Paulina do Coração Agonizante de Jesus

A obra de toda a vida de Paulina é a Congregação das Irmãzinhas da Imaculada Conceição, nascida em 12 de julho de 1890 a partir do cuidado dedicado a uma enferma incurável e considerada a primeira congregação religiosa feminina fundada no Brasil. Com suas primeiras companheiras, entre elas Virginia Nicolodi e Teresa Anna Maule, ela pronuncia seus votos e assume o nome de Paulina do Coração Agonizante de Jesus, expressão de sua devoção à Paixão de Cristo. Eleita superiora geral em 1903, ela deixa Nova Trento rumo ao bairro do Ipiranga, em São Paulo, onde acolhe órfãos, filhos de escravos libertos após a abolição de 1888 e idosos sem recursos. Em 1909, o arcebispo de São Paulo, Duarte Leopoldo e Silva, a retira de seu cargo e a envia para junto dos enfermos e das religiosas idosas em Bragança Paulista, onde vive desde então uma existência oculta, feita de oração e serviço. A congregação recebe da Santa Sé um decreto de louvor em 1933, sinal de seu reconhecimento eclesial, e se expande para além do Brasil.

A espiritualidade de Paulina enraíza-se na contemplação do Coração agonizante de Jesus, isto é, do amor sofredor de Cristo, que ela busca prolongar servindo aos mais abandonados. Sua caminhada é marcada por uma humildade provada: destituída de seu cargo de superiora em 1909, ela aceita sem amargura uma vida apagada junto aos enfermos, fazendo da obediência e do abandono à divina Providência o centro de sua vida interior. Por ocasião do cinquentenário da congregação, em 1940, ela deixa às suas irmãs um verdadeiro testamento espiritual, exortando-as à humildade e à confiança inabalável em Deus, apesar dos ventos contrários. Os últimos anos, obscurecidos pelo diabetes, várias amputações e a cegueira, são vividos na mesma paz: suas últimas palavras, «Que a vontade de Deus seja feita», resumem uma existência inteiramente entregue nas mãos de Deus. Esta fidelidade na escuridão nutre, após sua morte, uma reputação de santidade que abrirá seu processo de beatificação.

O Papa João Paulo II beatificou a Madre Paulina em 18 de outubro de 1991, durante sua viagem apostólica ao Brasil, em Florianópolis, no estado de Santa Catarina, onde ela havia iniciado sua obra. A beatificação seguiu-se ao reconhecimento de uma cura julgada milagrosa atribuída à sua intercessão. Após a aprovação de um segundo milagre, o mesmo Papa a proclamou santa em 19 de maio de 2002, na Praça de São Pedro, em Roma, tornando-a a primeira santa nascida ou que viveu no Brasil a ser canonizada. A Santa Sé publicou, nesta ocasião, uma biografia oficial traçando sua trajetória de imigrante que se tornou fundadora. Sua memória litúrgica é celebrada em 9 de julho, dia do aniversário de sua morte. Sua canonização, acolhida com grande fervor no Brasil, consagrou a figura de uma religiosa vinda da Europa que se tornou uma das santas mais populares da América Latina.

O legado de Santa Paulina prolonga-se primeiramente na Congregação das Irmãzinhas da Imaculada Conceição, que prossegue com seu carisma de serviço junto aos enfermos, aos idosos e aos mais necessitados, no Brasil e além. Sua figura de fundadora imigrante, que passou da pobreza a uma obra de caridade duradoura, faz dela uma referência maior da santidade brasileira e uma das santas mais veneradas do país. Um importante santuário é-lhe dedicado em Nova Trento, no estado de Santa Catarina, tornando-se um local de peregrinação que atrai numerosos fiéis. Devido à sua longa provação pela doença e à sua atenção aos moribundos, a devoção popular invoca-a voluntariamente pelos enfermos, pelos agonizantes e pelas pessoas provadas pelo sofrimento, sendo frequentemente associada também às pessoas que sofrem de diabetes. Sua memória permanece viva na Igreja do Brasil, onde ela encarna a fidelidade humilde e o abandono confiante à Providência que ela recomendou às suas irmãs.