São Ezequiel

Este Profeta encontrava-se em Jerusalém quando Nabucodonosor Nabuchodonosor Rei da Babilônia cuja tirania levou os judeus ao exílio. , rei da Babilôni Babylone Cidade onde o rei se converteu e onde os corpos foram inicialmente depositados. a, veio sitiar esta grande cidade, e quando Jeconias, ou de outra forma Joaquim, rei de Judá, rendeu-se voluntariamente a este príncipe estrangeiro, seguindo a ordem de Deus; de modo que ele foi um dos primeiros cativos do reino de Judá, que foram transferidos de Jerusalém para a Babilônia, com o rei Jeconias. Ele tinha então apenas vinte e quatro anos. Cinco anos depois, Deus comunicou-lhe o dom da profecia, cujas luzes ele fez brilhar durante os vinte e sete anos de seu cativeiro. Ele foi escolhido por Deus para ir a este país de exílio, não na qualidade de criminoso, nem como tendo participado das desordens e das frequentes infidelidades dos judeus; mas ele foi, pelo contrário, porque era um grande amigo de Deus e sempre lhe fora muito fiel, e porque Deus, querendo castigar seu povo e não abandoná-lo inteiramente, quis que este Profeta o acompanhasse para consolá-lo, para anunciar-lhe suas vontades, para repreender suas desordens e exortá-lo, no tempo de seu cativeiro, a reconhecer a justiça de Deus que, ao afastá-los de seu país, pedia que chorassem seus pecados para atrair finalmente as misericórdias sobre eles; este foi, portanto, o ofício de Ezequiel entre o povo judeu, na Babilônia.

É fácil ver por aí que este Profeta tinha ordem de fazer, nestes países estrangeiros, o que Jer emias f Jérémie Profeta honrado no mesmo dia que Isaac nas tradições egípcia e etíope. azia na cidade de Jerusalém; pois Jeremias permaneceu sempre nesta cidade enquanto ela foi sitiada por Nabucodonosor, sob o reinado de Zedequias; e, desde a destruição desta cidade, ele permaneceu ainda entre aqueles dentre os judeus que não foram levados cativos para a Babilônia, a fim de que esses povos, sempre rebeldes às vontades de Deus, tivessem sem cessar diante dos olhos uma testemunha fiel da verdade, que lhes reprovasse a impiedade de sua conduta e lhes representasse a equidade dos julgamentos Daquele que os punia para fazê-los retornar ao seu dever. O que há de muito admirável, e o que é uma grande prova da divindade Daquele que enviava esses dois grandes Profetas, Jeremias e Ezequiel, é que, estando um na Caldeia e o outro na Judeia, eles prediziam, no entanto, ambos, no mesmo tempo, as mesmas coisas, e representavam igualmente a Israel todas as desgraças que ameaçavam Jerusalém.

Ezequiel nos faz conhecer em seu livro uma coisa que lhe é particular; é que, embora fosse cativo na Babilônia, ele se encontrava, no entanto, como presente em Jerusalém, o espírito de Deus fazendo-o ver o que lá se passava, como se ele tivesse estado lá em pessoa com Jeremias; de modo que ele anunciava ao povo as desordens desta grande cidade, das quais somente Deus podia lhe dar conhecimento; e os judeus da Babilônia eram maravilhosamente fortalecidos em sua fé, embora ao mesmo tempo confundidos, quando, na sequência, comparavam as predições de Jeremias com as de Ezequiel, e notavam uma tão perfeita conformidade entre umas e outras; pois São Jerônimo observa que, naquele tempo, as profecias desses grandes homens eram enviadas de um lado para o outro: a de Ezequiel para Jerusalém, e as de Jeremias para a Babilônia.

O santo Profeta de quem falamos aqui era, se acreditarmos nos mais sábios, um homem de grande erudição e de espírito muito elevado. Daí vem que muitos, segundo o sentimento de Clemente de Alexandria, o tomaram por Pitágoras, e que o próprio Sã o Jerônimo o saint Jérôme Pai da Igreja e fonte biográfica para Amando. chama de Oceano das Sagradas Escrituras e labirinto dos mistérios de Deus. De modo que, sem falar do dom de profecia, que possuía eminentemente e que o elevava acima do que havia de mais grandioso, foi ele comparado aos maiores homens da antiguidade por seus belos pensamentos, suas nobres comparações e o profundo conhecimento que tinha de todas as coisas. O caráter de seu estilo, como observa São Jerônimo, não é nem demasiado sublime, nem demasiado humilde, mas mantém o meio-termo. Nota-se em suas obras uma grande igualdade; pois, embora os outros Profetas usem por vezes repreensões animadas para corrigir os pecadores, pode-se dizer de Ezequiel que ele caminha sempre a passo igual, e que sustenta a força de seu discurso mais pela grandeza das ideias que representa, tais como Deus lhas faz ver, do que por expressões fortes e rebuscadas. Se lhe é comum com vários Profetas falar por enigmas e usar expressões figuradas, ele tem isto de particular: quase nunca se expressa de outra maneira, mantendo assim seu leitor sempre em suspense e admiração, para torná-lo mais atento às verdades que anuncia e pressioná-lo mais a pedir humildemente a Deus a inteligência de seus enigmas cheios de mistérios.

Mas, por mais nobre que seja a ideia que se tente dar do mérito deste incomparável personagem, nunca se terá um conhecimento mais perfeito de suas verdadeiras qualidades e da grandeza de seu ministério do que lendo atentamente, em silêncio, o próprio livro de suas profecias, que encerra tantos novos mistérios quantos são seus capítulos, e até mesmo seus versículos. É verdade que contém coisas muito difíceis, e até impenetráveis para aqueles que as querem compreender apenas pelas luzes da razão; por isso São Jerônimo diz que era uma tradição entre os hebreus que não era permitido ler esses mistérios senão após ter atingido a idade necessária para exercer as funções sacerdotais, isto é, a idade de trinta anos; mas, não obstante, Deus só ordenou a este Profeta que comesse o livro que o fazia escrever para que, estando nutrido e saciado, pudesse também nutrir os outros, anunciando-lhes e fazendo-lhes compreender tudo o que lhe era inspirado; Deus, aliás, queixa-se da indiferença que tinham os judeus em aplicar-se a entender o que lhes era dito; não é isto para nós uma exortação a penetrar, tanto quanto pudermos, a profunda sabedoria escondida sob os véus dos enigmas de que nosso Profeta se serve em seu livro?

Não exercendo aqui o ofício de intérprete, não entraremos em uma explicação particular das dificuldades contidas nesta obra. Contentar-nos-emos em advertir que todo o livro da profecia de Ezequiel pode ser dividido em três partes principais, por analogia com a profecia de Jeremias, que tem uma grande relação com a do Profeta de quem falamos.

Na primeira parte, que compreende os vinte e quatro primeiros capítulos, Ezequiel fala principalmente dos ímpios e das infidelidades dos judeus, do cativeiro ao qual devem ser reduzidos sendo levados para a Babilônia, da destruição da cidade de Jerusalém e do templo; e este Profeta ocupa-se em repreender de uma infinidade de maneiras os israelitas, porque o espírito de Deus lhe faz conhecer que, se ele não repreender o seu povo, se não o advertir, ele morrerá na verdade em sua iniquidade, mas que Ele lhe pedirá contas do seu sangue; e que se, ao contrário, o Profeta anunciar a verdade ao ímpio, e ele não se converter, o ímpio morrerá em sua iniquidade, mas o Profeta terá livrado a sua alma. Eis, portanto, o que está contido na primeira parte do livro de que falamos, e é também o mesmo assunto de que se trata nos vinte e sete primeiros capítulos de Jeremias, que compõem a primeira parte do livro deste Profeta.

A segunda parte do livro de Ezequiel contém nove capítulos, a saber: desde o vigésimo quinto até o trigésimo quarto, nos quais este Profeta fala das desgraças que devem também acontecer aos outros povos, como aos amonitas, aos moabitas, aos filisteus, aos habitantes de Tiro e de Sidon, aos idumeus, aos egípcios, aos caldeus e a vários outros povos infiéis; e é também isso o que compõe a segunda parte da profecia de Jeremias, da qual se fala desde o vigésimo sétimo capítulo até o trigésimo.

Finalmente, a terceira parte do livro de Ezequiel está contida nos catorze últimos capítulos, nos quais ele prediz a liberdade futura dos israelitas em sua terra, o reinado de Jesus Cristo, soberano pastor, o batismo dos cristãos, a vocação dos gentios, a ressurreição dos mortos e a destruição de Gog e Magog; de onde ele toma o ensejo para consolar os israelitas, anunciando-lhes de antemão que sua grande e santa cidade, que foi queimada, e o templo, que foi destruído, serão enfim restabelecidos e postos em um belíssimo estado; e é também este mesmo assunto de que fala Jeremias na última parte de sua profecia, isto é, desde o trigésimo capítulo até o trigésimo quarto.

Deus, querendo que todas as coisas servissem de figura para fazer conhecer ao seu povo o que lhe deveria acontecer, a fim de que se corrigisse e prevenisse os infortúnios que o ameaçavam, quis também que o profeta Ezequiel fosse privado ele mesmo do que tinha de mais caro na terra. Sua esposa morreu naquele tempo, quatro ou cinco anos depois que ele começara a profetizar na Babilônia, e ele recebeu ordem de Deus de não fazer nenhuma lamentação fúnebre nesta ocasião, de não chorar, de não deixar correr nenhuma lágrima sobre seu rosto, e de não fazer, em uma palavra, nada do que se fazia, no entanto, comumente para os outros mortos: o que era ainda uma figura da casa de Israel, que deveria ser privada do que tinha de mais caro, pelo exílio e pela carnificina das mulheres e das crianças, sem ousar demonstrar nenhuma dor.

Quanto ao tempo em que este Profeta começou sua profecia, ele o marca ele mesmo com grande exatidão, nomeando não somente o ano, mas ainda o mês e o dia, dizendo que foi no trigésimo ano, no quinto dia do quarto mês. Foi, portanto, no trigésimo ano, a contar, segundo São Jerônimo, desde o tempo em que (o livro da lei, que havia sido perdido, tendo sido reencontrado no templo) o rei Josias e todo o povo renovaram a antiga aliança com o Senhor. Ora, este mesmo ano coincidia com o quinto da catividade de Joaquim, que, como se observou acima, havia se entregado voluntariamente com sua mãe a Nabucodonosor, seguindo a ordem que Deus lhe havia dado, e que foi transferido para a Babilônia com Ezequiel, Daniel e vários outros. É ainda fácil julgar o espaço de tempo que este Profeta levou para publicar os segredos de sua profecia; pois estima-se que foi durante vinte e dois anos, visto que ele começou, como dissemos acima, no quinto ano da transmigração de Joaquim, ou Jeconias, e que terminou no vigésimo quinto do reinado do mesmo rei, como parece pelo texto do quadragésimo capítulo, o que dá já vinte anos; e como este Profeta faz ainda menção, no capítulo xxix, v. 17, de uma outra visão que teve no vigésimo sétimo ano, isto é, dois anos após os vinte e cinco, tem-se motivo para assegurar que ele exerceu o ofício de profeta durante o espaço de pelo menos vinte e dois anos; dizemos pelo menos, porque marcamos aqui apenas o que se encontra no texto da Escritura.

Como as coisas que Ezequiel tinha a anunciar aos israelitas, da parte do céu, eram de extrema importância, ele não omite nada do que pode contribuir para fazer valer a verdade da visão que teve, de tal modo que às circunstâncias do tempo ele acrescenta exatamente as do lugar, quando diz que estava então no meio dos cativos, perto do rio Quebar, que verte suas águas no Eufrates, não longe de Circesium. Este santo homem considerava sem dúvida, no curso rápido das águas deste rio, a rapi dez do escoam fleuve Chobar Local das visões de Ezequiel na Babilônia. ento perpétuo de todas as coisas deste mundo que passam e que desaparecem em um momento. O rei Davi, como observa ainda São Jerônimo, já havia predito, por um movimento do espírito de Deus, que o povo hebreu deveria sentar-se às margens dos rios deste reino, quando, em seus Salmos sagrados, lhes colocou estas palavras na boca: «Sentamo-nos e choramos junto aos rios da Babilônia. — Super flumina Babylonis illic sedimus et flevimus».

É bom observar aqui, para nossa instrução, que não foi no início da catividade de Ezequiel que Deus se fez ver a ele, mas no quinto ano de que falamos, isto é, depois que ele havia sofrido muito, e que os outros cativos, abatidos também por seus sofrimentos, pareciam estar mais em condições de escutar o que o Senhor deveria lhes dizer pela boca deste santo Profeta. Quando, pois, ele estava no meio dos cativos, os céus lhe foram abertos: isso nos ensina que é nas tribulações e na adversidade que Deus faz os maiores favores: quando nos encontramos na mais dura catividade e na dependência de todas as coisas, é então, se soubermos fazer um bom uso, que devemos esperar do céu nossas maiores luzes e os segredos de nos proporcionar a mais perfeita liberdade.

Não devemos esquecer de dizer uma palavra sobre a idade que podia ter o Profeta de quem falamos, quando começou a profetizar. São Jerônimo, São Gregório e os hebreus acreditam que foi na idade de trinta anos, para imitar, diz Orígenes, a conduta de Jesus Cristo mesmo, de quem ele era a figura, e que, assim como São João Batista, seu precursor, não começou a pregar senão nesta idade; mas não se pode assegurar nada de muito certo sobre isso, tanto mais que, se acreditarmos no historiador Josefo, Ezequiel era muito jovem quando foi levado cativo para a Babilônia, e que é certo, como fizemos observar, que foi cinco anos apenas depois de ter morado naquele país estrangeiro, que ele começou a exercer o ofício de profeta.

Após explicar todas essas circunstâncias, que podem ajudar a compreender o livro da profecia de Ezequiel, poderíamos agora relatar aqui os belos elogios que os Padres da Igreja lhe conferem, refletindo sobre o caráter de seu espírito e sobre a profundidade dos mistérios contidos em seu livro. Além da qualidade de Profeta, que lhe é justamente atribuída por ter predito aos judeus uma infinidade de coisas muito tempo antes que acontecessem, São Gregório, no livro XXVI de suas

Morais, cap. 5, assegura que ele é a glória e a honra de todos os Mestres e de todos os Doutores; e, escrevendo sobre as predições que ele fez, diz que ele é o modelo perfeito de todos os pregadores. É verdade que ele se torna terrível, temível e até duro, para usar o termo desse Padre; mas é, acrescenta ele, porque tinha ordem de anunciar coisas extremamente duras àqueles que estavam endurecidos no mal. Esse mesmo Padre faz, no entanto, notar muito judiciosamente que Ezequiel, como diz a Escritura, chorou amargamente durante o espaço de sete dias, estando no meio de todo o povo, antes de empreender falar-lhe de qualquer coisa e de repreendê-lo do que quer que fosse, observando exatamente durante todo esse tempo de silêncio o que eles faziam; ele deu um belo exemplo a todos os pastores e a todos os pregadores, que nunca falarão útil ou justamente senão depois de terem guardado silêncio por muito tempo, de terem derramado uma grande abundância de lágrimas sobre os males que veem e observado com grande exatidão tudo o que se passa: «Pois», diz São Gregório, «só sabe falar como deve aquele que soube calar-se tanto quanto deve. Que aqueles, portanto», continua este santo Doutor, «que querem ser excelentes pregadores, imitem aqueles que só pregam coisas poderosas e capazes de penetrar os corações e levá-los à penitência, e que não omitem nada, com isso, para obter um perfeito conhecimento das faltas antes de acusar e repreender quem quer que seja». — Illos imitari delectus prædicator debet, qui et acuta prædicant, et quæ loquuntur observant.

A missão do santo personagem de quem falamos era tão elevada, suas visões tão sublimes, sua maneira de viver e de fazer conhecer suas predições tão extraordinária, que ele é chamado, pelo próprio Espírito Santo, o prodígio de seu tempo e «um sinal absolutamente extraordinário dado à casa de Israel, para lhe predizer tudo o que lhe aconteceria»; e todos aqueles que lerem com atenção esta profecia concordarão facilmente com esta verdade; daí vem que São Gregório de Nazianzo o chame de Profeta das coisas sublimes, o intérprete dos grandes mistérios, o profeta muito sutil e digno de toda admiração.

Não será, contudo, inútil refletir aqui, com São Jerônimo, sobre a profunda humildade deste grande homem, em meio às suas visões mais sublimes e às qualidades mais eminentes que lhe são atribuídas; pois ele mesmo confessa que, tendo tido essas grandes revelações, lançou o rosto por terra, à vista de seu nada, e para adorar a Deus como fizera Abraão, quando, tendo o Senhor lhe falado, prostrou-se imediatamente para aniquilar-se em sua presença; belo exemplo para todos aqueles que recebem os maiores favores do céu e que são favorecidos pelas mais secretas comunicações divinas.

De acordo com um grande número de intérpretes, Ezequiel mereceu ser honrado com a qualidade de mártir. Não temos nada muito evidente sobre o gênero de sua morte; mas a obra atribuída a Santo Epifânio, sobre a vida e a morte dos Profetas; Santo Isidoro, bispo de Sevilha; o autor da Obra Imperfeita sobre São Mateus, e sobretudo o Martirológio Romano neste dia, dizem que ele foi morto na Babilônia, pelo juiz do povo de Israel, porque ele o repreendia por sua idolatria; e o Martirológio acrescenta que ele foi então enterrado no sepulcro de Sem e de Arfaxade, que eram os ancestrais de Abraão. Santo Atanásio, em seu livro da Encarnação do Verbo, diz que «este Profeta morreu pela causa do povo, porque anunciava ao povo as coisas penosas que lhe deveriam acontecer». O autor da Obra Imperfeita que acabamos de citar, diz que este digno Profeta, sendo condenado a morrer, foi conduzido a um lugar onde havia uma grande quantidade de pedras, e que lá ele foi apedrejado. Andrichomius, em seu livro que chama de Teatro da Terra Santa, acredita que ele foi condenado a ser esquartejado; mas não se vê nenhum autor antigo que faça menção a esse gênero de morte.

Vê-se ainda hoje em um lugar chamado Kiffel o túmulo do Profeta. O chefe das tr ibos q Kiffel Local presumido do túmulo do profeta. ue habitam este país conduz os viajantes a uma grande sala, sustentada ao redor por colunas. Ao fundo desta sala, uma grande caixa contém uma cópia dos cinco livros de Moisés, escrita em um único rolo. Do lado sul, uma pequena peça encerra o túmulo de Ezequiel. A cúpula desta câmara é dourada e continuamente iluminada por uma grande quantidade de lâmpadas que nunca se apagam.

Santo Isidoro e Santo Epifânio relatam vários milagres que se diz terem sido realizados por este Profeta, como o de ter feito os judeus passarem a pé enxuto pelo meio do rio Quebar, quase como Moisés outrora fez os israelitas atravessarem o Mar Vermelho; o de ter obtido de Deus uma quantidade muito abundante de peixes para alimentar um grande número de judeus que estavam extremamente pressionados pela fome, e o de ter feito nascer subitamente uma infinidade de serpentes venenosas para punir uma parte do povo que havia cometido grandes faltas; mas não se fala dessas maravilhas no livro de nosso Profeta, nem em qualquer outro da Sagrada Escritura: deixamos, portanto, o julgamento aos discretos leitores.

A página mais bela de Ezequiel é sua visão do juízo final: a grandeza terrível desta visão, que nos transporta à hora em que as terras e os oceanos devolverão seus mortos, não tem igual em nenhuma literatura. "A mão de Jeová", diz o Profeta, "repousou sobre mim e me transportou, em uma visão divina, para o meio de uma planície coberta de ossos. Depois que o Espírito me fez percorrer este campo lúgubre, no qual eu contemplava ossos sem número, branqueados pelo tempo: Filho do homem, perguntou-me Jeová, estes restos secos reviverão? — Senhor, respondi, vós o sabeis. — E a voz retomou: Dirige-lhes a palavra; dize-lhes: Ossos áridos, escutai a ordem de Jeová. Eis o que disse o Eterno: Meu sopro vai penetrar-vos e vivereis; estenderei sobre vós nervos como uma rede, farei crescer carnes que recobrirei com uma pele nova; inspirarei em vós o espírito de vida, e ressuscitareis. — Tomei a palavra e reproduzi a ordem divina. À minha voz, um tilintar sonoro ressoou entre os ossos agitados em todos os sentidos. Os ossos se aproximavam dos ossos, segundo a justaposição de suas articulações. Sob meus olhos, eles se recobriram de sua rede nervosa, de carnes e de uma pele nova. Mas eles ainda não tinham o espírito de vida; e Jeová me disse: Filho do homem, dirige-te ao Espírito, dize-lhe: Eis a palavra de Adonai o Senhor: Espírito, acorre dos quatro ventos do céu, sopra sobre estes mortos, e que eles revivam. — Minha voz repetiu a ordem divina. Imediatamente, o espírito de vida penetrou estes cadáveres jazentes; eles ressuscitaram, e erguendo-se sobre seus pés diante de mim, apareceram-me como um exército inumerável. Jeová disse-me então: Filho do homem, estes ossos secos são a figura da casa de Israel. Eles disseram em seu exílio: Nossos ossos branquearam na terra estrangeira, nossa esperança se desvaneceu, e estamos mortos para sempre. Vai fazer-lhes ouvir tua profecia: dize-lhes: Eis a palavra de Adonai Jeová: Ó meu povo, eu quebrarei a pedra de teu sepulcro, eu te farei sair do túmulo, para te levar de volta ao país de Israel. Sabereis, neste dia de vossa ressurreição, quando sacudirdes a poeira da tumba para reencontrar a liberdade e a vida, que eu sou Jeová vosso Deus. Meu sopro passará sobre vós, eu vos devolverei ao repouso no solo natal, e direis: Adonai, o Senhor, o havia prometido, e ele cumpriu estas maravilhas".

Rafael pintou a visão do carro misterioso puxado por quatro animais que representam os quatro evangelistas; Ezequiel encontra-se nas famosas portas da igreja de São Paulo Extramuros, em Roma, com um cartucho contendo estas palavras em latim: O Senhor conduziu-me pelo caminho da porta setentrional. Esta porta designa a entrada das nações infiéis na Igreja; representa-se também vestido como sumo sacerdote judeu, segurando uma pequena fortaleza ou torre fortificada cuja porta está fechada, símbolo da virgindade de Maria anunciada por Ezequiel nestes termos: «Vi uma porta fechada na casa do Senhor», cap. XLIV, v. 1; encontra-se, enfim, de pé, no meio do vale de Josafá, rodeado de mortos que levantam a tampa de seus túmulos e reanimam-se ao sopro de Deus.

Os gregos e os russos escolheram o dia 21 de julho para honrar a memória de Ezequiel.