São Sabas, o Godo

Os principais dentre os godos e seus magistrados eram pagãos: empreenderam destruir a religião cristã na Gótia. A perseguição começou obrigando os fiéis a comer carnes oferecidas aos ídolos. Alguns gentios, que tinham parentes cristãos, querendo salvá-los, faziam com que lhes apresentassem, pelos ministros dos falsos deuses que haviam subornado, carnes comuns que não tinham sido imoladas. Sabas, tendo sabido do fato, não apenas recusou tocar nas carnes oferecidas, mas, aparecendo em público, protestou em voz alta que, se algum cristão comesse dessas carnes supostas, não seria mais cristão. E impediu, por esse meio, que vários cristãos caíssem imprudentemente nas armadilhas do demônio. Isso não agradou àqueles que haviam inventado esse estratagema que julgavam inocente; achavam Sabas severo e escrupuloso demais; expulsaram-no do povoado onde morava, mas algum tempo depois o chamaram de volta.

A perseguição tendo recomeçado e um comissário do rei tendo vindo ao povoado de Sabas para realizar uma busca pelos cristãos, alguns habitantes ofereceram jurar sobre as vítimas que, em todo o povoado, não havia um único cristão. Mas Sabas, mostrando-se uma segunda vez e aproximando-se daqueles que queriam fazer esse juramento: «Que ninguém», disse ele, «jure por mim, pois sou cristão»; o comissário de Atanarico não deixou de ordenar que o juramento fosse feito. Ao que os principais habitantes, tendo escondido seus pa commissaire d'Athanaric Rei ou juiz dos godos, perseguidor dos cristãos. rentes que faziam profissão do cristianismo, juraram que em todo o povoado havia apenas um cristão. O comissário ordenou que esse cristão comparecesse, e Sabas apresentou-se audaciosamente. O comissário perguntou àqueles que o cercavam que bens aquele homem poderia ter; responderam-lhe que ele não possuía outra coisa senão a veste que trazia: ao ouvir isso, o comissário não fez grande caso dele, dizendo que um homem daquela espécie não tinha importância e que não podia causar dano. Deixou-o ir sem lhe dizer mais nada.

A perseguição tendo recomeçado pela terceira vez por volta da festa da Páscoa, Sabas pensou em como e em que lugar poderia celebrar este santo dia. Veio-lhe ao pensamento ir encontrar um sacerdote de seu conhecimento, chamado Guttica, que morava em outra cidade. Mas, tendo se posto a caminho, encontrou um homem de estatura extraordinária e aspecto venerável, que o deteve e lhe disse: «Retorne de onde partiu e celebre a festa com o sacerdote Sansale». Sabas respondeu: «O sacerdote de quem fala não está no povoado onde mora habitualmente». É verdade que Sansale havia saído de lá e se refugiado na Romênia, para se proteger da perseguição; mas ele havia retornado desde então por causa da festa da Páscoa; e era isso que Sabas ignorava. Assim, sem querer ceder ao conselho daquele desconhecido, preparava-se para seguir seu caminho, quando de repente caiu uma quantidade tão grande de neve do lado para onde queria ir, embora o ar não apresentasse qualquer disposição para tal, que a terra ficou coberta a tal altura que foi impossível a Sabas passar adiante. Este prodígio abriu-lhe os olhos e fez-lhe conhecer que a vontade de Deus era que ele retornasse para casa e que lá celebrasse a Páscoa com o sacerdote Sansale. Ele retornou imediatamente sobre seus passos, rendendo graças a Deus. E, tendo vindo cheio de alegria encontrar Sansale, contou-lhe, e a vários outros fiéis, o que acabara de lhe acontecer. Celebraram todos juntos a grande festa da Páscoa. Mas, três dias após a festa, Atarido, filho de Roteste, que tinha naquelas regiões uma peq uena sob Atharide Soberano local godo que ordenou o suplício de Sabas. erania, entrou inesperadamente com um bando de salteadores no povoado onde morava São Sabas. Foram primeiro à casa do sacerdote Sansale, surpreenderam-no enquanto dormia sem suspeitar de nada e, tendo-o amarrado, lançaram-no em uma carroça. Quanto a Sabas, tendo-o arrancado de sua cama, arrastaram-no nu por entre espinhos, onde haviam ateado fogo, golpeando-o sem cessar e machucando todo o seu corpo com chicotadas e pauladas, tamanha era a fúria com que aqueles homens impiedosos estavam animados contra os servos de Deus. Mas ela exercitou a fé e a paciência de Sabas de uma maneira extraordinária: pois, tendo surgido o dia e querendo o Santo glorificar a Deus, falou desta sorte aos seus perseguidores: «Não me fizestes caminhar com os pés descalços por lugares cobertos de sarças e semeados de espinhos: vede se meus pés têm o menor arranhão; vinde, tocai meu corpo, encontrais nele uma única contusão, após todos os golpes que me destes?». Eles, não percebendo de fato em sua carne nenhuma marca de sua crueldade, longe de serem tocados por um milagre tão evidente, ficaram ainda mais envenenados contra nosso Santo. Colocaram sobre seus ombros um dos eixos da carroça; amarraram ali suas duas mãos. Tomaram então o outro eixo, onde lhe ataram os pés, afastando-os com violência e puxando-os com toda a sua força para fazê-los chegar até as extremidades do eixo. Nesse estado, empurraram-no rudemente e derrubaram-no no chão, onde o atormentaram durante parte da noite.

Mas, tendo seus algozes adormecido, surgiu uma mulher que o desamarrou; ele não pensou em fugir; mas, permanecendo no mesmo lugar, ajudou aquela mulher a preparar o desjejum para alguns criados.

O cruel Atarido, tendo despertado ao romper do dia, mandou amarrar-lhe as mãos atrás das costas e ordenou que o suspendessem assim a uma viga da casa. Ele estava lá há pouco tempo, quando chegaram homens de Atarido, trazendo carnes que haviam sido imoladas aos ídolos. «Eis», disseram eles a São Sabas e ao sacerdote, «o que o grande Atarido vos envia, para que comais e, por isso, ponhais vossa vida a salvo». O sacerdote respondeu: «Não comeremos dessas carnes; isso não nos é permitido. Podeis, portanto, dizer a Atarido que ele pode nos mandar prender a uma cruz ou nos fazer morrer por qualquer outro gênero de suplício que desejar». O bem-aventurado Sabas acrescentou: «Quem é aquele que nos envia estas carnes?». Aqueles homens responderam: «É o senhor Atarido». — «Não há senão Deus», replicou Sabas, «que deva ser chamado propriamente de Senhor, pois Ele o é do céu e da terra. Quanto a estas carnes que nos apresentais, elas são impuras e profanas como aquele que nos envia». Este discurso de Sabas deixou tão furioso um dos escravos de Atarido, que ele lhe cravou no mesmo instante a ponta de seu dardo no corpo. Todos os que ali estavam acreditaram que o golpe o havia atravessado de parte a parte; mas o Santo, superando por sua virtude a dor que lhe deveria causar o ferimento, dirigindo-se àquele que o havia causado: «Acreditastes», disse-lhe, «ter-me matado; asseguro-vos que não senti mais dor do que se tivésseis jogado um floco de lã contra meu peito». E há aparência de que ele não exagerava, uma vez que, de fato, não soltou nenhum grito quando foi golpeado e, o que é mais maravilhoso, é que não pareceu que seu corpo tivesse sido atingido em lugar algum, não tendo o dardo, embora lançado com força, sequer arranhado sua pele.

Atharide soube deste milagre sem ser tocado por ele; resolveu, pelo contrário, livrar-se do Santo sem mais demora. Dispensou o sacerdote Sansale e mandou conduzir Sabas à margem do rio Musaeus, para ali ser lançado. O Mártir, não vendo Sansale e lembrando-se do preceito do Senhor, que quer que amemos o nosso próximo como a nós mesmos, perguntou aos soldados onde estava o sacerdote. E que pecado ele cometeu, acrescentou, para não morrer comigo? Eles responderam: «Isso não é da sua conta». Então ele exclamou em um santo transporte: «Sede bendito, Senhor, e que o nome do vosso Filho, Jesus Cristo, seja bendito também em todos os séculos. Amém. — Permitistes, ó meu Deus, que o infortunado Atharide se condene a si mesmo a uma morte eterna, enquanto ele me proporciona uma vida que nunca terminará. É assim, Senhor, que vos apraz tratar os vossos servos». Entretanto, os soldados que o conduziam diziam um ao outro: — «Faremos morrer este homem? Ele é inocente; deixemo-lo ir: Atharide não saberá de nada». — Mas o bem-aventurado Sabas disse-lhes: «Para que serve toda essa conversa? Fazei o que vos foi le bienheureux Sabas Mártir cristão de origem gótica afogado em 372. ordenado. Vós não vedes o que eu vejo: Eis aqueles que devem receber a minha alma e conduzi-la à morada da glória, que não esperam para isso senão o momento em que ela sairá do meu corpo». Os soldados, então, tomaram-no e precipitaram-no no rio. Quando ele estava no fundo, enfiaram-lhe no estômago o eixo que tinham amarrado ao seu pescoço. Assim, morrendo pela água e pela madeira, ele expressou, por este duplo gênero de suplício, o verdadeiro símbolo da salvação dos homens, a Cruz e o Batismo. Ele tinha apenas 38 anos de idade. O seu martírio ocorreu no quinto dia da primeira semana após a Páscoa, e no dia anterior aos Idos de abril, sob o império de Valentiniano e Valente, e o consulado de Modesto e Arinteu (12 de abril de 372).

Retiraram o corpo da água e deixaram-no na margem sem sepultura, mas sem que as feras ousassem aproximar-se, guardando-o os irmãos dia e noite, até que o ilustre Junius Soranus, duque da Cítia e grande servo de Deus, fizesse com que fosse levado por pessoas fiéis que enviou expressamente ao local para lho trazerem à Romênia. Desde então, querendo gratificar o seu país com um dom tão precioso, enviou-o à igreja da Capadócia, co m o consentimento daquela da Rom l'envoya à l'église de Cappadoce Região da Ásia Menor para onde as relíquias de Sabas foram enviadas. ênia, e por uma disposição particular da providência de Deus, que derrama as suas graças e os seus benefícios sobre aqueles que o temem e que nele esperam. «Não deixeis, pois, nossos caríssimos irmãos, de lhe oferecer o divino sacrifício no dia em que o santo Mártir foi coroado; fazei-o saber aos outros fiéis, a fim de que todos aqueles que compõem a Igreja católica e apostólica, alegrando-se santamente no Senhor, unam as suas vozes para o louvar e o bendizer. Saudai da nossa parte todos os Santos. Aqueles que sofrem conosco pela fé vos saúdam. Glória, honra, poder, majestade sejam àquele que, pela sua bondade e pelo socorro da sua graça, pode coroar-nos no céu, onde reina com o seu Filho único e o Espírito Santo, pelos séculos dos séculos. Amém».

Representa-se São Sabas 4º suspenso por um dedo em uma árvore, pois seus atos dizem que puxaram violentamente suas mãos e pés; 2º segurando na mão um feixe de espinhos para lembrar que foi arrastado em meio às sarças; 3º mergulhado na água. Ele é especialmente honrado pelos católicos da Valáquia.

Os Godos eram originários da Gótia ou Gotlândia, na Suécia. Passaram primeiro pela Pomerânia e lá se estabeleceram, segundo o relato de Tácito; avançaram depois em direção aos Paludes Meótidas, onde Caracala os derrotou em 215. Isso não os impediu de se estenderem ao longo do Danúbio, bem como na Trácia e na Grécia. Após frequentes incursões nas terras dos romanos, derrubaram o Império do Ocidente e ergueram sobre suas ruínas os reinos dos Ostrogodos ou Godos orientais, e dos Visigodos ou Godos ocidentais. Os primeiros eram senhores da Itália, e os segundos da parte meridional da França e da Espanha.

Os Godos receberam os primeiros raios da luz evangélica por volta do reinado de Valeriano (233-269): foram devedores disso a alguns sacerdotes e a outros cristãos que haviam feito prisioneiros na Galácia e na Capadócia, e que levaram consigo. As curas que viram esses missionários operarem em seus enfermos fixaram sua atenção na nova doutrina que lhes era pregada, e houve vários entre eles que pediram o batismo. É o que aprendemos com Sozomeno, l. II, c. 6, e com Filostórgio, l. II, c. 5. São Basílio, ep. 338, diz que a semente do Evangelho foi levada entre os Godos da Capadócia pelo bem-aventurado Eutíquio, homem de eminente virtude, o qual, com o poder e o dom do Espírito Santo, havia tocado os corações desses bárbaros. São Cirilo de Jerusalém contava, em 343, Cat. 46, n° 22, os Sármatas e os Godos entre os cristãos que tinham bispos, sacerdotes, monges, virgens e mártires. Encontra-se, nas assinaturas do Concílio de Niceia, a de Teófilo, bispo da Gótia.

Logo depois aparece U lfilas, Ulphilas Bispo dos godos, tradutor da Bíblia para a língua gótica. que detém por um momento em suas mãos todos os destinos religiosos de seu povo. Nada se sabe sobre os primórdios deste homem extraordinário, a não ser que descendia de uma família cristã levada da pequena cidade de Sadagolthina, na Capadócia, pelos godos que a saquearam em 266, e que este filho adotivo dos bárbaros, o filho da loba (Wulphilas), como o chamavam, era compatriota e talvez parente do ilustre grego Filostórgio. Ele evangelizava os visigodos da Mésia, da Dácia e da Trácia, quando se tornou seu bispo por volta de 348, e compareceu nessa qualidade ao concílio realizado, em 360, em Constantinopla pelos arianos, que surpreenderam sua adesão, sem contudo afastá-lo da ortodoxia. Foi então que, impressionado pela majestade dos Césares, pôde conceber o desígnio de dar ao seu apostolado o perigoso apoio de sua espada. Dois partidos dividiam os visigodos. Um obedecia a Atanarico, o outro a Fritigerno.

Após uma luta desigual, Fritigerno invocou a intervenção do império; Ulfilas parece ter negociado as condições. As tribos, ameaçadas, submeteram-se ao batismo, receberam auxílios, marcharam contra Atanarico e foram vitoriosas.

Desde aquele dia, nada mais resistiu à pregação de Ulfilas. Ele completou sua obra com a tradução das Sagradas Escrituras, monumento célebre que c hegou até nós. Era fixar o crist traduction des saintes Écritures Bispo dos godos, tradutor da Bíblia para a língua gótica. ianismo na nação ao fixá-lo na língua. O bispo tornou-se mestre dela, e da força de obedecer ao pensamento cristão; ele obrigou essa fala sanguinária a repetir os salmos de Davi, as parábolas evangélicas, a teologia de São Paulo. Mas ele não traduziu os livros dos Reis, por medo de que, a letra matando o espírito, os relatos sagrados servissem apenas para despertar as paixões guerreiras desses bárbaros.

O alfabeto rúnico, usado entre os godos, tinha sido suficiente para traçar presságios em varetas supersticiosas ou inscrições em sepulturas: foi preciso completá-lo para um uso mais erudito, e o número de letras foi elevado de dezesseis para vinte e quatro.

A língua gótica, moldada dessa forma, adquiriu um singular caráter de doçura e majestade. Pôde-se ver que as grandes qualidades dos idiomas clássicos não pereceriam com eles; e a tradução da Bíblia, esse livro eterno, iniciou a primeira das literaturas modernas.

Quando Ulfilas apareceu, talvez após um longo retiro, radiante de santidade, trazendo o Antigo e o Novo Testamento ao povo acampado nas planícies da Mésia, acreditaram que ele descia do Sinai: os gregos chamaram-no de Moisés de seu tempo, e era a opinião dos bárbaros «que o filho da loba não podia fazer o mal».

Em 374, São Basílio ainda elogiava a fé dos godos (ep. 164); mas em 376, os hunos, atravessando os Pântanos Meóticos, precipitaram-se sobre o império e empurravam diante de si as ondas apressadas dos povos germânicos. Os visigodos de Fritigerno, que haviam experimentado o poder do império do Oriente, pediram-lhe asilo. Ulfilas foi seu mediador e, acompanhado pelos principais dentre eles, dirigiu-se a Constantinopla.

Lá, encontrou os arianos todo-poderosos, e seu bispo Eudóxio de Antioquia governando o espírito fraco do imperador Valente. Valent e concedeu aos empereur Valens Imperador romano protetor do arianismo que exilou Eusébio. godos uma avara hospitalidade na margem romana do Danúbio, sob a condição de entregarem suas armas como penhor de paz eterna, e seus filhos para recrutar as legiões. Eudóxio propôs acrescentar que eles abraçariam a comunhão do imperador. Os deputados bárbaros responderam que nada os separaria da fé que haviam recebido. Mas Ulfilas, circunvenido pelos arianos, tocado pela doçura de suas palavras e pela riqueza de seus presentes, deixou-se persuadir de que a querela, indiferente ao dogma, interessava apenas ao orgulho dos latinos e dos gregos. Este grande homem cedeu, e os godos, que tomavam sua palavra como a lei de Deus, passaram à heresia.

Assim, os visigodos tornaram-se arianos pela defecção de seu mestre na fé. Durante quarenta anos de devastações, os soldados de Alarico e de Ataulfo arrastaram o erro consigo e estabeleceram-no finalmente no reino que fundaram ao pé dos Pirenéus. Ao mesmo tempo, comunicaram-no aos ostrogodos, que permaneceram para trás e estavam reservados para outras conquistas. Estes levaram-na à Itália, e até o coração mesmo da cristandade, quando nela penetraram na esteira de Teodorico.

Havia, contudo, sempre muitos católicos entre os godos, e a maior parte estava ligada à sã doutrina. Muitos, inclusive, como dissemos, foram martirizados durante a perseguição de Atanarico, e sempre for am honrados com um cult persécution d'Athanaric Rei ou juiz dos godos, perseguidor dos cristãos. o público na Igreja grega e na Igreja latina. Os atos de São Sabas, que se atribuem a Santo Ascólio de Tessalônica, foram enviados às igrejas da Capadócia, das quais São Basílio era metropolita. Ora, o santo Bispo de Tessa lônica (cida saint Basile Irmão de Macrina, doutor da Igreja influenciado por sua irmã. de então submetida aos godos) estava intimamente ligado a Santo Atanásio, como aprendemos com São Basílio, ep. 154. Este Padre, ep. 164, louva também Santo Ascólio por seu zelo em defender a fé entre as nações bárbaras, em um tempo em que os príncipes cristãos queriam substituir o arianismo por ela. Enfim, não se pode duvidar da pureza da fé dos godos, após o elogio que dela fazem São Basílio, loc. cit., Santo Ambrósio, in e. 2 Lucæ, Teodoreto, Hist., l. IV, c. 28, 30, 33. Santo Agostinho, de Civ., l. XVIII, c. 52, diz que o rei dos godos perseguiu cruelmente os cristãos, quando havia apenas católicos na Gótia. Acreditamos que estas observações são necessárias para refutar certos autores modernos que avançaram que os godos, ao abraçarem o cristianismo, tinham, ao mesmo tempo, recebido a doutrina ímpia dos arianos.

Esta carta da igreja dos godos foi extraída de um manuscrito grego do Vaticano. Ela foi endereçada à igreja da Capadócia, da qual São Basílio era então a mais brilhante luz. Há toda a aparência, como dissemos, de que esta carta tem por autor Santo Ascólio, bispo de Tessalônica: eis outras considerações que levam a esta conclusão.

São Basílio, em uma carta que escreveu a Santo Ascólio, ep. 164, agradeceu-lhe por ter enviado a hi stória da pe Saint Basile Irmão de Macrina, doutor da Igreja influenciado por sua irmã. rseguição e do triunfo do Mártir que havia perecido pela água e pela madeira; agradeceu-lhe ainda, ep. 165, por ter enviado o corpo do Mártir. Ele havia, sem dúvida, feito este envio em nome do duque Sorano. São Basílio, que era parente deste último, havia-lhe escrito, ep. 155, p. 244, ed. Ben., para pedir-lhe que enriquecesse seu país com as relíquias de alguns dos Mártires que haviam sofrido durante a perseguição dos godos.