifícios e reuniria seu partido; ela reuniu um funesto conselho, onde foi decidido perder esse pobre príncipe. Ela ganhou, então, almas venais, que fizeram falsos relatos ao rei Leovigildo; ela corrompeu testemunhas, fez produzir cartas e, juntando a impostura à calúnia, levou sua paixão ao ponto de assegurar ao rei, seu marido, que a reconciliação de seu filho não passava de uma farsa para melhor atingir o objetivo de seus desígnios: «Ele havia jurado a ruína de seu pai, e tornara-se tão orgulhoso que não podia sequer suportar que ele fosse associado ao reino; era certo que todos os romanos o apoiavam ao trono, que ele havia feito aliança com o imperador de Constantinopla, de quem se produziam cartas expressas, e, como prova de que era um negócio já feito, ele havia feito passar à África sua própria esposa, que era um espírito artificioso e inquieto, para ir de lá a Constantinopla e trazer todas as forças do império para cair sobre a Espanha; não havia outro remédio senão prevenir o mais cedo possível seu desígnio e fazê-lo sentir o que pode uma doçura desprezada».

Ela dizia tanto, e seus agentes eram tão hábeis em forjar mil calúnias que pareciam confirmar essa conjuração, que finalmente Leovigildo declarou seu filho criminoso de lesa-majestade, mandou prendê-lo prontamente e jogá-lo indignamente em uma estreita prisão. Esse príncipe foi tratado ali com tanta crueldade que, após tê-lo coberto com um cilício, carregaram-no de correntes: ele estava todo curvado, sem poder levantar a cabeça. Ele percebeu bem que não poderia viver muito tempo naquele estado e que sua hora deveria estar próxima. Renunciando, portanto, inteiramente a todas as preocupações da vida, começou a preparar-se corajosamente para a morte.

O rei, acompanhado de alguns comissários, aos quais havia dado a incumbência de instruir o processo de seu filho, quis vê-lo; mas, assim que o avistou, deixando-se levar por furiosos transportes de ira, chamou-o de ingrato, parricida e vilão. O Príncipe respondeu-lhe suavemente: «Senhor, se eu soubesse adivinhar, saberia bem o que fiz e de que sou acusado; mas, como nada me vem à mente, morrerei em silêncio». O pai replicou que sua má consciência lhe dizia o suficiente, e que ele sabia muito bem quais desígnios tivera contra o Estado e contra a vida de seu pai; que falasse livremente e, se tivesse como se justificar, ele o ouviria de bom grado.

Hermenegildo fez então uma bela apologia de todo o curso de sua vida e queixou-se do atentado de Gosvinda contra a pessoa de sua esposa, a qual, embora filha, irmã e sobrinha de reis, fora pisoteada por essa madrasta e maltratada até sangrar, como uma criminosa. Mas o pai, que era de espírito impetuoso, interrompeu-o nesse ponto e perguntou-lhe onde estava sua esposa, e se ele não a havia enviado à África e de lá a Constantinopla, para conspirar. O príncipe respondeu que a enviara à África para a segurança de sua pessoa, não sabendo qual seria o desfecho de seus negócios.

O rei insiste e o interroga se ele não havia feito aliança com o imperador Tibério; ele respondeu que, verdadeiramente, havia-lhe pedido tropas, durante a guerra, para a defesa de sua vida; mas que, à primeira abertura de paz, ele as havia dispensado, e que não fizera, desde aquele tempo, nenhum tratado com ele. Finalmente, o pai, vendo que não podia convencer seu filho da menor manobra contra ele, desde a reconciliação, perguntou-lhe se ele não era católico romano? «É o que confesso, meu pai», disse o príncipe, «o que publico e o que protesto. Eu gostaria de morrer cem vezes pela glória desse belo nome; é muito pouco uma boca para dar louvores a Deus. Ordene, se quiser, que dilacerem meu corpo pela confissão da fé, e então terei tantas bocas quantas feridas receber, a fim de louvar meu Salvador». O pai disse-lhe que ele havia enlouquecido e que ninguém odiava sua vida, a não ser aquele que dela fizera mau uso. O filho replicou que fora na heresia que ele fizera mau uso dela, e que se arrependia. Foi levado de volta à prisão, onde recebeu tanta consolação das visitas de Deus, que a compartilhou com sua querida Ingunda, em uma carta que lhe escreveu a esse respeito.

A festa da Páscoa chegou algum tempo depois, e este infeliz pai enviou-lhe um bispo ariano para que o comungasse por sua mão, mandando-lhe diz er, segundo São Greg saint Grégoire, pape Papa contemporâneo de São Psalmode. ório, Papa, que aquele era o único meio de recuperar sua amizade e reconciliar-se com ele. Hermenegildo reprovou a esse bispo sua heresia e protestou-lhe que, embora curvado sob o peso de suas correntes, tinha o espírito suficientemente livre para confessar com constância a verdadeira fé. O bispo foi levar essa resposta a Leovigildo, que, transportado de cólera, enviou os ministros de sua crueldade à prisão para imolar seu filho ao ressentimento de sua raiva e de sua paixão. Este Príncipe, ao saber da sentença que seu pai acabara de pronunciar contra ele, agradeceu a Deus nestes termos:

«Meu Deus, meu Senhor, rendo-vos graças imortais por terdes me dado, por meio de meu pai, uma vida caduca e miserável, que me era comum com os mosquitos e as formigas, e por me devolverdes, por seus decretos, uma vida nobre, feliz e eterna». Segundo alguns autores, ele pediu que lhe trouxessem um sacerdote católico para confessá-lo e prepará-lo para a morte. Responderam-lhe que o rei o havia proibido expressamente; mas que, se quisesse um bispo ariano, teria aquele que desejasse: «Não», respondeu o Santo, «pois detestei e ainda detesto o arianismo; já que meu pai me recusa uma graça que se costuma conceder aos criminosos, morrerei sem outro testemunho que não o de minha consciência».

Ele se pôs de joelhos pela segunda vez e fez sua confissão a Deus, rezou por seu pai, sua madrasta e seus inimigos; pronunciou ainda na morte o nome de sua querida Ingunda, confessando que lhe tinha obrigações infinitas; e, após ter recomendado sua alma a Deus e invocado a Santíssima Virgem e seu bom Anjo, teve a cabeça cortada por um golpe de machado, em 13 de abril, no ano de 586, 587 ou 588.

Foi assim que este Príncipe recebeu a coroa do martírio; por um cetro mortal que o rigor de seu pai o fez perder no mundo, ele adquiriu uma glória imortal. Sua glória brilhou através de prodígios extraordinários; segundo o relato do grande papa São Gregório, ouviu-se, no silêncio da noite, o canto de uma salmodia celestial ao redor do corpo deste rei mártir. Muitos, acrescenta o mesmo Papa, asseguram que também se viu aparecer, em meio às trevas, tochas acesas, para fazer saber aos fiéis que eles lhe deviam prestar as honras devidas aos Mártires. A maior de todas as maravilhas que se poderia desejar era a conversão deste pai desnaturado, que assim fizera perder a vida a seu filho; e, de fato, vendo os milagres que se realizavam ao redor de seu corpo e em outros lugares, para provar a verdade da fé católica, ele reconheceu seu crime e teve horror da crueldade que exercera contra seu próprio sangue; mas não teve coragem suficiente para fazer uma abjuração pública do arianismo, e morreu na heresia. São Gregório diz apenas que, estando no leito de morte, recomendou a São Leandro, a quem pouco antes chamara do exílio, que fizesse, por seu segundo filho Recaredo, o que fizera por Hermenegildo; e Recaredo, assistido pelo espírito de Deus e pela intercessão de seu irmão São Hermenegildo, abjurou a heresia e restabeleceu a fé católica por todo o seu reino da Espanha, e foi um rei muito bom, como vimos anteriormente na vida do mesmo São Leandro, arcebispo de Sevilha.

Quanto à princesa Ingunda, a história diz que, recebendo as notícias da morte de seu bem-aventurado marido, com a última carta que ele lhe escreveu da prisão, ela não quis mais viver; pois, vendo que o martírio lhe arrebatara seu caro esposo, e que uma doença lhe tirava ainda seu filho Hermenegildo, o único penhor que lhe restava de seu amor, ela pediu a Nosso Senhor que a retirasse ela mesma deste mundo, para ir desfrutar no céu da companhia daquele que ela não tivera a liberdade de possuir na terra. Ela foi atendida; e, poucos dias depois, toda consumida de amor e trabalhos, ela morreu na África.

São Hermenegildo é representado com os traços de um belo e alto jovem. Uma longa cabeleira, comparável à dos nazarenos, cai sobre seus ombros. A auréola dos Santos coroa sua nobre e altiva cabeça. O manto real está preso sobre o peito e cai em dobras ondulantes até o chão. Com a mão direita, ele segura a palma dos Mártires e, com a mão esquerda, mostra traçado sobre seu coração o monograma de Jesus Cristo Deus, o Alfa e o Ômega (λ + α). Este atributo do crisma designa especialmente aqueles que combateram o arianismo. Finalmente, a seus pés está o machado assassino e a coroa terrena que ele trocará por uma coroa imortal.

O martirológio romano e outros três fazem memória de São Hermenegildo; o Papa Sisto V permitiu que se celebrasse seu o fício, Sixte V Papa que editou as obras de Ambrósio. como o de um Mártir, em todas as igrejas da Espanha. Urbano VIII ordenou que fosse celebrado c Urbain VIII Papa que beatificou Josafá. omo semiduplo em toda a Igreja, com lições, hinos e uma oração próprios, que ele fez adicionar ao Breviário. — Acta Sanctorum.