Beato Herman de Steinfeld

Tendo os primeiros anos de Herman transcorrido em uma conversa contínua com o céu, ele teve uma forte inspiração de deixar inteiramente o mundo e abraçar a vida religiosa. Apresentou-se para isso no convento de Steinfeld , da Ordem dos Premo couvent de Steinfeld Mosteiro principal onde Herman viveu sua vida religiosa. nstrate nses, na diocese de Ordre des Prémontrés Ordem religiosa representada por dois mártires (Adriano Becan e Tiago Lacop). Colônia; embora tivesse apenas doze anos, o que era uma idade muito tenra para carregar o jugo da religião, foi recebido com muita alegria, na esperança de que Deus supriria extraordinariamente as forças que a natureza ainda não lhe dava. É provável, contudo, que não lhe tenham dado imediatamente o hábito, para não transgredir as leis do estado monástico; embora um autor tenha acreditado que se passou por cima das regras ordinárias em seu caso, não sendo razoável, diz ele, sujeitar às ordenanças dos homens aquele que Deus conduzia por vias tão milagrosas. Seja como for, é certo que o enviaram a um mosteiro na Frísia, para avançar nos estudos, e que lá se tornou recomendáve monastère de Frise Região de origem do santo. l acima de todos os seus condiscípulos, tanto pelo progresso que fez nas ciências quanto pelo crescimento contínuo de suas virtudes. Nunca se notaram nele os vícios nem as imperfeições que se encontram ordinariamente nos estudantes: como a insolência, a mentira, a desobediência, as brigas, as injúrias e a zombaria; mas, pelo contrário, demonstrou uma modéstia, uma candura, uma submissão de espírito, uma bondade para com todos e uma reserva que o faziam admirado por todos os que o viam. Lia apenas com dificuldade os poetas e outros livros profanos, onde se fala de Júpiter, Juno, Marte ou Mercúrio como se fossem divindades; e dizia às vezes que não podia admirar o suficiente como pessoas de espírito e piedade podiam se divertir com essas bagatelas, já que havia uma infinidade de escritos sábios dos santos Padres e dos oradores cristãos, que podiam conduzir ao conhecimento da Divindade.

Ocorreu-lhe, naquele tempo, uma incomodidade notável que o tornou oneroso aos seus confrades e o fazia ser evitado até por aqueles que tinham mais afeição por ele. Carregou essa cruz com grande paciência, estando muito contente em sofrer algo por seu Salvador; mas quando bebeu por algum tempo no cálice dos sofrimentos e das humilhações, Nosso Senhor o libertou em uma noite dessa enfermidade; de modo que sua cabeça, que estava, na véspera, horrível de se ver, pareceu no dia seguinte tão limpa como se nunca tivesse sido incomodado. Terminados seus estudos, seus superiores o chamaram de volta a Steinfeld, onde, após sua profissão, deram-lhe o encargo de dispor as mesas para a refeição e de servir os irmãos no refeitório. Ele se desincumbiu admiravelmente bem desse emprego, não faltando em nada ao que era seu dever, e fazendo essa ação, de manhã e à noite, com tanta modéstia, presença de espírito e recolhimento, como se fosse alguma função eclesiástica. Mas como essa ocupação de Marta o impedia de desfrutar do repouso e da contemplação de Maria, começou a se entediar e a desejar ser libertado dessa solicitude, para não se empregar senão na meditação das verdades eternas. Nessa inquietação, a Santa Virgem o honrou com uma de suas visitas; e, tendo feito com que ele mesmo dissesse qual era o motivo de sua tristeza, ela o consolou e lhe disse que ele estava em erro, e que não podia fazer nada mais agradável a Deus do que servir seus irmãos em espírito de caridade. Esse aviso de sua querida Mestra mudou tanto o seu coração que, seguindo o exemplo de nosso Salvador, que dizia de si mesmo que não viera ao mundo para ser servido, mas para servir, ele se entregou com tanta alegria a esse humilde ministério, que não parecia tanto ir até lá, mas correr, e até mesmo voar.

Além disso, este ofício não foi para ele uma ocasião de transgredir as regras da temperança e da sobriedade, e de se alimentar melhor que os outros; pelo contrário, ele o usava como um meio para praticar em segredo jejuns e abstinências que se poderiam chamar de excessivos; pois ele vivia ordinariamente apenas de pão e água, e tomava-os em tão pequena quantidade que seu corpo sofria quase sempre de fome e sede, sem que aquele que servia com ele pudesse perceber, porque ele tinha a habilidade, para não ser descoberto, de comer separadamente, e muitas vezes de adiar sua pobre refeição para depois da de todos os outros.

Do ofício de refeitoreiro, passou ao de sacristão, onde se dedicou, com um novo fervor, aos exercícios da penitência e da oração. Suas vigílias eram quase contínuas; e se ele tomava um momento de descanso, não era senão sobre uma tábua que lhe servia de colchão, e sobre uma pedra que lhe servia de travesseiro e almofada. Como seu emprego o obrigava a despertar os irmãos para as Matinas, ele não se deitava antes, e empregava todo esse tempo na oração e na contemplação das coisas celestiais. Sua devoção levou-o a compor novos cânticos em honra de Jesus Cristo e de sua santíssima Mãe, os quais são tão cheios da unção da qual seu coração estava embriagado, que não se pode lê-los sem ser sensivelmente tocado. O reverendo padre Vandersterre, da Ordem dos Premonstratenses, deu-os ao público no final de sua vida. Esta piedade incomparável atraiu-lhe novos favores do céu, os quais, embora extraordinários, não devem passar por incertos, sendo sustentados pelo testemunho de todos aqueles que escreveram sobre ele. Entre esses favores, aprendemos que todas as vezes que ele saía da mesa para ir render graças a Deus na igreja, ele era embalsamado por perfumes tão requintados, e exalava odores tão fascinantes, que lhe parecia estar em um jardim cheio de rosas, lírios, violetas, cravos e toda sorte de flores das mais agradáveis. O baixo sentimento que ele tinha de si mesmo, e que o impedia de acreditar que lhe acontecia algo extraordinário, fê-lo pensar, no início, que toda a comunidade sentia os mesmos odores. Falou, portanto, a alguns de seus confrades, perguntando-lhes de onde vinha tamanha suavidade; mas reconheceu que essa graça lhe era particular, e dela foi privado durante algum tempo por tê-la divulgado, embora o tivesse feito apenas por uma santa simplicidade, que o fazia julgar os outros como a si mesmo. Além disso, todas as vezes que, ao pronunciar o nome de Maria, ele se prostrava com o rosto em terra, saía da própria terra um outro perfume inestimável que lhe arrebatava todos os sentidos, e o teria detido por horas inteiras nessa postura, se não temesse parecer singular.

Quando assistia ao ofício do coro, como sua alma estava toda inflamada pelo desejo de agradar a Deus, ele era frequentemente consolado por revelações celestiais. Via ordinariamente dois anjos que incensavam o coro durante o cântico Benedictus; mas de tal maneira que havia religiosos que eles incensavam com alegria e que saudavam muito respeitosamente; outros que eles não faziam menção de ver, e outros por quem passavam bruscamente, e como que com horror e indignação. Os primeiros eram os religiosos fervorosos, que louvavam a Deus de coração e de boca; os segundos, os religiosos negligentes que não cantavam, ou cantavam sem atenção e sem reverência; os terceiros, religiosos de maus costumes, cuja vida não correspondia à santidade de seu estado e de sua profissão.

Era ainda algo comum para ele, durante suas meditações, desfrutar da agradável presença da Mãe de Deus, ouvir de longe sua voz e reconhecê-la, ir ao lugar onde ela o chamava, interrogá-la, responder-lhe, prestar contas do estado de sua alma e tratar com ela como uma criança com sua mãe, ou como um discípulo com seu preceptor. Algumas vezes, essa augusta Virgem interessava-se em espalhar por todos os lados o odor de sua boa fama e em descobrir seus grandes méritos; o que aconteceu um dia em que ele deveria ir a um mosteiro de religiosas dependente, para a direção espiritual, dos religiosos de sua abadia: pois ela apareceu antes a uma irmã desse mosteiro e disse-lhe que seu fiel servo deveria chegar em breve; recomendava-lhe que o recebesse com benevolência e como um de seus maiores favoritos.

Essas insignes virtudes do glorioso Herman, e essa intimidade admirável que ele tinha com a Santíssima Virgem, fizeram com que os religiosos, dando-lhe um sobrenome, o chamassem comumente de José. Sua humildade, que não lhe dava olhos senão para ver seus próprios defeitos, não pôde suportar essa mudança: derramou lágrimas em particular; queixou-se disso frequentemente em público, e todas as vezes que o chamavam de José, entrava em uma santa cólera, julgando-se infinitamente distante do mérito dos dois grandes patriarcas do Antigo Testamento que portaram esse excelente nome. Enfim, tomou um dia a resolução, para deter esse curso, que ele chamava de escândalo, de apresentar suas queixas em pleno capítulo. Mas, enquanto estava nesse pensamento, e rezava à noite a Nosso Senhor para que o aceitasse, teve uma visão que lhe tirou sua aflição e o colocou em uma posse legítima do nome de José; pois a Santíssima Virgem, tendo-lhe aparecido ao pé do grande altar, no meio de dois anjos de um brilho e de uma beleza extraordinários, e tendo-o chamado para perto de si, teve a bondade de tomá-lo solenemente por seu esposo, isto é, por aquele que representaria na terra o esposo que ela teve estando no mundo, e que reina agora com ela no céu. Isso não se fez sem muita resistência de sua parte; mas esses anjos asseguraram-lhe que era a vontade de Deus, e disseram-lhe também que, tendo sido elevado a tão grande honra, não deveria mais ter repugnância de que lhe dessem o nome do esposo de Maria. Desde essa visão, que ele foi obrigado a revelar aos seus superiores, e que passou até o presente como indubitável, ele foi sempre chamado de José. E, de fato, aqueles que escreveram sua vida, quando chegam a esse ponto, deixam de chamá-lo de Herman e começam a dar-lhe esse augusto nome, como a marca de seus esponsais místicos com aquela que é a Filha, a Esposa e a Mãe do Rei dos reis.

Uma tão admirável prerrogativa, que não encontramos ter sido concedida a outros Santos, mas que não nos parecerá incrível se considerarmos que Nosso Senhor tomou frequentemente santas virgens por suas esposas, proporcionou-lhe outra grande graça, que foi a de que a mesma Virgem, tendo-se mostrado a ele em seu sono, carregando seu querido Menino em seu seio, colocou-o em seus braços, a fim de que, como São José o tinha frequentemente carregado durante sua infância, e sobretudo quando fugiram para o Egito, ele tivesse ao menos a honra de carregá-lo mais uma vez. Mas se essa graça parece tão considerável, eis outra que estimamos bem mais: é que Maria, por um santo zelo da perfeição e do fervor de seu novo esposo, advertia-o e o corrigia de seus menores defeitos assim que ele neles caía. Sobretudo, um dia em que o ofício de guardar o mosteiro contra alguns soldados desbandados, que faziam grandes devastações nos arredores, sem poupar os lugares santos, tinha-o feito relaxar algo de suas devoções, ela lhe apareceu, não mais com aquela beleza maravilhosa com a qual aparecia ordinariamente, mas sob a figura de uma velha cujo rosto estava todo murcho e todo enrugado. Ele não a reconheceu de imediato, mas ela logo se fez conhecer a ele, dizendo-lhe que ela era sua Mãe e sua Esposa, e que tinha tomado essa forma porque via bem que ela começava a envelhecer em seu coração. Herman teve uma confusão extrema e não pôde se desculpar senão pelas grandes ocupações que lhe dava a necessidade de conservar a casa de Deus contra as incursões dos ladrões; mas ela replicou que ela mesma era a guardiã, que a conservaria fielmente, que não permitiria que ladrões lhe fizessem nenhum mal, e que ele não deveria, por esse cuidado temporal, relaxar nada do fervor com o qual tinha costume de servi-la. É o que nos deve ensinar que os empregos que a religião dá aos seus filhos não os devem impedir de se desincumbirem de seus exercícios com devoção, e de trazer à oração, seja mental, seja vocal, toda a atenção e a reverência que pedem ocupações tão santas e tão elevadas.

Não dizemos nada sobre a quantidade de outros testemunhos de amor e benevolência que esta Mãe de misericórdia deu ao seu querido Herman-Joseph. Mas não se deve omitir que, segundo o costume de todos os Santos, ele foi depois provado por cruzes tão terríveis e sofrimentos tão agudos, que se tornou uma imagem viva de Jesus Cristo crucificado. Viu-se atacado, no vigor da sua idade, por uma dor de cabeça insuportável e por uma tal fraqueza de estômago que, não funcionando mais o seu fígado, toda a economia do seu corpo ficou desarranjada. Muitas outras doenças, causadas pelas suas vigílias, jejuns e trabalhos excessivos, juntando-se a estas primeiras enfermidades, fizeram dele um esqueleto animado e colocaram-no fora de condições de se aplicar a qualquer função exterior. A rejeição e o desprezo de alguns dos seus confrades aumentaram ainda mais esta pena, porque lhe representavam frequentemente que era por causa da sua indiscrição e obstinação que ele tinha caído nestes males e que se tinha tornado inútil para a casa e um peso para a comunidade. A paciência deste grande Religioso apareceu admiravelmente nestas ocasiões: pois, muito longe de se queixar e de se deixar abater pela tristeza, sustentou-se sempre com uma força invencível, recebendo alegremente estes contratempos como favores assinalados da divina Providência, e a sua coragem, nisso, foi tanto maior quanto a Santíssima Virgem o privou por algum tempo destas amáveis visitas, e, implorando também o socorro dos outros Santos, não recebeu nem alívio, nem consolação.

Após uma prova tão difícil, a augusta Maria, que tinha por ele a afeição de uma verdadeira esposa, livrou-o de uma parte das suas doenças e colocou-o em condições de melhor seguir a comunidade; mas a sua fraqueza e as suas dores de cabeça permaneceram sempre, e, quando as grandes festas chegavam, ele nunca deixava de sentir dores horríveis, que nenhum remédio podia curar; o que o fazia dizer aos seus amigos: que as festas não eram de modo algum festas e dias de descanso para ele, mas dias de aflição, de sofrimento e de luto. Um desses dias, entre outros, que era a véspera de Natal, ele foi tão atormentado por calafrios, tremores e contrações nervosas, que não se podia acreditar que um homem tivesse sofrido mais. Mas, à hora do nascimento do Menino Jesus, ele foi curado subitamente e encontrou-se bastante forte, não apenas para assistir às Matinas e à missa solene, mas também para celebrar com grande tranquilidade as suas três missas.

Este seria o lugar para falar de muitas revelações que Deus lhe fez, e dos êxtases e arrebatamentos frequentes que lhe ocorriam, seja na missa, seja na oração; mas porque não poderíamos nos deter nisso sem ultrapassar os limites de um resumo, nos contentaremos em notar alguns deles. Um dia, enquanto olhava os astros pela janela da sacristia, tendo desejado conhecer a Deus pelas criaturas e por essa via que os teólogos chamam de excesso e eminência, ele foi subitamente elevado a uma ciência totalmente diferente daquela que temos na terra, e viu diante de seus olhos, como em resumo, toda a grandeza e toda a beleza dos corpos celestes, o que o encheu de uma admiração incomparável pelo seu autor. Outra vez, contemplando ainda as maravilhas do céu, viu, além da lua comum, uma segunda lua muito mais bela e mais brilhante que a primeira, que subia até o céu empíreo, e foi-lhe dito que era a alma de São Engelberto, arcebispo de Colônia, que seria martirizado em um mês, e que entraria na mesma ho ra na glória eterna. Ele teve dificuld saint Engelbert, archevêque de Cologne Arcebispo de Colônia e mártir, regente do Império. ade em acreditar nesta predição, porque, por um lado, este arcebispo era tão poderoso que havia pouca aparência de que alguém ousasse atentar contra sua vida, e que, por outro, a abundância de bens e prazeres em que sua condição o colocava fazia temer que ele tivesse muitas coisas a expiar no outro mundo; mas o evento mostrou a verdade desta revelação, porque, quatro semanas depois, Engelberto foi massacrado em ódio à sua piedade, por seus próprios parentes; e, como mártir de Jesus Cristo, ele entrou imediatamente no céu, sem passar pelas chamas do purgatório: o que Herman conheceu ainda por sua própria experiência; pois, tendo sido atingido por uma doença nos olhos, como punição por sua incredulidade, foi curado ao enviar oferendas ao túmulo deste glorioso Mártir.

Santa Úrsula e suas companheiras também lhe apareciam com muita frequência: o que faziam ordinariamente sob a forma de pombas. É por isso que ele Sainte Ursule Santa que aparece a Herman sob a forma de uma pomba. as chamava de suas queridas e santas pombinhas, e compôs, em sua honra, um cântico que musicou, sobre a melodia que lhe foi dada por uma de sua santa tropa. Ainda temos este cântico, e é preciso confessar que é tão belo e tão tocante, que é fácil julgar que ele só o compôs por um auxílio extraordinário do Esposo dessas gloriosas Virgens.

Além deste cântico, atribuem-lhe dois livros de revelações sobre a assembleia, a viagem e o martírio das mesmas Santas, os quais foram dados ao público com observações e defesas, pelo padre Herman Crombrach, da Companhia de Jesus. Mas é mais incerto se esta obra é do nosso Herman-Joseph; e vários autores, que contestam a verdade das coisas que nela são relatadas, sustentam q ue não se deve atribu père Herman Crombrach Jesuíta que publicou as revelações sobre Santa Úrsula. í-las a este grande contemplativo, cujas revelações eram muito seguras. Diremos nosso pensamento sobre isso na vida de Santa Úrsula.

Não registramos o tempo em que foi promovido ao sacerdócio, porque seu primeiro historiador não o menciona; mas não podemos deixar de dizer, com esse autor, que conviveu longamente com ele, que não se pode admirar o suficiente a devoção e o fervor com que celebrava o divino Sacrifício. Era tão exato nas cerimônias que sua exatidão passava, no espírito de muitos, por escrupulosa; mas ela provinha da estima que tinha por esse grande mistério e por todas as coisas que a Igreja estabeleceu para celebrá-lo com majestade. Não dizia missa sem ser arrebatado em êxtase, o que fazia com que demorasse muito mais tempo do que os outros. Os menos devotos murmuravam sobre essa demora, e houve até quem se queixasse de que ele consumia muita cera em sua missa; mas provou-se que, embora seu êxtase durasse por vezes mais de duas ou três horas, as velas não estavam, ao final, mais gastas do que em outra missa de meia hora. Era ainda algo verdadeiramente admirável que suas grandes enfermidades parecessem abandoná-lo quando ia ao altar, para que pudesse permanecer de pé e em jejum durante o longo espaço de tempo em que ali permanecia; o que não teria podido fazer em nenhuma outra ocasião.

Seria preciso ter a língua ou a pena de um anjo para falar dignamente de suas incomparáveis virtudes. O primeiro autor de sua vida, falando de sua pureza, diz que ela foi tão grande que se poderia justamente chamá-lo de flor da virgindade, o lírio da castidade, o modelo da modéstia, o vaso escolhido da continência e a virgem das virgens de seu tempo; que ele era virgem em seu corpo e em sua alma, em seu espírito, em seu coração, em sua visão, em sua audição, em seu olfato, em seu paladar e em seu tato; até tornar-se como que insensível a tudo o que costuma mover a carne e excitar nela paixões desregradas. Uniu a essa pureza uma humildade incomparável, para não ser um orgulhoso, digno do anátema eterno; dizia ordinariamente que não era nada mais que um zero à esquerda, uma maçã podre, um peso inútil para a terra, indigno do pão que comia e da água que bebia. Fazia o possível para remover do espírito daqueles que via toda a estima que tinham por ele; e, para ter sucesso nesse desígnio, enquanto louvava voluntariamente os outros e os desculpava em suas faltas, acusava-se continuamente, descobria seus menores defeitos, desviava os louvores que lhe davam e tentava persuadir de que não era tão virtuoso quanto o estimavam. Seu porte e suas maneiras eram tão simples que nunca se notou neles nada de afetado. Era raramente e por força que usava algo novo; sua satisfação era ser o mais mal calçado e o mais mal vestido de toda a casa, para ser desprezado por todos. Fazia às vezes, para se humilhar e se tornar abjeto, coisas que a sabedoria de seus confrades não podia suportar; como quando suplicou a um camponês que o golpeasse na face, porque ele não era, dizia, senão um criminoso indigno de um tratamento melhor. Mas Deus fez conhecer, por grandes sinais, que ele era mais prudente, nessa loucura aparente, do que aqueles sábios que o censuravam, uma vez que revelou à santa

Isabel, da Ordem de Cister, que Herman-Joseph era um homem incomparável, e que superava sem medida todos os seus confrades em humildade, em paciência, em caridade, em pureza de corpo e de espírito e em todas as virtudes.

Já falamos de sua austeridade; mas ela era tão grande e tão contínua que não se pode falar dela com a devida extensão. Ela apareceu sobretudo nas enfermidades sem número que Deus lhe enviou, pois, em vez de buscar nelas os alívios que pareciam mais necessários, privava-se deles por amor a Nosso Senhor e acrescentava várias mortificações voluntárias às doenças pelas quais estava sobrecarregado. Sua palavra ordinária, quando o pressionavam a se alimentar melhor ou a se deitar mais confortavelmente, era que Jesus não o queria; e, de fato, ele não agia nisso senão por ordem expressa que recebia da Sabedoria eterna. Que diremos de seu amor por Deus e das entranhas de sua caridade para com o próximo? Ele não amava mais que a Deus, não suspirava senão por Deus; todas as coisas do mundo tinham se tornado para ele como lama, e toda a sua alegria e satisfação na terra era conversar no céu. Os males do próximo eram mais seus males do que os seus próprios, e ele não tinha descanso enquanto não lhes trouxesse algum remédio. Seu historiador diz que seu coração tinha se tornado como um hospital geral, onde todo tipo de aflitos e miseráveis eram bem recebidos. Seus confrades tinham ali o melhor lugar, e não havia ninguém tentado ou aflito em seu convento que não encontrasse nele um refúgio seguro e um socorro indubitável. Aqueles que lhe tinham sido incômodos, e que tinham censurado sua conduta, muito longe de serem excluídos dos transbordamentos de sua bondade, recebiam, ao contrário, dele, mais testemunhos de benevolência. Em uma palavra, ele era tão útil a todo o mundo, que Deus, cujas misericórdias são infinitas, o tirou de uma doença mortal e prolongou sua vida por nove anos para o bem do público, segundo a promessa que tinha feito a uma santa jovem, que tinha pedido sua convalescença com muitas lágrimas.

Durante este intervalo, ele fez, por um auxílio extraordinário da Santíssima Virgem, uma exposição sobre o Cântico dos Cânticos, que era tão agradável a esta Rainha dos Anjos que, enquanto ele trabalhava nela, ela frequentemente o tornava invisível para que não fosse interrompido por seus confrades em sua composição. Finalmente, expirado o prazo de nove anos, este novo José, este admirável Esposo de Maria, este homem cuja vida era toda celestial, tendo predito anteriormente o tempo de sua morte e o local de sua sepultura, faleceu santamente no m osteiro de Hoven, monastère d'Hoven Local de falecimento do santo. da Ordem de Cister, onde seus superiores o haviam enviado para celebrar os divinos Mistérios diante das religiosas que ali residiam: o que ocorreu em 7 de abril de 1230, ou por volta dessa data. Seu corpo foi imediatamente enterrado no mesmo mosteiro, pelo cuidado das religiosas, que temiam que lhes retirassem um tesouro tão grande; mas, sete semanas depois, os Premonstratenses de Steinfeld obtiveram permissão do arcebispo de Colônia para exumá-lo e transportá-lo para sua igreja. Foi encontrado são e inteiro, sem nenhuma corrupção, e tal como estava no dia de sua morte. Esta transladação foi feita com grande solenidade e um concurso infinito de eclesiásticos e leigos. Os milagres que ali ocorreram foram testemunhos irrepreensíveis da santidade de nosso Bem-aventurado. Seu novo sepulcro foi também uma fonte de auxílios sobrenaturais e de curas milagrosas, que não cessaram até o presente; o que faz com que

Trata-se provavelmente de uma religiosa do mosteiro de Hoven que era atendido pelos religiosos de Steinfeld.

há mais de quatrocentos anos, Herman-Joseph tenha sido sempre respeitado e implorado como um Santo, e que se celebrem até mesmo missas votivas e cânticos sagrados em sua honra.

Representou-se o bem-aventurado Herman oferecendo uma maçã à Santíssima Virgem, que abre a mão e toma o fruto. Esta cena graciosa foi frequentemente reproduzida por pintores e gravadores, e não menos cantada pelos poetas. Ler-se-á com prazer a tradução dos versos de um poeta alemão que lhe consagrou sua lira:

Santa inocência da infância, pomba do bom Deus, companheira amável dos anjos, o céu, fechado pelo pecado, está sempre aberto para ti! — Santa inocência da infância, flor do céu, esquecida na terra, tu és semelhante a uma rosa graciosa num deserto, atormentada pelo frio aquilão!

Jovem ainda, São José Herman ia à escola com outras crianças e, como elas, gostava de brincar. Mas, observando-o bem, via-se já que o céu o destinava a uma alta piedade. Tal, no templo antigo, o raio matinal penetra através dos vitrais góticos;

Tal a fonte de um grande rio jorra desconhecida do oco da rocha; tal a harpa, rica de harmonia, dormita ainda entre os braços do artista sonhador. — Na escola, ele aprendera que Jesus disse: «O ornamento da sabedoria são o amor e a humildade».

Ele ouvira falar do Cordeiro divino morto na cruz, morto por aqueles que o crucificaram. Como, na hora matinal, quando o sol nascente doura a copa das árvores e o cume das montanhas, os cantores alados enchem, com seus concertos prateados, os montes e os vales;

Assim, a doutrina de Cristo despertara no coração da criança sentimentos adormecidos, e sua alma logo se assemelhou a um paraíso celestial. E, cada dia, ao ir para a escola, ele ia primeiro saudar de joelhos a Mãe divina e seu Filho.

Com seu sorriso mais doce, ele lhes traz flores, fala-lhes uma doce linguagem e convida o Menino divino a vir compartilhar suas brincadeiras. E isso durou assim dias, semanas e meses.

Um dia, finalmente, de manhã cedo, José aborda o Menino Jesus, uma maçã na mão e o sorriso nos lábios. Quem não teria sorrido também, ao ver a criança ingênua oferecer uma maçã à Santíssima Virgem?

«Boa Virgem Maria, e vós, meu doce Jesus, tomai, eu vos peço, esta maçã que vos trago, esta maçã branca e vermelha!» — A estátua de bronze não ouviu a oração da criança, mas a Santíssima Virgem no céu a ouvira.

A Virgem de bronze anima-se, sorri, inclina-se para a criança, estende seu braço e recebe o fruto; depois, agradece-lhe com um sorriso. E, a partir desse dia, ela o cumulou, por toda a sua vida, de graças e favores.

Santa inocência da infância, pomba do bom Deus, companheira amável dos anjos, para ti o céu, fechado pelo pecado, está sempre aberto!

Foi ainda pintado segurando um lírio e o menino Jesus em seus braços; recebendo das mãos da Santíssima Virgem um anel que significa o matrimônio espiritual contraído entre a Rainha do céu e seu servo da terra.

Pierre de Waghenner, que escreveu sua história em versos e a dedicou ao Papa Alexandre VII, relata setenta e dois diferentes autores que compuseram sua vida em seu elogio. Nós nos detivemos naquele que a fez primeiro, conforme é relatada em sua cópia original pelos continuadores dos pape Alexandre VII Papa reinante no final da vida de Olier. Holandeses. Não se deve esquecer que o autor da vida de Herman foi seu contemporâneo, religioso do mesmo mosteiro, e testemunha de suas ações.