Giovanni Battista Piamarta

A obra de Piamarta responde à questão social do final do século XIX italiano. Em 3 de dezembro de 1886, fundou em Bréscia o Instituto dos Artigianelli (Istituto Artigianelli), destinado à formação cristã, moral e profissional dos jovens operários, colocado sob o patrocínio de São Filipe Néri e de São Luís Gonzaga. Preocupado também com a juventude do campo, adquiriu em 1895, com o auxílio do agrônomo padre Giovanni Bonsignori, a propriedade de Remedello Sopra, onde estabeleceu uma colônia agrícola dedicada a elevar a dignidade do trabalho da terra. Empenhou-se igualmente no apostolado da imprensa católica, ligado à editora Queriniana de Bréscia. Para assegurar a perenidade de suas obras, fundou em março de 1900 a Congregação da Sagrada Família de Nazaré, composta por sacerdotes e leigos dedicados à educação dos jovens; suas constituições foram aprovadas em 1902. Em 1911, com a colaboração da madre Elisa Baldo, deu origem a um instituto feminino, que se tornou a Congregação das Humildes Servas do Senhor, para a educação das jovens.

A espiritualidade de Piamarta enraíza-se em uma confiança inabalável na divina Providência e em um profundo espírito de sacrifício. Por ocasião da canonização, o Papa Bento XVI descreveu-o como «um grande apóstolo da caridade e dos jovens» e situou o segredo de sua vida intensa e laboriosa nas longas horas que dedicava à oração, especialmente diante do Santíssimo Sacramento, meditando a Paixão e a Ressurreição de Cristo. Longe de se deixar absorver pela atividade transbordante de suas obras, ele prolongava, ao contrário, seu colóquio «coração a coração» com o Senhor para ali haurir a força de sua missão pastoral. Sua devoção eucarística, seu desapego dos bens materiais, sua solicitude paternal para com os jovens mais desamparados e sua obediência confiante caracterizam sua reputação de santidade. Segundo a tradição de sua congregação, ele gostava de repetir que, pela oração, «torna-se forte com a própria força de Deus» e que, sendo a obra de Deus, ninguém poderia detê-la. Em 22 de março de 1986, a Igreja reconheceu a heroicidade de suas virtudes, declarando-o venerável.

O processo de beatificação reconheceu primeiramente, em 22 de março de 1986, a heroicidade das virtudes de Piamarta, conferindo-lhe o título de venerável. Após a aprovação de um milagre atribuído à sua intercessão, o Papa João Paulo II proclamou-o beato em 12 de outubro de 1997 durante uma celebração presidida na Basílica de São Pedro. Tendo sido reconhecido um segundo milagre — a comissão médica validou a cura examinada em dezembro de 2007 —, a sua canonização foi celebrada em 21 de outubro de 2012 pelo Papa Bento XVI, durante uma cerimônia que elevou simultaneamente às honras dos altares várias outras figuras, entre as quais Marianne Cope, Kateri Tekakwitha, Pedro Calungsod e Anna Schäffer. A sua festa litúrgica está fixada em 25 de abril, dia do aniversário da sua morte; algumas fontes mencionam-na em 26 de abril, visto que o dia 25 de abril já é ocupado pela festa de São Marcos. Os seus restos mortais, inicialmente sepultados em Remedello, foram transferidos em 1926 para a igreja do Instituto dos Artigianelli em Bréscia.

O legado de Giovanni Battista Piamarta perpetua-se através das duas famílias religiosas que fundou: a Congregação da Sagrada Família de Nazaré, cujos membros são frequentemente chamados de «piamartini», e a Congregação das Humildes Servas do Senhor. Fiéis à intuição do seu fundador, estes institutos prosseguem uma missão de educação cristã, de formação profissional e de assistência à juventude, tanto na Itália como em terras de missão, nomeadamente na América Latina e em África. O Instituto dos Artigianelli de Bréscia permanece o coração da sua obra educativa e conserva o seu túmulo na igreja de São Filipe Néri. Figura da caridade social católica no tempo da industrialização, Piamarta é honrado como um modelo de educador e de sacerdote atento aos pobres e ao mundo do trabalho. A sua memória permanece particularmente viva na diocese de Bréscia, da qual é uma das grandes figuras espirituais do século XX.