Jacques Olier

Naquela época, seus pais, que desejavam colocá-lo na corte e promovê-lo às dignidades eclesiásticas, incentivavam-no a aparecer no mundo com esplendor. Ele mantinha um grande séquito e frequentava pessoas de qualidade. Chegou até a pregar nos púlpitos mais importantes de Paris. Mas Deus, querendo-o inteiramente para Si, rompeu os planos formados por seus pais, dando-lhe para isso o pensamento de ir à Itália. O objetivo de Jacques Olier não era apenas fazer uma viagem que as pessoas de sua idade e condição faziam comumente na época, mas afastar-se de Paris e de seus conhecidos e permanecer algum tempo em Roma, a fim de aplicar-se mais livremente ao estudo, principalmente ao da língua hebraica. Este projeto não teve sucesso; pois a Providência, exigindo dele algo ainda maior e querendo-o em uma alta perfeição, permitiu que ele tivesse um mal tão grave nos olhos enquanto estava em Roma, que se viu privado do prazer do estudo e em perigo de perder a visão. Nessa apreensão, recorreu à sua singular protetora e fez o voto de ir de Roma a Nossa Senhora de Loreto.

Ele empreendeu esta viagem durante os maiores calores do verão, e f ê-la a pé. O cansaço Notre-Dame de Lorette Local de peregrinação na Itália onde Olier foi curado. do caminho e o calor da estação causaram-lhe uma febre violenta, da qual sentiu vários acessos. Mas, ao chegar a Loreto, a febre desapareceu, e o médico encontrou seu pulso tão tranquilo que mal podia acreditar que ele tivesse feito aquela viagem a pé. Ele também foi libertado para sempre do mal que tinha nos olhos. Essas não foram as únicas graças que Deus lhe concedeu naquele lugar: sua alma recebeu ali luzes tão grandes e impressões de graça tão fortes, que passou toda a noite em orações e lágrimas; e foi tão poderosamente atraído ao serviço de Nosso Senhor naquela santa capela, que sempre considerou este momento como o de sua inteira conversão. Partiu algum tempo depois de Loreto e retornou a Roma a pé, ocupando-se no caminho com as misericórdias infinitas de Deus e entretendo-se com as grandezas de sua amável benfeitora.

A morte de seu pai, que ocorreu pouco tempo depois, obrigou-o a retornar a Paris. Ele não perdeu nada do fervor que havia concebido em Loreto. Este aumentou de tal sorte que seu confessor permitiu-lhe comungar todos os dias. Esta permissão deu-lhe motivo para redobrar seus cuidados e trazer novas preparações para aproximar-se dignamente deste augusto mistério. Todos os dias ele se apresentava ao tribunal da penitência. Fazia longas orações e grandes esmolas. Dormia apenas sobre uma simples esteira de palha e escondia essa mortificação tão habilmente que apenas seu camareiro percebeu no final. Acrescentava a essa penitência várias outras austeridades. Em uma palavra, não conhecia nada que acreditasse dever agradar ao seu Deus que não abraçasse com todo o ardor de seu coração.

Jacques Olier avançava assim com alegria na prática das virtudes quando Nosso Senhor, que havia escolhido a cruz como o principal instrumento da santificação de seu servo, permitiu que ele fosse trabalhado interiormente por escrúpulos e penas. Essas inquietações eram de tal natureza que a habilidade de seu confessor não podia dissipá-las, por mais submissão que encontrasse no espírito de seu penitente; era necessário que aquele mesmo que era a causa de seu mal trouxesse o remédio; e foi o que Ele fez, dando-lhe o pensamento de ir a Nossa Senhora de Chartres; pois parece que todas as graças que Deus queria lhe conceder deviam passar pelas mãos da santíssima Virgem. Jacques Olier fez, portanto, essa viagem a pé e durante os rigores do inverno, mas com uma devoção tão ardente e tanto fruto para sua alma que, ao chegar a essa igreja, foi inteiramente libertado dos escrúpulos que o haviam atormentado.

Encontrando-se em paz, ele não se serviu da liberdade interior, da qual começou a desfrutar então, senão para avançar a passos largos na perfeição e para se unir mais estreitamente a Deus. Ele foi, com esse propósito, fazer um retiro em Saint-Lazare, junto aos padres da Missão. Foi nesse retiro que ele se dispôs a receber o subdiaconato e, tendo aprendido com esses santos missionários os deveres de um eclesiástico, que eram então pouco conhecidos mesmo por aqueles que faziam profissão de virtude, ele formou todo o seu exterior segundo os santos cânones e segundo a prática dos mais virtuosos padres daquele tempo. Ele foi associado por São Vicente de Paulo, esse homem incompa rável, àquela ilustre saint Vincent de Paul Santo contemporâneo de Olier, fundador dos Padres da Missão. Companhia de eclesiásticos que se reuniam todas as terças-feiras em Saint-Lazare, e concebeu desde então um zelo tão ardente pela instrução dos pobres e das pessoas do campo, que duvidou se deveria permanecer em Paris para se dedicar aos estudos, ou se deveria seguir os movimentos de seu zelo que o levava a trabalhar nas missões e a pregar nas aldeias. Ele consultou sobre isso pessoas hábeis que, após terem considerado os grandes talentos e os frequentes movimentos que Deus lhe dava para esse emprego, acreditaram que ele deveria obedecer à graça e o aconselharam a preferir o fruto que os povos podiam retirar de suas instruções e dos estudos que ele já havia feito, à reputação que ele poderia adquirir avançando nos graus acadêmicos.

Essa resolução sendo tomada, ele a executou com tanto ardor que, antes de ter atingido a idade necessária para receber o sacerdócio, ele havia feito realizar missões às suas próprias custas em quase todos os lugares onde possuía bens, e ainda em muitos outros locais nos arredores de Paris. Ele não ajudava apenas com seu patrimônio os operários da missão, mas trabalhava sob a condução deles e fazia assiduamente catecismos e pregações com um zelo que superava suas forças. Ele não parava por aí; pois nunca encontrava um pobre que não instruísse, e essa prática não lhe foi cara apenas nos primeiros anos de seu fervor, mas ele a continuou sempre depois, até que ficasse paralítico, e então pedia a alguém de sua Companhia que fizesse essa caridade por ele. Ele se desviava até mesmo de seu caminho para catequizar os lavradores, embora essa prática o atrasasse muito em suas viagens e o fizesse sofrer inconvenientes consideráveis. Ele parava ainda nas ruas de Paris para instruir os pobres que tinham então a liberdade de mendigar. Ele os levava para sua casa, dava-lhes esmola, beijava-lhes os pés e os dispunha a fazer confissões gerais. Jamais pôde ser desencorajado pela indisposição de muitos deles. Jamais cedeu às zombarias e aos insultos das pessoas do mundo. Seu zelo não pôde sequer ser arrefecido pelas reprovações de seus parentes, que, por mais virtuosos que fossem, não podiam, contudo, apreciar uma conduta tão humilhante e tão distante do uso e das máximas do mundo.

A sede que ele tinha pela salvação das almas, por maior que fosse então, tomou novos acréscimos assim que foi elevado ao sacerdócio. Tendo seu diretor o determinado a receber a ordem do sacerdócio, não obstante as razões que sua humildade lhe fornecia, ele celebrou sua primeira missa no dia de São João Batista, no ano de 1633, com uma devoção que correspondia à santidade da vida que ele havia levado até aquele dia. Imediatamente depois, pensou em deixar Paris para ir socorrer as almas mais abandonadas. Juntou a si vários eclesiásticos de alta linhagem para ir com ele à Auvérnia, onde estava situada sua abadia de Pébrac, e realizar missões nas montanhas daquela província. Ele se preparou para essa viagem por um retiro que fez novamente em Saint-Lazare, no mês de março do ano de 1664, no qual Deus lhe fez conhecer, de uma maneira muito extraordinária, que havia muito tempo que uma santa alma rezava e chorava por ele. Esse testemunho tão particular da bondade divina foi um novo aguilhão para seu zelo. Ele deixou tudo para dar a conhecer um mestre tão amável. Partiu imediatamente de Paris com sua companhia, na qual estava um dos eclesiásticos de Vicente de Paulo, e sua caridade o pressionou tão fortemente que ele não quis sequer parar mais três dias naquela cidade para assistir ao casamento de sua irmã. É difícil expressar quais foram os trabalhos desse santo padre nessa missão e a caridade que nela exerceu. Ele pregava todos os dias, passava o resto do tempo no confessionário, reunia os pobres, dava-lhes de comer, servia-os com a cabeça descoberta e alimentava-se de suas sobras. Após a refeição, ia às casas para fazer repetir a essas boas pessoas o que haviam aprendido na igreja, ou para instruir os doentes e ganhar, pelo excesso de sua doçura e de sua humildade, aqueles que desprezavam a missão e se tornavam rebeldes à voz de Deus. Passava frequentemente uma parte da noite em orações, e afligia tão rudemente sua carne por sangrentas disciplinas que se teve motivo para temer que a gangrena se instalasse nas feridas que lhe haviam feito seus instrumentos de penitência. Foi nessa missão que ele conheceu a Madre Inês de Jesus, religiosa da Ordem de São Domingos no mosteiro de Langeac, cuja vida foi tão notável em virtudes quanto em prodígios e graças extraordinárias. Era essa santa religiosa quem rezava e chorava por ele há três anos, e cujas orações e comunicações foram tão úteis a o nosso missionário Mère Agnès de Jésus Religiosa dominicana de Langeac que rezou pela conversão de Olier. que, ao final dessa missão, ele havia feito tais progressos em todo tipo de virtudes que não era mais reconhecível. Após seis meses de trabalho nessa província, ele foi obrigado, pelas perseguições daqueles que se opunham à reforma de sua abadia de Pébrac, a retornar a Paris. Tendo chegado lá, desfez-se de sua carruagem e de seu séquito, que o haviam aconselhado a manter; e não teria sequer reservado um criado se não fosse pela ordem expressa de seu diretor.

Durante sua estadia nesta cidade, ele foi extremamente pressionado por um bispo de insigne piedade, que era um homem de grande oração, para que aceitasse seu lugar e se encarregasse de sua mitra; este bom prelado empregou até mesmo as solicitações de São Vicente de Paulo, que tinha muita autoridade sobre o espírito de Jacques Olier; mas foi sem sucesso: pois nosso servo de Deus, que tinha um grande distanciamento das dignidades e que, naquela época, desejava apenas ir ao Canadá para pregar a fé, fez tantas orações à Santíssima Virgem que, finalmente, o assunto foi encerrado e esses personagens, pelos quais ele tinha tanta deferência, cessaram suas perseguições.

Assim que teve a liberdade de retornar à Auvergne, preparou-se para uma segunda missão que desejava realizar ali, não tendo podido ir pregar o Evangelho na Nova França. Para isso, fez o exercício dos dez dias em uma casa de campo, por volta do mês de abril do ano de 1636. Durante seu retiro, recebeu graças consideráveis. Nosso Senhor fez-lhe conhecer que queria servir-se dele na pregação. Para esse fim, livrou-o de uma fraqueza no peito que, segundo a opinião dos médicos, não lhe permitia, no máximo, senão fazer pequenas exortações familiares; e ele foi tão perfeitamente curado dessa enfermidade que, desde então, pregava duas vezes ao dia durante dois meses inteiros nos maiores auditórios. Esse favor foi acompanhado de outro dom: pois o espírito de Deus comunicou-se a ele com tal plenitude que, desde aquele tempo, ele quase não precisou de nenhuma outra preparação para suas pregações além da oração. Ele fazia oração por algum tempo diante do Santíssimo Sacramento e, em seguida, dizia coisas tão tocantes que os ouvintes desfaziam-se em lágrimas, as quais eram seguidas pelos frutos de uma verdadeira penitência. Após esse retiro, deixou Paris com vários eclesiásticos de qualidade e de grande virtude, que, durante dezoito meses, realizaram missões em todas as regiões da Auvergne e do Velay. Jacques Olier não contribuiu menos com sua pessoa e seus bens do que na primeira vez, mas com esta diferença: teve, durante todo o tempo, cruzes muito pesadas para carregar.

Primeiramente, foi atravessado em todos os seus desígnios por alguns usurpadores dos bens de sua abadia, que, não podendo suportar que ele lhes resistisse, levantaram uma infinidade de pessoas contra ele. Além disso, ninguém ousava tomar seu partido, nem lhe dar conselho, vendo que ele lidava com pessoas cujo poder era temível. Em segundo lugar, foi trabalhado por penas interiores tão grandes que todas as perseguições externas eram pouca coisa em comparação com as angústias de sua alma. Essas penas já haviam começado por causa de uma infidelidade que ele acreditava ter cometido, deixando escapar a ocasião de ir fazer uma missão nas Cévennes. Essa infidelidade pareceu-lhe tão considerável que não cessou, durante o espaço de três anos, de gemer diante de Deus e de pedir-lhe com lágrimas que quisesse reparar, por sua potência infinita, o mal que essas pobres almas sofriam por suas infidelidades. Mas Deus, para purificá-lo ainda mais, não fazia transparecer que atendia a uma oração tão assídua e tão fervente; tratava, ao contrário, essa alma aflita com extrema rigidez. Deixava seu pobre servo em obscuridades e aridezes tão grandes que parecia que tudo estava perdido para ele. Assim, durante o tempo dessa missão, Jacques Olier só tinha consolações e graças sensíveis muito raramente; ele servia seu Deus apenas com temor e secura, e sustentava-se apenas pela pureza da fé. Essas cruzes, carregadas com uma perfeita resignação, atraíram tantas bênçãos sobre os trabalhos de nosso santo missionário que ele confessava, desde então, que nunca tinha visto tais coisas em todas as outras missões onde se empregara. E, no entanto, elas eram todas comumente seguidas de tantos frutos que São Vicente de Paulo disse-lhe um dia: «Não sei como você faz, mas a bênção segue você por onde quer que vá».

Ele passou dezoito meses nessas províncias, durante os quais percorreu todos os cantões das dioceses de Clermont, de Saint-Flour e de Le Puy. O clero e os povos tomaram uma face completamente diferente, e via-se os cônegos, os priores e os párocos trabalharem, com uma santa emulação, para instruir os povos, para ouvir as confissões gerais dos camponeses, para dar os exercícios espirituais aos padres e para visitar os hospitais. Todos faziam glória de servir a Deus entre os povos. Não havia ninguém que não ficasse encantado ao ver a modéstia e a piedade com as quais o ofício divino era celebrado nas igrejas desde o tempo da missão, e concebeu-se, nesses países, tanta veneração por Jacques Olier que um capítulo disputou na corte para pedir ao rei que aprouvesse a Luís XIII nomeá-lo para seu bispo. Aqueles mesmos que o haviam perseguido reconheceram sua falta e vieram saudá-lo, trazendo-lhe suas famílias para receber sua bênção.

Terminada essa missão, ele foi libertado de todas as suas penas; mas, porque a cruz devia ser sua força e seu apoio, Deus enviou-lhe imediatamente uma violenta doença que ele considerou como uma preciosa recompensa e como um testemunho seguro de que Nosso Senhor havia aceitado seus trabalhos; ele foi, em três dias, reduzido à extremidade e em tal estado que não sentia os golpes de lanceta que se enfiavam em seus ombros. Os assistentes notaram então que, não dando, aliás, nenhuma marca de sentimento nem de conhecimento, ele respondia, contudo, aos santos nomes de Jesus e de Maria, o que fazia ver bem que essas divinas palavras eram mais penetrantes que o ferro, e que sua alma era mais sensível às flechas do amor sagrado do que às dores mais agudas que os instrumentos de cirurgia podem causar. Sua cura era desesperada, qualquer cuidado que tivessem com ele dois hábeis médicos que haviam chegado na véspera de sua doença ao lugar onde ele estava. Seus remédios não tiveram o sucesso que se poderia esperar deles, apenas irritaram o mal e fizeram o doente cair em apoplexia. Assim, ele só foi devedor da saúde que recebeu alguns dias depois ao socorro do alto e ao voto que havia feito, nos primeiros dias de seu mal, de visitar o túmulo de São Francisco de Sales. Estando perfeitamente curado, voltou a Paris e empregou-se como antes em fazer missões no campo. Ele dava o tempo que passava na cidade ao estudo, ao socorro dos pobres e à instrução de vários jovens escolares, tendo sempre jovens ao seu redor para formá-los desde cedo ao serviço de Deus.

Ele sentiu-se então muito pressionado a fazer uma viagem à Bretanha e determinou-se a isso na ausência de seu diretor, temendo faltar às ordens do soberano Mestre. O evento fez ver que o Espírito de Deus o conduzia ali para a reforma de um mosteiro de religiosas, onde o espírito do mundo se havia estabelecido de tal forma que tinha banido toda a regularidade e introduzido divisões estranhas. Uma empresa tão difícil não poderia ter sucesso senão por um socorro extraordinário do céu. Foi preciso que Jacques Olier trabalhasse à sua maneira para obtê-lo por sua humildade e por seus sofrimentos, não tendo encontrado a princípio senão rejeições e vendo-se constrangido a se colocar sob abrigo durante a noite em um estábulo muito incômodo e insalubre. No dia seguinte, ele pregou com tanta força e unção que trouxe de volta ao seu dever várias dessas pobres moças, e fez com que catorze religiosas, de quarenta que eram, começassem a praticar a oração e a viver em comunidade. Seu exemplo tendo depois ganhado as outras, a boa ordem foi inteiramente restabelecida naquela casa e essas moças viveram desde então em uma perfeita união, dando muita edificação a todos os povos daquelas regiões.

Seu trabalho foi recompensado com outra doença que o deteve na Bretanha até o início do ano de 1639 e deu-lhe o lazer de firmar essa reforma; ele retornou então aos seus exercícios ordinários e às missões, durante uma das quais o cardeal de Richelieu escreveu-lhe que o rei o havia nomeado para a coadjutoria do bispado de Châlons-sur-Marne, e enviou-lhe ao mesmo tempo a patente. Jacques Olier recebeu essa honra com muita gratidão; mas não pôde se persuadir de que Deus o quisesse naquela alta dignidade. Aqueles de quem tomou conselho, vendo essa oposição, não acreditaram dever obrigá-lo a agir contra sua atração: cardinal de Richelieu Principal ministro de Luís XIII que propôs um bispado a Olier. assim, ele escreveu ao cardeal para agradecê-lo muito humildemente pela honra que lhe havia feito e para fazer com que o rei nomeasse outra pessoa para preencher aquele lugar. Essa recusa espantou a todos e deu um desgosto extremo aos seus parentes, que não podiam apreciar uma conduta tão extraordinária e tão oposta às inclinações da natureza; mas o espírito de Deus, que quis que, sem se fixar ao serviço de uma diocese, ele fosse útil a várias províncias, fortaleceu-o contra os discursos do mundo e contra as reprovações de seus parentes, e, para recompensar a humilde recusa que ele havia feito da dignidade episcopal, a Providência deu-lhe o meio de deixar vários sucessores de seu sacerdócio. Eis como a coisa se cumpriu:

O reverendo Padre de Condre Père de Condren Superior Geral do Oratório e diretor espiritual de Olier. n, que era então geral da Congregação do Oratório e que não era menos zeloso pelo bem universal da Igreja do que pelo crescimento e perfeição de sua companhia, desejava há muito tempo uma comunidade que tivesse como objetivo principal formar os eclesiásticos e ajudá-los a se disporem às santas Ordens e às funções sacerdotais. Este homem esclarecido via que, na verdade, as missões eram um meio admirável para retirar os povos da ignorância e do vício; mas ele compreendia também que era absolutamente necessário que o bem começado pelas missões fosse depois sustentado por santos pastores e por bons sacerdotes, a fim de que não se dissipasse, mas que fosse estável e permanente, seguindo estas palavras de Nosso Senhor aos seus discípulos: *Ponet vos ut eatis, et fructum afferatis, et fructus vester maneat*: « Eu vos estabeleci, para que vades e deis fruto, e para que o vosso fruto permaneça ». Ele comunicou um dia o seu desejo e as suas visões a vários eclesiásticos de grande mérito que tinha sob a sua direção, entre os quais estava Olier, e exortou-os a unirem-se para formar um seminário, segundo as circunstâncias que a Providência lhes proporcionasse; pois Deus não havia manifestado ao Padre de Condren o tempo em que esta obra deveria ser começada, nem de que maneira ela deveria ser realizada.

Esta proposta foi bem recebida por todos esses bons sacerdotes. Uniram-se para este desígnio, e um deles, que era muito capaz e muito piedoso, foi escolhido para ser o superior; mas a divina Providência, cujas visões são infinitamente elevadas acima das dos homens, tinha escolhido outro. Ela queria colocar como pedra fundamental deste edifício uma pessoa que, além da sabedoria humana, da ciência adquirida e dos talentos da natureza, tivesse uma luz de graça, uma ciência celestial, dons extraordinários; era Jacques Olier que ela destinava a esta grande empresa. Mas, para que o homem tivesse menos parte nela e a obra fosse atribuída à graça somente, ela o manteve, durante os dois anos que precederam imediatamente o estabelecimento do seminário, em um estado de sofrimento e de abjeção tão grande que aquele que deveria ser logo após o chefe dos outros, parecia ser, durante esse tempo, o refugo do mundo.

Para tornar até mesmo este estado mais santo e mais meritório, Ele quis que ele o desejasse como uma graça e inspirou-o a fazer dois pedidos, que não podiam ser senão o efeito de uma virtude heroica e de um amor muito puro: o primeiro, que aprouvesse à sua divina Majestade transformar em penas interiores as contrariedades que ele sofria por parte daqueles que lhe moviam processos; e o segundo, que Ele quisesse tirar-lhe a reputação que tinha, e afastar dele os aplausos que o acompanhavam em todos os empregos. Esta oração tão cristã foi atendida imediatamente por aquele que era o seu autor e que a tinha formado no coração de Jacques Olier: pois, muito pouco tempo depois, Nosso Senhor pareceu retirar-lhe a sua luz e os seus dons. Ele tirou-lhe todas essas visões da beleza e da bondade de Deus, que tinham anteriormente dado tão violentos assaltos ao seu coração, que ele era obrigado a se aliviar gritando: « Ó amor! ó amor! » tudo isso, dizemos nós, eclipsou-se, e este santo sacerdote não teve no lugar dessas graças e dessas luzes senão trevas espessas e visões terríveis da justiça de um Deus irritado. Durante todo esse tempo, ele não recebia, por parte do seu soberano Mestre, senão desprezos e rejeições. Ele não podia considerar-se senão como um réprobo e como o Judas da Companhia com a qual trabalhava. Ele não encontrava nenhuma consolação entre os homens; e quando o seu diretor o assegurava de que os seus medos e as suas angústias eram provas de Deus e penas que passariam, ele não podia se persuadir; mas respondia derramando torrentes de lágrimas: « Ah! aprouvesse a Deus que fossem apenas penas, e que pudessem durar toda a eternidade! eu não me importaria de forma alguma, contanto que eu não fosse odiado por Deus ». Todos os seus trabalhos pelo próximo pareciam-lhe estéreis e dignos de maldição. O uso mesmo dos talentos naturais foi-lhe frequentemente tirado durante esses dois anos, e aconteceu várias vezes que, em vez de falar com a facilidade e a eloquência que lhe eram ordinárias, ele se encontrava como impedido no púlpito e na conversação: tudo lhe sendo tirado do espírito e da memória.

A esses sofrimentos, os homens acrescentam as suas perseguições e os seus desprezos. Fizeram mil zombarias dele na corte sobre a recusa da coadjutoria de Châlons; pessoas eminentes em dignidade condenaram a sua conduta, os seus amigos abandonaram-no, e os eclesiásticos com os quais ele trabalhava imaginaram que ele se arrependia da sua recusa, e que o abatimento do seu rosto vinha do pesar que ele tinha de se ver afastado das dignidades e dos prazeres de uma vida cômoda. Como notaram que ele não tinha sempre a mesma liberdade nas suas funções, observavam-no com algum tipo de desconfiança e faziam dificuldade em empregá-lo. A conduta deles a seu respeito foi tão longe que um dos mais consideráveis disse-lhe mais de uma vez « que não precisavam dele, e que ele não deveria pensar senão em se esconder em um buraco ». Finalmente, o demônio metendo-se na parte, as tentações de orgulho e de amor-próprio assediaram-no de tal sorte que ele acreditava que esses infelizes vícios, pelos quais ele tinha anteriormente uma aversão extrema, eram o princípio e como a alma de todas as suas ações: o que lhe causava uma estranha aflição.

Tal foi o estado em que Nosso Senhor reduziu o seu servo durante esses dois anos. Eis as disposições com as quais ele suportou um tão rude martírio. Durante todo esse tempo, este servo fiel não deixou a oração, nem os exercícios de piedade, nem os trabalhos da missão. Ele foi sempre perfeitamente exato nas menores coisas; ele nunca se ofendeu com os maus tratamentos que recebia do próximo. Jamais ele se cansou dos sofrimentos; jamais ele se queixou da conduta que Deus mantinha sobre ele. Ele dizia apenas algumas vezes suspirando: « Meu Deus, vós estais bem mudado! » ele teve até a coragem de se abandonar a Deus, para permanecer toda a sua vida nas trevas; e a pureza do seu amor foi tal, que ele se ofereceu de bom coração a suportar as penas do inferno por toda a eternidade, se Deus devesse encontrar a sua glória em fazê-lo sofrer.

Tanta fidelidade, tanta coragem e tanto amor durante uma prova tão dura não podiam ser senão fontes de graças extraordinárias. Assim, embora antes desses dois anos a virtude de Jacques Olier tivesse parecido consumada, é necessário, contudo, confessar que ela se tornou incomparavelmente mais pura e mais sublime do que jamais tinha sido. Foi então que, tendo Deus elevado a um grau eminente de graça e de santidade, a Providência deu início à obra que ela queria confiar-lhe. A coisa passou-se assim como vamos relatar: Esta companhia de eclesiásticos com os quais o reverendo Padre de Condren tinha unido Jacques Olier, após ter continuado as missões durante algum tempo, parou em Chartres. Eles tentaram estabelecer ali um seminário; mas tendo permanecido oito meses sem que ninguém se juntasse a eles, nem que a empresa tivesse qualquer sucesso, eles acreditaram que a hora desse estabelecimento não tinha ainda chegado e que Deus reservava essa obra para um outro tempo; assim julgaram que deveriam recomeçar as missões.

Mas nesse mesmo tempo em que eles se dispunham a retomar os seus primeiros empregos, e que vários deles estavam em diferentes províncias para diversos negócios, por uma disposição da Providência, um desses bons eclesiásticos veio a Paris, e, em uma conversa que teve com uma pessoa de piedade, fez-lhe o relato do desígnio que tinham tido e do que tinham inutilmente começado em Chartres. Essa pessoa, gostando muito dessa obra, ficou bem aflita por ela não ter tido sucesso; e, representando a esse bom sacerdote que não se devia abandonar uma empresa que podia ser tão útil à glória de Deus e ao bem da Igreja, acrescentou que, vindo morar em Vaugirard, perto de Paris, eles poderiam assistir aos ofícios dessa paróquia, e ocupar-se na casa em instruir os eclesiásticos que se dirigiam a eles. Ela ofereceu-se até para fornecer, durante algum tempo, o que seria necessário para a manutenção dos eclesiásticos, e finalmente fez tantas instâncias para isso, que obrigou esse bom sacerdote a escrever sobre isso aos da sua Companhia. Vários deles não quiseram escutar essa proposta. Jacques Olier opôs-se a ela ele mesmo durante bastante tempo, e não se pôde ganhar dele outra coisa, senão que ele recomendaria esse assunto a Nosso Senhor.

Ele retirou-se, no início de dezembro do ano de 1641, para uma casa de campo perto de Paris, para ali fazer os exercícios espirituais e pedir a luz do céu sobre a proposta que lhe faziam. As suas orações foram eficazes; pois ele encontrou-se, no final do seu retiro, tão encorajado a trabalhar nessa obra e tão assegurado da proteção e do socorro de Deus, que animou vários desses bons eclesiásticos a empreender o estabelecimento de um seminário. Ele fez, nesse mesmo mês, um segundo retiro, onde Deus o confirmou ainda nesse desígnio, encheu-o do espírito que ele deveria inspirar à comunidade que ele ia formar, e, como ele rezava por todos aqueles que tinham começado o seminário em Chartres, Nosso Senhor fez-lhe conhecer que havia entre eles alguns que não eram chamados para esse emprego, e dos quais a sua Providência queria servir-se em outro lugar. Aqueles, portanto, que não eram chamados para essa obra tendo-se retirado por si mesmos, e Jacques Olier tendo sido assegurado por pessoas muito esclarecidas e por grandes servos de Deus, que era a sua vontade que ele estabelecesse um seminário, ele veio a Vaugirard e alugou ali uma casa no início do ano de 1642.

Deus deu imediatamente uma tal bênção a essa empresa, que, embora o nosso santo sacerdote estivesse alojado, com os eclesiásticos que o tinham seguido, em uma das mais pobres casas desse povoado, embora habitassem um alojamento tão pequeno que foi preciso praticar quartos em u m velho p Vaugirard Local da primeira instalação do seminário. ombal, embora faltassem várias comodidades, estando reduzidos a viver do que uma pessoa de piedade lhes dava por esmola, todos os seus rendimentos tendo sido consumidos nas despesas das missões do seminário de Chartres; contudo, desde os primeiros meses, várias pessoas consideráveis pelo seu nascimento e pela sua piedade vieram colocar-se ao lado deles para se formarem nas virtudes e nas funções eclesiásticas.

Todos estavam sob a condução de Jacques Olier, cujas instruções ouviam com uma docilidade admirável: pois, então, suas primeiras luzes lhe foram restituídas, e Deus comunicou-lhe outras mais puras, mais extensas e mais eficazes do que havia feito anteriormente. Recebiam, portanto, com uma santa avidez o alimento celestial que ele dava às suas almas, e não deixavam perder nenhuma das palavras de vida que saíam de sua boca; mas aqueles que haviam estado em sua companhia nos dois anos anteriores não podiam ouvi-lo senão com admiração. Tinham sido testemunhas do estado a que ele fora reduzido, quando as palavras lhe eram retiradas no momento em que queria exortar os povos ou conversar com o próximo, e então o ouviam falar de Deus com tanta força, explicar os mistérios de uma maneira tão sublime e resolver com tanta facilidade as dificuldades que lhe propunham, que ficavam em um espanto contínuo diante de uma mudança tão extraordinária. Eram obrigados a confessar que Deus falava por seu servo, e que aquele que lhe havia fechado a boca a abria para publicar as maravilhas de sua lei.

Não haviam permanecido quatro meses em Vaugirard, quando a divina Providência os retirou de lá para estabelecê-los em Paris; e, para mostrar que era sua sabedoria infinita que desejava este estabelecimento, escolheu um meio que nunca tinha vindo ao espírito de Jacques Olier. O Sr. de Fiesque, então pároco de Saint-Sulpice, estando aflito com as desordens de sua paróquia, e aborrecido com a oposição que encontrava em vários dos padres que ali estavam habituados e resistiam a todos os seus desígnios, concebeu o pensamento de deixar sua paróquia. Como tinha ouvido falar do mérito de Jacques Olier e da virtude de seus eclesiásticos, voltou seus olhos para eles para a execução de seu desígnio. Aproveitou a ocasião de uma procissão que se fazia de Saint-Sulpice a Vaugirard, para perguntar a alguém do seminário se não havia ninguém em sua companhia que quisesse encarregar-se de sua paróquia e permutar algum benefício pelo seu. Esta proposta, embora parecesse vantajosa para o desígnio de Jacques Olier, não foi ouvida de imediato: nosso servo de Deus afastava-se de empreendimentos que tinham brilho, e cada um dos eclesiásticos temia um fardo tão pesado. Contudo, o pároco de Saint-Sulpice persistiu em seu pensamento, fez contínuas instâncias, empregou pessoas de piedade, que representaram a Jacques Olier que ele não deveria negligenciar uma ocasião que lhe dava entrada em uma colheita tão abundante; enfim, não omitiu nada do que acreditava poder engajá-lo. Jacques Olier, sendo assim solicitado, julgou-se obrigado a recomendar este assunto a Nosso Senhor, para aprender qual era sua vontade. Após muitas orações feitas com este objetivo, sentiu-se fortalecido pela graça; e, considerando quanto havia a trabalhar nesta vasta paróquia para a glória de Deus, decidiu ouvir as propostas do Sr. de Fiesque e aceitar esta paróquia.

Sua resolução foi combatida por seus parentes, que não podiam sofrer que, tendo recusado bispados, ele se encarregasse de uma paróquia. Vários de seus amigos, temendo por sua saúde, quiseram também dissuadi-lo, dizendo-lhe que ele não poderia servir uma paróquia tão grande; mas nem uns nem outros puderam impedi-lo de executar o que ele acreditava ser a vontade de Deus. O zelo que ele tinha pela glória de seu Mestre e a perfeita confiança que ele tinha em seu socorro fizeram-no passar por cima de todas as considerações humanas. Ele tomou pessoalmente posse da paróquia de Saint-Sulpice, no mês de agosto do ano de 1642, e começou a desbravar esta terra, cuja maior parte não produzia senão sarças e espinhos. O subúrbio Saint-Germain era então a sentina, não apenas de toda Paris, mas de quase toda a França; servia de refúgio aos libertinos, aos ateus e a todos aqueles que viviam na desordem.

Jacques Olier, tendo de remediar tantos males, propôs-se primeiro a trazer seus paroquianos de volta ao seu dever, mais por seus exemplos do que por invectivas e perseguições violentas. Resolveu para isso levar a vida mais santa que lhe fosse possível, e fez um voto expresso na igreja de Notre-Dame de Paris, prometendo a Deus fazer, pelo resto de seus dias, o que acreditasse ser o mais perfeito. Em segundo lugar, pediu a Nosso Senhor operários capazes de ajudá-lo em sua colheita. Deus tendo-lhe enviado um bom número, ele os aloja com alguns dos padres que tinha trazido do seminário de Vaugirard; e, desejando estar perfeitamente unido aos seus queridos associados, viveu com eles em comunidade. Fazia-se o menor entre eles e não se distinguia de seus inferiores senão pela grandeza de seu zelo e por sua profunda humildade. Não omitia nada do que pudesse servir para estabelecê-los solidamente na prática das virtudes apostólicas. Entre outras disposições, desejou neles um grande desinteresse. Quis que não exigissem nada pela administração do santo Viático, e que recusassem absolutamente tudo o que lhes apresentassem pelo sacramento da Penitência. Levou o desapego até este ponto, que quis que todas as retribuições que seus padres recebessem dos povos pelos outros serviços que lhes prestassem fossem colocadas em comum, e que cada particular se contentasse, segundo o desejo do Apóstolo, em ter seu alimento e com que se vestir: o que sempre foi observado desde aquele tempo. Assim, por um socorro singular da Providência, formou uma comunidade que nunca careceu de sujeitos nem de padres, embora não sejam atraídos por nenhum interesse, nem retidos por nenhum compromisso, e tornou-se uma fonte de santidade e de ciência para a diocese onde foi estabelecida.

Esta comunidade tendo crescido em muito pouco tempo, ele trabalhou na reforma de sua paróquia. É-nos impossível relatar aqui tudo o que fez este santo pastor e tudo o que ele suportou por este motivo. Trabalhou primeiro na conversão dos hereges, que eram em número muito grande, fazendo realizar controvérsias públicas, conversando em particular com esses pobres desviados, impedindo as assembleias daqueles que não eram tolerados no Estado, acolhendo aqueles que reconheciam seu erro e provendo todas as suas necessidades com uma caridade que nunca se cansava.

Empreendeu ao mesmo tempo a instrução dos católicos, à maioria dos quais era preciso anunciar o Evangelho quase tudo de novo. Estabeleceu vários catecismos em sua igreja paroquial, e a multidão de pessoas de todas as idades, que vinham receber o pão da palavra de Deus, que os eclesiásticos lhes partiam, enchendo a sala do banquete, este bom pai de família enviava seus ministros às praças e às ruas, com uma sineta na mão, para reunir nos diferentes bairros do subúrbio as crianças dos fiéis, e instruí-las de tudo o que pudesse contribuir para sua santificação. Estas instruções eram feitas todos os domingos e festas do ano, e eram multiplicadas até três e quatro vezes por semana, quando era preciso preparar os povos para a confirmação, para a confissão e para a comunhão. Empregou bem outros meios para levar a todas as famílias o conhecimento dos mistérios de nossa religião e os princípios da moral e da piedade cristãs.

Restabeleceu também a majestade dos ofícios divinos e o culto da santíssima Eucaristia, não poupando nem o trabalho, nem a despesa para este motivo; mandou refazer os altares da igreja, guarnecer a sacristia de ornamentos, provê-la de vasos sagrados, não tendo encontrado, quando nela entrou, senão três cálices de prata.

Os duelos eram tão frequentes em sua paróquia, que se contavam até dezessete pessoas que, em uma mesma semana, pereceram nesses infelizes combates. Este santo pastor fez o possível para remediar esta desordem pela força de suas exortações e pela firmeza de sua conduta; e enfim persuadiu vários senhores de grande espírito e muito generosos a fazerem juntos um protesto solene de não dar nem aceitar nenhum desafio, e de não servir a nenhum amigo que quisesse lutar. Esses senhores fizeram-no autenticamente em um dia de Pentecostes, e observaram sua resolução tão fielmente, que seu exemplo foi seguido por vários, antes mesmo que a autoridade de Luís XIII tivesse detido o curso desta desordem até então tão comum.

Ele aboliu também vários desregramentos supersticiosos que se tinham introduzido em diferentes corporações de ofícios; e, para dar-lhes no lugar os princípios e as práticas da piedade cristã, aproveitando a ocasião das assembleias de suas confrarias, deputava alguém de seus eclesiásticos para dispô-los a celebrar devotamente suas festas e sobretudo para prepará-los a fazer uma boa confissão geral de toda a sua vida.

No desejo que tinha de banir o vício de sua paróquia, usou de tal vigilância e empregou tão prudentemente a autoridade dos magistrados, que expurgou, antes dos distúrbios de Paris, quase todo o subúrbio dos maus lugares que ali se encontravam, e que não se restabeleceram na sequência senão pela desordem das guerras. Não se pode imaginar os cuidados que ele teve para retirar do desregramento as pobres criaturas que habitavam esses lugares infames, nem as despesas que ele fez para colocá-las em casas de piedade, e a paciência que ele teve em suportar suas recaídas.

Levou seu pensamento a socorrer também seus paroquianos em suas necessidades corporais, e é nisso que ele fez ver a grandeza de sua caridade e de seu zelo: não se poderia relatar tudo o que ele fez pelos pobres, mas principalmente pelos pobres envergonhados. Tomava conhecimento de suas necessidades pelas visitas gerais e particulares que ele lhes fazia prestar e que ele lhes prestava muito frequentemente em pessoa; ele os prevenia em suas necessidades, distribuía-lhes liberalmente seus rendimentos, e, para dar-lhes ainda socorros mais abundantes, estabeleceu em sua paróquia uma assembleia para o alívio dos pobres envergonhados. Várias pessoas consideráveis encontravam-se duas vezes por mês nessas assembleias e proviam então, com uma ordem admirável, às necessidades das pobres famílias, segundo as regras que ele lhes tinha prescrito. O exemplo dessas pessoas de piedade foi seguido por muitas outras, e instituíram-se semelhantes assembleias em algumas paróquias da cidade. Embora todos esses cuidados exteriores fossem grandes, eram contudo pouca coisa em comparação com a aplicação interior na qual ele estava quase continuamente, para pedir a Deus os socorros necessários àqueles que ele tinha sob sua condução.

Enquanto estava assim ocupado no serviço da paróquia, não deixava de trabalhar no estabelecimento do seu seminário, sabendo bem que Deus não o tinha tirado do trabalho das missões, onde colhia tão grandes frutos, para aplicá-lo apenas ao governo de uma paróquia, por maior que fosse a sua extensão. Ele trazia sempre no coração o desejo de formar padres que, espalhando-se por todas as dioceses, sustentassem a obra das missões. É por isso que, tão logo foi provido da cura e chamou a si os eclesiásticos que estavam em Vaugirard, aplicou uns ao serviço da paróquia e outros à condução desta Companhia. Não se contentou em dar santos regulamentos e virtuosos diretores às pessoas que ali se retiravam; quis ainda, por mais ocupado que estivesse, ocupar-se ele mesmo em formá-las e prepará-las para receber dignamente as sagradas Ordens.

Para tornar esta obra estável, trabalhou para fortalecê-la por meio de cartas patentes do rei e pela autoridade dos superiores eclesiásticos. Mas, por mais santo que fosse este projeto, não deixou de encontrar muita oposição. Eis, enfim, como o negócio obteve êxito após uma infinidade de contrariedades. Deram-lhe aviso de que Monsenhor de Corneillan, bispo de Rodez, queria renunciar ao seu bispado em seu favor, e que a rainha-regente aceitava essa mudança. Esta notícia não lhe causou menos aflição do que a que sentira quando lhe fizeram a mesma honra; mas, como duvidou se não seria um meio que a Providência lhe oferecia para a execução do seu empreendimento, resolveu ir encontrar o abade de Saint-Germain, de quem dependia o estabelecimento que ele buscava, para assegurar-lhe que, se os seus serviços lhe fossem agradáveis e se ele achasse bom que ele trabalhasse no subúrbio, não pensaria de modo algum na proposta que lhe faziam daquele bispado; que se, ao contrário, não o julgasse útil na paróquia, retirar-se-ia, não tendo nada mais no coração do que seguir as ordens da Providência e não empreender nada contra a vontade dos superiores. O abade, admirando a sua humildade e o seu zelo, assegurou-lhe a sua proteção e prometeu-lhe apoiar o seu desígnio em tudo o que dependesse dele; o que ele fez efetivamente. Assim, o seminário, cuja ereção parecia impossível devido às dificuldades extremas que haviam criado, foi solidamente estabelecido cerca de dois anos depois que Jacques Olier tomou posse da cura de Saint-Sulpice.

Mal este assunto estava consumado, sobrevieram-lhe novas cruzes, maiores que as precedentes. Algumas pessoas, das quais umas estavam aborrecidas por verem seus desregramentos corrigidos pelo seu pastor, e outras desejavam que a cura de Saint-Sulpice caísse nas mãos de algum de seus parentes, fizeram com que aquele que tanto pressionara Jacques Olier para descarregá-lo desta cura quisesse reavê-la, pretendendo que o benefício que lhe tinham dado em troca não era da qualidade nem do rendimento que lhe tinham feito crer. Pessoas sediciosas, tendo espalhado este boato entre a populace e tendo gritado que se fazia injustiça ao seu antigo cura, suscitaram miseráveis que, armados com tudo o que encontravam às mãos, vieram em multidão ao quarto do homem de Deus, tiraram-no de lá com violência, despedaçaram o seu sobrepeliz, carregaram-no de golpes e arrastaram-no vergonhosamente pelo meio da rua, onde só o deixaram vivo para ir aproveitar o saque que os outros sediciosos faziam em sua casa. Alguns de seus amigos, para colocá-lo em segurança, obrigaram-no a retirar-se para o palácio de Orléans. Entretanto, tendo o caso sido levado ao parlamento, ele foi imediatamente restabelecido, por decreto, no gozo de sua cura. Mas, no mesmo dia desse restabelecimento, os sediciosos, recomeçando suas violências, esforçaram-se por arrombar as portas do presbitério, escalar os muros e atear fogo; e a sua fúria foi tão grande que só pôde ser detida pela força de algumas companhias do regimento da guarda, que a rainha teve a bondade de enviar. Enfim, ao fim de quarenta dias, esta tempestade acalmou-se pela facilidade que Jacques Olier teve em dar muito mais do que lhe tinham pedido.

Durante todo este tempo de perseguição, a paz do seu coração não foi de modo algum perturbada: ele não demonstrou aos que o carregavam de golpes senão uma extrema doçura e uma caridade sem exemplo. Quando soube que queriam castigar os sediciosos e fazer deles uma punição exemplar, empregou todo o seu crédito para isentá-los, rejeitando a culpa sobre si mesmo; e, enfim, encontrou-se em tão grande calma, no meio de tantas tempestades, que, tendo entrado na igreja de Notre-Dame ao ir solicitar os seus juízes, parou ali durante duas horas e permaneceu todo esse tempo como imóvel em oração.

É verdade que esta perseguição não lhe era imprevista: Deus o tinha preparado para este golpe muito tempo antes, tendo-lhe dado a conhecer, quando entrou na cura, que seria expulso dela vergonhosamente antes que três anos se passassem. Um eclesiástico da sua comunidade até a tinha sabido, seis meses antes de acontecer, por duas pessoas a quem Deus a tinha manifestado, e Jacques Olier tinha dito a alguns de seus padres que era preciso dispor-se para uma grande cruz que Nosso Senhor devia enviar-lhes. Deus não deixou sem recompensa os trabalhos e os sofrimentos do seu servo; pois, pelas injúrias atrozes e calúnias que vomitaram contra ele, deu-lhe a estima e a aprovação geral de todos os seus paroquianos; porque não quis escutar aqueles que o levavam a deixar uma cura que lhe dava tantas fadigas, recompensou-o com uma força tão grande e uma saúde tão perfeita, que ele fez depois mais coisas em um dia do que antes poderia ter feito em vários; e porque não quis vingar-se de todas as violências que lhe fizeram, a justiça divina encarregou-se disso, seja obrigando vários dos seus perseguidores a publicar as suas virtudes, seja punindo os outros com terríveis castigos.

Quando se viu livre desta perseguição, aproveitou a paz de que gozava e a confiança que tinham nele as pessoas mais consideráveis da sua paróquia para estabelecer a boa ordem, para levar o seu querido povo à virtude e para conduzir a uma alta e sólida perfeição almas escolhidas que Deus lhe enviava. Com efeito, ele ganhou de tal modo para Nosso Senhor pessoas de todas as condições, magistrados, senhores da corte e damas da mais alta qualidade, que se viam todos os dias aplicando-se à oração mental e à leitura espiritual, tendo uma hora marcada para visitar cada semana o Santíssimo Sacramento na sua paróquia, cuidando exatamente dos seus criados tanto no temporal quanto no espiritual, regulando a sua mesa e o seu séquito segundo as leis de uma modéstia cristã, trabalhando para acomodar as divergências do seu bairro e entregando-se às obras de caridade com tanto zelo e abnegação de si mesmos que, visitando os doentes e os pobres, prestavam-lhes serviços muito abjetos e levavam-se, por uma generosidade cristã, a ações para as quais a inclinação da natureza lhes dava extrema repugnância.

Tendo trabalhado tão utilmente durante alguns anos desde o seu restabelecimento, sobrevieram os distúrbios de Paris: embora toda a cidade estivesse agitada, não se viram, contudo, barricadas no subúrbio Saint-Germain, como havia em vários outros bairros: os habitantes da paróquia de Saint-Sulpice mostravam então, pela sua submissão e fidelidade ao serviço do rei, quanto tinham progredido na sólida piedade pelas instruções do seu santo pastor. Foi neste tempo de guerra e de fome que Jacques Olier fez aparecer mais do que nunca a sua confiança em Deus, a sua caridade para com os pobres, o seu zelo ardente pelo bem do Estado, em uma palavra, todas as suas virtudes. Depois de ter adorado a justiça divina e de ter-se submetido a ela com perfeita resignação, começou a fazer todos os dias austeridades extraordinárias para apaziguar a ira de Deus; exortou poderosamente os seus povos à penitência, reuniu-os todas as noites diante do Santíssimo Sacramento para pedir misericórdia a Nosso Senhor, e ele mesmo passava frequentemente as noites em oração diante do tabernáculo. Enfim, abriu o seu coração e as suas mãos a todos os pobres, mas com tanta ternura e profusão que, se parecia muito liberal nos outros tempos, passava por pródigo neste. Embora o número de pobres crescesse todos os dias, jamais se cansou de assisti-los. Fazia distribuir-lhes pão, sopa, lenha, carvão, roupa, vestimentas, ferramentas; fazia-os visitar continuamente por um padre do seminário, que terminou a sua vida neste trabalho; empregava também nessas visitas um leigo de grande piedade, e essas duas pessoas iam juntas para prover ao mesmo tempo todas as suas necessidades, tanto corporais quanto espirituais. Fez ainda várias visitas gerais a todas as famílias pobres, onde em cada visita se distribuíram quase duas mil libras.

Suas esmolas e as de seus paroquianos não bastando para tantas necessidades, buscou fora de Paris novos socorros para as suas pobres ovelhas. Dirigiu-se a Saint-Germain-en-Laye, onde estava a corte, para fazer ali uma coleta, e foi até lá a pé, embora não se pudesse sair da cidade sem extremo perigo e os caminhos estivessem tão cobertos de neve que se afundava neles muitas vezes até a cintura. Deus abençoou o zelo que o animava e, tendo-o preservado de vários acidentes, devolveu-o à sua paróquia, à qual trouxe uma esmola considerável.

A caridade deste bom pastor não se limitou ao alívio dos seus paroquianos, estendeu-se ainda a todos aqueles que vinham do campo refugiar-se no subúrbio. Andando um dia pelas ruas, encontrou uma jovem que lhe pediu esmola e deu-lhe a conhecer que tinha vindo a Paris para colocar a sua honra e a sua vida em segurança; depois de lhe ter dado a esmola, refletiu sobre o perigo em que ela estava e em que se encontravam muitas outras, e tomou a resolução, embora lhe apontassem a dificuldade extrema deste novo empreendimento, de reunir todas as moças pobres que vinham do campo, para tirá-las do perigo. Alugou para este fim uma casa, onde recolheu mais de duzentas; alimentou-as ali enquanto duraram os distúrbios e, tendo tanto cuidado com as suas almas quanto com os seus corpos, fez-lhes uma missão para instruí-las dos principais deveres do Cristianismo e ensinar-lhes a bem usar da sua miséria. Teve a mesma caridade para com um grande número de religiosas de diferentes Ordens, que fez viver em comunidade numa casa que lhes tinha legado, e a quem fez observar uma regra comum, tanto quanto a diversidade dos seus institutos permitia, para impedir que o comércio do mundo lhes fizesse perder o espírito da sua vocação, e proveu-as, tanto para o temporal quanto para o espiritual, de tudo o que era necessário para estabelecer uma boa ordem na casa. Cuidou também de vários ingleses e irlandeses que se tinham refugiado na França, e dos quais havia um bom número no subúrbio. Enfim, nada escapou à sua caridade, e jamais ela disse: Basta. E para satisfazer aqueles que lhe representavam a impotência em que estava de prover a tantas coisas, respondia que, nos assuntos que eram da vontade de Deus e que diziam respeito ao alívio do próximo, não havia senão que começar e que a Providência não faltava àqueles que tinham confiança no seu socorro.

Tendo cessado os distúrbios de 1649 e 1652, e após ter servido sua paróquia por cerca de dez anos em meio às penas e trabalhos que as desordens do subúrbio, a violência de seus inimigos, a desgraça das guerras e, acima de tudo, o ardor de seu zelo lhe fizeram suportar, Nosso Senhor quis aliviá-lo desse fardo, conforme a garantia que lhe havia dado vários anos antes, revelando-lhe que ele seria pároco apenas por dez anos. Um de seus eclesiásticos, que estava informado dessa revelação, vendo esse prazo quase expirado, tomou a liberdade de lhe dizer: «Senhor, eis que os dez anos logo passarão e, contudo, não há sinal de que o senhor deva deixar sua paróquia tão cedo». Jacques Olier respondeu-lhe: «Cabe a Deus verificar suas palavras e a nós nos abandonarmos à Sua condução sem qualquer retorno sobre nós mesmos». Algumas semanas após essa resposta, e perto da festa de São Barnabé, ele foi atacado por uma febre contínua tão violenta que se desesperou de sua cura, e administraram-lhe os últimos sacramentos. Nessa última extremidade, ele renunciou à sua paróquia nas mãos do abade de Saint-Germain, que a conferiu ao Sr. de Bretonvilliers, que dela tomou posse em 29 de junho do ano de 1652. Nosso santo sacerdote previu então a uma pessoa que veio visitá-lo que ele não morreria daquela doença, e repreendeu-a ao mesmo tempo por uma omissão que ela havia cometido e que não poderia ser conhecida por ninguém, como ela declarou depois. Sua predição foi verificada logo após; pois a febre o deixou e, em 22 de agosto do mesmo ano, ele se encontrou em condições de ir ao campo.

Esta viagem, que ele empreendeu apenas para o restabelecimento de sua saúde, foi para ele uma ocasião de fazer várias coisas importantes para a glória de Deus. Ele já havia estabelecido seminários em Paris, em Nantes e em Viviers; estabeleceu então um quarto em Puy-en-Velay, a pedido do bispo e de seu capítulo. Seus eclesiásticos deram ali o exemplo de um desapego maravilhoso: pois, tendo ficado vago o decanato da catedral de Puy, que era um benefício dos mais consideráveis, e tendo o bispo o oferecido ao superior do seminário, representando-lhe que essa dignidade o colocaria em condições de fazer maiores bens na diocese, este humilde superior nunca quis aceitá-lo, sustentando, ao contrário, que seria muito mais útil ao clero se não aceitasse benefícios e se continuasse a servir a diocese sem interesse. Outro da mesma casa, a quem o bispo ofereceu em seguida esse benefício, deu também a mesma resposta; o que fez conhecer a que grau de desinteresse Jacques Olier levava seus discípulos.

Após esse estabelecimento, ele quis proporcionar ao Vivarais uma missão geral, da qual aquele país tinha extrema necessidade. Fez vir para isso missionários de diversos lugares, que enviou a todas as regiões daquela província para ali pregar o Evangelho e, por esse meio, restabeleceu em diversos lugares, e sobretudo em Privas, o exercício da religião católica, que estava banido há mais de trinta anos. E, a fim de dar aos seus habitantes mais respeito pelos nossos mistérios, obrigou um de seus eclesiásticos, de grande qualidade e muito considerado no país, a encarregar-se da paróquia, e engajou outro a ali fazer as pequenas escolas para as crianças, a fim de lançar em seu espírito as sementes da religião com o conhecimento das letras. Enfim, não omitiu nada para restabelecer a fé e a piedade naqueles lugares que estavam inteiramente abandonados.

Estando de volta a Paris, trabalhou sem descanso para aperfeiçoar as almas que Deus havia confiado à sua condução. Mas no ano seguinte, quando estava no quadragésimo quarto ano de sua idade, e quando se esperava que a Igreja ainda receberia grandes serviços de seu zelo, ele caiu em apoplexia e tornou-se paralítico de metade do corpo. Deus o conduzia por essa cruz a um estado de graça e de santidade mais sublime do que todos aqueles pelos quais havia passado, e queria que ele atraísse por seus sofrimentos bênçãos abundantes sobre as obras das quais estava encarregado. Essa doença foi acompanhada de tão estranhas penas de espírito e de tão grandes securas que é impossível expressá-las. Nesse estado, no entanto, seu coração e seu espírito tendiam sempre a Deus. Jamais buscou consolação nas criaturas e, quando queriam lhe dar alguma recreação, embora muito inocente, ele se privava dela ou a desviava habilmente; muitas vezes, inclusive, dizia com muita doçura àqueles que o levavam a esses divertimentos que «um cristão deve estar morto para todas as coisas da terra».

Tendo recebido, na primavera do ano de 1654, algum pequeno alívio em seus males, não deixou de empregar, para o serviço da Igreja, essa pouca força que acabara de recuperar. Foi com essa visão que ele achou que deveria ceder às preces instantes que várias pessoas lhe haviam feito, de publicar alguns dos livros que havia composto. Enviou algum tempo depois alguns de seus eclesiásticos a Clermont, em Auvergne, para ali estabelecer um seminário. Deu outros para ajudar uma colônia de franceses que ia habitar a cidade de Montreal, na Nova França, e para trabalhar ao mesmo tempo na conversão dos selvagens. Esse estabelecimento foi muito útil aos franceses e aos naturais do país, dos quais um número consideráv el abraç Montréal Colônia francesa na Nova França apoiada por Olier. ou a fé e a professou constantemente; o que dá grande motivo para esperar que essas nações bárbaras, que pareciam há tantos anos totalmente incapazes de se firmar em nossa religião, se submeterão enfim perfeitamente ao jugo amável de Jesus Cristo, sendo instruídas e guiadas pelos eclesiásticos de Saint-Sulpice, que tentam imitar nisso o zelo dos RR. PP. da Companhia de Jesus, os quais exercem naquele país, assim como em toda parte, as funções de verdadeiros apóstolos.

Desde que Jacques Olier fora atacado pela paralisia, os médicos ordenaram-lhe que fosse todos os anos às águas de Bourbonne; ele aproveitou a ocasião para visitar várias igrejas, onde a Santíssima Virgem era particularmente honrada; serviu-se também dessas viagens para inspirar a vários eclesiásticos um grande zelo pela glória de Deus e pela salvação das almas, e para dar ainda grandes socorros às províncias pobres que atravessava. O menor de seus cuidados era o de sua saúde, e ele jamais teria buscado esses alívios se não tivesse olhado a prescrição dos médicos como um sinal da vontade de Deus; ele estava tão morto ao desejo de viver que pedia incessantemente a Nosso Senhor que lhe aprouvesse retirá-lo daquele exílio. Ouviam-no dizer muito frequentemente: «Quando virá o momento que consumará nosso sacrifício e que dará o golpe final na vítima?»

A esperança da vida bem-aventurada fazia toda a sua consolação, e ele o demonstrava bem por seus discursos e por toda a sua conduta; pois escapava-lhe muitas vezes dizer: «Ah! querida eternidade! tu não estás longe». E como um dia um eclesiástico, para lhe dar alguma recreação, quis lhe dar notícias, ele lhe fechou a boca imediatamente, dizendo-lhe que «aquilo não tinha o gosto da eternidade». O espírito de Deus o levava continuamente a uma privação universal de todas as coisas; ele era tão fiel em seguir seus movimentos que, durante esses três anos de enfermidade e languidez, não queria nem mesmo fazer vir ninguém ao seu quarto para lhe fazer companhia; mas contentava-se em receber aqueles que a Providência lhe enviava, e declarou, três dias antes de sua morte, a um sacerdote que ele prezava extremamente em Nosso Senhor e a quem Deus o havia estreitamente unido para o cumprimento das obras das quais estava encarregado, que se ele se havia privado nos últimos meses de sua frequente conversa, não era por ter recebido dele qualquer motivo de descontentamento; mas porque, esperando provar em breve as consolações divinas na eternidade, acreditara que deveria renunciar a todas aquelas que os homens poderiam lhe dar na terra.

Após o servo de Deus ter passado assim esses três últimos anos nas privações, nas doenças e nas penas interiores, durante as quais não deixou de trabalhar muito pela Igreja e de praticar todo tipo de virtudes, Nosso Senhor lhe fez conhecer que havia atendido suas preces e que o retiraria em breve deste mundo. Indicou-lhe mesmo que seria perto da festa da Páscoa do ano de 1657; o que fez com que, no primeiro dia da Quaresma, ele dissesse ao seu sucessor na paróquia de Saint-Sulpice que era preciso preparar-se para a morte, e que na Páscoa eles não se veriam mais. A garantia que ele tinha de ser libertado naquele tempo das misérias desta vida aumentou muito sua devoção ao mistério da ressurreição, e ele teve sempre, pelo resto de sua vida, a imagem impressa em seu espírito. Perto do fim da Quaresma, foi atacado novamente por uma leve apoplexia: o que aconteceu em 26 de março, ao qual haviam transferido a festa da Anunciação; mas esse acidente não lhe tendo tirado o conhecimento, não deixou de servir ainda ao seu próximo conforme seu poder, falando a várias pessoas de fora para a salvação de suas almas, e revelando-lhes mesmo coisas muito secretas e que elas apenas poderiam saber, como elas asseguraram depois. Entretinha também por bastante tempo um eclesiástico do seminário, dando-lhe instruções notáveis e exortando-o sobretudo a nunca se conduzir pelas máximas da prudência humana, mas a agir na simplicidade da fé; testemunhou-lhe que tinha confiança de que Deus sustentaria o seminário que ele havia começado, porque o deixava nas mãos e sob a proteção da Santíssima Virgem, que havia dado tantas marcas evidentes do amor e do cuidado que ela tinha por essa obra. Tendo passado a Semana Santa nessas ocupações, e tendo se confessado e comungado, perdeu a fala no Sábado Santo e foi tomado por um torpor, do qual tendo voltado várias vezes e tendo recebido a Extrema-Unção com perfeito conhecimento e grande devoção, expirou enfim na segunda-feira, 2 de abril de 1657, aos quarenta e oito anos, seis meses e doze dias. Sua morte foi seguida de perto pela de vários eclesiásticos do seminário, conforme ele havia previsto, dizendo que não partiria sozinho, embora então não houvesse um doente sequer de todos aqueles que morreram pouco tempo depois.

Poderíamos dar a conhecer aqui uma quantidade de luzes e graças extraordinárias que este santo sacerdote recebeu de Deus durante sua vida, e mostrar depois que uso ele fez de seus dons e com que fidelidade correspondeu às suas graças; mas a brevidade deste resumo não nos permitindo abarcar tantas coisas, contentar-nos-emos em relatar algumas das práticas de virtude que eram ordinárias a este grande homem, as quais, sendo marcas mais seguras de uma sólida piedade, serão também de maior utilidade aos leitores.

Sua firmeza na fé, que é o fundamento das virtudes cristãs, apareceu no apego inviolável que sempre conservou pela doutrina da Igreja, e no afastamento que teve das opiniões novas, das quais nem sequer podia sofrer que o suspeitassem minimamente: pois seu zelo pelo restabelecimento da disciplina eclesiástica e pela reforma dos costumes, tendo dado ocasião a algumas pessoas mal informadas de publicar que ele inspirava à sua companhia afeição pelas novidades, quis logo justificar-se publicamente dessa calúnia. E embora previsse bem que não poderia declarar-se contra as novas doutrinas sem atrair para si poderosos inimigos e criar para si problemas muito desagradáveis, não deixou de explicar claramente quais eram seus verdadeiros sentimentos, e de testemunhar em todas as ocasiões sua perfeita submissão às decisões da Igreja. Sua fé era tão viva que era a alma da regra de toda a sua conduta. Em todas as suas ações, tinha por motivo algum olhar que a fé lhe propunha e que ele tirava da doutrina de Jesus Cristo. E, para acostumar seus discípulos a esta prática, perguntava-lhes frequentemente: «Por qual olhar de fé fazeis esta ação?». Ele olhava para Deus em todas as coisas; se se aproximava dos grandes, honrava neles a grandeza de Deus; se se submetia aos superiores, obedecia a Deus em suas pessoas; se tratava com o próximo, considerava ali Deus reinando nas almas, ou que queria preparar para si um trono nelas. Se seus inferiores lhe prestavam algum serviço, olhava para Deus socorrendo-o por meio de suas criaturas. Em uma palavra, todas as coisas eram para ele véus ou cópias da Divindade. Jamais via as belezas do campo sem que se servisse delas para fazer pensar nas belezas e nas perfeições de Deus, e não lhe falavam de grandes edifícios sem que ele fizesse lembrar que a fé nos ensina que todos serão reduzidos a pó, e que devemos buscar uma morada permanente que não se encontra na terra; mas o que ele tinha mais no coração era fechar os olhos a todo ser sensível, para contemplar as coisas invisíveis. Disse um dia a um de seus eclesiásticos que, em uma viagem, quis fazê-lo notar uma bela casa: «Ah! Senhor, com que vos divertis? Se tivéssemos uma fé viva, não dignar-nos-íamos olhar todas essas coisas». E como uma pessoa de qualidade lhe perguntava com o que se ocupava estando só e enfermo, respondeu com estas belas palavras de um grande mártir: *Nihil de his quæ videntur desiderare*, isto é, «não desejar nada do que fere os olhos». Fez até uma viagem de oitocentas léguas sem querer considerar nenhuma das curiosidades que ordinariamente detêm os olhos dos viajantes. Enfim, sua fé era tão pura que não tinha nenhum desejo de gostos sensíveis, de luzes extraordinárias, de visões e de revelações; dizia que apoiar-se nesses tipos de favores e luzes, em vez de na prática das virtudes cristãs, era uma ilusão muito perigosa; e que desejá-los era uma grande fraqueza, uma curiosidade censurável e uma espécie de infidelidade, já que se mostrava que não se estava bem persuadido de que Deus tivesse suficientemente provido seus filhos ao dar-lhes a fé.

Sua confiança em Deus era perfeita: apoiava-se unicamente nele em todas as suas ações. Nos negócios mais fáceis, onde os homens podiam mais, não contava de modo algum com seu socorro. Nos mais difíceis, e onde era abandonado por todo o mundo, nunca se desencorajava. É nesta confiança que nunca se desviou, em suas ações e em seus conselhos, do que via ser mais agradável a Nosso Senhor, embora muitas vezes pessoas de autoridade se opusessem e usassem de ameaças para desviá-lo. Dizia a este respeito que, estando assegurado de que Deus pode dissipar todas essas nuvens em um momento, e fazer de nossos maiores perseguidores nossos mais fiéis amigos, nunca se devia hesitar em fazer sua santa vontade. Esta mesma virtude estabelecia-o em uma paz profunda no meio das perseguições mais violentas, mesmo quando se via privado de pessoas que lhe eram as mais necessárias para sustentar as obras que havia empreendido. Contudo, esta confiança não o fazia omitir nada do que dependia de seus cuidados, para o avanço das obras das quais a Providência o encarregava, ainda que estivesse assegurado do sucesso. Ele olhou esta confiança como o mais firme apoio e o mais sólido fundamento de sua Companhia: «Se eu pudesse», dizia ele aos seus eclesiásticos, «deixar-vos esta confiança e este apoio em Deus, que graças e tesouros eu vos deixaria! Nada vos faltaria nem para o interior, nem para o exterior. Teremos tudo», acrescentava ele, «se tivermos a confiança em Deus; mas, ao contrário, na proporção em que nos faltar confiança, Deus nos retirará seu socorro».

Todos os seus discursos e todas as suas ações eram provas de seu ardente amor por Deus; pois falava dele em toda ocasião, seja nas visitas que fazia aos grandes, seja nas conversas familiares, e tratando de negócios assim como em recreação; jamais deixava de misturar algo de Deus e que pudesse inspirar seu amor, mas de uma maneira que não incomodava ninguém e que não perturbava a alegria da conversa. Aqueles que se aproximavam dele notavam nele tal plenitude do Espírito divino, que saíam todos cheios do desejo de servir a Nosso Senhor. Mas se suas palavras fizeram aparecer sua caridade para com Deus, ela brilhou muito mais em suas ações e nos trabalhos que empreendeu para sua glória, e acima de tudo nas penas interiores que suportou durante mais de oito anos sem jamais se relaxar no serviço de Deus nem se cansar de lhe ser fiel. Seu amor levou-o ainda mais longe: pois, não se contentando em suportar pacientemente o que Deus lhe enviava, crucificou sua carne por todos os tipos de mortificações, e tornou-se fiel em sacrificar sem cessar todos os desejos do homem velho por uma contínua abnegação de si mesmo. Enfim, seu amor não querendo limites, prometeu, quase quinze anos antes de sua morte, fazer sempre o que acreditasse ser o mais perfeito; e foi tão fiel nisso, que preferiu expor-se a incorrer na desgraça de algumas pessoas muito poderosas, e privar o seminário de Saint-Sulpice da soma de oitenta mil libras que lhe ofereciam, do que executar uma coisa que podia fazer sem pecado, mas que sabia não ser segundo a maior perfeição.

Sua caridade para com o próximo correspondia ao amor que tinha por seu Deus; ele prezava ternamente todos os servos de Jesus Cristo, e não sabia o que era ser ciumento do bem que os outros fazem; tinha um grande respeito e uma singular afeição pelos religiosos; vivia em perfeita união com eles, servia-os com alegria, empregava-os voluntariamente e socorria-os com seus meios tanto quanto estava em seu poder.

Tinha ligações particulares com os Reverendos Padres do Oratório e com os sacerdotes da Missão, olhava-os como seus pais; ele não era senão um pequeno rebento dessas duas grandes árvores, e os eclesiásticos de Saint-Sulpice iam respigar e recolher algumas espigas depois desses dignos ceifeiros.

Trabalhava sobretudo para estabelecer uma perfeita caridade no coração de seus discípulos; levava-os a viver juntos com muita simplicidade e com uma perfeita cordialidade, a fim de que todos tivessem apenas um coração e uma alma, estando todos consumados em nosso Salvador: *Ut sint consummati in unum*. Ensinava-lhes esta doutrina por seus exemplos tanto quanto por suas palavras; pois nunca se viu ninguém mais afável, mais aberto, mais pronto a servir a todo o mundo, nem mais terno sobre as necessidades e sobre as misérias do próximo do que ele. É o testemunho que rendem aqueles que o viram tratar com o próximo e que o acompanharam nas visitas que fazia aos doentes.

Sua caridade estendendo-se assim sobre todo o mundo, não podia deixar de se fazer sentir aos pobres; com efeito, ele os prezou tanto, que parecia ter por eles um coração de pai, e socorreu-os com tanta assiduidade, que se diria que se tinha unicamente consagrado ao seu serviço. Pois, sem falar da caridade e da aplicação com as quais os instruía em toda ocasião, era-lhe ordinário servi-los à mesa e comer suas sobras, e beijar seus pés. Quando não podia aproximar-se deles, prostrava-se em espírito aos seus pés, honrando-os e prezando-os como os membros de Jesus Cristo. Algumas vezes, em suas viagens, fazia colocar suas cargas em sua carruagem; outras vezes pressionava-os a subir em seu cavalo, e, tendo encontrado um sobre um esterco, todo cheio de vermes, encarregou-se dele, fazendo-se ajudar por um de seus eclesiásticos para carregá-lo através da cidade até o hospital. Era mais que liberal ao socorrê-los, e muitas vezes as pessoas do mundo trataram suas esmolas de prodigalidades. Um muito virtuoso leigo, que o servia nas visitas aos pobres, declarou que jamais Jacques Olier lhe tinha recusado o que tinha pedido para os pobres e que dava até mais do que se desejava e muitas vezes sem que lhe pedissem. Um dia em que lhe pediram para dar uma pistola para socorrer uma família, disse: «Não é o bastante», e deu três. Encontrando em uma viagem um homem que levavam para a prisão, informou-se do motivo de seu aprisionamento, e como soube que era porque esse homem se encontrava devedor de sessenta escudos, fez entregá-los imediatamente e libertou-o. Em uma de suas missões que fez na Auvergne, gastou até dezesseis mil francos para a manutenção dos missionários e principalmente para o alívio dos pobres.

Seus perseguidores não experimentaram menos os efeitos de sua caridade do que seus melhores amigos. Bem longe de ter qualquer ressentimento contra eles, cobria-os de honra e de benefícios. Um daqueles que tinham suscitado contra ele a sedição da qual falamos, tendo caído doente por um castigo visível da mão de Deus, visitou-o com mais assiduidade e demonstrações de caridade do que por qualquer outro de seus paroquianos. Outra pessoa, que o tinha cruelmente caluniado, tendo um negócio desagradável, nosso servo de Deus empregou intercessores para solicitar por ela, e como lhe perguntaram o que diriam aos juízes, respondeu: «Dizei, vos peço, que é uma pessoa a quem tenho grandes obrigações».

Sua religião não cedia em nada à sua caridade; as despesas que fez em toda ocasião e em tantos lugares para inspirar o respeito pelas coisas santas; os sentimentos que teve sobre as cerimônias da Igreja e que se veem em seus livros, e o soberano respeito com o qual estudava as santas Escrituras, são testemunhos da grandeza de seu zelo pelo culto divino, e fazem ver quão perfeita era sua religião.

Não é fácil expressar qual foi sua devoção para com Nosso Senhor no santíssimo sacramento da Eucaristia; não se contentava em fazer-lhe visitas frequentes e ir aos pés dos altares receber ali sua bênção, todas as vezes que saía de casa ou que nela entrava; não lhe bastava tampouco fazer a mesma coisa em todas as suas viagens, não parando na estalagem sem que tivesse ido à igreja para adorar ali esse augusto sacramento; teria ainda desejado passar toda a sua vida diante dos tabernáculos onde Jesus Cristo reside, e consumir-se ali como uma lâmpada viva na presença de seu Deus. Com efeito, permanecia ali todo o tempo que lhe era possível. Três ou quatro horas não podiam satisfazer sua devoção. Era ali que se descontraía de suas fadigas e que passava os dias de descanso. Dizia que, quando os operários apostólicos estavam carregados de anos e abatidos pelo trabalho que tinham empreendido para a salvação do próximo, deviam descansar aos pés dos tabernáculos e terminar seus dias junto ao seu bom Mestre. Invejava o emprego dos eclesiásticos destinados a tocar a sineta quando o santíssimo Sacramento é levado aos doentes, e mil vezes desejou que fosse livre para se dedicar a essa função, para estar mais frequentemente na companhia de seu Salvador e para ter ocasião de lhe preparar os caminhos e de excitar os povos à adoração de um Deus escondido sob as espécies sacramentais. Não tinha menos pressa de se unir a esse divino Salvador pela santa comunhão. Oferecia todos os dias o santíssimo sacrifício, mas com tanta devoção, que a inspirava aos assistentes. Suas enfermidades não podiam impedi-lo de subir ao altar, se não fossem muito consideráveis. Se os médicos, temendo que a aplicação lhe fosse muito prejudicial, aconselhavam-no a passar alguns dias sem comungar, essa privação lhe era mais sensível do que todas as dores da doença. Tendo sido reconhecido isso por aqueles que estavam perto dele, não obstante seu silêncio e sua submissão, julgaram mais apropriado dar-lhe esse divino alimento, para não diminuir suas forças e aumentar seus males, do que recusá-lo. Enfim, o grande desejo de nosso servo de Deus era estabelecer em todos os lugares o culto desse adorável sacramento, e quando fundou o seminário e se encarregou da cura de Saint-Sulpice, tinha principalmente em vista formar sacerdotes que pudessem levar por toda parte o conhecimento e o amor desse augusto mistério, pela honra do qual teria querido dar sua vida e derramar seu sangue.

Seriam necessários longos discursos se se quisesse relatar todos os deveres que rendeu à santíssima Virgem, para lhe testemunhar seu respeito e seu amor. Pode-se dizer que tudo o que um filho de bom natural pode fazer por uma boa mãe, ele o fez pela Mãe de Deus. Não há na França lugar considerável de devoção consagrado ao culto da bem-aventurada Virgem que ele tenha podido visitar, onde não tenha estado várias vezes e bastante frequentemente a pé. Todas as suas viagens começavam e terminavam pela visita de uma igreja de Nossa Senhora, e nunca deixou de saudar essa divina Mãe quando saía de casa ou quando nela entrava. Todo o tempo que se dava para tomar um pouco de descanso depois dos trabalhos das missões era consagrado à Mãe de Deus, pois empregava-o em alguma peregrinação que fazia em sua honra. Cada dia recitava seu terço e fazia essa oração com tanto ardor e recolhimento, que encontrava ali um grande alívio em suas penas e uma fonte fecunda de graças e bênçãos. Mas sua grande devoção era oferecer Jesus Cristo sobre o altar nas intenções de sua santíssima Mãe; nunca faltava aos sábados, fazendo, além disso, celebrar cada dia três missas em sua honra. Se lhe pedissem esmola em nome da santa Virgem, nunca a recusava, e emprestava antes do que não conceder o que lhe pediam. Se tivesse algo de valor, era-lhe como impossível não o dar para o ornamento de alguma das capelas onde ela era honrada, e o que recebia até para seu uso, oferecia sempre a essa santa Mãe, pedindo-lhe para não sofrer que se servisse dele para ofender seu Filho, pois não temia nada tanto quanto fazer algo ou conservar em seu coração a menor afeição que pudesse ofender os olhos de Jesus e de Maria.

Sua alegria era extrema quando podia falar das grandezas da Rainha do céu, e fazia-o com tantas bênçãos, seja em público, seja em particular, que seus ouvintes ficavam todos penetrados de respeito e amor por essa santa Princesa. Como sabia que todas as grandezas de Maria vêm de Jesus, e que o Filho de Deus não teve sobre a terra de estadia mais agradável do que o seio de sua Mãe, ocupava-se com uma singular consolação de Jesus vivendo e residindo na santíssima Virgem; considerava-o ali como em seu trono, onde faz ver os tesouros de suas riquezas, o brilho de sua beleza e a glória de sua vida divina. «O que há de mais doce», dizia ele, «e de mais agradável a Jesus Cristo, do que se ver buscar no lugar de suas delícias, sobre o trono de graças e no meio dessa fornalha do santo amor?». Tinha por máxima que aquele que quisesse pedir graças ou render seus deveres a Jesus Cristo não poderia ter melhor sucesso do que pela intercessão de sua santíssima Mãe; que era por ela que se tinha acesso junto a Jesus, e por Jesus junto ao Pai. Tentou comunicar esses mesmos sentimentos a todos aqueles que se aproximaram dele, principalmente aos eclesiásticos, pois estava persuadido de que os sacerdotes, pertencendo particularmente a Jesus Cristo e tendo a honra de produzi-lo sobre os altares, devem imitar com mais cuidado as virtudes daquela que o deu ao mundo, e ser mais apegados do que os outros ao serviço dessa santa Virgem, que teve a felicidade de lhe agradar acima de todas as criaturas. É por isso que quis que todos os eclesiásticos de sua companhia fizessem profissão particular de honrar a Rainha dos anjos e dos homens, e que a olhassem como a Senhora e a singular Protetora do seminário.

Sua devoção pela Mãe de Deus dava-lhe um respeito e um amor muito particulares por são José, o esposo dessa santíssima Virgem, e por são João Evangelista, que lhe foi dado no lugar de seu divino Filho. Honrava ainda com uma singular afeição vários outros Santos, entre outros, são Francisco de Paula, de cuja Terceira Ordem se tornou membro e a quem ia frequentemente rezar em sua igreja de Nigeon-lez-Paris, tendo um profundo respeito pela humildade desse grande Santo, que quis ser chamado o menor de todos os homens, e agradecendo-lhe, com muita gratidão, por ter feito honrar nessa igreja a Mãe de Deus, sob o nome de Nossa Senhora de todas as graças.

Sua oração era contínua; elevava-se incessantemente a Deus em todas as suas ações, e não podia sofrer a conduta daqueles que, sob pretexto de terem se recolhido um pouco pela manhã, passam o resto do dia sem quase pensar em Deus. Por mais contínua que fosse sua aplicação a Nosso Senhor, não deixava por isso de dar-lhe um tempo regulado todos os dias. Desde que fez profissão particular de servir a Deus, nunca omitiu fazer uma hora de oração, todas as manhãs, qualquer negócio que tivesse. Três ou quatro anos depois, acrescentou meia hora à noite; e na sequência, encontrou-se tão apegado a esse santo exercício, que, não se contentando em empregar regularmente duas horas todos os dias, consagrava ainda nas grandes festas todo o tempo que suas outras obrigações indispensáveis lhe deixavam livre. Com efeito, seu amor pela oração foi até este ponto, que os dias de descanso e de recreação não eram para ele senão dias de oração. Viu-se ordinariamente em suas peregrinações, que foram muito frequentes, passar oito ou dez horas do dia de joelhos e imóvel aos pés dos altares. Enfim, o dia parecendo-lhe muito curto para essa amável ocupação, dava-lhe muito frequentemente uma grande parte da noite, e até as noites inteiras, que passava diante do santíssimo Sacramento do altar. Fazia todos os anos os exercícios espirituais, e era tão cuidadoso de não perder nada desses dias de salvação, que não tendo podido fazê-los durante dois anos, por causa dos trabalhos contínuos das missões, no terceiro ano, fez três retiros de dez dias em seis semanas de tempo. Usava do mesmo modo para suas orações ordinárias; pois qualquer negócio que pudesse ter, encontrava sempre o meio de empregar na oração o tempo que tinha prescrito para esse exercício.

Todos os empregos que teve durante sua vida e todas as suas ações são testemunhos de seu zelo pela salvação das almas; não contava para nada seus bens, sua honra, seu descanso, sua saúde e sua própria vida, quando se tratava de ajudá-las e de consolá-las. Um dia, tendo aprendido que uma pessoa de quem tinha tido a conduta começava a se relaxar no serviço de Deus, preparou-se logo para fazer uma viagem de cem léguas para ir encontrá-la, a fim de fazê-la entrar novamente em seu bom caminho, e tê-lo-ia executado sem uma grande doença que o deteve. Estava perto de ir ao Tong-King, onde se falava de enviar eclesiásticos, se pessoas muito esclarecidas que consultou não o tivessem assegurado de que Deus o queria na França. Mas os mais fortes movimentos de seu zelo foram para o clero e para a santificação dos eclesiásticos. Olhava-os como a mais ilustre porção do rebanho de Jesus Cristo e como sua cara herança: acreditava servir toda a Igreja ao servi-los; e é por isso que não fez dificuldade de deixar as missões, onde encontrava tanto gosto e tantas bênçãos, para consagrar o resto de seus dias e seus maiores trabalhos à instrução dos sacerdotes.

Levou a prática da obediência até este ponto que, não somente obedecia aos seus superiores e aos seus diretores com uma submissão perfeita e uma inteira fidelidade, mas que se submetia ainda aos seus inferiores, obrigando-os frequentemente a lhe dar conselho e a determiná-lo sobre o que tinha a fazer; o que fazia não por cerimônia, mas pela desconfiança que tinha de seu espírito próprio e por um grande desejo de renunciar à sua vontade; pois tinha o costume de dizer que aquele que não pede aviso e não obedece senão para salvar exteriormente as aparências, e não por convicção da necessidade que tem de ser conduzido, não é possuído pelo espírito de Deus.

Essa desconfiança de seu próprio espírito era recompensada com uma discrição e uma prudência celestiais na conduta das almas. Sua luz era admirável para discernir os desígnios de Deus sobre elas, para marcar-lhes exatamente os caminhos nos quais deviam caminhar, e para descobrir-lhes tudo o que podia colocar obstáculo ao seu avanço. Escolhia tão bem seu tempo para os avisos que tinha a dar, que suas palavras levavam sempre seu golpe e nunca eram sem efeito. Muitas vezes até, por um dom extraordinário de Deus, penetrou o fundo dos corações e declarou a pessoas que o consultavam os pensamentos que tinham tido, embora fossem muito singulares e que não os tivessem comunicado a quem quer que fosse.

Uma jovem donzela, que se tinha resolvido por seu conselho de entrar nas Carmelitas, tendo ido ao Cours, ficou extremamente abalada em sua resolução, o demônio tendo colocado em seu espírito que ela poderia muito bem se salvar no mundo; logo na manhã seguinte Jacques Olier, a quem Deus tinha feito conhecer sua tentação, disse-lhe, sem que ela lhe falasse de nada: «Minha filha, não se trata de se vos salvareis tão bem no mundo quanto nas Carmelitas; trata-se de cumprir a vontade de Deus»; o que fez uma tão grande impressão de graça sobre esse coração abalado, que, logo no dia seguinte, sem hesitar mais, ela entrou nessa casa religiosa.

A humildade foi sua cara virtude, e ele a possuía em um tão alto grau, que, olhando-se como o servo de todo o mundo e como o último dos homens, não recebia serviço de ninguém senão com uma extrema confusão, e servia ao contrário os outros nos mais baixos ofícios com uma alegria sem igual. Em uma grande viagem que fez com alguns de seu seminário, não quis que levassem o criado, porque queria ele mesmo ser o criado de toda a companhia. Com efeito, fez as funções dele durante todo o caminho, apesar da resistência desses honestos eclesiásticos. Nunca falava de si, acreditando-se indigno de ocupar um lugar nos espíritos, por menor que fosse. Não se desculpava tampouco, e fizeram-lhe muitas vezes reprovações sangrentas e muito mal fundamentadas sem que tivesse aberto a boca para se justificar. Viram-no até, nessas ocasiões, jogar-se de joelhos, e, como se efetivamente tivesse sido culpado, pedir perdão às pessoas que o tinham maltratado, embora fossem muitas vezes de muito baixa condição. Um homem, que lhe era inferior, lembrou-se um dia, para prová-lo, de lhe dizer que ele era um glutão e de acrescentar a essa reprovação muitas outras palavras humilhantes; mas ficou bem surpreso e totalmente edificado de ver que Jacques Olier não lhe respondeu senão com agradecimentos, e prometeu-lhe aproveitar o aviso que a caridade lhe tinha dado. Se nesses encontros nosso santo sacerdote não fazia aparecer nenhuma emoção no exterior, não estava menos tranquilo no fundo de sua alma, e declarou ao seu diretor que, desde que Deus lhe fez a graça de sofrer com alegria o desprezo que via que alguns mundanos faziam dele em uma cerimônia eclesiástica, encontrou-se tão estabelecido no amor da humilhação, que nunca tinha perdido nada de sua paz interior no meio dos afrontamentos e dos ultrajes, embora se tenha visto várias vezes rejeitado pelos seus, maltratado pelos grandes, injuriado por criados e insultado por gente da escória do povo, que a malícia do demônio excitava contra ele.

Embora tivesse rendimentos consideráveis, não os usava para si senão com uma extrema reserva. Deixou, desde o ano de 1634, seu séquito e sua carruagem e não guardou nem mesmo seu cavalo. Ia frequentemente em carroça até o lugar de suas missões, e não fazia dificuldade de passar assim pelos lugares onde era o mais conhecido e onde havia mais gente. Para o manejo de seus bens e o cuidado de sua pessoa, repousava-se sobre outro, e recebia o que lhe davam sem pedir nada. Seu espírito de pobreza não se estendia somente sobre o que lhe dizia respeito em particular, mas ainda sobre sua comunidade. Teria sido fácil para ele engajar os mais ricos de Paris a dar ao seu seminário somas consideráveis, mas nunca o fez, e estava tão afastado de fazê-lo, que uma pessoa, que tinha grandes bens e que os queria empregar em boas obras, oferecendo-lhe uma parte para sua comunidade, aconselhou-a a diferir e a esperar que Deus manifestasse mais sua vontade sobre isso. Não se cansava de dizer aos seus eclesiásticos que muitas vezes se trabalha demais para aumentar e enriquecer as comunidades, e pouco demais para santificá-las, e que assim se as arruína querendo estabelecê-las. «Pois Deus permite», dizia ele, «que, já que se quer terra e ouro, se os tenha; mas ele retira seu espírito, que é o maior tesouro que se possa ter, e até algumas vezes permite que tudo pereça, ao passo que se se pensasse nas casas em estabelecer ali Jesus Cristo, Jesus Cristo estabeleceria ali todo o resto».

Seu desapego não ia somente a destruir nele todos os desejos dos bens da terra, mas ainda a manter seu coração perfeitamente separado das pessoas mesmo às quais Deus o tinha unido mais estreitamente, e das obras que lhe tinha confiado; em uma palavra, de tudo o que não era Deus. Embora ardesse do desejo de se dar todo inteiro à conduta do seminário de Saint-Sulpice, assim que fosse descarregado de sua cura, contudo uma pessoa tendo-lhe dito, antes que caísse em apoplexia, que logo estaria neste mundo como se não estivesse, respondeu sem hesitar: «Estou contente de estar no estado em que Deus me quiser, não desejo nem quero outra coisa».

Teria ainda muitas coisas a dizer sobre sua mortificação, sobre sua doçura, sobre sua paciência, sobre o amor que tinha pela Cruz e sobre quantidade de outras virtudes que praticou em um grau muito eminente; mas os limites de um resumo não permitem dizer mais; e creio também que o que disse basta para fazer conhecer a extensão de sua graça e a eminência de sua perfeição. Aquele que fizer reflexão sobre o que lerá nesta vida e que considerar que desde que Jacques Olier se deu ao serviço de Nosso Senhor, nunca cessou de sofrer, com uma paciência infatigável, mil tipos de penas e de trabalhos para a glória de Deus; que passou sua vida nos exercícios mais rigorosos da penitência; que esteve em uma abnegação universal de si mesmo e em uma morte contínua a todas as criaturas para não viver senão para Deus; que suportou com uma resignação perfeita e uma fidelidade sempre constante doenças muito frequentes e muito longas, perseguições estranhas da parte de uma infinidade de pessoas, penas inexplicáveis da parte de Deus durante mais de oito anos, e que no meio de tantos obstáculos chegou a reformar o faubourg Saint-Germain, e de fazer, de uma cloaca de horror, uma paróquia muito regulada; de formar nesse mesmo tempo uma grande comunidade de eclesiásticos; de estabelecer na França vários seminários e de enviar missionários até o Novo Mundo, e isso em muito poucos anos; aquele, dizemos nós, que fizer alguma atenção a essas coisas, concluirá facilmente que Deus deu a Jacques Olier graças extraordinárias, e que este santo sacerdote possuiu o Espírito de Jesus Cristo em um grau muito eminente.

A bela vida deste grande servo de Deus foi escrita de uma maneira digna dele, em nosso século, pelo Sr. Faillon, sacerdote de Saint-Sulpice.